Château de Portel

Le château de Portel est une ancienne fortification militaire médiévale située dans la freguesia de Portel (pt), sur le territoire de la municipalité de Portel (district d'Évora, Portugal). Il se dresse en position dominante sur la ville médiévale, sur l'un des contreforts de la Serra de Portel. Dans les environs, outre le château, l'église Matriz da Vera Cruz, les grottes d'Algar et le barrage d'Alqueva méritent une visite. Il est classé Monument national depuis 1910. Historique Bien que la région soit riche en vestiges archéologiques, l'occupation humaine ancienne du site du château reste obscure. Le toponyme Portel Mafomede, qui se réfère à l'époque du roi Alphonse III (1248-1279), révèle une présence musulmane. Le château médiéval Lors de la reconquête chrétienne de la péninsule Ibérique, les domaines de Portel Mafomede furent inclus dans le territoire originel d'Évora, lors de la donation faite par Alphonse III à João Peres de Aboim (pt), avant 1257. Ce noble, homme lettré, qui devint intendant en chef du royaume, n'était qu'un serviteur de confiance du souverain lorsque, après le conflit entre Alphonse III et son frère, Sanche II (1223-1248), il obtint cet honneur entre les territoires d'Évora et de Beja, à peu près à la hauteur de la Serra de Portel. En 1257, le monarque envoya des lettres aux habitants d'Évora leur demandant d'accepter João Peres de Aboim comme voisin. Comme il y avait un différend sur les limites de cette donation, ce n'est qu'après la délimitation de sa juridiction, en 1261, que le souverain autorisa la construction d'un château là où cela servirait au mieux les intérêts de ce noble (1261). Ainsi, le 1er décembre 1262, João Peres de Aboim, accompagné de sa femme et de son fils, émit un bail emphytéotique (Carta de Foral) aux habitants du château de Portel, dans des termes similaires à ceux d'Évora. Les travaux de construction, commencés alors, se poursuivirent sous le règne de Denis Ier (1279-1325), lorsque, après la mort du noble, un différend surgit entre les héritiers au sujet du domaine, et le château revint à la possession de la Couronne, par un troc entre le souverain et D. Marinha, veuve de João Peres de Aboim, daté du 9 janvier 1289. On attribue également à ce souverain l'érection des remparts de la ville. Dans le contexte de la crise portugaise de 1383-1385, Fernão Gonçalves de Sousa, maire de Portel, prit le parti du royaume de Castille et, par peur des habitants, leur prit leurs armes et les plaça dans le château. En novembre 1384, pendant le développement de la campagne de l'Alentejo par les forces du connétable, Dom Nuno Álvares Pereira, un clerc de Portel, nommé João Mateus, leur ouvrit les portes de la ville, facilitant la conquête du village et la reddition du château. Ses domaines, après la bataille d'Aljubarrota, seraient inclus dans la vaste donation de terres et de droits que le souverain fit à ce connétable, passant, par succession, aux domaines de la maison de Bragance. Plus tard, sous le règne du roi Manuel Ier, la ville et son château sont décrits par Duarte de Armas (pt) (Livre des forteresses, vers 1509). À cette époque, la structure du château fut remodelée, cédant la place au palais des ducs de Bragance et à une barbacane (1510), les travaux étant réalisés par l'architecte royal Francisco de Arruda, à la demande de Dom Jaime, duc de Bragance. Du XXe siècle à nos jours Ayant perdu sa fonction défensive et étant loin de la frontière et des principales voies d'accès à la région de l'Alentejo, le château fut progressivement abandonné jusqu'à devenir des ruines au XIXe siècle. L'intervention gouvernementale s'est fait sentir pour la première fois en 1938, à l'initiative de la Direction générale des bâtiments et monuments nationaux (DGEMN). Propriété de la Fondation de la Maison de Bragance, la détérioration du complexe s'est poursuivie jusqu'à l'effondrement d'une tour cylindrique du palais et, plus récemment, en février 1998, d'un pan de mur adjacent au donjon, élément qui avait déjà fait l'objet d'une intervention dans les années 1980. La nouvelle intervention a eu lieu en 1999, dirigée par la DGEMN, par l'intermédiaire de sa Direction régionale Sud, en utilisant des techniques de construction traditionnelles. Le complexe, quant à lui, attend un plan global de recherche et de développement muséal. Caractéristiques Le château, de style gothique, présente un plan heptagonal renforcé par des tours circulaires aux angles. Sa forme, une nouveauté dans l'architecture militaire portugaise de l'époque, semble avoir été inspirée par le château d'Angers en France. Il est dominé par un imposant donjon quadrangulaire, culminant à environ 25 m de haut, divisé intérieurement en deux étages au-dessus de la ligne du chemin de ronde, tous deux couverts d'une voûte en croisée d'ogives. L'étage inférieur servait de prison. Le marbre était utilisé pour les pierres angulaires et les fenêtres gothiques. La porte d'accès à la tour est ogivale. Cette tour protège la porte d'entrée au nord, en arc brisé. Au sud, la Porta de Beja établit une voie intérieure rectiligne reliant les deux portes. Le complexe comprend trois autres portes, dont la Porta do Relógio et la Porta do Outeiro. Une citerne s'ouvre sur la place d'armes, où l'on peut admirer les vestiges de la chapelle Saint-Vincent et les ruines du palais ducal. L'enceinte médiévale de la ville n'a pas survécu. Les défenses du château étaient complétées par une barbacane, dont subsistent d'importantes sections au sud, au nord et à l'ouest, constituée d'une courtine renforcée par des cubelos (pt) quadrangulaires. C'est cette barbacane, reconstruite par le roi Manuel Ier, qui porte la porte gothique surmontée des armoiries royales superposées. Galerie Notes et références Voir aussi Bibliographie (pt) João de Almeida, Roteiro dos Monumentos Militares Portugueses, Lisboa, Edição de Autor, 1948. (pt) Túlio Espanca, Inventário Artístico de Portugal - Distrito de Évora, Lisboa, Academia Nacional de Belas Artes, 1978. (pt) Moreira Bastos, Monumentos de Evocação Militar - Castelo de Portel, Jornal do Exército, Lisboa, E. P., 1974, no 170. (pt) Ana Pagara, O Castelo e a Vila Velha de Portel, Agenda Cultural de Portel, Portel, Câmara Municipal, Março - Abril, 2001. Articles connexes Liste des monuments nationaux du district d'Évora Conquête musulmane de l'Hispanie et Reconquista Liste des châteaux portugais par région Liens externes Ressources relatives à l'architecture : Directorate General of Cultural Heritage Sistema de Informação para o Património Arquitectónico (pt) « Castelo de Portel », sur imovel.patrimoniocultural.gov.pt (pt) « Castelo de Portel », sur visitportugal.com Portail de l’histoire militaire Portail des monuments nationaux du Portugal