Constitution Hill (Johannesburg)

Le complexe Constitution Hill abrite la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud. Il est situé à Braamfontein, Johannesbourg, près de l'extrémité ouest du quartier de Hillbrow. Ce complexe comprend la Cour constitutionnelle, le Fort de l'ancienne prison et un musée. En 2024, Constitution Hill est devenu un site du patrimoine mondial, connu sous le nom de Nelson Mandela Legacy Sites ("sites héritage de Nelson Mandela"). Histoire La colline abritait autrefois un fort, transformé plus tard en prison. Le complexe pénitentiaire du Vieux Fort est connu sous le nom de Prison Numéro Quatre. La prison d'origine fut construite en 1892 pour accueillir des prisonniers blancs de sexe masculin. Le Vieux Fort fut édifié autour de cette prison par Paul Kruger entre 1896 et 1899 afin de protéger la République sud-africaine de la menace d'une invasion britannique. Par la suite, des chefs militaires boers de la guerre des Boers y furent emprisonnés par les Britanniques. La prison d'Old Fort fut agrandie par la suite pour inclure des cellules réservées aux populations autochtones, appelées Section 4 et Section 5, et, en 1907, une section pour femmes, la prison des femmes, y fut ajoutée. Un quartier de détention provisoire fut construit dans les années 1920. Des militants politiques opposés à l'apartheid et des criminels de droit commun y furent détenus, ainsi que des mineurs blancs en grève en 1907, 1913 et 1922. Durant l'apartheid, le complexe pénitentiaire devint un centre de détention pour les dissidents politiques, les mineurs blancs en grève (en 1907, 1913 et 1922), les personnes considérées comme « anti-establishment » et celles qui violaient simplement les lois sur les laissez-passer en vigueur. Mahatma Gandhi y fut emprisonné en 1906. Nelson Mandela, Joe Slovo, Bram Fischer, Albert Lutuli et Robert Sobukwe comptent parmi ses prisonniers célèbres. C’est pourquoi on l’appelait aussi « l’ Île de Robben (en) de Johannesburg », en raison de sa triste réputation liée à la détention de ces prisonniers politiques. Le site a abrité des prisonniers jusqu’en 1983, date de sa fermeture. Les militants étaient généralement placés en détention provisoire, puis transférés à Robben Island ou à Pretoria pour y purger leur peine. Le brassage de bière – une activité illégale pour les Noirs – a également valu à de nombreuses femmes d'être emprisonnées, une situation illustrée dans le documentaire « La prison des femmes ». D'autres ont été arrêtées pour avoir eu des relations sexuelles interraciales ou pour relations homosexuelles. Parmi les pratiques rapportées durant la détention, on peut citer la danse humiliante « Tauza », les passages à tabac dans la tristement célèbre prison no 4 pour hommes noirs, la détention pendant des mois dans des conditions insalubres et surpeuplées au quartier des détenus en attente de jugement, ou encore le déshabillage et l'humiliation subis à la prison des femmes. Le Vieux Fort a été déclaré monument national en 1964, bien qu'il ait continué à fonctionner comme prison jusqu'en 1987. Par la suite, les bâtiments et le site dans son ensemble ont souffert de négligence et de vandalisme. Constitution Hill a ouvert ses portes en tant que musée en 2004. Les visites guidées permettent aux visiteurs de découvrir trois prisons-musées : la prison no 4, la prison pour femmes et le Vieux Fort. Le site abrite également la Cour constitutionnelle et sa collection de 200 œuvres d'art sud-africaines. Flamme de la démocratie À l'extérieur des portes en bois du palais de justice, au milieu d'une place et aménagée dans l'une des cages d'escalier de l'ancienne prison, se trouve la Flamme de la Démocratie. Elle a été allumée le 10 décembre 2011, lors des célébrations du 15e anniversaire de la signature de la Constitution sud-africaine. Cour constitutionnelle En 1995, les juges de la Cour constitutionnelle ont entrepris la recherche d'un emplacement permanent pour le nouveau tribunal. Le nouveau bâtiment a été construit avec des briques provenant de l'aile des détenus en attente de jugement de l'ancienne prison no 4, démolie depuis. La majeure partie de la prison a été rasée pour faire place au nouveau tribunal, mais les cages d'escalier ont été conservées et intégrées au nouveau bâtiment, symbolisant la manière dont l'Afrique du Sud a surmonté les heures sombres de l'oppression. La première audience dans ce nouveau bâtiment s'est tenue en février 2004. Le tribunal est ouvert au public qui souhaite assister aux audiences ou visiter la galerie d'art située dans l' atrium . Cette galerie abrite une collection de plus de 200 œuvres d'art contemporain sélectionnées par le juge Albie Sachs, de la Cour constitutionnelle, parmi lesquelles des œuvres de Gerard Sekoto, William Kentridge et Cecil Skotnes (en). La colline surplombe le centre-ville de Johannesburg au sud et les riches banlieues nord telles que Houghton Estate, Parktown et Sandton au nord. Bâtiments de la prison du vieux fort Les bâtiments de la prison d'Old Fort furent construits entre 1896 et 1899. Érigés par les Boers dans le but précis d'y détenir les envahisseurs britanniques, ils furent transformés en prison par les Britanniques durant la guerre des Boers . Ces derniers s'emparèrent de Johannesburg et certains de leurs soldats y furent exécutés. Même d'éminents chefs boers de la guerre y furent emprisonnés peu après la prise de Johannesburg par les Britanniques. Sous le régime de l'apartheid, seuls les Blancs étaient détenus dans les bâtiments de la prison d'Old Fort, à l'exception de Nelson Mandela, qui y fut incarcéré après qu'un renseignement eut été transmis au gouvernement concernant une tentative d'évasion. Mandela bénéficia d'un lit à l'infirmerie en tant que détenu en attente de son procès en 1962, avant le procès de Rivonia. Dans les anciens bâtiments de la prison, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur le difficile chemin parcouru par l'Afrique du Sud vers la liberté et la démocratie grâce aux expositions permanentes du musée, qui comprennent des témoignages personnels d'anciens prisonniers et gardiens ainsi que des installations. Numéro 4 Le bâtiment numéro quatre, également appelé « prison indigène », est la partie du complexe du Vieux Fort réservée aux hommes noirs. Il a notamment abrité des prisonniers tels que Mahatma Gandhi, Robert Sobukwe et les étudiants du soulèvement de Soweto de 1976. Prison pour femmes La prison pour femmes de Constitution Hills fut construite en 1909 dans le style victorien, avec des sections séparées pour les Blanches et les autres races. Le traitement infligé aux détenues était largement déterminé par leur origine raciale. Les prisonnières blanches bénéficiaient d'un meilleur traitement que les autres, entassées dans des cellules aux conditions sanitaires déplorables. Parmi les prisonniers célèbres qui y ont été incarcérés figurent Winnie Mandela et Albertina Sisulu, toutes deux militantes politiques arrêtées en raison de leurs activités au sein du Congrès national africain. En 1932, Daisy de Melker, qui avait empoisonné ses deux maris et son fils, y fut emprisonnée. Elle fut par la suite reconnue coupable de meurtre et exécutée par pendaison. En 1983, l'incarcération des femmes et les activités connexes ont été abandonnées dans le bâtiment. L'édifice a ensuite été transformé en centre pour femmes Musée La section du musée comprend la cellule Mandela, où Nelson Mandela a été détenu lorsqu'il était incarcéré ici lors du procès pour trahison de 1956. Notes et références (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Constitution Hill, Johannesburg » (voir la liste des auteurs). Voir aussi Articles connexes Liste des châteaux et fortifications d'Afrique du Sud (en) Liens externes Site officiel Site officiel Colline de la Constitution https://www.academia.edu/1371774/Heritage_and_the_post-apartheid_city_Constitution_Hill_Johannesburg Portail de l’Afrique du Sud Portail du droit