Fasque House

Fasque (em inglês: Fasque House), também conhecida como Fasque House ou Fasque Castle, é uma mansão no Aberdeenshire, Escócia, situada perto da aldeia de Fettercairn, no antigo condado de Kincardineshire. Fasque pertenceu aos Ramsay de Balmain, e a casa atualmente existente foi concluída por volta de 1809, substituindo uma residência anterior. Foi adquirida em 1829 por Sir John Gladstone, 1.º Baronete, pai de Thomas Gladstone e de William Ewart Gladstone, futuro Primeiro-Ministro do Reino Unido, que aqui se hospedou frequentemente. Fasque permaneceu como residência da família Gladstone até à década de 1930, e esteve aberta ao público durante o último quartel do século XX. Em 2010, a Fasque House foi comprada pela Fasque House Properties Ltd, iniciando-se então trabalhos de restauro. Etimologia O nome deriva da palavra gaélica fasgadh, que significa “proteção” ou “lugar de habitação”, e, para evitar uma tautologia, a palavra “house” nunca foi oficialmente acrescentada. O nome atual é uma forma barroca, do século XVIII, corrompida a partir da palavra gaélica original. História Uma casa anterior, conhecida como Fasque ou Faskie, situava-se aproximadamente 50 metros a norte do local atual. Por volta da década de 1750, Sir Alexander Ramsay, 6.º Barão de Balmain, que fora deputado local, plantou as avenidas de faias que ainda subsistem. William Adam (1689–1748) elaborou um projeto para a casa, ilustrado no seu Vitruvius Scoticus, embora nunca tenha sido executado. Em 1790, a casa apresentava sinais crescentes de humidade e foi demolida apenas quarenta anos após a sua construção. Sir Alexander, então conhecido como Alexander Ramsay-Irvine, morreu sem herdeiro em 1806, passando a propriedade ao seu sobrinho, Alexander Burnet, que foi criado baronete em 1806 e adotou o apelido Ramsay. Embora a iniciativa tivesse sido de Sir Alexander Ramsay-Irvine, a casa atual só foi concluída por volta de 1809. Foram gastos aproximadamente 30,000 libras no projeto. A construção da casa demorou mais de dez anos, sendo que guias contemporâneos descreviam o átrio central como estando exposto aos elementos, enquanto a maior escadaria dupla em espiral interior do mundo estava a ser construída na parte posterior do átrio. Após a sua morte, em maio de 1810, o segundo filho do mais jovem Alexander, também chamado Alexander Ramsay, herdou a propriedade e o título de baronete, mantendo Fasque durante 19 anos até ser obrigado a vendê-la devido ao aumento dos custos de manutenção. Fasque sob os Gladstone Em 1829, a casa foi vendida por 80,000 libras a John Gladstone, um comerciante escocês de Liverpool cuja família (originalmente de apelido Gledstanes) fora agricultora em Biggar, South Lanarkshire, antes de se estabelecer como comerciante de vinhos em Leith, nos anos posteriores a 1745. John Gladstone construiu um império empresarial no setor imobiliário e no comércio internacional que, na década de 1820, o tornara extremamente rico. Através da sua propriedade de plantações escravistas nas Índias Ocidentais, pela entrada em vigor do Lei de Abolição da Escravatura de 1833, Gladstone era um dos maiores proprietários de escravizados na Escócia. Recebeu 106,769 libras em indemnização (equivalente a 13,7 milhões de libras em 2023) ao abrigo do Slave Compensation Act 1837 pelos 2,508 escravizados que possuía em nove plantações, mais do que qualquer outro proprietário de plantações individual. Após a morte da filha mais velha, Anne, em 1829, os Gladstone demoraram quatro anos a mudar-se para a nova propriedade, vindos de Seaforth House, então já demolida, na margem do Mersey. No inverno de 1833, John, a esposa Anne McKenzie e a filha mais nova, Helen, instalaram-se em Fasque pela primeira vez. A sua chegada coincidiu com uma das piores intempéries já registadas em Kincardineshire, tendo muitos das árvores a norte da casa (plantadas originalmente em 1745) sido derrubadas pelos fortes ventos. O frio e a humidade da nova residência afetaram negativamente a saúde de Anne McKenzie Gladstone, que faleceu em 1835. Dez anos depois, em 1845, o título de Baronete de Fasque e Balfour foi concedido ao já idoso Sir John Gladstone e, para assinalar esse acontecimento, mandou construir a Igreja Episcopal de Fasque nos terrenos da propriedade, ainda hoje em uso. Na sua primeira década, a igreja acolheu também o funeral de uma das crianças de William Ewart Gladstone, falecida prematuramente, e no próprio ano da sua fundação. Em dezembro de 1851, Sir John Gladstone morreu, deixando a casa ao seu filho mais velho, Thomas, o irmão primogénito de William. Ao longo dos anos, a rivalidade entre irmãos fora intensa, mas agora, como segundo baronete (e, a partir de 1876, Lorde Lieutenant de Kincardineshire), Thomas Gladstone e a esposa Louisa Fellows, parente da Rainha Vitória, administraram Fasque como uma residência funcional durante quase quarenta anos, acrescentando áreas de serviço ao edifício e uma escola nos terrenos. Durante esse período, William Ewart Gladstone (que herdara o Castelo Hawarden, no País de Gales, através da família da esposa, os Glynne) visitou frequentemente o irmão mais velho e dedicou-se aos seus passatempos favoritos de caminhadas e derrube de árvores pelas charnecas da propriedade. As terras do domínio foram-se expandindo gradualmente durante o período de Thomas, confinando com Balmoral a norte. Sir Thomas morreu em 1889, passando o título ao seu filho mais velho, John, militar celibatário, que regressou para gerir a propriedade com a sua irmã Mary na década de 1890. Após a morte de Thomas, William deixou de visitar a propriedade do sobrinho, falecendo em maio de 1898. Fasque House manteve-se como residência familiar até 1932, quando Mary, que sobreviviera ao irmão John por seis anos, faleceu. A partir desse momento, Fasque House deixou de ser habitada, com grande parte do mobiliário coberto por panos e os quartos encerrados durante décadas. A propriedade continuou a funcionar normalmente, mas a casa principal permaneceu vazia, embora “irrepreensivelmente bem preservada”. Eventualmente, o título de baronete passou por várias linhas familiares até chegar ao 7.º Baronete, Sir William Gladstone, bisneto do primeiro-ministro e antigo Chief Scout. Em 1978, o irmão mais novo de Sir William, o naturalista Peter Gladstone, redecorou Fasque, tendo alegadamente caiado pessoalmente quase todas as paredes, e abriu a casa ao público, pela primeira vez, em setembro desse ano, em parte beneficiando do sucesso da série televisiva Upstairs Downstairs. Fasque House permaneceu aberta a visitantes durante o verão por mais de duas décadas, com a ala leste praticamente toda acessível ao público e a ala oeste servindo de residência à família de Peter. Um grande leilão de objetos da casa ganhou ampla atenção quando foi realizado nos jardins em 1997. Peter faleceu em 2000, passando a propriedade a ser administrada por Charles Gladstone, filho de Sir William, o 7.º Baronete. Em 2003, a casa foi encerrada ao público e, desde então, visitas de grupo e eventos de casamento deixaram igualmente de ser promovidos. Desenvolvimentos recentes Em agosto de 2007, a Fasque House foi vendida a um promotor local que pretendia converter o edifício em apartamentos. Contudo, foi rapidamente colocada de novo no mercado, com um preço de venda de 1,9 milhões de libras. Em maio de 2009, continuava a ser comercializada, embora pelo preço reduzido de 1 milhão de libras. Em 2010, a Fasque House foi adquirida pela Fasque House Properties Ltd, iniciando-se uma restauração completa da casa. Foi retomada a sua utilização como espaço para casamentos, bem como para conferências e alojamento em casas de campo. Esta venda não afetou a Fasque and Glen Dye Estate, que permanece na posse da família Gladstone. Arquitetura A casa é um edifício em arenito, de estilo simetricamente castelado, com torres octogonais ao centro e nos cantos da fachada principal. A estrutura mantém-se relativamente inalterada desde a sua conclusão. Sir John Gladstone acrescentou um terceiro piso à torre central em 1830 e construiu o pórtico com pilares rustificados na década de 1840. A sala de desenho foi ampliada em 1905, e alguns alojamentos de serviço foram acrescentados antes do início da Primeira Guerra Mundial. O uso inovador de eletricidade levou a que Fasque fosse, possivelmente, a primeira casa na Escócia a ser iluminada por luz elétrica, e já possuía um sistema de campainhas elétricas em 1890. Na década de 1920, destacava-se também pelo equipamento de combate a incêndios e de segurança. A casa é um edifício classificado na categoria A. Gestão atual A propriedade é gerida pela Inverlochy Castle Management International (ICMI). A ICMI também administra outros hotéis de luxo. Referências