Domaine du Rayol

Le domaine du Rayol est un jardin paysager situé sur la corniche des Maures, en face des îles d'Hyères sur la commune du Rayol-Canadel-sur-Mer, dans le département français du Var et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Il s'agit d'un jardin présentant des essences de l'ensemble des zones du biome méditerranéen mondial. Histoire Domaine originel L'histoire du domaine du Rayol commence dans les années 1910, lorsque le banquier parisien Alfred-Théodore Courmes quitte Paris pour rejoindre sa région natale. En 1909, il acquiert 40 ha de forêt dans le vallon du Figuier, sur le littoral des Maures et fonde l'âme du domaine du Rayol avec sa femme Thérèse. Il commande à l'architecte Guillaume Tronchet la construction de La Ferme, première demeure des époux Courmes. À proximité de là s'étendaient jardin potager et verger disposés en terrasses. Le jardin d'agrément des Courmes s'articulait autour d'une monumentale pergola. En 1912, les Courmes firent construire une autre villa, l'Hôtel de la Mer, de style néoclassique, sur le modèle des villas d'hiver du XIXe siècle, entourée d'un jardin exotique. La villa Rayolet, construite en 1925, est de style Art Déco. Elle est inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques le 29 juin 1994. En 1940, Henry Potez, industriel de l'aéronautique, rachète le domaine du Rayol à Thérèse Courmes qui n'a plus de plaisir à vivre en ce lieu depuis la disparition de son mari. Il donne un deuxième souffle au Domaine et développe fortement les jardins. Dans le même temps, sur les fondations d'un ancien garage à bateau, Henri Potez fait construire la Maison de la Plage en 1949. Cette maison n'a pas de vocation de résidence et son style rappelle le classicisme bon chic bon genre des années 1930. Le Conservatoire du littoral En 1974, le Domaine passe aux mains d'une compagnie d'assurances, n'est plus entretenu et prend l'allure d'un « vaste maquis piqué d'arbres exotiques ». Il s'ensuit une période de spéculation immobilière. Un projet de lotissement voit le jour. Les associations locales, notamment l'Association des Amis du Rayol, se mobilisent et finissent par faire échouer le projet en sollicitant le Conservatoire de l’espace littoral et des rivages lacustres. Au début des années 80, la DDE du Var, la DRAE PACA (ex-Diren) et son géographe paysagiste associé, et le conservatoire du littoral engagent ensemble une opération de protection du jardin. La DDE conduit avec la municipalité une révision du POS pour remplacer la zone NA ZAC existant sur le jardin et ses environs par une zone naturelle avec espaces boisés classés sur le jardin. La révision aboutie laissait le temps au conservatoire d'acquérir les 20 ha du jardin et à la DRAE d'en obtenir le classement. C'est en 1989, que le Conservatoire de l’espace littoral et des rivages lacustres acquiert le domaine du Rayol avec pour objectif de préserver les richesses naturelles de cette partie de la côte varoise, appelée Corniche des Maures. Le jardin fait l’objet d’une attention particulière : pré-inventaire au titre des jardins remarquables, attribution du Label « Patrimoine du XXe siècle », puis inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 29 juin 1994. Le domaine du Rayol sera dès lors définitivement protégé. Le Jardin des Méditerranées La réhabilitation du site a été confiée au paysagiste Gilles Clément. Il a totalement redessiné le jardin, conformément à son principe du jardin planétaire. Il a élaboré dans cet espace privilégié un patchwork de jardins de type méditerranéen : californien (cactées, etc.), sud-africain, australien (eucalyptus, etc.), néo-zélandais (fougères arborescentes, etc.), chilien (cactées, etc.). Le Jardin des Méditerranées présente sur 7 hectares d'espaces naturels protégés, ces paysages du globe qui partagent le même climat. Ouvert à l'année à tous les types de publics, il entre dans les programmes de sensibilisation et formation des établissements d'enseignement. L'anse du Figuier, zone protégée et située en contrebas du Domaine, est le point de départ de balades aquatiques durant la saison estivale. Cette découverte du milieu marin sensibilise également le public à la préservation de la richesse de la faune et de la flore sous-marines. Évènements Chaque été, le Domaine organise le festival « Soirées Romantiques ». Chaque année, lors du premier week-end d'octobre, le Domaine organise sa traditionnelle Fête des Plantes « Gondwana ». Nombre de visiteurs En 2022, le jardin accueille 90 000 visiteurs. Film La très grande majorité du film Renoir a été tournée au domaine du Rayol pendant l'année 2011. Bibliographie Christian Desplats, Batailles en bord de mer : les défis de la protection du littoral, Venelles, Christian Desplats, 2015, 267 p. (ISBN 978-2-9551627-0-5) Caroline Petit et Stanislas Alaguillaume, Le Domaine du Rayol, un jardin de paysages, Paris, éditions Ulmer, 2011, 95 p. (ISBN 978-2-84138-479-2) Virginie Pierson de Galzain, Les jardins du Domaine du Rayol : voyage en Méditerranées, Paris, éditions Aubanel, 2007, 157 p. (ISBN 978-2-7006-0537-2) Sonia Lesot, Le Domaine du Rayol : Le Jardin des Méditerranées, Moisenay, éditions Gaud, 2008, 191 p. (ISBN 978-2-84080-170-2) Denis Geoffroy-Dechaume, Les Jardins du Rayol, collection « Carnet du Littoral », Paris, éditions Gallimard, 1996 (ISBN 2-07-059172-7) Notes et références Le domaine du Rayol, un jardin de paysages Batailles en bord de mer Autres références Voir aussi Articles connexes Réseau des Grands Sites de France Liste des jardins portant le label « jardin remarquable » Parc Gonzalez Le Plantier de Costebelle Villa Eilenroc Villa Ephrussi de Rothschild Villa Torre Clementina Liens externes Ressource relative à la géographie : Conservatoire du littoral Ressource relative à l'architecture : Mérimée Site du Domaine du Rayol Comité des Parcs & Jardins de France Le Domaine du Rayol sur la Base Mistral Portail de la botanique Portail du Var Portail du jardinage et de l’horticulture Portail des espaces verts