Château de Saint-Jean-le-Centenier

Le château de Saint-Jean-le-Centenier est un château médiéval situé au cœur du village de Saint-Jean-le-Centenier, dans le département de l'Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes, en France. Ancienne place forte du Vivarais, il est aujourd’hui au centre d’un ambitieux projet de restauration et de revitalisation, porté par la commune et la Fondation du patrimoine. Histoire La seigneurie de Saint-Jean-le-Centenier est attestée dès le XIIIe siècle. Le château, édifié à cette époque, devient la propriété de la famille de Montaud de 1381 à 1668, l’une des plus illustres du Vivarais, dont l’influence s’étendait jusqu’en Languedoc, Provence et Paris. En 1638, par alliance, le domaine passe aux Moreton de Chabrillan, famille noble d’origine écossaise implantée dans la région depuis le XIIe siècle. Plusieurs de ses membres se distinguent, comme Jacques Aimard de Moreton (1729-1802), capitaine des gardes de « Monsieur », frère de Louis XVI, et Louis Joseph Henri de Moreton (1689-?), lieutenant-colonel des Grenadiers de France, tous deux chevaliers de l’Ordre de Malte. Le château accueille également, à l’occasion, le célèbre agronome Olivier de Serres, seigneur du Pradel, pour la signature d’actes de transaction. Période médiévale et moderne Le château, initialement construit comme forteresse, évolue au fil des siècles. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, il est occupé par des seigneurs souvent officiers de haut rang ou chevaliers de Malte, reflétant son importance dans la noblesse locale. Cependant, à partir du XXIe siècle, le bâtiment tombe en ruine, menacé d’effondrement, avant d’être acquis par la commune en 2020. Époque contemporaine En août 2022, le château est sélectionné pour la Mission Patrimoine portée par Stéphane Bern, marquant le début d’une campagne de sauvegarde. Les travaux, prévus pour démarrer en octobre 2025, visent à restaurer les toitures, consolider les façades et les murs d’enceinte, réaménager le parc de 750 m2, et créer des installations électriques intérieures et extérieures. L’objectif est de transformer le site en un lieu de vie multifonctionnel, intégrant des espaces culturels, sociaux et économiques pour le village. Architecture Le château conserve des éléments remarquables de son passé médiéval, notamment une tour du XIIIe siècle et des vestiges de remparts. Les appartements intérieurs, bien que dégradés, abritent encore des parquets, menuiseries et plafonds d’époque. Le parc et les caves voûtées en pierre offrent un potentiel pour des aménagements futurs, comme des ateliers, des expositions ou des dégustations. Projet de restauration et valorisation Le projet de restauration s’articule autour de plusieurs axes : Mise en sécurité : mise hors d’eau et d’air, réfection des toitures, consolidation des façades et des murs d’enceinte. Aménagement du parc : nettoyage, délimitation d’espaces pour les producteurs locaux (de mai à septembre), et organisation de spectacles. Création d’espaces mutualisés : secrétariat, comptabilité et informatique pour les petites entreprises locales, ateliers d’artistes, salon d’arts plastiques en partenariat avec l’association « Art et Inspiration » et l’artiste Ghouar. Valorisation culturelle : accueil d’expositions itinérantes, ateliers de dégustation dans les caves, et possibilité d’installer un restaurant gastronomique. Le château deviendrait ainsi un lieu ouvert aux habitants et aux touristes, contribuant à la relance économique du centre-bourg et à la préservation du patrimoine architectural et paysager de Saint-Jean-le-Centenier. Visite Actuellement, le château n’est pas ouvert à la visite intérieure en raison des travaux. Des visites guidées des espaces extérieurs sont cependant organisées, permettant de découvrir l’histoire et les perspectives de réhabilitation du monument. Notes et références Voir aussi Articles connexes Liste des châteaux de l'Ardèche Mission Patrimoine Fondation du patrimoine Olivier de Serres Liens externes Projet de restauration sur le site de la Fondation du patrimoine Site officiel de la commune de Saint-Jean-le-Centenier Portail des châteaux de France Portail de l’Ardèche