Escuela Normal William Ponty

La Escuela Normal William Ponty (en francés: École normale William Ponty) fue una institución de enseñanza superior establecida en el África Occidental Francesa (AOF). Fundada originalmente en Saint-Louis, Senegal, en 1903 como la École normale d'instituteurs, fue trasladada posteriormente a la isla de Gorée en 1913 y, más tarde, a Sébikotane en 1937. La institución desempeñó un papel central en la formación de la élite intelectual, administrativa y política de las colonias francesas en África durante la primera mitad del siglo XX. Sus alumnos eran conocidos como "Pontins". Entre sus egresados se encuentran numerosas figuras que lideraron los procesos de independencia​ y la construcción de los nuevos Estados africanos post-coloniales.​ La ENWP está considerada preludio del panafricanismo.​ Historia La institución tiene sus raíces en la École des fils de chefs (Escuela de los hijos de jefes), que posteriormente se convirtió en la École normale d'instituteurs de Saint-Louis en 1903. En 1913, la escuela fue reorganizada y nombrada en honor a William Merlaud-Ponty, quien fuera Gobernador General del África Occidental Francesa (AOF) . A lo largo de su existencia, la escuela tuvo tres sedes principales: Saint-Louis (1903-1913): Fase inicial de formación de maestros. Isla de Gorea (1913-1937): Periodo caracterizado por un régimen de internado estricto, descrito por algunos autores como una "institución totalitaria" destinada a la aculturación y el control sociocutural de los estudiantes . Sébikotane (1938-1965): Traslado a una zona rural donde continuó su labor hasta la pérdida de su estatus federal tras las reformas educativas de los años 50. La escuela cuentaba con un currículo básico común de dos años, que cursaban los estudiantes que desean convertirse en docentes o auxiliares administrativos. Quienes deseaban estudiar medicina, farmacia o obstetricia cursaban un año más de introducción a las ciencias en la Escuela William Ponty antes de transferirse a la Escuela Nacional de Medicina y Farmacia. Modelo educativo y "Los Cuadernos de Ponty" El currículo de la escuela no se limitaba a la formación pedagógica; también incluía secciones de administración y medicina (esta última vinculada a la Escuela de Medicina de Dakar). Un elemento distintivo de su pedagogía fueron los llamados "Cahiers de Ponty" (Cuadernos de Ponty), trabajos de investigación que los estudiantes debían realizar durante sus vacaciones sobre las costumbres, la economía y la historia de sus localidades de origen . Estos documentos constituyen hoy una fuente primaria fundamental para el estudio de la sociología y la etnografía africana de la época.​ Estos estudios abordan 28 temas relacionados con los aspectos socioculturales del África Negra y tienen un alcance universal debido a la diversidad de las regiones y grupos étnicos estudiados y a su valor científico e histórico.​ Legado y Panafricanismo Aunque diseñada originalmente para formar auxiliares de la administración colonial, la escuela se convirtió en un "crisol" donde estudiantes de diversas colonias (como Senegal, Costa de Marfil, Alto Volta y Níger) desarrollaron una identidad común. Este sentido de fraternidad, conocido como el "espíritu Ponty", fue precursor del movimiento del panafricanismo.​ Teatro africano de expresión francesa A partir de 1932, bajo el impulso del inspector de enseñanza Alain Charton, la escuela integró el teatro como una actividad pedagógica central. Aunque inicialmente el objetivo de la administración colonial era utilizar las representaciones para perfeccionar la expresión en francés de los alumnos y promover una versión "domesticada" de las culturas locales, la práctica evolucionó hacia una forma de autoexpresión africana impulsándose la creación de un teatro africano propio. Temáticas y estilo Las obras eran escritas y representadas por los propios estudiantes, conocidos como los "Pontins". Se basaban frecuentemente en investigaciones realizadas para sus "Cuadernos" (Cahiers), rescatando leyendas históricas, tradiciones orales y conflictos sociales de sus regiones de origen. Este movimiento dio lugar a un género híbrido que combinaba: la estructura del drama clásico francés y elementos tradicionales africanos como la danza, el canto y el uso de lenguas locales en partes específicas de la representación. Los alumnos, provenientes de todos los territorios del África Occidental Francesa, debían recoger, durante las vacaciones, cuentos, tradiciones, leyendas de sus lugares de origen. Posteriormente, este material sería llevado a escena, en la “fiesta del arte indígena”, a final de curso.​ El teatro de la escuela es considerado el precursor del teatro africano de expresión francesa. Cada año, los mejores montajes se presentaban en Dakar y, en 1937, una compañía de la escuela viajó a París para actuar en la Exposición Internacional, recibiendo atención de la crítica europea . Según diversos analistas, estas funciones permitieron a la élite intelectual africana reconstruir una identidad cultural positiva frente a la narrativa colonial . De la ENWP surgieron reconocidos dramaturgos africanos, entre ellos Lompolo Koné (promo 1937/38 – Abdoulaye Douta Seck (promoción 1938/39) – Fodéba Keïta (promoción 1940/41) – Amadou Cissé Dia (promoción 1935/36). ​ Alumnos destacados La Escuela Normal William Ponty es reconocida como el "vivero" de las élites que lideraron la transición hacia la independencia en el África Occidental Francesa.​ Costa de Marfil Félix Houphouët-Boigny: Médico y político. Fue el primer presidente de la República de Costa de Marfil (1960-1993) y una figura clave en la política francesa y africana. Philippe Yacé: Político y jurista, considerado uno de los padres de la independencia marfileña. Malí Modibo Keïta: Profesor y político. Fue el primer presidente de la República de Malí (1960-1968) y un destacado promotor del panafricanismo . Fily Dabo Sissoko: Escritor y político, representante del territorio en la Asamblea Nacional Francesa. Senegal Mamadou Dia: Político y economista. Fue el primer primer ministro de Senegal (1957-1962) tras la autonomía y posterior independencia. Ousmane Socé Diop: Escritor y político, pionero de la novela senegalesa de expresión francesa con obras como Karim. Otros países Hubert Maga (Benín): Primer presidente de la República de Dahomey (actual Benín). Hamani Diori (Níger): Primer presidente de la República de Níger. Maurice Yaméogo (Burkina Faso): Primer presidente de la República del Alto Volta (actual Burkina Faso). Diallo Telli, (Guinea) fundador de la Organización de la Unidad Africana. Referencias