Club de la Unión (Perú)

El Club de la Unión es una asociación civil peruana ubicada en la Plaza Mayor de Lima, dentro del centro histórico de la ciudad de Lima. Fundado el 10 de octubre de 1868,​ el club ha agrupado, a lo largo del tiempo, a la clase alta limeña. Historia Primeros años El 10 de octubre de 1868, un grupo de 60 personas, algunos de los cuales pertenecían al Club Nacional, se reunieron en un bar del centro histórico de Lima y acordaron constituir un nuevo club de caballeros denominado Club de la Unión. Los nuevos integrantes de dicha institución eligieron a Enrique de Armero Campos como su primer presidente y alquilaron un local ubicado en la Plaza de Armas, en los altos de la esquina de la calle de Bodegones con el Portal de Botoneros, que previamente habían ocupado los marqueses de Casa Concha.​ Se puede ver la similitud existente entre ambos clubes de élite en el hecho que Enrique de Armero había presidido previamente el Club Nacional entre 1863 y 1866.​ Es poco lo que se sabe de la vida de Enrique de Armero, no obstante su distinguido estatus social en Lima. Probablemente fue hijo de un diplomático colombiano que llegó a Lima, se estableció en ella y adquirió tierras. Asimismo, entre otros fundadores del club se encuentran varios peruanos que posteriormente, al estallar la guerra del Pacífico, se convertirían en héroes de la patria, entre ellos el almirante Miguel Grau, el coronel Francisco Bolognesi y Alfonso Ugarte.​ Además, dos de sus presidentes, el contralmirante Lizardo Montero y Manuel Candamo, llegaron a ejercer la presidencia de la República del Perú en varias oportunidades. En uno de los salones del primer local del club se suicidó, en 1894, el marino y político peruano José Gálvez Moreno, quien había participado en la guerra del Pacífico. Asimismo, esta misma sede sufrió un saqueo por parte de tropas del general Andrés Avelino Cáceres durante la guerra civil peruana de 1894-1895,​ perdiéndose muebles, espejos, cuadros, libros y archivos. A partir de este incidente, los socios del Club Nacional mostraron su solidaridad acogiendo brevemente en su local a los socios del Club de la Unión.​ Basta efectuar un recorrido por la “Galería de Presidentes”, ubicada en el tercer piso del club, para recorrer la historia institucional y comprobar que muchos de los expresidentes del club han sido presidentes del Congreso de la República, presidentes del Poder Judicial, ministros de Estado, reconocidos hombres de empresa, embajadores del Perú y dignatarios del Estado. Local propio El Club de la Unión permaneció durante décadas en dicho local de los altos del Portal de Botoneros, alquilado a la familia Arenas, hasta que por la gestión de su presidente, Pedro Pablo Martínez Ledesma, se trasladó a un edificio propio ubicado en la plaza de Armas. El terreno para la construcción de este local fue donado en 1936 por el hacendado y filántropo trujillano Víctor Larco Herrera.​ El proceso de construcción del local propio tuvo dos etapas, pues el terreno donado fue el que actualmente ocupa el Palacio Municipal de Lima. Sucede que el presidente de la República Oscar R. Benavides y el alcalde Héctor Boza Aizcorbe, se reunieron con el presidente del Club de la Unión, general Pedro Pablo Martínez, y le expusieron su pedido de que el club, que ya había construido tres pisos de su edificio, construyera un nuevo edificio de características similares en un terreno colindante en la esquina de la plaza de Armas y el Jirón Callao. Se acordó que el Estado compensaría al club por la inversión efectuada, con la finalidad de que la Municipalidad de Lima colindara con el Palacio de Gobierno.​ Pero luego apareció una circunstancia perturbadora. La señora Anita Fernandini de Naranjo, entonces presidenta del Comité Pro Basílica de Santa Rosa, propuso el proyecto de un pasaje entre la avenida Tacna y la plaza de Armas destinado a que desde la Basílica de Santa Rosa se viera, al frente, a la Catedral de Lima. Esto determinó un recorte en la extensión de la fachada del club, para dar paso al pasaje que ahora existe sólo en una cuadra, hasta el Jirón Camaná, pues la Municipalidad de Lima abandonó el proyecto del pasaje no obstante haber expropiado ya dos docenas de inmuebles intermedios. El general Martínez se había apartado de la presidencia del club debido a discrepancias con la dirigencia. A solicitud de destacados asociados, aceptó retomar el cargo con el fin de culminar el proyecto edilicio. Su retorno permitió concluir las obras de construcción y el equipamiento de la sede del Club de la Unión. El edificio fue inaugurado en 1948, y su cuarto piso se completó en 1957, adquiriendo entonces la configuración arquitectónica que mantiene en la actualidad. Modernidad El incremento de la membresía institucional logrado gracias a los avances físicos logrados y al notorio prestigio público del club, que fue de 1,000 a 13,000 asociados aproximadamente, trajo como consecuencia el incremento del patrimonio institucional nada menos que de $200,000 a $20,000,000. Correspondió al club, desde el año 2002, colaborar activamente con el entonces Patronato de Lima en sus esfuerzos por la defensa de los valores constitutivos del centro histórico de Lima. Desaparecida dicha entidad cívica, el club fue el gestor y artífice de la conformación y fundación del grupo de apoyo del centro histórico de Lima (PromoLima), institución a la que dio cabida y respaldo, habiendo merecido la distinción de que la presidencia de la misma recayera en un asociado del Club de la Unión. Infraestructura La sede institucional del club, de estilo neocolonial y denominada por la propia institución como el «Palacio de la Unión», fue inaugurada en 1948 y está considerada monumento histórico integrante del Patrimonio Cultural de la Nación desde 1994.​ Junto con el Palacio de Gobierno, la Catedral de Lima, el Palacio Arzobispal y el Palacio Municipal, conforma el conjunto arquitectónico de la Plaza Mayor de Lima. El acervo patrimonial del club incluye bienes artísticos, bibliográficos y culturales de relevante valor histórico. Entre ellos destaca la escultura policromada de hierro fundido La Egipcia, obra del escultor francés Mathurin Moreau, ubicada en el hall de ingreso de la sede institucional.​ Asimismo, el club conserva otras piezas de valor patrimonial, como un estandarte nacional que perteneció a Manuel Candamo, una pintura al óleo del reconocido artista peruano Teófilo Castillo,​ obras de la escuela cuzqueña, además de diversas expresiones del arte peruano. En 1980, a partir de la presidencia de Elías Mendoza Habersperger, el club inició una segunda etapa de expansión de su membresía y de éxito económico, lo cual permitió la ejecución de múltiples obras que merecen citarse:​ La remodelación integral de la sede principal para eliminar los locales comerciales exteriores y habilitar el actual elegante lounge “Don Pedro” el que, a pedido del alcalde de Lima fue habilitado para dar atención externa debido a la clausura de los Hoteles Bolívar, Crillón y Maury, entre otros. La apertura de una discoteca diseñada al estilo de muy recordado por los limeños, el “Grill Bolívar”, La apertura de un amplio auditorio para las reuniones institucionales, denominado “Salón Grau” La habilitación de una docena de comedores privados, de salas de trabajo para el uso personal de los asociados. La habilitación de servicios higiénicos para damas y caballeros en los seis niveles del edificio institucional, complicada medida técnica derivada de la incorporación de las damas como asociadas del club en 1982. Otra obra importante fue la adquisición de 300,000 metros frente al Océano Pacífico para la ya concluida construcción y equipamiento de la sede de playa del club denominada “Los Corales” en Santa Rosa,​ y la adquisición de un edificio colindante con trescientos estacionamientos vehiculares además de un mini estadio con todos sus servicios en el último piso. Lista de Presidentes La siguiente lista detalla a los socios que han ejercido la presidencia del club desde su fundación en 1868 hasta la actualidad. Cabe destacar que, en 2021, la señora Erica Lilian Sánchez Chacón se convirtió en la primera mujer elegida presidenta del club en su historia. Véase también Balcones de Lima Centro histórico de Lima Santa Rosa Palacio Municipal de Lima Plaza de Armas Referencias Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Club de la Unión. Sitio web oficial