Iglesia de Santa María (Agurain/Salvatierra)

La iglesia de Santa María es un templo católico situado en Salvatierra (cooficialmente en euskera: Agurain),​ localidad situada en la cuadrilla de la Llanada Alavesa, comunidad autónoma del País Vasco. Construido entre los siglos XV y XVI sobre otro anterior, es de estilo gótico-renacentista. Ubicación Situada al norte de Salvatierra, capital del sector oriental de la Llanada Alavesa occidental y a poca distancia del límite con Navarra, Santa María es un templo fortaleza que en su día formó parte de la muralla que rodeaba la población.​​​ Historia En enero de 1256 Alfonso X otorga un Real Privilegio por el que se concede el fuero de Vitoria a la población de Salvatierra, que antes había de nombre Hagurahin. Seguidamente debieron iniciarse las murallas de la villa, ya que de ellas se habla en documentación de 1286. El templo fue erigido entre finales del siglo XV y principios del siglo XVI sobre una iglesia anterior cuyos restos se aprecian en la parte baja de la cabecera. Durante la guerra de las Comunidades se produjeron grandes destrozos en la villa. El año 1564 fue catastrófico para Salvatierra: en mayo una epidemia de peste diezma la población y en agosto un gran incendio la destruyó casi por completo, salvo la iglesia de Santa María, un horno y una casa.​ Descripción Se corresponde con un estilo gótico tardío. Presenta excelente aparejo de sillería. El núcleo es rectangular, de tres naves, y presenta cabecera poligonal reforzada por enormes contrafuertes escalonados. De las naves, destaca la central, más ancha y de mayor altura que las otras.​​ Exterior La portada principal, a los pies del templo, es gótica, de principios del siglo XVI. La puerta lateral, situada en el primer tramo del lado de la Epístola, es más sencilla pero ofrece los mismos tipos de baquetones, arquivoltas y capiteles, lo que evidencia su coetaneidad respecto a la anterior. Dos grandes columnas octogonales sujetan una cubierta que protege el acceso, realizada en 1795 por el arquitecto Gregorio de Dombrasas.​ El campanario está formado por dos espadañas de estilo herreriano, del siglo XVII, de piedra y orientadas haciendo ángulo recto entre sí. La primera presenta tres portales con arcos de medio punto, dos para las campanas grandes (las garbanceras) y otro más pequeño sobre estos, para el pequeño esquilón. La segunda espadaña alberga dos esquilones más. Las campanas fueron electrificadas por Murua hacia 1950.​ Interior En el interior del templo, sobresale el espléndido coro plateresco, de riquísima decoración. Es una magnífica obra contratada en febrero de 1530 a Sancho Martínez de Arego y su hijo Maestre Pedro, según el modelo del Convento de Santo Domingo de Vitoria. Su bóveda presenta una magnífica decoración en las claves. El frente presenta un arco escarzano rematado en una balaustrada en cuyo centro se colocó en 1521 un gran escudo imperial de Carlos I encuadrado por dos columnas, para lo que el ayuntamiento de la villa aportó 3000 maravedís. En el basamento aparecen el yugo, las flechas y los dos escudos de la villa; en las enjutas del arco hay grandes cartelas y todo el conjunto se encuentra profusamente decorado. Constituye un ejemplo excepcional del arte renacentista en el País Vasco.​​​ El retablo mayor fue encargado en noviembre de 1584 al escultor Lope de Larrea,​ uno de los artistas plásticos más notables del Manierismo renacentista del País Vasco, entusiasta seguidor de Miguel Ángel y vecino de la villa. El proyecto lo presentó en 1587 y fue aprobado por Juan de Ancheta. En 1592 terminó Lope de Larrea el primer cuerpo y en 1623, a su muerte, estaba sin acabar. Se encarga su finalización a Francisco de Foronda. Del dorado y pintura se encargó Diego Pérez de Cisneros, vecino de Vitoria. El retablo está dedicado a la Virgen a través del ciclo evangélico de la infancia de Jesús. En el banco, las representaciones de los evangelistas son de estilo manierista.​ Tampoco faltan en el templo imágenes exentas destacables como la de la Virgen del Rosario, la de María Magdalena y la de Andra Mari de Sailurtegi. La sacristía es del siglo XVII, amplia, sencilla, y con un bello balcón.​​ El retablo de la Esclavitud, de estilo barroco, ocupa el testero de la nave; consta de banco, un cuerpo desplegado en tres calles y remate. Presenta las características columnas estriadas y la introducción de cartelas. Es un retablo de pinturas que recoge en diferentes paisajes escenas de la infancia de Cristo. En la hornacina central se ubica una Andra Mari del siglo XIV que mantiene la tradición iconográfica del siglo XIII.​ La iglesia alberga un órgano construido por Manuel Antonio de Carvajal en 1808, compuesto de un teclado manual de cincuenta y seis notas.​​ Protección patrimonial Bien de interés cultural, calificado en 1997 como elemento de protección especial dentro del Conjunto Monumental Casco Histórico de Salvatierra.​​ Referencias