Musée Iziko (Afrique du Sud)

L’Iziko South African Museum, anciennement South African Museum en anglais et Suid-Afrikaanse Museum en afrikaans, est un musée national sud-africain situé au Cap, en Afrique du Sud. Fondé en 1825, il est considéré comme le premier musée du pays. Il se trouve dans le Company's Garden depuis 1897. Le musée conserve des collections consacrées à la zoologie, à la paléontologie, à l’archéologie et aux cultures d'Afrique australe. Il fait partie des Iziko Museums of South Africa. Histoire Le South African Museum est fondé en 1825 par Charles Somerset, gouverneur de la colonie du Cap de 1814 à 1826. Il s'installe dans le Company's Garden en 1897. Le musée est d'abord conçu comme un musée général, avec des collections d'histoire naturelle et de culture matérielle. Ses collections sont ensuite classées selon les modèles scientifiques utilisés dans les musées européens et américains à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. En 1958, le biologiste marin Frank Talbot est nommé au musée. Il devient directeur adjoint en 1962, puis rejoint l'Australian Museum en 1964. Plusieurs espèces de poissons portent son nom, dont Stanulus talboti, collectée pendant son passage au South African Museum. En 1998, cinq musées nationaux du Cap-Occidental sont regroupés au sein de la Southern Flagship Institution. En juillet 2001, cette structure prend le nom d'Iziko Museums of Cape Town, puis celui d'Iziko Museums of South Africa en septembre 2012. Le mot Iziko vient du xhosa et signifie « foyer ». Collections Le musée conserve plus d'un million et demi de spécimens scientifiques. Les collections comprennent des fossiles vieux de plusieurs centaines de millions d'années, des insectes, des poissons, des outils en pierre, des vêtements traditionnels du XXe siècle et des objets contemporains. Ses domaines principaux sont la zoologie africaine, la paléontologie et l'archéologie. Les collections présentent aussi des objets liés aux savoirs autochtones, à l'histoire des sciences naturelles et aux cultures matérielles d'Afrique australe. Expositions permanentes Le musée est organisé sur plusieurs niveaux. Il présente des expositions consacrées aux peintures rupestres, aux fossiles, aux animaux marins, aux météorites, aux mammifères, aux oiseaux et à l'histoire du musée. Au niveau inférieur, l'exposition People Past to Present regroupe plusieurs ensembles consacrés à l'art rupestre san, aux cultures africaines et aux Lydenburg Heads, objets de l'âge du fer associés aux premières communautés agricoles d'Afrique australe. L'exposition Karoo Fossils présente des fossiles de reptiles mammaliens du Karoo, datés du Permien. L'espace World of Water est consacré à la vie marine, au cœlacanthe et aux grands animaux océaniques. Le musée possède un espace consacré aux squelettes et moulages de baleines. Il comprend le squelette d'une baleine bleue de 20,5 m. Les autres niveaux présentent des expositions sur les requins, les raies, les chimères, les météorites, les mammifères d'Afrique australe, les oiseaux, les minéraux, les chauves-souris et les fossiles du Karoo. Le musée abrite aussi un planétarium, intégré à l'offre culturelle d'Iziko. Expositions virtuelles et temporaires Pendant la pandémie de Covid-19 en Afrique du Sud, Iziko met en ligne plusieurs expositions virtuelles. Elles portent sur les têtes de Lydenburg, les dioramas, les guêpes, Nelson Mandela, la pandémie et le navire négrier São José. Représentations des Khoï et des San Les collections et les expositions du musée ont joué un rôle dans la représentation des Khoï et des San. Au début du XXe siècle, ces groupes sont étudiés dans le cadre de l'anthropologie physique, discipline qui relie alors les caractères corporels à des catégories raciales et culturelles. Entre 1907 et 1924, sous la direction de Louis Péringuey, le modeleur James Drury réalise 68 moulages corporels de personnes désignées à l'époque comme « Bushmen ». Ces moulages sont utilisés dans les expositions du musée. Diorama bushman Les moulages réalisés par James Drury sont exposés au South African Museum à partir de 1911. Dans les années 1950, ils sont intégrés dans un diorama représentant une scène de vie inspirée d'une peinture de Samuel Daniell du début du XIXe siècle. Le diorama devient une attraction touristique et scolaire, mais il fixe les San dans une image passée et figée. Les visites s'appuient longtemps sur des descriptions physiques racialisées. À partir de 1989, le musée ajoute une exposition qui explique le contexte des moulages et présente les personnes moulées comme des individus identifiables. En 1993, l'exposition Out of Touch ajoute de nouveaux textes et des images destinés à remettre en cause les anciennes présentations des cultures africaines. Le diorama est fermé en avril 2001. Miscast En 1996, l'exposition Miscast: Negotiating the Presence of Khoi and San History and Material Culture est présentée à la South African National Gallery. Conçue par Pippa Skotnes, elle utilise l'installation artistique pour interroger la manière dont les musées ont représenté les Khoï et les San. L'exposition rassemble des objets de culture matérielle, des moulages en résine, des instruments d'anthropologie physique, des photographies et des documents anciens. Elle suscite un débat public sur l'identité, la représentation et la place des personnes concernées dans la construction du discours muséal. Après Miscast, plusieurs expositions du South African Museum et de la South African National Gallery accordent plus de place à l'art rupestre, aux témoignages et aux savoirs des communautés san. Notes et références Voir aussi Articles connexes Company's Garden San (peuple) Khoïkhoï Le Cap Liens externes Site officiel Ressource relative à la recherche : Biodiversity Heritage Library (en) Site officiel Portail des musées Portail de l’Afrique du Sud