Springbank distillery

De Springbank distillery is een whiskystokerij in familie-eigendom op het schiereiland Kintyre in West-Schotland, oorspronkelijk opgericht in 1828, in Campbeltown. De eigenaren, J & A Mitchel & Company, die ook de Glengyle distillery bezitten, hebben ook de oudste onafhankelijke bottelarij, William Cadenhead's, en een aantal Schotse blended labels in bezit. Met een erkenning uit 1828 is het een van de oudste overgebleven distilleerderijen van single malt whiskies in Campbeltown, een regio die ooit zo'n dertig stokerijen binnen haar grenzen had. De stokerij produceert drie types malt whisky, die in meerdere of mindere mate geturfd zijn en die het onder evenzoveel verschillende namen op de markt brengt. Het grootste deel van haar distillaat wordt als Single Malt gebotteld, met een klein percentage dat ofwel in een van haar eigen blends, zoals Campbeltown Loch, belandt, dan wel aan grotere blenders wordt verkocht. Geschiedenis Springbank werd in 1828 gestart door de Reid Brothers en in 1837 verkocht aan John en William Mitchell. Later voegde de zoon van John zich bij het bedrijf, dat verder bekend werd als J&A Mitchell & Company. De samenwerking tussen John en William Mitchell kwam tot een eind in 1872 toen John de distilleerderij voor £ 5.055 (gelijkwaardig aan £ 570.100 in 2023) kocht en William de Glengyle distillery bouwde. December 1883 werd Campbeltown getroffen door een storm, waardoor de schoorstenen van de distilleerderij omvergeblazen werden. Verdere schade ontstond tijdens een storm in 1904 toen een deel van het dak van de ruimte voor de brouwkuipen weggeblazen werd. Na een tijdelijke sluiting in 1926 in verband met de gevolgen van de drooglegging in de Verenigde Staten werd de productie in 1936 herstart. Ten gevolge van de slechte staat van de economie in het Verenigd Koninkrijk werd de distilleerderij in 1979 gesloten en pas weer in 1989 heropend. In 1993 kwam de onthulling dat Springbank de leverancier was van de miniatuur-whiskyflesjes die aan Balmoral Castle verkocht werden. De Hazelburn malt werd in 1997 voor het eerst bij Springbank gedistilleerd. Productie Springbank is de enige Schotse distilleerderij die elke stap van de whiskyproductie in eigen beheer houdt; van het mouten van de gerst tot het bottelen van het eindproduct. Andere distilleerderijen mouten een deel van hun gerst zelf en betrekken het restant van hun behoefte van een industriële mouterij. Springbank daarentegen beschikt nog over een traditionele moutvloer die voor 100% in hun behoefte voorziet. Springbank droogt de gerst vervolgens verschillende tijden (30 tot 48 uur), gebruikmakend van turf van het eiland Islay om zo een uiteenlopende graad van rokerigheid zoals die met Schotse whisky in verband gebracht wordt te bereiken. Hazelburn krijgt uitsluitend 30 uur hete lucht Springbank krijgt 6 uur turfrook en vervolgens 30 uur hete lucht Longrow krijgt uitsluitend 48 uur turfrook Na het drogen wordt de gerst vermalen tot schroot en met warm water in een open RVS beslagkuip gemengd om de gerstesuikers vrij te krijgen. De wort wordt dan gekoeld en in zes overnaadse larikshouten washbacks overgepompt om 72 tot 110 uur te fermenteren en op die manier de zogenoemde wash te verkrijgen. Het lange fermentatieproces zorgt voor het ontstaan van de esters die de fruitige onderliggende karakteristieken vormen die het uiteindelijke product kenmerken. Springbank maakt gebruik van drie uivormige koperen distilleerketels (waarvan een direct gestookt en de andere twee met behulp van stoom) die in verschillende combinaties gebruikt worden om de malts te produceren: Hazelburn (ongeturfd) wordt driemaal gedistilleerd om een lichter, hoger volumepercentage van 74 tot 76% te verkrijgen. De medium geturfde Springbank wordt tweeëneenhalf keer gedistilleerd: tijdens het distillatieproces wordt een deel van het halfdistillaat afgetapt voor de tweede distillatie en dan weer bijgemengd voor de uiteindelijke distillatie. Het deel dat wordt afgetapt is aan het oordeel van de distillateur om een consistent resultaat te krijgen; het resultaat is 71 tot 72% vol. De zwaarder geturfde Longrow wordt tweemaal gedistilleerd om een steviger, rokeriger distillaat te krijgen van zo'n 68% vol. De distilleerderij maakt gebruik van traditionele kurkentrekkervormige condensatoren, die het contact met koper beperken en voor een rijker olieachtiger distillaat zorgen. Het distillaat rijpt voornamelijk in voormalige bourbon- en sherryvaten, hoewel Springbank experimenteert met een breed assortiment vaten om karaktertrekken die de huisstijl accentueren te verkrijgen. Bottelingen Springbank brengt drie versies van haar distillaat op de markt door het proces op twee momenten te wijzigen. Geen van de drie malts wordt koudgefilterd en er worden geen kleurstoffen als bijvoorbeeld karamel E150 toegevoegd. Springbank Single Malt is leverbaar als tweeëneenhalf keer gedistilleerde, middelgeturfde 10-year-old. Een vatsterke 12-year-old wordt jaarlijks met kleine onderlinge verschillen uitgebracht, evenals 15-, 18- en 21-year-old versies die de basiscollectie vormen. Hazelburn Single Malt, de nieuwste loot aan de stam, werd voor het eerst in 1997 gedistilleerd en werd in 2007 als 10-year-old versie gebotteld, twee jaar later, sinds 2022, werd dit een 12-year-old versie. Hazelburn is een driemaal gedistilleerde, ongeturfde whisky. Zij is vernoemd naar de opgeheven Hazelburn-distillery nabij Springbank. Longrow Single Malt ten slotte is een forsgeturfde, tweemaal gedistilleerde whisky, vernoemd naar een gemottenbalde distilleerderij met dezelfde naam. De standaardbotteling heeft geen leeftijdsaanduiding, terwijl er geëxperimenteerd wordt met bottelingen met leeftijdsaanduiding met uiteenlopende vatrijpingen als tokaji en Barolo. De (jaarlijks uitgebrachte) Red edition wordt ieder jaar op verschillende vaten zoals Pinot Noir, Malbec en Port gerijpt. Longrow won Best Campbeltown Single Malt op de 2013 World Whiskies Awards.