Chiesa di San Claudio al Chienti

La chiesa di San Claudio al Chienti è un edificio romanico che si trova nel comune di Corridonia, in posizione isolata nella valle del Chienti. Rappresenta una delle più importanti testimonianze dell'architettura romanica nelle Marche, ancora integra nella sua conformazione originaria. La struttura combina la funzione di pieve per la comunità nel piano inferiore e di cappella palatina per il vescovo di Fermo nel piano superiore, riflettendo la gerarchia sociale e religiosa dell'XI secolo. È stata dichiarata monumento nazionale nel 1902. Architettura Caratteristiche generali L'edificio presenta una pianta a croce greca inscritta in un quadrato (circa 18 × 18 metri), articolata internamente da quattro pilastri cruciformi che suddividono lo spazio in nove campate; è dotato di absidi semicircolari lungo tutto il perimetro; si sviluppa su due piani sovrapposti; la facciata è affiancata da due torri scalari cilindriche precedute da un basso avancorpo. La struttura si presenta come una massa cubica compatta, dalla quale emergono soltanto le absidi e le torri. Una delle caratteristiche più singolari è la presenza di cinque absidi semicircolari perimetrali: tre sul lato orientale (quella centrale più ampia e rialzata), una su ciascuno dei lati nord e sud. Questo sistema, diffuso in ambito tardoantico e nell'architettura longobarda, non ha riscontri diretti nella successiva architettura romanica, pur potendo essere messo in relazione con le terminazioni a tricora di alcune chiese nordiche. Viceversa, lo schema a croce greca inscritta con quattro sostegni centrali (Vierstützentyp nella definizione tedesca) rappresenta un tipo di derivazione paleocristiana molto frequente nell'architettura bizantina, diffuso in varie aree europee nel corso del Medioevo. Le due chiese sovrapposte L'edificio è diviso in due piani dedicati alla liturgia, formando una sovrapposizione di due aule di identiche dimensioni planimetriche (in tedesco doppelkapelle), ma con soluzioni voltate differenti. Chiesa inferiore La chiesa inferiore, interamente fuori terra e quindi non equiparabile ad una cripta, vi si accede attraverso un ampio portale nell'avancorpo occidentale. Le nove campate sono coperte da volte a crociera, conferendo all'ambiente un carattere raccolto, accentuato dall'altezza contenuta e dalla penombra. Svolgeva funzione di pieve, aperta alla comunità dei fedeli del territorio circostante. Chiesa superiore La chiesa superiore è accessibile sia dall'esterno tramite la scala monumentale e il portale gotico, sia dall'interno tramite le scale a chiocciola delle torri. La copertura differisce da quella inferiore: le tre campate della navata centrale presentano volte a botte leggermente rialzate, mentre le sei campate laterali sono coperte da volte a crociera. L'ambiente è spoglio e privo di decorazione, con un'austerità che accentua la purezza geometrica degli spazi. Fungeva da cappella privata del vescovo di Fermo, che soggiornava nel palazzo adiacente; la sua dedicazione originaria non è nota con certezza. La facciata e le torri cilindriche La facciata principale è affiancata da due torri cilindriche scalari (altezza 16 metri, diametro 4,5 metri), che si innalzano ben oltre il livello del tetto. Costruite in laterizio con inserti di pietre chiare, sono aperte in alto da monofore e bifore, in parte opera di restauro novecentesco; all'interno ospitano scale a chiocciola che collegano i due livelli della chiesa. La facciata compresa tra le due torri è stata letta da molti studiosi come una libera ripresa del westwerk nordico. Inferiormente, un corpo basso e aggettante ospita il portale di accesso alla chiesa inferiore; sopra di esso si estende un terrazzo, preceduto da un'ampia scala esterna aggiunta nel XVIII secolo, che conduce alla chiesa superiore. Il portale della chiesa superiore, realizzato nel XIII secolo in pietra d'Istria, costituisce un esempio di scultura gotica, con cornice decorata a motivi vegetali. Le absidi e i prospetti laterali Il lato orientale è caratterizzato da tre absidi semicircolari: quella centrale, la più ampia, si innalza per l'intera altezza dell'edificio; le due laterali terminano all'altezza del piano di calpestio della chiesa superiore. Le absidi sono decorate esternamente con archetti pensili e lesene secondo i moduli del romanico lombardo, con fasce a denti di lupo e conci chiari e scuri agli archivolti delle finestre. La cupola originaria Al centro dell'edificio si innalzava originariamente un tiburio ottagonale contenente la cupola della chiesa superiore, poggiante sui quattro pilastri centrali tramite arconi e pennacchi a tromba. Questa cupola, documentata dalle fonti e ricostruibile dall'analisi delle strutture murarie superstiti, fu eliminata in epoca imprecisata, probabilmente per problemi statici. Interni e decorazione pittorica Entrambe le chiese sovrapposte presentano interni di marcata austerità: le superfici murarie in laterizio sono prive di decorazione pittorica o scultorea sistematica, e l'effetto complessivo è determinato esclusivamente dalla qualità architettonica degli spazi e dalla scansione ritmica delle campate e delle volte. L'aspetto spoglio non è da intendersi come impoverimento successivo, ma come condizione originaria dell'edificio, coerente con la sobrietà formale del romanico marchigiano di committenza vescovile. L'unico apparato pittorico superstite in situ è collocato nel catino absidale centrale della chiesa inferiore: due affreschi databili al 1486 grazie a un'iscrizione datata nell'intradosso absidale, attribuiti a un anonimo maestro di ambito marchigiano. Le due figure raffigurate sono san Claudio, titolare della pieve, con gli attributi iconografici di protettore dei muratori — martello, squadra e cazzuola — e san Rocco, con gli attributi del pellegrino taumaturgo: mantello, bastone, conchiglia e piaga alla coscia, accompagnato dal cane con il pane in bocca. L'abbinamento risponde a una logica devozionale precisa: san Claudio protettore della comunità artigiana, san Rocco intercessore contro le epidemie pestilenziali che avevano colpito il territorio marchigiano nella seconda metà del XV secolo. Storia Il contesto romano: Pausulae La chiesa sorge nel territorio dell'antica Pausulae, ricordata da Plinio il Vecchio nella Naturalis Historia (III, 111) tra le città della regio V augustea. Era un municipium creato probabilmente dopo il 49 a.C., retto da duoviri e ascritto alla tribù Velina. La sua ubicazione è stata stabilita fin dal XVIII secolo sulla base della continuità del toponimo in documenti medievali; il Liber Coloniarum documenta in età triumvirale la delimitazione dei confini dell'ager pausulensis. Un documento del 465 attesta che Pausulae era ancora esistente e sede episcopale: al concilio di Roma presieduto da papa Ilario partecipò Claudius Episcopus Pasulanus. La città fu successivamente distrutta, probabilmente durante la guerra gotica nel VI secolo. La fondazione altomedievale e la ricostruzione dell'XI secolo La prima edificazione di una chiesa sul sito è collocata dagli studiosi tra il VI e il VII secolo, sorta sulle rovine di un edificio romano. La dedicazione a san Claudio, martire di origine pannonica dell'epoca di Diocleziano e protettore dei muratori e degli scultori, è documentata fin dalle origini per la chiesa inferiore. L'edificio attuale fu costruito nell'XI secolo, probabilmente tra il secondo e il terzo quarto del secolo. La chiesa è documentata esplicitamente per la prima volta nel 1089 come ministerium S. Claudii. Secondo l'ipotesi più accreditata, fu fatta costruire dal vescovo di Fermo, probabilmente Uberto (996–1044) o Uldarico (1057–1074), come Eigenkirche (chiesa privata) vescovile di rappresentanza. Per la costruzione furono utilizzati in parte materiali di reimpiego dell'antica Pausulae. Storia medievale e moderna Nel 1134 il vescovo di Fermo, che possedeva fin dal 997 la curtis Casalis successivamente fortificata, disponeva di offerte fatte alla chiesa, confermando i diritti episcopali sull'edificio. Nel 1212 un'incursione maceratese danneggiò le torri cilindriche; nel 1254 è citato per la prima volta il Palazzo del Vescovo e nel 1258 la camera domini episcopi, a conferma della pertinenza giuridica di San Claudio alla sede di Fermo. Nel XIII secolo furono aggiunti la scala con ballatoio, il portale gotico in pietra d'Istria e fu ricostruita in parte la muratura delle torri. Contrariamente alla denominazione popolare di «abbazia», San Claudio fu sempre una pieve: le fonti escludono che vi sia mai stata ospitata una congregazione monastica. Il termine «abbazia» le fu attribuito solo nel XVIII secolo per l'imponenza dell'edificio e per la vasta tenuta agricola circostante. Nel 1902 l'edificio fu dichiarato monumento nazionale. Nel 1925–1926 l'arcivescovo di Fermo Carlo Castelli dispose un restauro integrale, diretto dall'architetto Luigi Serra, che interessò strutture murarie e coperture, con parziale ricostruzione delle torri cilindriche. Oggi la chiesa è aperta al pubblico ed è ancora consacrata. Interpretazioni storiografiche Confronti con l'architettura paleocristiana e bizantina La storiografia tradizionale, rappresentata tra gli altri da Giulio Carlo Argan, ha sottolineato l'influenza bizantina nella pianta centrale a croce inscritta, quella ravennate nelle torri cilindriche — in relazione ai possedimenti in quest'area della basilica di Sant'Apollinare in Classe — e quella lombarda nel trattamento decorativo delle superfici con archetti ciechi e lesene. La Doppelkapelle e le sue origini paleocristiane La caratteristica più peculiare di San Claudio — la sovrapposizione di due aule su una medesima pianta — è classificata nella storiografia architettonica tedesca come Doppelkapelle: un edificio che racchiude due vani di culto sovrapposti, ciascuno dotato di un proprio altare e di una propria autonomia liturgica. Lo stesso Günter Bandmann, medievista e storico dell'architettura, include San Claudio tra gli esempi paradigmatici del tipo, accanto alla cappella Arcivescovile di Ravenna e alle pfalzkapellen di Goslar e Schwarzrheindorf. La tipologia della chiesa a due piani sovrapposti affonda le proprie radici nell'architettura paleocristiana dei secoli IV–VI, dove la sovrapposizione verticale emerse come risposta funzionale e simbolica al culto dei martiri e alla distinzione dei ranghi sociali. L'esempio più antico di edificio cultuale a due piani è il mausoleo del martire Anastasio nel cimitero di Marusinac, presso l'antica Salona in Dalmazia (inizi del IV secolo). Qui una cella sepolcrale absidata con il sarcofago del martire sosteneva un'aula superiore destinata a cella memoriae per la celebrazione del suo culto, prefigurando la separazione tra il piano della deposizione e quello della liturgia che caratterizza tutti gli edifici funerari bifasici successivi. Tale modello per i martyrion si diffuse rapidamente nelle province imperiali: nel IV secolo a Costantinopoli, nel quartiere di Samatya, si trovano i resti del martyrion dei santi Carpo e Papilo e nella Terra Santa era collocata la tomba della Vergine nella Valle di Giosafat, mentre l'apogeo si riscontra a Pécs, sempre nel IV secolo. La necropoli di Sopianae è caratterizzata da una eccezionale densità di edifici funerari a due piani in cui cripte ipogee riccamente affrescate sostenevano cappelle di preghiera accessibili dalla superficie. Questi monumenti, inseriti dall'UNESCO nel Patrimonio dell'umanità, offrono una panoramica esaustiva della transizione dal monumento funebre alla cappella oratoria. La svolta decisiva avvenne a Ravenna tra la fine del V e l'inizio del VI secolo, quando la sovrapposizione passò dalla funzione funeraria a quella di oratorio palatino riservato. La cappella Arcivescovile (494–519), costruita dal vescovo Pietro II al primo piano del palazzo episcopale sopra ambienti di servizio, è l'unico esempio integro di cappella episcopale privata di epoca paleocristiana e costituisce il precedente più diretto per la funzione della chiesa superiore di San Claudio. Come a San Claudio, la collocazione sopraelevata rifletteva la distinzione gerarchica tra l'uso riservato al vescovo e quello aperto alla comunità. Un'analoga bipartizione funzionale si ritrova nel mausoleo di Teodorico (520–540 circa), la cui cella decagonale inferiore con pianta interna a croce greca sosteneva una camera circolare superiore coperta da una cupola monolitica; dopo la riconquista bizantina, l'edificio fu trasformato nella chiesa di Santa Maria della Rotonda, dotata di una scala esterna per l'accesso indipendente al piano superiore — una soluzione che prefigura la disposizione delle doppelkapellen castrensi e palatine dei secoli successivi. Confronti con l'architettura transalpina Se la storiografia tradizionale ha sottolineato i rapporti con l'architettura paleocristiana e bizantina, dall'ultimo decennio del XX secolo il dibattito storiografico su San Claudio si è concentrato prevalentemente sui confronti con le doppelkapellen d'area germanica. In particolare, Hildegard Sahler ha individuato analogie con le cappelle palatine di Aquisgrana, Nimega e Essen e tra le terminazioni triconche tedesche e lombarde e con il westwerk affiancato da torri. Secondo Sahler, San Claudio rappresenterebbe un trasferimento di modelli architettonici nordici in Italia centrale, operato da un vescovo di Fermo aggiornato sulle tendenze dell'architettura europea. In ambito germanico un confronto significativo è con la chiesa di San Ciriaco a Gernrode (960–965), che condivide pianta a croce greca iscritta, westwerk, torri cilindriche e prospetti triconchi, ma non la doppelkapelle, che invece si ritrova nella chiesa di St. Maria und Clemens di Schwarzrheindorf (1148–1151) e nella pfalzkapelle del palazzo imperiale di Goslar (1034–1038 circa), entrambe però con pianta allungata. Il committente di St. Maria und Clemens, Arnold von Wied (poi arcivescovo di Colonia), aveva partecipato alla seconda crociata negli anni 1147–1149, circostanza che potrebbe aver mediato la ricezione di modelli architettonici orientali portati dalle crociate. Il riscontro planimetrico più stringente è con l'oratorio carolingio di Germigny-des-Prés (803–806), che nella conformazione originale presentava pianta quadrata, croce greca inscritta, nove campate, cinque absidi e cupola centrale. L'oratorio fu costruito da Teodulfo d'Orléans come cappella privata della sua villa di campagna, svolgendo una funzione analoga a quella che Sahler attribuisce alla chiesa superiore di San Claudio; tuttavia è a un solo livello e privo di torri. San Claudio rappresenta dunque una sintesi originale di elementi che esistevano separatamente nel repertorio transalpino — lo schema a croce greca inscritta, la cappella doppia, le absidi multiple — realizzata nella metà dell'XI secolo. San Claudio come prototipo marchigiano San Claudio è ritenuta il capostipite di un gruppo di chiese romaniche marchigiane extraurbane a pianta centrale, tra cui l'abbazia di San Vittore alle Chiuse, l'abbazia di Santa Maria delle Moie e la chiesa di Santa Croce di Sassoferrato, edificate tra il 1070 e il 1110 con varianti del modello corridoniese. Paolo Favole le ha definite «deutero-bizantine a croce greca inscritta in un quadrato». La questione carolingia Dagli anni novanta, lo studioso indipendente Giovanni Carnevale — salesiano di origini molisane — ha sostenuto che San Claudio fosse la reale cappella palatina di Aquisgrana e sede della corte di Carlo Magno. Tale teoria è ritenuta inconsistente nel mondo accademico e specialistico per l'assenza di prove archeologiche e per la datazione dell'edificio all'XI secolo, posteriore di due secoli all'epoca carolingia. Nel luglio 2024 una petizione firmata da oltre 200 persone, di cui 62 docenti universitari e 43 personalità del mondo accademico, tra cui Alessandro Barbero, ha richiesto la rimozione dalla chiesa dei materiali divulgativi relativi a tali tesi, fatti rimuovere due mesi dopo dall'arcivescovo di Fermo. La teoria ha avuto risonanza mediatica nazionale e internazionale: è stata oggetto di un articolo su The Economist nel 2023 e di trasmissioni televisive Rai, ed è menzionata nei manuali scolastici di storia dell'arte di Gillo Dorfles. Note Bibliografia Monografie e studi specifici Hildegard Sahler, San Claudio al Chienti e le chiese romaniche a croce greca iscritta nelle Marche, a cura di Furio Cappelli, collana Saggi Lamusa, traduzione di M. Ingendaay, Ascoli Piceno, Lamusa, 2006, p. 472, ISBN 978-88-88972-17-6. Giulio Carlo Argan, L'architettura protocristiana, preromanica e romanica, Bari, Dedalo, 1993, ISBN 978-88-220-3313-0. Paolo Piva, Il romanico nelle Marche, a cura di Cristiano Cerioni, collana Patrimonio artistico italiano, Milano, Jaca Book, 2012, p. 264, ISBN 978-88-16-60487-2. Sara Doddi, I triconchi cristiani in età tardo antica (PDF), in Seguendo le tracce degli antichi, Società Friulana di Archeologia, 25 agosto 2014. Luigi Serra, L'arte nelle Marche, Pesaro, G. Federici, 1929. Paolo Favole, Italia Romanica. Le Marche, collana L'Italia romanica, vol. 14, Milano, Jaca Book, 1993, ISBN 978-88-16-60148-2. Günter Bandmann, Doppelkapelle, -kirche, in Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte, IV, 1955, pp. 196-215. Peter Csigi, An Iconographic Approach to the Early Christian Burial Chambers in Sopianae (Pannonia) (PDF), Londra, King's College London, 2018. Friedrich Wilhelm Deichmann, Ravenna. Hauptstadt des spätantiken Abendlandes, I. Geschichte und Monumente, Wiesbaden, Franz Steiner Verlag, 1969. Ejnar Dyggve, History of Salonitan Christianity, Oslo, Instituttet for Sammenlignende Kulturforskning, 1951. André Grabar, Martyrium. Recherches sur le culte des reliques et l'art chrétien antique, I. Architecture, Parigi, Collège de France, 1946. Gillo Dorfles e Marcello Ragazzi, Civiltà d'arte. Dalle origini all'arte gotica, vol. 1, Atlas, 2015, ISBN 978-88-268-1145-1. Giovanni Carnevale, San Claudio al Chienti ovvero Aquisgrana, Macerata, Sico Editor, 1993. 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Was Charlemagne's base really in Italy rather than Germany?, The Economist, 4 maggio 2023. Il Borgo dei Borghi. La leggenda di Corridonia, la vera Aquisgrana, Rai, 13 ottobre 2019. San Claudio non è Aquisgrana. Anche Barbero firma la petizione, in Il Resto del Carlino, 17 luglio 2024. Scacco matto a Carlo Magno, Centro studi espulso da San Claudio: il vescovo si confronti con noi, Cronache Maceratesi, 14 settembre 2024. Voci correlate Romanico lombardo Abbazia di San Vittore alle Chiuse Abbazia di Santa Maria delle Moie Corridonia Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su chiesa di San Claudio al Chienti Collegamenti esterni Abbazia di San Claudio al Chienti, su YouTube, TurismoMacerata, 25 lug 2013.