Qasr el-Useikhin

Qasr el-Useikhin (ou Qasr Aseikhin) est un ancien fortin romain de l'Antiquité tardive dont le site archéologique se trouve sur le territoire du Gouvernorat de Zarqa, en Jordanie. Il se trouve au nord-est avec le Qasr al-Azraq et le Qasr el-Uweinid, un poste stratégique du système de protection de la frontière à l'extrémité orientale du Limes Arabicus dans la province romaine d'Arabie. Historique Les Romains contrôlaient les mouvements tribaux aux avant-postes de l'empire, notamment le long des principales routes migratoires, car les commandants des frontières locales étaient conscients du caractère cyclique de la vie nomade. Les tribus nomades avaient tendance à suivre les chemins et sentiers naturels, en particulier les oueds, raison pour laquelle des postes militaires y furent établis, les unités stationnées en permanence assurant également la surveillance par des patrouilles montées. Qasr el-Useikhin, à la limite sud des vastes coulées de basalte issues du Djebel el-Druze se situe à l'est d'Amman, la capitale jordanienne. Avec les deux autres fortins ils protégeaient la frontière extérieure du Wadi Sirhan, long de 325 km, qui constituait une voie de migration essentielle entre la Syrie et l'intérieur de la péninsule arabique et fut sécurisé et contrôlé par les unités militaires romaines depuis l'annexion du royaume nabatéen jusqu'à la fin de l'Antiquité. La garnison bénéficiait ainsi d'une vue dégagée sur les vastes plaines désertiques à l'est, au sud et à l'ouest. Le fortin Les ruines de l'édifice se dressent sur la crête d'un volcan du désert syrien, à environ 18 km au nord-est de la ville d'Azraq, dominant l'oued et permettant à la végétation de s'y développer. Comme aucune fouille n'a été menée à ce jour, il est difficile d'établir une chronologie de l'occupation du fortin. Dans la vaste zone environnante, des silex ont pu être collectés lors de fouilles de terrain ; de plus, de nombreux autres indices d'activités préhistoriques ont été relevés sur la montagne et à proximité. Plus récemment, des traces de burins disposés en diagonale sont considérées comme caractéristiques des Nabatéens, ont été découvertes . Selon les réflexions de Kennedy, une séquence structurale possible pourrait avoir été initialement une ferme défensive nabatéenne du Ier siècle, sur laquelle s'est ensuite établi, aux IIIe et/ou au début du IVe siècle, un avant-poste romain. La première trace d'utilisation militaire du fortin par les troupes romaines remonterait à l'annexion du royaume nabatéen nabatéen en 106 apr. J.-C.. Cette tâche a peut-être également été accomplie par des Nabatéens au service des Romains. Comme l'attestent les inscriptions d'Al-Jawf, située à l'extrémité sud-est du Wadi Sirhan, les Nabatéens ont également servi dans l'armée romaine, dans des avant-postes, moins de dix ans après la conquête romaine. Une dernière phase d'occupation du site s'est prolongée jusqu'à la fin du VIe siècle, selon Kennedy, d'après les vestiges de céramique. Il est possible que le site ait ensuite été utilisé à des fins civiles. Hormis les marques de burin, il n'existe à ce jour aucune preuve directe de la présence immédiate des Nabatéens sur le fortin. Parmi les nombreux fragments de céramique de surface, difficiles à identifier, Kennedy affirme qu'aucun fragment nabatéen n'a encore été mis au jour, bien que l'archéologue romain et spécialiste de la céramique américain Samuel Thomas Parker (1950-2021), dans son étude de 1976, ait daté des tessons assez anciens du Ier siècle. Kennedy a évoqué, en lien avec une possible origine nabatéenne du Qasr, la détection accrue d'initiatives nabatéennes correspondantes dans la région et les possibilités que pouvait offrir une agriculture limitée sur les pentes environnantes du fortin et dans l'oued Aseikhin. Comme toutes les structures romaines en pierre de la dépression d'Azraq, le fortin est également construit en basalte. Le bâtiment, de plan rectangulaire d'environ 23 m de côté, possède une entrée à l'ouest et une autre au sud. La cour centrale rectangulaire est entourée sur ses quatre côtés par des galeries voûtées dont les murs du fond sont accolés à l'enceinte. Les murs intérieur et extérieur, d'une épaisseur uniforme de 1 m, sont constitués d'une maçonnerie à double paroi de blocs de basalte bien taillés. L'espace entre les deux parois est rempli de gravats. La quasi-absence de joints apparents indique la présence de très peu de mortier. Notes et références Voir aussi Articles connexes Limes Arabicus Camp romain Arabie (province romaine) Liens externes Ressource relative à la géographie : Digital Atlas of the Roman Empire (en) « Qasr Usaykhim », sur flowtraveljo.com Portail du Proche-Orient ancien Portail de la Rome antique • section Empire romain Portail de l’archéologie Portail de la Jordanie