Compagnie genevoise des tramways électriques

La Compagnie genevoise des tramways électriques (CGTE) est une ancienne compagnie de transports urbains privée fondée le 11 août 1899 par M. François Forestier avec un capital de cinq millions de francs. Elle a été transformée le 1er janvier 1977 en une entreprise publique autonome, les Transports publics genevois, qui poursuivent encore actuellement l'exploitation du réseau de transport en commun de la région de Genève. Histoire Formation La compagnie est fondée le 11 août 1899 par M. François Forestier avec un capital de cinq millions de francs. Elle est formée par la fusion de deux compagnies exploitant les réseaux de tramway à Genève, après s'être vue accordée la concession le 28 juin 1900 pour une durée de 60 ans. la Compagnie générale des tramways suisses (TS) le 1er décembre 1900, qui exploitait un réseau à voie normale entièrement exploité en traction à vapeur et traction électrique ; la Société genevoise des chemins de fer à voie étroite (VE) le 1er janvier 1901, qui exploitait un réseau de 20 km de long à voie métrique en traction à vapeur. L'ensemble comprend 14 lignes auxquelles s'ajoutent : le réseau de la Société du chemin de fer Genève - Veyrier ; le chemin de fer Carouge - Croix de Rozon. La CGTE entreprend l'unification du réseau qui possédait deux écartements (normal et métrique) et deux modes de traction (vapeur et électrique). La voie métrique est choisie pour équiper le nouveau réseau. Les anciennes lignes de la compagnie TS sont reconstruites au nouvel écartement. La CGTE reprend une partie du matériel roulant des anciennes compagnies. Elle met en service massivement, entre 1900 et 1903, un ensemble de 99 automotrices électriques neuves, en particulier pour permettre l'exploitation en voie métrique des lignes issues du réseau des TS. En octobre 1902, la CGTE est le théâtre de la grève des tramelots genevois, qui devient la première grève générale de Suisse. Il s'agit des automotrices Ce 2/2 à deux essieux « AEG » nos 1 à 25, « danseuses » ; nos 26 à 45 et nos 46 à 49 dérivées des « danseuses » et les automotrices à bogies type Ce 2/4 « Cologne » nos 50 à 54 et 60 à 69, « Schlieren » nos 75 à 89, « Westinghouse » nos 55 à 59 et 70 à 74 et « Alioth » nos 90 à 99. Le développement du réseau ralentit à peine cinq ans après la création de la CGTE, cette dernière ayant commis la même erreur que le VE : ne pas faire appel aux pouvoirs publics afin que ces derniers subventionnent l'exploitation, en particulier les lignes rurales moins rentables. À la fin des années 1900, elle reçoit de nouveaux matériels pour faire face à la hausse du trafic : motrices à deux essieux Ce 2/2 nos 100 à 105, surnommées les « Grandes Cents », remorques type B4i nos 351 à 360, surnommées « Bautzen », Ce 2/2 nos 107 à 121, surnommées « Petites Cents » et remorques Ci nos 201 à 210. Les années 1910 sont très difficiles pour la compagnie, car de nombreux employés sont mobilisés durant la Première Guerre mondiale et cela entraîne une réduction sensible des horaires d'exploitation. Cette période est également marquée par une importante grève des tramelots en 1918, après laquelle le trafic reprend rapidement. En 1922, le réseau s'étend sur 169,827 kilomètres, voies de services, de raccordement et de dépôt comprises. Il est composé de quinze lignes exploitées à l'aide de 145 automotrices. La première suppression de ligne intervient en 1925, pour cause de déficit trop important. Évolution du réseau Une convention est signée entre la CGTE, qui échappe de peu à la faillite en 1926, et l'État de Genève ; elle annonce le déclin du tramway, une clause prévoyant l'introduction de services d'autobus sur les lignes de campagne déficitaires. En 1928, la CGTE reprend à l'entreprise Tinguely la ligne 21 (Genève - Cologny - Meinier - Gy), puis met en service la ligne 22 (Rive - Chêne-Bourg - Puplinge - Jussy), tandis que le tramway est supprimé sur la section Choulex - Jussy. La même année, la compagnie reprend l'exploitation de la ligne Carouge - Croix de Rozon à la Société du chemin de fer Genève - Veyrier (GV) et l'intégre à la ligne 12 ; le reste du réseau est intégré au cours des années suivantes. La CGTE ne disposant pas des moyens nécessaires pour acquérir de nouveaux tramways, les ateliers du dépôt de La Jonction sont chargés, dans les années 1930, de transformer et de moderniser le parc d'automotrices datant du début du siècle. La ligne d'autobus Gare de Cornavin - Palais des Nations est mise en service en 1936 et, l'année suivante, la Compagnie genevoise des autobus (CGA) est créée en tant que filiale de la CGTE. Pour l'exploitation de ses propres lignes, la compagnie dispose de 14 autobus Saurer, revêtus de la livrée bleue spécifique à la CGA. En raison de la Seconde Guerre mondiale et de la raréfaction des matières premières, notamment le carburant et les pneumatiques, le tramway est remis en service entre 1941 et 1946 sur une partie des lignes 7 et 11. Il en est de même pour les lignes 3 et 13 en 1944. L'État de Genève devient actionnaire majoritaire de la CGTE en 1948, après avoir racheté progressivement la majorité des actions de la compagnie. En 1949, la longueur du réseau de la CGTE est de 132,333 km, dont 71,434 km de lignes de tramways, 5,604 km de lignes de trolleybus et 55,295 km de lignes d'autobus. Avènement du tout-automobile et transformation en établissement public Les années cinquante et soixante voient se développer la proche banlieue genevoise et de nombreux quartiers périphériques dans les communes proches : Lancy, Carouge et Chêne. Pour la CGTE, cela entraîne l'ouverture de nouvelles lignes ou le renforcement des lignes existantes, mais les autorités genevoises n'envisagent que le tout-automobile. Entre 1948 et 1951, la compagnie emprunte 26 millions de francs suisses à l'État de Genève pour moderniser le réseau. L'année 1950 est notamment marquée par l'arrivée des motrices Ce 4/4, puis Be 4/4 dès 1955, nos 701 à 730 « normalisées ». Elles sont testées sur la ligne 1 entre la fin de l'année 1950 et début 1951, car c'était la seule ligne circulaire susceptible de recevoir des véhicules unidirectionnels. Certains de ces essais sont effectués avec une remorque, mais sans voyageurs, en raison des fortes déclivités qui caractérisent la ligne de « Ceinture ». Ces tramway entrent en service régulier sur la ligne 12 le 18 septembre 1951, soit seulement une semaine après la mise en service de la boucle de retournement de Carouge. Elles sont également utilisées sur les lignes 1A et 1B en motrice seule. Le réseau de tramway est démantelé entre les années 1950 et 1960. La ligne 12 reste alors la seule à subsister jusqu'à la fin de la CGTE et même jusqu'à la reconstruction du réseau des TPG au début des années 1990. Un arrêté en date du 30 décembre 1955 supprime l'obligation du transport des marchandises, précédemment inscrit dans la concession. Le cadre juridique de la société est modifié grâce à une nouvelle convention avec l'État qui prend désormais en charge le défit et détient la quasi-totalité des sièges au conseil d'administration. Le 28 juin 1960, la concession de la CGTE est renouvelée pour une durée identique à la précédente, 60 ans ; cette demande avait été formulée le 24 mars. En 1950, la CGTE a transporté 41 millions de voyageurs puis 74 millions en 1970, soit une augmentation de 80% en vingt ans. Durant la même période, le réseau de la CGTE représentait 135 km, dont 65 de lignes de trams, 14 de lignes de trolleybus et 56 de lignes d'autobus. Il passa à 230 km, dont 8 de ligne de trams, 37,5 km de ligne de trolleybus et 184,5 km de ligne d'autobus. En 1975, la longueur du réseau de la CGTE était de 237,631 km, dont 8,287 km de ligne de tramway, 33,562 km de lignes de trolleybus et 195,782 km de lignes d'autobus. En 1963, l'État de Genève prête 14 millions de francs, puis 23 millions en 1967, pour l'achat de nouveaux véhicules et la modernisation des infrastructures. En 1975, la longueur du réseau de la CGTE est de 237,631 km, dont 8,287 km de ligne de tramway, 33,562 km de lignes de trolleybus et 195,782 km de lignes d'autobus. La CGTE, dont les dettes sont régulièrement épongées par l'État, est transformée en établissement autonome de droit public le 1er janvier 1977 à la suite d'une votation populaire. Les actifs de la CGTE sont repris par les Transports publics genevois (TPG). Infrastructure Numérotation des véhicules La numérotation des véhicules de la CGTE se présente ainsi en 1975 : 1 à 99 - Véhicules de service 101 à 199 - Autobus articulés 201 à 299 - Autobus à deux essieux 301 à 399 - Remorques ferroviaires 401 à 499 - Autobus à deux essieux 501 à 599 - Remorques routières 601 à 699 - Trolleybus articulés 701 à 799 - Automotrices de tramways 801 à 899 - Trolleybus à deux essieux 901 à 999 - Autobus à deux essieux Les véhicules historiques conservent leurs anciens numéros. Ainsi, les tramways 66, 67, 80, 125, 363 et 369 gardent la numérotation d'avant 1950, et les 727 et 309 celle du schéma après 1950. Précédemment, la numérotation n'était pas unifiée et si les motrices de tramways allaient de 1 à 199 et les remorques de 201 à 399, les trolleybus et autobus avaient chacun leur propre système de numérotation. La livrée des véhicules Six livrées différentes sont créées durant l'existence de la CGTE : La première livrée, apparue en 1900, était vanille avec des filets rouge bordeaux ; En 1906, elle est remplacée par une livrée vert olive avec des pourtour de fenêtres vert clair, ce dernier est remplacé par un brun lors des rénovations de 1928-1930 ; Les bus de la filiale Compagnie genevoise des autobus livrés entre 1937 et 1950 sont bleu clair sauf les pourtours de vitres et le toit couleur ivoire ; En 1942, la livrée vert foncé et ivoire est instaurée pour les trolleybus et sur les tramways nouvellement rénovés, puis est généralisée à l'ensemble du parc, bus compris, en 1950 ; En 1957, le vert foncé laisse place au « coq-de-roche », une sorte de rouge orangé, accompagné par le blanc ivoire qui est maintenu, le rouge bordeaux est testé pour remplacer le vert mais n'est finalement pas retenu ; Enfin, la livrée « UST », apparue en 1974, consiste à une décoration entièrement orange avec une ligne blanche sous les vitres et à un toit gris clair. Elle disparaît dans les années 1980 à la création des TPG. Le réseau Urbain En 1977, à la fin de la CGTE, le réseau comprend les lignes urbaines suivantes : Suburbain À la fin de la CGTE, en 1977, le réseau comprend les lignes suburbaines suivantes : Matériel roulant Tramway La CGTE commence son existence en reprenant une partie du matériel des anciennes compagnies. Puis, très rapidement, elle achète massivement du matériel neuf. Dans les années 1950, ce matériel laisse peu à peu place aux tramways « normalisés » ; les derniers tramways d'avant-guerre sont retirés du service au début des années 1970. Trolleybus et autobus L'histoire du matériel roulant est traitée dans les articles consacrées aux réseaux de trolleybus de Genève et d'autobus de Genève. Images Matériels préservés Tramway L'Association genevoise du musée des tramways (AGMT) préserve plusieurs véhicules anciens : motrices Be 4/4 nos 66, 67 et 729, motrice Be 2/4 no 80, motrice Be 2/2 no 125, remorques B no 308, Bi nos 363 et 369, racleuse à neige X 603 et wagon couvert K 204. L'automotrice Ce 4/4 no 70 (ex no 50, puis T.01) a été préservée avec le wagon-plateau X 73 par la Compagnie ferroviaire du Léman (CFDL) sur le réseau genevois. L’automotrice Ce 4/4 nº 70 est reprise par l’AGMT début 2022 et est démolie au mois de mars de la même année en raison de son de son mauvais état. Le wagon-plateau X 73 est démoli par la même occasion, n’ayant plus aucune utilité et un très faible intérêt historique. La motrice-fourgon Fe 4/4 no 151 et la remorque C4 no 370 sont préservées par le Chemin de fer-musée Blonay-Chamby (canton de Vaud). En dehors du pays, on retrouve la remorque C4 no 361 à l'AMITRAM à Lille (France) et les motrices nos 721 et 724 ainsi que les remorques nos 302 et 315 à Sibiu en Roumanie. Trolleybus et autobus L'association « RétroBus Léman » possède cinq anciens trolleybus, quatorze anciens autobus et deux remorques routières de la CGTE dans ses dépôts de Moudon (canton de Vaud). Pour les trolleybus, il s'agit des véhicules suivants, présentés plus en détail dans l'article sur le trolleybus de Genève : les Saurer 1950 nos 28 et 834, le FBW no 855, Berna "200 cv" no 877 et le FBW 1975 no 631. Pour les autobus, il s'agit des véhicules suivants, présentés plus en détail dans l'article sur les autobus de Genève : les Saurer « Diwabus » nos 944, 965 et 987, les Saurer nos 422, 427 et 448, les FBW articulés nos 105, 112 et 125, les FBW standards nos 535, 538, 548, 551 et 552 et les remorques routières nos 511 et 513. Une autre association préserve des autobus, il s'agit du Club genevois des autobus de collection (CGAC), qui en conserve trois : le Saurer « Ceinture » no 452, le FBW no 549 et le Saurer « Diwabus » no 986. RétroBus Léman conserve aussi un camion-tourelle Ford. Notes et références Voir aussi Bibliographie Werner Boegli, Marc Dietschy, Roland Kallmann, Jean-Marc Lacreuze, René Longuet et Éric Rahm, Le Tram à Genève : Histoire imagée de la Compagnie Genevoise des Tramways Electriques et de ses Précurseurs – 1862 – 1976, Genève, Éditions du Tricorne, 1976, 303 p., 29 cm, relié (OCLC 3480301) Articles connexes Tramway de Genève Matériel roulant du tramway de Genève Transports publics genevois Kiosques du tramway de Genève Liens externes Musée des transports urbains, interurbains et ruraux (AMTUIR) Chemin de fer-musée Blonay-Chamby Association genevoise du musée des tramways (AGMT) Portail des entreprises Portail de Genève et de son canton Portail des transports en commun Portail du chemin de fer