Sörby kyrkogård, Östergötland

Sörby kyrkogård är en mindre kyrkogård vid den tidigare Sörby kyrka i Sörby socken, Mjölby kommun. Kyrkogården ligger i den norra delen av Sörby by, i utkanten av Mjölbys stadsbebyggelse. Den medeltida kyrkan revs 1791, men kyrkogården fortsatte att användas och är fortfarande i bruk i begränsad omfattning. Platsen präglas av kyrkoruinen, en runsten, kyrkogårdsmuren, den uppvuxna trädkransen och en öppen gräsyta med ängskaraktär. Historia Sörby var en liten medeltida socken som alltid var annexförsamling till Mjölby församling. Socknen hade mellan omkring 100 och 200 invånare. Kyrkan uppfördes troligen under 1100-talet och var en ovanligt liten romansk stenkyrka, omkring 12,5 meter lång och 5 meter bred. År 1763 förlängdes byggnaden med omkring sex meter åt väster. Kyrkan saknade altartavla. Över altaret fanns i stället ett fönster omgivet av bildhuggerier, ett krucifix och bilder av evangelisterna. Några avbildningar av kyrkan är inte kända, och uppgifterna om dess utseende bygger främst på Carl Fredric Broocmans beskrivning. När Mjölby gamla kyrka och stora delar av kyrkbyn förstördes i en brand 1771 hölls Mjölbyförsamlingens gudstjänster tillfälligt i Sörby kyrka. Efter att den återuppbyggda kyrkan i Mjölby hade invigts 1779 minskade behovet av den förfallna kyrkan i Sörby. Socknens invånare begärde därför att församlingen skulle förenas med Mjölby. Sammanslagningen genomfördes 1791 och Sörby kyrka revs. Samtidigt beslutades att begravningsplatsen skulle bevaras. Klockstapeln fick stå kvar så länge den inte krävde underhåll. Den revs 1807 och klockorna fördes till Mjölby. Kyrkoruinen Den tidigare kyrkans plats markeras av fyra hörnstenar i gräsmattan. Där finns även en minnessten som restes 1954 med inskriften: Här stod Sörby kyrka från medeltiden fram till 1791. Kyrkoruinen ligger på kyrkogårdens högsta del. Marken sluttar därifrån mot sydväst och öster. Äldre historia och fornlämningar Norr om kyrkogården ligger ett gravfält från vikingatiden. Kyrkogården kan därför möjligen ses som en fortsättning på byns äldre, förkristna begravningsplats. Ytterligare en vikingatida grav ligger nordöst om kyrkogården. Kyrkogårdens begränsade storlek och oförändrade utbredning talar för att den aldrig har utvidgats i någon större omfattning. Kartor från 1722 och 1770 visar en kyrkogård med ungefär samma utsträckning som i modern tid. Sörbystenen Vid rivningen av kyrkan påträffades en runsten som låg som tröskelsten med den ristade sidan nedåt. Stenen restes senare på kyrkogården. Runstenen har en enkel utformning. Inskriften löper i ett band längs stenens kant och saknar både kors och djurornamentik. Det går därför inte att avgöra om stenen restes i en kristen eller förkristen miljö. Den bevarade delen av inskriften har tolkats som:Vigot reste denna sten efter …got, sin broder. Stenen kan ursprungligen ha stått vid gravfältet eller kyrkogården, väl synlig från den äldre landsvägen mot Småland som passerade nära platsen. Omgivning och utformning Kyrkogården ligger på en höjd och har en kvadratisk form. Den är något större söder om kyrkoruinen än norr om den. Väster, norr och öster om kyrkogården finns låglänta betesmarker, medan Sörby gård med sin rundloge ligger i söder. Trafikleder och industriområden har med tiden kommit allt närmare platsen. Kyrkogården består av ett enda gravkvarter med drygt fyrtio bevarade gravvårdar. Det inre utgörs huvudsakligen av en öppen gräsyta med ängsvegetation. Vid inventeringen blommade bland annat blåstjärna och vårlök på området. Mur, ingång och vegetation Kyrkogården omges av en omkring 0,7 meter hög fullmur av lätt bearbetad gråsten. Muren är lagd i ungefär tre skift. Det har uppgetts att stenen hämtades från den rivna kyrkan, men murens utförande ger inte något säkert stöd för detta. Innanför muren står en kraftigt uppvuxen trädkrans. Den består främst av askar och lönnar, men även av lindar och oxlar. I kyrkogårdens norra del, nära kyrkoruinen, står en hög cypress. Framför den västra muren växer två större snöbärsbuskage. Den enda ingången ligger i öster. Där finns en dubbel smidesgrind med spjäl- och korsornament i tre nivåer mellan fyrsidiga granitstolpar. Gångsystem En enda grusgång löper från grinden i öster tvärs över kyrkogården till platsens högsta punkt vid den västra muren. Gången delar kyrkogården i två delar och leder förbi kyrkoruinen. Gravvårdar Den äldsta bevarade gravvården är rest över bonden Lars Nilsson i Sörby, som avled 1638. Stenen står inte längre på sin ursprungliga plats utan är uppställd tillsammans med andra äldre vårdar vid kyrkogårdens västra del. Bland de uppställda gravvårdarna finns även tre vårdar från senare delen av 1800-talet. Två är resta över medlemmar av familjen Svensson i Sörby och den tredje är ett gjutjärnskors över P. W. Luthander, avliden 1867. Där finns också en hög obelisk. Den äldsta gravvården som står kvar på ursprunglig plats är rest över J. A. Ahlm, som avled 1898. De övriga gravvårdarna är glest fördelade över 1900-talet och början av 2000-talet. Bland formerna finns liggande stenar och ett granitkors, men de flesta är av vanliga typer för sin tid. Endast ett fåtal titlar förekommer. Bland dessa finns rusthållare, rusthållardotter, bankkamrer, bankdirektör, trädgårdsmästare, sömmerska, kyrkvärd och lantbrukare. Kulturhistoriska värden Sörby kyrkogård har ett högt kulturhistoriskt värde som en liten begravningsplats som fortfarande används trots att kyrkan revs redan 1791. Kyrkoruinen, runstenen och gravvårdarna visar platsens långa kontinuitet från medeltiden till modern tid. Kyrkogårdsmuren, trädkransen och den slagna gräsytans ängskaraktär är särskilt viktiga för anläggningens uttryck. Tillsammans skapar de en stillsam och lantlig miljö trots närheten till Mjölbys växande stads- och industriområden. De förhållandevis få gravvårdarna representerar ändå flera århundraden av begravningstradition. Särskilt betydelsefulla är runstenen, kalkstensvården från 1638, gjutjärnskorset och de äldre gravvårdarna som står kvar på sina ursprungliga platser. Se även Sörby kyrka Östergötlands runinskrifter 197 Referenser