St. Nikolaus (Neuleiningen)

Die Katholische Kirche St. Nikolaus in Neuleiningen steht in der Kirchengasse 7 und ist ein Kulturdenkmal. Als Wallfahrtskirche und Kirche der Gemeinde Neuleiningen gehört sie zur Pfarrei Hl. Elisabeth Grünstadt im Bistum Speyer. Architektur und Ausstattung Übersicht St. Nikolaus besteht aus einem kräftigen Westturm, einem sich östlich anschließenden Langhaus mit südlichem Torvorbau und einem höheren spätgotischen Chor auf der Ostseite, unter dem sich eine Gruft befindet. Nördlich ist am Chor die Sakristei sowie ein sechseckiger Treppenturm angebaut. Die Treppe führt zu einem in sieben Meter Höhe zwischen dem Turm und einem Chorstrebepfeiler gelegenen Oratorium, der einstigen Grafenloge, von dem aus man durch ein heute zugesetztes Fenster ins Kircheninnere schauen und den Gottesdienst mitverfolgen konnte. Ein Vorläufer an selbiger Stelle war die Burgkapelle der Burg Neuleiningen, deren ehemaliges Kirchenschiff das heutige, kurze Langhaus bildet. Die Bausubstanz der Kirche besteht überwiegend aus Sand-Bruchsteinen, die Gestaltung ist vorwiegend gotisch, mit barocken und modernen Elementen. In ihrer jetzigen Form wurde sie im Wesentlichen um 1500 errichtet. Langhaus Die Kirche betritt man über einen Vorraum im Erdgeschoss des Turmes. Er hat südlich eine gotische Spitzbogenpforte zur Straße hin und ein weiteres, inneres Spitzbogenportal im Osten, als Zugang zum Langhaus. In diesem Vorraum steht auf einem kleinen Altar eine Pietà aus der Zeit um 1900. Links neben der Eingangstür ist innen ein Weihwasserbecken mit der Jahreszahl 1688 angebracht. Das Langhaus als ältester Teil des Gotteshauses stammt vermutlich größtenteils aus dem 13. Jahrhundert. Links neben dem Zugang vom Turm her steht eine überlebensgroße barocke Holzfigur des Kirchenpatrons St. Nikolaus. Den modernen Kreuzweg schnitzte Walter Markert aus Battenberg 1994 in Kiefernholz. An der inneren nördlichen Langhauswand ist das Sandstein-Wappenepitaph des Nikolaus Safoy († 1633), königlich spanischer Hauptmann und kaiserlicher Amtmann in Dirmstein, eingelassen. In dem südlichen Langhausvorbau sitzt das noch aufwendigere Wappen-Epitaph des Adeligen Philipp Friedrich von Wachenheim († 1635). Beide sind von hoher künstlerischer Qualität. Chor und Figurenschmuck An das niedrige Langhaus schließt sich ein 12 Meter hochragender spätgotischer Chor an. Der Chor umfasst drei Joche und bietet einen dreiteiligen Abschluss. Strebewerk stützt die Wände im Chorteil. Das spätgotische Netzgewölbe aus doppelt gekehlten Rippen erwächst unmittelbar aus den Wanddiensten. An den Kreuzungen der Rippen finden sich Wappenschilde. Das mittlere Wappen mit den drei weißen Adlern ist das der Leiningen. Die Wanddienste sind unterbrochen durch Konsolen und Baldachine zur Integration von Figurenschmuck. Acht Apostel sind als Holzskulpturen im Chor, vier im Langhaus aufgestellt. Zehn der Skulpturen stammen aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts, zwei (Andreas und Jakobus der Ältere) aus der Zeit um 1900. Die Aufstellung ist links vom Eingang beginnend: Jakobus der Ältere Judas Thaddäus Thomas Matthäus Johannes Petrus Bartholomäus Philippus Paulus Simon Jakobus der Jüngere Andreas Links und rechts der Empore befinden sich Holzskulpturen der Heiligen Stephanus und Laurentius aus der Zeit um 1500. Die Muttergottesstatue aus Lindenholz, das Gnadenbild Unserer Lieben Frau, stammt aus der Spätgotik. Das Gesicht der Statue wurde im 19. Jahrhundert überarbeitet, die Krone erneuert. Die Statue der Maria hängt frei kurz vor dem Triumphbogen und ist mit einer neuzeitlichen Mandorla umgeben. Anlässlich der Renovierung des Chors in den Jahren 2000 und 2001 wurde dieser neu ausgestattet. Der Kölner Professor Karl Burgeff schuf in hellem Sandstein Altar, Sakramentshäuschen und Ambo. Die Reliefs nehmen Bezug auf die Liturgie. Die unter dem Chor liegende Gruft wurde teilweise zerstört und dann zugeschüttet. Seit 1965 ist die Gruft wieder teilweise zugänglich. An der Nordseite des Chors ist eine fünfseitige Sakristei angebaut. Daneben wurde ein sechseckiger Treppenturm mit der Treppe errichtet, die zum Oratorium führt, das in sieben Meter Höhe vorgebaut wurde. Kirchturm Der kräftige Kirchturm befindet sich westlich des Langhauses und steht etwas schräg zur Bauachse der Kirche. Der Turm trägt ein Krüppelwalmdach. Auf die drei Geschosse des Turms weisen Blendbogenfriese hin. Sandsteinkreuz Außerhalb der Kirche, an der Westseite des Turms, befindet sich ein Sandsteinkruzifix aus dem Barock, das 1711 errichtet wurde. Wallfahrt Die Kirche mit der Muttergottesstatue ist jährlich Ziel von Wallfahrten um das Fest Mariä Geburt (8. September). Literatur Landesamt für Denkmalpflege: Die Kunstdenkmäler von Bayern, Regierungsbezirk Pfalz, VIII. Stadt und Landkreis Frankenthal, Oldenbourg Verlag, München 1939, S. 405–415 Katholische Pfarrgemeinde St. Nikolaus, Neuleiningen (Hrsg.): Katholische Pfarrkirche St. Nikolaus, Neuleiningen; in der Kirche ausgelegtes Infoblatt, Oktober 2002 Weblinks Nikolaus auf der Website der Pfarrei St. Elisabeth Grünstadt Einzelnachweise