Tmoutarakan

Tmoutarakan (en russe : Тмутаракань, romanisé : Tmutarakán', API : [tmʊtərɐˈkanʲ] ; vieux slave oriental : Тъмуторокань, romanisé : Tǔmutorokanǐ), était une principauté médiévale de la Rus' de Kiev et une ville commerçante qui contrôlait le Bosphore cimmérien, le passage de la mer Noire à la mer d'Azov, entre la fin du Xe et le XIe siècle. Son site était l'ancienne colonie grecque d'Hermonassa (en grec ancien : Ἑρμώνασσα) fondée au milieu du VIe siècle avant notre ère par Mytilène (Lesbos), située sur la péninsule de Taman, dans l'actuel kraï de Krasnodar, en Russie, à peu près en face de Kertch. La forteresse khazare de Tamantarkhan (dont dérive le nom byzantin de la ville, Tamatarcha) fut construite sur le site au VIIe siècle et devint connue sous le nom de Tmutarakan lorsqu'elle passa sous le contrôle de la Rus' de Kiev. Histoire Temps antiques La ville est à l'origine une colonie grecque nommée Hermonassa qui, avec les cités de Phanagoria et Panticapaeum, constitue un des principaux ports de négoce du royaume du Bosphore. La colonie grecque d'Hermonassa se situait à quelques kilomètres à l'ouest de Phanagorie et de Panticapée, importants centres commerciaux du futur royaume du Bosphore. La ville fut fondée au milieu du VIe siècle avant notre ère par Mytilène (Lesbos), bien que des preuves attestent de la participation d'autres peuples, notamment des Crétois. La ville prospéra pendant plusieurs siècles et de nombreux édifices et rues antiques datant de cette période ont été mis au jour, ainsi qu'un trésor de pièces d'or du IVe siècle. Hermonassa était un centre du culte bosphoréen d'Aphrodite et, au début de notre ère, commerçait avec les Alains. Des vestiges archéologiques témoignent également d'importants travaux de réaménagement et de construction au IIe siècle de notre ère. Les phases de l'Antiquité tardive et Haut Moyen Âge Après une longue période sous domination romaine, le royaume du Bosphore succomba aux Huns, qui vainquirent les Alains voisins en 375/376. Avec l'effondrement de l'empire hunnique à la fin du Ve siècle, la région passa de nouveau sous domination romaine, mais fut conquise par les Bulgares au VIe siècle. Suite à la chute de la ville aux mains des Khazars à la fin du VIIe siècle, elle fut reconstruite en ville fortifiée et rebaptisée Tamatarkha ou Samkarch. Les sources arabes la désignent sous le nom de Samkarsh al-Yahud (« Samkarsh des Juifs »), car la majeure partie du commerce y était assurée par des Juifs. On trouve également les variantes « Samkersh » et « Samkush ». Fortifiée par une solide muraille de briques et dotée d'un beau port, Tamatarkha était une importante cité marchande. Elle contrôlait une grande partie du commerce nord-européen avec l'Empire byzantin et le Caucase du Nord. Des routes commerciales la menaient également vers le sud-est, en direction de l'Arménie et des territoires musulmans, ainsi que d'autres la reliant à la Route de la Soie à l'est. Parmi ses habitants figuraient des Grecs, des Arméniens, des Rus', des Juifs, des Ossètes, des Lezguiens, des Géorgiens et des Circassiens. Après la destruction de l'empire khazar par Sviatoslav Ier de Kiev au milieu du Xe siècle, les Khazars continuèrent à habiter la région. Le document de Mandgelis, une lettre hébraïque datée de l'an 4746 de l'an 1500 (985-986), mentionne « notre seigneur David, prince khazar », qui résidait à Taman et qui reçut la visite d'envoyés de la Rus' de Kiev venus s'enquérir de questions religieuses. L'apogée au Moyen-Âge central Samkarsh devient un important marché sur la route commerciale entre l'Empire byzantin et l'Europe du Nord. Elle devient le siège d'un évêché au VIIIe siècle sous la juridiction de Constantinople et obtint le titre de métropole au Xe siècle. La ville est prise par la Russie kiévienne vers la fin des années 980, et devint le siège d'une principauté souvent donnée en apanage à des princes riourikides. Bien que la date et les circonstances exactes de la prise de Tmoutarakan par la Rus' de Kiev soient incertaines, le Codex Hypatien mentionne Tmoutarakan comme l'une des villes que Vladimir le Grand a données à ses fils, ce qui implique que le contrôle de la Rus' sur la ville a été établi à la fin du Xe siècle et certainement avant la mort de Vladimir en 1015. Des imitations en bronze et en argent de monnaie byzantine ont été frappées par les nouveaux dirigeants au cours de cette période. Les princes qui y régnèrent furent notamment : Mstislav de Tchernigov en 988, Sviatoslav II, Rostislav de Tmoutarakan, Gleb Svyatoslavitch, Volodar Rostyslavitch, Oleg Sviatoslavitch de 1083-1094. Au début du XIe siècle, Mstislav de Tchernigov, fils de Vladimir, était prince de Tmoutarakan. Sous son règne, une première église en pierre fut dédiée à la Mère de Dieu (Théotokos). Les fouilles archéologiques suggèrent qu'elle fut construite par des ouvriers byzantins et présentent des similitudes avec l'église que Mstislav fit ensuite construire à Tchernigov. Après sa mort, une succession de petits dynastes éphémères lui succéda. Gleb Sviatoslavitch reçut le commandement de la ville de son père, Sviatoslav Iaroslavitch, mais en 1064, il fut destitué par le prince rival russe Rostislav Vladimirovitch, qui fut à son tour contraint de fuir la ville à l'approche de Gleb et de l'armée menée par son père. Une fois Sviatoslav parti, Rostislav chassa Gleb une nouvelle fois. Durant son bref règne, il soumit les Circassiens locaux (également connus sous le nom de Kasogi) et d'autres tribus indigènes, mais son succès provoqua la suspicion de Chersonèse, ville grecque voisine de Crimée, dont l'envoyé byzantin l'empoisonna le 3 février 1066. Le commandement de Tmutarakan revint ensuite au prince de Tchernigov, puis au grand-prince de Kiev, Vsevolod Iaroslavitch. En 1079, Sviatoslav Iaroslavitch nomma un gouverneur (posadnik), mais celui-ci fut capturé deux ans plus tard par David Igorevitch et Volodar Rostislavitch, qui s'emparèrent de la ville. Exilé à Byzance par des agents khazars durant cette période troublée, Oleg Sviatoslavitch revint à Tmutarakan en 1083 et chassa les usurpateurs, adoptant le titre d'« archonte de Khazarie » (Arakhan de Tmutar), et plaça la ville sous contrôle byzantin nominal. Il fit également frapper des pièces d'argent grossières à son nom, portant une courte inscription en caractères cyrilliques. Puis, en 1094, à l'instar de Mstislav avant lui, il retourna en Rus' pour revendiquer le trône de Tchernigov. L'intérêt byzantin pour la ville se maintint grâce à la succession de souverains clients, puis par une administration plus directe pendant un certain temps, pour une raison importante. La région recelait des gisements de naphte, ingrédient essentiel de leur principale arme tactique : le feu grégeois. Jusqu'à la fin du XIIe siècle, les autorités impériales interdisaient à leurs partenaires commerciaux génois l'accès à la ville qu'ils connaissaient sous le nom de Matracha. Le déclin au Moyen-Âge tardif et à l'époque moderne Au XIIe siècle, la ville est isolée du reste des terres russes par les Coumans et décline graduellement. Au XIIIe siècle, la ville passa sous la domination de l'empire de Trébizonde (un État successeur de Byzance). Sa dernière mention écrite figure sur un rouleau de 1378. La région tomba sous le contrôle de la république de Gênes au XIVe siècle et fit partie du protectorat de Gazaria, dont la capitale était Kaffa. Elle se trouvait sur le territoire administré par la famille Ghisolfi et fut conquise par le khanat de Crimée en 1482, puis par la Russie en 1791. Une possible présence khazare est suggérée par la mention de « princes juifs » à Tamatarkha sous domination génoise et tatare. La ville tomba ensuite en ruine et le site fut redécouvert en 1792, lorsqu'un paysan local trouva une pierre portant une inscription indiquant que le prince Gleb avait mesuré la mer entre cet endroit et Kertch en 1068. Les fouilles archéologiques du site ont débuté au XIXe siècle et se poursuivent depuis. Le niveau de l'habitation dépasse par endroits douze mètres. Durant une grande partie des XVIIe et XVIIIe siècles, la région était dominée par les Cosaques, dont le centre était la ville de Taman, située près des vestiges de Tmutarakan. La ville moderne de Temryuk se trouve à proximité. Origine étymologique et idiotismes Plusieurs hypothèses ont été avancées quant à l'origine du nom actuel de la localité. L'hypothèse d'une dérivation du tatar est généralement admise. Jean Richard mentionne également le mot grec Τομη΄ταριχα, désignant le « salage du poisson », un produit important de la mer Noire. Il est possible que le nom ait ensuite reçu une étymologie populaire russe, combinant t'ma (« obscurité ») et tarakan (« cafard »), pour signifier métaphoriquement « le fin fond du monde », sens que lui donne Vladimir Maïakovski. En russe familier, le nom de Tmoutarakan est habituellement associé à un lieu inaccessible et inconnu, avec une connotation dépréciative (des équivalents français seraient Pétaouchnok, Saint-Linlin-des-Meumeu ou Perpète-les-Oies). « Tarakan » signifie « cafard » en russe. Notes et références Bibliographie Brook, Kevin Alan. The Jews of Khazaria. 2nd ed. Rowman & Littlefield Publishers, Inc, 2006. Christian, David. A History of Russia, Central Asia and Mongolia. Vol. 1. Blackwell, 1999. pp. 298–397. Dimnik, Martin. The Dynasty of Chernigov, 1146–1246. Cambridge University Press, 2003. ISBN 0-521-82442-7 Rjabchikov, Sergei V. 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