Église Saint-Thomas de Leipzig

L'église Saint-Thomas (en allemand : Thomaskirche) est une église de Leipzig. Citée pour la première fois en 1212 dans la charte de fondation du couvent des chanoines des Augustins, l'église Saint-Thomas ne reçut sa forme actuelle d'église à trois nefs qu'à la fin du XVe siècle. Elle héberge un chœur de garçons de renommée mondiale, le Thomanerchor. Elle a été aussi une des églises dont Jean-Sébastien Bach a été le cantor, entre 1723 et 1750, date de sa mort. A ce titre, elle a été le théâtre de la création de nombreuses cantates et des passions de ce compositeur. Histoire Monastère roman initial Au début du XIIe, le margrave de Meissen, Otton le Riche, accorde au château et au bourg de Libzi les privilèges d'une ville. C'est de cette époque que datent les soubassements d'une église qui ont été mis au jour lors des fouilles au niveau du chœur et de la croisée du transept de l'église Saint-Thomas. Cette première église dont on ne sait rien de plus précis fut le premier bâtiment du monastère des chanoines augustins créé en 1212 par le margrave Dietrich. L'église est achevée en 1222, un an après le décès du margrave. En 1217, le poète Heinrich von Morungen entre au monastère, et on pense qu'il a rapporté une relique de saint Thomas d'un voyage en Inde, donnant son nom à l'église. Transformation gothique Vers la fin du XIIIe siècle, un clocher est construit à l'extrémité sud de l'église. Les premières modifications du style roman au style gothique sont opérées dès 1355 : le chœur est agrandi et doté d'une voûte ogivale gothique. En 1409, la charte fondant l'université de Leipzig est signée dans le réfectoire du monastère Saint-Thomas, et pendant longtemps les professeurs de l'université étaient des moines du monastère. À la suite de la découverte à la fin du XVe siècle de gisements d'argent dans les monts Métallifères au sud de Leipzig, la ville connaît un essor économique important qui entraîne la rénovation et l'agrandissement des églises de la ville sur une période d'environ 40 ans. Ainsi en 1482, la nef romane de l'église Saint-Thomas est démolie puis remplacée dans un style gothique tardif, celui de l'église-halle. Sa voûte gothique complexe a été spécialement conçue pour les églises de Saxe, par Conrad Pflüger (de), un élève de l'architecte Arnold von Westfalen (de). Le chœur allongé de la tradition augustinienne est en revanche conservé, légèrement désaxé par rapport à la nef. Elle est consacrée en avril 1496 par le prince-évêque de Mersebourg. Réforme En 1519, la réforme protestante suscite des débats en Saxe et Georges de Saxe invite Martin Luther et Johann Eck au Pleissembourg de Leipzig pour un débat académique. Le service inaugural a lieu à Saint-Thomas. Mais le duc Georges n'est pas convaincu par Luther et Saint-Thomas reste catholique romain jusqu'en 1539, date de la mort de Georges. Elle est alors convertie en lieu de culte protestant luthérien et Luther y prêche à l'occasion de la Pentecôte 1539. Les bâtiments conventuels furent détruits en 1541 lors de la disparition de la communauté monastique. Des galeries Renaissance sont ajoutées sur les flancs nord et sud de l'église lors de travaux en 1570/1571, séparées de la nef par des demi-colonnes corinthiennes. Ces travaux sont conduits par Hieronymus Lotter, architecte et maire de Leipzig, qui a construit également l'ancien hôtel de ville de Leipzig. Époque baroque L'église est rénovée en 1720-1721, juste avant la venue de Jean-Sébastien Bach à Leipzig. Un autel baroque prend place dans le chœur, qui reçoit également des décorations en stuc. Dans la nef, une chaire baroque est construite, dont on sait peu de chose (la chaire actuelle date des rénovations du XIXe siècle). Plusieurs chapelles et une avancée flanquée de deux cages d'escaliers masquant entièrement la partie nord de la nef sont construites au XVIIe siècle puis enlevées au XIXe siècle. Le décor intérieur quant à lui a été continuellement modifié pour s'adapter au nouveau culte luthérien et aux goûts du moment influencés par la prospérité économique de la ville. Guerres napoléoniennes En 1807-1808, la Saxe est occupée par les troupes napoléoniennes, au sein de la Confédération du Rhin, et l'église Saint-Thomas est alors utilisée comme dépôt de matériel militaire par les Français. Son intérieur est alors sévèrement dégradé. Lors de la bataille de Leipzig, en 1813, l'église sert d'hôpital militaire, pouvant accueillant jusqu'à 1500 blessés. Ce n'est qu'en 1815 que l'église peut retrouver sa vocation religieuse. Rénovation des années 1880 Les modifications les plus importantes sont issues de la rénovation des années 1884 à 1889. À cette occasion la presque totalité des éléments baroques, et en particulier ceux du temps de Jean-Sébastien Bach, furent enlevés. Depuis lors l'intérieur de l'église est dans un style néogothique. L'architecte de cette rénovation est Constantin Lipsius (en), qui dessine aussi un autel néogothique (replacé en 2016 dans le chœur) et le mobilier liturgique. C'est encore de cette époque que datent la chaire et le portail principal sur le côté ouest, ainsi que l'autel néogothique, remis en place depuis 2016. XXe siècle L'église survit aux bombardements de Leipzig, en Décembre 1943, seule la tour est touchée, dont le toit s'effondre. La rénovation de 1961 à 1964 a été faite de façon à mettre les caractéristiques de l'église-halle en valeur. La réunification des deux Allemagne en 1990 permet d'entreprendre la nécessaire restauration en profondeur de l'église Saint-Thomas. Elle a pu être achevée presque entièrement pour les 250 ans de la mort de Bach le 28 juillet 2000. L'installation d'un nouvel orgue appelé "l'orgue de Bach" fait partie intégrante de ce projet. Tombe de Bach Les restes de Jean-Sébastien Bach sont enterrés dans le chœur de l'église seulement depuis 1950. A sa mort, le 28 juillet 1750, Bach a été inhumé dans le cimetière de l’hôpital de l'église Saint-Jean de Leipzig, et l'emplacement de sa tombe est peu à peu oubliée. La renommée de Bach augmentant au 19e siècle, le public a commencé à s'intéresser à ses restes et à leur localisation. En 1894, le professeur d’anatomie Wilhelm His est chargé d’identifier les restes du compositeur parmi les ossements exhumés du cimetière où Bach avait été enterré. Il conclut que « l’hypothèse que les os d’un homme âgé, qui avaient été trouvés dans un cercueil en chêne près de la Johanniskirche, étaient les restes de Johann Sebastian Bach » (traduit de l’allemand) était très probable. Le 16 juillet 1900, les os sont placés dans un sarcophage en pierre sous la Johanniskirche. À la suite du bombardement de la Johanniskirche le 4 décembre 1943, les restes sont transférés à la Thomaskirche. La nouvelle tombe avec un couvercle en bronze est inaugurée le 28 juillet 1950, précisément 200 ans après la mort du compositeur, qui est maintenant enterré dans le chœur de la Thomaskirche. Le monument Structure L’église Saint-Thomas se dresse au milieu du Thomaskirchhof (en français : La place de l'église Saint-Thomas), qui l’entoure sur trois côtés (nord, est et sud). Sur le côté ouest, l’église bordait le mur de la ville. Pour que l’église puisse être agrandie à la fin du Xve siècle, lorsqu’elle a été reconstruite dans le style gothique tardif, il a été nécessaire de déplacer le mur de la ville de 10 mètres. La zone du chœur n’a pas été affectée par cette conversion, seule la nef a été affectée. Le bâtiment roman prédécesseur, dont il ne reste rien, était plus court et plus étroit que le bâtiment actuel (voir illustration). L’intérieur de l’église à trois nefs créé lors de la rénovation a une longueur de 39 mètres, une largeur de 25 mètres et une hauteur de 17,5 mètres. Lors de cette conversion, la nef a été dotée d’un toit très raide et haut. Il mesure jusqu’à 26 mètres de haut et a une pente de 62 degrés. Si la ferme du toit était placée à côté de la nef, elle la surplomberait clairement. L’église a conservé cette forme à travers toutes les rénovations jusqu’à ce jour. Lors de la reconstruction du XIXe siècle, le côté ouest a été décoré d’un portail néo-gothique dédié au musicien Felix Mendelssohn, qui a travaillé dans l’église. À cette époque, les remparts de la ville n’existaient plus. La façade principale avec le portail Mendelssohn fait face à l’Innenstadtring et au Promenadenring. La longueur totale de l’église, y compris le chœur sur son côté est, est de 76 mètres. La tour de 68 mètres de haut, carrée en bas et octogonale au sommet, se dresse à l’est de la nef près de l’abside, mais n’a pas été disposée symétriquement au milieu, mais asymétriquement légèrement déplacée vers le sud. L’église a un portail sud, près duquel le statue de Jean-Sébastien Bach a été inauguré en 1908. Dans la tour, l’appartement du gardien de la tour, qui a été utilisé jusqu’en 1917, est encore visible aujourd’hui. La structure actuelle de la tour avec son dôme Welsch, sa lanterne et son étoile du vent date de 1537. En 2003, le nouveau « Thomasshop » a été mis en place sous la forme d’une construction entièrement vitrée sur le côté sud entre l’église et la Thomashaus, qui a été construite en 1904 comme bureau de surintendant. C’est également là que se trouve l’accès à des toilettes publiques dans la Thomashaus. Intérieur L’intérieur de l’église est une salle à trois nefs. Elle se caractérise par une impressionnante voûte réticulée, dont les nervures sont faites de tuf porphyre de Rochlitz. Les voûtes d’oncle ornées sont soutenues par de simples piliers octogonaux enduits de blanc. Le système nervureux rouge contraste en couleur avec le plâtre blanchi à la chaux. La chaire néo-gothique de 1880 est située au centre de la nef. Un escalier en colimaçon y mène. Les deux bas-côtés ne représentent qu’environ un tiers de la hauteur de la salle. Sur trois côtés de la nef se trouvent des galeries qui furent installées lors de la reconstruction par Hieronymus Lotter au XVIe siècle. Ils sont fabriqués en porphyre de Rochlitz et possèdent des colonnes richement articulées. Sur la galerie ouest, dans la zone de l’orgue principal, se trouvent d’autres galeries en bois qui offrent un espace pour les musiciens et les chanteurs. À l’autre extrémité de la nef centrale se trouve un chœur allongé qui se termine par une abside polygonale. Voici la tombe de Jean-Sébastien Bach. Œuvres d'art Tout comme les autres éléments de l'église Saint-Thomas, les œuvres d'art présentes à l'intérieur du bâtiment ont été ajoutées, modifiées, rénovées au fil des siècles. Les fonts baptismaux en albâtre ont été créés par Franz Döeteber entre 1614 et 1615. Des scènes bibliques en décorent le pourtour. Un retable situé dans le chœur, œuvre d'un artiste inconnu du XVe siècle, se trouvait à l'origine dans l'église Saint-Paul qui fut détruite à l'explosif en 1968 et déplacé à Saint-Thomas à cette occasion. Il a été replacé en 2014 dans le Paulinum de l'université de Leipzig, à l'emplacement de l'ancienne église Saint-Paul. Il est aujourd'hui remplacé par un autel néo-gothique de Constantin Lipsius de 1888. Des tableaux des surintendants des paroisses de Leipzig tapissent les murs entourant le chœur. Les plus anciens d'entre eux datent de 1614. Sous l'épitaphe en bronze repose depuis 1950 la dépouille de Jean-Sébastien Bach. Celle-ci fut retrouvée en 1894 dans le cimetière paroissial de l'église Saint-Jean mais ne reposa pas à l'intérieur même de l'église avant 1900. La destruction de la quasi-totalité du bâtiment pendant la Seconde Guerre mondiale entraîna le transfert de la dépouille à l'église Saint-Thomas. L'église Saint-Thomas fut d'ailleurs elle-même touchée au niveau de la tour par le bombardement allié du 4 décembre 1943 à Leipzig. L'église renferme de nombreuses autres épitaphes, la plus ancienne étant celle du chevalier Harras, mort en 1451, qui se trouve sous la galerie sud à gauche de l'entrée latérale. Celle dédiée en 1612 au conseiller Daniel Leicher est située dans la croisée du transept nord. À l'origine l'église Saint-Thomas ne disposait que de vitraux à motifs simples. Ce n'est qu'en 1889 que les vitraux du chœur et de la face sud sont installés. Ceux du chœur représentent l'histoire du Christ, depuis sa naissance jusqu'à sa résurrection. Sur les fenêtres du côté sud, restaurées après la Première Guerre mondiale, on peut voir — d'est en ouest — le vitrail commémorant les morts de la Grande Guerre ainsi que des vitraux représentant Gustave II Adolphe de Suède, Jean-Sébastien Bach, Martin Luther entouré du Prince-Électeur Frédéric III le Sage et de Philippe Melanchthon, l'empereur Guillaume Ier L'unique vitrail à avoir été détruit pendant la guerre est remplacé en mai 2000 par le « vitrail de Saint-Thomas » (Thomasfenster). Orgues et instruments Les orgues de l'époque de Bach n'existent plus. L'orgue qui se trouve sur la tribune des choristes à l'ouest fut construit en 1889, pendant la grande rénovation, par l'organier Wilhelm Sauer. Il est particulièrement adapté à la musique romantique.Il était à l'origine composé de 63 jeux sonnants et en possède maintenant 88. En 1967, un deuxième orgue, construit par Alexander Schuke, fut installé dans la partie nord-est du bâtiment, puis transféré en 1999 dans la cathédrale Sainte-Marie de Fürstenwalde. Pendant l'an 2000, l'« année Bach », a été créé le nouvel orgue "Bach", sur la galerie nord, en face de la fenêtre de Bach (Bachfenster). Il sert à l'interprétation des œuvres pour orgue de Bach et a été construit par l'atelier Gerald Woehl, facteur d'orgue à Marbourg. La tonalité de cet ouvrage avec ses 61 registres, 4 claviers manuels et pédales, s'apparente à celle de la construction d'orgue de l'Allemagne centrale du XVIIIe siècle. La forme du buffet s'inspire de l'orgue qui se trouvait dans l'église de l'université de Leipzig (église Saint-Paul), détruite depuis, et sur lequel Bach avait l'habitude de jouer ; sa façade est décorée de son monogramme. Dans la sacristie du sud de l'église Saint-Thomas sont exposés des instruments de musique qui datent de l'époque où Bach était cantor : deux violons, un alto, un violoncelle et deux timbales. Le chœur de Saint-Thomas (Thomanerchor) C'est dans un document datant de 1254 que le chœur Saint-Thomas (en allemand, le Thomanerchor) a été mentionné pour la première fois. Mais on peut supposer que le chœur a été créé avec le monastère. Le chœur qui était composé du temps de Bach de cinquante-quatre chanteurs en compte aujourd'hui cent. Sa mission est, parmi d'autres choses, de faire entendre l'œuvre de Bach dans les offices religieux hebdomadaires. Il y donne ses cantates et ses motets, mais aussi des œuvres de différents auteurs, et y interprète annuellement l'oratorio de Noël de Bach, et l'une de ses deux passions (selon saint Mathieu ou selon saint Jean). Jean-Sébastien Bach a été maître de chapelle (Kantor) à l'église Saint-Thomas de 1723 jusqu'à sa mort le 28 juillet 1750. Notes et références (en) Doreen Zerbe St. Thomas Church Leipzig "Kleine Kunstführer" n° 2871, Verlag Schnell & Steiner, 2017 (de) Carl Niedner Das Patrozinium der Augustiner-Chorherren-Stiftskirche St. Thomae zu Leipzig. Untersuchungen zur Frühgeschichte der Bach-Kirche und der Leipziger Altstadt. (trad. Le patronage de la collégiale Saint-Thomas des chanoines augustins de Leipzig : recherches sur les débuts de l’histoire de l’église Bach et de la vieille ville de Leipzig) VEB Bibliographisches Institut, Leipzig 1952 Voir aussi Bibliographie (de) Gunter Hempel Episoden um die Thomaskirche und die Thomaner. Tauchaer Verlag, Taucha 1997 (ISBN 3-910074-67-7) Stefan Altner Thomanerchor und Thomaskirche. Historisches und Gegenwärtiges in Bildern. Tauchaer Verlag, Taucha 1998 (ISBN 3-910074-84-7) (de) Martin Petzoldt St. Thomas zu Leipzig. Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig 2000 (ISBN 3-374-01842-4) (de) Christian Wolff Die Thomaskanzel. Orientierung zwischen Zweifel und Gewissheit. Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig 2004 (ISBN 3-374-02122-0) (en) Christian Wolff St. Thomas Church in Leipzig. A Place of Faith, Spirit and Music. Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig 2004 (ISBN 3-374-02190-5) (de) Christian Wolff Die Orgeln der Thomaskirche zu Leipzig. Evangangelische Verlagsanstalt, Leipzig 2005 (ISBN 3-374-02300-2) (fr) Christian Wolff (trad. C. et M. Chautard), L'église St. Thomas : petit guide en langue française, Druckerei Böhlau, Leipzig, 2005 (de) Doreen Zerbe (Hrsg.) et Doreen Zerbe (trad. 800 ans de Saint Thomas à Leipzig : un voyage à travers l'histoire), 800 Jahre St. Thomas zu Leipzig: Ein Gang durch die Geschichte, Evangelische Verlagsanstalt, 2013, 308 p., Kindle (ISBN 978-3374033461). (en) Michael Maul et Richard Richard Howe (Traduction) (trad. Le célèbre chœur de Bach : l'école Saint-Thomas de Leipzig, 1212-1804), Bach's Famous Choir: The Saint Thomas School in Leipzig, 1212-1804, The Boydell Press, 2018, 468 p. (ISBN 978-1783271696) CD Bach : Mendelssohn 1841 Leipzig Passion selon Saint Matthieu. Dans un arrangement pour l'Église Saint-Thomas de Leipzig, Opus 111 (France), Nbr disques 2 (ASIN B00004SDCN) Articles connexes Liens externes (de + en) www.ThomasKirche.org, Site officiel de l'église Saint-Thomas. (de) Thomaskirche, in: Stadt Leipzig, Dezernat Stadtentwicklung und Bau (Hrsg.), Leipzig-Innenstadt. Städtebaulicher Denkmalschutz 1994-2017, Beiträge zur Stadtentwicklung (Blaue Reihe), Heft 61, o.J., p. 26 f.. (de) Encyclopédie de Leipzig en ligne (Leipzig-Lexikon), « Thomaskirche », (page consultée le 11 juillet 2007). Bases de données et dictionnaires Ressource relative à la musique : MusicBrainz Portail de l’architecture chrétienne Portail de la musique classique Portail de la Saxe Portail du protestantisme