Aquarium de Gênes

L'Aquarium de Gênes est considéré comme le plus grand aquarium d'Italie et se classe parmi les structures les plus importantes au niveau européen pour sa vaste représentation de la biodiversité aquatique. Il est situé dans le quartier du Vieux-Port (Porto Antico) à Gênes, en Ligurie. L'édifice a été conçu par l'architecte Renzo Piano dans le cadre du projet de réaménagement urbain créé pour l'Exposition universelle de 1992, qui célébrait le 500e anniversaire du voyage de Christophe Colomb vers les Amériques. L'aquarium est géré par Costa Edutainment S.p.A. et est membre de l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA). Il attire plus de 1,2 million de visiteurs chaque année. L'installation héberge environ 12 000 animaux représentant plus de 600 espèces, réparties dans plus de 70 bassins d'exposition qui recréent des écosystèmes marins et terrestres du monde entier — des mers tropicales aux régions polaires. Parmi ses principales zones thématiques, on trouve la Baie des Requins, la Lagune des Sirènes, le Pavillon des Cétacés et le Royaume de la Glace. En plus de son rôle d'exposition, l'Aquarium de Gênes est activement impliqué dans la recherche scientifique, la conservation de la biodiversité et l'éducation environnementale, promouvant des programmes et des initiatives éducatives visant à sensibiliser le public aux écosystèmes marins. Histoire L'aquarium a été construit à l'origine pour l'Expo de Gênes '92 (Exposition internationale Gênes '92 Colombo '92), célébrant les 500 ans de la découverte du Nouveau Monde par le navigateur génois Christophe Colomb. Le bâtiment, dont certains disent qu'il ressemble à un navire prêt à prendre le large, a été conçu par l'architecte génois Renzo Piano (Renzo Piano Building Workshop). La conception intérieure et les expositions initiales pour l'ouverture en 1992 ont été réalisées par Peter Chermayeff à la tête d'une équipe de conception de Cambridge Seven Associates. En 1998, l'aquarium a été agrandi par l'ajout d'un navire-annexe de 100 m relié au bâtiment original par une passerelle. Installations et collections L'Aquarium de Gênes a accueilli le public pour la première fois le 12 octobre 1993. Le concept initial de l'exposition visait à présenter la Mer Ligurienne, l'Atlantique Nord et les récifs coralliens des Caraïbes à travers une double perspective : « l'une représentant la rencontre entre le Nouveau Monde et l'Ancien Monde de 1492, et l'autre reflétant la conscience environnementale de 1992 et au-delà ». L'ensemble des installations s'étend sur une superficie totale de 27 000 mètres carrés (290 625,5808 pi2). Abritant 70 bassins contenant environ 6'000'000 litre d'eau et près de 10 000 mètres carrés (107 639,104 pi2) d'espace d'exposition, l'aquarium est une installation majeure. Son plus grand bassin contient à lui seul 1'200'000 litre. Il est particulièrement reconnu pour exposer la plus grande variété d'écosystèmes naturels en Europe, englobant des habitats tropicaux, méditerranéens et d'eau douce. Ces bassins abritent environ 15 000 animaux de 400 espèces, incluant poissons, mammifères marins, oiseaux, reptiles, amphibiens et invertébrés. La collection présente des espèces notables telles que les dauphins souffleurs (Tursiops truncatus), les lamantins des Caraïbes (Trichechus manatus), diverses espèces de requins, des phoques communs (Phoca vitulina), des raies, des boa constrictors (Boa constrictor), des méduses et des manchots. Les expositions comprennent également des environnements spécifiques, notamment la reconstitution d'une lagune de Madagascar et quatre vastes bassins océaniques qui répliquent divers écosystèmes, comme le récif corallien des Caraïbes. Le parcours de visite Le parcours de visite standard est conçu pour durer environ 3 heures et 45 minutes et comprend 43 bassins. Cela inclut quatre bassins en plein air qui font partie du Pavillon des Cétacés, ouvert à l'été 2013. De plus, quatre grands bassins d'exposition offrent une visualisation à plusieurs niveaux, présentant des lamantins, diverses espèces de requins, des phoques et des manchots. Dans le Pavillon des Cétacés, les dauphins peuvent être observés à la fois par le dessus — à travers une grande paroi vitrée comprenant une fenêtre ouvrable — et par le dessous, en utilisant un tunnel de verre de 15 metre et un panneau acrylique de 20 metre. Des séances de nourrissage public ont lieu deux fois par jour, où les dresseurs fournissent des détails sur la biologie et les soins quotidiens des dauphins. L'aquarium propose des programmes spéciaux tels qu'Acquario Avventura (« Aventure à l'Aquarium ») et Acquario Segreto (« Aquarium Secret »), qui sont des visites des coulisses particulièrement adaptées aux enfants. De plus, une fois par mois, il organise Notte con gli Squali (« Nuit avec les Requins »), une expérience nocturne pour jusqu'à 35 enfants (âgés de 7 à 18 ans). Cela permet aux participants de dormir directement devant le bassin des requins et d'observer le comportement nocturne des animaux. Gestion de l'eau L'eau utilisée dans l'Aquarium de Gênes est directement prélevée en haute mer par un système de prise sous-marine situé à plusieurs kilomètres au large de la côte ligurienne. Un navire-citerne collecte l'eau de mer à environ six kilomètres des côtes et la transfère dans un réseau de tuyauterie et de réservoirs sous-marins. Après avoir traversé de grands filtres à sable d'un diamètre de quatre mètres, l'eau est stérilisée dans des tours à ozone avant d'être distribuée aux bassins. Chaque bassin est équipé de systèmes indépendants de filtration mécanique et biologique, de chauffage et de refroidissement qui maintiennent la température, le pH et la salinité appropriés pour chaque environnement marin. Par exemple, les bassins de récif corallien sont maintenus à environ 26 °C, tandis que les habitats des manchots varient entre 10 °C et 15 °C. Un système de surveillance informatisé vérifie en continu les paramètres chimiques de l'eau, et jusqu'à 10 % du volume total est remplacé chaque semaine selon la taille du bassin. Ses missions Outre la présentation des spécimens aquatiques, l’aquarium a aussi pour mission de sensibiliser le public au patrimoine naturel marin. Des outils spécifiques sont mis à la disposition des écoliers et collégiens : visites guidées, parcours thématiques et laboratoires didactiques. Il est associé à de nombreuses organisations scientifiques nationales telles que la Société italienne des Sciences naturelles, et internationales comme la WOC World Ocean Network, EAC (European Aquariums Curators) et IZEA (International Zoo Educators Association). Il collabore avec la communauté scientifique et participe à des recherches menées avec différentes universités italiennes et étrangères. Notes et références Liens externes Site officiel Portail de l’architecture et de l’urbanisme Portail du tourisme Portail de la biologie marine Portail des cétacés Portail de la conservation de la nature Portail de Gênes