Baños de La Albotea

Baños de La Albotea, conocido habitualmente como balneario de La Albotea, es un balneario de aguas mineromedicinales situado en el término municipal de Cervera del Río Alhama, en la comunidad autónoma de La Rioja, a unos tres kilómetros del núcleo urbano, junto al río Alhama. Fue fundado en 1851 por iniciativa del médico Manuel Mateu y Fort, quien promovió el aprovechamiento terapéutico del manantial y la construcción de una galería de baños y de un edificio de hospedaje, ambos comunicados mediante un paso cubierto. Durante la segunda mitad del siglo XIX llegó a convertirse en uno de los principales establecimientos termales de La Rioja, permaneciendo en funcionamiento hasta finales del siglo XIX. Tras más de un siglo de inactividad, el balneario fue restaurado y reabrió sus puertas en 2024.​​ El acceso al establecimiento se realiza desde la carretera LR-123, mediante un desvío situado aproximadamente en el kilómetro 13 que cruza el río Alhama y conduce al recinto del balneario. Historia Fundación y desarrollo El balneario fue inaugurado en 1851 por iniciativa de Manuel Mateu y Fort, médico que impulsó el estudio y aprovechamiento de las aguas mineromedicinales del lugar. El complejo original estaba formado por una galería de baños y un edificio destinado al alojamiento de los bañistas, unidos mediante un paso cubierto. Durante la segunda mitad del siglo XIX el establecimiento alcanzó notable prestigio dentro del termalismo español y fue frecuentado por numerosos visitantes que acudían para realizar curas hidrominerales.​ Estudios médicos Las propiedades terapéuticas de las aguas fueron estudiadas por diversos médicos hidrólogos durante el siglo XIX. Su director facultativo, Inocente Escudero, publicó en Zaragoza en 1865 la Memoria de las aguas minerales de La Albotea, obra en la que describía la composición de las aguas, sus aplicaciones terapéuticas, las instalaciones del establecimiento y los tratamientos empleados.​ Las aguas fueron empleadas tradicionalmente para tratamientos de hidrología médica, especialmente en afecciones del aparato locomotor, dermatológicas y respiratorias.​ Cierre A finales del siglo XIX un incendio destruyó las instalaciones destinadas al calentamiento del agua, provocando el cierre del establecimiento. Posteriormente el edificio fue utilizado parcialmente como almacén agrícola de la finca en la que quedó integrado el antiguo jardín del balneario.​ Restauración y reapertura En el año 2000 el Ayuntamiento de Cervera del Río Alhama, el Gobierno de La Rioja y el Ministerio de Fomento convocaron un concurso de arquitectura para la recuperación del conjunto histórico. El proyecto ganador fue redactado por los arquitectos Conrado Capilla Frías y José Virgilio Vallejo Lobete, quienes plantearon la rehabilitación integral del edificio histórico y la construcción de nuevos pabellones destinados a las instalaciones termales y hoteleras. Tras más de dos décadas de trabajos y diversas dificultades administrativas, el balneario reabrió sus puertas en 2024. La rehabilitación respetó el edificio histórico e incorporó nuevas instalaciones destinadas a tratamientos termales, alojamiento y restauración.​ Características El balneario se abastece de un manantial de aguas mineromedicinales estudiado desde mediados del siglo XIX. Sus aguas han sido utilizadas tradicionalmente en tratamientos de hidrología médica y forman parte del patrimonio termal histórico de La Rioja.​ Véase también Balneario Hidrología médica Manuel Mateu y Fort Cervera del Río Alhama Río Alhama (afluente del Ebro) Referencias Bibliografía Escudero, Inocente (1865). Memoria de las aguas minerales de La Albotea. Zaragoza. Guerrero Fuster, Antonio (1984). Cervera del Río Alhama. Instituto de Estudios Riojanos. Viladés Juan, Eduardo (2021). Aguas minero-medicinales en La Rioja: composición, propiedades e historia de su uso en balnearios. Tesis doctoral. Universidad de La Rioja. Enlaces externos Página web oficial Aguas minero-medicinales en La Rioja: composición, propiedades e historia de su uso en balnearios, tesis doctoral de Eduardo Viladés Juan. Cervera del Río Alhama, de Antonio Guerrero Fuster, Instituto de Estudios Riojanos.