Château de Balloch

Le château de Balloch est une demeure de campagne du début du XIXe siècle située à l'extrémité sud du Loch Lomond, dans le West Dunbartonshire, en Écosse. Propriété de la famille Lennox depuis le XIe siècle, le vieux château est construit au XIIIe siècle. Au XIXe siècle, le domaine est acquis par John Buchanan d'Ardoch, qui fait démolir les ruines de l'ancien château et ériger le bâtiment actuel. L'architecture néo-gothique Tudor est l'œuvre de Robert Lugar. En 1915, Balloch est acheté par la municipalité de Glasgow et est loué par le conseil du West Dunbartonshire depuis 1975. Le domaine est classé parc naturel en 1980 et fait partie du parc national du Loch Lomond et des Trossachs depuis 2002. Bien que la demeure ait été ponctuellement utilisée comme centre d'accueil et bureaux du conseil, elle est désormais inscrite au registre des bâtiments en péril. Le château de Balloch est un bâtiment classé de catégorie A, et le domaine est inscrit à l'Inventaire des jardins et des paysages aménagés d'Écosse. Histoire Le vieux château Les terres de Balloch sont concédées à la famille Lennox en 1072 par Malcolm III, formant ainsi une partie de l'ancien comté de Lennox. Les comtes de Lennox construisent le château de Balloch d'origine vers 1238 et le conservent jusqu'aux alentours de 1390. Nombre de leurs premières chartes sont datées de Balloch . Les comtes transfèrent ensuite leur résidence sur l'île d'Inchmurrin, dans le Loch Lomond, où l'on peut encore voir les vestiges d'un château de la fin du XIVe siècle. Situé plus près de l'eau que le château actuel, il ne reste plus rien de debout, mais les terrassements sont encore visibles. Un monticule irrégulier, d'environ de 5O sur 45 mètres témoigne de cette époque, entourée d'un fossé pouvant atteindre 5 mètres. Le site bénéficie d'une protection légale en tant que monument classé. Au XVe siècle, Balloch, ainsi que le comté de Lennox, passe aux mains des Stewart de Darnley. Il reste dans la famille Stewart jusqu'en 1652, date à laquelle le 4e duc de Lennox le vend à John Colquhoun de Luss. Château de Balloch Le château actuel est construit comme résidence entre 1808 et 1809 sur ordre de John Buchanan d'Ardoch (1761-1839), qui a acquis le domaine en 1800. John Buchanan est un marchand de Glasgow, fils de Thomas Buchanan d'Ardoch (décédé en 1789). Il travaille dans l'entreprise de chapellerie de son père et, comme ce dernier, est associé de la Ship Bank, la plus ancienne banque de Glasgow, fondée en 1749. Il représente le Dunbartonshire au Parlement de 1821 à 1826. L'architecte du bâtiment de style néo-gothique Tudor est Robert Lugar, basé à Londres, qui a conçu le château voisin de Tullichewan en 1792. Les tourelles et les créneaux du bâtiment sont purement décoratifs et sans valeur défensive. Les fenêtres ogivales, les remplages, les larmier et les meurtrières aveugles sont autant d'emprunts à des styles architecturaux antérieurs. Bien que peu imaginatif, Lugar contribue, à Balloch, à introduire en Écosse la forme asymétrique et « pittoresque » de la maison fortifiée. Le nouveau château pourrait avoir intégré des pierres de l'ancien château ou des éléments d'un bâtiment plus ancien situé sur le site. Buchanan aménage le parc autour du château, notamment en plantant des arbres d'ornement et des arbustes importés. Histoire récente En 1830, Buchanan achète le domaine voisin de Boturich, comprenant un château en ruines 1 mille au nord du château de Balloch. Il engage de nouveau Robert Lugar pour reconstruire le château, qu'il occupe ensuite, vendant Balloch. Ce dernier passe entre les mains de plusieurs propriétaires au XIXe siècle, dont M. Gibson Stott, qui apporte de nouvelles améliorations aux parcs, et la famille Denniston-Brown. Le domaine, d'une superficie de 815 acres est acquis en 1915 par la Corporation de la ville de Glasgow, ancêtre du conseil municipal actuel, afin d'offrir un espace vert accessible au public. Bien que toujours propriété du conseil municipal de Glasgow, le parc et la maison sont loués au conseil de district de Dunbarton, puis à son successeur, le conseil de West Dunbartonshire, depuis 1975. Il est classé parc naturel en 1980. La maison est inscrite au patrimoine de catégorie A depuis 1971. La maison a servi ponctuellement d'espace d'accueil et de bureaux pour les visiteurs, ayant notamment abrité le Conseil de conservation de la nature et le service local des gardes forestiers. En 2008, le bâtiment est en mauvais état et est inscrit au registre des bâtiments en péril d'Écosse. En janvier 2014, une demande d'autorisation de travaux sur un bâtiment classé est déposée afin de permettre la restauration de la structure désormais désaffectée. En février 2014, le conseil de West Dunbartonshire annonce un programme de restauration visant à préserver le bâtiment. Domaine Le domaine du château comprend deux grands jardins d'agrément. L'un, au nord du château, est orné de rhododendrons et d'azalées qui atteignent leur pleine floraison fin mai et début juin. Au sud se trouve un jardin clos de murs, planté de fleurs et d'arbustes, et entouré d'une seconde zone de plantations ornementales. Entre ces deux zones, et descendant jusqu'aux rives du loch, s'étend un parc gazonné agrémenté d'arbres remarquables. L'ensemble est encadré par des bois d'agrément et des zones semi-naturelles. En 2001, un programme de travaux de 2,3 millions de livres sterling visait à restaurer le domaine du château, notamment en rouvrant des perspectives disparues et en améliorant la gestion des bois. Ce programme a été financé par le Heritage Lottery Fund et Scottish Enterprise, ainsi que par le conseil municipal. 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