Parc national de Waterberg

Le parc national de Waterberg est un parc national namibien situé dans la région de l'Otjozondjupa, dans le centre du pays. Il englobe le plateau de Waterberg, un plateau élevé et difficile d'accès dominant les plaines du Kalahari. Histoire Le parc de Waterberg a été créé en 1972. Il s'étend sur 405 km2. Géologie Le Waterberg s'est formé il y a environ 130 millions d'années, lors de la fragmentation du Gondwana. L'Amérique du Sud et l'Afrique étaient alors séparées dans la région de l'actuelle Namibie. Bien que le Waterberg soit éloigné de la zone de rupture, les forces colossales à l'œuvre à l'intérieur de la Terre ont produit une rupture de la surface terrestre à cet endroit avant même la dislocation du Gondwana. La croûte terrestre au nord-ouest de la zone de perturbation s'est soulevée de plusieurs centaines de mètres et s'est déplacée par-dessus la croûte du sud-est. La plaque supérieure s'est érodée pendant des millions d'années, tout comme les formations environnantes au sud-est. La plaque inférieure, protégée de l'érosion par la plaque supérieure, est aujourd'hui visible sous la forme d'un plateau. La couche supérieure rougeâtre est composée de grès provenant de l'Etjo Sandstone (en) . Il s'agit de dunes pétrifiées d'un désert qui recouvrait la majeure partie de la Namibie il y a 190 millions d'années. Ce grès repose sur la Omingonde Formation (en), un sous-sol comprimé d'un paysage lacustre encore plus ancien, composé de conglomérats, de grès et de mudstones. Géologiquement, la strate rocheuse la plus ancienne date de plus de 850 millions d'années et des empreintes de dinosaures (notamment celles de Massospondylus) y ont été découvertes, datant d'environ 200 millions d'années. Faune et flore Faune Le parc du plateau du Waterberg présente une grande diversité écologique et abrite plus de 200 espèces d'oiseaux différentes, ainsi que quelques espèces rares de petites antilopes sur les contreforts de la montagne. Le plateau étant en grande partie inaccessible par le bas, plusieurs espèces animales menacées de Namibie y ont été réintroduites afin de les protéger des prédateurs et du braconnage, en particulier le lycaon, l'antilope rouanne, l'hippotrague noir ou le buffle d'Afrique. Ces programme ont été un franc succès et le Waterberg fournit désormais des animaux rares à d'autres parcs namibiens. En 1989, le rhinocéros noir et le rhinocéros blanc ont été réintroduits dans la région depuis le Damaraland. Le parc du plateau de Waterberg est d'une grande richesse et d'une grande diversité écologique. On peut y observer des girafes et plusieurs espèces d'antilopes telles que l'oréotrague, l'impala, l'éland et l'oryx. On y trouve également des prédateurs comme le léopard, le guépard, la hyène brune ou encore le chacal à chabraque. Enfin, le parc abrite également une importante population de serpents, notamment le mamba noir, et le cobra cracheur, ainsi que de nombreuses termitières pouvant atteindre plusieurs mètres de haut. Flore La montagne est entourée de savanes où la végétation ligneuse prolifère, ce qui réduit la biodiversité globale de la région. Occupation humaine Les premiers habitants furent les San, qui ont laissé des gravures rupestres datant probablement de plusieurs milliers d'années. Une petite tribu San a continué à vivre selon son mode de vie traditionnel sur le plateau jusqu'à la fin des années 1960. Les contreforts furent le théâtre d'un tournant majeur de l'histoire de la Namibie. En 1904, lors de la bataille de Waterberg, les Héréros subirent leur dernière et plus grande défaite face aux forces coloniales allemandes durant les guerres Héréros et Namaqua. Par la suite, près des deux tiers de la population Héréro périt, et environ un millier d'entre eux purent s'enfuir au Bechuanaland britannique (actuel Botswana), où ils obtinrent l'asile. Les tombes des soldats allemands morts à Waterberg sont encore visibles près du camp de repos de Bernabe De La Bat, au pied du parc. Notes et références Voir aussi Articles connexes Liens externes Ressource relative à la géographie : World Database on Protected Areas Portail de la conservation de la nature Portail de la Namibie