Liebfrauenkirche (Oberwesel)

Die Liebfrauenkirche in Oberwesel ist ein gotischer Sakralbau am Mittelrhein. Seit 2002 ist die Liebfrauenkirche Teil des UNESCO-Welterbes Oberes Mittelrheintal. Geschichte Ursprünglich außerhalb der Stadtmauern am Fuße der Schönburg gelegen, wurde die 1213 erstmals erwähnte Kirche wahrscheinlich bereits im 12. Jahrhundert gegründet. 1258 wurde sie zu einer Stiftskirche erhoben. Der heutige Bau entstand in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts. Der Baubeginn ist über eine Inschrift, die aus 44 Buchstaben besteht und auf Glasfenstern im Maßwerk des Chores verläuft, von denen sich 30 im Original erhalten haben, auf 1308 datiert, auch wenn die Inschrift selbst später entstand, wohl um 1331. Die Chorweihe 1331 ist urkundlich belegt, die Vollendung des gesamten Baus ist nach dendrochronologischer Datierung des Westturms nach 1351 anzusetzen. In der Folgezeit gab es kaum mehr nennenswerte bauliche Veränderungen. Um 1400 wurde die Kirche bei der Erweiterung der Stadtmauer in die Stadtbefestigung einbezogen. Der gravierendste Einschnitt war der Abriss der Stiftsgebäude und des Kreuzgangs nach der Säkularisation 1803. Ab 1727 ist hier Martin Augsthaler († 1749) als Stiftskapitular belegt. Er war auch Domvikar in Worms und stiftete im Wormser Dom sowie in der Peterskirche zu Sausenheim Altäre. An diesen befinden sich Dedikationsinschriften, die u. a. das Liebfrauenstift Oberwesel benennen. In Oberwesel verfügte er eine testamentarische Stiftung zum Aufbau der Lateinschule beim Minoritenkloster. Bau und Ausstattung Außen Die dreischiffige querhauslose Basilika mit Westturm und 5/8-Chor in der für die spätgotische Zeit typischen, durch die Bettelorden-Architektur beeinflussten reduktiven Gotik ist in der Länge verhältnismäßig kurz, außergewöhnlich dagegen in ihrer Schlankheit und Steilheit. Der Außenbau kommt bis auf den Westturm ganz ohne Strebepfeiler aus, die tragenden Stützen sind als Wandpfeiler ins Innere verlegt. Die verhältnismäßige Kürze des Baues zugunsten seiner Steilheit wird im Inneren noch eklatanter. Das eigentliche Langhaus ist abzüglich des durch einen Lettner abgegrenzten tief eingezogenen Stiftschores und der niedrigeren Turmjoche mit drei Jochen gerade mal so lang wie hoch (diese Proportion des Innenraums erinnert im Übrigen auch an die romanische Pfarrkirche im benachbarten Bacharach). Innen Der Stiftschor, der vom Chorhaupt aus gemessen länger als das eigentliche Langhaus ist, wird durch einen filigranen Lettner aus der Erbauungszeit abgeschlossen, mit offenem Maßwerk und zwei (von ursprünglich sechs) Statuetten in den Zwickeln. Der Hochaltar, der wahrscheinlich bereits bei der Chorweihe 1331 fertig war, ist eine Miniaturwiedergabe gotischer Portalskulptur (nach dem Diebstahl der Altarfiguren 1975 sind inzwischen die meisten wieder zurückgekehrt). Ein um 1340 entstandenes Kruzifix aus Eichenholz wurde zusammen mit anderen Figuren bereits im späten 19. Jahrhundert vom Hochaltar gestohlen und gelangte in das Mainzer Altertums-Museum, heute Landesmuseum Mainz. Die „Architektur“ des Altarschreins erinnert mit ihrem Maßwerk und den Rosetten an die Südfassade der Katharinenkirche zu Oppenheim. Im 17. Jahrhundert wurde der Altar mit einem barocken Aufsatz versehen, der Ende des 19. Jahrhunderts durch ein bis heute vorhandenes, neugotisches Gesprenge ersetzt wurde, ursprünglich besaß der Schrein keinerlei Aufsatz. Des Weiteren gibt es etliche Grabdenkmäler vom 14. bis 17. Jahrhundert. Hervorzuheben sind die Grabplatten des Oberweseler Dekans Johannes († 1336) und des Speyerer Domdekans Hartmann von Landsberg († 1340) sowie das Epitaph für Ludwig von Ottenstein und seine Frau (16. Jh.). Viele Grabdenkmäler sind seit einer Renovierung Mitte des 19. Jahrhunderts in den Boden vor der Kirche eingelassen, um den Weg zu ebnen und deswegen nicht mehr lesbar. Darüber hinaus sind gotische Wandmalereien an den Pfeilern erhalten – herauszuheben sind die sogenannte ‚Länge Christi‘ als besonderes Beispiel spätmittelalterlicher Frömmigkeit und die Darstellung des hl. Rochus –, die Barock-Orgel von Franz Joseph Eberhard (1740/45) sowie barocke Ziborien, Kelche und Monstranzen des 18. Jahrhunderts in der Sakristei. Orgel Die Orgel der Liebfrauenkirche von Franz Joseph Eberhard aus dem Jahr 1745 wurde mehrfach umgebaut, erweitert und renoviert. 1936 erfolgte eine Restaurierung durch Johannes Klais Orgelbau und eine Ergänzung um ein kleines Rückpositiv. Bei einer weiteren Restaurierung in den Jahren 1977–1980 durch dieselbe Firma wurde der ursprüngliche Zustand zum großen Teil wiederhergestellt. Auf einem dritten Manual wurde ein Schwellwerk ergänzt. Zuletzt baute Klais 2001 eine elektronische Setzeranlage ein. Das Instrument verfügt insgesamt über 55 Register auf drei Manualen und Pedal. Die Spieltrakturen sind mechanisch, die Registertrakturen sind elektrisch. Organist ist seit 2008 Lukas Stollhof. Koppeln: II/I, III/I, III/II, I/P, II/P, III/P Glocken Im Turm befindet sich eines der bedeutendsten vollständig erhaltenen mittelalterlichen Geläute. Es ist fünfstimmig und stammt aus der Zeit zwischen der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts und dem Jahr 1404. Die Glocke 2 erhielt im 21. Jahrhundert einen neuen Klöppel. Literatur Allgemeines und Architektur Ferdinand Pauly: Die Stifte St. Severus in Boppard, St. Goar in St. Goar, Liebfrauen in Oberwesel, St. Martin in Oberwesel (= Germania sacra. Band 14). Berlin 1980, S. 267–414. Josef Heinzelmann: Liebfrauen in Oberwesel. Einige Erkenntnisse über eine verkannte Kirche. In: Westdeutsches Jahrbuch für Landesgeschichte 34 (2008), S. 55–98. Josef Heinzelmann: Liebfrauen in Oberwesel. In: Rheinische Heimatpflege 45 (2008), S. 122–132. 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