Château de Chaumont (La Serre-Bussière-Vieille)

Le château de Chaumont est une demeure bourgeoise française édifiée en 1886 au lieu-dit Chaumont, à cheval sur les communes de Mainsat et La Serre-Bussière-Vieille, dans l'est du département de la Creuse (Nouvelle-Aquitaine). Son histoire est liée à une chanteuse d'opéra originaire de Mainsat et au sauvetage de jeunes enfants juifs pendant la Seconde Guerre mondiale sous l'égide de l'Œuvre de secours aux enfants (OSE). Tombé en ruine après son incendie en 1986, l'édifice est en cours de restauration depuis 2022 à l'initiative d'un expatrié et entrepreneur britannique, Daniel Preston, qui tient sur YouTube une chronique des travaux, Escape to rural France. Localisation Si le chemin (rue de Chaumont) menant au château se trouve sur la commune de Mainsat, l'édifice proprement dit s'élève sur la commune voisine de La Serre-Bussière-Vieille. Historique Résidence d'une artiste lyrique L'édifice est construit en 1886 pour accueillir Eugénie Bardet (1864-1943). Née à Mainsat, cette jeune femme fait carrière à Paris en tant que chanteuse et entre à l'Opéra. Pendant une dizaine d'années, elle mène dans ce château une vie brillante et y donne des fêtes. Les jardins entourant la demeure avaient été somptueusement aménagés par des horticulteurs venus de Clermont-Ferrand. Des revers de fortune amènent Eugénie Bardet à réduire son train de vie et à vendre aux enchères une partie de ses biens en 1913. Refuge pour les enfants juifs (1939-1945) Le château est loué à partir de 1939 à l'Œuvre de secours aux enfants (OSE). À partir des années 1940, l'histoire du château est intimement liée au sauvetage de juifs dans la Creuse, pendant la Seconde Guerre mondiale : ce département a accueilli environ trois mille juifs dont mille enfants, entre 1939 et 1945. L'OSE avait trois centres d'accueil laïques pour enfants dans la Creuse, dont Chaumont, dirigé par l'éducatrice et résistante juive Lotte Schwarz puis Louis Aron. En effet, le refuge israélite de Neuilly (en région parisienne, occupée), créé en 1866, avait déménagé en 1939 dans la Creuse. En 1940, le jeune Popeck, âgé de quatre ans, trouve refuge au château jusqu'en 1942. À l'entrée de la rue de Chaumont, une stèle commémorative rappelle que des familles et des enfants juifs y sont « accueillis et cachés » de 1940 à 1942. En 1942, devant la menace allemande, les enfants sont dispersés et envoyés dans des endroits plus sûrs en France et en Suisse. Rachat, incendie et abandon Après la mort de la fille d'Eugénie Bardet, Gilberte Bardet, survenue en février 1967, le château est vendu, en 1971, à Jean-François Mironnet, ex-valet de chambre, confident et homme de confiance de Coco Chanel, et à sa femme, ex-bonne de la même. Celui-ci y établit un atelier où il façonne des bijoux qu'il vend à Saint-Tropez. La bâtisse brûle entièrement dans la nuit du 25 au 26 février 1986. L'épouse de Jean-François Mironnet, seule sur les lieux au moment de l'incendie, réussit à échapper aux flammes par une fenêtre en nouant des draps de lit. En 2014, Patrick Surget rachète la ruine lors d'une vente aux enchères. En septembre 2017, il met en vente la propriété sur Leboncoin. Le propriétaire indique dans son annonce que les éléments subsistants du château peuvent être démontés ; il souhaite cependant trouver un acheteur qui restaure l'édifice. Restauration En octobre 2022, Daniel Preston, un Anglais âgé de 33 ans, installé en France, fondateur de la chaîne YouTube Escape to rural France, relève le défi : il acquiert la bâtisse et commence sa restauration, seul, aidé de temps en temps par des amis. Depuis, il documente régulièrement sur sa chaîne YouTube les travaux qu'il accomplit, utilisant notamment un drone pour mieux faire voir l'état du château. Architecture Le château, d'inspiration Louis XIII, s'élève sur un niveau de soubassement et comporte un corps central à trois étages et un étage de combles sous toiture d'ardoise, flanqué de deux ailes de deux étages et un étage de combles, percé de lucarnes de pierre. Du côté nord-est, le corps central, au lieu d'un étage de combles, comporte une sorte de tour surmontée d'un toit en pavillon, en ardoise. L'encadrement des fenêtres et les chaînes d'angles se composent de pierre de taille alternant avec de la brique rouge. Des escaliers droits, à balustrades, sont établis devant trois des façades du château. Bibliographie Jacques Jung, Sortie de route en Creuse, La Geste, juillet 2019, 240 p. (ISBN 9791035305154, présentation en ligne). Filmographie Lola Doillon, Le Voyage de Fanny, 2016, film dramatique français. Notes et références Notes Références Voir aussi Bibliographie Journal de Louis Aron, Directeur de la Maison Israélite de Refuge pour l'enfance: Neuilly-sur-Seine, 1939, Crocq (Creuse), 1939-1942, Chaumont (Creuse), 1942-1944, édité et présenté par Serge Klarsfeld avec la collaboration d'Annette Zaidman. Association Les Fils et filles des déportés juifs de France et The Beate Klarsfeld Foundation, 1998. Articles connexes Liste des châteaux de la Creuse Liste des châteaux de Nouvelle-Aquitaine Œuvre de secours aux enfants Liens externes Photo de la plaque mémorielle à l'entrée du chemin du château (la plaque se trouve exactement au croisement de l'étang du Sagnat) État de délabrement du château dans les années 2010 Portail de la Creuse Portail de la Nouvelle-Aquitaine Portail des châteaux de France Portail du judaïsme Portail de la Seconde Guerre mondiale Portail de l'enfance Portail de la Shoah