Barrage de Kouga

Le barrage de Kouga, anciennement appelé barrage Paul Sauer, est un barrage-voûte situé sur la Kouga, à environ 21 km à l'ouest de Patensie, dans la province du Cap-Oriental, en Afrique du Sud. Il alimente en eau d'irrigation les vallées de Kouga et de Gamtoos et contribue à l'approvisionnement en eau potable de l'ancienne zone métropolitaine de Port Elizabeth, par l'intermédiaire du barrage d'équilibrage de Loerie. Localisation Le barrage se trouve dans la municipalité locale de Kouga, dans le district de Sarah Baartman, au Cap-Oriental. Il est situé dans la vallée de Gamtoos, à l'ouest de Patensie, sur la Kouga, un cours d'eau du système du Gamtoos. L'accès au barrage se fait depuis Humansdorp, par la route N2, puis par les routes R330 (en) et R331 (en). La route comprend une section non goudronnée dans sa partie finale et un court tunnel à proximité immédiate du mur du barrage. Histoire La construction du barrage commence en 1957 et l'ouvrage est officiellement achevé et mis en service en 1969. L'ouvrage porte d'abord le nom de Paul Sauer Dam, en l'honneur de Paul Sauer, homme politique sud-africain et ancien ministre des Terres, des Forêts et des Affaires de l'eau. Il est renommé Kouga Dam en 1995. Le barrage est conçu par Piet Nutt, ingénieur de l'ancien Department of Water Affairs. Sa construction mobilise notamment une main-d'œuvre issue d'un camp pénitentiaire installé sur le site. Caractéristiques Le barrage de Kouga est considéré comme le premier barrage-voûte à double courbure construit en Afrique du Sud. L'ouvrage mesure 94,5 m de haut selon le Gamtoos Irrigation Board, tandis que certaines sources touristiques indiquent une hauteur de 82 m pour la paroi visible du barrage. La longueur du mur est d'environ 202 m. La capacité totale du réservoir est d'environ 133 millions de m3, pour une superficie de pleine retenue d'environ 555 ha. Le bassin versant du barrage couvre environ 388 700 ha et la retenue s'étend sur environ 34 km dans la vallée. La profondeur maximale de l'eau atteint environ 53 m et l'épaisseur maximale du mur est d'environ 10,2 m. Le barrage comprend une section centrale de déversement et des vannes de contrôle des crues aménagées sur le flanc gauche. Des dispositifs de protection des fondations ont été nécessaires en raison de la qualité géologique du site, constitué de formations de la série gréseuse de la Table Mountain, avec des intercalations de schistes et de tillites. Usages Le barrage est construit pour l'irrigation de la vallée fertile du Gamtoos. Il fournit de l'eau aux vallées de Kouga et de Gamtoos par un système de canaux, de siphons, de barrages d'équilibrage et de conduites. L'eau est également utilisée pour l'approvisionnement domestique et industriel de la région de Port Elizabeth, aujourd'hui Gqeberha, par l'intermédiaire du barrage d'équilibrage de Loerie. Le barrage contribue aussi à l'atténuation des crues provenant du bassin supérieur de la Kouga, en réduisant les débits de pointe dans la basse vallée du Gamtoos. Centrale hydroélectrique Une petite centrale hydroélectrique est aménagée au pied du barrage, sur la rive droite. Elle comprend trois turbines de 1 200 kVA chacune, utilisant l'énergie disponible dans l'eau rejetée vers le canal aval. La production d'électricité de cette centrale n'est pas exploitée de manière économique et les turbines sont généralement décrites comme hors service ou non utilisées. Notes et références (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kouga Dam » (voir la liste des auteurs). Voir aussi Articles connexes Liste des barrages en Afrique du Sud Liste des cours d'eau de l'Afrique du Sud Gamtoos Kouga Gqeberha Liens externes Ressource relative à l'architecture : Structurae Portail des barrages Portail de l’Afrique du Sud