A Rocha

A Rocha (du portugais pour « le rocher ») est un réseau chrétien international d'organisations de défense de l'environnement, créé au Portugal en 1983 par Miranda et Peter Harris. Son objectif est de soutenir des projets en faveur de la protection de l'environnement, soit par des initiatives locales impliquant les communautés, soit par la recherche scientifique, soit par l'éducation à l'environnement. Histoire A Rocha a été fondée en 1983 par le pasteur anglican Peter Harris en tant qu’association caritative anglaise, afin de démarrer une œuvre chrétienne de préservation de la nature. Pour lancer cette mission, Peter Harris ne voulait pas s'établir dans une région du monde où des organisations similaires auraient déjà été nombreuses. Ainsi le Portugal, de par son manque à la fois d'ONG environnementales préexistantes et d'églises dynamiques, et par la forte croissance des inégalités liées au développement du tourisme de masse, est apparu comme le meilleur choix aux yeux des fondateurs. Après de nombreuses visites à la recherche d'un lieu pouvant servir d'ancrage, une propriété portant le nom de "Cruzinha" ("la petite croix") est enfin trouvée en Algarve, à proximité de la rivière "Ria de Alvor" . Le lieu est choisi notamment pour la richesse de sa biodiversité environnante, mise en péril par l'expansion du tourisme. Après 8 années à développer l'activité du centre communautaire et à faire naître un réseau local et international, la gestion du centre s'est vue transférée des fondateurs à un couple de Portugais. Cette transmission avait deux objectifs : d'une part celui de permettre aux Harris de se consacrer à de nouvelles implantations internationales, et d'autre part celui de répondre à cette conviction que la gestion ne pourrait ultimement qu'être faite par des personnes comprenant pleinement la culture et les enjeux locaux. La décision est prise de consacrer A ROCHA exclusivement à la protection de la nature dans des régions défavorisées du monde. En 2000, A Rocha avait ainsi implanté des projets dans huit pays, ainsi que mis en place une structure pour le travail à venir, permettant aux mouvements nationaux une liberté d’initiatives et d’action, tout en assurant l’encadrement et l’échange d’expériences au travers de la nouvelle organisation mère, A Rocha International (ARI). De 2002 à 2006, huit nouvelles organisations nationales rejoignent officiellement la famille : Finlande, Bulgarie, Pays-Bas, Inde, Ghana, Afrique du Sud, Pérou et Brésil ; l’équipe internationale est renforcée par les nominations d’un directeur scientifique basé au Portugal, d’un coordinateur européen basé à Bruxelles et d’un directeur du développement basé en France. Après avoir opéré pendant huit ans avec une petite équipe internationale dispersée, ARI se restructure en 2008-2009 afin que la direction soit partagée par une petite équipe de direction basée en Angleterre ; d’autres spécialistes s’y joignent, dont Dave Bookless, afin d’apporter une expertise théologique et assurer que notre programme scientifique de conservation s’inscrive dans nos valeurs chrétiennes ; trois nouvelles organisations nationales rejoignent la famille : Nouvelle-Zélande, Suisse et Ouganda. D’autres étendent leur influence. Au Canada, il y a alors trois pôles : en Colombie Britannique, au Manitoba et en Ontario, et le Dimanche de la Bonne Graine aide les églises de tout le pays à prendre soin de la création. En 2019, Peter et Miranda Harris et Chris Naylor, directeur exécutif d’A Rocha International, ainsi que sa femme Susanna, sont impliqués dans un grave accident de voiture en Afrique du Sud. Miranda, Chris et Susanna n’y survivent pas. Organisation et répartition géographique L'organisation est formée de A Rocha International, ainsi que de multiples organisations de plus petite taille, soit nationales - par exemple, A Rocha Ghana - soit orientées vers un projet en particulier. Chacune de ces organisations conserve un degré relativement élevé d'indépendance. Principales activités Les activités d'A Rocha, sont principalement : Recherche et conservation : A Rocha met en place un programme forestier africain pour conserver 50 000 hectares de forêts menacées au Ghana, au Nigeria, en Ouganda et au Kenya, ainsi qu’un programme de conservation marine pour protéger les océans et soutenir les populations qui en dépendent. Soutien à l’Église mondiale : Pour intégrer la protection de la création dans l’ADN des Églises locales et des mouvements mondiaux, A Rocha identifie et forme des intervenants clés, crée et conserve des ressources en ligne, engage des institutions théologiques influentes, diffuse des programmes d’engagement des Églises (comme Eco Church et Église Verte) et entretient des partenariats avec des réseaux mondiaux. Éducation à l’environnement : Chaque année, A Rocha fait participer des milliers de personnes, de tous âges et de toutes confessions, à des activités qui les initient aux questions environnementales sur le plan local et mondial. A Rocha France Histoire Débuts en France En février 1997, Peter et Miranda Harris choisissent comme nouveau terrain de mission la France, pays qu'ils connaissent relativement bien. Ils décident de s'installer à côté d'Arles, dans la vallée des Baux, encouragés par la communauté des sœurs de Pomeyrol. Grâce au réseau de Peter, plusieurs volontaires canadiens, anglais, néerlandais et français viennent aider à lancer le projet. Grâce à un généreux donateur rencontré par hasard et à qui il a parlé d'A Rocha, Peter Harris peut acheter en 2001 un centre, les Tourades, à côté d'Arles. Les statuts de l'association sont déposés en février 2000. Elle compte parmi ses membres fondateurs le pasteur, écrivain et conférencier Frédéric Baudin. Installation aux Courmettes En 2009, c'est sous la direction de Paul Jeanson que A Rocha reprend la gestion du domaine des Courmettes. Cette propriété de 600 hectares sur les hauteurs de la Côte d'Azur, entre Vence et Grasse appartient alors depuis 90 ans à une œuvre protestante, Amiral de Coligny, et cherche un repreneur. Au début des années 2010, A Rocha France connaît de sérieuses difficultés financières. À partir de 2014, la situation des Courmettes s'améliore avec le renforcement de l'équipe. Jusqu'à 10 personnes travaillent au domaine, dont la vocation est de s'affermir en tant que centre de formation à l'environnement. Dans les cinq années qui suivent, les événements, séminaires, formations et ateliers se développent et s'enchaînent régulièrement aux Courmettes, complétés par l'accueil de mariages pour contribuer à l'équilibre financier. Les années 2020 En janvier 2020, à l'occasion des vingt ans de l'association française, le magazine mensuel protestant réformé évangélique Nuance a consacré un numéro entier à A Rocha France. A Rocha revend le centre des Tourades, et le remplace par le Mas Mireille, situé près d'Arles, en Provence, dans la Vallée des Baux, à l'extrême sud du Parc naturel régional des Alpilles. La vocation première de ce nouveau centre est la réalisation de suivis scientifiques et de travaux de gestion des espaces naturels. Activités Église verte Lancé le 16 septembre 2017, le label œcuménique Église verte est mis en œuvre par les associations A Rocha et AVEC (Accompagnement vers une écoresponsabilité chrétienne). Réseau des ambassadeurs Lancé officiellement par A Rocha France le 21 janvier 2021, le « réseau des Ambassadeurs » se donne pour objectif de développer l'intégration de la dimension écologique dans le monde chrétien à travers trois axes : former des chrétiens informés et motivés par la question écologique dans un contexte de foi ; envoyer des ambassadeurs pour parler de la crise environnementale (en particulier auprès des chrétiens : dans les églises, les groupes de jeunes, etc.) ; créer des groupes inter-églises de réflexion, de discussion et d’action autour des enjeux écologiques. Notes et références Notes Références Voir aussi Bibliographie Sylvie Cadier (avec la collaboration de Denise Zwilling et Jean-François Mouhot), Une histoire des Courmettes 1918-2018 : les avatars d'une institution protestante, A Rocha France éditeur, 104 p. (présentation en ligne) Articles connexes Sauvegarde de la Création Écologie intégrale Liens externes (en) Site officiel Ressource relative aux organisations : Registre de transparence de l'UE Site officiel de A Rocha France A Rocha France - Site du domaine des Courmettes Label Église verte (France) élaboré par A Rocha France, avec son éco-diagnostic « Aux Courmettes, un trésor gardé pour la louange », sur Le Pèlerin (2020) [PDF] A Rocha France, rapport d'activité 2020 Portail de la conservation de la nature Portail du christianisme