Parque nacional de Eifel

El parque nacional de Eifel (en alemán: Nationalpark Eifel) es un parque nacional situado en el oeste de Alemania, en el estado federado de Renania del Norte-Westfalia, dentro de la región natural de la Eifel. Fue creado el 1 de enero de 2004 y constituye el primer parque nacional establecido en dicho estado federado.​ Con una superficie de 107,70 km² (10 770 hectáreas), se extiende entre las localidades de Nideggen, Schleiden y Monschau, cerca de la frontera con Bélgica, dentro del parque natural Hohes Venn-Eifel. El espacio protegido engloba extensos bosques, valles fluviales, embalses, praderas y antiguas zonas militares, constituyendo uno de los mayores espacios naturales continuos de Renania del Norte-Westfalia.​ El parque tiene como objetivo principal favorecer la evolución natural de los ecosistemas y restaurar los bosques autóctonos de la región. De acuerdo con los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), al menos el 75 % de su superficie debe quedar libre de aprovechamientos humanos directos.​ Geografía El parque nacional se sitúa en el sector septentrional de la Eifel, una región montañosa de origen paleozoico perteneciente al macizo Renano. Limita al noroeste con el embalse del Rur y comprende amplias zonas en torno al embalse del Urft. Entre los elementos paisajísticos más destacados figuran: El macizo forestal de Kermeter. El embalse del Rur (Rurtalsperre). El embalse del Urft (Urfttalsperre). La meseta de Dreiborn. Los valles de los ríos Rur y Urft. Gran parte de la meseta de Dreiborn formó parte del antiguo campo de maniobras de Vogelsang, utilizado por las fuerzas armadas belgas tras la Segunda Guerra Mundial. Estas áreas fueron abiertas progresivamente al público a partir de 2006. Clima El clima del parque presenta características atlánticas, con precipitaciones abundantes y temperaturas moderadas durante todo el año. Las precipitaciones anuales oscilan generalmente entre 800 y 1200 mm, aumentando en las zonas más elevadas. Estas condiciones favorecen el desarrollo de extensos bosques caducifolios y una elevada diversidad biológica. Flora y vegetación La vegetación potencial natural del parque está dominada por bosques de haya común (Fagus sylvatica), conocidos en alemán como Hainsimsen-Buchenwälder. Este tipo de bosque cubría antiguamente amplias extensiones de Europa Central. Además de los hayedos, están presentes: Roble albar (Quercus petraea). Roble común (Quercus robur). Abedul (Betula pendula). Serbal de los cazadores (Sorbus aucuparia). Pícea común (Picea abies). Pino silvestre (Pinus sylvestris). Durante los siglos XIX y XX amplias superficies fueron repobladas con coníferas. La gestión actual favorece la sustitución progresiva de estas masas forestales por bosques autóctonos mediante procesos naturales. También existen brezales, turberas, pastizales y comunidades vegetales asociadas a zonas húmedas. Fauna El parque alberga una de las mayores concentraciones de biodiversidad de Alemania occidental. Entre los mamíferos destacan: Gato montés europeo (Felis silvestris). Ciervo rojo (Cervus elaphus). Corzo (Capreolus capreolus). Jabalí (Sus scrofa). Nutria europea (Lutra lutra). Tejón europeo (Meles meles). Diversas especies de murciélagos. Entre las aves más características figuran: Cigüeña negra (Ciconia nigra). Milano real (Milvus milvus). Búho real (Bubo bubo). Pito negro (Dryocopus martius). Halcón peregrino (Falco peregrinus). Desde finales de la década de 2010 también se han registrado ejemplares de lobo europeo (Canis lupus) en la región de Eifel. Biodiversidad Hasta mediados de la década de 2020 se habían documentado más de 10 500 especies de seres vivos dentro del parque nacional. Entre ellas destacan: Más de 2000 especies de coleópteros. Más de 1300 especies de lepidópteros. Cerca de 2000 especies de hongos. Más de 900 especies de plantas vasculares. Más de 300 especies de musgos. Más de 350 especies de líquenes. Más de 2400 especies figuran en las listas rojas de especies amenazadas de Alemania o de Renania del Norte-Westfalia. Historia La idea de crear un gran espacio natural protegido en la Eifel surgió durante el siglo XX. Sin embargo, la existencia de instalaciones militares retrasó durante décadas cualquier iniciativa de conservación a gran escala. Tras la retirada de las fuerzas armadas belgas y la reorganización del territorio, el Gobierno de Renania del Norte-Westfalia aprobó la creación del parque nacional, que entró oficialmente en funcionamiento el 1 de enero de 2004. Desde entonces, la superficie protegida ha evolucionado progresivamente hacia un modelo de conservación basado en los procesos naturales. Conservación El lema oficial del parque es Natur Natur sein lassen («dejar que la naturaleza sea naturaleza»). Una parte significativa de las actuaciones de gestión se ha centrado en: Reducir las masas artificiales de coníferas. Favorecer la regeneración de los bosques autóctonos. Restaurar cursos de agua. Proteger especies amenazadas. Controlar especies exóticas invasoras. La expansión del escarabajo de la corteza (Ips typographus) en algunas masas de pícea ha generado importantes transformaciones ecológicas. Sin embargo, la regeneración natural posterior ha permitido la aparición de nuevos hábitats y una mayor diversidad biológica. Parque estelar Debido a sus bajos niveles de contaminación lumínica, el parque recibió en 2014 la certificación provisional de la International Dark-Sky Association como parque estelar. En 2019 obtuvo la certificación definitiva como Parque Internacional de Cielo Oscuro, convirtiéndose en una de las principales áreas de observación astronómica de Alemania.​ Turismo y uso público El parque nacional dispone de una extensa infraestructura para visitantes. Entre sus principales equipamientos destacan: Centro del Parque Nacional de Eifel en Vogelsang IP. Exposición permanente Wildnis(t)räume. Centros de información de Rurberg, Gemünd, Heimbach, Höfen y Nideggen. Miradores y observatorios de fauna. Senderos accesibles para personas con movilidad reducida. La red de caminos supera los 240 kilómetros y permite la práctica del senderismo, el ciclismo y la observación de la naturaleza. Entre los itinerarios más conocidos destacan: Eifelsteig. Camino de Matías (Matthiasweg). Wildnis-Trail, recorrido de aproximadamente 85 kilómetros que atraviesa el parque de sur a norte. El parque recibe varios cientos de miles de visitantes al año y constituye uno de los principales destinos de turismo de naturaleza de Alemania occidental. Red Natura 2000 La totalidad del parque nacional forma parte de la red ecológica europea Red Natura 2000. Diversas zonas están designadas simultáneamente como Zonas Especiales de Conservación (ZEC) y Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA). Estas figuras de protección garantizan la conservación de hábitats forestales, cursos fluviales, humedales y especies de interés comunitario. Véase también Anexo:Parques nacionales de Alemania Eifel Parque natural Hohes Venn-Eifel Red Natura 2000 Geografía de Alemania Referencias Bibliografía Pfeifer, Maria. Nationalpark Eifel. J. P. Bachem Verlag. Schwieren-Höger, Ulrike. Nationalpark Eifel. Der Erlebnisführer für die ganze Region. Eifel-Verlag. Förderverein Nationalpark Eifel. Tier- und Pflanzenwelt im Nationalpark Eifel. J. P. Bachem Verlag. Landesbetrieb Wald und Holz Nordrhein-Westfalen. Nationalparkplan des Nationalparks Eifel. Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Parque nacional de Eifel. (en alemán) Sitio web oficial