Straßenbahn Kimberley

Die Straßenbahn Kimberley war ein über 60 Jahre bestehendes öffentliches Nahverkehrssystem in Kimberley, der Hauptstadt der Provinz Nordkap in Südafrika. Die Stadt war lange primär als Bergbaustadt bekannt und war durch den Minenbetreiber De Beers dominiert. Sie gehört heute zur Gemeinde Sol Plaatjie. Der Betrieb begann 1887 mit Pferdebahnwagen und endete 1947. Seit 1985 existiert eine Museumsstraßenbahn. Geschichte Der Betrieb wurde am 21. Juni 1887 mit Pferdebahnwagen aufgenommen. In den frühen 1890er Jahren wurden die Pferde durch Mulis ersetzt. Ab dem Jahr 1900 wurden für einige Jahre auf bestimmten Strecken auch Züge eingesetzt, die von Dampflokomotiven gezogen wurden. 1905 erwähnte Electrical World and Engineer, dass de Beers die Straßenbahn aus zwei Gründen betreibe, um seinen Arbeitern den Weg zum Arbeitsplatz zu ermöglichen und um der Bevölkerung die Anreise zum Hotel Alexandersfontein – das De Beers gehörte – zu erleichtern. Der elektrische Betrieb startete am 25. April 1905. Die ersten elektrischen Triebwagen waren vier einstöckige Fahrzeuge der John Stephenson Car Company aus New York. Später wurden weitere Wagen von der J. G. Brill Company und der United Electric Car Company erworben. Die Strecken wurden schrittweise elektrifiziert, doch erst 1914 wurden die letzten Muli-Bahnen mit der Umstellung der Kenilworth-Route außer Dienst gestellt. 1914 erschien das Buch Kimberley: its history and diamonds, with summary of the siege. In einem Artikel über die Straßenbahnen wurde die Gründungsgeschichte und die Verschmelzung bislang konkurrierendes Straßenbahnbetriebe beschrieben. De Beers erwähnte in seinen Jahresberichten mehrfach das Straßenbahnsystem. Im Jahresbericht für 1914 wurde berichtet, dass man die Straßenbahn von der Victoria Tramways Company übernommen hatte. Erwähnt wurde weiters eine Fahrpreissenkung von 3 auf 1 Penny, womit die Straßenbahn „zur billigsten des Landes“ geworden wäre. Auch wurde angegeben, dass De Beers den Beschäftigten der Straßenbahn Freifahrt gewähre – allerdings nur für die An- und Rückreise zur bzw. von der Arbeit. Der reguläre Straßenbahnbetrieb endete am 30. November 1947 mit der Stilllegung der letzten verbliebenen Strecke nach Kenilworth. Fahrzeuge Das Brill Magazine veröffentlichte im Juni 1921 eine Fahrzeugübersicht der Kimberley and Alexandersfontein Electric Railway: 6 Open Motor Cars 1 Gondola Motor Car 1 Flat Trail Car 6 Sand Trail Cars 6 Baggage Trail Cars Museumsstraßenbahn Im Jahr 1985 wurde eine 1,4 km lange Museumsstraßenbahn eröffnet, die das Rathaus mit dem Open Mine Museum am Big Hole (Kimberley Mine) verbindet. Die Linie wurde primär als Attraktion für Museumsbesucher konzipiert. Zum Einsatz kam ein offener, zweiachsiger Triebwagen (Wagen Nr. 1), der 1905 von der John Stephenson Car Company für die Kimberley & Alexandersfontein Electric Railway gebaut wurde. Das Fahrzeug diente ab den 1920er Jahren als Turmwagen (Nr. 4) für die Oberleitungswartung und wurde zwischen 1983 und 1985 für den Museumsbetrieb rekonstruiert. Ein weiteres Fahrzeug sowie eine Dampftramwaylokotive wurden im Stadtgebiet als Denkmal aufgestellt. Die eingleisige Strecke verläuft teilweise im Straßenraum der Church Street sowie entlang der Pniel Road und North Circular Road. Die Museumsstraßenbahn war nach der 1962 erfolgten Stilllegung der Straßenbahn Khartum bis 2015 die einzige Straßenbahn Afrikas südlich der Sahara. Nach der Eröffnung der Stadtbahn Addis Abeba und des Metro Express Mauritius hat sie diesen Rang wieder verloren. Zwischen 2005 und 2006 war der Betrieb wegen Museumsumbauten eingestellt. 2008 folgte eine weitere Unterbrechung, da die Pniel Road aufgrund von Erosionsgefahr am Rand des „Big Hole“ gesperrt werden musste. Nach Sanierungsarbeiten und technischen Upgrades am Fahrzeug wurde der Betrieb im Juni 2010 wieder aufgenommen. 2016 wurde veröffentlicht, dass die Straßenbahn außer Betrieb ist. Literatur Martin Pabst: Tram & Trolley in Africa. Röhr Verlag, Krefeld 1989, ISBN 3-88490-152-4 (englisch, deutsch). Brian Patton: Double-Deck Trams of the World: Beyond the British Isles. Adam Gordon, Brora, Sutherland 2002, ISBN 1-874422-39-7 (englisch). Richard Sabatini: Kimberley Tramways: A history of Kimberley’s Tramways 1887–1985. Kimberley Litho Printers, Kimberley 1985, OCLC 642487214 (englisch). Weblinks Nordkaap Bulletin: ‘Exploit Kimberley’s steam engine history’ Anmerkungen Einzelnachweise