Torre de Centocelas

A Torre de Centocelas (em latim: Centum Cellas, Centum Cellæ, Centum Celli, ou Centum Cœli), antigamente também denominada como Torre de São Cornélio, localiza-se no monte de Santo Antão, freguesia de Belmonte e Colmeal da Torre, município de Belmonte, distrito de Castelo Branco, em Portugal. Encontra-se classificada como Monumento Nacional desde 1927. Trata-se de um singular monumento lítico atualmente em ruínas que, ao longo dos séculos, vem despertado as atenções de curiosos e estudiosos, suscitando as mais diversas lendas e teorias em torno de si. Uma das tradições, por exemplo, refere que a edificação teria sido uma prisão com uma centena de celas (donde o nome), onde teria estado cativo São Cornélio (donde o nome alternativo). Sobre a sua primitiva função, acreditava-se que pudesse ter sido um prætorium (acampamento romano). Entretanto, campanhas de prospecção arqueológica na sua zona envolvente, empreendidas na década de 1960 e na década de 1990, indicam tratar-se, mais apropriadamente, de uma uilla, sendo a torre representativa da sua pars urbana, estando ainda grande parte da pars rustica por escavar. História No contexto da invasão romana da Península Ibérica, a villa seria de propriedade de um certo Lúcio Cecílio (em latim: LVCIVS CÆCILIVS), um abastado cidadão romano, negociante de estanho (metal abundante na Península Ibérica), que a teria erguido pelos meados do século I. De acordo com os testemunhos arqueológicos, foi destruída nos meados do século III por um grande incêndio, e reconstruída posteriormente. Na época medieval, sobre os seus restos construiu-se uma capela sob a invocação de São Cornélio, que as lendas associavam ao local, mas que caiu em ruínas e desapareceu por completo pelo século XVIII. É possível que no período medieval a estrutura de Centum Cellas tenha tido algum papel na consolidação e defesa da fronteira oriental do reino de Portugal com o de Leão (ficando, v. g., na mesma linha de defesa que a Egitânia e a Guarda, fundada em 1199), tendo inclusivamente recebido foral de Sancho I de Portugal em 1188, onde surge referenciada como Centuncelli. Assim o parece ter entendido Pinho Leal ao referir que, na passagem do século XIII para o XIV, a torre teria sido reconstruída para servir de atalaia, enquanto os restantes anexos caíam em ruínas (Portugal Antigo e Moderno) — tese atualmente considerada como improvável. Em 1198 a sede do concelho foi transferida para a vizinha povoação de Belmonte, conhecendo Centum Cellas, a partir de então, um lento processo de declínio. Características Trata-se de um edifício de planta retangular, com três pisos (cerca de doze metros de altura), e sem qualquer cobertura. Possui múltiplas aberturas, de dimensões variadas. Dois frisos separam o primeiro do segundo e este do terceiro piso. Centro interpretativo Em 2 de agosto de 2020, a Câmara de Belmonte anunciou que iria avançar "tão depressa quanto possível" com trabalhos de consolidação e a criação de um centro interpretativo da Torre. A obra orçada em cerca de 600 mil euros visou preservar e conservar a torre, acautelando o risco iminente de deslizamento de alguma pedra, que já se começava a verificar e a criação de um centro de interpretação, que fica num terreno a cerca de 10 metros da torre e onde é possível ficar a conhecer as diferentes versões sobre a origem do monumento. A torre abriu ao público em 26 de abril de 2024. Ver também Anexo:Lista de património edificado no distrito de Castelo Branco Geografia romana em Portugal Bibliografia Editores (1994). «Conimbriga». Coimbra: Universidade de Coimbra. 32-33 PINHO LEAL, Augusto Soares d’Azevedo Barbosa de. Portugal antigo e moderno: diccionario geographico, estatistico, chorographico, heraldico, archeologico, historico, biographico e etymologico de todas as cidades, villas e freguezias de Portugal e de grande número de aldeias… (12 vols.). Lisboa: 1872 e segs. Belo, Aurélio Ricardo (1960). «Nótulas sobre cinco marcos miliários da via militar romana Mérida-Viseu-Braga, encontrados nas proximidades da torre Cetum Cellae, de Belmonte». Revista de Guimarães. [S.l.]: Sociedade Martins Sarmento Referências Ligações externas «Torre de Centum-Cellas (SIPA/DGPC)» «Torre de Centum Cellas (Endovélico IGESPAR)» «Centum Cellas (Comeal da Torre, Belmonte) - Portugal Romano.com» Torre de Centum Cellas na base de dados Portal do Arqueólogo da Direção-Geral do Património Cultural