Isla Chermin

La isla Chermin​ (en malayo: Pulau Chermin)​ es un islote en la desembocadura del río Brunéi, en Mukim Kota Batu, distrito de Brunéi y Muara, Brunéi. Históricamente, desempeñó un papel crucial en la estrategia defensiva de Brunéi, en particular tras las devastadoras incursiones durante la guerra de Castilla a finales del siglo XVI. La isla fue fortificada como bastión para proteger la capital y las áreas circundantes de futuras invasiones, estratégicamente ubicada cerca del estrecho canal aguas arriba de la antigua capital. La isla Chermin sirvió como un punto defensivo clave durante este período de inestabilidad política y militar.​ Posteriormente, fue ocupada temporalmente por el sultán Abdul Hakkul Mubin como su palacio tras el asesinato del sultán Muhammad Ali, un evento que desencadenó la guerra civil de Brunéi.​ Geografía La isla Chermin, ubicada en la desembocadura del río Brunéi, abarca 5 hectáreas (12,4 acre)​ y se encuentra en la bahía secundaria al suroeste de la bahía de Brunéi. Históricamente, fue un lugar fortificado con defensas que datan de finales del siglo XVII, protegiendo el paso al río junto a la isla Kaingaran,​ situado aproximadamente a media milla al norte.​ Las escarpadas escarpaduras de la bahía y las características defensivas naturales resaltan su importancia estratégica.​ La navegación alrededor de la isla está facilitada por una baliza roja y blanca situada a unos 0,8 kilómetros (0,5 mi) al noreste. Las características geográficas de la isla, complementadas con balizas y canales de navegación estratégicamente ubicados, son vitales para guiar a las embarcaciones a través de las intrincadas vías fluviales que conducen al río Brunéi.​ Con frecuencia se cree erróneamente que la isla Chermin forma parte de la ciudad de Brunéi, que ahora se conoce como Bandar Seri Begawan, debido a su proximidad.​ La isla, que se eleva a 34 metros (37,2 yd), está densamente arbolada y se caracteriza por un terreno escarpado, una densa jungla y una gran cantidad de cocodrilos y serpientes, lo que dificulta especialmente el desembarco. El extremo norte de la isla Chermin está marcado por una gran roca, y cerca se encuentra la Roca Chermin, que se encuentra mayormente bajo el agua a menos de dos metros (seis pies) de profundidad.​ La vegetación de la isla se caracteriza por árboles de nipa en su lado oriental, que forman parte de un ecosistema de manglares que también incluye especies como Avicennia, Rhizophora y Sonneratia. En 1990, el Departamento de Biología de la Universidad de Brunei Darussalam (UBD) registró la presencia de praderas marinas Enhalus en esta zona. El resto de la isla presenta un bosque primario, con pocas playas de arena y costas mayormente fangosas. Se observa una erosión significativa en el lado occidental de la isla. Aunque actualmente está abandonada, la isla Chermin se utiliza ocasionalmente como lugar de recreo para la pesca deportiva.​ Historia Ong Sum Ping​ emigró a Brunéi con sus seguidores, estableció Kota Batu como complejo del palacio real y construyó una barrera de piedra en la isla de Chermin para reforzar las defensas de la zona.​ El sultán Muhammad Hasan estableció su palacio y tumba en Tanjong Kindana, a la entrada del río Brunéi. Fortificó la isla de Chermin y construyó un puente que conectaba su palacio en Tanjong Kindana con el fuerte.​​ El fuerte se fortificó aún más con cañones fabricados durante el reinado del sultán Shah Berunai y su propio período de gobierno.​ Pengiran Kesuma Negara Pengiran Hashim afirma que se hundieron 40 barcos cargados de piedras para comenzar a construir el fuerte de piedra entre la isla de Chermin y la isla de Keingaran.​ La sede administrativa de Brunei fue reubicada de Kota Batu a la isla de Chermin, situada en la desembocadura del río Brunei, durante la guerra civil (1661-1673) entre los sultanes Muhiyddin y Abdul Hakkul Mubin.​ Un palacio y varias casas fueron propuestos en la isla por el Pengiran Bendahara y luego ordenados por el Pehin Orang Kaya Digadong Seri Nara.​ Mubin luego reubicó la capital administrativa de Kota Batu a la isla durante su reinado,​ mientras que el Pengiran Bendahara no lo hizo.​ Mubin se reubicó en la isla bajo la guía del recién nombrado Pengiran Bongsu (más tarde Muhyiddin), con la esperanza de esperar a que pasara la crisis que se avecinaba.​ Después de reubicarse, Muhyiddin se declaró a sí mismo como el 14.º sultán de Brunei, con su autoridad alrededor de Kampong Ayer, lo que desencadenó una guerra civil en el país.​ Mubin libró la guerra desde la isla Chermin, que había fortificado para protegerse.​ Fuerzas de Muhyiddin llegaron a la isla con la ayuda de una tropa del sultán de Sulu. No hubo combates, ya que la mayoría de las fortificaciones de la isla fueron destruidas por un bombardeo ejecutado previamente por Tanjong Kindana.​ El fuerte de la isla fue tomado y Mubin fue ejecutado.​​ Mubin se deshizo de la mayor parte de las insignias reales cargándolas en un cañón y disparándolas hacia la bahía de Brunéi.​ Se afirma que fue enterrado en la isla.​ El sultán Muhammad Alam fue presuntamente asesinado por un sicario en la isla de Chermin en 1828, lo que marcó el fin de otra guerra civil. Sin embargo, el historiador Jamil Al-Sufri cuestiona este relato debido a la falta de pruebas. Una versión alternativa sugiere que abandonó Brunéi voluntariamente y se mudó a Putatan, Sabah, donde se cree que una lápida marca su entierro. Si bien no hay pruebas de que fuera enterrado en la isla de Chermin, la lápida se asemeja mucho a otras lápidas reales de Brunéi.​ La desembocadura del río Brunei, entre la isla de Chermin y Muara, fue estudiada exhaustivamente en 1926 por un equipo del HMS Herald (1923).​ En la tarde del 27 de diciembre de 1958, mientras navegaba río abajo desde Brunei Town con un práctico a bordo, el SS Juno chocó contra la baliza de giro de la isla Chermin, lo que provocó el derrumbe de la estructura.​ En 1992, el Departamento de Biología de la UBD estudió la isla y recomendó su preservación por la riqueza de sus sedimentos, fauna y flora. Además, la isla tiene potencial como yacimiento arqueológico turístico si se reconstruyen las fortificaciones históricamente significativas que alguna vez estuvieron allí.​ Desde el año 2000, la isla Chermin ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad bajo la Ley de Antigüedades y Tesoros.​ La isla ha figurado en el reverso del billete de 100 dólares de Brunéi desde 2004.​ Notas Referencias Bibliografía Lectura adicional Pengiran Karim Pengiran Haji Osman/Othman (1997). The Evidence of Oriental Ceramic and Earthenware Distributions in Brunei Darussalam as an Aid in Understanding Protohistoric Brunei (PhD). Universidad de Southampton. Archivado desde el original el 25 de diciembre de 2024. Consultado el 21 de julio de 2025.