Puerta de Santiago (Melilla)

La Puerta de Santiago es la puerta de acceso al Primer Recinto Fortificado desde el Segundo Recinto Fortificado a la ciudadela española de Melilla la Vieja, en Melilla. Forma parte del conjunto histórico artístico de la ciudad de Melilla, un bien de interés cultural.​​ Historia La Puerta de Santiago fue construida entre 1549 y 1551 bajo la dirección del ingeniero militar Miguel de Perea como una obra avanzada de defensa (revellín) destinada a reforzar el acceso al Primer Recinto y proteger la anterior Puerta de Santa Ana, considerada vulnerable.​ Durante el siglo XVII, se realizaron trabajos de reparación y fortalecimiento, destacando la intervención del ingeniero Toscano Brito entre 1680 y 1682 bajo las instrucciones de Octavio Meni, que incluyeron la reforma del Torreón de las Beatas y la adaptación de la estructura para fines defensivos.​​ En 1699 se construyó un puente de piedra recto sobre el Foso de Santiago para sustituir al puente de madera curvo original.​ Durante el siglo XX, la puerta fue objeto de varias restauraciones: en 1952 se reparó el arco y el escudo imperial y se instaló un puente levadizo procedente del Peñón de Vélez de la Gomera; más adelante, en 1996, se llevaron a cabo nuevas obras de consolidación y restauración.​​​ En 2025, la Puerta de Santiago adquirió una nueva dimensión cultural al convertirse en el punto de partida de la Vía Rusadir, la primera ruta oficial del Camino de Santiago con origen en África, señalizada mediante un hito kilométrico que indica la distancia hasta Santiago de Compostela (aproximadamente 972 km).​​ Descripción La Puerta de Santiago está construida íntegramente en cantería y se caracteriza por un arco de medio punto que sirve de paso de acceso. Sobre este arco se encuentra el escudo imperial con las armas de Carlos V, flanqueado por dos torreones defensivos: el Torreón Desmochado y el Torreón de las Beatas.​ El acceso original se realizaba mediante un puente levadizo sobre el foso, complementado con tramos de mampostería. Detrás del arco principal hay un pasadizo en recodo con casamata, diseñado para aumentar la dificultad de acceso para posibles atacantes, y con paredes de piedra y bóvedas de ladrillo macizo. ​ Contexto dentro de la fortificación La Puerta de Santiago forma parte del Primer Recinto Fortificado de Melilla la Vieja, cuya construcción y ampliación reflejan las técnicas y evolución de la arquitectura militar renacentista en la península norteafricana. Este recinto fue excavado y reforzado desde principios del siglo XVI, adaptando murallas, torres y fosos al terreno rocoso sobre el que se asienta la ciudadela.​ El Foso de Santiago, inmediatamente exterior a la puerta, fue excavado probablemente en la segunda mitad del siglo XVI y profundizado en el XVII hasta el nivel del mar, representando una barrera defensiva clave entre el Primer y Segundo Recinto.​ Importancia y valoración La Puerta de Santiago se considera uno de los elementos más emblemáticos del sistema defensivo de Melilla la Vieja y un ejemplo representativo de la fortificación militar renacentista en el Mediterráneo occidental. Su escudo imperial y su diseño defensivo reflejan la importancia estratégica de Melilla en el contexto de la Monarquía Hispánica durante los siglos XVI y XVII.​ Además de su valor histórico y arquitectónico, la puerta ha adquirido recientemente relevancia cultural al integrarse en itinerarios contemporáneos como la Vía Rusadir, acercando la historia local a tradiciones de peregrinación de ámbito europeo y africano.​ Referencias Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Puerta de Santiago.