Baptisme

Le baptisme ou christianisme baptiste est un mouvement chrétien évangélique, fondé par les Anglais John Smyth et Thomas Helwys en Hollande en 1609. Le mouvement professe les croyances de l’Église de professants, dont notamment la nouvelle naissance et le baptême du croyant, issues de l’anabaptisme. Les Églises appartenant au mouvement sont appelées Églises baptistes. Présent dans le monde entier, le mouvement compterait 170 millions de croyants en 2020. La majorité des confessions baptistes dans le monde est regroupée dans l'Alliance baptiste mondiale. Histoire Origines Le baptisme a ses origines dans un mouvement commencé par les Anglais John Smyth et Thomas Helwys à Amsterdam. En raison des difficultés que soulèvent en Angleterre leurs convictions puritaines et congrégationalistes, ils s'exilent en 1607 pour la Hollande avec un groupe qui partage les mêmes positions. Là, ils rencontrent l'anabaptisme et acquièrent la conviction que les textes bibliques exigent que seul le baptême du croyant (donc des adultes) est valide. En 1609, année considérée comme la fondation du mouvement, Thomas Helwys rentre en Angleterre et fondent la première église baptiste. Il publie la première confession de foi baptiste Une déclaration de foi du peuple anglais (A Declaration of Faith of English People) en 1611. Il fonde la première église baptiste générale d’Angleterre à Spitalfields, à l’est de Londres en 1612. La même année, il publie Une courte déclaration sur le Mystère de l'iniquité, une critique du brownisme, du puritanisme et de la papauté. Cet ouvrage est un des premiers plaidoyers pour la liberté religieuse en Angleterre . Helwys l’envoie au roi Jacques Ier d'Angleterre en lui rappelant qu'il était lui aussi mortel, « poussière et cendres » comme le reste d'entre nous, sans aucun pouvoir sur les âmes immortelles de ses sujets. Le roi réagit en l'envoyant en prison, où il demeura jusqu'à sa mort, en 1616. Par ailleurs, le pasteur anglais John Spilsbury, qui avait développé la doctrine du baptême du croyant, fonde ce qui est considéré comme la première église baptiste particulière en 1638 à Londres. En 1638, le pasteur anglais Roger Williams fonde la Première église baptiste d'Amérique à Providence (Rhode Island). En 1644, la Confession de foi baptiste de 1644 est publiée par sept églises baptistes à Londres. En 1689, la Confession de foi de Londres est adoptée par les baptistes particuliers (calvinistes). Expansion par les missions Les organisations missionnaires baptistes ont diffusé le mouvement dans le monde entier. En Angleterre, la "Société missionnaire baptiste" (Mission mondiale de BMS) est fondée en 1792 à Kettering. Du XIXe siècle au XXIe siècle Aux États-Unis, il y a eu la fondation des Ministères internationaux en 1814 et du Conseil de mission internationale en 1845. L'Alliance baptiste mondiale est fondée en 1905 à Londres, durant le premier congrès mondial baptiste par 24 confession baptistes de divers pays. En 2003, la Convention baptiste internationale, une association internationale d’églises anglophones, est devenue membre. Le mouvement baptiste s’implanta dans le Nord de la France au début du XIXe siècle. Croyances Doctrine Le baptisme regroupe différents courants théologiques chrétiens évangéliques, dont les principaux sont conservateur fondamentaliste ou modéré, libéral et progressiste. Chaque église a une confession de foi particulière et commune si elle est membre d’une confession chrétienne. La théologie baptiste est une théologie évangélique. Elle est avant tout fondée sur la Bible et reprend les croyances de l’Église de professants. La Confession de foi baptiste de 1644 publiée par des églises baptistes anglaises en est un exemple. Cette proximité théologique est également représentée dans l’affiliation de confessions baptistes à des unions nationales évangéliques. Les principales croyances sont l'importance donnée à la Bible, à la nouvelle naissance, au baptême du croyant en tant que témoignage volontaire, l’engagement dans l'Église et dans l'évangélisation, ainsi que l’autonomie locale des églises, l’autorité de la congrégation (congrégationalisme), la séparation de l’Église et de l’État et la liberté de religion. L'excommunication est utilisée en dernier recours par les confessions et les églises pour les membres qui ne veulent pas se repentir de croyances ou de comportements en contradiction avec la confession de foi de la communauté. Ordonnances Le mouvement pratique deux ordonnances, qui sont le baptême du croyant (par immersion dans l'eau) et la Sainte-Cène. Certaines confessions baptistes pratiquent aussi le lavement des pieds comme troisième ordonnance. Mariage La plupart des associations baptistes dans le monde soutient uniquement le mariage entre un homme et une femme . Certaines associations baptistes laissent le choix aux églises locales de décider pour les bénédictions de mariage entre personnes de même sexe, comme l’Association canadienne pour les libertés baptistes, les Églises baptistes américaines USA, de la Convention baptiste nationale progressiste, de l'Association baptiste coopérative, de la Convention baptiste nationale, USA, de l'Union baptiste de Grande-Bretagne, l'Association des baptistes ouverts (Australie) . Certaines associations progressistes inclusives soutiennent les bénédictions de mariage entre personnes de même sexe, comme l'Alliance des Baptistes (États-Unis) et l’Association baptiste pour la paix d'Amérique du Nord, l'Alliance des Baptistes du Brésil, la Fraternité des Églises Baptistes de Cuba et l'Association des Baptistes Accueillants et Affirmants (internationale). Sexualité En matière de sexualité, plusieurs églises baptistes font la promotion du pacte de pureté auprès des jeunes chrétiens baptistes, qui sont invités à s'engager durant une cérémonie en public à l'abstinence sexuelle jusqu'au mariage chrétien. Ce pacte est souvent symbolisé par une bague de virginité. Des programmes comme True Love Waits, fondé en 1993 par la Convention baptiste du Sud des États-Unis ont été développés pour soutenir les engagements. Dans les églises baptistes, les jeunes adultes et les couples non-mariés sont encouragés à se marier tôt afin de vivre une sexualité selon la volonté de Dieu. Certains livres sont spécialisés sur le sujet, comme le livre L'Acte conjugal : la beauté de l'amour sexuel publié en 1976 par le pasteur baptiste Tim LaHaye et sa femme Beverly LaHaye qui a été un pionnier dans l’enseignement de la sexualité chrétienne comme un don de Dieu et une composante d’un mariage chrétien épanoui. Culte Dans les églises baptistes, le service fait partie de la vie de l'Église et comprend la louange, l’adoration, des prières à Dieu, un sermon fondé sur la Bible, l’offrande, et périodiquement la Sainte-Cène. Certaines églises ont des services avec de la musique chrétienne traditionnelle, d’autres avec de la musique chrétienne contemporaine et certaines offrent les deux dans des services distincts. Dans beaucoup d'églises, il y a des services adaptés pour les enfants, voire pour les adolescents. Des réunions de prière ont également lieu en semaine. Lieux de culte Les lieux de cultes sont généralement appelés « temples » ou simplement « bâtiment (d'église) ». Dans certaines megachurches, on parle de « campus ». L'architecture est sobre et la croix christique latine est l’un des seuls symboles spirituels qui peut généralement être vu sur le bâtiment d’une église baptiste et qui permet d’identifier l’appartenance du lieu. Gouvernance et ministère Organisations La gouvernance dans les églises baptistes est majoritairement congrégationaliste. Elle est de type épiscopalien dans certaines associations baptistes. Dans un certain nombre de communautés, l'église est dirigée par un conseil d’anciens. Bien que certaines églises revendiquent leur indépendance (Églises baptistes indépendantes), d’autres églises se considèrent autonomes et interdépendante et font le choix d’être membres d'une association nationale et internationale d’églises. Cette relation de coopération permet le développement d’organisations communes, pour la mission et les domaines sociaux, comme l’aide humanitaire, des écoles, des instituts de théologie et des hôpitaux. La majorité des églises baptistes font partie de groupes coopératifs nationaux et de l'Alliance baptiste mondiale . Ministères Les ministères baptistes sont principalement ceux de pasteur, du diacre, du chantre et de l’évangéliste. D’autres ministères peuvent également être présents, tel que celui d’ancien avec des fonctions similaires à celles du pasteur. Bien que plus rarement, le ministère d’évêque avec des fonctions de surveillance sur un groupe de pasteurs, est présent dans certaines confessions chrétiennes baptistes. Ministères féminins Certaines confessions baptistes autorisent officiellement l'ordination des femmes dans les églises. La première femme baptiste qui a été consacrée pasteure est l’américaine Clarissa Danforth dans une église baptiste libre en 1815. Dans les Églises baptistes américaines USA en 1882 . Dans l’Union baptiste de Grande-Bretagne en 1922 . La première femme pasteur française fut Madeleine Blocher-Saillens en 1929 par le Conseil de l'Église évangélique baptiste du Tabernacle à Paris. Parmi les autres confessions figurent aussi la Convention baptiste nationale, USA en 1965 ; la Convention baptiste nationale progressiste en 1969 ; les Ministères baptistes australiens en 1978 ; la Convention des églises baptistes des Philippines en 1980. Statistiques En 2010, le baptisme compterait 100 millions de croyants. En 2020, selon le chercheur Sébastien Fath du CNRS, le mouvement compterait environ 170 millions de croyants dans le monde. L'Alliance baptiste mondiale, la plus grande confession baptiste dans le monde, regrouperait 283 conventions baptistes membres dans 138 pays, 178,000 églises et 53,000,000 membres baptisés en 2025. Ces statistiques ne sont toutefois pas totalement représentatives, puisque certaines églises des États-Unis ont une double ou une triple affiliation baptiste nationale, ce qui fait qu’une église et ses membres sont comptés par plus d’une confession baptiste. Le baptisme dans le monde Parmi les recensements effectués par les confessions baptistes en 2025, celles qui revendiquaient le plus de membres étaient sur chaque continent : Amérique En Amérique du Nord, aux États-Unis, se trouve la plus grande communauté baptiste au monde représentée notamment par la Convention baptiste du Sud avec 46,608 églises et 12 331 954 membres et la Convention baptiste nationale, USA avec 21 145 églises et 8 415 100 membres. En Amérique du Sud, la Convention baptiste brésilienne avec 9,238 églises et 1 814 158 membres, la Convention baptiste évangélique Argentine avec 1,216 églises et 85,000 membres. Afrique En Afrique, la Convention baptiste nigériane avec 14,678 églises et 9 015 000 membres, l'Église baptiste de Tanzanie avec 1,432 églises et 2 692 179 membres, la Communauté baptiste du Fleuve Congo avec 2,697 églises et 1 769 444 membres. Asie En Asie, la Convention baptiste du Myanmar avec 5,494 églises et 1 723 500 membres, le Conseil de l'église baptiste du Nagaland avec 1,724 églises et 716,495 membres, la Convention des églises baptistes des Philippines avec 1,400 églises et 700,000 membres. Europe En Europe, l’Union panukrainienne des églises de chrétiens évangéliques baptistes avec 2,154 églises et 112,000 membres , l’Union baptiste de Grande-Bretagne avec 1,822 églises et 99,121 membres, l’Union des églises chrétiennes baptistes en Roumanie avec 1,223 églises et 87,468 membres. Océanie En Océanie, l’Union baptiste de Papouasie-Nouvelle-Guinée avec 500 églises et 85,100 membres et les Ministères baptistes australiens avec 1,041 églises et 79,326 membres . Éducation Les églises baptistes ont établi des écoles élémentaires et secondaires, instituts de théologie évangélique, collèges et universités dès les années 1680 en Angleterre, avant de continuer dans divers pays. En 2006, l’Association internationale des collèges et universités baptistes est fondée aux États-Unis . En 2025, elle comptait 46 universités membres et 75 000 étudiants. Controverses Aux États-Unis, en 1845, un groupe d’églises favorables à l'esclavage et en désaccord avec l’abolitionnisme de la Triennial Convention (devenue Églises baptistes américaines USA) l’a quitté pour former la Convention baptiste du Sud. En 1995, elle a adopté une résolution qui reconnaissait l’échec de leurs ancêtres à protéger les droits civiques des Afro-Américains. Dans son livre publié en 1963, Strength to Love, le pasteur baptiste Martin Luther King a reproché à certaines églises baptistes leur anti-intellectualisme, notamment en raison du manque de formation théologique chez les pasteurs. En 2018, le théologien baptiste Russell D. Moore a critiqué certaines églises baptistes américaines pour leur moralisme insistant fortement sur la condamnation de certains péchés personnels, mais silencieux sur les injustices sociales qui font souffrir des populations entières, comme le racisme. En 2020, la North American Baptist Fellowship, une région de l’Alliance baptiste mondiale, s’est officiellement engagée contre l’injustice sociale et a dénoncé la discrimination systémique dans le système judiciaire américain. En 2022, l’Alliance baptiste mondiale a adopté une résolution encourageant les églises et les associations baptistes qui ont historiquement contribué au péché de l’esclavage, à s’engager dans la justice réparatrice. Gestion des violences sexuelles, domestiques et psychologiques Certaines églises et organisations baptistes ont été critiquées par des victimes de viol et de violence domestique pour leur gestion silencieuse des cas d’abus par des pasteurs ou des membres. Le non-signalement des abus à la police serait majoritairement présent dans des Églises baptistes indépendantes, ou affiliées à des associations d’églises qui accordent beaucoup d’importance à une large autonomie des églises . L’organisation GRACE a été fondée en 2004 par le professeur baptiste Boz Tchividjian afin d’aider les églises à lutter contre toute agression sexuelle, violence psychologique ou agression physique dans les organisations chrétiennes. Voir aussi Anabaptisme Liste chronologique des confessions de foi baptistes (en) (1611-1985) Églises baptistes générales Églises baptistes indépendantes Églises baptistes réformées Églises baptistes libres (Églises baptistes du libre arbitre) Églises baptistes du Septième Jour Baptême Évangélisme Présentation d'enfant Alliance baptiste mondiale (BWA, représentant en 2025 53 millions d'adeptes) Liste des associations nationales de l’Alliance baptiste mondiale Jésus de Nazareth, Jésus-Christ, christianisme, chrétienté Histoire du christianisme, schismes en christianisme (en) Christianisme non confessionnel ou non dénominationnel, postdénominationalisme (en) Liste des dénominations chrétiennes par nombre de fidèles (en) Notes et références Bibliographie Sources primaires (en) McBeth, H. Leon, ed. A Sourcebook for Baptist Heritage (1990), primary sources for Baptist history. (en) McKinion, Steven A., ed. 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