Palais des congrès (Bienne)

Le Palais des Congrès est un bâtiment situé au centre de la ville suisse de Bienne. Il abrite une salle de concert, diverses salles dédiées à l'événementiel, une piscine couverte à deux bassins, un centre de fitness et une place couverte. Historique Projet et construction Le projet de construction du Palais du Congrès est né le 2 octobre 1905, dans la volonté de construire un monument emblématique dans la ville. Durant les années suivantes, le projet stagne du fait de la guerre. Jusqu’au 20 novembre 1919, la ville se concentre sur d'autre projets. La construction d’un casino rouvre le débat. L’architecte, M. Huser, propose un projet de construction de grande envergure : il pourra accueillir plus de 2 000 personnes, juste à côté du Musée Schwab, et répond à la forte demande immobilière. Le projet est abandonné au cours des mois suivants ; à la place, les bâtiments culturels existants sont rénovés (théâtre de la ville, cinéma et autres centres culturels). Malgré l'engouement populaire (manifestations et kermesses à l'effigie de cette future construction), le projet ne trouve pas de financement ; il est enterré par la seconde guerre mondiale jusqu'en 1947. En 1953, une nouvelle version du projet immobilier est présentée ; elle inclue des salles de concerts, des restaurants, un espace pour le jeu de quilles, et des salles de divertissements. Le bâtiment est conçu pour 1 400 personnes. Le projet reçoit des soutiens, mais son financement reste incertain : le coût d'achat du terrain dépasse les 5 millions de francs suisses. La municipalité envisage une contribution pouvant atteindre 3 millions de francs suisses. Les sociétés locales se montrent favorables au projet. L'emplacement envisagé est discuté. En 1956, le Conseil de la ville rejette le projet, faute de parking, et manque de financement. Cette même année, un projet d’autoroute suspendue pour traverser Bienne apparait. L'idée sera suspendue jusqu’en 1980. Les négociations reprennent et envisagent l'agrandissement des espaces de loisirs, l'ajout d'une piscine couverte. Cette piscine avait été promise lors de la construction de l'École fédérale de sport à Macolin en 1944. Les sociétés biennoises se plaigent constamment de manquer d'espaces. Parallèlement, la ville se développe et se diversifie : les lieux culturels et de loisirs existants sont insuffisants. L'idée d'étendre le projet pour y intégrer un complexe sportif et culturel d'envergure gagne en popularité au sein de la ville et suscite l'intérêt croissant des investisseurs locaux. En 1959, après l’approbation du Conseil de ville, les habitants se disent favorable à la construction d’un nouveau centre sport et culturel (qui deviendra le « Palais des Congrès ») et pouvant abriter les sociétés Biennoises (qui deviendra la « Maison-Tour »). Avec 4 386 voix pour et 3 544 voix contre, le projet est approuvé, 54 ans après son initiation. L'architecte biennois Max Schlup (de) conçoit les plans du Palais des Congrès et de la Maison-Tour. La construction dure six ans. Le Palais des congrès est un bâtiment rassemblant plusieurs défis techniques : toit suspendu (un des plus grands d'Europe), piscine couverte vitrée, « Maison-Tour », galerie, salle de concert. Le 28 octobre 1966, le Palais des Congrès ouvre ses portes. Dimension novatrice et exploitation Ce bâtiment est une construction moderne caractéristique de l’après-guerre, à l'architecture novatrice pour l'époque, et reconnue par les experts dans ce domaine. Il est utilisé pour héberger des activités sociales et de loisirs à Bienne, et promouvoir les activités culturelles. En dehors des frontières, le Palais des Congrès de Bienne est connu pour ses caractéristiques (technique, capacité, etc). Il permet d'organiser des congrès internationaux, des manifestations artistiques et des expositions. Le Palais des Congrès de Bienne a été géré par une Fondation jusqu'en 1982, puis par l'administration municipale (direction des écoles et direction des travaux publics). En 1998, sa gestion a été transférée à la société anonyme « Congrès, Tourisme et Sport SA » (CTS), propriété de la ville. Depuis 2009, certains départements de l’administration municipale sont installés dans la « Maison-Tour », notamment la Police municipale. Différents espaces Le Palais des Congrès possède plusieurs espaces dominés par la Maison-tour et son toit suspendu. Piscine couverte La piscine couverte se trouve sous une partie du toit suspendu et est bordée sur trois côtés par des parois en verre. Le grand bassin mesure 15 × 25 m et sa profondeur varie de 1 à 3,5 m. Le bassin d'apprentissage est séparé du grand bassin. Un hall d'entrée, des vestiaires, un sauna, des locaux pour le personnel et une laverie complètent cet espace. Salle de concert La salle de concert est caractéristique. Grâce aux grandes parois vitrées, la salle peut être éclairée naturellement des deux côtés. Des lamelles latérales permettent l'obscurcissement et améliorent l'acoustique. Les installations techniques sont situées au-dessus de l'entrée de la salle et comprennent un système de traduction simultanée. Foyer Le foyer, espace central — commun à toutes les pièces du Palais des Congrès — est réparti sur trois niveaux et mène à la salle de concert. Le foyer, orienté vers l'est, est partiellement vitré. Salle des sociétés La salle des sociétés, également appelée petite salle, est un espace événementiel. Sur demande, la salle peut être reliée au foyer. La salle des conférences La salle de conférence se trouve au deuxième sous-sol et ne dispose pas d'éclairage naturel. Elle était utilisée pour des conférences ou des petits concerts, puis a été transformée en centre de fitness. Dates clés 2 octobre 1905 : création de Saalbaugenossschaft Biel, société de construction, où chaque personne morale et/ou physique était libre d’adhérer 1913 : grande kermesse pour célébrer le succès de ce projet, CHF 11 247,75 récoltés 20 novembre 1919 : proposition d’un projet de construction, Casino, à côté du Musée Schwab 1927 : la société de construction Saalbaugenossschaft Biel a doublé le capital récolté initialement en 1905 1930 : le capital de la société augmente à CHF 38 063,75, grâce notamment à une généreuse donatrice, Madame Nadenbusch, qui offre CHF 4 250 1933 : Dr F.Oppliger prend la présidence de la société et constitue un comité. Il envisage de restaurer la Tonhalle 1947 : reprise des discussions autour du projet 1953 : présentation du premier projet de construction totale, finalement abandonné les mois suivants, faute de financement 1956 : le Conseil de la ville rejette le projet, faute de financement et d’emplacement pour un parking 1959 : un nouveau projet voit le jour, un centre sportif et culturel, qui pourra accueillir les sociétés de la ville. Le conseil de ville approuve le projet : Palais des Congrès, piscine couverte et Maison-Tour 1959-1966 : construction du Palais des Congrès, par l’architecte Biennois Max Schlup (de) 28 octobre 1966 : ouverture du Palais des Congrès 1999 : Refus par vote d'accorder un crédit de 33 millions pour la rénovation du palais des congrès Mars 2025 : Le conseil de ville accepte d'accorder un crédit de 400 000, pour un projet d'occupation (Fullviel) Liens externes Le Palais des Congrès de Bienne par Max Schlup, 1955-1957, Matières vol 13 Ressource relative au spectacle : Carthalia Notes et références Portail de l’architecture et de l’urbanisme Portail de l’Espace Mittelland