Swiss Vapeur Parc

Le Swiss Vapeur Parc est un parc ferroviaire de miniatures de 19 567 mètres carrés, situé sur les bords du Lac Léman dans le village du Bouveret, en Suisse. Le parc exploite des modèles réduits de trains à des échelles de 1:4 à 1:11 et des écartements de 7 ¼ et de 5 pouces. Les locomotives sont équipées de véritables moteurs à vapeur ou moteurs électriques. Le parc contient également des répliques de bâtiments de la région. Le Swiss Vapeur Parc est ouvert du printemps à l'automne de chaque année et ferme durant l'hiver. Chaque année au mois de juin le Club des Amis du Swiss Vapeur Parc y organise un festival international de la vapeur. Le festival réunit jusqu'à 150 locomotives à vapeur et électriques et des vaporistes du monde entier. Histoire Le tout premier circuit a été réalisé à Aigle à la fin des années 1970, avant que le parc ne soit déménagé au Bouveret en 1987. Il a alors été installé sur un ancien terrain de football d'une surface de 9 000 m2, avec un circuit ferroviaire de 800 m sur deux niveaux. Initialement, le parc devait uniquement être ouvert au public les dimanches après-midi des mois de juillet et d'aout. Le parc a ouvert ses portes le 6 juin 1989 par un festival international de la vapeur. Avec 10 000 visiteurs en 3 jours, le succès a immédiatement été au rendez-vous. Le parc disposait de deux locomotives, une à vapeur et une à essence. En décembre 2015, la commune de Port-Valais accorde 4 000 m2 supplémentaires au parc. En 2016, la surface du parc est de plus de 19 000 m2 avec un tracé ferroviaire de 1 500 m. Le parc possède douze locomotives et automotrices (six à vapeur et six avec un moteur à essence). Le réseau est étendu en 2018 avec la mise en service d'une nouvelle boucle passant par le nouveau tunnel du Gothard et en 2023 avec la mise en service de la gare de Bellevue. La fréquentation du parc était de l'ordre 20 000 visiteurs en 1989, 125 000 en 2009, et 132 000 en 2017. Le parc reçoit une majorité de visiteurs suisse romand et de France voisine, mais également des touristes étrangers de passage. Au 1er mars 2016, le parc enregistre 3 135 000 visiteurs[réf. souhaitée]. Matériel roulant Le Swiss Vapeur Parc possède plusieurs répliques de locomotives à vapeur et de locomotives électriques. Les répliques de machines à vapeur fonctionnent à la vapeur chauffée avec du charbon, comme les machines originales. Le circuit n'étant pas électrifié, les répliques des locomotives électriques et thermiques sont équipées de batteries au lithium fournissant du courant pour les moteurs. Jusqu'à fin 2023, ces locomotives étaient équipées de génératrices à essence alimentant les moteurs électriques. Locomotives à vapeur Le parc est équipé de 10 locomotives à vapeur. Mise à part la Mallet importée des États-Unis et la Stuart importée de France, toutes les locomotives ont été construites par Balson AG à Stein am Rhein. Les locomotives à vapeur ne pouvant être rangées avec leur rame, chaque matin, elles doivent aller s'atteler à des compositions, qui peuvent soit être attribuées à des locomotives spécifiques (par exemple les voitures couvertes de la Spreewald, ou encore les wagons marchandises des Harz et Mecklenburg), ou alors à des rames qui peuvent être attribuées à toutes les locomotives, y compris les électriques. Ces rames sont divisées principalement en deux types : les rames de nouvelle génération "Gondola", que l'on peut retrouver sur le Glacier Express ou encore sur la WAB, et jusqu'à récemment des rames d'ancienne génération surnommées "Califourchons" ou "Inox". La dernière rame de ce genre a été définitivement mise hors-service le 14 juin 2025. Locomotives et trains électriques Une série de locomotives et trains électriques participent principalement à l'exploitation quotidienne. Réseau Tracé et signalisation Le tracé ferroviaire du parc comporte deux kilomètres de voies et de nombreux appareils de voie : Environ 50 aiguilles, toutes fonctionnelles et utilisées couramment. Environ 130 signaux principaux et avancés de type L et de type N. Des signaux de manœuvres pour régler les manœuvres en gare et en pleine voie. Un signal de refoulement, qui indique au mécanicien le fait qu'il peut refouler (reculer) son convoi. Ce signal se trouve à la sortie du 2e tunnel, après la gare de la Prairie. Des signaux "T" (téléphone), situés sous quelques signaux principaux. Ils indiquent aux mécaniciens si la tour de contrôle est desservie ou pas. Deux annonciateurs de voie libre (flèche), qui indiquent au mécanicien que le signal principal est ouvert. Ils se trouvent sur les voies 1 et 2 de La Prairie. Des boitiers de commande permettent au mécanicien de demander une entrée ou une sortie de gare. 4 cloches originales des Chemins de Fer Fédéraux Suisses. Des passages à niveau, dont beaucoup sont équipés de barrières automatiques. Gares Le parc compte 6 gares, dont 5 sont accessibles au public. Dépôts Ponts et tunnels Liste des tunnels selon l'ordre dans lequel ils sont franchis dans le sens habituel de circulation sur le réseau : Tunnel 1 : situé à côté du dépôt 4, et fait une vingtaine de mètres, se terminant par une courbe. Tunnel 2 : situé à la sortie de la gare de la Prairie, en courbe. Tunnel 3 : commence au même endroit qu'à la sortie du tunnel 1. Cela fait donc une entrée de deux galeries parallèles, avec des renforts de chaque côté. Tunnel 4 : en courbe, amène le train devant la gare de Chablais-City. Tunnel 5 : passe sous la Tour à Feu, et se termine à l'entrée de la gare de Chablais-Village. Tunnel du Gothard (GBT) : longueur 57 m (clin d’œil à son grand frère faisant 57 km), mis en service en 2018. Galerie pare-avalanche 1 : localisée sur le circuit supérieur, juste en dessous du Kuklos. Galerie pare-avalanche 2 : juste avant l'arrivée à la halte de la crémaillère, construite durant l'hiver 2009-2010. Liste des tunnels selon l'ordre dans lequel ils sont franchis dans le sens habituel de circulation sur le réseau : Pont 1 : situé avant l'entrée de la gare de la Prairie. Seul les trains à crémaillère peuvent le traverser. Pont 2 Freddy Grimm : inspiré du pont George Washington, le plus long pont du Parc, mesurant 50 mètres, construit en 1996. Nommé en hommage à l'un des fondateurs du parc. Pont 3 : pont couvert à la sortie du tunnel 3, en bois, d'inspiration américaine. Pont 4 : situé avant l'entrée du tunnel 5, petit pont en pierre à arcade enjambant le ruisseau qui débouche dans le lac. Pont 5 : à la sortie de la gare de Chablais-Village, après le passage à niveau, tout en bois et couvert. Pont 6 : en haut de la rampe, à double voie, réplique du pont du Vanel de la ligne Aigle-Sépey-Diablerets. Pont 7 : pont en cage de trois éléments. Il surplombe la gare de Chablais-City. Pont 8 : entièrement en bois, poutres porteuses changées durant les travaux d'hiver 2007-2008. Pont 9 : pont métallique en arcade, surplombe le dépôt 4. Pont 10 : pont en treillis métallique, situé après la courbe du Kuklos. Pont 11 : pont le plus récent du parc (2023), métallique, situé en amont de la gare de Bellevue. Ce pont enjambe la ligne passant par le tunnel du Gothard. Bâtiments et curiosités Bâtiments non ferroviaires Bâtiments ferroviaires La Lampisterie : ce petit bâtiment se trouve à gauche au bout de la voie 3. Il abrite toutes les réserves d'huiles pour les locomotives à vapeur et la Crocodile RhB. La Tour de Contrôle : elle se trouve derrière le frigo, sur le circuit supérieur. On peut la voir depuis la gare de Chablais-City et est l'un des points les plus hauts dans le parc. C'est dans cette tour que se trouve l'automate et les ordinateurs permettant de gérer toutes les aiguilles et la signalisation du Parc. Le Poste d'Aiguillage de Chablais-City est situé à l'entrée de la gare de Chablais-City. Malgré son nom, il n'abrite aucun élément de télécommande pour les aiguilles et signaux, si ce n'est un centre de relais. Les Soutes à Charbon, au nombre de deux. Une se trouve à côté du dépôt 1 et abrite du petit charbon pour les locomotives à vapeur en 5 pouces. La deuxième se trouve à côté de la lampisterie, et abrite du gros charbon pour les locomotives à vapeur du parc. Le Frigo où sont stockées les boissons et les glaces. Il se trouve derrière la voie 3 de Chablais-City. Depuis l'extérieur, il a l'aspect d'un grand bâtiment, avec des portes frigorifiques donnant sur un quai de chargement. La Halle aux Marchandises, qui se trouve derrière le frigo et qui abrite le compresseur à air pour les pistons des aiguilles, des outils nécessaires à l'entretien du parc et des choses nécessaires au Buffet. Le Château d'Eau qui se trouve derrière le dépôt 2. Il permet d'obtenir une pression suffisante pour la pompe à eau située entre les voies 1 et 2 à Chablais-City. La Gare d'Yvorne se trouve à la sortie du premier tunnel et sert de stockage pour le charbon des locomotives du parc. Toutefois, ce n'est pas une gare officielle : aucun train ne s'y arrête. Autres curiosités Le bisse de Savièse, dont sont représentés certains segments de son parcours, le pont suspendus, et plusieurs bâtiments. Le funiculaire de Saint-Luc - Tignousa, mis en service en 2026. Les visiteurs peuvent le faire démarrer à l'aide d'un poussoir. Le téléférique Riddes-Isérables, part du dépôt 4 et arrive au restaurant Plein-Roc. Il fonctionne automatiquement. Les visiteurs le font démarrer à l'aide d'un poussoir. De temps en temps, il fonctionne à la vapeur : la Belle Usine se trouve à côté, dans laquelle une turbine à vapeur produit du courant électrique pour alimenter les moteurs du téléférique. Plans d'eau, flore, et cheminements piétons Le parc est agrémenté de plans d'eau et de plantes ressemblant à celles qui poussent sur les rives du Lac Léman, situé à quelques dizaines de mètres. Deux lacs sont aménagés, dont un est retenu par barrage. Le parc applique une politique de plantation d'arbres et de flore et recense plus de 120 espèces. Le parc comprend environ 1 kilomètre de chemins pédestres, en majeur partie accessibles aux personnes à mobilité réduite. Notes et références Voir aussi Liens externes (fr + de + en) Site officiel Site officiel du Club des Amis du Swiss Vapeur Parc Site officiel de la Fondation du Modélisme à Vapeur Vive Portail du modélisme et du maquettisme Portail des parcs de loisirs Portail du chemin de fer en Suisse Portail du canton du Valais