Site gallo-romain d'Embourie

Le site gallo-romain d'Embourie est un ensemble de vestiges antiques situé dans la commune de Paizay-Naudouin-Embourie, dans le département français de la Charente (région Nouvelle-Aquitaine). Les vestiges sont principalement ceux d'une vaste villa occupée, avec plusieurs remaniements, de la période augustéenne au début du Ve siècle. Un décor peint d'une grande richesse caractérise ce site, à toutes les époques de son occupation. Localisation Au lieu-dit les Châteliers, le site occupe un emplacement en hauteur qui domine une vallée encaissée et qui évoque les éperons barrés protohistoriques. Dans la géographie moderne, à proximité immédiate de la commune associée d'Embourie, les Châteliers sont limitrophes des deux départements de la Charente et des Deux-Sèvres. Historique Les premiers indices d'occupation remontent à l'époque augusto-tibérienne, sous forme d'une architecture en bois et terre et des sols empierrés. Il s'agit peut-être d'une première villa. Détruite par un incendie, elle est reconstruite dans les années 30-40. Vers le troisième quart du Ier siècle apr. J.-C., c'est une imposante villa qui est construite sur un plan complexe, peut-être en forme de U autour d'une cour. Elle se caractérise par un riche décor d'enduits peints, des aménagements hydrauliques. L'habitat semble profondément remanié à la fin du IIIe ou au début du IVe siècle, mais la nouvelle villa garde un plan complexe. Par contre, rien ne permet d'affirmer que l'occupation du site se poursuit à l'époque mérovingienne après un incendie qui survient dans la première moitié du Ve siècle. Après sa découverte en 1968, le site des Châteliers est fouillé jusqu'en 2003. Le site fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 12 février 1983. Description La présence d'une agglomération secondaire antique à Embourie a été suggérée en raison de l'importance des vestiges retrouvés mais cette hypothèse n'est pas vérifiée. Sur plus de deux hectares, il s'agit plutôt de la pars urbana d'une villa. Architecture L'imposante villa du Haut-Empire présente un ensemble de pièces peut-être organisées autour d'un cour ouverte sur l'un de ses côtés. L'une de ces salles, de grandes dimensions, est pourvue d'une abside à l'est. Les murs sont généralement maçonnés en petits moellons. Des bases de colonnes sont retrouvées. En outre, un dispositif d'évacuation d'eau sert peut-être à la vidange d'un bassin central. Après la reconstruction du Bas-Empire, l'habitation garde un plan complexe mais difficile à cerner ; la cour est préservée et certains murs réutilisent le soubassement d'aménagements précédents tandis que d'autres semblent établis sur des fondations plus sommaires. Décor Les bâtiments du site des Châteliers présentent, à toutes les époques, des décors constitués d'enduits peints sur les murs qui démontrent le statut social élevé des occupants. Dans au moins quatorze pièces, des motifs variés aux couleurs vives (ocre, rouge bordeaux, vert, bleu) sont datables de la période allant de 30 à 70 apr. J.-C.. D'autres fragments d'enduit, de facture plus grossière, sont impossibles à dater et peuvent appartenir à n'importe quelle étape d'occupation des bâtiments. Notes et références Voir aussi Bibliographie Imma Carrión i Masgrau, « Les enduits peints de la villa gallo-romaine des Châteliers à Paizay-Naudouin-Embourie (Charente) », dans Michel E. Fuchs et Florence Monier, Les enduits peints en Gaule romaine, ARTEHIS Éditions, 2012, 296 p. (ISBN 978-2-9155-4421-3 et 978-2-9155-4470-1, DOI 10.4000/books.artehis.7398), p. 123-131. Christian Vernou (avec la collaboration de Claudine Vernou-Magister et José Gomez de Soto), La Charente, Académie des inscriptions et belles-lettres, coll. « Carte archéologique de la Gaule » (no 16), 1993, 253 p. (ISBN 2-8775-4025-1, lire en ligne). Articles connexes Liste des monuments historiques de la Charente Liste des monuments historiques protégés en 1983 Liens externes Ressource relative à la géographie : Digital Atlas of the Roman Empire Ressource relative à l'architecture : Mérimée Portail de l’archéologie Portail de la Rome antique Portail des monuments historiques français Portail de la Charente