Iglesias bautistas

Las Iglesias bautistas son una de las ramas principales del movimiento evangélico iniciado en 1609 por los pastores ingleses John Smyth y Thomas Helwys. El movimiento se adhiere a la doctrina de la Iglesia de creyentes, enfatizando el nuevo nacimiento y el bautismo del creyente. En 2020, el movimiento contaba con 170 millones de creyentes. Orígenes Las iglesias bautistas tienen sus orígenes en un movimiento iniciado por los ingleses John Smyth y Thomas Helwys en Ámsterdam.​​​ Debido a sus creencias compartidas con los puritanos y los congregacionalistas, se exiliaron en 1607 a Holanda con otros creyentes que tenían las mismas posiciones bíblicas.​ Creen que la Biblia es la máxima fuente de autoridad y que el bautismo del creyente es lo que requiere las Escrituras.​ En 1609, año considerado como la fundación del movimiento, bautizaron a los creyentes y establecieron la primera iglesia bautista.​​ En 1611 Helwys publicó la primera confesión de fe bautista Una Declaración de Fe de los Ingleses Permanentes en Amsterdam en Holanda.​ Regresó a Inglaterra en 1612, para construir una iglesia bautista general en Spitalfields, al este de Londres.​ Ese mismo año, publicó tres obras importantes: un argumento a favor del arminianismo (una prueba breve y sencilla, por la palabra y las obras de Dios, de que el decreto de Dios no es la causa del pecado o la condena de ningún hombre, y que todos los hombres son redimidos por Cristo; como tampoco se condena a los niños); una polémica que explica sus diferencias con los menonitas y, lo más importante, "Una breve declaración sobre el misterio de la iniquidad", una crítica al brownismo, al puritanismo y al papado. Este libro es uno de los primeros motivos de libertad religiosa en Inglaterra y Gales. Para Helwys, la libertad religiosa es un derecho para todos.​ En este libro, afirma que incluso el poder de la monarquía depende de Dios. Jacobo I de Inglaterra y VI de Escocia respondió enviándolo a prisión, donde permaneció hasta su muerte en 1616. Otro teólogo que contribuyó al movimiento fue el pastor inglés John Spilsbury, quien desarrolló la doctrina del bautismo del creyente, y se considera que fundó la primera iglesia bautista en particular en 1638 para Londres.​ En 1638, el pastor inglés Roger Williams funda la Primera Iglesia Bautista de América en Providence (Rhode Island).​​ En 1644, la Confesión de Fe Bautista de 1644 fue publicada por 7 iglesias bautistas en Londres.​ En 1689, la Confesión Bautista de Fe de 1689 es adoptada por los Bautistas Reformados.​ Las organizaciones misioneras han promovido el desarrollo del movimiento en otros continentes. En Inglaterra, se fundó la Sociedad Misionera Bautista en 1792 en Kettering, Inglaterra.​​ En Estados Unidos, se fundó los Ministerios Internacionales en 1814 y la Junta de Misiones Internacionales en 1845.​ La Alianza Mundial Bautista fue fundada en 1905 en Londres por 24 asociaciones bautistas de varios países, durante el primer Congreso Mundial Bautista.​ En 2003, la Convención Bautista Internacional, una asociación internacional de iglesias de habla inglesa, se convirtió en miembro.​ Creencias El movimiento bautista reúne a diferentes corrientes teológicas evangélicas, que pueden identificarse con una teología conservadora, fundamentalista o moderada y progresista. ​​​ Las iglesias pueden adhierse particularmente a una confesión de fe o a una común si es miembro de una asociación cristiana.​ La teología bautista es una teología evangélica y protestante. ​ Se basa en las creencias de la Iglesia de creyentes y del bautismo del creyente.​ La Confesión de Fe Bautista de 1644 publicada por las Iglesias Bautistas de Inglaterra es un ejemplo.​ Esta cercanía teológica a otros grupos evangélicos también está representada en la afiliación de las asociaciones bautistas a las uniones nacionales interdenominacionales evangélicas.​ Las principales creencias son la importancia que se le da a la Biblia, el nuevo nacimiento, el bautismo del creyente como testimonio voluntario, el compromiso en la Iglesia y en la evangelización, así como la autonomía de la iglesia local, autoridad congregacional (congregacionalismo), separación de Iglesia y Estado y libertad de cultos.​ Las asociaciones e iglesias utilizan la excomunión como último recurso para los miembros que no quieren arrepentirse de creencias o comportamientos en desacuerdo con la confesión de fe de la comunidad.​ El conservadurismo teológico es la mayoría.​​ Por ejemplo, una de las organizaciones bautistas más grandes, la Convención Bautista del Sur (SBC, por sus siglas en inglés) representa este movimiento en los Estados Unidos. Desde 1987, diversas asociaciones locales y convenciones regionales han excomulgado iglesias que han autorizado el ministerio pastoral de mujeres, sin la intervención de la Convención sobre el tema.​ En 2000, la revisión de la confesión de fe de la Convención afirmó que sólo los hombres podían ser pastores.​ En febrero de 2023, la Convención excomulgó por primera vez a 5 iglesias que han designado mujeres pastoras.​ En junio de 2023, cuando dos iglesias solicitaron una revisión de la decisión sobre este tema, los representantes de las iglesias presentes en la convención anual votaron por un 88% a favor de mantener esta decisión. ​ Defienden posturas pro-vida y rechazan el matrimonio igualitario ​ y la inclusión de pastores LGBT.​ En 2018, la Convención Bautista del Distrito de Columbia también fue excomulgada por este motivo.​ Las Iglesias bautistas progresistas representan una fracción minoritaria del porcentaje global. Las principales asociaciones progresistas son la Convención Bautista Nacional Progresista,​ las Iglesias Bautistas Americanas USA, la Convención Bautista Nacional, EE. UU. y la Asociación Cooperativa Bautista.​ También existen numerosas Iglesias bautistas independientes que se distinguen por su conservadurismo en cuestiones políticas, sociales y religiosas (practican la llamada “separación bíblica”, rechazando el ecumenismo [o la unión con otras iglesias] que no esté basado en la fidelidad a las Escrituras). Debido al uso que los medios han dado al término “fundamentalismo” (de cuño cristiano conservador), los bautistas fundamentalistas han comenzado a llamarse a sí mismos: “conservadores”, “fundamentales” o “iglesias bíblicas”.​ La enseñanza del uso del castigo corporal para la educación de los niños está muy extendida en estas iglesias. ​ Aunque las iglesias bautistas independientes se niegan a afiliarse a uniones bautistas, se han fundado varias asociaciones. Aunque las iglesias bautistas independientes se niegan a afiliarse a uniones bautistas, se han fundado varias asociaciones.​ Una de las primeras es la convención World Baptist Fellowship fundada en 1933 en Fort Worth (Texas) por John Franklin Norris.​ Las diferencias doctrinales en este último llevaron a la fundación de la Compañerismo Bíblico Bautista Internacional en 1950 y la Independent Baptist Fellowship International en 1984.​ También se fundaron varios colegios bíblicos bautistas independientes.​ Ordenanzas Las "ordenanzas" son la Santa Cena y el bautismo en agua del creyente.​ Matrimonio La mayoría de las asociaciones bautistas en el mundo sólo apoyan el matrimonio entre un hombre y una mujer. ​ Algunas asociaciones bautistas dejan que las iglesias locales decidan sobre las bendiciones del matrimonio entre personas del mismo sexo, como la Asociación Canadiense para las Libertades Bautistas, ​ las Iglesias Bautistas Americanas EE. UU., la Convención Bautista Nacional Progresista, la Asociación Cooperativa Bautista y la Convención Bautista Nacional, EE. UU.,,​​ la Asociación Bautista Abierta (Australia). ​ Algunas asociaciones bautistas apoyan el matrimonio entre personas del mismo sexo, como la Alianza de Bautistas (EE. UU.) y la Asociación Bautista por la Paz de América del Norte,​ la Alianza de Bautistas de Brasil,​ la Fraternidad de Iglesias Bautistas de Cuba, ​ y la Asociación de Bautistas Acogedores y Afirmativos (internacional).​ Sexualidad En materia de sexualidad, varias iglesias bautistas promueven un pacto de pureza entre los jóvenes cristianos bautistas, quienes están invitados a participar en una ceremonia pública prometiendo abstinencia sexual hasta el matrimonio cristiano.​ Este pacto a menudo está simbolizado por un anillo de castidad.​ Programas como True Love Waits, fundado en 1993 por la Convención Bautista del Sur de los Estados Unidos se han desarrollado para apoyar los compromisos.​ En las iglesias bautistas, se alienta a los adultos jóvenes y las parejas no casadas a casarse temprano para experimentar la sexualidad según la voluntad de Dios.​ Algunos libros están especializados en el tema, como el libro El acto matrimonial: La belleza del amor sexual publicado en 1976 por el pastor bautista Tim LaHaye y su esposa Beverly LaHaye, quien fue pionera en la enseñanza de la sexualidad cristiana como un regalo de Dios y parte de un floreciente matrimonio cristiano.​ Organizaciones El sistema de organización y gobierno de todas las Iglesias bautistas es congregacional, lo que otorga autonomía a las iglesias bautistas locales, dirigidas por pastores formados en institutos teológicos propios de esta asociaciones, teniendo anteriormente un llamado pastoral, la cual es avalada por toda la congregación o en su mayor parte por los miembros oficiales de la iglesia. Las iglesias frecuentemente se asocian en organizaciones, asociaciones y convenciones. Aunque algunas iglesias reclaman su independencia (Iglesias bautistas independientes), otras iglesias se consideran autónomas e interdependientes y eligen ser miembros de una asociación nacional e internacional de iglesias.​​​ Esta relación de cooperación permite el desarrollo de organizaciones comunes, para la misión y áreas sociales, tales como ayuda humanitaria, escuelas, institutos teológicos y hospitales.​ La mayoría de las iglesias bautistas forman parte de grupos cooperativos nacionales y de la Alianza Bautista Mundial (BWA), formada en 1905 por 24 asociaciones bautistas de varios países.​ Culto En las iglesias Bautistas, el servicio es parte de la vida de la Iglesia e incluye alabanza, adoración, oraciones a Dios, un sermón basado en pasajes de la Biblia, la ofrenda y periódicamente la comunión.​​ Algunas iglesias tienen servicios con música cristiana tradicional, otras con música cristiana contemporánea y algunas ofrecen ambos en servicios separados.​ En muchas iglesias, hay servicios adaptados para niños, incluso para adolescentes.​ Las reuniones de oración también se llevan a cabo los días de semana.​ Lugares de culto Los lugares de culto se suelen llamar "edificios de iglesia", "casa de oración" o "templos".​​​​ La arquitectura es sobria y la cruz latina es el único símbolo espiritual que generalmente se puede ver en el edificio de una iglesia bautista y que identifica el lugar de pertenencia.​ En algunas megaiglesias, el lugar de culto se llama "campus".​​ Algunos servicios tienen lugar en auditorios o salas de usos múltiples con pocos símbolos religiosos.​​​ Estadísticas En 2010, el movimiento contaba con 100 millones de creyentes.​ En 2020, según el investigador Sébastien Fath del CNRS, el movimiento tendría alrededor de 170 millones de creyentes en todo el mundo.​ La Alianza Bautista Mundial, según un censo de la asociación publicado en 2025, dijo que tenía 283 asociaciones Bautistas miembros en 138 países, 178.000 iglesias y 53.000.000 de miembros bautizados.​ Sin embargo, estas estadísticas no son completamente representativas, ya que algunas iglesias en los Estados Unidos tienen afiliación bautista nacional doble o triple, lo que hace que una iglesia y sus miembros se cuenten por más de una asociación bautista.​​ Entre los censos llevados a cabo por las asociaciones bautistas en 2025, los que reclamaron más miembros fueron en cada continente: En América del Norte, la Convención Bautista del Sur con 46,608 iglesias y 12,331,954 miembros,​ la Convención Bautista Nacional, EE. UU. con 21.145 iglesias y 8,415.100 miembros.​ En América del Sur, la Convención Batista Brasileña con 9,238 iglesias y 1,814,158 miembros, la Convención Evangélica Bautista Argentina con 670 iglesias y 85.000 miembros.​ En África, la Convención Bautista Nigeriana con 14,678 iglesias y 9,015,000 miembros, la Convención Bautista de Tanzania con 1,432 iglesias y 2,692,179 miembros, la Comunidad Bautista del Congo con 2,697 iglesias y 1,769,444 miembros.​ En Asia, la Convención Bautista de Birmania con 5,494 iglesias y 1,723,500 miembros, el Concilio de la Iglesia Bautista de Nagaland con 1,661 iglesias y 648,096 miembros, la Convención de Iglesias Bautistas de Filipinas con 1,400 iglesias y 700,000 miembros.​ En Europa, la Unión de Iglesias Cristianas Evangélicas Bautistas de toda Ucrania con 2,154 iglesias y 112,000 miembros,​ la Unión Bautista de Gran Bretaña con 1,822 iglesias y 99,121 miembros, la Unión de Iglesias Cristianas Bautistas en Rumania con 1,223 iglesias y 87,468 miembros.​ En Oceanía, los Ministerios Bautistas Australianos con 1,041 iglesias y 79,326 miembros, la Unión Bautista de Papúa Nueva Guinea con 500 iglesias y 85,100 miembros.​ Educación Las iglesias bautistas establecieron escuelas primarias y secundarias, colegios bíblicos, colleges y universidades ya en la década de 1680 en Inglaterra,​ antes de continuar en varios países.​ En 2006, se fundó en los Estados Unidos la Asociación Internacional de Colegios y Universidades Bautistas.​ En 2025, tenía 46 universidades miembros y 75.000 estudiantes.​ Controversias En su libro de 1963, "Strength to Love", el pastor bautista Martin Luther King criticó a algunas iglesias bautistas por su antiintelectualismo, especialmente debido a la falta de formación teológica entre los pastores.​ En 1994 la Iglesia Baptista del Sur de Alabama fue galardonada con el Premio Ig Nobel en la categoría de matemáticas por sus estimaciones, condado por condado, acerca de cuántos ciudadanos de Alabama irán al Infierno si no se arrepienten antes. Dicha iglesia publicó dos reportes acerca de las probabilidades que tenía una persona de ir al Infierno. El primero fue un conteo de todos los condados del estado de Alabama reportando el porcentaje de "almas no redimidas", con una media de 46.1% para todo el estado. El segundo reporte menciona la "fórmula secreta" que usó dicha iglesia para hacer el cálculo.​​ En 2018, el teólogo bautista Russell D. Moore criticó algunas iglesias bautistas estadounidenses por su moralismo enfatizando fuertemente la condenación de ciertos pecados personales, pero en silencio sobre ciertas injusticias sociales que hacen sufrir a poblaciones enteras, como el racismo.​ En 2020, la Fraternidad Bautista de América del Norte, una región de la Alianza Mundial Bautista, se comprometió oficialmente con la injusticia social y se pronunció en contra de la discriminación institucional en el sistema judicial estadounidense.​ En 2022, la Alianza Mundial Bautista adoptó una resolución alentando a las iglesias y asociaciones bautistas que históricamente han contribuido al pecado de la esclavitud a participar en la justicia restaurativa.​ Gestión de la violencia sexual Algunas iglesias y organizaciones bautistas han sido criticadas por víctimas de violación y violencia doméstica por su manejo silencioso de casos de abuso por parte de pastores o miembros.​ La falta de denuncia de abusos a la policía parece ser principalmente presente en Iglesias bautistas independientes, o afiliadas a asociaciones que otorgan gran importancia a una gran autonomía de las iglesias.​ La organización evangélica GRACE fue fundada en 2004 por el profesor bautista Boz Tchividjian para ayudar a las iglesias a combatir agresiones sexuales, abuso psicológico y abuso físico en organizaciones cristianas. Véase también Alianza Mundial Bautista Anabaptismo Bautistas Reformados Bautismo del creyente Iglesia de creyentes Referencias Bibliografía Brackney, William H. (2009). Historical Dictionary of the Baptists (en inglés). Estados Unidos: Scarecrow Press. Briggs, John H. Y. (2009). A Dictionary of European Baptist Life and Thought (en inglés). Estados Unidos: Wipf and Stock Publishers. Cairns, Earle E. (2009). Christianity Through the Centuries: A History of the Christian Church (en inglés). Estados Unidos: Zondervan. Kurian, George Thomas; Lamport, Mark A. (2016). Encyclopedia of Christianity in the United States, Volume 5 (en inglés). Estados Unidos: Rowman & Littlefield. Loveland, Anne C.; Wheeler, Otis B. (2003). From Meetinghouse to Megachurch: A Material and Cultural History (en inglés). Estados Unidos: University of Missouri Press. Melton, J. Gordon; Baumann, Martin (2010). Religions of the World: A Comprehensive Encyclopedia of Beliefs and Practices (en inglés). Estados Unidos: ABC-CLIO. Stolz, Jörg; Favre, Olivier; Gachet, Caroline; Buchard, Emmanuelle (2013). Le phénomène évangélique: analyses d'un milieu compétitif (en francés). Suiza: Labor et Fides. Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Iglesias bautistas.