Abbaye Notre-Dame de Valsery

L'abbaye Notre-Dame de Valsery est une ancienne abbaye d'hommes située à Cœuvres-et-Valsery, en France. Elle a été fondée en 1124 par des chanoines réguliers de l'ordre de Prémontré, près de la forêt de Retz. Localisation L'abbaye est située sur la commune de Cœuvres-et-Valsery, dans le département de l'Aisne en lisière de la forêt de Retz. L'allée de desserte donne sur la RD17, en empruntant la rue de l'Abbaye au départ de la commune. Description L'abbaye de Valsery, déjà ruinée à la Révolution, a laissé place à un château du XIXe siècle, abandonné durant plusieurs décennies à la suite des bombardements de juin-juillet 1918. Les ruines de l'ancienne abbaye sont achetées en 1804 par le baron Charles Estave, qui sera maire de Valsery jusqu'en 1830. Il fait réaménager un château comportant deux niveaux et un comble, ajouté d'un pavillon en saillie comportant trois niveaux et un haut comble. La façade de l'ensemble compte 12 travées. Après les assauts successifs, il ne reste du château que ses murs calcinés et criblés d'éclats d'obus. Les élévations subsistantes concernent les murs des dortoirs des chanoines ainsi que la salle capitulaire, pièce maîtresse du lieu avec ses enluminures, polychromies et dallage au sol. Le reste du site est enfoui sous deux mètres de débris qui recouvrent les vestiges d'une église abbatiale et d'un cloître mis à terre en 1793. Les premiers sondages effectués à la fin des années 1990 ont permis de situer les emplacements précis de ces bâtiments. Historique Richement dotée à ses origines, l'abbaye s'épanouit puis connaît les ravages de la guerre de Cent ans : en 1359, prévenus de l'arrivée de l'ennemi, les religieux se réfugient au château de Viviers. Ne trouvant pas de butin, les Anglais partent non sans brûler l'abbaye. En 1414, les Bourguignons sèment la terreur et l'atrocité parmi les moines et leur abbaye. Au cours des guerres de Religion, Soissons est prise par les huguenots. Les jours suivant le 25 septembre 1567, des exactions sont commises pendant trois jours. Le châtelain de Cœuvres, Jean d'Estrées, est suspecté de ne pas avoir porté assistance aux religieux, huguenot qu'il était devenu. Le chœur du XIIIe siècle résiste au désastre de 1567. L'abbaye était propriétaire à Soissons d'un hôtel et auberge du "Lion Noir" dont il ne reste aujourd'hui que les celliers. L'abbaye a accueilli les sépultures de l'épouse de Charles de Valois, Marguerite d'Anjou, morte le 31 décembre 1299 et leur fille Catherine morte en bas âge en 1300. Charles de Valois visite les tombeaux le 20 mai 1303. L'abbé de Mannevillette se fait inhumer dans un mausolée en marbre qu'il avait fait édifier pendant son abbatiat. Consécration L'abbaye est consacrée par l'évêque de Soissons Jacques de Bazoches en présence de Louis IX et de Blanche de Castille peu de temps après le sacre royal à Reims (29 novembre 1226) . Commanditaires, bienfaiteurs, propriétaires L'évêque Lisiard de Soissons se rapproche de Norbert, créateur de l'ordre de Prémontré et obtient de lui que soient détachés 12 moines de Prémontré. Ils s'installent initialement à Viviers. Puis Henry, coadjuteur de Norbert, est investi en tant que premier abbé en 1125. Le choix de Valsery (vallis serena) est déterminé en 1153 par les largesses de Jean Leroux, seigneur de Saint-Pierre-Aigle. Le pape Adrien confirme l'étendue des biens de la nouvelle congrégation à l'abbé Étienne en 1154. Le comte Yves de Soissons, Raoul comte de Vermandois, Drogon de Pierrefonds, Eudes, comte de Clastres, Bernard d'Audrival, Mathieu de Loistres, Gérard de Compiègne, Philippe d'Alsace, etc. sont autant de généreux donateurs. Le domaine de Valsery entre dans le patrimoine de Charles d'Estave de Valsery vers 1804. L'abbaye à la Révolution L'abbaye est supprimée en 1790 puis vendue comme bien national à la Révolution ; vidée avant fin 1791. L'église abbatiale et le cloitre sont détruits en 1793. Les chefs-d'œuvre élevés par les artistes du XIIIe siècle à Valsery, comme à Coincy et Longpont disparaissent. Abbés Trente-sept abbés se sont succédé à la tête de l'abbaye : L'abbé présentait un de ses prieurs comme curé régulier dans le ressort territorial de l'abbaye. On retient ainsi les noms de deux chanoines réguliers, les pères Le François et Jacques de Maucomble, qui ont rempli les fonctions curiales de l'église Saint-Martin de Montigny-Lengrain entre 1707 et 1710. Architecture Tavernier de Jonquières produit une illustration de l'abbaye selon son état de 1790. La période de reconstruction de l'abbaye dure deux siècles suivant 1585, alors que les abbés de Lametz puis de Lorry (1643) font procéder à la réédification totale du domaine ; le domaine est clos en 1653. « L'abbaye n'a rien de remarquable que sa situation dans une vallée agréable. Ses bâtiments n'ont rien de régulier et sont d'une simplicité rare. Leur construction est assez moderne » (1585). Le grand bâtiment servant aux religieux ne date que de 1730. L'appartement des prieurs et sous-prieurs et la bibliothèque sont datés de 1764. La salle capitulaire, attestée du XIIe siècle, comprise dans le corps de logis remanié au XVIIIe siècle, comporte à l'origine six voutes d'ogives retombant sur deux piliers centraux. Héraldique Jusqu'en 1918 Le père Charles mort à Noël 1873, son fils Joseph Maurice baron Estave de Valsery occupe le château à partir de 1871. Entretemps, sa fille Pauline Émilie Mathilde (1825-1913) se marie à Adrien Boitel de Dienval au château en 1851. En 1915, le château familial sert d'hôpital de campagne au service de santé militaire puis l'ordre d'évacuation tombe fin mai 1918. XXIe siècle : restauration des vestiges En 1996, une association de restauration de l'abbaye s'est constituée. Elle est implantée sur le site dont elle est propriétaire. Depuis avril 2013, des bénévoles se réunissent deux samedis par mois afin de remettre en état le site et organisent des visites. L'association s'est également liée à l'association Rempart qui permet de mettre en place des chantiers de bénévoles. En 2021, un bilan de la restauration fournit l'occasion d'une publication réunissant les travaux des chercheurs, historiens et archéologues et faisant la part du patrimoine rural de l'abbaye. À l'été 2025, la presse locale traite d'une nième campagne de restauration. Protection Les vestiges de l'ancienne abbaye, le mur d'enceinte et la glacière sont classés au titre des monuments historiques par arrêté du 21 août 1986. Références Annexes Bibliographie Édith Chauvin-Chaleil, Abbaye de Valsery : Fédération des sociétés d'histoire et d'archéologie de l'Aisne, mars 1977 (lire en ligne), p. 221-237 (p. 236 : liste des abbés) David Balet, Ghislain Brunel, Maxime Chartier, Morgan Hinard, Jean-Luc François, Marie Raimond et Denis Rolland, Notre-Dame de Valsery, entre ciel et terre : L'abbaye prémontrée et ses dépendances, Société historique de Soissons, 2021, 256 p. (ISBN 978-2-49260-801-8, présentation en ligne) Articles connexes Liste d'abbayes prémontrées de France Liste des abbayes, prieurés et couvents en Picardie Château de Ventadour (Ardèche) Liens externes Site officiel Ressource relative à l'architecture : Mérimée Portail des monuments historiques français Portail de l’Aisne Portail de l’architecture chrétienne Portail du monachisme Portail du catholicisme