Pont-aqueduc de la Canaù (Cavaillon)

Le pont-aqueduc de la Canaù (ou aqueduc de la Canaou) est un ouvrage du canal Saint-Julien, permettant à celui-ci de franchir la rivière le Coulon, près de Cavaillon, département français du Vaucluse. Sa conception technique est unique en Europe. Histoire Le canal Saint-Julien est un ouvrage du XIIe siècle, permettant, en plus de l'irrigation, l'alimentation en eau d'un moulin appartenant à l'évêque de Cavaillon. Par lettres patentes de 1537, François 1er concède aux habitants de Cavaillon le droit de capter les eaux de la Durance à la hauteur de Mérindol. Le canal ne faisait alors que quelques kilomètres. En novembre 1543, l’évêque de Cavaillon, Pierre Ghinucci, autorise Jean Meynier, marquis de Forbin d’Oppède, à dériver les eaux du canal pour arroser son domaine du Rouret, situé de l’autre côté de la rivière du Calavon. Ce dernier, finance la construction d'un pont sur la rivière près du hameau des Vignères. La conception de ce dernier, attribuée à Adam de Craponne, est similaire à un projet de Léonard de Vinci, datant de 1502, pour le pont de Galata à Constantinople sans qu'il soit possible de savoir si de Craponne a pu avoir accès aux archives de de Vinci. L'ouvrage, en pierre des Taillades soutient un coffrage, en bois de chêne et mélèze, fixé en-dessous, dans lequel passe l'eau de l'aqueduc. L'arche unique est ancrée sur chacune des rives et, comporte un double empattement renforçant sa solidité. Elle permettait le franchissement de la rivière aux piétons. Le pont-aqueduc est rénové régulièrement au fil des années. C'est le cas, par exemple, en 1728 par le père d'Esprit-Joseph Brun aidé de son gendre. En 1921, à la suite de multiples bouchons causés par les crues, la canalisation d'origine, suspendue sous le pont-aqueduc, est mise hors service. Le pont, conservé, se double alors d'un siphon par la pose d'une conduite passant sous le lit de la rivière. La structure en pierre existante résiste à la crue « spectaculaire de 1994 durant laquelle le pont a été entièrement submergé ». Le pont-aqueduc de la Canaù est classé au titre des monuments historiques depuis le 18 août 2011. En 2012, un bief de délestage est créé afin de préserver l'aqueduc lors des crues grâce à l'ajout d'un bras de rivière sur le Coulon. Ainsi, le siphon passant sous le pont-aqueduc est prolongé d'une quarantaine de mètres et modernisé. Les travaux représentent un coût total d'environ 2 millions d'euros. En 2021, un projet de restauration de l'édifice en pierre est lancé. En 2024, la restauration s'achève pour un coût total de 450 000 € dont une partie (56 000 €) est financée par le loto du patrimoine. Selon le directeur général du Canal Saint-Julien, ce pont-aqueduc est d'« une originalité unique en Europe » et « probablement unique au monde dans sa conception ». Ouvrage Initialement construit en pierre de taille, il est composé de deux arches de 22 mètres de long, écartées l'une de l'autre au niveau des berges, mais en appuis en leur milieu. Sa hauteur maximale est de 8 mètres. Ce système supportait une conduite en bois (« coffrage de bois colmaté par des bâches et suspendu à des crochets en fer sous l'arche ») qui pouvait être reconstruite plus facilement lors des crues que la structure en pierre. La conduite en bois se bouchant régulièrement, le passage se fait, depuis 1921, par un siphon. En savoir plus Bibliographie Léopold Duhamel, Le Canal de Saint-Julien (historique et documents), t. 1 (1171-1818), Cavaillon, Mistral, 1901, 449 p. (lire en ligne) Léopold Duhamel, Le Canal de Saint-Julien (historique et documents), t. 2 (1818-1901), Cavaillon, Mistral, 1901, 451 p. (lire en ligne) Robert Sadaillan, Le pont de la Canaù à Cavaillon - Sites et monuments : bulletin de la Société pour la protection des paysages et de l'esthétique générale de la France, octobre 2009 (lire en ligne) Robert Sadaillan, Le pont de la Canaù : approche historique et plaidoyer pour sa protection, association Kabellion, 2010, 26p. Brigitte Larroumec et Jean Marx, Lettre d'information de la Drac Paca, N°1, janvier 2011, p1, 8, 9, 10 et 11. Jacques Maigne et Bruno Doan, Je suis le canal Saint-Julien, Atelier Baie, 2012, 192 p. (ISBN 978-2-919-20809-8) :« [...] C'est une solution des plus ingénieuses pour faire traverser une rivière par un canal, c'est le seul exemple d'ouvrage de cette nature qui existe en France et peut-être même en Europe [...] ». Notes et références Articles connexes Liste des monuments historiques de Cavaillon Liste des monuments historiques de Vaucluse Liens externes Ressource relative à l'architecture : Mérimée Regroupement d'articles sur le pont-aqueduc de la Canaù par l'association Kabellion Plan cadastral napoléonien 1832 Photos de l'ouvrage par la Drac Paca Reportage vidéo (1 minute) du 31/08/2021 sur l'ouvrage Diverses photos du pont-aqueduc de la Canaù, Base Mémoire Ministère de la Culture Portail des ponts Portail des lacs et cours d'eau Portail des monuments historiques français Portail du Vaucluse