Château de Quéribus

Le château de Quéribus (en occitan : castèl de Querbús) est un ancien château fort dit « cathare », aujourd'hui en ruine, dont les vestiges se dressent sur la commune française de Cucugnan dans le département de l'Aude, en région Occitanie. Le château dont l'existence remonte sans doute au Xe siècle, aurait été un des points de défense du pays cathare. Après sa prise en 1255, il est intégré au dispositif militaire voulu par la couronne de défense de la frontière de la France face à l'Aragon. L'annexion du Roussillon par la France (traité des Pyrénées, 1659), qui repousse la frontière jusqu'aux Pyrénées, diminue fortement son importance stratégique. Le château se dégrade jusqu'en 1951, date à partir de laquelle il est progressivement restauré. Il est candidat pour l'inscription au patrimoine de l'UNESCO conjointement avec la cité de Carcassonne, l'ensemble des Forteresses royales du Languedoc, les « Cinq fils de Carcassonne » dont il fait partie avec les châteaux d'Aguilar, de Peyrepertuse, de Puilaurens, de Termes et de et également avec les châteaux de Montségur et de Lastours. Localisation Gardien du Grau de Maury, Quéribus est perché sur un étroit piton rocheux à 728 mètres d'altitude au-dessus du village de Cucugnan, à la limite du département français de l'Aude et des Pyrénées-Orientales. Il surveille le massif des Corbières, le Fenouillèdes et la plaine du Roussillon. Historique Les origines dans la zone catalane Les fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour des céramiques datant de l'Âge du fer, puis de la présence de Mérovingiens et de Carolingiens. Le nom du château, Quéribus, qui veut dire « rocher des buis », est cité pour la première fois en 1021 dans le testament de Bernard Ier Bernard Tailefer, comte de Besalú. À cette date, le castrum fait partie de la vicomté du Peyrapertusès, vassale du comté de Besalú comme la vicomté de Fenouillèdes voisine. En 1111, le comte de Barcelone Raimond-Bérenger III hérite du comté de Besalú et donc de droits suzerains sur la région. En 1162, lorsque se forme la couronne d'Aragon, Quéribus est une des principales forteresses barcelonaises au nord des Pyrénées. Toutefois, avec l’annexion à la couronne du comté de Roussillon en 1172, le rôle de Quéribus diminue. À la fin du XIIe siècle, le Peyrapertusès est inféodé par le roi Pierre II d'Aragon au vicomte de Narbonne. La croisade contre les Albigeois En 1226, Nuno Sanche de Roussillon a reçu la vicomté de Fenouillèdes et de Perapertusès et fait pour cette raison hommage au roi de France. La vicomté de Fenouillèdes est d’ailleurs encore sous la protection du seigneur de Roussillon, Nuno Sanche de Roussillon, qui agit comme intermédiaire face au roi de France, c'est pourquoi, alors que la guerre fait rage dans le comté de Toulouse, le château est laissé à l'écart des conquêtes croisées. Le chevalier Chabert de Barbeira, hérétique notoire et farouche opposant aux croisés, est au service de Nuno Sanche de Roussillon. Il s'est joint à Raimond II Trencavel pour reprendre Carcassonne en 1240 puis soutient la révolte de Raymond VII de Toulouse, en 1242. Il est investi du pouvoir militaire des places fortes de la vicomté de Fenouillèdes après la mort de Nuno, en 1242. Nuno avait vendu en 1239 les châteaux de Peyrepertuse et Quéribus au roi de France Louis IX pour 20 000 sols melgoriens. Le château de Quéribus est tenu par Chatbert de Barbaira. Il devient un refuge pour les religieux cathares : Benoît de Termes, diacre puis évêque cathare du Razès y réside en 1230 et y meurt sans doute avant 1233. C'est l'un des derniers châteaux cathares avec le château de Puilaurens à accueillir des responsables de l'Église cathare après la chute de Montségur. À la mort de Nuno Sanche de Roussillon, son cousin le roi Jacques Ier d'Aragon hérite du Roussillon et abandonne sa politique de protection du Fenouillèdes. En 1248, Louis IX demande à Chabert de Barbaira de restituer les castra de Molhet et Padern qu'il avait pris à l'abbaye de Lagrasse. À son retour de la Septième croisade, en 1254, Louis IX ordonne au sénéchal de Carcassonne, Pierre d'Auteuil, de s'emparer du château. Olivier de Termes, ancien compagnon d'armes de Barbeira, tend un piège à celui-ci, par l'entremise du chevalier Alban, près de Carcassonne. Chabert prisonnier négocie sa reddition et la remise du château au roi, par un acte de mai 1255. Après un court siège sans affrontement notable, le château de Quéribus se rend durant la troisième semaine de mai 1255. Quelques mois plus tard, tombait le dernier castrum, le château de Niort en pays de Sault. Une forteresse royale En 1258, le traité de Corbeil fixe la frontière entre la France et l'Aragon au sud des Corbières tout près du château. Il devient alors une place forte maîtresse qui appartient au dispositif défensif français dont le commandement est Carcassonne que constituent en défense avancée de la Cité de Carcassonne, les Forteresses royales du Languedoc, ensemble défensif remarquable édifié au XIIIe siècle par les Capétiens en la personne du roi Louis IX (1214-1270), après la croisade contre les Albigeois. Il est l'un des « cinq fils de Carcassonne » avec Aguilar, Peyrepertuse, Puilaurens et Termes. À cette date, il est défendu par neuf sergents d'armes, contre vingt auparavant. Le château est confié à un châtelain désigné par le sénéchal de Carcassonne. Le premier est Nicolas de Navarre nommé en 1259. Puis durant les XIIIe et XIVe siècles, les rois de France reconstruisent et renforcent la structure défensive du château. En 1473, la forteresse est assiégée et prise par les troupes du roi d'Aragon. Enfin, en 1659, le château perd son intérêt stratégique lors de la signature du traité des Pyrénées qui fixe définitivement la frontière franco-espagnole. Cependant, une garnison y est maintenue pendant plusieurs décennies. L'abandon du château Pendant la deuxième moitié du XVIIIe siècle, des capitaines-gouverneurs sont nommés par le roi pour remplacer les châtelains. Ils ont la responsabilité du château, mais sans y résider. Les lieux se dégradent peu à peu et sont le refuge de nombreux brigands. Abandonnée à la Révolution française, la forteresse continue à se délabrer jusqu'à son classement aux monuments historiques en 1907. La région qui l'entoure avec notamment le Grau de Maury et le village de Cucugnan, constitue un site protégé depuis 1943. L'inscription du château et ses abords aux sites naturels a été abrogée au profit du classement en 2017 du site du "Puech de Bugarach et de la crête nord du synclinal du Fenouillèdes" englobant le château La restauration du château En 1951, les premiers travaux de rénovation permettent de consolider l'assiette du donjon et de rénover son aspect général. Durant les années 1970, de nombreux petits travaux sont réalisés pour consolider certaines parties du château. Mais c'est entre les années 1998 et 2002 que se déroule la restauration complète du château. De nombreux efforts sont faits pour aménager les lieux et sécuriser l'accès du château au public. Ainsi, le toit du donjon est aménagé en vaste terrasse pour accueillir les visiteurs. De 1984 à 1989, des fouilles archéologiques ont été réalisées autour du château et dans l'enceinte du château, par Michèle et Jean-Bernard GAU.. Elles ont révélé l'existence de structures d'habitat sur une plate-forme en contrebas du château. Description Les structures défensives Le château est constitué de trois enceintes étagées au sommet et le long de la falaise. Elles assuraient les défenses du château grâce à divers systèmes de défense : des chicanes, de fines archères utilisées par les arbalétriers, des meurtrières canonnières pour les armes à feu plus large et des mâchicoulis. Quatre siècles d'évolutions de l'art défensif y sont représentés. Plusieurs systèmes de défenses des portes sont présents : assommoirs, bretèches. Des chemins de ronde et des casemates assurent la surveillance des points vulnérables. Quinze à vingt hommes suffisaient pour défendre la forteresse. Elle ne pouvait de toute façon pas assurer la survie de plus de soldats vu la taille de la citerne et de l'ensemble des bâtiments. Les bâtiments et le donjon Le reste de la forteresse est constitué d'un corps de logis, de salle de stockage, de citernes et d'un donjon. Le donjon est une tour polygonale située dans la troisième enceinte au plus haut de la falaise. Construit en plusieurs fois, les murs du donjon ont été renforcés et l'épaisseur des murs atteint plusieurs mètres. La géométrie polygonale de la structure permet de réduire les effets dévastateurs des projectiles. À l'intérieur, la salle gothique contient deux pièces (la cave et la salle principale) et est éclairée par une imposante fenêtre. L'intérieur étonnant de cette structure tranche avec l'aspect massif de la tour. En effet, la salle contient les restes d'une cheminée sur le mur ouest. Un imposant et unique pilier central (XIIIe siècle) retient la voûte nervurée de quatre croisées d'ogives. Le culot du pilier est de type pyramidal et soutenait le plancher qui séparait la salle principale de la cave. Le pilier central de la salle gothique garde son mystère : c'est le seul cas d'une chapelle située au cœur d'un donjon. Le sommet du donjon détient une terrasse accessible par un escalier à vis situé dans une tour rectangulaire accolée au donjon. De cet endroit s'ouvre un panorama sur les Pyrénées, la mer Méditerranée et les vignobles de Corbières. Carte des forteresses royales Protection Les ruines du château de Quéribus font l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 11 octobre 1907. Notes et références "Xacbert de Barbera, lion de combat" par Jordi Costa i Roca, Ed. Trabucaire, 1989 Voir aussi Bibliographie Gauthier Langlois, « Mieux vaut servir le roi : les Aban ou l'ascension sociale d'une famille de chevaliers occitans pendant la Croisade des Albigeois », Bulletin de la Société d'études scientifiques de l'Aude, vol. CXVII,‎ 2017, p. 97–106 (lire en ligne). Francis Poudou (dir.) et Gauthier Langlois (dir.), Canton de Tuchan et Communauté de Communes des Hautes-Corbières : Cucugnan, Duilhac-sous-Peyrepertuse, Maisons, Montgaillard, Padern, Palairac, Paziols, Rouffiac-des-Corbières, Tuchan, Narbonne, Fédération audoise Léo Lagrange, coll. « Vilatges al País » (no 9), 2003, 364 p. (ISBN 2-9508178-8-2). Gauthier Langlois, Olivier de Termes : le cathare et le croisé (vers 1200-1274), Toulouse, Privat, 2001, 288 p. (ISBN 2-7089-7520-X). Henri-Paul Eydoux, « Châteaux des pays de l'Aude », Congrès archéologique de France, Paris,‎ 1973, p. 181-186. Sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Le guide du patrimoine Languedoc Roussillon, Hachette, Paris, 1996, p. 473-474 (ISBN 978-2-01-242333-6). Michèle Gau et Jean-Bernard Gau, Le château de Quéribus, Carcassonne, Centre d'archéologie médiévale du Languedoc, 2004. Michèle Gau et Jean-Bernard Gau, « Quéribus, quand l'archéologie rejoint l'Histoire », Heresis : revue d'hérésiologie médiévale, vol. 5, no 1,‎ 2024, p. 19–44 (DOI 10.3406/heres.2024.2237, lire en ligne). Centre de valorisation du patrimoine médiéval (ill. Jean-Philippe Vidal, André Authier), Les 36 cités et citadelles du pays cathare, Paris, édition Pélican, 2005, 231 p. (ISBN 2-7191-0751-4, BNF 40067142). Lucien Bayrou, Languedoc-Roussillon gothique : L’architecture militaire de Carcassonne à Perpignan, Paris, Picard, 2013, 288 p. (ISBN 978-2-7084-0957-6, présentation en ligne), p. 193-198. Lucien Bayrou, « Reconstruction et réaménagements des châteaux devenus royaux dans les Corbières après le traité de Corbeil (XIIIe – XIVe siècles) », Patrimoines du Sud, no 10,‎ 2019. Articles connexes Forteresses royales du Languedoc Châteaux cathares Catharisme Liste des monuments historiques de l'Aude Liste des châteaux de l'Aude Liste des sites classés de l'Aude Liste des sites inscrits de l'Aude Cucugnan Liens externes Ressources relatives à l'architecture : Inventaire Occitanie Mérimée Site officiel du château de Quéribus et du village de Cucugnan. Vidéo sur le château de Queribus. Quéribus sur cathares.org. Article et photos sur le château de Quéribus. Quéribus forteresse cathare, un dé posé sur un doigt. Portail des châteaux de France Portail de l’Aude Portail des Pyrénées Portail des croisades • Croisade des albigeois Portail des monuments historiques français Portail du haut Moyen Âge