Castelo de Menstrie

O Castelo de Menstrie (em inglês: Menstrie Castle) é um castelo de três andares situado na vila de Menstrie, em Clackmannanshire, perto de Stirling, na região central da Escócia. No início do século XVII, foi a residência de Sir William Alexander, 1.º Conde de Stirling, que desempenhou um papel na fundação da colónia da Nova Escócia. Posteriormente, a propriedade pertenceu à família Holburn (ou Holborne), que recebeu o título de Baronetes de Menstrie em 1706. O castelo foi restaurado no século XX, tendo sido galardoado com um prémio do Civic Trust. Atualmente, o edifício integra alojamento para férias, apartamentos privados e um museu. É um edifício classificado na Categoria A, desde 9 de junho de 1960. História A família Alexander O castelo foi edificado por volta de 1560 pela família Alexander, um ramo do Clã MacAlister que tinha anglicizado o seu apelido. Sir William Alexander nasceu nesta residência por volta de 1577, vindo mais tarde a notabilizar-se como poeta. Conquistou um lugar na Casa Real de Jaime VI, tornando-se eventualmente membro do Conselho Privado da Escócia em 1615, Secretário de Estado Principal em 1626 e Conde de Stirling em 1633. Em 1621, William Stirling foi nomeado governador da Nova Escócia, uma região da América do Norte que incluía as atuais províncias canadianas da Nova Escócia e de Novo Brunswick, bem como a Península de Gaspé. Com o intuito de povoar o território, foi instituído em 1624 o título de Baronete da Nova Escócia, através do qual se vendiam baronatos para financiar os colonos. Contudo, o projeto revelou-se um fracasso financeiro e, em 1632, a Nova Escócia foi devolvida aos franceses, que haviam reclamado a área originalmente. Alexander, Conde de Stirling, faleceu na falência, em Londres, no ano de 1644. A família Holborne O castelo foi incendiado pelo monárquico James Graham, 1.º Marquês de Montrose, em 1645, durante a Guerra Civil Inglesa. Em 1648, foi vendido a James Holborne de Menstrie. Sendo Major-General no exército escocês, Holborne teve uma carreira instável e marcada por peripécias durante as Guerras das Três Nações. Uma propriedade adicional, denominada Windsor House (entretanto demolida), esteve outrora situada em frente ao Castelo de Menstrie, servindo como uma segunda casa senhorial. Em 1719, a maior parte da propriedade de Menstrie foi vendida, mas a família Holborne manteve a casa mais pequena, provavelmente como uma casa de viuvez. Um painel heráldico em pedra, proveniente da padieira da porta da casa demolida, foi preservado e, mais tarde, incorporado na parede lateral da residência que atualmente ocupa o local. O lema DECUS MEUM VIRTUS ("A Virtude é a Minha Honra/Força") ainda é legível, embora difira do lema presente no brasão da família Holborne (Decus Summum Virtus, traduzido como "A Virtude é a Honra Suprema"). A última herdeira sobrevivente da família Holborne de Menstrie foi Mary Anne Holborne de Bath, filha de Francis, 4.º Baronete, que em 1882 deixou uma doação de 8,000 libras à igreja de Menstrie. História recente O castelo foi adquirido por George Abercromby da Tullibody House em 1719, tendo a sua família mantido a propriedade até 1924, embora os edifícios tivessem começado a deteriorar-se por volta de 1750. O filho de George, Ralph Abercromby, militar britânico, nasceu aqui em 1734. A partir de meados de 1740, o castelo passou a ser utilizado apenas durante o verão, mudando-se a família para a Tullibody House em cada inverno, o que permitiu que o castelo entrasse em certa decadência. Tanto em 1752 como em 1753, a casa foi ocupada durante o período estival por John Ramsay de Ochtertyre, amigo de Ralph. No final da Segunda Guerra Mundial, o castelo encontrava-se num estado de tal degradação que o ator e conservacionista escocês Moultrie Kelsall liderou uma campanha para angariar fundos e proteção com vista à sua restauração. Em 1960, o castelo foi classificado como Categoria A, como edifício de importância nacional (embora só tenha recebido proteção estatutária plena em dezembro de 1970). Restauro Em março de 1957, o ator e apresentador Moultrie Kelsall iniciou uma campanha para angariar fundos destinados ao restauro do edifício. O edifício foi restaurado pelo Concelho do Condado de Clackmannanshire, sob a orientação do arquiteto do condado, William Higgins Henry (1905–1984), tendo sido galardoado com um prémio do Scottish Civic Trust pelo restauro em 1962 (assinalado com uma placa comemorativa). O edifício foi convertido em quatro apartamentos e foi criado um pátio com novas habitações no lado nascente. Em 1964, o restauro estava concluído. O processo de restauro preservou o arco de entrada do século XVI, mas substituiu a pedra no piso térreo em ambos os lados do referido arco. No empenamento do lado nascente, ainda são visíveis lareiras situadas no local onde uma extensão do século XVII foi demolida. O National Trust for Scotland zela pelos dois apartamentos do rés-do-chão, encontrando-se estes abertos ao público (de forma restrita e mediante marcação prévia). O castelo Originalmente uma pequena casa-torre com planta em L, o castelo foi ampliado no século XVII, passando a apresentar uma planta em U. Uma secção de muralha de cortina fecha o "U", formando um pátio interior. Duas salas no interior do castelo são ocupadas por uma exposição que comemora a ligação entre Menstrie, William Alexander e a Nova Escócia. Uma das salas está decorada com os brasões de armas de todos os Baronetes da Nova Escócia. Estas salas são geridas pelo National Trust for Scotland, sendo o Concelho Comunitário de Menstrie o fiel depositário das chaves. É também possível pernoitar no Castelo de Menstrie, uma vez que dois dos quartos foram convertidos em alojamento autossuficiente. Galeria Ver também Edifício classificado (Reino Unido) Lista de castelos da Escócia Lista de castelos na Inglaterra Lista de castelos da Irlanda do Norte Lista de castelos do País de Gales Referências