Café De Unie

Le Café De Unie est un bâtiment datant de 1925, situé à Rotterdam, aux Pays-Bas, et conçu par l'architecte J.J.P. Oud. L'édifice original se trouvait sur Calandplein et fut détruit en 1940. En 1986, une réplique de sa façade remarquable fut construite sur Mauritsweg. Le bâtiment a ensuite abrité un restaurant, un théâtre et un espace de débats. De 2014 à 2017, il a accueilli des événements nocturnes gays, puis a été transformé en établissement de restauration généraliste. Premier bâtiment J.J.P. Oud reçut la commande du café par l'intermédiaire de son employeur, l'Office municipal du logement de Rotterdam. Il devait occuper temporairement un terrain vague situé entre deux imposants bâtiments du XIXe siècle sur la Calandplein, dans le prolongement du Coolsingel à Rotterdam. Le projet fut soumis à trois reprises au service de la police du bâtiment et du logement de Rotterdam. La construction fut autorisée à condition que le café soit démoli après dix ans. Il resta finalement en place pendant quinze ans, jusqu'à sa destruction lors du bombardement de Rotterdam le 14 mai 1940. Bien qu'Oud n'était plus membre du mouvement De Stijl en 1925, son Café De Unie portait toutes les marques distinctives de ce mouvement : des surfaces rectangulaires aux couleurs primaires et des enduits blancs. Le bâtiment contrastait fortement avec le gymnase Erasmiaans adjacent d'une part, et l'institution caritative Maria Catharina Van Doorn d'autre part. « Faire du café un élément de liaison entre les bâtiments voisins était inacceptable », écrivait Oud. Cela aurait nécessité d'abaisser la hauteur d'un bâtiment à celle de l'autre, ce qui aurait été totalement inacceptable. La façade est souvent comparée aux compositions asymétriques du peintre néerlandais Piet Mondrian des années 1920. Le motif incisé quasi-concentrique du plan rouge trouve son origine dans le bureau de chantier d'Oud à Witte Dorp (en français : village blanc), un bâtiment datant de 1923 (v. fig. 3), qui, comme le Café De Unie, était destiné à être démoli. De Unie est aujourd'hui considéré comme un exemple topique du mouvement De Stijl. Cependant, dès 1922, Oud s'opposa ouvertement à Theo van Doesburg, chef de file de ce mouvement, qui qualifiait le projet d'« architecture de façade décorative ». Des photographies et des dessins détaillés de De Unie furent publiés à l'automne 1925 dans un numéro spécial de la grande revue d'architecture française L'Architecture vivante, consacré à De Stijl. Van Doesburg, en profond désaccord avec cette interprétation, prit publiquement ses distances avec la publication. Néanmoins, De Unie possède bel et bien des qualités tridimensionnelles, quoique d'une manière très subtile. L'enseigne lumineuse est positionnée de manière à être parfaitement visible sous différents angles (v. Fig. 2). De plus, Oud a délibérément encastré les murs latéraux du café afin de préserver l'indépendance de ce dernier par rapport aux deux bâtiments adjacents. Aujourd'hui, De Unie occupe une place de choix dans le canon du mouvement De Stijl, aux côtés des compositions de Mondrian et de la Chaise rouge et bleue de Gerrit Rietveld. Second bâtiment En 1986, un nouveau Café De Unie est construit surMauritsweg, au numéro 35, à environ 500 mètres de son emplacement d'origine, dans une partie du centre-ville épargnée par les bombardements. Ce bâtiment, conçu par l'architecte Carel Weeber, reprend la façade de 1925 et était exploitée sous le nom de Zaal De Unie, une salle de débat pour le Conseil des arts et de la culture de Rotterdam. Le rez-de-chaussée abritait un café-restaurant, avec un petit théâtre à l'arrière. En septembre 2010, le café-restaurant a rouvert ses portes avec un nouvel intérieur conçu par le designer industriel Peter Hopman. Ce dernier a pris l'initiative de reproduire une chaise dessinée par l'architecte J.J.P. Oud en 1934 pour le cabinet Metz &amp; Co, dont il avait retrouvé les croquis dans les archives de l'Institut néerlandais d'architecture. La chaise, baptisée O7b, faisait partie intégrante du décor (édition limitée à 50 exemplaires). En septembre 2014, Patrick Nijenhuis, propriétaire du bar gay De Regenboog à proximité, rue Van Oldenbarneveltstraat, a repris De Unie. Il a entièrement rénové l'intérieur et transformé l'établissement en un lieu hybride, à la fois restaurant, bar à vin et discothèque, fréquenté par une clientèle gay. Il a bénéficié d'une autorisation d'ouverture 24h/24, renouvelée par la municipalité de Rotterdam en 2015 pour la première fois en dix ans. De Unie est ainsi devenu un lieu de vie nocturne gay très prisé, mais a également engendré d'importantes nuisances sonores. Fin 2017, l'établissement a été repris par la Serbe Jelena Pesic, qui l'a transformé en restaurant ouvert au public sous le nom de Brasserie De Unie. Au printemps 2019, De Unie a été rebaptisé Charly's Lunchroom. Liens externes (nl) Café de Unie 1 (nl) Café de Unie 2 (nl) Site officiel du Conseil des arts et de la culture de Rotterdam Références Bibliographie (nl) J.J.P. Oud, « Een café », Bouwkundig Weekblad, vol. 46, no 31,‎ 1er août 1925 Paul Overy, De Stijl, Thames and Hudson, coll. « World of art », 1991 (ISBN 978-0-500-20240-1) Portail de l’architecture et de l’urbanisme Portail de Rotterdam