Colombo (Sri Lanka)

Colombo (in singalese කොළඹ, traslitterato koḷam̆ba, AFI: [koləᵐbə]; in tamil கொழும்பு, traslitterato Koḻumpu) è una città dello Sri Lanka di quasi 650 000 abitanti (oltre 2 milioni considerando l'agglomerato urbano). Unica capitale di stato fino al 1978, quando le funzioni amministrative sono state trasferite a Sri Jayawardenapura Kotte, distante otto chilometri, rimane la città più importante dello stato dal punto di vista economico e commerciale, oltre ad essere la più popolata. Geografia fisica Colombo è situata sulla costa dell'Oceano Indiano, nella parte sud-occidentale dell'isola dello Sri Lanka. La città è attraversata da numerosi canali e al suo centro si trova un lago di 65 ettari, il lago Beira. Il lago è uno dei punti di riferimento più noti di Colombo ed è stato a lungo utilizzato dai colonizzatori per difendere la città. I confini nord e nord-est della città sono formati dal fiume Kelani, che sfocia nell'oceano in un quartiere della città chiamato Modera (mōdara in cingalese, che significa delta). Storia La città era già nota ai mercanti romani, cinesi, greci e arabi oltre 2 000 anni fa. Gli arabi la occuparono nell'VIII secolo, controllando buona parte del traffico tra i regni singalesi dell'interno e il resto del mondo. Nel XVI secolo i portoghesi scacciarono i musulmani e costruirono nella città una fortezza per proteggere il commercio delle spezie. Il nome Colombo, introdotto dai portoghesi nel 1505, sembrerebbe derivato dal termine singalese classico kolon thota, che significa "porto sul fiume Kelani". Un'altra etimologia suggerita è che derivi dall'espressione singalese kola-amba-thota, che significa "porto con frondosi alberi di mango". Gli olandesi conquistarono la città nel 1656 dopo un assedio, al termine del quale ai 93 portoghesi sopravvissuti fu concesso di uscire dal forte con un salvacondotto. Colombo fu capitale delle province marittime della Compagnia Olandese delle Indie Orientali fino al 1796. La conquistarono poi gli inglesi, che ne fecero la capitale della loro colonia di Ceylon. Colombo ottenne l'indipendenza pacificamente nel 1948, ma i secoli di occupazione straniera ebbero un enorme impatto sulla cultura e sull'architettura della città. La città fu colpita dagli attentati di Pasqua del 2019. Monumenti e luoghi di interesse Il centro storico della città è il forte, che oggi è il quartiere dei servizi e degli affari. Qui si trovano, tra l'altro, il vecchio parlamento, la sede ufficiale del presidente, le torri gemelle del World Trade Center Colombo, il secondo edificio più alto dell'Asia meridionale, il lago Beira e The Kingsbury; degno di nota è il mix di architettura coloniale e moderna. Un po' lontano dal quartiere finanziario si trova la Lotus Tower, con i suoi 350 metri di altezza l'edificio più alto del Paese. Il Galle Face Green è un lungo prato a sud del forte che, soprattutto la domenica e nei giorni festivi, la sera si riempie di visitatori che passeggiano sul lungomare al tramonto in abiti eleganti. All'estremità sud si trova il Galle Face Hotel, il più antico hotel della città (fondato nel 1864). La facciata bianca e l'atrio dell'edificio sono testimonianze impressionanti dello stile vittoriano in Sri Lanka, mentre il fascino dell'hotel è testimoniato da una targa appesa nell'atrio che elenca i numerosi ospiti illustri che lo hanno frequentato sin dalla sua fondazione. Galle Road è l'arteria principale di Colombo. Si estende in linea retta dal forte per alcune centinaia di metri verso l'interno lungo la costa fino al confine meridionale della città. Nei quartieri di Kollupitiya e Bambalapitiya si trovano numerosi negozi, edifici adibiti a uffici e ristoranti, oltre a diversi centri commerciali moderni, frequentati soprattutto dalla classe alta di orientamento occidentale. Un'importante attrazione turistica è il municipio, situato nel quartiere di Cinnamon Gardens, chiamato anche Independence Memorial Hall, costruito nel 1946 sul modello del Campidoglio di Washington. Il cittadino più famoso di Colombo è stato probabilmente lo scrittore di fantascienza Arthur C. Clarke, nato in Inghilterra, che ha vissuto in Sri Lanka dal 1956 fino alla sua morte nel marzo 2008 e che nel 2005 ha ricevuto il titolo di Sri Lankabhimanya. Attrazioni cittadine Il Museo nazionale di Colombo è il più importante museo dello Sri Lanka, fondato nel 1877 dal governatore William Henry Gregory. Nel settembre del 2019 è stata inaugurata la Colombo Lotus Tower; alta 350 metri, che proietta la sua ombra sulla Slave Island. La sua sommità (da cui prende il nome) è a forma di loto. Questa imponente torre delle comunicazioni è di 24 metri più alta della Torre Eiffel e attualmente è la struttura autoportante più alta dell'Asia meridionale. Cultura Istruzione Università L'Università di Colombo è una università statale, valutata tra le migliori università asiatiche. Fondata nel 1921 come University College Colombo, afferiva all'Università di Londra. Il suo motto è: La Saggezza Illumina. Cucina Il piatto tipico è il Maninēram. La ricetta originale risale all’epoca precoloniale dell’isola; infatti essa è stata tramandata oralmente nelle famiglie povere, di generazione in generazione. Gli ingredienti base, comuni in tutte le varianti, sono il riso a chicco lungo, il quale deve essere cotto in acqua particolarmente salata per risaltare il rilascio degli amidi, funghi, pollo, legumi di stagione, il tutto accompagnato da una piccola frittata. Nonostante la povertà della ricetta, il tutto deve essere cucinato ed assemblato con grande maestria, con la presenza di un fuoco molto vivace. Una particolarità di questa pietanza è che la sua preparazione è stata abbandonata dagli abitanti per diversi decenni, a causa della difficoltà nel reperire funghi commestibili. Una famosa storia del folklore popolare narra che nel 1927, durante la visita del Mahatma Gandhi nell’isola, esso dopo aver sedato una lite nei bassifondi di Colombo abbia voluto festeggiare la pace ristabilita con il Maninēram. Da quel momento, questa pietanza è diventata simbolo di fratellanza: siccome le uova vengono cotte una per volta, il primo ad essere servito deve aspettare che anche l’ultimo lo sia, in modo da poter gustare tutti insieme il pasto. Nella lingua Tamil, questa usanza è ricordata con il termine Mattaippantu, ossia “Scaccia-pensieri. Economia Colombo situata sulla costa occidentale dell'isola, è uno dei porti più attivi dell'Oceano Indiano, attraverso il quale transita buona parte dei prodotti esportati dal paese: tè, caucciù, olio di cocco, copra e pietre preziose. Possiede industrie di trasformazione (manifatture di tabacchi, oleifici, fabbriche tessili e concerie) e un complesso siderurgico. Infrastrutture e trasporti Colombo e lo Sri Lanka tutto sono serviti dall'Aeroporto Internazionale Bandaranaike, hub della compagnia di bandiera SriLankan Airlines. Il servizio ferroviario suburbano della città è gestito da Sri Lanka Railways, i cui servizi a lunga percorrenza collegano Colombo al resto della nazione. Amministrazione Gemellaggi Shanghai San Pietroburgo Leeds Sport Galleria d'immagini Note Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Colombo Wikivoyage contiene informazioni turistiche su Colombo Collegamenti esterni Sito ufficiale, su cmc.lk. Colombo Municipal Council (canale), su YouTube. Colombo, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. Colombo (città), su sapere.it, De Agostini. (EN) Colombo, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc. (EN) Colombo, su Comic Vine, Fandom.