Takahé du Sud

Le Takahé du Sud (Porphyrio hochstetteri) ou Talève takahé, est une espèce d'oiseaux de la famille des Rallidae, endémique de l'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Cette espèce a longtemps été regroupée avec celle de l'Île du Nord, qui elle est éteinte, la Talève mohoau (Porphyrio mantelli), sous le nom de talève takahē, talève takahé du Sud, takahé de l'Île Sud ou simplement takahē. Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.1, 2025), c'est une espèce monotypique (non subdivisée en sous-espèces). Description Cet oiseau est incapable de voler. Il peut mesurer jusqu'à 50 cm et peser jusqu'à 3 kg, et possède un bec massif, des ailes réduites et des pattes puissantes. Son bec est particulièrement bien adapté pour arracher la base de la tige des pousses d'herbes dont il se nourrit. L'apparence du mâle et de la femelle est identique, seuls les poussins sont de couleur brune. Redécouverte Avant une expédition menée par Geoffrey Orbell en 1948, le Takahē du Sud était considéré comme une espèce éteinte par la communauté scientifique internationale. La découverte de spécimens dans le Fiordland, une zone difficile d'accès au Sud-Ouest de la Nouvelle-Zélande, a engendré la création d'un parc naturel de 500 km2 sur le lieu de la découverte. En 1981, la population était de 120 individus. En 2006, elle était de 313 et en 2019 de 418. Le « Takahē Recovery Programme », dirigé par le ministère de la Conservation néo-zélandais, tente de protéger, réintroduire et faire grandir la population de Takahē en Nouvelle-Zélande. La priorité du programme est d'établir 125 couples d'oiseaux dans différents sites protégés des prédateurs. Régime alimentaire C'est un oiseau herbivore se nourrissant de diverses plantes que l'on rencontre dans les zones de prairies alpines. Il mange un grand choix de plantes et son régime est semblable à celui du pükeko (Talève sultane), le parent le plus proche du Takahé du Sud. On peut souvent voir que le Takahé du Sud pince une tige d'herbe neigeuse en la prenant dans une griffe et mange seulement les parties douces inférieures[pas clair] qui sont son alimentation préférée, le reste étant délaissé. Comportement Cet oiseau est territorial. La femelle pond généralement deux œufs dans un nid qu'elle confectionne sous un tronc ou dans les herbes. C'est une espèce bruyante au cri fort. Le taux de survie des poussins est d'environ 75 %. Reproduction La saison de reproduction du Takahé du Sud s'étend de début octobre jusqu'à fin décembre. Les couples de Takahés témoignent d'une fidélité inébranlable et défendent farouchement leur nid en pourchassant tout intrus. La parade nuptiale consiste en des frottements de bec et des lissages de plumes. Menaces La quasi-extinction du Takahē du Sud est due à une chasse massive par les Māori (avant l'arrivée des colons européens du fait de la facilité à le capturer), à la réduction de son habitat et à l'introduction de prédateurs tels que les rats, furets, hermines et les chats. Afin de le préserver, il a été introduit dans des îles néo-zélandaises où il n'y a pas de prédateurs, telles que Tiritiri Matangi, Kapiti, Maud, Mana et Rotoroa (en). Il y existe également des projets de sauvegarde de l'espèce en captivité à Te Anau et au Mt Bruce Wildlife Centre, près de Masterton. En août 2015, au cours d'une opération d'abattage de pukekos, une sous-espèce de Talèves sultanes jugées trop nombreuses, quatre spécimens ont été accidentellement tués sur l'île Motutapu au large d'Auckland. Étymologie Cet oiseau a d'abord été nommé Notornis — d'après les mots grecs anciens νότος (nótos) « sud » et ὄρνις (órnis) « oiseau ». Son épithète spécifique commémore le géologue autrichien Ferdinand von Hochstetter (1829-1884). Références Voir aussi Articles connexes Liste des oiseaux de Nouvelle-Zélande Le mont Takahé, un volcan bouclier d'Antarctique occidental, nommé d'après cet oiseau. Bibliographie (en) P. B. Taylor, « Family Rallidae (Rails, Gallinules and Coots) », dans Josep del Hoyo, Andrew Elliott et Jordi Sargatal, Handbook of the Birds of the World, vol. 3 : Hoatzin to Auks, Barcelone, Lynx edicions, janvier 1996, 821 p. (ISBN 978-84-87334-20-7, lire en ligne ), p. 197-198 & planche 17 p. 196. Liens externes (en) Congrès ornithologique international : Porphyrio hochstetteri dans l'ordre Gruiformes (fr + en) Avibase : Porphyrio hochstetteri (+ répartition) (consulté le 30 juin 2015) (en) Tree of Life Web Project : Porphyrio hochstetteri (en) Animal Diversity Web : Porphyrio hochstetteri (en) NCBI : Porphyrio hochstetteri (taxons inclus) Oiseaux.net : Porphyrio hochstetteri (+ répartition) (en) UICN : espèce Porphyrio hochstetteri (Meyer, 1883) (consulté le 30 juin 2015) (en) Fonds documentaire ARKive : Porphyrio hochstetteri (en) New Zealand Department of Conservation : Takahé (en) Mt Bruce Wildlife Centre Coralie Schaub, « Nouvelle-Zélande : longtemps cru éteint, le takahē, drôle d’oiseau endémique, fait son retour dans la nature », sur Libération, 29 août 2023 (consulté le 3 septembre 2023) Ressources relatives au vivant : Animal Diversity Web ARKive Avibase BirdLife International Paleobiology Database Global Biodiversity Information Facility iNaturalist Interim Register of Marine and Nonmarine Genera Invasive Species Compendium New Zealand Birds Online New Zealand Organisms Register Oiseaux.net Système d'information taxonomique intégré Union internationale pour la conservation de la nature Xeno-canto Portail de l'ornithologie Portail de la Nouvelle-Zélande