Basílica de la Natividad de Nuestra Señora (Xagħra)

La Basílica de la Natividad de Nuestra Señora ( Maltese La iglesia parroquial católica romana de Xagħra, Gozo, Malta, está dedicada a la Natividad de María. El edificio actual se construyó entre 1815 y 1855 sobre los cimientos de una iglesia más pequeña del siglo XVII. La cúpula se añadió en 1892. La iglesia se convirtió en colegiata en 1900 y en basílica en 1967. Historia La primera iglesia parroquial de Xagħra fue una capilla dedicada a San Antonio Abad. Fue construida en el siglo XIII y se convirtió en la iglesia parroquial del pueblo el 28 de abril de 1688.​ El edificio aún existe, aunque ha sufrido modificaciones considerables a lo largo de los siglos.​ A finales del siglo XVII, se construyó una nueva iglesia parroquial en el emplazamiento del edificio actual. Esta se construyó a petición del obispo Davide Cocco Palmieri, en un terreno donado por el Gran Maestre Gregorio Carafa,​ con la ayuda de algunos sicilianos. La iglesia se terminó el 12 de mayo de 1692 y originalmente se dedicó a Nuestra Señora de las Gracias . Fue rededicada a la Natividad de María el 9 de octubre de 1692.​ También se la conoció comúnmente como la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria. La historia del retablo es incierta, pero parece haber sido traído de Senglea entre 1744 y 1751. ​ Es posible que el artista Carlo Zimech hiciera algunas modificaciones para adaptarlo a su nueva ubicación,​ aunque a veces se le atribuye la obra completa.​ La población de Xagħra siguió creciendo, y a principios del siglo XIX la iglesia se había quedado pequeña para atender a la aldea. En 1813, el párroco Vincenzo Cauchi donó 500 escudos para la construcción de una nueva iglesia y animó a la población a donar más fondos. La iglesia fue diseñada por el canónigo Salv Bondin, sobrino de Cauchi, quien realizó los planos gratuitamente. Se construiría junto a la antigua iglesia, que sería demolida una vez finalizada la nueva construcción. La construcción se suspendió debido al brote de peste en 1814, que causó la muerte de 104 personas en Xagħra, incluido Cauchi.​ La primera piedra se colocó el 2 de octubre de 1815​ pero el progreso fue lento debido a la falta de fondos.​ Cuando Michael Franciscus Buttigieg se convirtió en párroco de Xagħra, contribuyó con 2100 escudos para la construcción de la iglesia. El obispo de Malta, Publio Maria Sant, donó 4731 escudos, y se recaudaron otros 1000 escudos. Para 1849, el coro, la fachada, el muro lateral y uno de los campanarios ya estaban construidos. La antigua iglesia fue demolida el 20 de noviembre de 1850, y parte del edificio comenzó a utilizarse para funciones religiosas, siendo bendecido el 10 de agosto de 1851. Con excepción de la cúpula, la iglesia se completó el 5 de enero de 1855 y fue inaugurada el 14 de febrero de 1855. El costo total de la construcción fue de 70 000 escudos, de los cuales 46 000 correspondieron a mano de obra gratuita de la población.​ La iglesia fue consagrada el 26 de mayo de 1878 por el obispo de Gozo, Pietro Pace.​ La construcción de la cúpula comenzó el 17 de mayo de 1892 y fue inaugurada el 25 de octubre del mismo año. La cúpula fue construida por Wiġi Vella de Żebbuġ, y los residentes participaron en su construcción.​ La iglesia recibió el estatus de archipresbiterial el 11 de marzo de 1893 y se convirtió en iglesia colegiata el 17 de marzo de 1900. Se le otorgó el título de basílica el 26 de agosto de 1967.​ Entre 2000 y 2003 se llevaron a cabo algunas obras de restauración. Fueron supervisadas por el arquitecto Saviour Micallef e incluyeron trabajos en los campanarios y la impermeabilización del tejado y la cúpula.​ El edificio de la iglesia está incluido en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas.​ Arquitectura La fachada de la iglesia incluye un alto zócalo y está dividida en tres tramos, con el central sobresaliendo hacia afuera. Cada tramo contiene un portal decorado con molduras y frontones segmentados. Sobre la puerta central se encuentra un medallón con un relieve de la Virgen María, rematado por un frontón triangular. El nivel superior del tramo central contiene otro arco segmentado y un edículo coronado por una cruz. Los bordes de cada tramo están decorados con pilastras con capiteles jónicos.​ La iglesia tiene dos campanarios, ubicados en los niveles superiores de las naves laterales. Cada campanario también incluye un reloj, situado sobre la mampostería lisa de parte de la fachada. La iglesia también tiene una cúpula. ​ Un gran atrio se encuentra fuera de la iglesia e incluye dos estatuas.​ El interior de la iglesia está decorado con mármol y también incluye vidrieras.​ Referencias