Tour Saint-Clair - Château de Derval

Le château de Derval, aujourd'hui qualifié de tour Saint-Clair est un ancien château fort, aujourd'hui en ruine, dont les vestiges se dressent au lieu-dit le Bas Château, dans les bois, à 2,5 kilomètres au nord-nord-est du bourg de Derval, dans le département français de la Loire-Atlantique (région Pays de la Loire). Historique En 1373, le château tenu par le chevalier anglais Robert Knolles est assiégé par Bertrand du Guesclin. Robert Knolles s'était vu confié le château, qu'il conservera jusqu'en 1380, par le duc de Bretagne, Jean de Montfort. Le château était propriété de la famille de Derval et notamment Jean de Malestroit et de son épouse Hélène de Laval, au XVe siècle. Le château est détruit à la fin du XVIe siècle, à la suite des Guerres de la Ligue. Description Les vestiges du château sont peu visibles ; le site ayant servi de carrière de pierres jusque dans le courant du XXème siècle. Le principal édifice conservé est la tour maîtresse (dite tour Saint-Clair), d'une hauteur de 24 mètres, effondrée sur la moitié de son diamètre. La haute-cour est précédée d'une basse-cour quadrangulaire. L'ensemble est enveloppé d'une succession de douves encore partiellement en eaux et d'ouvrages terrassés à vocation défensive, matérialisant plusieurs enceintes successives. La plus ancienne représentation connue du château de Derval tel qu'il se présentait à la fin du Moyen Âge se trouve être une miniature de la fin du XVe siècle réalisée par Pierre Le Baud pour Les Chroniques et histoires des Bretons. Le siège de Derval de 1373, illustré sur cette miniature et rapporté par Jean Froissart, constitue la première mention du château dans les sources historiques. Ogée (1728-1789) dans son Dictionnaire historique et géographique de la province de Bretagne, décrit ainsi le château : « il était situé à une demi-lieue au nord du bourg, flanqué de neuf tours, tant grosses que petites, et entouré de fossés et d'un étang rempli d'une eau courante, qu'on retenait ou qu'on laissait couler par de petites écluses. Il avait en outre deux murs qui le cachaient : le premier était peu de choses; mais le second était formé par des bâtiments qu'il fallait traverser pour arriver au troisième pont, où se trouvait la principale entrée. » Protection L'édifice a d'abord fait l'objet d'une inscription partielle, au titre des monuments historiques par arrêté du 16 juillet 1925, pour protéger la tour Saint-Clair, qui est le seul vestige encore en élévation. En novembre 2021, la protection est étendue à tout le site, parties bâties et non bâties, afin de protéger l'espace environnant, les douves et les vestiges enfouis. Notes et références Voir aussi Bibliographie Malo Lemée, « Le château de Derval : état des connaissances et premiers apports de l’archéologie à l’étude du site castral», Bulletin de la Société Archéologique et Historique de Nantes et de Loire-Atlantique, n° 154, Nantes, 2019, pages 75 à 106. Articles connexes Liste des monuments historiques de la Loire-Atlantique Derval Liens externes Ressource relative à l'architecture : Mérimée Informations concernant la Tour Saint-Clair sur le site officiel de la commune de Derval Portail des monuments historiques français Portail de la Loire-Atlantique Portail des châteaux de France