Tour Magne

La tour Magne est un monument gallo-romain situé sur le mont Cavalier, à Nîmes, dans le Gard. Elle domine les jardins de la Fontaine et constitue le plus imposant vestige de la très longue enceinte romaine de la ville. Historique La tour Magne est un édifice pré-romain transformé à l'époque d'Auguste. La tour est aujourd'hui gérée en délégation de service public par la société Edeis Romanité. Elle est principalement accessible par les jardins de la Fontaine. Elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840. Structure Haute de 18 m à la fin du IIIe siècle av. J.-C., puis de 36 m de haut à l'époque romaine, la tour ne mesure plus aujourd'hui que 32,50 m. Thomas Platter la voit déjà évidée en 1596. Elle est composée d'un soubassement octogonal, dont l'irrégularité s'explique par la forme de la tour en pierre sèche qu'elle englobait. Cette dernière peut encore être vue à l'intérieur de la tour, en négatif. Une rampe coudée, longue de 70 m, dont il subsiste le départ au sud et une partie de la dernière arche, conduisait au chemin de ronde qui parcourait ce premier étage. De là, on pouvait rejoindre celui de la courtine, qui se trouvait au même niveau, au nord et à l'ouest. Au-dessus de cet étage intégré à l'enceinte, la tour polygonale est totalement aveugle. L'accès à la terrasse, qui couronnait le tout à l'origine, se faisait ensuite par un escalier de 132 marches aménagé à l'intérieur de la tour. Les deux derniers niveaux étaient décorés l'un de pilastres toscans, l'autre, qui a presque entièrement disparu, de colonnes. On a formulé de nombreuses hypothèses sur la destination primitive de la tour. À l'époque romaine, par sa structure intégrée à l'enceinte, elle pouvait jouer un rôle défensif et celui d'une tour de guet ou à signaux. En doublant sa hauteur, le pouvoir romain faisait aussi une démonstration de sa puissance. Littérature Vers holorimes de Marc Monnier La tour Magne a été rendue célèbre par ces vers holorimes de Marc Monnier, souvent attribués à tort à Victor Hugo : Gall, amant de la reine, alla, tour magnanime, Galamment de l'arène à la tour Magne, à Nîmes. Guitare de Victor Hugo Le monument est également cité dans le poème Guitare de Victor Hugo (repris par Georges Brassens sous le nom de Gastibelza (L'Homme à la carabine)) : Quelqu’un de vous a-t-il connu Sabine, Ma senora ? Sa mère était la vieille maugrabine D’Antequera Qui chaque nuit criait dans la Tour-Magne Comme un hibou...— Le vent qui vient à travers la montagne Me rendra fou ! (Les Rayons et les Ombres, XXII, 1840) Poèmes à Lou de Guillaume Apollinaire En 1914, Guillaume Apollinaire alors en garnison à Nîmes écrit à sa bien-aimée, Louise de Coligny-Châtillon. Ces poèmes sont aujourd'hui regroupés dans le recueil Poèmes à Lou, dont voici un extrait mentionnant le monument : La Tour Magne tournait sur sa colline laurée Et dansait lentement lentement s'obombrait. Et j'aime de t'y aimer cette Nîmes la Romaine, Où les soldats français remplacent l'armée prétorienne. Aujourd'hui Depuis novembre 2021, la tour Magne est gérée en délégation de service public par Edeis. On peut la visiter tous les jours de l'année — un billet à tarif préférentiel permet de visiter les autres monuments romains emblématiques de Nîmes, les Arènes et la Maison carrée. Pour les personnes malvoyantes, il est proposé de la documentation en braille ainsi qu’en gros caractères. Des plans thermoformés, disponibles sur demande, facilitent également le parcours de visite. Pour faciliter le parcours des personnes malentendantes, l'accueil visiteur est équipé de boucles d'induction magnétique (BIM). Les personnes à mobilité réduite sont informées que la tour Magne comporte 140 marches et qu'elle n’est pas accessible pour les personnes en situation de handicap moteur. Une tablette comportant une vidéo de visite de l'intérieur de la tour Magne est à disposition sur demande. Notes et références Voir aussi Bibliographie Jules Formigé, La Tour Magne de Nîmes in Bulletin de la Société Nationale des Antiquaires de France, 1950-1951, 1954. pp. 67-74. lire en ligne Michel Py, Les tours monumentales de la région nîmoise in Documents d'Archéologie Méridionale, vol. 15, 1992. Espaces et monuments publics protohistoriques de Gaule méridionale. pp. 117-125. lire en ligne Articles connexes Nemausus Enceinte romaine de Nîmes Jardins de la Fontaine Edeis Liste des monuments historiques de Nîmes Liens externes Site officiel Ressources relatives à l'architecture : Mérimée PSS Ressource relative à la géographie : Digital Atlas of the Roman Empire Site officiel de la tour Magne La tour Magne sur Nemausensis.com Le télégraphe Chappe de la tour Magne 193001249 Tour Magne sur OpenStreetMap Portail de Nîmes Portail de l’architecture et de l’urbanisme Portail de la Rome antique Portail des monuments historiques français