Chiesa di San Giovanni a Mare (Gaeta)

La chiesa di San Giovanni a Mare, già detta popolarmente di San Giuseppe dalla confraternita di falegnami che vi si riuniva, è un luogo di culto cattolico del centro di Gaeta, situato in via Bausan, 26, in posizione prospiciente la scuola nautica della Guardia di Finanza, all'interno del territorio della parrocchia che insiste sulla cattedrale dei Santi Erasmo e Marciano e di Santa Maria Assunta. Storia La chiesa di San Giovanni a Mare sorse tra la fine del XI secolo e gli inizi di quello successivo in luogo di un più antico edificio di culto, probabilmente costruito nel X secolo dal duca di Gaeta Giovanni IV. Per l'edificazione della nuova chiesa, che fu oggetto di ripristino e rimaneggiamenti dopo il terremoto del 1213, vennero utilizzati elementi di recupero, probabilmente in parte provenienti da quella precedente. Nei secoli XIV e XV, le pareti vennero decorate con affreschi; in epoca barocca, furono costruiti diversi altari laterali in scagliola e, nel XVIII secolo, un nuovo altare maggiore. Contestualmente, la facciata acquisì la sua conformazione attuale e l'interno venne arricchito con elementi decorativi in stucco. Nel 1628, presso l'omonimo altare, venne formalmente fondata la confraternita di San Giuseppe, alla quale appartenevano i falegnami, già documentata prima del 1626. Nel 1928, l'edificio fu interessato da un radicale intervento di restauro promosso da Pietro Fedele, Ministro della pubblica istruzione sotto la direzione di Gino Chierici, soprintendente dell'Arte medievale e moderna della Campania, volto a riportare la chiesa ad una forma il più possibile prossima a quella originaria, attraverso l'eliminazione dell'intero apparato decorativo barocco interno. Nuovi restauri vennero intrapresi durante gli anni 1970 e tra il 1998 e il 2000. La chiesa, chiusa nel 2005, tra il 2014 e il 2015 è stata oggetto di un radicale ripristino interno ed esterno. Al termine dei lavori, è stata riaperta al culto e consacrata dall'arcivescovo di Gaeta Fabio Bernardo D'Onorio il 24 ottobre 2015. Descrizione Esterno L'esterno della chiesa, che solo sul lato destro è addossata ad altre costruzioni, consente di leggere chiaramente la struttura dell'intero edificio; non presenta molte alterazioni rispetto allo stato originario, ad eccezione della facciata, pesantemente rimaneggiata durante il XVIII secolo. Quest'ultima è a capanna, con sommità a doppio spiovente terminante, ai lati, con due volute appena accennate. Culmina in alto con un campanile a vela a tre fornici ogivali decorati con cornicioni in mattoni, che ospita due campane corrispondenti rispettivamente alle note Re4 e Sol4. Al centro, si apre l'unico portale, sormontato da un protiro pensile e da una lunetta che presenta un affresco deteriorato raffigurante probabilmente San Giovanni evangelista. All'incrocio tra la navata mediana e il transetto, si eleva la caratteristica cupola, datata tra la fine del XI e gli inizi del XII secolo; essa presenta un alto tamburo decorato con elementi di gusto bizantino costituiti da intarsi marmorei bicromi di fattura geometrica. La calotta, in origine, era probabilmente rivestita all'esterno con riggiole policrome secondo l'usanza locale. Interno All'interno la chiesa si presenta con una pianta a tre navate di quattro campate ciascuna, intervallate tra la seconda e la terza dal transetto non sporgente; le volte sono a crociera e il tamburo della cupola presenta internamente un finto loggiato ad archi a tutto sesto poggianti su colonnine. In fondo ad ogni navata, che sono separate da otto colonne di spoglio di differenti stili e dimensioni, è posta un'abside semicircolare; quella maggiore è interamente occupata dal presbiterio, rialzato di alcuni gradini rispetto al resto dell'edificio, al centro del quale trova luogo l'altare, il cui paliotto è costituito dalla parte anteriore di un sarcofago databile fra il II ed il III secolo raffigurante una croce decorata con elementi geometrici e rosette, posta tra due ippogrifi con in mano dei candelabri accesi. Il pavimento, della cui conformazione originaria medioevale persiste una minima parte nei pressi del presbiterio, è in pendenza verso l'ingresso, con il doppio scopo di accentuare la visione prospettica e di permettere il deflusso delle acque del mare durante le inondazioni. Alcuni elementi dell'apparato decorativo ad affresco dei secoli XIII-XIV sono stati trasferiti nel museo diocesano di Gaeta (come la Visitazione, la Madonna col Bambino e San Lorenzo e Sant'Agata), altri sono ancora presenti nella chiesa. Fra questi, la Madonna col Bambino fra i Santi Giovanni Evangelista, Gabriele Arcangelo, Michele Arcangelo e ignoto, che decora l'intera superficie interna dell'absidiola sinistra. Nella navata di sinistra, permangono nella prima campata, sulla parete laterale l'Incoronazione della Vergine e una minima parte della sottostante Crocifissione, nonché della decorazione della volta; nella quarta campata, vi è una probabile Deesis, della quale permangono una figura assisa in trono ed un'altra sottostante in atteggiamento orante. Nella quarta campata della navata di destra vi è il frammento raffigurante un santo con un libro in mano, probabilmente l'arcangelo Gabriele di una più ampia Annunciazione. Nella chiesa non è più presente l'organo a canne di scuola napoletana della fine del XIX secolo, originariamente collocato a pavimento nell'abside, alle spalle dell'altare maggiore, ed alienato nel corso dei restauri degli anni 1970. Galleria d'immagini Note Bibliografia Onorato Gaetani d'Aragona, Memorie storiche della città di Gaeta, 2ª ed., Caserta, Stabilimento tipo-litografico della Minerva, 1885, ISBN non esistente. Arnaldo Venditti, Architettura bizantina nell'Italia meridionale: Campania - Calabria - Lucania, vol. II, Napoli, Edizioni scientifiche italiane, 1967. Giuseppe Allaria, Le chiese di Gaeta, Latina, Ente Provinciale per il Turismo, Camera di Commercio, 1970, ISBN non esistente. Pier Giacomo Sottoriva (a cura di), Il golfo di Gaeta, Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1985, ISBN non esistente. Graziano Fronzuto, Monumenti d'arte sacra a Gaeta: storia ed arte dei maggiori edifici religiosi di Gaeta, Gaeta, Edizioni del Comune di Gaeta, 2001, ISBN non esistente. Salvatore Boni, Gaeta nello splendore della sua nobiltà e i suoi governatori, Roma, Istituto Poligrafico dello Stato, 2008, ISBN 978-88-240-1025-2. Eleonora Chinappi, Tra Roma e Napoli: gli affreschi di S. Giovanni a mare e S. Angelo dei Marzi a Gaeta, in Arte medievale, n° 3 (IV s.), Milano, Silvana, 2013, pp. 105-120, ISBN 9788836628261. Gennaro Tallini, Vita quotidiana a Gaeta nell'età del viceregno spagnolo, Gaeta, Centro Storico Culturale "Gaeta", 2013, ISBN non esistente. Arcidiocesi di Gaeta (a cura di), Annuario Diocesano 2014 (PDF), Fondi, Arti grafiche Kolbe, 2014 (archiviato dall'url originale il 13 marzo 2016). Gianna Tinacci, Cronologia biografica di Gino Chierici (1877-1961), in Gino Chierici tra Medioevo e Liberty, Siena, Cantagalli, 2014. Mario d'Onofrio e Manuela Gianandrea (a cura di), Gaeta medievale e la sua cattedrale, Roma, Campisano, 2018, ISBN 978-88-85795-06-8. Cesare Crova, Di alcuni interventi inediti di Gino Chierici Soprintendente all'arte medioevale e moderna della Campania (1924-1935), in Olimpia Niglio e Michelangelo De Donà (a cura di), Arte, diritto e storia. La valorizzazione del patrimonio culturale, Canterano, Aracne, 2018, pp. 23-44, ISBN 978–88–255–1476–6. Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla chiesa di San Giovanni a Mare a Gaeta Collegamenti esterni Chiesa di San Giovanni a mare, su tesoriarte.it. URL consultato l'8 luglio 2016 (archiviato dall'url originale il 27 giugno 2016).