Théâtre gallo-romain de Gennes

Le théâtre gallo-romain de Gennes est un édifice de spectacle gallo-romain de type mixte théâtre-amphithéâtre situé dans la commune déléguée de Gennes département français de Maine-et-Loire , en France. Intégré à une agglomération secondaire antique, il est peut-être fréquenté du IIe au IVe siècle. Fouillé à la fin du XIXe siècle, il est classé comme monument historique en 1986. Localisation Le théâtre est situé dans le département français de Maine-et-Loire, sur l'ancienne commune de Gennes, désormais rattachée à Gennes-Val de Loire. Il fait partie de la parure monumentale d'une agglomération secondaire antique dont la superficie est évaluée à une vingtaine d'hectares. Un aqueduc, des thermes publics, des habitats et un nymphée sont également identifiés. Gennes est l'une des localisations proposées pour Robrica, étape géographiquement incertaine entre Caesarodunum (Tours) et Juliomagus (Angers) sur la table de Peutinger. Historique Le style architectural du théâtre, qui associe dans les maçonneries de parement des assises de moellons et des lits de tuiles semble indiquer une construction au IIe siècle. S'il semble difficile de dire quand le théâtre lui-même cesse d'être fréquenté, le mobilier le plus tardif retrouvé sur l'ensemble du site de Gennes date de la fin du IVe siècle. À l'époque mérovingienne, le site du théâtre est utilisé pour des inhumations dans des sarcophages en pierre. Les ruines de l'amphithéâtre sont signalées à un membre de la Société française d'archéologie dès 1837 et les fouilles s'échelonnent de 1862 à 1901. L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1986. Description Dispositions générales L'édifice de spectacles de Gennes associe les caractéristiques d'un amphithéâtre romain (arène circulaire ou elliptique complète) à celles d'un théâtre (cavea incomplète n'occupant qu'à peu près la moitié du monument). Ce type de monument, dont l'appellation (amphithéâtre ou théâtre) est toujours discutée, ne se rencontre qu'en Gaule, et principalement, comme à Gennes, dans des ensembles monumentaux ruraux ou des agglomérations secondaires ; il est possible que cet aménagement permette de l'utiliser pour des spectacles de nature plus diversifiée. Le théâtre est implanté sur le flanc du vallon qui descend vers le ruisseau d'Avort. Cette disposition lui permet de bénéficier d'une topographie favorable et de réduire le gros-œuvre de ses maçonneries. En outre, le théâtre est idéalement orienté pour que les spectateurs ne soient pas éblouis par le soleil, ce qui correspond aux préconisations de Vitruve pour ce type de monument. Cavea Sa cavea, qui ne forme pas tout à fait un demi-cercle, ce qui le rapproche de l'édifice du site gallo-romain de Montbouy, possède un diamètre de 94 m et sa capacité est estimée à 5 000 personnes. Certains gradins, près de l'arène, sont aménagés pour les notables avec peut-être des assises de sièges en pierre, le reste de la cavea étant composé d'une pente de terre retenue par un contrefort à l'arrière. Les spectateurs prennent peut-être alors place sur des gradins en bois, dont les clous de fixation sont retrouvés lors des fouilles . La forte poussée des terres qui remblaient la cavea est compensée par des contreforts sur le mur qui la limite. Ce dispositif est visible dans la partie orientale du théâtre. Couloir de circulation et arène L'arène elliptique mesure 43,60 × 38,55 m ; elle est limitée sur son pourtour par un mur-podium qui est interrompu pour ménager des passages. En arrière de ce mur, derrière un couloir de circulation, deux autres murs curvilignes ont une double fonction : ils ménagent un espace à la base de la cavea, dans le sol duquel est creusé un euripe chargé d'évacuer les eaux de ruissellement de la cavea. D'autre part, ils reçoivent un plafond en planches qui supporte les gradins destinés aux notables. Deux loges, ouvrant sur le couloir, sont pratiquées dans cet espace : ce sont des locaux de service ou des carceres. Références Annexes Bibliographie Sylvie Dardaine et Xavier Fehrnbach, « Gennes – Les Châteigniers », ADLFI. Archéologie de la France - Informations, Pays de la Loire,‎ 1er décembre 2020 (lire en ligne). Victor Godard-Faultrier, « Dernières fouilles exécutées à Gennes aux frais de la Société française d'archéologie », bulletin Monumental, vol. 30, t. X,‎ 1864, p. 868-869 (lire en ligne). Michel Provost, « Le sanctuaire des eaux de Gennes (Maine-et-Loire) », Bulletin de la Société nationale des antiquaires de France, vol. 1985, no 1,‎ 1987, p. 92–101 (DOI 10.3406/bsnaf.1987.9143, lire en ligne, consulté le 5 mars 2025). Michel Provost, Le Maine-et-Loire, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, coll. « Carte archéologique de la Gaule » (no 49), 1988, 171 p. (ISBN 2-8775-4000-6, lire en ligne). Articles connexes Liste des monuments historiques de Maine-et-Loire Liste de théâtres romains Nymphée de Gennes Liens externes Ressources relatives à l'architecture : Mérimée Theatrum Portail des monuments historiques français Portail de l’Anjou et de Maine-et-Loire Portail de la Rome antique