Lac de Villeneuve-de-la-Raho

Le lac de la Raho, encore appelé lac de Villeneuve-de-la-Raho, (estany de Vilanova de Raò en catalan) est une retenue d'eau située à Villeneuve-de-la-Raho dans les Pyrénées-Orientales. Géographie Localisation Le lac de Villeneuve-de-la-Raho est situé à environ 6 km au sud de Perpignan, et à cheval sur 4 communes, principalement Villeneuve-de-la-Raho et Montescot, et dans une moindre mesure Bages et Pollestres. Géologie et relief Le lac trouve son origine dans une dépression, obstruée à l'est par une digue en terre. Le lac est situé à une altitude de 20 mètres. Le lac se trouve dans une deflation pan. Il s'agit d'une cuvette naturelle circulaire et peu profonde causée par l'enlèvement de sédiments assez meubles, principalement du Pliocène, par l'érosion éolienne, pendant les phases très froides et venteuses du Quaternaire. Il s'agit de la plus grande des nombreuses cuvettes de ce genre de ce secteur de la plaine du Roussillon. Hydrographie Le lac, d'une capacité de 18 millions de m3, est alimenté par un canal qui permet de dériver une partie des eaux excédentaires du canal de Perpignan (de novembre à mars). Quant aux apports naturels en eau, ils sont négligeables étant donné la faible pluviométrie et l'évaporation importante due aux températures hivernales élevées, aux étés chauds et secs et au vent sec et violent. Fermé côté nord, ouest et sud, le lac communique avec la plaine par l'intermédiaire d'un chenal côté est. Ce dernier se raccorde à l'Agouille de la Mer via un souterrain. Le lac de Villeneuve-de-la-Raho constitue également une retenue artificielle formant un barrage, dont l’ouvrage est classé et contrôlé au titre de la sécurité des barrages. Voies d'accès Depuis Perpignan, prendre au sud de la ville, la route du Perthus, puis la D91 et enfin la D39 en direction de Villeneuve-de-la-Raho jusqu’au mas Richemont. Historique L'ancien lac de 150 hectares est considéré comme inutile au début du XIXe siècle et finalement asséché en 1854. L'espace ainsi récupéré est alors redistribué aux agriculteurs pour exploitation. Réaménagée par le Conseil général, la surface est de nouveau mise en eau en 1977. Utilisations Activités touristiques La première fonction du lac est l'irrigation agricole. Cependant, depuis l'été 2000, le site a été aménagé pour permettre les activités sportives et de loisirs, avec une plage et une base nautique. Une pinède a également été plantée aux alentours. La base nautique permet de pratiquer la planche à voile, l'aviron et la voile. La pêche est autorisée toute l'année sur le grand plan d'eau. Réserve écologique La pêche et les activités touristiques sont interdites dans une zone de 14 hectares située au sud-ouest du lac principal et constituant un espace protégé pour la faune et la flore. Le lac constitue notamment une étape pour certains oiseaux migrateurs. Protection contre les incendies Le lac de la Raho est utilisé comme réserve d'eau pour alimenter les Canadairs et hélicoptères contre les incendies de forêt. Voir aussi Articles connexes Liste des lacs des Pyrénées Liens externes (fr) Page officielle du lac propriété du Conseil Général des Pyrénées-Orientales Notes et références Portail des lacs et cours d'eau Portail des Pyrénées Portail des Pays catalans Portail des Pyrénées-Orientales