Barragem do Monte da Rocha

A Barragem do Monte da Rocha fica situada no Baixo Alentejo, no concelho de Ourique, perto da localidade de Panóias. Construída sobre o leito do Rio Sado, esta barragem entrou em funcionamento em 1972. A sua utilização é predominantemente agrícola. Descrição A barragem situa-se nas imediações da povoação de Panóias, no concelho de Ourique, e represa o Rio Sado, em cuja bacia hidrográfica se situa. Tem como principais funções a rega e o abastecimento de água. O aterro é composto por terra zonada, com uma altura de 55 m sobre a fundação e de 51 m sobre o terreno natural, sendo a fundação em xistos e grauvaques. O coroamento tem uma cota de 141,4 m e uma largura de 10 m. A barragem conta com duas banquetas a jusante. O descarregador de cheias está localizado na margem direita, e consiste num poço vertical ou inclinado, sem controlo. O sistema de descarga de fundo também está situado na margem direita, e é composto por um túnel escavado no solo rochoso, sendo controlado por quatro comportas vagão, duas a montante e outras duas a jusante. História A sua construção foi promovida pela Associação de Regantes e Beneficiários de Campilhas e Alto Sado, tendo sido construída pela empresa A. Supico. Foi planeada pela Direcção-Geral dos Serviços Hidráulicos em 1965, e concluída em 1972. Em Março de 1969, o presidente do conselho, Marcello Caetano, visitou as obras da barragem do Monte da Rocha, como parte do seu percurso pela região meridional do país. Em 2013, a empresa Águas Públicas do Alentejo anunciou que a Estação de Tratamento de Águas do Monte da Rocha vai ser reabilitada e ampliada, num investimento de cerca de 3,5 milhões de Euros, que iria permitir a ampliação da capacidade de tratamento, passando a servir melhor cerca de 17 mil habitantes nos concelhos de Castro Verde, Ourique, Almodôvar e Odemira. Esta intervenção foi apoiada pela autarquia de Castro Verde, que explicou que iria «garantir a qualidade, a continuidade e a eficiência dos serviços de abastecimento de água em alta numa região com necessidades especiais», incluindo «problemas de escassez de recursos hídricos, dispersão populacional e sensibilidade ambiental». Circuito Hidráulico do Monte da Rocha Em 2018, o Ministério da Agricultura anunciou a construção do Circuito Hidráulico do Monte da Rocha, que vai ligar esta barragem à do Barragem do Roxo, passando a fazer parte da rede servida pela Barragem do Alqueva. Desta forma, seria reforçada a capacidade da barragem do Monte da Rocha, que então abastecia os concelhos de Castro Verde, Ourique e Almodôvar. Porém, este empreendimento foi atrasado devido a diversos problemas, e só em Dezembro de 2021, a Ministra da Agricultura, Maria do Céu Antunes, afirmou que o circuito hidráulico iria ser construído. No entanto, cerca de um ano depois os trabalhos ainda não tinham começado, motivo pelo qual a autarquia de Castro Verde questionou a ministra, tendo-lhe sido respondido que já se tinham iniciado os procedimentos necessários, e que a obra iria estar concluída até aos finais de 2025. Estes prazos foram criticados pelo presidente da Câmara Municipal de Castro Verde, António José Brito, tendo alertado que «poderemos estar perante a criação de uma situação dramática» em termos de abastecimento público, uma vez que a albufeira tinha «uma reserva muitíssimo baixa e quase residual». O anúncio de procedimento foi publicado em 23 de Fevereiro de 2023, tendo a obra, no valor de 27 milhões de Euros, sido entregue à Empresa de Desenvolvimento e Infra Estruturas do Alqueva. Além de assegurar o abastecimento público dos concelhos em redor da barragem, o circuito hidráulico vai igualmente permitir a rega de mais de 2300 ha de campos agrícolas em Aljustrel e Ourique. Ver também Barragem do Roxo Barragem de Santa Clara Barragem de Vale do Gaio Referências Ligações externas «Página sobre a observação de aves na Barragem do Monte da Rocha, no sítio electrónico Aves de Portugal» «Ficha da Barragem do Monte da Rocha pela Comissão Nacional Portuguesa das Grandes Barragens, no sítio electrónico da Agência Portuguesa do Ambiente» «Página sobre a Barragem do Monte da Rocha, no sítio electrónico WikiMapia»