Acuario de Génova

El Acuario de Génova (en italiano: Acquario di Genova) es el acuario más grande de Italia y uno de los más importantes de Europa.​ Está situado en el Puerto Antiguo de Génova (Porto Antico), en Liguria, y fue diseñado por el arquitecto Renzo Piano como parte del proyecto de renovación urbana para la Exposición Universal de Génova de 1992 (Expo 1992), con motivo del 500.º aniversario del viaje de Cristóbal Colón a América. El acuario es administrado por Costa Edutainment S.p.A. y forma parte de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA). Recibe más de 1,2 millones de visitantes al año. El complejo alberga alrededor de 12 000 animales pertenecientes a más de 600 especies, distribuidos en más de 70 tanques que recrean ecosistemas marinos y terrestres de todo el mundo,​ desde mares tropicales hasta regiones polares. Entre sus principales áreas temáticas se encuentran la Bahía de los Tiburones, la Laguna de las Sirenas, el Pabellón de Cetáceos y el Reino del Hielo. Además de su función expositiva, el Acuario de Génova participa activamente en la investigación científica,​ la conservación de la biodiversidad y la educación ambiental, promoviendo programas e iniciativas de sensibilización sobre los ecosistemas marinos. Historia El acuario fue construido para la Expo de Génova 1992, que conmemoró los 500 años del descubrimiento de América por parte del navegante genovés Cristóbal Colón. El edificio, cuyo diseño recuerda a un barco listo para zarpar, fue proyectado por el arquitecto Renzo Piano y su estudio Renzo Piano Building Workshop. El diseño interior y las primeras exposiciones fueron obra de Peter Chermayeff y el equipo de Cambridge Seven Associates.​ En 1998 el acuario se amplió con la incorporación de un barco de 100 metros conectado por una pasarela al edificio original.​ Exposiciones El Acuario de Génova abrió sus puertas al público el 12 de octubre de 1993.​ El concepto expositivo original buscaba representar el mar de Liguria, el Atlántico Norte y los arrecifes de coral del Caribe, con una doble visión: el encuentro entre el Viejo y el Nuevo Mundo de 1492 y la conciencia medioambiental de 1992 y más allá.​ El complejo ocupa una superficie total de 27 000 m² y contiene unos 6 millones de litros de agua en 70 tanques, con cerca de 10 000 m² de espacio expositivo.​ Su tanque más grande tiene una capacidad de 1,2 millones de litros. El acuario destaca por mostrar la mayor diversidad de ecosistemas naturales en Europa, incluyendo hábitats tropicales, mediterráneos y de agua dulce.​ Entre sus especies más destacadas se encuentran los delfines mulares (Tursiops truncatus), manatíes del Caribe (Trichechus manatus), tiburones, focas comunes (Phoca vitulina), rayas, boas constrictoras, medusas y pingüinos.​ Recorrido El recorrido estándar para los visitantes dura aproximadamente 3 horas y 45 minutos, abarcando 43 tanques, incluidos cuatro al aire libre en el Pabellón de Cetáceos, inaugurado en el verano de 2013. Los visitantes pueden observar los delfines tanto desde la superficie —a través de un gran ventanal acrílico con sección móvil— como desde un túnel subterráneo de 15 metros y un panel acrílico de 20 metros. El acuario organiza programas especiales como Acquario Avventura (Aventura en el Acuario) y Acquario Segreto (Acuario Secreto), visitas guiadas entre bastidores dirigidas especialmente a los niños.​ Además, una vez al mes se realiza Notte con gli Squali ("Noche con los Tiburones"), una experiencia nocturna para hasta 35 niños (de 7 a 18 años), quienes pueden dormir frente al tanque de tiburones y observar su comportamiento nocturno. Gestión del agua El agua utilizada en el acuario se obtiene directamente del mar de Liguria, a través de un sistema de captación submarino ubicado a varios kilómetros de la costa. Un buque cisterna recoge el agua a unas seis millas mar adentro y la transporta hasta una red de tuberías y depósitos. El agua se filtra mediante grandes filtros de arena de cuatro metros de diámetro, se esteriliza con ozono y luego se distribuye a los tanques mediante salidas situadas en los laterales y bajo el sustrato.​ Cada tanque cuenta con sistemas independientes de filtración, calefacción y refrigeración para mantener las condiciones óptimas de temperatura, pH y salinidad según el hábitat. Por ejemplo, los tanques de arrecifes de coral se mantienen a unos 26 °C, mientras que los de pingüinos entre 10 y 15 °C.​ Un sistema informatizado supervisa constantemente los parámetros del agua, y hasta un 10 % del volumen total se renueva semanalmente según el tamaño del tanque. El proceso de depuración combina filtración mecánica y biológica.​ Conservación El Acuario de Génova coordina el proyecto europeo AquaRing, proporcionando contenidos científicos, documentos, imágenes y cursos en línea sobre el mundo acuático a través de su Centro de Recursos en línea.​ Galería Referencias Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Acuario de Génova. Página web oficial