Castello di Serravalle (Serravalle)

Il castello di Serravalle si trova all'imbocco della Valle di Blenio, a 400 mt a N del villaggio di Semione (oggi Serravalle). Il nome del castello attesta il suo scopo: infatti è posto su uno sperone roccioso di forma allungata, in posizione strategica di controllo della valle, dominando la strada N-S che da Biasca porta all'antico valico del Lucomagno. Oggi si accede a N del castello percorrendo la strada comunale che attraversa Semione, e quindi scendendo per la stradina sterrata corrispondente all'antica via di accesso al castello. Storia e documentazione Essendo la Valle di Blenio interessata dal passo del Lucomagno, ed essendo il valico il più basso attraversamento nelle Alpi centrali, è sempre stata abitata o frequentata sia da pellegrini che da eserciti che anche da commercianti. Dal punto di vista archeologico i reperti più antichi rinvenuti nella valle risalgono all'epoca preistorica (sempre reperti sporadici); dell'età del Ferro sono state rinvenute tombe a Dongio, Semione, Olivone; altre di epoca preromana a Biasca; di epoca Romana si sono trovate monete sul passo del Lucomagno, alcuni reperti ad Olivone, e poi un tesoretto di ben 2000 monete di IV sec. a Malvaglia. Negli scavi di Serravalle si è trovata una punta di freccia in selce Neolitica ed una moneta di Antonino Pio (138-161). Di epoca medievale abbiamo i resti di alcune case aggrappate alla roccia chiamate "Case dei Pagani" di cui si riconosce quella sopra Malvaglia, visibile dal castello di Serravalle. Dal punto di vista documentario sono molto scarsi i riferimenti al castello. Ne abbiamo sostanzialmente tre: Atto Testamentario del vescovo Attone di Vercelli del 948: si elencano in modo generico i vasti beni da lui posseduti in Valle di Blenio, e ceduti al capitolo del Duomo di Milano; fra essi vi sono castelli, chiese, mulini, vigne, prati, pascoli, alpi e boschi. Il secondo documento datato 1224 e non completo, cita esplicitamente il castello di Serravalle attestandone la distruzione. Nella sua deposizione Guido da Torre afferma che Federico Barbarossa era arrivato a Serravalle avendo mire espansionistiche verso S; racconta che Federico I Hohenstaufen vi soggiornò 4 giorni (verosimilmente nel 1176), prese il castello con truppe giunte da N attraverso il Lucomagno, e lo affidò a suo padre Alcherio da Torre signore di Blenio e sostenitore dell'imperatore; ma nello stesso anno il Barbarossa fu sconfitto dalle truppe della Lega Lombarda nella battaglia di Legnano (29.5.1176), a sèguito della quale i Milanesi salirono nella valle (fra il 1176 e il 1180) e distrussero il castello (= Serravalle I), confermato dagli scavi archeologici. Un documento indiretto è il Patto di Torre del 1182 con il quale i valligiani di Blenio e di Leventina si impegnavano reciprocamente ad assediare il castello di Curterio eretto nel territorio dell'ex comune di Torre, ed ingiungevano al signore del castello Artusio di Torre di consegnare il castello all'Arciprete entro una settimana e che se questo non fosse avvenuto, che né lui né i suoi famigliari né alcun suo successore avrebbero più avuto alcuna attività pubblica nel loro territorio. Inoltre giurarono che non avrebbero più accettato alcun podestà ad amministrare la giustizia. Con questo patto i cittadini delle tre valli ambrosiane (Blenio, Leventina, Riviera) si liberarono da ogni signoria locale. Di fatto vennero distrutti tutti i castelli esistenti nel territorio. Questo spiega perché il castello di Serravalle II fu ricostruito solo dopo 50 anni di abbandono. Il terzo documento che cita il castello di Serravalle è redatto da Enrico Orelli nel 1235 ("Actum in Bellegnio ad Seravalem"). Agli inizi del XIII secolo Rodolfo de Orelli si insediava a Biasca come vicario. La famiglia Orelli di Locarno amministrò e controllò la valle avendo ricostruito il castello e facendone la loro residenza (Serravalle II) fino al 1340. Altri scritti attestano che agli Orelli seguirono i Visconti di Oleggio fino al 1356, i quali cedettero il castello ai Pepoli di Bologna fino alla sua definitiva distruzione nel 1402 dopo la morte di Gian Galeazzo Visconti. Ulteriori fonti scritte indicano Serravalle come sede di tribunale, oppure luogo di emissione dei relativi documenti (sentenze pronunciate e pubblicate). Questo lo si riconosce nell'area antistante la chiesa di Santa Maria di Castello, davanti alla quale vi è un porticato quadrato coperto, caratterizzato da sedili in pietra sui tre lati e l'affresco della Giustizia al di sopra della porta di ingresso alla chiesa. Il tribunale è citato per la prima volta in un documento del 1329. Probabilmente fu risparmiato dalla distruzione del 1402 in quanto parte integrante della chiesa. Le tappe storiche del Castello di Serravalle sono: 900 ca. – 1180 ca. Serravalle I fondazione del primo castello e sua prima distruzione 1180 ca. – 1230 ca. periodo di abbandono 1230 ca. – 1402 Serravalle II ricostruzione del castello e sua distruzione definitiva. Non sappiamo chi distrusse il castello nel 1402. Ma dopo la morte del duca di Milano Gian Galeazzo Visconti (03.09.1402) il maggiore indiziato è Alberto di Sacco (signore della Val Mesolcina) che proprio nel 1402 conquistò Bellinzona e la Valle di Blenio, che però ritornarono successivamente sotto il dominio milanese (1422). Nell'ambito dei fenomeni della buzza di Biasca del 1515, il lago temporaneo che si era formato (del volume di circa 130 milioni di metri cubi d'acqua) che aveva sommerso il paese di Malvaglia, era arrivato con la sua superficie a lambire il castello di Serravalle. Il Castello Le prime tracce di insediamento risalgono al periodo altomedievale (Serravalle I): gli scavi archeologici hanno rivelato una fase molto più antica di quella un tempo ipotizzata, che risale al 900-1150, resti in genere poco visibili, mentre le strutture attualmente in vista sono di epoca tardo medievale. Il castello venne definitivamente distrutto nel 1402, come attestato sia da fonti scritte che dagli scavi archeologici effettuati. Mentre si è conservata buona parte del perimetro e della planimetria del castello, manca invece gran parte dell'alzato e dei piani superiori. Della distruzione intenzionale del castello testimoniano numerosi blocchi di crollo delle murature (oltre 40) visibili nella parte N e centrale della rocca. Le evidenze architettoniche superstiti sono situate su tre livelli determinati dallo sperone roccioso sottostante: a N vi è il primo livello, il più alto, che comprende la torre rotonda (1) protetta poco più sopra da un muro di cinta ad angolo acuto, poi l'ingresso fortificato (5) al castello, e poi il palazzo con tre stanze (3) con annesso piccolo locale della latrina; al secondo livello, quello centrale, abbiamo una cucina (2) con una torre dell'acqua o pozzo semicircolare alta mt 18, poi un cortile interno (4) con un loggiato aperto con tre colonne in muratura, mentre verso S c'è un ambiente riscaldato da un camino, ed infine un ultimo locale probabilmente una torre difensiva che racchiudeva il palazzo; segue il terzo livello alla quota più bassa, caratterizzato da un ampio cortile esterno protetto dalle mura di cinta (edificate verso il 1350) con a ridosso diversi ambientini (7), probabili stalle, depositi, officine, ecc., ed in fondo la chiesa di Santa Maria del Castello (8) edificata nel XIV sec. ma la cui struttura attuale è del XVI sec. Nonostante le indagini accurate effettuate ed i dati raccolti, alcune questioni ed aspetti del castello restano aperti e non chiariti, p.es. quello riguardante il numero di piani esistenti. Sicuramente il secondo castello (Serravalle II) era una costruzione massiccia, di qualità, con muri a doppia facciata, eseguita da maestranze esperte, dotata di finestre (anche se non sono stati rinvenuti resti di vetrate), e a carattere signorile (come attestano diversi oggetti rinvenuti negli scavi effettuati), con locali con pareti affrescate e riscaldati da caminetti. Recupero e restauri Ripristino accessibilità e ricostruzioni arbitrarie Dopo la sua distruzione nel 1402 il castello non fu più abitato e restò in completa rovina e abbandono per più di 500 anni . L'architetto zurighese Eugen Probst, fondatore e primo presidente dell'Associazione Svizzera dei Castelli, intraprese numerosi lavori di ripristino e restauro di castelli in Svizzera fra cui anche questo di Serravalle fra il 1928 e il 1930. Naturalmente allora non vi era il rigore scientifico che si ha oggi, per cui i lavori vennero eseguiti in maniera approssimativa ed arbitraria, quindi molti dati storici andarono distrutti e persi irrimediabilmente. Probst procedette prima di tutto allo sgombero delle macerie per rendere il sito nuovamente accessibile, asportando il materiale sbrigativamente e senza indagare il terreno per recuperare eventuali reperti. Fra i detriti recuperò solo dei sassi squadrati che riutilizzò per ricostruire certe parti in muratura, specialmente ricostruì in modo fantasioso dettagli architettonici dell'alzato (come ad esempio l'entrata ad arco del locale (3) della rocca principale), rendendo oggi problematico il discernimento fra le mura originali e quelle ricostruite. Tuttavia una certa documentazione Probst l'ha lasciata, anche se non sistematica, ma è stato possibile completarla col ritrovamento in archivi pubblici e privati di numerose fotografie dell'epoca, grazie alle quali si è potuto ricostruire lo stato di conservazione del castello prima dei lavori. In modo particolare alcuni scatti eseguiti dal fotografo locale Roberto Donetta che documentò il castello prima dell'inizio dei lavori e durante gli interventi di messa in luce e restauro dei suoi resti. In esse si vede che il castello era invaso da una folta vegetazione. Scavi archeologici Gli scavi archeologici intrapresi nel 2002-2006 sono stati preceduti dal rilievo completo del sito per una documentazione preliminare dell'esistente. Sono poi state effettuate indagini con georadar per rilevare strutture esistenti in profondità; come pure si è mappata la profondità e la conformazione della roccia sottostante con il metodo della sismica a rifrazione. Le indagini archeologiche hanno interessato complessivamente 63 aree, tutta la superficie interna del castello, mentre al suo esterno alcuni settori a N e ad W della Torre Rotonda (1), e poi altre aree ai piedi della Torre dell'Acqua o Pozzo. Nonostante gli interventi distruttivi degli anni 1928-1930, in molte aree è stato possibile ricostruire la sequenza stratigrafica completa. Lo strato d'incendio in cima a tutti testimonia la distruzione violenta e definitiva del secondo castello nel 1402, rappresentando così il terminus ante quem per tutti gli strati sottostanti. Naturalmente durante gli scavi sono stati recuperati numerosissimi reperti seppure molto frammentati, di diverse classi di materiali (vedi più sotto). Valorizzazione e fruibilità Il progetto di valorizzazione del castello ha voluto non solo recuperare le vestigia e la sua memoria, ma anche reinserirlo nel territorio circostante. La sistemazione globale dell'area ha riguardato quella territoriale, quella archeologico-architettonica, e quella della sua fruizione attuale. Prima di tutto si è curato che il castello diventasse visibile anche da lontano, eliminando la vegetazione spontanea circostante ed eliminando piante che ne impedivano la visuale. È stata ripristinata la rete dei sentieri sia attorno che all'interno del castello. È stata realizzata una illuminazione del monumento che fosse efficace ma anche la più discreta possibile. Si sono ricostruiti i due accessi principali, quelli originali riportati in luce con gli scavi: l'accesso N che portava al locale fortificato (5) è stato completato con la costruzione della rampa; nel cortile esterno è stata ricreata la rampa di accesso ad E (6). Dal punto di vista architettonico si è ricreata la planimetria del primo castello ricostruendo a livello del terreno il tracciato delle mura esistenti in profondità p.es. nel cortile interno (4). Il riutilizzo di pietre di crollo reimpiegate per consolidare i muri e fermarne il degrado, sono interventi ben riconoscibili sia dal posizionamento verticale delle pietre che dall'uso di una malta chiara a base di calce. Infine nel sito sono stati dislocati dei pannelli informativi e delle panchine in ferro. Fasi edilizie Reperti I reperti attribuibili a Serravalle I sono pochi, soprattutto in ferro (chiodi, ferri di cavallo, frammenti di coltelli e di falce), pentole in pietra ollare, resti di cibo (castagne abbrustolite), un orecchino femminile in metallo con perla in vetro blu. Molto interessanti i reperti relativi all'assedio: numerose punte di freccia, e poi cinque proiettili sferici in pietra locale scagliati col trabucco (catapulta): sono di due misure (30 cm e 44 kg, e di 43 cm e 104 kg,), il peso determinava la distanza del lancio (che poteva raggiungere i 500 mt di lunghezza) e la sua efficacia. Molto abbondanti sono i reperti rinvenuti riferibili a Serravalle II, che si distinguono sia per materiali diversi che per funzioni. Grazie ad essi si è potuto riscoprire lo stile di vita dei signori che lo abitavano, gli influssi socio-culturali (area alpina, cultura lombarda, e Italia settentrionale), e le dinamiche di distruzione del castello. I reperti tutti molto frammentati (sia perché rinvenuti in discariche di rifiuti, sia a sèguito della distruzione violenta del castello), riguardano diversi ambiti della vita quotidiana: 1) preparazione del cibo ed alimentazione: lame di coltelli, pentole in pietra ollare, ossa con tracce di tagli e di scarnificazione (di bovini, ovini, caprini, suini, volatili e pesci), gusci di uova, castagne; ceramiche ingobbiate, invetriate, graffite; boccali, ciotole emisferiche, maioliche; vetri riferibili a bicchieri, bottiglie, ampolle, calici: in genere bianchi ma anche smaltati, a decorazioni in rilevo o in vetro colorato; 2) arredamento: chiodi, appliques, chiavi di ferro; 3) abbigliamento: orecchini, fermagli o pendenti, pettini, fibbie di cinture, campanellini; 4) artigianato domestico: telai, fusaiole, pesi da telaio, aghi; 5) oggetti di svago: flauti, dadi, pedine da gioco; 6) commercio: 36 monete dell'Italia settentrionale: Milano, Bergamo, Parma, Pavia, Piacenza, Como (della seconda metà del XIII sec. e il 1400); 7) sfera militare: punte di freccia, di archi, dardi di balestra; foderi di spada, armature a maglia di ferro; 8) cavalleria: speroni, ferri di cavallo; 9) frammenti di affreschi e stucchi colorati: in una 20ina di aree di scavo sono stati raccolti circa 200 frammenti di affreschi che mostrano una decorazione precedente datata alla seconda metà del XIII sec. Ad W della Torre Rotonda (1) fra i grossi blocchi di parete crollati ne è stato rinvenuto uno di un ambiente interno che conserva ancora una buona porzione di affresco policromo originale (lu. mt 2,8 e h. mt 1,4): esso mostra bande orizzontali (verde, bianco, rosso, giallo) e un motivo continuo a cuori intrecciati contenenti palmette, racchiusi fra due strisce parallele rosse e gialle. È un raro esempio di affresco laico che non ha confronti, datato nei primi decenni del XIV sec. che attesta inequivocabilmente il carattere signorile del castello. Una copia dell'affresco è esposto in un ambiente superiore del palazzo (3). La distruzione del castello con un incendio ha naturalmente incenerito tutti gli oggetti in legno, in cuoio, in tessuto. Rari anche i rinvenimenti di attrezzi da lavoro come asce e falcetti, probabilmente perché recuperati in anni successivi alla distruzione del castello. Chiesa di Santa Maria di Castello L'attuale edificio religioso risale al XVI secolo. In precedenza l'edificio sacro era dedicato a San Martino ed è documentato dal 1339. Collocata nella zona bassa del castello, nella parte occidentale, la chiesa fu edificata prima della costruzione delle mura di cinta che difatti ne hanno inglobato la parete W. La chiesa è lunga 19 mt e larga 10 mt. Non si conosce la sua storia edile ed architettonica poiché non è mai stata oggetto di indagini archeologiche. Non si conosce dunque la sua estensione originaria, né se è stata costruita su di un edificio preesistente. La navata unica sembra risalire al tardo medioevo, mentre il coro quadrato fu aggiunto nella seconda metà del XVI sec. come pure il pronao-portico, mentre la cappella di destra è di epoca successiva. Citata per la prima volta in un documento del 1329, la chiesa ha continuato ad essere utilizzata sia come edificio sacro che come tribunale . Questa ultima funzione è attestata sia dai sedili disposti ad U nel porticato antistante, che dall'affresco della personificazione della Giustizia (risalente al secondo quarto del XV sec.) posto sopra l'ingresso della chiesa; lei tiene i suoi attributi tradizionali: la bilancia simbolo di equità e la spada simbolo di giudizio, mentre a sx ai suoi piedi si riconosce l'ascia sul ceppo di esecuzione. All'esterno sulla facciata E vi è un affresco tardogotico del XVI sec. che raffigura San Cristoforo, protettore dei viandanti e dei pellegrini. All'interno della chiesa: sopra la porta, in cima, si trovano affreschi che rappresentano scene cristologiche di fine XV sec. (piccoli quadretti modesti non riconoscibili senza una torcia); lungo le pareti tre affreschi votivi (ex voto) uno stratificato del 1658 di Bartolomeo Strazzini, un altro del 1692, uno del 1836. Nella cappella laterale affresco dell'incontro di Maria e Sta. Anna alla presenza di S. Giuseppe e S. Gioacchino. Una splendida grata in ferro battuto del 1691 separa la navata dal coro: sopra l'arco Annunciazione con angelo a sx e Maria a dx. Coro riccamente affrescato da Giovanni Battista Tarilli di Cureglia nel 1587: sopra l'altare: Madonna con Bambino in nicchia centrale, ai lati Sta. Caterina, S. Giovanni Battista, S. Antonio Abate, S. Sebastiano; nella lunetta soprastante Crocifisso e ai lati Maria e S. Giovanni (?); parete a sx in basso Sta. Lucia, S. Paolo, S. Pietro, Sta. Apollonia; a sx in alto gli apostoli Matteo, Marco, Luca, Giovanni; a dx in basso S. Rocco, e veronica; a dx in alto S. Gregorio, S. Girolamo, S. Ambrogio, S. Agostino; sul soffitto la Santa Trinità sotto le tre forme. Galleria di immagini CASTELLO SANTA MARIA DI CASTELLO Esterno Pronao con tribunale Interno Note Bibliografia Virgilio Gilardoni, Il Romanico. Catalogo dei monumenti nella Repubblica e Cantone del Ticino, La Vesconta, Bellinzona 1967. Hans Jenny (a cura di), Kunstführer durch die Schweiz Band 2, Zurigo 1976, “Semione” pag. 443. Bernhard Anderes, Guida d'Arte della Svizzera Italiana, Edizioni Trelingue, Porza-Lugano 1980, 54-55. Niklaus Flüeler, Guida culturale della Svizzera, Zurigo, Ex Libris Verlag AG, 1982. AA.VV., Guida d'arte della Svizzera italiana, Edizioni Casagrande, Bellinzona 2007, 87-88. Silvana Bezzola Rigolini, Il castello di Serravalle, a cura di Società di Storia dell'Arte in Svizzera (SSAS), collana Guide storico-artistiche della Svizzera, Berna, 2023. Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su castello di Serravalle Collegamenti esterni Maria-Letizia Boscardin, Castello di Serravalle, in Dizionario storico della Svizzera, 7 dicembre 2011.