Santuário de Santa Maria da Rotonda

O santuário de Santa Maria da Rotonda é o mais importante local de culto católico da cidade de Albano Laziale, na província de Roma, na área dos Castelli Romani. O santuário ocupa um antigo edifício circular de construção romana datado do século I, associado à villa de Domiciano em Castel Gandolfo [it], que antigamente foi um ninfeu ou, segundo outras hipóteses, um templo. O edifício foi convertido para uso cristão na época de Constantino ou no período entre o século IX e o século XI. Provavelmente gerido nos primeiros séculos da sua existência por religiosos de rito bizantino, foi administrado por freiras agostinianas a partir do século XIV até 1444 e, posteriormente, foi atribuído aos religiosos jerônimos da basílica dos Santos Bonifácio e Aleixo, em Roma, que o mantiveram até 1663, ano em que o santuário foi adquirido pela diocese suburbicária de Albano com o objetivo de aí instalar o seminário episcopal. Entre 1708 e 1799, a direção do seminário e do santuário passou para os padres escolápios. Desde então, o santuário pertence à diocese e está agregado à paróquia da basílica catedral de São Pancrácio [it]. Atualmente, está catalogado entre os monumentos arquitetônicos protegidos do Lácio. História O uso pagão A construção do edifício de planta perfeitamente cúbica, no interior do qual está inscrita uma esfera, que mais tarde seria adaptado a santuário, é datada por todos os estudiosos como tendo ocorrido na era imperial, durante o principado de Tito Flávio Domiciano (81–96). No entanto, surgem divergências quanto à função que esta estrutura tão imponente teria no complexo da monumental villa de Domiciano em Castel Gandolfo [it], que abrangia praticamente toda a cratera do Lago Albano e tinha o seu centro residencial na atual Villa Barberini, no complexo extraterritorial das vilas pontifícias de Castel Gandolfo [it]. A tradição sustentava que o edifício fora concebido como templo dedicado à deusa Minerva, pois o imperador Domiciano era muito devoto a essa divindade e é atestado por alguns autores clássicos que no Albanum Domitiani — ou seja, na villa de Domiciano — se celebravam as Quinquatria, solenidades em honra de Minerva: O arqueólogo Giovanni Battista de Rossi defendeu que o edifício era um templo dedicado ao Sol e à Lua —Solis et Lunae—, mas o estudioso Giuseppe Lugli afirma não ter conseguido apurar o motivo que levou De Rossi a fazer essa afirmação, e ainda sustenta que o edifício não tem a planta de um templo romano e também não poderia ser uma instalação termal, mas, procedendo a uma comparação com outros edifícios romanos de planta circular inscrita num quadrado, chega à conclusão de que o santuário da Rotonda, na era de Domiciano, surgiu originalmente como um ninfeu. A opinião moderna mais comum, à luz das escavações arqueológicas e dos restauros de 1935–1938, é precisamente que a construção foi um ninfeu isolado nas margens da propriedade imperial. Com a fundação dos Castra Albana [it] (os acampamentos fortificados da Legio II Parthica, surgidos por volta de 197 durante o principado do imperador Septímio Severo), o antigo ninfeu foi provavelmente readaptado como local de culto pagão: isso seria testemunhado por um altar de culto em peperino encontrado durante as escavações de 1935–1938 ao nível do pavimento severiano, ligeiramente elevado em relação ao domiciânico. Após a era severiana, com o colapso de alguns edifícios circundantes e o abandono progressivo, o futuro santuário começou a ser progressivamente soterrado. No decurso das escavações dos anos 1930, foi encontrada uma camada de terra misturada com sementes de trigo: isso levaria a crer que o culto pagão sobreviveu até aos últimos séculos do Império e excluiria a possibilidade de a consagração como igreja cristã ter ocorrido imediatamente no tempo de Constantino. Esta última teria ocorrido apenas mais tarde, por obra de religiosos orientais por volta do século VIII. O uso cristão Da primeira consagração ao século XIV Segundo a tradição do povo de Albano, algumas daquelas freiras gregas fugidas refugiaram-se na sua cidade e trouxeram consigo a Imagem de Nossa Senhora, hoje conhecida como "da Rotonda", que foi exposta à veneração pública naquele templo redondo, outrora dedicado a Minerva [...] É opinião generalizada que o santuário cristão foi fundado por religiosos de rito oriental dedicados à iconodulia fugidos do Império Bizantino numa época em que grassava a iconoclastia. De fato, a imagem da Madonna da Rotonda é uma obra ocidental datável entre o século VI e o século VIII ou entre o século XI e o século XII; e os primeiros achados de era medieval encontrados durante as escavações arqueológicas no santuário são fragmentos de decoração marmórea entrelaçada referentes ao período entre o século IX e o século X. A primeira consagração do santuário de que há memória ocorreu, de qualquer modo, em 7 de dezembro de 1060, durante o pontificado do papa Nicolau II: a igreja foi dedicada em grego antigo à Santíssima Mãe de Deus. Durante a consagração, o cardeal-bispo Bonifácio e o arquidiácono Gregório mandaram colocar um fragmento de papel no altar-mor do santuário, em memória da própria consagração, juntamente com numerosas relíquias pertencentes a São Sabino, São Silvestre I e aos santos João e Paulo. O fragmento de papel, juntamente com as relíquias e uma lápide marmórea com uma inscrição em grego antigo, foi encontrado durante a inspeção do altar efetuada antes da segunda consagração do santuário, em 1316. Contudo, o documento oficial mais antigo em que é mencionado o santuário de Santa Maria da Rotonda é uma carta do papa Celestino III de 16 de dezembro de 1195, na qual se fala de um terreno «positi in territorio Albanensi in Caccabellis» limítrofe de um lado com «S. Maria Rotunda de Albano». A identidade da pessoa que administrava o santuário durante este período não está esclarecida. Galletti hipotetizou com cautela que o santuário pudesse ter pertencido à abadia de Santa Maria de Grottaferrata, que possuía numerosos bens no território de Albano; no entanto, segundo o material de arquivo disponível, é possível que a igreja tenha sido administrada no início do século XIII por um arcipreste dependente da diocese suburbicária de Albano e no início do século XIV por um capelão dependente das freiras agostinianas. Em 8 de setembro de 1316, o santuário foi novamente consagrado, a pedido da abadessa do convento das freiras agostinianas, irmã Inês. A celebração, na qual foi efetuada uma inspeção das relíquias colocadas em 1060 no interior do altar-mor, foi presidida por Nicolau, bispo de Tortiboli. O santuário, ao longo de todo o século XIV, foi objeto de abundantes doações por parte de gente comum e também de cidadãos romanos, que enriqueceram a comunidade de freiras que o administrava. Foi assim que em 1369 surgiu uma controvérsia entre a livre comuna de Velletri de um lado, e do outro os monges da igreja de São Paulo e as freiras agostinianas da Rotonda, apoiados ambos pelo cardeal-bispo de Albano, Angelic de Grimoard. Os dois conventos acusavam os habitantes de Velletri de os terem saqueado e exigiam uma compensação. O papa Urbano V, de Avinhão, nomeou o cardeal-bispo de Sabina Guillaume d'Aigrefeuille juiz comissário para investigar o caso. Contudo, não se tem conhecimento sobre o desfecho da controvérsia. Do século XV ao século XVII Em março de 1436 — ou 1435 — Albano, juntamente com Castel Gandolfo, Castel Savello e o Borghetto di Grottaferrata — todos feudos da família Savelli — foi destruída pelas milícias pontifícias comandadas pelo cardeal Giovanni Vitelleschi, durante uma das guerras entre o papa Eugénio IV e as famílias baroniais romanas. Posteriormente, em 15 de junho de 1444, as igrejas e conventos destruídos e abandonados foram concedidos pelo mesmo Eugénio IV aos religiosos jerônimos da basílica dos Santos Bonifácio e Aleixo, em Roma: entre eles, consta também o santuário da Rotonda com todos os bens anexos e conexos. Nos primeiros anos do século XVII, houve grande fervor na realização de embelezamentos e novos altares no santuário. Contudo, já durante a visita apostólica de monsenhor Marco Antonio Tommasi, em 1661, foi constatada uma situação de abandono do santuário, cuja jurisdição pertencia ainda aos monges jerônimos da basílica dos Santos Bonifácio e Aleixo. Assim, o cardeal-bispo da sé suburbicária de Albano Giovanni Battista Pallotta decidiu contestar a constituição apostólica Instaurandae regularis disciplinae promulgada em 1652 pelo papa Inocêncio X — «super soppressione parvorum conventuum, ac prohibitione erigendi novos» (ou seja, «sobre a supressão dos pequenos conventos e a proibição de erigir novos») —: por isso, em 6 de agosto de 1663, a Diocese adquiriu dos jerônimos o convento e algumas habitações circundantes pelo preço de 1250 escudos. Em 1667, o cardeal-bispo Ulderico Carpegna fez transferir a sede do seminário episcopal local para os edifícios adquiridos pela Diocese junto ao santuário da Rotonda, após alguns trabalhos de restauro. Outros trabalhos no interior do santuário foram efetuados com o financiamento do cardeal-bispo Virginio Orsini em 1673, o qual mandou edificar a lanterna sobre o óculo central da cúpula e mandou revestir de chumbo a mesma. O século XVIII O papa Clemente XI, com breve apostólico de 19 de junho de 1708, concedeu à congregação religiosa dos Escolápios a gestão do seminário episcopal e do santuário. Por ocasião da visita do papa Bento XIII a Albano, à margem da viagem de regresso de uma visita apostólica a Benevento em 1727, o cardeal Niccolò Maria Lercari mandou edificar junto à sacristia do santuário uma capela dedicada a São Filipe Néri: Bento XIII, quando era arcebispo de Benevento, confiara a este santo a própria salvação durante o terremoto de L'Aquila de 1703 [it]. Em 5 de junho de 1728, monsenhor Ranieri-Simonetti, cónego da basílica de São Pedro, coroou solenemente a imagem da Madonna da Rotonda, na presença das autoridades municipais, do cabido dos cónegos regulares da catedral de São Pancrácio [it] e das autoridades religiosas locais. Durante as fomes de 1755, 1756 e 1779, a tradição popular conta que muitos recorreram à Madonna da Rotonda: em particular, em 1779, o grande afluxo de fiéis levou ao desarranjo dos degraus do altar. Após a ocupação francesa de Roma, ocorrida em 9 de fevereiro de 1798, e a consequente proclamação da República Romana em 15 de fevereiro, Frascati, Marino, Albano e Velletri constituíram-se em outras tantas repúblicas autónomas ligadas à romana: como em abril de 1798 um comissário governamental se encarregou da recuperação de todos os objetos preciosos do santuário de Santa Maria de Galloro [it] em Arícia, assim ocorreu também no santuário da Rotonda, do qual tinham sido expulsos os religiosos escolápios em virtude da supressão das ordens religiosas. Século XIX e século XX Em 1801, a gestão do santuário voltou a ser confiada ao clero diocesano. Entre 21 de maio e 5 de dezembro de 1829, ocorreram 248 abalos sísmicos na região das Colinas Albanas: os habitantes de Albano, ao verificarem que os danos às pessoas e aos edifícios eram mínimos, atribuíram-nos à intercessão da Madonna da Rotonda, tanto que entre 22 e 30 de agosto daquele ano decorreram celebrações solenes para uma nova coroação da imagem na basílica catedral de São Pancrácio [it]. Em 1833, foram efetuados alguns trabalhos de restauro e recuperação do edifício, profundamente modificado em relação ao aspecto romano original, e foi executada, entre outras, uma decoração a guache, renovada posteriormente em 1883, pois tinha sido danificada. O cardeal-bispo da sé suburbicária de Albano, Lodovico Altieri, na relação da visita ad limina de 15 de dezembro de 1864 ao santuário, afirmou que a Madonna da Rotonda era também conhecida como "Madonna del Suffragio". O povo de Albano recorreu particularmente à intercessão da Madonna da Rotonda no século XIX, nas circunstâncias da cólera de 1837, das secas de 1844 e 1847, do terremoto de 1850, da epidemia criptogâmica de 1855, das chuvas de granizo de 1858 e 1861, e pela devastadora epidemia de cólera de 1867, que ceifou entre as suas vítimas também o supramencionado cardeal-bispo Lodovico Altieri. Em 1878, o cardeal-bispo Gustav Adolf von Hohenlohe-Schillingsfürst mandou construir uma nova fachada para o santuário, de ordem dórica, projetada pelo arquiteto Mariano Salustri: entretanto, no interior do santuário foi refeito o pavimento. A imagem da Madonna da Rotonda foi solenemente coroada pela terceira vez em 14 de maio de 1905, na presença do cardeal-bispo da sé suburbicária de Albano Antonio Agliardi. A coroa colocada sobre a imagem em 1829, juntamente com outras joias anexas e alguns ex-votos, tinham sido de fato objeto de um furto sacrílego em outubro de 1904. Também na vizinha Marino, a venerada imagem da Madonna del Popolo, conservada na basílica de São Barnabé [it], foi objeto de dois furtos sacrílegos naqueles mesmos anos: por tal crime foram condenados a três anos de reclusão três anarquistas locais, mas não há nenhum elemento comprovado para ligar os dois furtos de Albano e Marino. Os primeiros restauros em sentido moderno do local de culto — ou seja, não reformas, mas sim obras de recuperação da estrutura romana — datam de 1919, quando foram recuperados os quatro nichos laterais, trazendo à luz atrás de uma divisória setecentista ou de início do século XIX os afrescos do século XIV da História da Vera Cruz. Em 1931, formou-se um comitê cidadão para promover os restauros à cúpula do santuário: a Real Superintendência dos Monumentos do Lácio realizou, assim, os primeiros trabalhos na estrutura, constatando, contudo, problemas notáveis em todo o edifício. Entre 1933 e 1934, foi elaborado um projeto orgânico de recuperação de todo o monumento para o repor no aspecto romano original: os trabalhos, de grande envergadura, prosseguiram de 1935 a 1938. Tratou-se de consolidar a cúpula; de baixar o pavimento, repô-lo 3,30 metros abaixo do plano viário, ao nível romano; de restaurar a cortina de tijolos e de retomar as ogivas em travertino que sustentam a cúpula; de arranjar a abside e os nichos laterais; de trazer à luz os afrescos do século XIV obscurecidos no decurso dos séculos subsequentes. O altar-mor do santuário renovado foi consagrado em 5 de agosto de 1938: contudo, o santuário só foi oficialmente inaugurado em 25 de julho de 1949 pelo cardeal bispo Giuseppe Pizzardo. A cidade de Albano sofreu o primeiro e mais massivo bombardeamento aéreo aliado durante a Segunda Guerra Mundial em 1 de fevereiro de 1944, juntamente com Arícia: muitos habitantes de Albano confiaram-se com devoção à Virgem da Rotonda, para que os poupasse às vicissitudes da guerra. Os danos sofridos pela estrutura do santuário foram estimados em 26 de junho de 1944. Uma perícia subsequente sobre o santuário foi efetuada em 20 de julho de 1948 e resultou necessária a cobertura do teto com uma rede metálica e com caixilhos de madeira, para prevenir as infiltrações de água da chuva. Em 28 de junho de 1949, foi realizada uma perícia ao campanário românico, que levou ao início dos trabalhos em outubro de 1951. As intervenções efetuadas conferiram a tal elemento arquitetônico o aspecto que ainda hoje possui. Em 1960, o santuário foi fechado devido à humidade excessiva — oscilante entre 87% e 95% —, que danificava não só as obras de arte, mas também a saúde dos fiéis. O episódio representou um caso interessante no âmbito da reabilitação sanitária de edifícios: a humidade inicialmente foi atribuída à evaporação da parede perimetral por uma altura de cerca de metro e meio; posteriormente, novas análises atribuíram a causa não só à parede perimetral, mas sobretudo ao pavimento antigo — 200 m² de superfície de condensação —, situado após os restauros de 1935–1938 cerca de 3 metros abaixo do nível da rua. A solução foi, pois, eliminar o antigo pavimento e substituí-lo por um novo dotado de câmara de ar. Em 1979, sob a responsabilidade da Superintendência de Monumentos do Lácio, foram executados os últimos trabalhos de restauro dos ciclos pictóricos do século XIV presentes nos nichos laterais. Durante os trabalhos por ocasião do Grande Jubileu de 2000, a igreja foi restaurada por obra do arquiteto Marco Silvestri. Os trabalhos consistiram, além dos restauros internos aos nichos e externos às duas fachadas, na realização da grande escada em caracol posta no campanário em substituição da escada "provisória" gasta feita durante os trabalhos de Terenzio. A escada tem a característica única de não assentar no solo, mas de estar completamente suspensa, rampa a rampa, por tirantes de aço. Dessa maneira, evitou-se interferir com possíveis vestígios arqueológicos no subsolo. Descrição Assim, temos um pequeno Panteão, que apresenta as mesmas proporções entre planta e elevação, na medida em que a seção é um círculo perfeito e a abóbada é construída em camadas horizontais, sem nervuras nem arcadas. Um furo redondo no meio aumenta a luz, enquanto um poço no centro do pavimento, dotado de um longo túnel, canaliza as águas pluviais para o escoamento. Evolução O edifício foi provavelmente construído sob o reinado de Tito Flávio Domiciano (81–96) e pertencia ao complexo da villa de Domiciano em Castel Gandolfo [it], cujas ruínas estão em grande parte incorporadas nas atuais vilas pontifícias de Castel Gandolfo [it]. Dão-nos testemunho disso, segundo o arqueólogo de Albano Giuseppe Lugli, dois tubos aquíferos encontrados no século XVI sob o vizinho Palácio Savelli: IMP · CAESARIS · DOMITIANI · AVG · GERMANICI [...] · AVTEIVS · FORTVNATIS · FECIT Os tubos aquíferos em questão, segundo a reconstrução de Lugli, pertenciam à instalação de escoamento das águas pluviais do atual santuário — na época quase certamente um ninfeu em vez de um templo, como sugerido por alguns arqueólogos — e ligavam-se a alguns estabelecimentos termais situados sob os atuais Palácio Camerale e Palácio Savelli, por sua vez ligados, na época de Severo, às imponentes Termas de Caracala, cujas ruínas ainda podem ser vistas junto à estação ferroviária de Albano. No momento da sua construção, o edifício apresentava-se no interior com um cilindro inscrito num cubo e coberto por uma semiesfera, tudo construído inteiramente em opus mixtum, à semelhança — em escala reduzida — do Panteão de Roma. Com a edificação, nas margens da villa de Domiciano em Castel Gandolfo [it], dos subsequentes Castra Albana [it] sob o reinado de Septímio Severo, por volta de 183, diante do edifício original foi edificada uma antecâmara retangular, que permite concluir que a entrada na construção já era a atual. Além disso, em torno da estrutura quadrangular da igreja surgiram novos edifícios, que colapsaram com o abandono dos Castra Albana no século IV e cujas ruínas foram encontradas no decurso das escavações de 1935–1938. Novos trabalhos foram efetuados num período indeterminado entre o século VIII e o século XI, em consequência da consagração do edifício romano como igreja cristã: o pavimento foi elevado 1,75 metro e uma abside com diâmetro de 4,50 metros foi adicionada à construção, que originalmente não a possuía. Restos do piso em blocos de mármore branco foram encontrados nas escavações realizadas entre 1935 e 1938. Somente no século XII foi edificada a abside atual, como afirma Lugli ao analisar as mísulas de peperino e os tijolos em ponta de diamante que a compõem. Com a readaptação do local para culto cristão, os quatro nichos romanos foram convertidos em capelas; no século XIV, o santuário enriqueceu-se de ciclos pictóricos afrescados, como a História da Vera Cruz e a Sant'Ana. Após um longo período de declínio, que durou todo o tempo em que o santuário foi administrado pelos monges da basílica dos Santos Bonifácio e Aleixo, em Roma, ou seja, entre 1444 e 1663, no século XVII foram introduzidas muitas modificações à estrutura do santuário, com a reforma do edifício segundo o estilo da arquitetura barroca: o ápice dessa intervenção foi a cobertura do óculo central da cúpula por meio de uma lanterna, obra idealizada em 1673 pelo cardeal-bispo Virginio Orsini. No século XIX, houve um renovado interesse pela arquitetura do santuário: alguns trabalhos foram executados por ocasião da segunda coroação da imagem da Madonna, em 1829, enquanto em 1878 foram refeitos o pavimento e a fachada. Todas as intervenções que não seguiam a arquitetura romana e bizantina originais foram eliminadas durante os restauros de 1935-1938, que visavam devolver ao edifício sua pureza original. Por isso, a lanterna seiscentista foi retirada, os tijolos das muralhas foram retirados dos estuques setecentistas, os nichos laterais foram reabertos e o piso foi reposicionado no nível domiciânico — ou seja, mais de três metros abaixo do nível da rua. Atualmente, a igreja mantém o aspecto que recebeu nos anos 1930, exceto pela intervenção de restauração feita no pavimento na década de 1960 para conter a umidade no local de culto. Exterior A fachada No século XVIII, como mostra uma gravura do pintor Carlo Labruzzi (1748–1817), a fachada era uma parede rebocada com uma porta rodeada por elegantes entablamentos marmóreos romanos; dois deles foram fotografados por Lugli, enquanto atualmente um deles, com as dimensões de 1,70 x 1,00 x 0,50 metros, sustenta a mesa do altar-mor. Em 1878, o cardeal-bispo da sé suburbicária de Albano Gustav Adolf von Hohenlohe-Schillingsfürst contribuiu economicamente, juntamente com a comunidade de Albano e os habitantes abastados, para a construção de uma nova fachada para o santuário, de ordem dórica, projetada pelo arquiteto Mariano Salustri. Esta fachada, com 15 metros de altura e 12 de largura, apresentava no alto a seguinte inscrição: DEIPARAE A ROTVNDA Essa fachada também foi demolida durante a restauração de 1935-1938, e em seu lugar foi construído um pórtico retangular de 16,30 x 4,35 metros, no interior do qual, em 1954, foi colocado o pavimento original do edifício romano, com tesselas de mosaico brancas e negras contendo desenhos de monstros marinhos. A grade na frente do pórtico, feita após os restauros de 1935-1938, foi deslocada para trás por autorização da administração municipal de Albano, em 17 de junho de 1977. O campanário O campanário, notável exemplo de arquitetura românica datado do início do século XIV, teve seu aspecto original restaurado após os trabalhos de "modernização" realizados nos séculos XVII e XVIII, quando foi coberto de estuques. Em 12 de outubro de 1949 e em 2 de julho de 1951, duas perícias técnicas constataram a necessidade de reformas na torre campanária do santuário. No dia 15 de novembro de 1951, foi assinado o contrato com o arquiteto Perenzio e com a empresa Mengoni, e os trabalhos começaram. Procedeu-se à aplicação de alvenaria nos buracos existentes na parte baixa do campanário, à adição das telhas em estilo cosmatesco e ao completamento da cornija. Além disso, a escada interna foi consertada e os beirais, finalizados. Interior Quanto ao último restauro, que restituiu completamente o vaso interno da área termal romana e criou, na Rotonda, o templo mais monumental da diocese de Albano, acrescentamos apenas que, na restauração, procurou-se utilizar, ao máximo, o material recuperado na escavação, não hesitando em executar obras em estilo fragmentário para alterar o menos possível o caráter peculiaríssimo do monumento clássico. O interior circular, que tinha 15,60 metros de diâmetro antes dos restauros de 1935-1938, mede atualmente 16,10 metros, mantendo a circunferência inalterada em 49,10 metros. Os nichos laterais Após os restauros de 1935-1938, compreendeu-se que os quatro nichos laterais, posicionados nas diagonais do edifício, eram originalmente adornados por um jato d'água que caía em quatro fontes com o pavimento em mosaico. Com o passar dos anos, os quatro nichos, aos poucos soterrados, foram adaptados como altares menores. Após a primeira consagração, em 1060, alguns estudiosos hipotetizaram que esses altares tenham sido dedicados aos santos cujas relíquias foram depositadas no momento da consagração: São Sabino, mártir; São Silvestre I, papa; São Savas; e os santos João e Paulo. Durante as escavações de 1919, foi encontrada, a uma profundidade de cerca de 1,95 metro abaixo do piso da igreja da época, uma fileira de quatro blocos de mármore branco e um de peperino com 60 centímetros de largura, que poderiam fazer parte do limiar de um altar cristão. Por ocasião da consagração, em 1316, os nichos passaram por novas alterações em sua destinação: o primeiro nicho à direita da entrada foi transformado em uma capela dedicada a Santa Helena, na qual, em 1919, foi encontrado o ciclo pictórico da História da Vera Cruz. O primeiro nicho à esquerda, por sua vez, foi parcialmente murado para sustentar o campanário, e os dois nichos restantes foram murados e transformados em corredor de passagem e sacristia. No decorrer do século XVII, diversos trabalhos foram realizados nos nichos. Por exemplo, em 1616, o cidadão romano Lelio Santori mandou construir na parede direita do santuário um altar dedicado a São Carlos Borromeu. Os nichos foram restaurados à sua aparência original apenas nos primeiros decênios do século XX, e essa aparência é a que se conserva até hoje. O ciclo de afrescos da "História da Vera Cruz" A semicúpula do primeiro nicho à direita da entrada é decorada com um ciclo de cinco afrescos que representam a lenda da descoberta da Vera Cruz por Santa Helena. Acima dos cinco painéis, há uma pintura a fresco (muito danificada) de Cristo Juiz dentro de uma mandorla, cercado por anjos e santos (é possível reconhecer São Paulo). Toda a composição foi atribuída a um mestre anônimo da escola romana e datada dos primeiros dois decênios do século XIV. Os afrescos foram descobertos em 1919 e limpos e consolidados durante a restauração dos anos 1930. Em julho de 1979, a Superintendência os limpou e restaurou novamente. O afresco da Santa Ana À direita da entrada, há um afresco que representa Santa Ana segurando Maria com o Menino em um trono de mármore coberto por um pano colorido. Ela é cercada por São João Evangelista e Santo Ambrósio. Abaixo, estão representados dois devotos. O afresco foi restaurado e removido na década de 1930. A obra foi relacionada aos trabalhos de Pietro Cavallini e datada entre 1293 e 1295 (afrescos de Santa Cecília, em Trastevere) e 1302 (afrescos de Santa Maria, em Aracoeli). O conjunto de afrescos é uma raridade e pode ser considerado uma invenção original do artista, representando um testemunho importante da pintura medieval romana, independentemente de sua atribuição a um autor conhecido. A cúpula A cúpula, com uma circunferência máxima de 49,10 metros, apresenta externamente três níveis de telhado inclinado, que culminam no óculo central. Em 1673, o buraco foi tapado com uma lanterna, durante os trabalhos financiados pelo cardeal-bispo Virginio Orsini. A lanterna do século XVII foi desmantelada durante os trabalhos de restauro realizados entre 1935 e 1938. O último trabalho, relativo ao arranjo da cobertura com redes metálicas e caixilhos de madeira, foi realizado após a perícia de 20 de julho de 1948. O piso O piso original do edifício romano da época de Domiciano já havia sido coberto na época de Severo, quando, com a nova adaptação do edifício para banhos termais, foi colocado um piso de mosaico — hoje transferido para o pórtico em frente à entrada principal — elevado 12 centímetros acima do anterior. Entre a queda do Império Romano Ocidental e o século XI, quando se tem menção da primeira consagração da igreja, o nível do piso elevou-se cerca de 1,75 metros: no aterro, esvaziado durante as escavações de 1935-1938, foram encontrados um altar romano em pedra de basalto, uma camada de grãos de trigo torrados e até mesmo o túmulo de um legionário romano, o que dá uma ideia da multiplicidade de funções que o edifício assumiu no período da Alta Idade Média. Ao longo dos séculos, entre a segunda consagração (1316) e as intervenções substanciais do início do século XVII, o nível do piso foi elevado 1,90 metros em relação ao piso da igreja original, ou seja, mais de dois metros acima do piso romano: o aumento do nível da rua circundante levou à tendência de eliminar a diferença de nível entre o piso da igreja e o chão da praça em frente, o que, no entanto, teve como consequência o ocultamento substancial dos nichos laterais. Por ocasião da segunda coroação da imagem da Madonna della Rotonda em 1829, foi colocado um novo piso de tijolos, situado 25 centímetros acima do anterior, datado do século XVII; este piso foi ocultado por um piso posterior, colocado em 1883 pelo então médico-chefe de Albano, Dr. Pietro Santolamazza. Este piso, desmontado apenas durante as restaurações de 1935-1938, era composto por tijolos de mármore branco e preto dispostos em octógonos. Como já mencionado, entre 1935 e 1938, o piso da igreja foi restaurado ao seu nível original da época de Domiciano, 3,30 metros abaixo do nível da rua: também foram revelados os mosaicos severianos. No entanto, devido à elevada umidade do ar — que oscilava entre 87% e 95% —, em 1960 a igreja foi fechada ao culto e foram realizadas obras no piso para remediar o inconveniente. No lugar dos mosaicos, que foram transferidos para o pórtico em frente à entrada do santuário, foi construído o piso atual, dotado de câmara de ar. A abside A área absidal, elemento estranho à estrutura romana original, deve seu aspecto atual às restaurações realizadas entre 1935 e 1938. O presbitério sofreu intervenções no século XVII — com a construção da “máquina” que sustentava a imagem da Madonna della Rotonda — e depois no século XIX. A “máquina” barroca que sustentava a imagem da Madona era constituída por duas colunas torcidas que sustentavam um tímpano quebrado sobre o qual estavam dispostas, deitadas, duas estátuas de estuque representando a Fortaleza e a Justiça. No centro de tudo, numa moldura de madeira dourada sustentada por dois anjos de estuque, estava a venerada imagem mariana. O altar-mor do século XVII era de mármore de Carrara. Em 1833, o cidadão romano Dionisio Baldini financiou a reconstrução da balaustrada e do piso do presbitério, bem como do cibório e dos degraus do altar-mor. O altar-mor atual, reconsagrado em 5 de agosto de 1938, é sustentado pelo referido fragmento de mármore da moldura da época imperial, que até 1878 servia como entablamento da porta do santuário. O ambão é composto por uma base de coluna ática encimada por um capitel composto por fragmentos de cornijas bizantinas e românicas, todos encontrados durante as escavações do santuário durante as restaurações. A pia batismal é um tronco de coluna em mármore preto, também encontrado no revestimento do piso moderno. O mosaico com fundo dourado do arco da abside é uma obra da década de 1930, realizada pela Escola Vaticana de Mosaico sobre cartão do professor Biagio Biagetti, inspirada no mosaico do século XIV de Jacopo Torriti na abside da Basílica de Santa Maria Maior, em Roma. A sacristia A sacristia foi acrescentada ao ninfeu na era cristã, provavelmente a partir de um edifício adjacente ao santuário. Já nos primeiros anos do século XIV, foi ampliada com o fechamento de um dos quatro nichos laterais romanos. Em 1727, por iniciativa do cardeal Niccolò Maria Lercari, foi acrescentada à sacristia uma capela dedicada a São Filipe Néri. Em 15 de setembro de 1965, a administração municipal de Albano propôs um projeto para concluir a reforma da sacristia do santuário: esse projeto foi aprovado em 25 de outubro pela Superintendência. Atualmente, na sacristia, há um pequeno museu de antiguidades, onde estão guardados fragmentos de sarcófagos e inscrições sepulcrais dos soldados da Legio II Parthica e a estela funerária com inscrição em grego antigo do menino Eutyches, que morreu aos dois anos e foi encontrado enterrado perto do santuário. Festividades A festa da Nossa Senhora da Rotonda era celebrada provavelmente desde o século XI, ou seja, desde a primeira consagração do santuário como local de culto cristão. No entanto, foi somente após a epidemia de cólera de 1867 que o primeiro domingo de agosto foi estabelecido como feriado dedicado à Nossa Senhora da Rotonda, e assim permanece até hoje. Festividades especiais ocorreram por ocasião da primeira coroação da imagem, realizada em 5 de junho de 1728, da segunda coroação, em 1829, para a qual foi realizada uma solene novena na basílica catedral de São Pancrácio [it] entre 22 e 30 de agosto daquele ano, e da terceira e última coroação, em 14 de maio de 1905. Ver também Abadia de Santa Maria de Grottaferrata Referências Bibliografia AA.VV.; Alberto Terenzio; Giovanni Battista Trovalusci; Giuseppe Lugli; Guglielmo Mathiae; Alberto Galletti; Giovanni Bellagamba (1972). Il tempio di Santa Maria della Rotonda [O templo de Santa Maria da Rotonda] II ed. Albano Laziale: Graphikcenter Apa, Mariano (1981). Santa Maria della Rotonda - Storia e affreschi [Santa Maria da Rotonda - História e afrescos] I ed. Albano Laziale: Tipografia Arti Grafiche Coarelli, Filippo (1981). Guide archeologhe Laterza - Dintorni di Roma [Guias arqueológicos Laterza - Arredores de Roma] I ed. Roma-Bari: Casa editrice Giuseppe Laterza & figli Lugli, Giuseppe (1969). «Castra Albana - Un accampamento fortificato al XV miglio della via Appia». Studi e ricerche su Albano archeologica 1914-1967 [Estudos e pesquisas sobre a arqueologia de Albano 1914-1967]. Roma: Microfilm. pp. 211–265 Nibby, Antonio (1848). «vol. I». Analisi storico-topografico-antiquaria della carta de' dintorni di Roma [Análise histórico-topográfico-antiquária do mapa dos arredores de Roma] II ed. Roma: Tipografia delle Belle Arti Ricci, Giovanni Antonio (1787). Memorie storiche dell'antichissima città di Alba Longa e dell'Albano moderno [Memórias históricas da antiga cidade de Alba Longa e da Albano moderna]. Roma: Giovanni Zempel Ligações externas «Diocese suburbicária de Albano Laziale». Cópia arquivada em 1 de outubro de 2023 «Comune di Albano Laziale - Il santuario di Santa Maria della Rotonda». Consultado em 15 de janeiro de 2009. Cópia arquivada em 10 de março de 2009 «Eloisa Saldari, Santa Maria della Rotonda ad Albano, in Controluce.it, aprile 2008» «Omelia del vescovo Marcello Semeraro per la festa della Madonna della Rotonda (agosto 2008)» (PDF). Consultado em 13 de dezembro de 2008. Cópia arquivada (PDF) em 2 de novembro de 2012