Castelo de Rothesay

O Castelo de Rothesay (em inglês: Rothesay Castle) constitui as ruínas de uma fortificação situada em Rothesay, a principal localidade da Ilha de Bute, no oeste da Escócia. Localizado nas coordenadas NS086646, o castelo tem sido descrito como "um dos mais notáveis da Escócia", devido à sua longa história, que remonta ao início do século XIII, e à sua invulgar planta circular. A estrutura é composta por uma muralha de cintura, reforçada por quatro torres circulares, em conjunto com uma barbacã (corpo de guarda) do século XVI, encontrando-se o conjunto rodeado por um fosso. Erguido pela família Stewart, o castelo resistiu a ataques nórdicos até se tornar uma residência real. Não obstante o seu declínio e ruína após o século XVII, o imóvel foi alvo de restauro por iniciativa do Marquês de Bute, antes de transitar para a tutela do Estado no século XX. Em 1816, foi construído um navio a vapor (de rodas de pás) batizado em homenagem ao castelo. O castelo primitivo A fortificação foi erguida ou por Alan fitz Walter, Grande Administrador da Escócia (falecido em 1204), ou pelo seu filho e sucessor, Walter (falecido em 1246). Durante o mandato de Alan, a família anexou a Ilha de Bute ao seu senhorio. Inicialmente, foi construído um castelo de madeira, mas a muralha de cintura circular, em pedra, já estaria concluída na década de 1230, quando o castelo foi atacado e tomado pela frota de Óspakr-Hákon, Rei das Ilhas (falecido em 1230), que contava com o apoio norueguês. Segundo a Hákonar saga Hákonarsonar, as forças de Óspakr combateram durante três dias para conquistar a praça, logrando abater parte da muralha oriental ao talharem a pedra com os seus machados. Esta saga constitui o mais antigo relato documentado de um assalto a um castelo escocês. Em 1263, Rothesay foi novamente tomado pelas forças norueguesas sob o comando de Haakon IV da Noruega, antes da Batalha de Largs. Embora esta batalha seja considerada inconclusiva, a campanha de Hákon redundou num fracasso; os nórdicos retiraram-se, o que pôs efetivamente termo à autoridade norueguesa no oeste da Escócia. O castelo primitivo compreendia apenas a muralha de cintura, de traçado sensivelmente circular, com 2,7 metros de espessura, 7,9 metros de altura e cerca de 42 metros de diâmetro, edificada sobre um pequeno outeiro, coroada por um adarve com merlões, cujo acesso se processava por escadarias abertas. O fosso comunicava com o mar, sendo que a linha de costa se situava, à época, mais próxima do flanco nordeste do castelo do que na atualidade. É possível distinguir os largos merlões originais no interior das paredes, as quais foram posteriormente sobrelevadas. Orifícios na parte superior da muralha teriam servido de apoio a um cadafalso de madeira, uma estrutura saliente que funcionava como um prolongamento do parapeito defensivo. Esta muralha foi construída em silharia aparelhada e possuía apenas duas aberturas: o portão principal, num arco com uma porta simples de madeira, e uma pequena poterna na muralha ocidental, mais tarde selada. No final do século XIII, o castelo foi reforçado com a adição de quatro torres circulares, das quais apenas a de noroeste sobrevive intacta. Estas torres de três pisos possuíam bases robustas em talude, com frestas sob o parapeito ameado. Foi igualmente instalada uma grade de ferro no portão principal. As guerras de independência e a ascensão dos Stewarts Durante as Guerras de Independência da Escócia, Rothesay esteve sob domínio inglês, sendo posteriormente tomado por Roberto I da Escócia em 1311. Em 1334, a praça regressou à posse inglesa, antes de ser novamente reconquistada pelos escoceses. Após a ascensão da Dinastia Stewart ao trono da Escócia, em 1371, o castelo tornou-se uma das residências prediletas dos monarcas Roberto II e Roberto III, tendo este último ali falecido em 1406. Roberto II concedeu a alcaidaria hereditária da fortificação ao seu filho John, antepassado dos Condes e Marqueses de Bute. Em 1401, Roberto III agraciou o seu primogénito, David, com o título de Duque de Rothesay, estabelecendo assim a tradição de honrar o herdeiro do trono escocês com esta dignidade. Mais tarde, em 1462, o castelo resistiu com sucesso a um cerco imposto pelas forças de João de Islay, 11.º Conde de Ross, e o último Lorde das Ilhas. Os séculos XVI e XVII No alvorecer do século XVI, o Castelo de Rothesay foi novamente objeto de reforços estruturais. Por volta da viragem do século, iniciou-se a construção de uma torre de menagem sobre a porta, que se estendia a norte da muralha de cintura, com o intuito de providenciar aposentos mais modernos para Jaime IV. A própria muralha de cintura foi sobrelevada até atingir os dez metros de altura, tendo as obras prosseguido durante o reinado de Jaime V. Em 1527, a fortaleza resistiu a mais um cerco, desta feita imposto pelo Mestre de Ruthven, o qual resultou na destruição de grande parte do burgo de Rothesay. Em 1544, o castelo capitulou perante Matthew Stewart, 4.º Conde de Lennox, que agia em nome dos ingleses durante o conflito historicamente designado por "Rough Wooing". A barbacã é uma estrutura de planta em L, que avançava sobre o fosso e cujo acesso se processava por uma ponte levadiça. O piso inferior compreendia um túnel de entrada abobadado que conduzia ao pátio interior da antiga fortificação. Acima, a torre de quatro pisos albergava os aposentos reais, ostentando ainda o brasão de armas real sobre o portal de entrada. Também no início do século XVI, foi edificada uma capela no interior do perímetro amuralhado. De traçado austero, a capela media aproximadamente 7 metros por 14 metros, constituindo hoje a única estrutura sobrevivente no interior da muralha de cintura. A torre noroeste foi convertida em pombal, sendo conhecida como a "Torre dos Pombos", devido aos nichos de nidificação integrados na face exterior da parede. Esmé Stewart, 1.º Duque de Lennox e favorito de Jaime VI, foi compelido pelo Regime de Ruthven a abandonar a Escócia. Dirigiu-se inicialmente para o Castelo de Dumbarton, tendo permanecido no Castelo de Rothesay em outubro de 1582. Rothesay acolheu uma guarnição das forças de ocupação de Oliver Cromwell, que invadira a Escócia com o seu Exército Novo no início da década de 1650. Aquando da sua retirada em 1660, as tropas desmantelaram parcialmente a estrutura. O que restava do imóvel foi incendiado pelos partidários de Archibald Campbell, 9.º Conde de Argyll, durante a sua sublevação de 1685, em apoio à Rebelião de Monmouth contra Jaime VII. Reparação e restauro Após um prolongado período de abandono, o 2.º Marquês de Bute empregou setenta homens para proceder à escavação das ruínas, removendo vastas quantidades de detritos do castelo entre 1816 e 1817. Contudo, os trabalhos só seriam retomados em 1871, data em que as ruínas foram devidamente estabilizadas. O 3.º Marquês, um entusiasta do restauro de edifícios históricos, iniciou uma série de reparações e intervenções de restauro, baseando-se em levantamentos e no aconselhamento do seu arquiteto habitual, William Burges. Estes seus "restauros" prolongaram-se até 1900 e incluíram a limpeza e a definição do traçado do fosso, bem como as adições em arenito vermelho na barbacã. Estas últimas permitiram a reposição da cobertura do salão, embora tenham alterado significativamente o carácter original do edifício. Em 1961, o Castelo de Rothesay foi doado ao Estado, ostentando atualmente a classificação de Monumento Marcado, sob a tutela da agência Historic Environment Scotland. O castelo encontra-se aberto ao público durante todo o ano. Do topo das suas muralhas, é possível desfrutar de vistas magníficas sobre a vila e em direção ao território continental. Ver também Monumento marcado Lista de castelos da Escócia Lista de castelos na Inglaterra Lista de castelos da Irlanda do Norte Lista de castelos do País de Gales Referências Bibliografia Coventry, Martin, The Castles of Scotland (3.ª Edição), Goblinshead, 2001; Lindsay, Maurice, The Castles of Scotland, Constable & Co. 1986; Tabraham, Chris, Scotland's Castles, BT Batsford/Historic Scotland, 1997; Walker, Frank Arneil, The Buildings of Scotland: Argyll and Bute, Penguin, 2000; Registo Nacional de Monumentos da Escócia, Referência do Local NS06SE 3.