Esker

Un esker è un rilievo lungo e sinuoso, costituito di sabbia e ghiaia stratificate; sono strutture caratteristiche di aree glaciali o deglaciate e, ad esempio, si possono osservare in Europa e nel Nord America. Spesso gli esker si sviluppano per chilometri e, a causa della loro peculiare espressione morfologica e regolarità, possono ricordare un rilevato stradale o ferroviario. Geologia Si ritiene che la maggior parte degli esker sia il risultato del colmamento di canali percorsi dalle acque di scorrimento all'interno della massa glaciale o alla base di questa. Hanno la tendenza a formarsi nel periodo di massima espansione del ghiacciaio, quando i suoi movimenti sono di conseguenza molto lenti. In seguito alla fusione del ghiaccio, il deposito viene esumato e si manifesta come un dosso lungo e ondulato. Gli esker possono anche formarsi per processi di sedimentazione all'interno di canali supra-glaciali, in crepacci, in incisioni comprese tra masse glaciali stagnanti o in strette depressioni ai margini del ghiacciaio. In ogni caso, essi sono caratteristici della zona glaciale frontale, in cui il ghiacciaio si muove con bassa velocità e il ghiaccio è relativamente sottile. La forma del canale sub-glaciale è definita da processi di flusso plastico e di fusione della massa glaciale. A sua volta, ciò condiziona la forma, le dimensioni e la composizione dell'esker. Un esker può rappresentare un canale singolo o essere l'elemento di una struttura ramificata, costituita da più tributari. Spesso il rilievo non è continuo, ma mostra interruzioni che portano ad una successione di dossi ondulati. Etimologia Il nome Esker deriva dalla parola irlandese eiscir (in irlandese antico: escir), che indica un rilievo o una elevazione di separazione tra due pianure o due depressioni. Il termine veniva usato in particolare per descrivere i lunghi e sinuosi crinali che oggi si sa essere costituiti da depositi di materiale fluvio-glaciale. Il più noto di questi eiscir è l'Eiscir Riada che copre quasi l'intera distanza di 200 km tra Dublino e Galway ed è tuttora costeggiato dalla strada statale che collega le due città. Esempi di esker In Svezia l'Uppsalaåsen si estende per 250 km e attraversa la città di Uppsala. Il Great Esker Park corre lungo il fiume Back River a Weymouth nel Massachusetts e con i suoi circa 30 m è il più alto esker del Nord America. Pispala, vicino a Tampere, in Finlandia si trova su un esker tra due laghetti di origine glaciale. Il villaggio di Kemnay nell'Aberdeenshire, in Scozia, ha un esker lungo 5 km, noto localmente come Kemb Hills. Nello stato del Michigan (USA) sono presenti oltre 1000 esker. Il Mason Esker, lungo circa 35 km, nei pressi di Mason, nel Michigan, è uno dei più lunghi esker degli Stati Uniti. Si estende da DeWitt attraverso Lansing e Holt per finire a Mason. Nel Maine, lo sviluppo degli esker è di circa 160 km. Nel Canada, il Thelon Esker si estende per 800 km e fa da confine tra i Territori del Nord Est e Nunavut. L'Ovayok o Mount Pelly è un esker dell'Ovayok Territorial Park, a Kitikmeot, Nunavut in Canada. Su alcuni esker vengono anche costruite strade per ridurre i costi. Tra gli esempi si possono citare la Denali Highway in Alaska, la Trans-Taiga Road nel Québec, e il segmento "Airline" della Maine State Route 9 tra Bangor e Calais, nel Maine. [2] Numerosi e lunghi esker si trovano anche nell'Adirondack State Park, nella parte alta dello stato di New York. Note Bibliografia E. G. (gen. ed.) Quin, Dictionary of the Irish Language, Dublin, Royal Irish Academy, 1983, p. 281, ISBN 0-901714-29-1. D.J. Easterbrook, Surface Processes and Landforms, New Jersey, Prentice Hall, 1999, p. 352, ISBN 0-13-860958-6. Alan Trenhaile, Geomorphology: A Canadian Perspective, Don Mills, Ontario, Oxford University Press, 2007, pp. 188-191, ISBN 0-19-542474-3. Voci correlate Morena Kame Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su esker Collegamenti esterni Oblique aerial photo of an esker in Waterford, Maine, su maine.gov. Larry Gedney, "Eskers: The Upside-Down Riverbeds," Alaska Science Forum Article #674, August 1, 1984. Esker Riada Webpage, su homepage.eircom.net. Diagram illustrating (i) tunnel in glacier before retreat of ice, forming (ii) meandering esker in The Ice Melts: Deposition on page 6 of "Pennsylvania and the Ice Age" published 1999 by PA DCNR Bureau of Topographic and Geologic Survey