Forte de São Miguel Arcanjo

O Forte de São Miguel Arcanjo, também referido como Forte do Morro da Nazaré ou simplesmente Forte da Nazaré, localiza-se na vila, freguesia e município da Nazaré, em Portugal. Ergue-se em posição dominante sobre a praia da Nazaré, afamado e tradicional ponto de pesca, santuário e balneário, no litoral português. Aberto ao público desde 2014, conta com uma das mais enigmáticas vistas sobre a Vila da Nazaré e é um dos locais favoritos para os entusiastas das ondas gigantes. O Forte de São Miguel Arcanjo está classificado como Imóvel de Interesse Público desde 1978. História Origens A fundação da estrutura defensiva remonta ao reinado de D. Sebastião (1557-1578). Em 1577, o Rei, provavelmente sob assessoria de Francisco de Holanda, determinou erguer no promontório da Nazaré uma fortificação para defesa do povoado piscatório no monte da Pederneira (1577) e dos respectivos estaleiros navais, por cujo porto era escoada a madeira do Pinhal d’El Rey (Pinhal de Leiria) e cujos estaleiros já possuíam importância econômica de vulto à época. Filipe II e o projecto de Casale Inicialmente, o sistema defensivo era de natureza rudimentar e de eficácia limitada, servindo apenas como alicerce para desenvolvimentos futuros. Foi somente sob o domínio da Dinastia Filipina, especificamente por determinação de Filipe II de Espanha (I de Portugal), que o projecto ganhou complexidade técnica. Em 1593, o engenheiro militar e arquitecto florentino Giovanni Vicenzo Casale delineou uma nova planta, inserida num mapa que representava os lugares da Pederneira, do Sítio e do Porto, assinalando a localização do forte, embora o projecto não tenha sido integralmente executado na época. Dois anos volvidos, em 1595, foi nomeado um capitão para a vila da Pederneira, estando o forte já apetrechado com quatro peças de artilharia e guarnecido por um bombardeiro. Ainda em construção, um corsário neerlandês penetrou no porto de Pederneira e apresou uma embarcação portuguesa com carga de madeira de pinho e uma nau de Biscaia que transportava ferro, vinho e armas (1611). Restauração da Independência Durante o século XVII, o forte foi alvo de sucessivas e profundas intervenções arquitectónicas. Em 1639, D. Tomás de Almeida, administrador da Casa de Nossa Senhora da Nazaré, conjuntamente com o capitão Manuel Gomes Pereira, ordenaram a construção de uma nova fortaleza. Este projecto de reestruturação foi conduzido pelo engenheiro Mateus do Couto, o Velho, ficando as obras concluídas em 1641. Nessa fase, a praça de armas dispunha de capacidade para aproximadamente 200 homens, contando com seis peças de artilharia em ferro. Em Outubro de 1641, o rei D. João IV solicitou informações detalhadas sobre o estado da fortificação ao Conselho de Guerra, visando aferir a necessidade de novos melhoramentos. Em 1644, sob a égide do dito monarca procedeu-se a uma nova ampliação e modernização estrutural, seguindo o plano de um engenheiro francês desconhecido. Foi neste período que o monumento adquiriu a sua configuração actual, tendo sido colocada sobre o portal de entrada uma imagem em pedra calcária de São Miguel Arcanjo, acompanhada por uma legenda comemorativa, dizendo "ELREY DOM JOAM O 4º - 1644". Em 1645, terá ocorrido uma visita régia de D. João IV, facto assinalado numa lápide na muralha da praça de armas. Anos mais tarde, em 1654, o monarca determinou o pagamento de oito mil cruzados a Manuel Gomes Pereira pelas despesas efectuadas nas obras. A governação do forte manteve-se na linhagem da família Pereira, com José António Pereira a assumir o cargo em 1681 e Luís Inácio Pereira em 1721. No ano de 1762, o forte mantinha-se operacional sob o comando do capitão Agostinho Coelho e do sargento-mor António Teive da Costa. Invasões Francesas O século XIX trouxe novos desafios militares à fortaleza. Durante a primeira invasão francesa em 1807, a guarnição original deslocou-se para a Praça-forte de Cascais, ficando o baluarte entregue à protecção da população local. Em Dezembro desse ano, um destacamento de 50 soldados das forças do general Junot, comandado por Miron, ocupou o forte, que se encontrava desguarnecido. Este efectivo foi expulso pela população local em Junho do ano seguinte, tendo se destacado na ocasião um grupo de seis estudantes que, com a farda do Batalhão Académico de Coimbra, tentaram convencer os invasores que tinham recebido reforços. Indo a Cascais num batel, à procura de armamento, lograram repelir os reforços inimigos que, da Praça-forte de Peniche, acorriam em socorro da guarnição do forte. Posteriormente os invasores franceses retornaram à região, matando os seus habitantes e incendiando casas e embarcações nas povoações da Nazaré, de Pederneira e do Sítio, em represália. O monumento tornou-se, assim, um símbolo da resistência e autonomia nazarenas, embora a expulsão definitiva das tropas napoleónicas do país apenas se tenha concretizado em 1811. Guerra Civil Posteriormente, o forte foi palco de confrontos no âmbito das Lutas Liberais entre os partidários de D. Pedro IV e D. Miguel. Em 1830, o rei D. Miguel visitou o Sítio e o forte, sendo acolhido em ambiente festivo. Em 1831, realizaram-se consertos na estrutura, incluindo a criação de uma nova calçada de acesso e de um novo altar para o padroeiro, tendo o forte sido reforçado com duas peças de calibre doze. Em Agosto desse ano, realizou-se uma procissão solene de São Miguel, do Santuário até ao seu altar na fortaleza. No entanto, em 1833, as peças de artilharia foram novamente movidas para Peniche e a imagem de madeira policromada do Arcanjo foi transferida para o Santuário de Nossa Senhora da Nazaré. Com a vitória liberal e o exílio de D. Miguel em 1834, a imagem de pedra sobre a porta sofreu actos de vandalismo por parte dos liberais, que a arremessaram das muralhas para o areal, onde permaneceu mutilada como testemunho desses conflitos fratricidas. A partir de 1855 a sede do concelho foi transferida de Pederneira para Nazaré. A actualidade Extinta a sua utilidade militar no final do século XIX, a fortaleza chegou a ser propriedade privada de Gertrudes da Conceição Rodrigues no ano de 1900. Face às necessidades da actividade piscatória, o Estado procedeu à reaquisição do imóvel por expropriação em 1902, pelo valor de cento e vinte mil réis. Em 1903 realizaram-se obras de consolidação para a instalação de um farol de auxílio à navegação. A 1 de Dezembro, este entrou em funcionamento, estando dotado de um aparelho óptico-catadióptrico de quinta ordem e candeeiro a petróleo de luz fixa vermelha. A infra-estrutura técnica evoluiu ao longo do século XX: em 1926, a luz passou a ser branca; em 1952, instalou-se um sinal sonoro de ar comprimido; em 1953, procedeu-se à electrificação. O forte foi classificado como Imóvel de Interesse Público em 1978 e, em 1980, o sinal de ar comprimido foi substituído por uma sereia. Foram-se registando trabalhos de restauro do monumento, em 1907 e 1941. O processo de automatização culminou em 1986 com a substituição do equipamento antigo. Embora actualmente bem conservada, a estrutura encontra-se ameaçada de desabamento em virtude do avançado processo erosivo que a solapa pelo lado do mar. Em 2012, o monumento foi aberto ao público de forma pontual para a observação das ondas gigantes da Praia do Norte, fenómeno associado ao desportista Garrett McNamara. Em 2013, o local serviu de base para a instalação de dispositivos de medição da ondulação marítima, num projecto desenvolvido por alunos da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa. Finalmente, em 2018, a estrutura foi convertida num núcleo museológico, consolidando a sua transição de praça de guerra a espaço cultural e de observação científica e turística. Características Localização e contexto geográfico O monumento encontra-se implantado numa zona isolada de natureza marítima, erguendo-se sobre as escarpas do designado Sítio da Nazaré. Esta povoação divide-se administrativamente entre o Sítio, a Praia e a Pederneira, estando a fortificação situada no limite ocidental do promontório, onde este se precipita sobre o oceano. A estrutura ergue-se a uma altitude de quinze metros acima do nível das águas, encontrando-se cercada pelo mar nas direcções Norte, Oeste e Sul. Do lado setentrional, o baluarte confronta-se com a Praia do Norte, ao passo que a face meridional se orienta para a Praia da Nazaré. Distanciada cerca de um quilómetro para Oeste do promontório, localiza-se a formação rochosa conhecida como Pedra do Guilhim. A implantação do edifício foi executada de forma a que a sua planimetria se ajustasse com rigor à topografia acidentada e irregular do terreno escarpado. Arquitectura A arquitectura militar deste exemplar seiscentista, em estilo maneirista, manifesta-se através de muralhas de grande espessura e uma planta longitudinal de contornos irregulares. O projecto defensivo apresenta uma configuração singular, assemelhando-se a uma estrutura truncada por possuir apenas metade dos baluartes habitualmente encontrados em fortificações abaluartadas da época. Para o lado de terra, na face Este, existem dois meios baluartes com ângulos flanqueados agudos, orientados a Sudeste e Nordeste. Em oposição, as frentes voltadas ao mar assumem um traçado atenalhado, incluindo uma plataforma na face Oeste que é acessível através de uma pequena escadaria. A envolvente é marcada por dois cordões de pedra que percorrem a totalidade da estrutura em planos sobrepostos, adaptando-se à inclinação das linhas que se estendem até ao precipício. O portal de entrada, definido por um arco de volta inteira, é encimado por uma edícula rectangular ornamentada com aletas e mísulas em voluta com decoração floral. Neste nicho, vislumbra-se uma representação em médio relevo de São Miguel Arcanjo, talhada em pedra calcária e apresentando sinais de erosão, sendo o conjunto acompanhado por um lintel onde se lê a inscrição: "ELREY DOM JOAM O 4º - 1644". O interior do recinto organiza-se numa planta em forma de L, englobando oito dependências que serviam originalmente como aquartelamentos, Casa do Comando, corpo da guarda e armazéns. Ao transpor o portal, acede-se imediatamente a um compartimento abobadado que distribui a circulação: em frente situa-se a praça de armas, à esquerda um pequeno espaço com janela inserido no baluarte Sudeste e, à direita, o paiol correspondente ao interior do baluarte Nordeste. O paiol constitui um amplo espaço com abóbada de berço em tijolo, cujas fiadas foram dispostas em espiral com peças talhadas em cunha, integrando ainda um respiradouro quadrangular para ventilação. A praça de armas não assume uma posição central, mas sim a função de terraço no segundo piso, estendendo-se entre os baluartes. Na zona Norte, existem três espaços semi-rectangulares e abobadados com entradas em arco de volta inteira, dotados de aberturas que funcionariam como canhoneiras, rematadas com arcos de descarga. O acesso ao terraço e ao paiol é garantido por escadarias embutidas na estrutura murária, existindo ainda uma escada metálica em caracol que estabelece a ligação ao interior do farol. Em cada flanco interior dos baluartes, observam-se frestas direccionadas para a entrada principal. Farol Sobre a muralha de face Oeste, ergue-se o farolim contemporâneo, com lanterna pintada com pigmento avermelhado. Esta torre de sinalização possui uma altura de oito metros, situando-se o seu foco luminoso a uma altitude de 40 metros acima do plano do feixe (ou 50 metros em relação ao nível do mar). O sistema de iluminação é composto por uma óptica de cristal de natureza omnidireccional fixa, que emite luz branca com um alcance de 14-15 milhas náuticas, e é completado por um sinal sonoro de aviso em dias de nevoeiro intenso. A instalação desta infra-estrutura exigiu a adaptação de uma das dependências interiores do forte, onde se localiza o acesso técnico à lanterna. A onda da Nazaré O espaço interior foi reconvertido para acolher diversos núcleos expositivos relacionados com a célebre "onda da Nazaré": Centro Interpretativo do Canhão da Nazaré: Inaugurado a 30 de Maio de 2015, em parceria com o Instituto Hidrográfico, apresenta conteúdos sobre a geomorfologia do canhão submarino (incluindo uma maquete), a monitorização oceanográfica e o afundamento do submarino alemão U-963; Surfer Wall: Um projecto museológico estabelecido em 2016 que expõe as pranchas oferecidas pelos atletas de elite que desafiam as ondas da Praia do Norte, acompanhadas das respectivas biografias. Galeria Ver também Farol da Nazaré Sítio da Nazaré Canhão da Nazaré Praia do Norte Referências Ligações externas «Forte de São Miguel Arcanjo / Farol da Nazaré (SIPA/DGPC)» História do Forte da São Miguel «Instituto Português de Arqueologia» «Pesquisa de Património / IGESPAR» Forte de São Miguel da Pederneira (desenho), 1640-1650, na Biblioteca Nacional de Portugal