Villeroy & Boch

Villeroy & Boch (prononcé en français : /vilʁwa e bɔk/, prononcé en allemand : /ˌvɪləʁɔɪ ʔʊnt ˈbɔx/) est un groupe industriel allemand d'origine lorraine, spécialisé dans la conception et la fabrication de produits en céramique. Fondée en 1748 par François Boch et Nicolas Villeroy, l'entreprise est aujourd'hui l'un des principaux fabricants européens de vaisselle, d'arts de la table et d'équipements pour la salle de bains. Le groupe trouve ses origines dans plusieurs manufactures établies en Lorraine, au Luxembourg et en Sarre. La fusion des entreprises Boch et Villeroy, intervenue en 1836, marque la naissance de la société actuelle. Son siège est installé à Mettlach, en Sarre, où se trouve également son principal site historique. Cotée à la Bourse de Francfort depuis 1990, Villeroy & Boch est organisée autour de deux divisions principales : Dining & Lifestyle, consacrée aux arts de la table et à la décoration, et Bathroom & Wellness, spécialisée dans les équipements sanitaires et l'aménagement de la salle de bains. En 2024, le groupe emploie environ 12 000 personnes et réalise un chiffre d'affaires de 1,421 milliard d'euros. Le 29 février 2024, Villeroy & Boch finalise l'acquisition du groupe Ideal Standard, l'une des principales opérations de son histoire. Cette acquisition renforce significativement sa présence sur le marché européen des équipements de salle de bains. Historique Origines (1748–1836) L'histoire de Villeroy & Boch débute en 1748, lorsque François Boch, maître de forges originaire de Lorraine, fonde avec ses trois fils une manufacture de poterie à Audun-le-Tiche, alors située dans le duché de Bar. L'entreprise produit initialement de la vaisselle et des objets utilitaires en céramique destinés au marché régional. En 1766, François Boch obtient l'autorisation d'établir une nouvelle manufacture à Septfontaines, près de Luxembourg, où il développe la production de faïence fine puis de porcelaine. Cette manufacture contribue à la réputation grandissante de la famille Boch dans l'industrie céramique européenne. Parallèlement, Nicolas Villeroy acquiert en 1785 la manufacture de Vaudrevange (Wallerfangen), spécialisée dans la faïence. Les deux entreprises deviennent progressivement des concurrentes sur le marché de la céramique décorative. En 1812, Jean-François Boch fonde une nouvelle manufacture à Mettlach, en Sarre. Celle-ci devient rapidement le principal site de production de l'entreprise grâce à l'introduction de procédés industriels modernes. À partir de 1824, les ateliers utilisent notamment la technique de l'impression sur céramique à partir de plaques de cuivre gravées, permettant une production en série de décors complexes. Le 14 avril 1836, les entreprises de Jean-François Boch et de Nicolas Villeroy fusionnent pour former Villeroy & Boch. Cette union donne naissance à l'un des principaux fabricants européens de produits céramiques. Industrialisation et expansion Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, Villeroy & Boch connaît une forte croissance industrielle. L'entreprise diversifie sa production en développant la fabrication de carreaux céramiques, de sanitaires, de vaisselle de table et d'objets décoratifs. En 1869, elle inaugure une manufacture spécialisée dans les carreaux architecturaux, dont les productions sont utilisées dans de nombreux bâtiments publics et privés en Europe. À la fin du XIXe siècle, l'entreprise se distingue également par ses innovations artistiques et techniques. Sous la direction du céramiste Jean-Baptiste Stahl, les ateliers de Mettlach mettent au point le Phanolith, une céramique semi-transparente combinant les propriétés du jaspe et de la porcelaine. Cette innovation est présentée lors de l'Exposition universelle de 1900 à Paris et contribue au rayonnement international de la marque. Au début du XXe siècle, Villeroy & Boch poursuit son développement industriel en Europe occidentale et devient l'un des principaux fabricants européens de céramiques domestiques et sanitaires. De la restructuration à l'internationalisation Après la Seconde Guerre mondiale, le groupe modernise progressivement ses installations de production et développe sa présence à l'international. En 1987, l'entreprise adopte le statut de société anonyme. Trois ans plus tard, en 1990, ses actions sont introduites à la Bourse de Francfort, tout en conservant un actionnariat familial majoritaire. Dans les années 2000, Villeroy & Boch recentre progressivement ses activités autour de deux pôles principaux : les arts de la table et les équipements de salle de bains. En 2006, l'activité consacrée aux carreaux céramiques est séparée au sein de V&B Fliesen GmbH. L'année suivante, 51 % du capital de cette société est cédé au groupe turc Eczacıbaşı Holding, Villeroy & Boch conservant une participation minoritaire. La manufacture historique de Septfontaines, au Luxembourg, cesse définitivement ses activités industrielles en 2010. Depuis 2020 En 2023, Villeroy & Boch célèbre le 275e anniversaire de sa fondation à travers plusieurs manifestations organisées dans ses principaux sites historiques. Le 29 février 2024, le groupe finalise l'acquisition de l'ensemble des sociétés opérationnelles du groupe Ideal Standard, fabricant international d'équipements sanitaires. Cette opération, annoncée en septembre 2023, constitue la plus importante acquisition de l'histoire de Villeroy & Boch et renforce significativement sa présence sur le marché européen de la salle de bains. À la suite de cette acquisition, le groupe devient l'un des principaux fabricants européens de produits céramiques et d'équipements pour la salle de bains. Gouvernance et actionnariat Villeroy & Boch est une société anonyme de droit allemand dont les actions sont cotées à la Bourse de Francfort depuis 1990. Le capital de la société demeure majoritairement contrôlé par les descendants des familles fondatrices, par l'intermédiaire de sociétés holdings et d'actionnaires historiques. Le reste du capital est détenu par des investisseurs institutionnels et des actionnaires individuels. Au cours des dernières années, les principaux investisseurs institutionnels comprennent notamment Sparinvest, Nordea Investment Management, Dimensional Fund Advisors, Deka Investment, FIL Investments International et Tweedy, Browne. Activités Les activités du groupe sont organisées autour de deux divisions principales : Dining & Lifestyle, qui regroupe les arts de la table, la vaisselle, les verres, les couverts, les accessoires de cuisine ainsi que les objets de décoration intérieure ; Bathroom & Wellness, consacrée aux équipements de salle de bains, comprenant les sanitaires en céramique, les meubles, les robinetteries, les baignoires, les receveurs de douche et les solutions de bien-être. À la suite de l'acquisition du groupe Ideal Standard en 2024, Villeroy & Boch a renforcé sa position parmi les principaux fabricants européens d'équipements sanitaires. Les produits du groupe sont commercialisés dans plus de 125 pays par l'intermédiaire de filiales, de distributeurs spécialisés, de partenaires commerciaux, de boutiques sous enseigne et de plateformes de commerce électronique. Implantations En 2024, Villeroy & Boch exploite treize sites de production répartis principalement en Europe ainsi qu'en Thaïlande. Le groupe dispose également d'un réseau international de sociétés de distribution et de plusieurs milliers de points de vente spécialisés. Le siège social est situé à Mettlach, en Sarre, où se trouve également le principal site historique de production et le musée de la céramique de l'entreprise. En France, le groupe est notamment implanté à : Valence-d'Agen (Tarn-et-Garonne), spécialisé dans la production de céramiques sanitaires ; La Ferté-Gaucher (Seine-et-Marne), ancien site de V&B Fliesen GmbH, fermé en octobre 2020. Productions historiques Voir aussi Articles connexes Château de Septfontaines Jean-François Boch Ideal Standard Bibliographie Auguste Neÿen, Biographie luxembourgeoise : histoire des hommes distingués originaires de ce pays, vol. 1, Luxembourg, P. Brück, 1860, p. 81-88 Anton Post, Mettlacher Steinzeug 1885–1905, Hans Ammelounx, 1976 Gordon Campbell, The Grove Encyclopedia of Decorative Arts, Oxford University Press, 2006 Liens externes Site officiel Notes et références Portail de la céramique Portail de la Sarre Portail de la Lorraine Portail des entreprises