Igreja de São Pedro (Leiria)

A Igreja (ou Capela) de São Pedro é um templo religioso de raiz românica situado na cidade de Leiria, distrito de Leiria, em Portugal. Localizado perto do Castelo, o edifício tem origens no século XII e encontra-se classificado como Monumento Nacional desde 1910. História Origens A fundação do templo remonta, com grande probabilidade, ao último quartel do século XII, cerca de 1176, sendo a segunda igreja a ser edificada na vila medieval de Leiria, sucedendo à Igreja de Santa Maria da Pena, situada no interior da cintura muralhada do castelo. O templo é referido pela primeira vez em documentos de 1200 relacionados a uma disputa entre o bispo de Coimbra e o Mosteiro de Santa Cruz sobre o domínio eclesiástico da cidade. A sua construção visava servir a população que habitava extra-muros, estando a edificação da igreja ligada à expansão e influência do Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra, instituição que detinha o domínio eclesiástico do priorado leiriense, facto apoiado pelo bispo D. Miguel Salomão. A primeira referência documental segura surge no contexto de uma violenta contenda, datada de 1200 ou 1201, entre a mitra conimbricense e o referido mosteiro crúzio. A importância do local na malha urbana medieval é atestada pela realização, nas suas imediações, das célebres Cortes de Leiria de 1254, convocadas por D. Afonso III, marco histórico onde se registou a primeira representação do Povo juntamente com a Nobreza e o Clero. A evolução arquitectónica do edificado prosseguiu nos séculos seguintes. Em 1370, por ordem de D. Estêvão Esteves, prior de Santa Cruz, a igreja foi alvo de uma ampliação e o madeiramento da cobertura foi substituído por carvalho. Século XVI a XVIII No século XVI, o imóvel apresentava sinais de degradação preocupantes. Uma missiva datada de 18 de Janeiro de 1527, enviada pelo clérigo Simão Álvares, vedor das obras do Cardeal, relata o estado precário dos templos sob a jurisdição de Santa Cruz, alertando para a necessidade urgente de intervenção, apesar de mandados anteriores de D. Manuel I não terem sido executados: nesta vila há 3 igrejas antigas que estão pera cair do madeiramento de cima, como ora esta já uma que é São Pedro (...). É necessário que Vossa Alteza as mande enmadeirar de novo e com tempo, porque depois de cairem custará o dobroApesar destas dificuldades, com a elevação de Leiria a diocese em 1545, a Capela de São Pedro assumiu a função de Sé Catedral, sucedendo à Igreja de Nossa Senhora da Pena, estatuto que manteve até 1574, altura da inauguração da Sé de Leiria. A transferência definitiva do Cabido para a nova catedral, cuja construção se iniciara em 1559, marcou o início de um lento declínio da paróquia de São Pedro. A sua área de influência foi progressivamente restringida, sendo desmembradas várias paróquias da sua colegiada — ocorre a 28 de Dezembro de 1713 o golpe final, com a erecção da freguesia dos Pousos para onde foi transferida a paroquialidade de S. Pedro. Contudo, o templo ainda sofreu alterações morfológicas significativas na transição do século XVII para o XVIII. Neste período, a nave foi alongada, o que obrigou à deslocação da fachada principal e ao desaparecimento da torre sineira original. O interior contava então com coro-alto e retábulos, incluindo um altar-mor dedicado a São Pedro (flanqueado por São Paulo e Santo Agostinho), e altares laterais com localização precisa: Nossa Senhora da Piedade e Santo António situavam-se do lado da Epístola, enquanto o altar de São João Baptista (posteriormente de São Simão) se encontrava do lado do Evangelho. Havia ainda, no corpo da igreja, um altar de São Sebastião pertencente à confraria dos cristãos-novos, localizado abaixo do altar de São João Baptista. Século XIX: de celeiro a sala de espectáculos O século XIX trouxe a dessacralização e a utilização profana do espaço, tendo a igreja sido reduzida a usos seculares por D. Manuel de Aguiar. Em 1834, após a extinção das ordens religiosas e o falecimento do bispo D. João Inácio da Fonseca Manso, o edifício foi convertido em celeiro. No ano seguinte, em 1835, um grupo de cidadãos adaptou o espaço a sala de espectáculos. Esta datação foi confirmada em Junho de 1866, durante obras de reparação, quando se descobriu uma tábua oculta sob o forro dos camarotes com a seguinte inscrição:No ano de 1835, restaurada a Pátria/ da usurpação miguelista, foi edificado/ este Teatro, pela Comissão da Mocidade/ Leiriense, composta de Mourão, Presiden/ te e quatro membros maisO Teatro de São Pedro funcionou durante várias décadas. A 26 de Dezembro de 1854, o jornal O Leiriense noticiava a representação das peças O Capitão Paulo, de Alexandre Dumas, e As duas bengalas. Os estatutos da agremiação teatral foram aprovados por decreto a 19 de Julho de 1867 e ratificados por carta régia a 10 de Dezembro de 1868, tendo como signatários figuras como Abílio Barreto Figueiredo Perdigão, Francisco Manuel de Almeida e Silva, Luís Augusto do Souto, Manuel Joaquim Henriques e Francisco Maria Teixeira. Em Fevereiro de 1871, realizaram-se reuniões para a formação da direcção administrativa sob a presidência de Francisco Pereira da Silva. Contudo, a inauguração do novo Teatro D. Maria Pia em 1880 ditou o abandono desta função. O edifício entrou em ruína progressiva, servindo sucessivamente de armazém de madeiras, prisão ou depósito de trapos — "volvidos alguns anos, a velhice das adaptações, o seu estado de ruína e a dificuldade de acesso que a ele levava deixaram de acalentar o ânimo dos leirienses". Já em 1896, Ernesto Korrodi propusera a sua classificação como monumento nacional, mas apenas em 1920, encontrando-se o templo em ruínas, foi a sua tutela entregue ao museu da cidade. Fase contemporânea A recuperação física do imóvel ocorreu sob a égide da DGEMN. Entre 1933 e 1937, e prolongando-se até 1940, foram executadas vastas obras de restauro e reconstrução dirigidas pelo arquitecto Baltazar de Castro, que permitiram a reabertura ao culto em 1940. Na actualidade, a igreja encontra-se encerrada ao culto regular desde 1997, abrindo pontualmente para cerimónias de casamento ou eventos culturais. Em 2019, o monumento foi alvo de uma nova reabilitação estrutural e de valorização. Descrição Arquitectura e exterior Tipologicamente, a igreja filia-se no estilo românico, constituindo o único exemplar remanescente desta corrente na urbe e evocando as influências da região de Coimbra, bem como afinidades com a desaparecida igreja de São Cristóvão. A estrutura, de calcário e alvenaria, apresenta uma planta longitudinal, composta por uma nave única rectangular e uma cabeceira escalonada, dividida em capela-mor e dois absidíolos também rectangulares. As fachadas encontram-se rebocadas e pintadas, sendo delimitadas por cunhais em cantaria. A cobertura é diferenciada, apresentando telhados de duas águas na nave, uma água nas capelas colaterais e três águas na capela-mor. Do ponto de vista da História da Arte, a edificação do templo ilustra a confluência de duas correntes: a cabeceira denota a influência das oficinas de Coimbra (a "corrente românica coimbrã"), enquanto a fachada principal, terminada posteriormente, revela a ascensão das oficinas de Lisboa e a importação de modelos artísticos britânicos, trazidos pela comunidade estrangeira estabelecida no Tejo após o Cerco de Lisboa de 1147. A capela de São Pedro demonstrará o quão "poderosa" foi a corrente românica coimbrã, ao ponto de exportar soluções estéticas e artífices para áreas meridionais como esta cidade de Leiria e até Torres Vedras, embora outros estudos sugiram uma confluência com a escola de Lisboa. O templo implanta-se na vertente da encosta, no interior da cintura muralhada, a Este do Castelo de Leiria, e ladeado por duas construções de elevado relevo histórico, designadamente o antigo Paço Episcopal e os antigos Celeiros da Mitra, onde actualmente funciona o m|i|mo. A igreja abre-se para um adro desnivelado, o Largo de São Pedro, acessível através de uma calçada de pedra que se inicia após o arco da Torre Sineira e da Casa do Sineiro da Sé. No limite Oeste deste largo, sobre uma plataforma elevada fronteira à capela, ergue-se um grande cruzeiro. A Norte, vê-se um exemplar de arquitectura militar, e a Sul, a Porta do Sol. É nesta última, adossada ao Edifício do Governo Civil, que se encontra erguida a actual Torre Sineira, em posição distinta da original. Na base do morro do Castelo, vislumbra-se a Sé de Leiria. A fachada principal, orientada a Oeste, termina em empena triangular e é rasgada por um portal inserido num alfiz (comum em muitas igrejas medievais portuguesas) rematado por cimalha, a qual repousa sobre uma cachorrada esculpida com representações de figuras humanas. O pórtico estrutura-se em arco de volta perfeita (ou a pleno centro), desdobrando-se em quatro arquivoltas assentes em colunas de fuste cilíndrico liso que alternam com pilastras; deve notar-se que alguns destes colunelos se encontram já sem os fustes originais. Os capitéis que as encimam ostentam motivos fitomórficos e zoomórficos, enquanto o tímpano permanece liso. Sobre o portal, existe uma fresta para iluminação. Um dos elementos mais distintivos deste portal reside na decoração das arquivoltas, onde se identificam botões esculpidos nas aduelas e um notável conjunto de beak-heads. Estas figuras, cujos braços repousam nos toros, são de origem provável no vocabulário românico anglo-normando, introduzidas possivelmente pela referida comunidade estabelecida no Tejo depois de 1147. A sua iconografia, ainda objecto de discussão, sugere a representação de entidades malignas tentando libertar-se do mundo infernal para alcançar o plano celestial figurado no centro da composição. As figuras já estão muito erodidas, restando as mãos, torsos e cabeças. Esta fachada, terminada sob o signo da escola de Lisboa, contrasta com a cabeceira, que denota a influência das oficinas de Coimbra. As fachadas laterais do corpo da nave são rematadas por beiral e rasgadas por janelões de verga curva protegidos por gradeamento em ferro, denunciando alterações posteriores. A fachada posterior da nave exibe uma empena encimada, no seu vértice, por uma cruz templária. Na cabeceira, o remate superior é feito em cornija sustentada por uma cachorrada zoomórfica, onde se distinguem cabeças de carneiro, palmas estilizadas e algumas siglas de canteiro. A iluminação desta zona é assegurada por uma rosácea e diversas frestas inseridas na parede fundeira das absides, sobre as quais corre um cordão relevado com decoração vegetalista. Interior O espaço interno, simples e sóbrio, é de nave única, pavimentada com lajes de pedra e coberta por um tecto de madeira de dois planos (substituído por madeira de carvalho durante as intervenções históricas). As paredes, rebocadas e pintadas de branco, são iluminadas pelas janelas de verga barroca em arco segmentar rasgadas na nave e por um óculo com forte enxalço situado sobre o arco triunfal. A transição para a cabeceira é marcada por um degrau que separa a nave da capela-mor e dos dois absidíolos. A capela-mor, bastante profunda, e os absidíolos comunicam com o corpo da igreja através de arcos de volta perfeita com toros semicilíndricos e arquivoltas de volumosa molduração. Estes arcos repousam em meias-colunas ou colunas praticamente inseridas na espessura da parede, coroadas por capitéis românicos com decoração de folhagem, laçaria e motivos vegetalistas. A cobertura da cabeceira é abobadada, contrastando com o tecto de madeira da nave. A capela-mor possui uma abóbada de berço, terminando a ábside interiormente em parede semicircular (embora rectangular no exterior) rematada por uma cúpula de quarto de esfera. Os absidíolos, de ábside rectilínea, são cobertos por abóbada de berço. Existem frestas abertas sobre os arcos dos absidíolos. O arco triunfal, de volta inteira, apresenta arquivoltas apoiadas em capitéis de decoração vegetalista, denotando influência lisboeta. No interior, encontram-se três altares de pedra levantados durante a reconstrução de 1940, bem como capitéis vegetalistas que reforçam o imaginário medieval do templo. A solução de nave única associada a uma cabeceira tripartida é considerada surpreendente e rara no panorama nacional, encontrando paralelo apenas na igreja de São Pedro de Vira-a-Corça, perto de Monsanto, na Beira Interior. Ver também Arquitetura românica em Portugal Bibliografia Gerhard N Graf, Portugal/1 - Europa Románica, Madrid, Ediciones Encuentro, 1987. Referências Ligações externas Igreja de São Pedro na base de dados Ulysses da Direção-Geral do Património Cultural