Battaglia di Khalkhin Gol

La battaglia di Khalkhin Gol (in russo Бои на Халхин-Голе?, in mongolo Халхын голын байлдаан), nota anche come battaglia di Nomonhan o incidente di Nomonhan (in giapponese ノモンハン事件, Nomon-Han Jiken), venne combattuta tra maggio e settembre 1939 tra le forze dell'Esercito imperiale giapponese e dell'Armata Rossa sovietica, supportata da truppe mongole, nell'ambito dei più vasti eventi della guerra di confine sovietico-giapponese. Prende il nome dal fiume Khalkhin Gol, che attraversava il campo di battaglia. Lo scontro si svolse presso Nomonhan (nome giapponese; in cinese 諾蒙坎 / 諾門坎, Nuòméngkǎn), un piccolo centro situato su un pianoro semidesertico, a 900 km a nord-est di Pechino e poco a sud della città di Manzhouli, vicino al confine tra la provincia cinese della Mongolia Interna, all'epoca occupata dall'Esercito imperiale giapponese, che vi aveva instaurato un vero e proprio Stato fantoccio chiamato Manciukuò, e la Repubblica Popolare Mongola, formalmente indipendente, ma allora retto da un governo rivoluzionario filosovietico e di fatto satellite dell'Unione Sovietica, che vi aveva dislocato diverse unità dell'Armata Rossa. La battaglia si risolse in una completa disfatta della 6ª Armata nipponica, del tutto priva di mezzi corazzati all'altezza di quelli avversari, nonostante una discreta superiorità aerea, che non fu però sufficiente a sconfiggere le armate sovietica e mongola. Antefatti Dopo l'occupazione giapponese della Manciuria nel 1931, il Giappone rivolse i propri interessi militari verso i territori sovietici confinanti con quell'area. Il primo grande incidente di confine sovietico-giapponese, la battaglia del Lago Chasan, ebbe luogo nel 1938 nel Primor'e. Gli scontri tra le forze giapponesi e sovietiche si verificarono frequentemente lungo il confine della Manciuria. Nel 1939, la Manciuria era uno stato fantoccio del Giappone noto come Manciukuò, mentre la Mongolia era uno stato comunista alleato con l'Unione Sovietica, noto come Repubblica Popolare Mongola. I giapponesi sostenevano che il confine tra il Manciukuò e la Mongolia coincidesse con il Khalkhin Gol (in italiano "fiume Khalkha"), che sfocia nel lago Buir. Al contrario, i mongoli e i loro alleati sovietici sostenevano che il confine corresse circa 16 chilometri (10 mi) a est del fiume, appena oltre il villaggio di Nomonhan. La principale armata d'occupazione del Manciukuò era l'Armata del Kwantung, composta nel 1939 da alcune delle migliori unità giapponesi. Tuttavia, la regione occidentale del Manciukuò era presidiata dalla 23ª Divisione di fanteria, stanziata ad Hailar sotto il comando del generale Michitarō Komatsubara, e comprendeva anche diverse unità dell'esercito manciù e della guardia di frontiera, tutte poste sotto il comando diretto della 6ª Armata. La 23ª era la divisione più recente e meno esperta dell'intera Armata del Kwantung. Inoltre, era equipaggiata con materiali obsoleti. Gli esperti dell'esercito giapponese valutavano la capacità di combattimento della 23ª Divisione come "sotto la media", paragonabile a quella di una divisione di guarnigione impiegata in compiti di occupazione in Cina. Le forze sovietiche erano costituite dal LVII Corpo Speciale, schierato dal Distretto militare del Transbaikal. Esse erano responsabili della difesa del confine tra la Siberia e la Manciuria. Le truppe mongole consistevano principalmente in brigate di cavalleria e unità di artiglieria leggera e si dimostrarono efficaci e agili, ma mancavano di carri armati e di un numero sufficiente di soldati. Il 2 giugno 1939 Georgij Žukov venne informato dal Commissario alla Difesa Kliment Vorošilov che Stalin era insoddisfatto del comandante locale e che doveva recarsi in Mongolia, assumere il comando del 57º Corpo Speciale ed eliminare le provocazioni giapponesi, infliggendo un deciso rovescio all'Esercito imperiale giapponese. Quando venne convocato a Mosca il 1º giugno, aveva temuto di essere arrestato e interrogato dall'NKVD. Nel 1939, il governo giapponese inviò istruzioni all'Armata del Kwantung affinché rafforzasse e fortificasse i confini del Manciukuò con la Mongolia e l'Unione Sovietica. Inoltre, l'Armata del Kwantung, stanziata da lungo tempo in Manciuria, lontano dalle isole metropolitane giapponesi, era divenuta ampiamente autonoma e tendeva ad agire senza l'approvazione, o addirittura in contrasto con le direttive del governo giapponese. Prime schermaglie L'incidente ebbe inizio l'11 maggio 1939. Un'unità di cavalleria mongola composta da circa 70-90 uomini entrò nell'area contesa in cerca di pascoli per i propri cavalli. Quel giorno la cavalleria manciù attaccò i mongoli e li respinse oltre il fiume Khalkhin Gol. Il 13 maggio le forze mongole tornarono in numero maggiore e i manciù non riuscirono a scacciarle. Il 14 maggio il tenente colonnello Yaozo Azuma guidò nel territorio conteso il reggimento di ricognizione della 23ª Divisione di fanteria, supportato dal 64º Reggimento di fanteria della stessa divisione, al comando del colonnello Takemitsu Yamagata, e i mongoli si ritirarono. Tuttavia, le truppe sovietiche e mongole tornarono nella regione contesa, e le forze di Azuma si mossero nuovamente per cacciarle; il 28 maggio, però, le forze sovietico-mongole circondarono quelle di Azuma e le distrussero. La Forza Azuma subì la perdita di otto ufficiali e 97 soldati, mentre un ufficiale e 33 soldati rimasero feriti, per un totale di perdite pari al 63% degli effettivi. Il comandante delle forze sovietiche e del Fronte dell'Estremo Oriente era il komandarm Grigorij Štern dal maggio 1938. Le fasi dello scontro L'escalation di giugno Entrambe le parti aumentarono le proprie forze nell'area. Ben presto il Giappone ebbe 30 000 uomini nel teatro operativo. I sovietici inviarono un nuovo comandante di corpo d'armata, il komkor Georgij Žukov, che arrivò il 5 giugno e portò nella zona di combattimento ulteriori forze motorizzate e corazzate (1º Gruppo d'armate). Ad accompagnare Žukov vi era il komkor Jakov Smuškevič con la sua unità aerea. J. Lkhagvasuren, commissario di corpo d'armata dell'Esercito Rivoluzionario Popolare Mongolo, venne nominato vice di Žukov. Il 27 giugno la 2ª Brigata aerea della Forza aerea dell'Esercito imperiale giapponese colpì la base aerea sovietica di Tamsak-Bulak, in Mongolia. I giapponesi prevalsero in questo scontro, ma l'attacco era stato ordinato dall'Armata del Kwantung senza aver ottenuto il permesso del quartier generale dell'Esercito imperiale giapponese (IJA) a Tokyo. Nel tentativo di evitare che l'incidente degenerasse, Tokyo ordinò prontamente alla JAAF di non condurre ulteriori attacchi aerei contro le basi sovietiche. Per tutto il mese di giugno vi furono segnalazioni di attività sovietiche e mongole su entrambe le sponde del fiume, nei pressi di Nomonhan, nonché attacchi su piccola scala contro unità manciù isolate. Alla fine del mese, il comandante della 23ª Divisione di fanteria giapponese, il tenente generale Michitarō Komatsubara, ricevette il permesso di "espellere gli invasori". L'offensiva nipponica I giapponesi pianificarono un duplice assalto. Il primo attacco sarebbe stato condotto da tre reggimenti e parte di un quarto: il 71° e il 72º Reggimento di fanteria (23ª Divisione), un battaglione del 64º Reggimento di fanteria e il 26º Reggimento di fanteria, sotto il colonnello Shin'ichirō Sumi (7ª Divisione di fanteria). Questa forza avrebbe attraversato il Khalkhin Gol, distrutto le forze sovietiche sulla collina di Baintsagan, sulla riva occidentale, per poi piegare a sinistra e avanzare verso sud fino al ponte Kawatama. Il secondo asse dell'attacco sarebbe invece stato affidato al I Corpo corazzato (1° CaC), noto anche come Distaccamento Yasuoka, composto dal 3º e dal 4º Reggimento carri, da parte del 64º Reggimento di fanteria, da un battaglione del 28º Reggimento di fanteria, distaccato dalla 7ª Divisione di fanteria, dal 24º Reggimento del genio e da un battaglione dal 13º Reggimento d'artiglieria, tutti sotto il comando generale del tenente generale Yasuoka Masaomi. Questa forza avrebbe attaccato le truppe sovietiche sulla sponda orientale del Khalkhin Gol e a nord del fiume Holsten. Le due spinte giapponesi avrebbero dovuto ricongiungersi sui fianchi. Tenente generale Yasuoka Masaomi, IJA, comandante del 1° Corpo corazzato 3º Reggimento carri Carri armati medi Type 89 Yi-Go: 26 Carri armati medi Type 97 Chi-Ha: 4 Tankette Type 94: 7 Tankette Type 97 Te-Ke: 4 4º Reggimento carri Carri armati leggeri Type 95 Ha-Go: 35 Carri armati medi Type 89 Yi-Go: 8 Tankette Type 94: 3 La task force settentrionale riuscì ad attraversare il Khalkhin Gol, scacciando i sovietici dalla collina di Baintsagan e avanzando verso sud lungo la sponda occidentale. Tuttavia, Žukov, intuendo la minaccia, lanciò un contrattacco con 450 carri armati e autoblindo. I carri armati erano costituiti principalmente da BT, con una manciata di T-26, mentre le autoblindo erano BA-10 e BA-3/6, simili ai carri leggeri sovietici per corazzatura (6-15 millimetri) e armamento, costituito da un cannone 20K da 45 millimetri e da due mitragliatrici da 7,62 millimetri. La forza corazzata sovietica, pur non supportata dalla fanteria, attaccò i giapponesi da tre lati, arrivando quasi ad accerchiarli. La forza giapponese, ulteriormente ostacolata dal fatto di disporre di un solo ponte di barche sul fiume per i rifornimenti, fu costretta a ritirarsi, riattraversando il fiume il 5 luglio. Nel frattempo, il I Corpo corazzato del Distaccamento Yasuoka, cioè la task force meridionale, attaccò nella notte del 2 luglio, muovendosi al buio per evitare l'artiglieria sovietica schierata sulle alture della sponda occidentale del fiume. Ne seguì una battaglia campale, nella quale il Distaccamento Yasuoka perse più della metà dei propri blindati, senza però riuscire a sfondare le forze sovietiche sulla sponda orientale e a raggiungere il ponte Kawatama. Dopo un contrattacco sovietico lanciato il 9 luglio, il Distaccamento Yasuoka, ormai malconcio ed esausto, venne sciolto e Yasuoka fu sollevato dal comando. I due eserciti continuarono a combattere nelle due settimane successive lungo un fronte di 4 chilometri (2,5 mi) che correva lungo la sponda orientale del Khalkhin Gol fino alla confluenza con il fiume Holsten. Žukov, il cui esercito distava 748 chilometri (465 mi) dalla propria base di rifornimento, radunò una flotta di 2 600 autocarri per rifornire le sue truppe, mentre i giapponesi incontrarono gravi difficoltà logistiche a causa della mancanza di analoghi mezzi di trasporto a motore. Il 23 luglio i giapponesi lanciarono un altro assalto su larga scala, inviando il 64º e il 72º Reggimento di fanteria contro le forze sovietiche che difendevano il ponte Kawatama. L'artiglieria giapponese sostenne l'attacco con un massiccio sbarramento che, nell'arco di due giorni, consumò più della metà delle scorte di munizioni. L'attacco ottenne alcuni progressi, ma non riuscì a sfondare le linee sovietiche né a raggiungere il ponte. I giapponesi interruppero l'offensiva il 25 luglio, a causa dell'aumento delle perdite e dell'esaurimento delle riserve di artiglieria. A quel punto avevano già subito oltre 5 000 perdite tra la fine di maggio e il 25 luglio, mentre le perdite sovietiche erano molto più elevate, ma più facilmente rimpiazzabili. La battaglia giunse così a una fase di stallo. Il contrattacco sovietico Con la guerra apparentemente imminente in Europa e per evitare di combattere una guerra su due fronti, Žukov pianificò una grande offensiva per il 20 agosto 1939, con l'obiettivo di scacciare i giapponesi dalla regione di Khalkhin Gol e porre fine ai combattimenti. Utilizzando una flotta di almeno 4 000 autocarri, anche se gli ufficiali dell'IJA sostennero in seguito che i veicoli a motore impiegati fossero stati in realtà tra 10 000 e 20 000, per trasportare rifornimenti dalla base più vicina, situata a Chita, a 600 chilometri di distanza (370 mi), Žukov concentrò una potente forza corazzata composta da tre brigate carri, la 4ª, la 6ª e l'11ª, e da due brigate meccanizzate, la 7ª e l'8ª, cioè unità corazzate con fanteria di supporto aggregata. Questa forza venne assegnata alle ali sinistra e destra dello schieramento sovietico. L'intero dispositivo sovietico comprendeva tre divisioni fucilieri, due divisioni carri e altre due brigate carri, per un totale di circa 498 carri armati BT-5 e BT-7, due divisioni di fanteria motorizzata e oltre 550 caccia e bombardieri. I mongoli impegnarono due divisioni di cavalleria. In confronto, nel settore del fronte interessato l'Armata del Kwantung disponeva soltanto della 23ª Divisione di fanteria, che, con le varie forze aggregate, equivaleva a circa due divisioni di fanteria leggera. Il suo quartier generale si trovava ad Hailar, a oltre 150 chilometri (93 mi) dai combattimenti. L'intelligence giapponese, pur avendo dimostrato di saper seguire la concentrazione delle forze di Žukov, non riuscì a provocare una risposta adeguata da parte dei livelli di comando inferiori. Così, quando i sovietici lanciarono infine la loro offensiva, Komatsubara venne colto di sorpresa. Per saggiare le difese giapponesi prima dell'assalto principale del 20 agosto, i sovietici lanciarono tre aggressive azioni esplorative: una il 3 agosto e le altre il 7 e 8 agosto. Tutte e tre vennero respinte in modo disastroso, con circa 1 000 morti complessivi e diversi carri armati messi fuori combattimento dal lato sovietico, contro appena 85 perdite giapponesi. I giapponesi contrattaccarono e misero in rotta elementi dell'8ª Divisione di cavalleria mongola, conquistando un settore collinare del fronte. Benché fino al 20 agosto non vi fossero più stati combattimenti di grande rilievo, le perdite giapponesi continuarono ad aumentare al ritmo di 40 feriti al giorno. Gli ufficiali di stato maggiore dell'Armata del Kwantung si mostravano sempre più preoccupati per lo stato disorganizzato del quartier generale della 6ª Armata e degli organi logistici. Il crescente numero di perdite costringeva l'inesperta 23ª Divisione a ricevere, addestrare e assimilare i rincalzi direttamente sul campo. Al contrario, il ripetuto desiderio di Tokyo di non intensificare i combattimenti a Khalkhin Gol si rivelò di enorme vantaggio per i sovietici, che poterono selezionare e concentrare unità scelte provenienti da tutto l'esercito in vista di un'offensiva locale, senza temere ritorsioni giapponesi in altri settori. Žukov decise quindi che era giunto il momento di rompere lo stallo. Alle 05:45 del 20 agosto 1939, l'artiglieria sovietica e 557 aerei attaccarono le posizioni giapponesi, dando vita alla prima offensiva di cacciabombardieri nella storia dell'aeronautica sovietica. Circa 50 000 soldati sovietici e mongoli del LVII Corpo Speciale attaccarono la sponda orientale del Khalkhin Gol. Tre divisioni di fanteria e una brigata carri attraversarono il fiume, sostenute dall'artiglieria di massa e dall'aviazione sovietica. Una volta che i giapponesi furono inchiodati dall'attacco delle unità centrali sovietiche, le unità corazzate sovietiche aggirarono i fianchi e colpirono il nemico alle spalle, realizzando un classico doppio aggiramento. Quando le ali sovietiche si ricongiunsero presso il villaggio di Nomonhan, il 25 agosto, intrappolarono la 23ª Divisione di fanteria giapponese. Il 26 agosto fallì un contrattacco giapponese volto a soccorrere la 23ª Divisione. Il 27 agosto la divisione tentò di spezzare l'accerchiamento, ma senza successo. Quando le forze circondate si rifiutarono di arrendersi, vennero nuovamente colpite da artiglieria e attacchi aerei. Entro il 31 agosto, le forze giapponesi sul lato mongolo del confine erano state distrutte, lasciando i resti della 23ª Divisione sul lato mancese. I sovietici avevano raggiunto il loro obiettivo. L'Unione Sovietica e il Giappone concordarono un cessate il fuoco il 15 settembre; esso entrò in vigore il giorno successivo, alle 13:10. Perdite I registri giapponesi riportano 8 440 morti, 8 766 feriti, 162 aerei persi in combattimento e 42 carri armati perduti, dei quali 29 vennero successivamente riparati e rimessi in servizio. Circa 500-600 giapponesi e manciù vennero fatti prigionieri durante gli scontri. A causa di una dottrina militare che proibiva la resa, i giapponesi elencarono la maggior parte di questi uomini come caduti in azione, a beneficio delle loro famiglie. Alcune fonti portano le perdite giapponesi a 45 000 o più morti, con perdite sovietiche di almeno 17 000 uomini. Tuttavia, queste stime delle perdite giapponesi sono considerate imprecise, poiché superano la consistenza complessiva delle forze giapponesi coinvolte nella battaglia, stimata tra 28 000 e 40 000 soldati, nonostante le affermazioni sovietiche secondo cui esse avrebbero affrontato 75 000 uomini. Secondo i registri dell'ospedale Bureau 6A, le perdite giapponesi ammontarono a 7 696 morti, 8 647 feriti, 1 021 dispersi e 2 350 malati, per un totale di 19 714 perdite di personale, comprese 2 895 perdite manciù. Il quartier generale dell'Armata del Kwantung e i suoi registri forniscono una cifra leggermente diversa: 8 629 morti e 9 087 feriti. Un ex ministro giapponese dell'Agricoltura e delle Foreste stimò invece un totale di 35 000-36 000 perdite. I sovietici sostennero inizialmente di aver inflitto ai giapponesi 29 085 perdite, ma in seguito elevarono tale cifra a 61 000 nelle ricostruzioni ufficiali. Negli ultimi anni, con l'apertura degli archivi sovietici, è emersa una valutazione più accurata delle perdite sovietiche grazie al lavoro di Grigorij Krivoše'ev, che riporta 7 974 morti e 15 251 feriti. Nella nuova edizione del 2001, le perdite sovietiche vengono indicate in 9 703 morti e dispersi, di cui 6 472 uccisi o morti per le ferite durante l'evacuazione, 1 152 morti per le ferite riportate negli ospedali, otto morti per malattia, 2 028 dispersi e 43 morti non dovuti al combattimento,oltre a 15 251 feriti e ad altri 701-2 225 malati, per un totale compreso tra 25 655 e 27 179 perdite. Oltre alle perdite di personale, i sovietici persero una grande quantità di materiale, tra cui 253 carri armati, 250 aerei, dei quali 208 in combattimento, 96 pezzi d'artiglieria e 133 autoblindo. Delle perdite sovietiche di carri armati, il 75-80% venne causato da cannoni anticarro, il 15-20% dall'artiglieria da campagna, il 5-10% da bombe incendiarie lanciate dalla fanteria, il 2-3% da aerei e il 2-3% da bombe a mano e mine. L'elevato numero di perdite di mezzi corazzati sovietici si rifletté anche sulle perdite di personale tra gli equipaggi dei carri. In totale, 1 559 carri armati sovietici furono distrutti o danneggiati nel corso delle battaglie. Le perdite mongole furono comprese tra 556 e 990 uomini, con almeno 11 carri armati distrutti e 1 921 cavalli e cammelli perduti. Nomonhan rappresentò il primo impiego della potenza aerea su vasta scala in una battaglia ad alta intensità per il conseguimento di uno specifico obiettivo militare. I due contendenti rimasero poi in pace fino all'agosto 1945, quando l'Unione Sovietica dichiarò guerra al Giappone e invase il Manciukuò e altri territori dopo il bombardamento atomico di Hiroshima. Conseguenze Sebbene questo scontro sia poco conosciuto in Occidente, esso svolse un ruolo importante nella successiva condotta giapponese durante la seconda guerra mondiale. La battaglia procurò all'Armata del Kwantung il disappunto dei funzionari di Tokyo, non tanto per la sconfitta in sé, quanto perché era stata avviata e intensificata senza l'autorizzazione diretta del governo giapponese. Questa disfatta, combinata con la resistenza cinese nella seconda guerra sino-giapponese, e con la firma del patto di non aggressione nazi-sovietico, che privava l'esercito delle basi della propria politica di guerra contro l'URSS, spinse lo Stato Maggiore Imperiale di Tokyo ad allontanarsi dalla politica del Gruppo d'urto settentrionale, sostenuta dall'Esercito, che mirava a impadronirsi della Siberia e delle sue risorse fino al lago Bajkal. Il sostegno si spostò invece verso il Gruppo d'urto meridionale, favorito dalla Marina, che puntava a impadronirsi delle risorse del Sud-est asiatico, in particolare delle Indie orientali olandesi, ricche di petrolio e minerali. Masanobu Tsuji, il colonnello giapponese che aveva contribuito a provocare l'incidente di Nomonhan, fu uno dei più convinti sostenitori dell'attacco a Pearl Harbor. Il generale Ryūkichi Tanaka, capo dell'Ufficio del servizio militare del Ministero dell'Esercito nel 1941, testimoniò dopo la guerra che "il singolo protagonista più determinato a favore della guerra con gli Stati Uniti era Tsuji Masanobu". Tsuji scrisse in seguito che la sua esperienza della potenza di fuoco sovietica a Nomonhan lo convinse a non attaccare l'Unione Sovietica nel 1941. Il 24 giugno 1941, due giorni dopo lo scoppio della guerra sul fronte orientale, i vertici dell'esercito e della marina giapponesi adottarono una risoluzione di "non intervenire per il momento nella guerra sovietico-tedesca". Nell'agosto 1941, il Giappone e l'Unione Sovietica riaffermarono il loro patto di neutralità. Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna avevano imposto un embargo petrolifero al Giappone, minacciando di compromettere lo sforzo bellico giapponese; nel frattempo, però, le potenze coloniali europee si stavano indebolendo e subivano le prime sconfitte nella guerra contro la Germania. Soltanto la Flotta del Pacifico degli Stati Uniti ostacolava la conquista delle Indie orientali olandesi, ricche di petrolio. Per questo motivo, l'attenzione del Giappone si rivolse infine a sud, conducendo alla decisione di lanciare l'attacco a Pearl Harbor il 7 dicembre dello stesso anno. Nonostante fossero in corso piani per una possibile guerra contro l'URSS, soprattutto in relazione all'avanzata tedesca verso Mosca, i giapponesi non lanciarono mai un'offensiva contro l'Unione Sovietica. Nel 1941 i due paesi firmarono accordi per il rispetto dei confini tra la Mongolia e il Manciukuò, impegnandosi reciprocamente alla neutralità. Negli ultimi mesi della seconda guerra mondiale, l'Unione Sovietica avrebbe infine denunciato il patto di neutralità e invaso i territori giapponesi in Manciuria, in Corea del Nord e nella parte meridionale dell'isola di Sachalin. Il giudizio sovietico La battaglia rappresentò la prima vittoria del generale sovietico Georgij Žukov, destinato di lì a poco a diventare celebre, e gli valse la prima delle sue quattro medaglie di Eroe dell'Unione Sovietica. Anche gli altri due generali, Grigorij Štern e Jakov Smuškevič, ebbero un ruolo importante e furono a loro volta insigniti del titolo di Eroe dell'Unione Sovietica. Tuttavia, entrambi sarebbero stati giustiziati durante le purghe del 1941. Lo stesso Žukov venne promosso e trasferito a ovest, nel distretto di Kiev. L'esperienza bellica da lui acquisita venne messa a frutto nel dicembre 1941, durante la battaglia di Mosca. Žukov fu infatti in grado di servirsi di tali insegnamenti per lanciare la prima controffensiva sovietica di successo contro l'invasione tedesca del 1941. A questa offensiva presero parte molte unità siberiane e di altre armate transurali, e la decisione di trasferire tali divisioni dalla Siberia fu agevolata dalle informazioni fornite dalla spia sovietica Richard Sorge a Tokyo, che avvertì il governo sovietico del fatto che i giapponesi stavano orientando la propria attenzione verso sud e che difficilmente avrebbero lanciato un nuovo attacco contro la Siberia nell'immediato futuro. Un anno dopo aver difeso Mosca dall'avanzata tedesca, Žukov pianificò ed eseguì l'offensiva dell'Armata Rossa nella battaglia di Stalingrado, impiegando una tecnica molto simile a quella utilizzata a Khalkhin Gol: le forze sovietiche fissarono il nemico al centro, concentrarono nelle retrovie immediate una massa di forze non individuata e lanciarono un attacco a tenaglia sui fianchi, intrappolando l'armata tedesca. Dopo la battaglia, i sovietici considerarono generalmente i risultati meno soddisfacenti di quanto la vittoria potesse far pensare. Sebbene le forze sovietiche in Estremo Oriente nel 1939 non fossero afflitte da problemi strutturali nella stessa misura di quelle schierate in Europa durante le campagne del 1941, i loro generali non rimasero comunque impressionati dalle prestazioni dell'esercito. Come osservò Pëtr Grigorenko, l'Armata Rossa entrò nel conflitto con un netto vantaggio in termini di tecnologia, uomini e potenza di fuoco, ma subì ugualmente perdite enormi, che egli attribuì alla mediocrità della leadership. Sebbene la vittoria sovietica e la successiva stipula del patto nippo-sovietico di non aggressione garantissero la sicurezza dell'Estremo Oriente per tutta la durata della guerra sovietico-tedesca, l'Armata Rossa rimase sempre prudente di fronte alla possibilità di una nuova e più vasta incursione giapponese, almeno fino all'inizio del 1944. Nel dicembre 1943, quando la missione militare americana propose di allestire una base logistica a est del lago Bajkal, le autorità dell'Armata Rossa furono, secondo Coox, "scioccate dall'idea e letteralmente impallidirono". A causa di questa cautela, l'Armata Rossa mantenne una grande forza in Estremo Oriente anche nei momenti più difficili della guerra in Europa. Per esempio, il 1º luglio 1942, le forze sovietiche in Estremo Oriente ammontavano a 1 446 012 soldati, 11 759 pezzi d'artiglieria, 2 589 carri armati e cannoni semoventi e 3 178 aerei da combattimento. Nonostante ciò, il capo delle operazioni sovietiche del Fronte dell'Estremo Oriente, il generale A. K. Kazakovčev, non aveva piena fiducia nella capacità del proprio gruppo d'armate di arrestare un'invasione nel caso in cui i giapponesi si fossero impegnati a farlo, almeno nel 1941-1942, osservando: "Se i giapponesi entrassero in guerra dalla parte di Hitler [...] la nostra causa sarebbe senza speranza." Il giudizio e le riforme giapponesi Allo stesso modo, i giapponesi consideravano il risultato non come un fallimento tattico, bensì come la semplice conseguenza della disparità materiale esistente tra loro e i loro vicini. In seguito a questa battaglia introdussero diverse riforme: la produzione di carri armati venne aumentata da 500 a 1 200 unità annue nel 1939. All'inizio del 1941 venne istituito un quartier generale meccanizzato e fu introdotto il nuovo cannone anticarro Type 1 da 47 mm, concepito in risposta al pezzo sovietico da 45 mm. Questi cannoni vennero montati sui carri armati Type 97 Chi-Ha, dando origine alla variante Type 97 Shinhōtō Chi-Ha ("Nuova torretta"), che nel 1942 divenne il carro medio standard dell'IJA. L'IGHQ inviò inoltre il generale Tomoyuki Yamashita in Germania per approfondire le tattiche corazzate, dopo la travolgente campagna di Francia e la firma del Patto tripartito. Egli tornò con un rapporto in cui sottolineava la necessità di una maggiore meccanizzazione e di un numero più elevato di carri armati medi. Di conseguenza, vennero avviati piani per costituire, nell'immediato futuro, dieci nuove divisioni corazzate. Nonostante ciò, l'industria giapponese non era sufficientemente produttiva da poter tenere il passo con quella degli Stati Uniti o dell'Unione Sovietica, e Yamashita mise in guardia contro una guerra proprio per questo motivo. Le sue raccomandazioni non vennero ascoltate e, alla fine, i militaristi giapponesi riuscirono a imporre la guerra contro gli Stati Uniti. Malgrado la recente esperienza e i miglioramenti sul piano militare, i giapponesi continuarono in generale a sottovalutare i propri avversari, insistendo sul coraggio e sulla determinazione del singolo soldato come mezzo per compensare la carenza numerica e la più debole base industriale. A vari livelli, i problemi fondamentali emersi a Khalkhin Gol si ripresentarono quando gli americani e gli inglesi si ripresero dalle sconfitte della fine del 1941 e dell'inizio del 1942 e si dedicarono alla distruzione dell'Impero giapponese. Inoltre, gli eventi misero in luce una grave carenza di procedure per l'arresto d'emergenza delle emorragie. La dottrina giapponese originaria vietava esplicitamente di prestare il primo soccorso ai commilitoni senza il previo ordine di un ufficiale, e mancava inoltre un adeguato addestramento al pronto soccorso. Di conseguenza, una larga parte dei morti giapponesi fu dovuta a emorragie provocate da ferite non curate. Inoltre, fino al 30% delle perdite complessive fu causato dalla dissenteria, che i giapponesi ritenevano provocata da bombe aeree di guerra biologica sovietiche. Per ridurre la vulnerabilità alle malattie, le future divisioni giapponesi avrebbero comunemente incluso un Dipartimento per la prevenzione delle epidemie e la purificazione dell'acqua. Infine, le razioni alimentari giapponesi si rivelarono insoddisfacenti, sia per quanto riguardava l'imballaggio che per il loro valore nutritivo. Eredità Dopo la seconda guerra mondiale, al Tribunale militare internazionale per l'Estremo Oriente, quattordici giapponesi vennero accusati dai delegati dell'Unione Sovietica vincitrice di aver "iniziato una guerra di aggressione [...] contro la Repubblica Popolare Mongola nell'area del fiume Khalkhin Gol" e anche di aver condotto una guerra "in violazione del diritto internazionale" contro l'URSS. Kenji Doihara, Hiranuma Kiichirō e Seishirō Itagaki vennero condannati per queste accuse. La commemorazione La città mongola di Čojbalsan, nella provincia del Dornod, dove venne combattuta la battaglia, ospita il "Museo G. K. Žukov", dedicato a Žukov e alla battaglia del 1939. Anche Ulan Bator ospita un "Museo G. K. Žukov", con informazioni sulla battaglia. Quest'ultimo venne inaugurato il 19 agosto 1979 alla presenza di Yumjaagiin Tsedenbal e delle tre figlie di Žukov. In occasione del 70º, 75º e 80º anniversario della battaglia, rispettivamente nel 2009, 2014 e 2019, il presidente della Russia prese parte alle celebrazioni insieme al presidente della Mongolia e ai veterani sovietici e mongoli; tali commemorazioni coincisero spesso con visite di Stato. In occasione dell'80º anniversario, nel 2019, si tenne una parata militare a Čojbalsan, in piazza dell'Indipendenza, alla quale parteciparono formazioni tattiche del Distretto militare orientale delle forze armate russe e delle forze armate mongole, tutte coinvolte nelle esercitazioni militari congiunte russo-mongole "Selenga-2019", svoltesi il mese precedente. Celebrazioni e parate si svolsero anche in diversi soggetti federali della Russia limitrofi alla Mongolia e con essa legati da stretti rapporti, come la Buriazia, la Jacuzia e la Repubblica dell'Altaj. Nella capitale buriata di Ulan-Udė, si tenne una parata. Inoltre, il 28 agosto si svolse un concerto in piazza Sükhbaatar, durante il quale si esibì il Coro dell'Armata Rossa russo insieme a cantanti mongoli. Note Bibliografia (EN) B. Baabar, From World Power to Soviet Satellite: History of Mongolia, a cura di Christopher Kaplonski, Cambridge University Press, 1999, OCLC 318985384. J. W. Hall, L'impero giapponese, Milano, Feltrinelli, 1969. (EN) David M. Glantz e Jonathan House, When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler, Lawrence, KS, University Press of Kansas, 1995, ISBN 0-7006-0899-0. George J. A. Roberts, Storia della Cina, Bologna, Il Mulino, 2007, ISBN 978-88-15-11621-5. Philip Short, Mao: L'uomo, il rivoluzionario, il tiranno, MIlano, Rizzoli, 2006, ISBN 978-88-17-00997-3. F. Tamburini, Nomonhan 1939, in Storia Militare, n. 245, febbraio 2014. Antony Beevor, The Second World War, Londra, Weidenfeld & Nicolson, 2012, ISBN 978-0297844976. Alvin D. 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Voci correlate Incidente di Mukden Incidente di Tientsin Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su battaglia di Khalkhin Gol Collegamenti esterni (EN) Battaglia di Nomonhan su oxfordjournals.org, su hgs.oxfordjournals.org. URL consultato il 27 novembre 2019 (archiviato dall'url originale il 20 luglio 2009). Mappa topografica dell'area della battaglia di Khalkhin Gol (JPG). Video del Museo di Guerra di Nomonhan (archiviato dall'url originale il 23 maggio 2011). Warbird Forum – Japan vs. Russia, 1939. On the Road to Khalkhin Gol, Parte 1. e Parte 2. URL consultato il 19 maggio 2023 (archiviato dall'url originale il 27 marzo 2010)., di Henry Sakaida Парад в Монголии в честь 80-летия победы на Халхин-Голе.