Naha Airport

Naha Airport (Japans: 那覇空港, Naha Kūkō, IATA: OKA, ICAO: ROAH) is een internationale luchthaven 3 km ten westen van het stadscentrum van Naha op het eiland Okinawa. Het is een van de drukkere luchthavens van Japan en de belangrijkste luchtterminal voor passagiers- en vrachtvervoer van en naar de eilanden die samen de prefectuur Okinawa uitmaken. In 2024 werden 21.705.234 passagiers vervoerd en 181.787 ton vracht verhandeld, voor het grotere deel op binnenlandse trajecten. De luchthaven biedt internationale verbindingen naar Taiwan, Zuid-Korea, Thailand, Maleisië, Singapore en het vasteland van China. De luchthaven is ook de thuisbasis van Naha Air Base (Kōkū Jieitai Naha Kichi) van de Japanse luchtzelfverdedigingsmacht. Naha Airport is de thuishub voor Japan Transocean Air, die nationale connectiviteit aanbiedt, en Ryukyu Air Commuter, die het hoofdeiland van Okinawa verbindt met de omliggende eilanden. Naha Airport is een 24-uurs luchthaven. Sinds 2022 is de route tussen Haneda Airport en Naha Airport de derde drukste van Japan, terwijl de route tussen Fukuoka Airport en Naha de zevende drukste is. De langste binnenlandse lijnvlucht in Japan is de dagelijkse route tussen New Chitose Airport en Naha, uitgevoerd door Peach Aviation. Die vlucht duurt 4 uur. Lokaal is de luchthaven bereikbaar via de Naha-Airport-autosnelweg en de Monorail van Okinawa. Militair gebruik Op Naha Airport is tevens een luchtmachtbasis van de Japanse Zelfverdedigingstroepen, voor het 204th en 304th Tactical Fighter Squadron van de 9th Air Wing (actief met McDonnell Douglas - Mitsubishi F-15J/DJ Eagle jets en Kawasaki T-4 jet trainertoestellen) en voor het 603rd Squadron (die met Northrop Grumman E-2C Hawkeye toestellen opereren). Er zijn ook helikoptereenheden van de Japanse Territoriale Zelfverdedigingsmacht en de Japanse Maritieme Zelfverdedigingstroepen en deze laatste heeft ook een Squadron voor luchtsteun en verkenning actief met Lockheed P-3 Orion. Tot slot gebruiken ook politiediensten van de prefectuur en de Japanse kustwacht de vliegbasis als uitvalsbasis. Geschiedenis Het vliegveld Koroku, een vliegveld van de Japanse Keizerlijke Marine, werd geopend in 1933. Vanaf maart 1936 werd het gebruikt als een gemengd militair-civiel vliegveld. De basis werd in 1945 overgenomen door de Verenigde Staten en hernoemd tot Naha Airport. Pan American World Airways en Northwest Orient begonnen in 1947 met de dienst naar Naha. In 1951 startten de vluchten van Japan Airlines. Van 1952 tot 1954 onderging de luchthaven renovatiewerken, in die periode werd Kadena Air Base, een Amerikaanse vliegbasis van de United States Air Force bij Okinawa, 20 km van Naha als alternatief ingezet. In 1956 opende op Naha een civiele passagiersterminal, uitgebaat door een privé bedrijf. In 1972 werd de basis door de Amerikaanse strijdkrachten terug overgedragen aan de Japanse Zelfverdedigingstroepen. Tussen 1996 en 1999 werd een nieuwe luchthaventerminal gebouwd die in 1999 in gebruik werd genomen. In 2003 volgt de aansluiting met de monorail van Naha. Tussen 2012 en 2014 werd een nieuwe internationale terminal gebouwd. Van 2014 tot 2020 werd gebouwd aan een tweede landingsbaan en een nieuwe verkeerstoren.