Bois des Pins

Le Bois des Pins est le principal espace vert de la ville de Beyrouth au Liban. C'est un triangle de 30 hectares bordé à l'ouest par le quartier Qasqas (majorité sunnite), au Nord-Est par la Résidence des Pins (résidence de l'ambassadeur de France), l'hippodrome et le quartier chrétien de Badaro et, au sud-est, par les communes de banlieue Ghobairi et Chiyah (majorité chiite). Entièrement dévasté par le feu durant l'invasion israélienne au Liban de 1982, le Bois des Pins est réhabilité et transformé en espace vert urbain à partir de 1992 à l'initiative du conseil régional d'Île-de-France. Le Bois des Pins est actuellement géré par la municipalité de Beyrouth. Histoire Beyrouth est demeuré, jusqu'au milieu du XIXe siècle, cantonné pour l'essentiel dans le périmètre de l'actuel centre-ville, qui était celui de la ville romaine et de la médina arabe. Les alentours étaient composés de vergers et de dunes de sable plantées d'oliviers, de pins et de figuiers de Barbarie. L'actuel Bois des Pins faisait partie des pinèdes de cette époque. Avec le développement urbain de la ville, des quartiers nouveaux sont apparus : Mazraa, Moussaitbé, Basta, dont les habitants fréquentaient la pinède pour leurs promenades. En 1915, Azmi Bey, wali ottoman de Beyrouth, y fait édifier le casino Azmi qui deviendra le cercle du Parc après la guerre, puis la résidence des Pins de l'ambassadeur de France. En 1921, l'hippodrome était inauguré face au bâtiment. Un arrêté de la municipalité de Beyrouth daté du 30 décembre 1968 a dressé le programme d'aménagement du Bois des Pins, délimité dans le triangle de 30 hectares d'aujourd'hui. Ce programme a connu un début de réalisation (clôture, toboggans, ..) dans les années 1970, mais la guerre civile qui éclate en 1975 en a arrêté la mise en œuvre. Le Bois des Pins a fait partie de la « ligne de démarcation » désignée sous le nom de « Ligne verte » qui séparait les belligérants de la guerre civile libanaise entre 1975 et 1990. En 1982, lors de l'invasion israélienne, des combats de part et d'autre du Bois des Pins ont déclenché des incendies qui ont détruit l'ensemble du couvert végétal. Fin 1990, à la sortie de la guerre civile, le Bois des Pins se présentait comme un terrain plat parsemé d'arbres calcinés. En 1992, un don du Conseil régional d'Île-de-France a permis de lancer un plan d'aménagement ambitieux du parc, qui a été mis en œuvre par le Conseil du développement et de la reconstruction (CDR) du Liban. En 1998, la toute nouvelle municipalité de Beyrouth a pris le relais pour gérer et poursuivre l'aménagement du Bois des Pins. Les acteurs actuels du projet d'aménagement La coopération entre la Région Ile-de-France et Beyrouth continue à accorder au projet du Bois des Pins une place centrale. Les acteurs ont changé depuis le démarrage du projet en 1991. Ce sont aujourd'hui principalement : Bilal Hamad, Président du Conseil municipal de la ville de Beyrouth Philippe de Bustros, Adjoint chargé des espaces verts à la municipalité Rachid Achkar, Adjoint chargé des relations internationales à la municipalité de Beyrouth Jean-Paul Huchon, Président du Conseil régional d'Ile-de-France Les acteurs initiaux du projet d'aménagement Acteurs institutionnels Le Bois des Pins de Beyrouth aurait pu connaître un destin très différent à la sortie de la guerre civile libanaise fin 1990, les espaces verts n'étant pas prioritaires dans la politique de reconstruction qui avait été mise en place. C'est un concours de circonstances et l'action de quelques acteurs clés qui a conduit au sauvetage et à l'aménagement de ce grand espace vert urbain : Pierre-Charles Krieg, Président du Conseil régional d'Ile-de-France entre 1988 et 1992, et aussi maire du 4e arrondissement de paris avait émis le souhait de faire intervenir cette collectivité au Liban à la sortie de la guerre fin 1990. Il avait fait voter les crédits nécessaires à l'opération, et conclu l'accord entre le Conseil régional d'Ile-de-France et le Conseil du Développement et de la Reconstruction (CDR) du Liban. Fouad Awada, urbaniste et architecte, en poste au cabinet du Président du Conseil régional d'Ile-de-France dans les années 1990. Il avait effectué la première mission d'identification du projet et des partenaires potentiels, obtenu un préaccord du CDR, imaginé la procédure de concours international et le montage opérationnel pour la mise en œuvre des crédits. Chiara Corazza, Directeur des Affaires Internationales au Conseil régional d'Ile-de-France jusqu'en 1999 avait assuré la coordination de l'opération avec tous les acteurs concernés. Elle avait inscrit ce projet dans le cadre d'une coopération plus vaste incluant notamment la formation du personnel municipal, de futurs gestionnaires d'entreprise, d'informaticiens, ainsi que le soutien à Saint Joseph et la contribution à l'ouverture de l'École Supérieure des affaires (ESA). Elle avait aussi négocié l'accord de coopération avec la future Municipalité de Beyrouth dès sa mise en place en 1998. Al Fadl Chalak, Président du Conseil du Développement et de la Reconstruction (CDR) du Liban à la sortie de la guerre civile. Il avait accueilli favorablement l'idée de l'opération Bois des Pins, signé l'accord avec Pierre-Charles Krieg et mis en œuvre la réalisation du projet. Wafaa Charafeddine, Urbaniste, alors chargée de mission au CDR, a été la personne chargée de l'ensemble du dossier de réalisation. Léna Hraoui, alors conseillère en communication à l'Ambassade du Liban en France. Elle a facilité les déplacements, les rencontres, et la conclusion des accords.(a note qu'elle a reçu en 1996 la distinction de la courtoisie française des mains de albert de smet éminent journaliste de la bande fm des radios de Paris sont parrain et du président Gabriel Desprat : voir article dans le magazine libanais prestige) Jacques Courbin, alors Premier conseiller à l'Ambassade de France au Liban. Il a joué un rôle symétrique à celui de Léna Hraoui. Acteurs techniques Christian Thibault, Ingénieur horticole de l'IAURIF, qui a mis au point le dossier de consultation pour le concours de conception Xavier de Buyer, Ingénieur du GREF, alors Directeur de l'Agence des Espaces Verts de la Région Ile-de-France, qui a été le conseiller technique principal du projet pour le compte de la Région Ile-de-France Jacques Sgard, Paysagiste français qui a imaginé le nouvel aménagement du Bois des Pins Pierre Neema, Architecte libanais, associé de Jacques Sgard pour le projet Entreprise Layoun, Entreprise qui a réalisé le projet Le Bois des Pins dans l'Art et la littérature En 1832, le peintre Prosper Marilhat découvre le Bois des Pins lors d'un voyage en Orient avec la baron Von Hugel. Il présente au Salon de 1841 un tableau intitulé "Souvenir des environs de Beyrouth" représentant ce lieu. Le tableau est salué par la critique et fait l'admiration de Théophile Gautier notamment. Cette œuvre est la plus ancienne représentation réaliste du Bois des Pins dans la peinture. Dans son Voyage en Orient publié en 1835, l'écrivain Alphonse de Lamartine évoque le Bois des Pins : "A une demi-lieue environ de la ville, du côté du Levant, l'émir Fakardin a planté une forêt de pins parasols sur un plateau sablonneux, qui s'étend entre la mer et la plaine de Bagdhad, beau village arabe au pied du Liban: l'émir planta, dit-on, cette magnifique forêt pour opposer un rempart à l'invasion des immenses collines de sable rouge qui s'élèvent un peu plus loin et qui menaçaient d'engloutir Beyrouth et ses riches plantations. La forêt est devenue superbe; les troncs des arbres ont soixante et quatre-vingts pieds de haut d'un seul jet, et ils étendent de l'un à l'autre leurs larges têtes immobiles qui couvrent d'ombre un espace immense; des sentiers de sable glissent. sous les troncs des pins et présentent le sol le plus doux aux pieds des chevaux. Le reste du terrain est couvert d'un léger duvet de gazon semé de fleurs du rouge le plus éclatant les oignons de jacinthes sauvages sont si gros, qu'ils ne s'écrasent pas sous le fer des chevaux. A travers les colonnades de ces troncs de sapin, on voit d'un côté les dunes blanches et rougeâtres de sable qui cachent la mer, de l'autre, la plaine de Bagdhad et le cours du fleuve dans cette plaine, et un coin du golfe, semblable à un petit lac, tant il est encadré par l'horizon des terres, et les douze ou quinze villages arabes jetés sur les dernières pentes du Liban, et enfin les groupes du Liban même, qui font le rideau de cette scène. La lumière est si nette et l'air si pur, qu'on distingue, à plusieurs lieues d'élévation, les formes des cèdres ou des caroubiers sur les montagnes, ou les grands aigles qui nagent sans remuer leurs ailes dans l'océan de l'Ether. Ce bois de pins est certainement le plus magnifique de tous les sites que j'ai vus dans ma vie. Le ciel, les montagnes, les neiges, l'horizon bleu de la mer, l'horizon rouge et funèbre du désert de sable; les lignes serpentantes du fleuve; les têtes isolées des cyprès les grappes des palmiers épars dans les campagnes l'aspect gracieux des chaumières couvertes d'orangers et de vignes retombant sur les toits; l'aspect sévère des hauts monastères maronites faisant de larges taches d'ombre ou de larges jets de lumière sur les flancs ciselés du Liban; les caravanes de chameaux chargés des marchandises de Damas qui passent silencieusement entre les troncs d'arbres; des bandes de pauvres Juifs montés sur des ânes, tenant deux enfants sur chaque bras; des femmes enveloppées de voiles blancs, à cheval, marchant au son du fifre et du tambourin, environnées d'une fouie d'enfants vêtus d'étoffes rouges brodées d'or, et qui dansent devant leurs chevaux. quelques cavaliers arabes courant le dgérid autour de nous sur des chevaux dont la crinière balaie littéralement le sable; quelques groupes de Turcs assis devant un café bâti en feuillage et fumant la pipe ou faisant la prière un peu plus loin les collines désertes de sable sans fin qui se teignent d'or aux rayons du soleil du soir, et où le vent soulève des nuages de poussière enflammée enfin, le sourd mugissement de la mer qui se mêle au bruit musical du vent dans les têtes de sapins et au chant de milliers d'oiseaux inconnus; tout cela offre à l'œil et à la pensée du promeneur le mélange le plus sublime, le plus doux et à la fois le plus mélancolique, qui ait jamais enivré mon âme c'est le site de mes rêves, j'y reviendrai tous les jours." 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