Convento de Santa Clara (Vila do Conde)

O Convento de Santa Clara, também referido como Mosteiro de Santa Clara de Vila do Conde, Reformatório de Vila do Conde e Centro Educativo de Santa Clara, localiza-se na cidade de Vila do Conde, Distrito do Porto, em Portugal. Foi um convento feminino instituído em 1318 e extinto no século XIX. Do antigo convento, resta a magnífica Igreja do Convento de Santa Clara em estilo gótico e parte do edifício conventual, reedificada parcialmente no século XVIII, e em breve ocupada pelo The Lince Santa Clara Historic Hotel & SPA. História O convento foi fundado por iniciativa de D. Afonso Sanches (filho bastardo do rei D. Dinis) e de sua esposa, D. Teresa Martins (de Meneses). Do património edificado ao longo dos séculos, restam-nos hoje a a igreja, em estilo gótico, a área residencial (outrora designada como os "dormitórios novos") objeto deste artigo, edificada no século XVIII, os arcos do antigo claustro com o seu chafariz e o extenso aqueduto — o aqueduto de Santa Clara, em parte destruído. A Igreja Na igreja encontram-se alguns importantes túmulos: o de Beatriz de Portugal, filha de São Nuno Álvares Pereira, o dos Condes de Cantanhede e os dos fundadores. Um dos momentos mais notáveis da história do convento ocorreu sob a abadessa D. Isabel de Castro (1518-1543). A reedificação de 1777 em gosto neopalladino é do mestre pedreiro Henrique Ventura Lobo, que trabalhou na Cadeia do Tribunal da Relação do Porto. A lenda da Abadessa Berengária e a lenda da Menina do Merendeiro - originárias do convento - testemunham, da parte das monjas da casa, anseios duma vivência cristã muito depurada. Após o Decreto de extinção das ordens religiosas (1834), a vida no convento foi-se apagando lentamente, até chegar ao seu termo em 1892, com a morte da última monja. Centro Educativo de Santa Clara Em 1902 as dependências do antigo convento receberam a Casa de Detenção e Correcção do Porto, depois Reformatório de Vila do Conde e Escola Profissional de Santa Clara, sendo depois conhecido como Centro Educativo de Santa Clara, estabelecimento de tutela de menores que funcionou até 2007. Após 2007 ficou abandonado. Hotel Em setembro de 2008 foi assinado um contrato entre o Turismo de Portugal e o Grupo Pestana com vista à sua transformação em Pousada de Portugal, projecto qual não foi realizado. Em 2015 após acordo com a Câmara Municipal de Vila do Conde, o mosteiro sofreu intervenções de reabilitação com o objectivo de albergar os serviços municipalizados de Vila do Conde. O convento foi reabilitado no que se refere a coberturas, fachadas, elementos pétreos e caixilharias de madeira pintada. Em 2018, o governo através do programa Revive, concessionou o uso turístico do imóvel com o modelo jurídico de direito de superfície por um período de 50 anos. O edifício foi convertido num hotel de 5 estrelas, com 87 quartos, restaurante e spa. A vencedora do concurso foi a empresa açoriana Slicedays, estando prevista a abertura em maio de 2024 do The Lince Santa Clara Historic Hotel & SPA. A Lenda da Berengária Conta-se que, a certa altura da história do Convento de Santa Clara de Vila do Conde, havia bastante relaxamento na vida religiosa das monjas. Orgulhosas, recusavam os trabalhos, davam-se a falatórios inconvenientes e eram pouco zelosas em acorrer à reza nas horas canónicas. Havia, entretanto, uma excepção: a irmã Berengária. Humilde, cumpridora, imitava os melhores exemplos das passadas Clarissas, não se furtando às tarefas mais humildes, que executava com alegria e sentido fraterno. Aconteceu que nesse período, a abadessa faleceu e foi preciso eleger a sucessora. Havia muitas interessadas no cargo, que dava autoridade e visibilidade social. Quem não pensava nisso era sem dúvida a solícita Berengária. Na hora da eleição, cada uma das eleitoras, para que as amigas não acedessem ao abadessado, votou do modo que menos pudesse prestar – em Berengária – pensando assim protelar a decisão, ao entregar o voto a uma incapaz. Mas, quando a irmã Berengária verificou que tinha sido eleita, segundo todas as regras, decidiu aceitar o cargo. Não o tinha pedido, mas não o recusava. As demais monjas mofavam e recusavam-se a obedecer-lhe, afirmando que a votação não fora a sério. Perante a rebeldia manifesta, a nova abadessa foi firme e ousada: ordenou que as suas antecessoras, que ali jaziam sepultadas,viessem prestar-lhe a homenagem de obediência que as freiras vivas recusavam. Eis então que as antigas abadessas se ergueram das sepulturas e ali se mostraram em atitude respeitosa. O resultado não podia ser outro: as monjas arrependeram-se da sua soberba e acataram a autoridade da nova abadessa. A Abadessa Berengária é efectivamente uma figura histórica, tendo estado à frente do convento de 1384 a 1406. Embora o milagre que lhe é atribuído seja uma lenda, a narrativa é de cunho edificante, ao valorizar virtudes indispensáveis à vida em comunidade, como a dedicação ao trabalho, a oração e, sobretudo, a obediência. Em 1625, frei Luís dos Anjos já recolheu esta lenda no seu Jardim de Portugal, remetendo-a a uma versão anterior, em latim. No Convento de Santa Clara ela é evocada numa tábua, por escrito, e numa tela, ambas da segunda parte de Seiscentos. O escritor Joaquim Pacheco Neves, em 1980, dramatizou-a, intitulando a peça de A Lenda da Berengária. Referências Ligações externas Mosteiro e Igreja de Santa Clara - viladoconde.com