Église Notre-Dame-de-l'Assomption de Vouvant

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption est une église catholique située à Vouvant, dans le département de la Vendée, en région Pays de la Loire. Historique L'église Notre-Dame-de-l'Assomption, classée monument historique en 1840 par Prosper Mérimée, est édifiée à partir du XIe siècle sous l'impulsion de Guillaume le Grand d'Aquitaine.De la vaste église élevée au XIe siècle par Théodelin, abbé de Maillezais, il ne reste que trois travées, restaurées dans les années 1990 (la Nef Théodelin), abritant actuellement des expositions. De l'église romane datant de la seconde moitié du XIIe siècle, ne subsistent que le chœur et son abside, les deux absidioles, ainsi que des fragments de statues ayant probablement orné le grand portail ouest disparu (place du Corps-de-garde, à l'emplacement de l'actuelle pharmacie). Le roi Saint Louis y rend grâce à Dieu de sa victoire sur les Lusignan en 1242. Dès le début des Guerres de religion, Vouvant est saccagé par les protestants ; le riche prieuré Sainte-Marie est détruit et l'église Notre-Dame ruinée. L'effondrement des voûtes semble se situer au début du XVIIe siècle, lors des Guerres de Religion : lors de sa visite pastorale, en 1656, l'évêque de la Rochelle écrit que « l’Église fort belle et fort vaste autrefois, par le malheur des guerres a été toute ruinée : il n’y a plus que le chœur et les deux chapelles aux deux côtés du chœur qui soient voûtés… ».L'église est restaurée et reconstruite à de nombreuses reprises et, de 1882 à 1890, grâce aux efforts du curé, l'abbé Laurent, elle fait l'objet de restaurations radicales : la flèche surmontant le clocher est remplacée par un clocher octogonal, trois travées de la nef sont reconstruites, le transept, le chœur et les parties hautes de la crypte sont restaurés. En plus du classement initial en 1840, un des bâtiments attenant au chevet de l'église est classé monument historique en 1940, et le terrain en 1942. Le 4 juillet 2017, l'ancien cadran (conçu par un habitant du village et datant de 1908) est remplacé par un cadran émaillé. Datation des éléments de l'édifice Les différents éléments de l'église Notre-Dame sont datés comme suit : Nef Théodelin : XIe siècle. Crypte (hors voûtes) : construite une première fois au XIe siècle avant d'être modifiée lors de la seconde moitié du XIIe siècle. Partie basse carrée du portail nord et chevet (chœur, abside et deux absidioles) : seconde moitié du XIIe siècle. Partie haute triangulaire du portail nord : XVe siècle. Façade occidentale (érigée à la suite de la destruction du prolongement ouest de l'édifice) : XVIIe siècle. Transept, parties hautes de la crypte (voûtes), clocher octogonal ainsi que les trois premières travées de la nef (nef dédiée au culte) : reconstruction au cours des travaux de restauration des années 1882-1890. Architecture Façade nord Le portail monumental de l'église Notre-Dame est divisé en deux parties : la partie basse carrée, romane (XIIe siècle) et la partie haute triangulaire, gothique (XVe siècle). Partie basse (XIIe siècle) La partie carrée, romane, du portail comprend deux portes jumelles encadrées chacune par deux voussures. Les sculptures monumentales, romanes aussi (XIIe siècle), représentent des personnages, des végétaux, des animaux et des créatures fabuleuses. Partie haute triangulaire (v. 1458/64) Le portail roman de la priorale Notre-Dame est exhaussé d'une partie triangulaire, gothique, entre 1458 et 1464. Cette partie est ornée de deux grandes compositions de la Cène et de l'Ascension. Armoiries de Jean de Dunois L'élément sculpté présent entre les deux portes d'entrée de l'édifice correspond aux armes de Jean de Dunois, comte de Dunois et de Longueville, devenu seigneur de Vouvant en 1458. En effet, la présence de ces armoiries est affirmée par Sylviane Van de Moortele dans son article de 1993 portant sur l'église. Ces armes se composent d'un écu penché (certainement peint) supporté par deux aigles essorantes et surmonté d'un heaume lui-même surmonté d'une tête de bélier en guise de cimier. Dès 1439, Jean de Dunois possède en effet les armoiries suivantes : « D'azur à trois fleurs de lys d'or, au lambel à trois pendants d'argent, à la traverse d'argent. L'écu (penché) timbré d'un heaume couvert de lambrequins et cimé d'une tête de bélier, supporté par deux aigles essorantes ». Vitraux du XIXe siècle Jardin du prieuré créé en 2007 Intérieur Crypte du XIIe siècle La crypte est découverte en 1854. Construite une première fois au XIe siècle, elle est modifiée au XIIe siècle et restaurée au XIXe siècle (parties hautes). Plusieurs éléments en provenance des différentes fouilles y sont exposés, comme un chef et un torse de chevalier sculptés du XIIe siècle ou XIIIe siècle (classés au titre d'objets en 1988), un sarcophage mérovingien, etc. Depuis 2015, sous l'impulsion de l'association Patrimoines du Vouvantais et du conservateur du patrimoine au conseil départemental de la Vendée, Julien Boureau, la crypte est dotée d'un écran diffusant une vidéo qui évoque, entre autres, les différentes étapes de la construction de l'église. Nef Théodelin (av. 1050) La nef Théodelin est la seule partie qui subsiste de l'église priorale, construite au XIe siècle, séparée de la partie de l'église destinée au culte. Elle est restaurée à la suite de l'effondrement de la charpente en 1910 et rouverte au public en 1995. Elle sert, depuis, de lieu d'exposition. Références Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Vouvant » (voir la liste des auteurs). Voir aussi Bibliographie Michel Dillange, « L'administration et la restauration des édifices anciens en Vendée au XIXe siècle », dans Société d'émulation de la Vendée, Annuaire départemental de la Société d'émulation de la Vendée, 1979 (lire en ligne), p. 262 à 263 Michel Dillange, Eglises et abbayes romanes en Vendée, Marseille, Editions Jeanne Laffitte, 1983, 264 p. (ISBN 2-86276-074-9), p. 223 à 227 Sylviane Van de Moortele, « L'église Notre-Dame de Vouvant », dans Société Française d'Archéologie, Congrès archéologique de France, 151e session, 1993, Vendée, Paris, Société Française d'Archéologie et Musée des Monuments Français, 1996, 288 p., p. 113 à 126 Jean-Pierre Leconte (Architecte du Patrimoine), Église Notre-Dame - VOUVANT (85) : Étude historique, architecturale et sanitaire. (Diagnostic), Antak, janvier 2018, 67 p. Articles connexes Liste des églises de la Vendée Liste des monuments historiques protégés en 1840 Liste des monuments historiques de la Vendée Liens externes Ressources relatives à la religion : Clochers de France Observatoire du patrimoine religieux Ressource relative à l'architecture : Mérimée Portail de l’architecture chrétienne Portail de la Vendée Portail du catholicisme Portail des monuments historiques français