Kastell Arzbach

Das Kastell Arzbach war ein römisches Kastell des Obergermanischen Limes, der im Jahre 2005 den Status des UNESCO-Weltkulturerbes erlangte. Das heute nicht mehr sichtbare Bodendenkmal liegt am südlichen Rande der Ortsgemeinde Arzbach, die zum rheinland-pfälzischen Rhein-Lahn-Kreis gehört. Lage Das Kastell Arzbach befindet sich auf einem Hügel, zwischen Wetzel-, Ems- und Wiesenbach, etwa 40 m oberhalb eines südlich anschließenden Wiesengrunds. In antiker Zeit lag es ungefähr 42 m südwestlich vom Palisadengraben des Limes entfernt. Nach drei Seiten, ungefähr 150 m vor der Prätorialfront (Vorderfront), rund 100 m hinter der Rückseite und unmittelbar vor der linken Principalseite fällt das Gelände relativ steil ab. Zur rechten Principalseite hin steigt das Terrain aber weiter an, so dass die rechte Flanke durch die Geländeüberhöhung die schwächste und somit verletzlichste Seite des Lagers darstellte. Im heutigen Ortsbild liegt das Kastell im südlichen Randbereich der Gemeinde, nördlich der „St. Peter-und-Paul-Kirche“ und des Friedhofs, zwischen der „Kirchstraße“ und der „Kemmenauer Straße“. Der Vicus und die Gräberfelder werden im Bereich des Friedhofes selbst sowie unter den angrenzenden Wiesenflächen vermutet. Forschungsgeschichte Das Kastell Arzbach wurde erst relativ spät, 1860 bei Bauarbeiten an der „St. Peter-und-Paul-Kirche“ entdeckt. Noch für den Herbst desselben Jahres wurden archäologische Ausgrabungen geplant, die jedoch nicht zur Ausführung gelangten. Erst im September 1894 kam es durch die Reichs-Limeskommission zu systematischen Untersuchungen, die unter der örtlichen Leitung des Streckenkommissars Otto Dahm standen. Durch diese Forschungen konnte aber nur ein Teil der tatsächlich vorhandenen Befunde – insbesondere der Bereich der Principia (Kommandantur) und drei weiterer Gebäude – erforscht und dokumentiert werden. Weite Bereiche der Anlage fielen durch unbeobachtete Baumaßnahmen der Zerstörung zum Opfer. In den 1960er und 1990er Jahren wurden durch den Bau eines Altenheimes und eines Kindergartens neuerliche archäologische Rettungsgrabungen erforderlich, bei denen die zu Tage getretenen Befunde von Herdstellen, Kellern und Gruben ebenfalls nur unzureichend untersucht und dokumentiert werden konnten. Insgesamt gut ein Drittel der Kastellfläche gilt heute als zerstört, der Rest befindet sich als Bodendenkmal unter den nicht überbauten Flächen dieses Bereichs. Befunde und Interpretation Bei der Fortifikation von Arzbach handelt es sich um ein Steinkastell mit den Seitenlängen von 79,20 mal 93,30 Meter, was einer Fläche von gut 0,7 Hektar und damit der Größe eines typischen Numeruskastells entspricht. Die 1,40 Meter mächtige Wehrmauer besaß die üblichen vier Tore, die von jeweils zwei Türmen flankiert waren. Sie war hauptsächlich aus Trachyt, zum Teil auch aus Schiefer als Trockenmauer ganz ohne Mörtel ausgeführt. Die abgerundeten Ecken waren ebenfalls mit Wachtürmen versehen. Alle Türme sprangen etwa 0,50 Meter aus der Mauerflucht vor. Zwischentürme gab es keine. Vor der Wehrmauer lag – nach einer schmalen Berme – auf drei Seiten des Lagers ein Doppelgrabensystem. Auf der nordwestlichen Seite, an der sich die Porta principalis sinistra (linkes Seitentor) befand, waren die Gräben aufgrund des auf dieser Seite unmittelbar schroff abfallenden Geländes unterbrochen. Hier war die Berme durch eine 2,30 Meter hohe Stützmauer befestigt. Mit seiner Prätorialfront war das Lager nach Nordosten, zum 42 Meter entfernt verlaufenden Limes hin ausgerichtet. Im Inneren des Lagers konnten im Wesentlichen nur Teile der zentral gelegenen Principia sowie drei weitere Steingebäude unbekannter Bestimmung untersucht werden. Der rückwärtige Gebäudetrakt der Principia bestand aus fünf Räumen, von denen der mittlere – das Aedes oder Sacellum (Fahnenheiligtum) – über eine große Apsis verfügte. Er war jedoch nicht unterkellert. Von den sonst üblichen Bestandteilen der Principia konnte nur ein Raum des linken Gebäudeflügels mit Sicherheit festgestellt werden. Die übrigen Gebäude des Kastellinneren ließen sich keiner bestimmten Funktion zuordnen, befestigte Lagerstraßen wurden nicht entdeckt. Das Balineum (Kastellbad), die Thermen, die bei jedem größeren römischen Auxiliarlager anzutreffen ist, befindet sich höchstwahrscheinlich unterhalb der „St. Peter-und-Paul-Kirche“. Unter den Funden, die 1860 beim Umbau des Chores gemacht wurden, befanden sich Stücke, die auf ein Hypokaustum hinwiesen. Der Vicus, die Zivilsiedlung für Händler, Handwerker, Militärs nach dem Ende ihrer Dienstzeit und Angehörige von Soldaten, befand sich ausweislich der Streu- und Lesefunde östlich davon. Die Gräberfelder sind im südlichen Bereich des heutigen Friedhofs anzunehmen. Das Kastell wurde vermutlich im frühen zweiten nachchristlichen Jahrhundert errichtet. Es diente einem unbekannten Numerus der Grenztruppen, einer etwa zwei Zenturien, also 140 bis 160 Mann umfassenden Einheit als Standort. Diese Funktion erfüllte das Lager bis zur Mitte des dritten Jahrhunderts. Da ausweislich der Befunde alle Baulichkeiten des Kastells – einschließlich der Türme – durch Feuer vernichtet worden waren, kann angenommen werden, dass die Fortifikation ihr Ende im Zusammenhang mit den schweren Angriffen der Franken fand, in deren Verlauf den Römern um 259/260 das gesamte rechtsrheinische Gebiet verloren ging. Limesverlauf zwischen dem Kastell Arzbach und dem Kleinkastell „Auf der Schanz“ Auf seinem Weg nach Bad Ems befindet sich der Limes heute in unterschiedlichen, nicht immer allzu guten Erhaltungszuständen. Hinter Arzbach ist er fast völlig verschwunden und erst in den bewaldeten Gebieten knapp einen Kilometer östlich des Wachturms Wp 1/84 und dann in seinem nach Süden gerichteten Verlauf bei Kemmenau, westlich der Landstraße 327, ist er deutlich im Gelände zu sehen. Kurz bevor er Bad Ems erreicht, verschwindet er wieder gänzlich. Spuren der Limesbauwerke zwischen dem Kastell Arzbach und dem Kleinkastell Auf der Schanz: Denkmalschutz Das Kastell Arzbach und die erwähnten Bodendenkmale sind als Abschnitt des Obergermanisch-Rätischen Limes seit 2005 Teil des UNESCO-Welterbes. Außerdem sind die Anlagen Kulturdenkmale nach dem Denkmalschutz- und -pflegegesetz (DSchG) des Landes Rheinland-Pfalz. Nachforschungen und gezieltes Sammeln von Funden sind genehmigungspflichtig, Zufallsfunde an die Denkmalbehörden zu melden. Siehe auch Liste der Kastelle am Obergermanisch-Raetischen Limes Literatur Dietwulf Baatz: Der Römische Limes. Archäologische Ausflüge zwischen Rhein und Donau. 4. Auflage, Gebr. Mann, Berlin 2000, ISBN 3-7861-2347-0, S. 105f. Cliff Alexander Jost: Der römische Limes in Rheinland-Pfalz. Landesamt für Denkmalpflege Rheinland-Pfalz, Koblenz 2003, ISBN 3-929645-07-6, (Archäologie an Mittelrhein und Mosel, Band 14), S. 126–139 Margot Klee: Der Limes zwischen Rhein und Main. Vom Beginn des obergermanischen Limes bei Rheinbrohl bis zum Main bei Grosskrotzenburg. Theiss, Stuttgart 1989, ISBN 3-8062-0276-1, S. 50f. Margot Klee: Limes. Strecke 1, WP 1/1 – 1/93. In: Heinz Cüppers: Die Römer in Rheinland-Pfalz. Lizenzausgabe, Nikol, Hamburg 2002, ISBN 3-933203-60-0, S. 446f. Grabungsberichte der Reichs-Limeskommission: Otto Dahm in der Reihe Der obergermanisch-raetische Limes des Roemerreiches (Hrsg. Ernst Fabricius, Felix Hettner, Oscar von Sarwey): Abteilung B, Band 1, Kastell Nr. 3: Das Kastell Arzbach (1900) Ernst Fabricius, Felix Hettner, Oscar von Sarwey (Hrsg.): Der obergermanisch-raetische Limes des Roemerreiches. Abteilung A, Band 1: Die Strecken 1 und 2 (1936) Weblinks Kastell Arzbach auf der Webpräsenz des Ministeriums für Bildung, Wissenschaft, Jugend und Kultur Rheinland-Pfalz Cliff Alexander Jost: Der römische Limes im Rhein-Lahn-Kreis. (Memento vom 27. September 2007 im Internet Archive) auf der offiziellen Webpräsenz des Rhein-Lahn-Kreises Kastell Arzbach auf der Webpräsenz der Deutschen Limeskommission Kastell Arzbach auf der Webpräsenz der Deutschen Limesstraße Anmerkungen