Îles Poivre

Les îles Poivre constituent un petit archipel de type atoll. Elles font partie du groupe des îles Amirante appartenant aux îles Extérieures des Seychelles. Géographie L'atoll se compose de trois îles : Île Poivre au nord, 1,1 km2 ; Île Florentin, 0,024 km2 ; Île du Sud, 1,356 km2. Toponymie de l'île Poivre L'île de Poivre conserve de nombreux toponymes créoles, visibles sur les cartes de zonage de l'IDC : Bois Blanc (nord-ouest), Femme Morte (nord-est), Menee Patchouli (centre), Bobesse (sud), Bon Dieu Roche (sud), Petit Foc (pointe sud-ouest) et Noir Nouveau (sud-est). Au nord-est de l'île de Poivre, un village se dresse, au milieu d'un bosquet. C'est le village principal, désigné sous le nom de Grand Kaz (du créole seychellois gran kaz, « grande maison », désignant traditionnellement la maison du gérant de plantation). La pointe extrême est porte le nom de Pointe Baleine. L'île compte aussi une petite piste d'atterissage, non revetue, d'environ 900 m de longueur sur une largeur d'environ 24 m. Démographie L'atoll n'a jamais été densément peuplé. En 1944, alors que l'île est la propriété des marchands Hadee Brothers de Mahé, un magistrat en visite dénombre 108 personnes sur l'atoll : un administrateur (gérant de plantation), son épouse, un assistant, 20 enfants et 12 ouvriers, répartis dans 38 cases. La plantation de cocotiers produisait alors en moyenne 120 000 à 130 000 noix par mois, et l'on y cultivait également du maïs. Avec le déclin de l'industrie du copra à partir des années 1960 et la prise en charge des îles Extérieures par l'Island Development Company (en) (IDC) en 1980, la population a fortement diminué. Au recensement de 2014, les îles Poivre ne comptent plus que 8 habitants. Celui de 2022 en dénombre 9 habitants. Le village, parfois désigné sous le nom de Pointe Baleine, se situe à la pointe nord-est de l'île de Poivre, au milieu d'un bosquet. Il abrite quelques gardiens et agents de conservation chargés de l'entretien de l'écosystème et de la piste d'atterrissage en herbe. Des bâtiments en ruine témoignent de l'époque plus active des plantations. Il n'existe aucun bâtiment ni service gouvernemental sur l'atoll ; pour toute démarche administrative, les habitants doivent se rendre à Victoria, à 268 km. Histoire L'île a été visitée par une expédition royale française (1770-1771) composée du brick Heure du berger commandé par Joseph Marie Collas du Roslan et du brick Étoile du matin commandé par Claude-Joseph Guignard de la Biolière. À la suite de cette expédition, l'île est nommée en l'honneur de Pierre Poivre, désigné intendant (ou commissaire-ordonnateur) à l'Isle de France en 1767. En 2003, un promoteur immobilier, LCP Developments Ltd, obtient un sous-bail de 60 ans auprès de Island Development Company (IDC), titulaire d’un bail principal accordé par la République des Seychelles. LCP devait financer et réaliser les infrastructures en vue d'implanter un hôtel sur l'île Poivre. Le projet n’ayant pas été réalisé dans le temps prévu, IDC met fin au contrat en 2008. En 2017, la Cour suprême confirme cette décision, estimant que LCP n’a pas construit l’hôtel ni les installations promises, ce qui constituait un manquement suffisant pour justifier la résiliation du sous-bail. Notes et références Liens externes [PDF] (en) Terrestrial and Marine Ecology of Poivre, Amirantes, Seychelles Portail des Seychelles Portail des îles Portail de l’océan Indien