Ghilina Grossa

La Ghilina Grossa, o Villa Ghilina, o più semplicemente La Ghilina, è un edificio storico della fine del XVI secolo edificato dalla famiglia nobile dei Ghilini di Alessandria. La villa è ubicata nei pressi della frazione del comune di Alessandria denominata San Giuliano Nuovo. Nota in particolar modo per il suo grande parco, poi distrutto, di circa 11 ettari con giardino all'italiana e una sezione di piante esotiche conservate all'interno di calidari o serre riscaldate. Fu la residenza estiva favorita dai Ghilini proprietaria di molti terreni sul territorio e di cui si hanno notizie fin dal XII secolo. Storia Origini ed inquadramento storico-geografico La Ghilina Grossa si trova all'interno della subarea storico-geografica della piana di Alessandria nel territorio piemontese della bassa Pianura Padana occidentale denominata Fraschetta. Fin dai tempi di Strabone questo lembo di terra veniva definito bosco o frasca, ed in seguito lo si può trovare denominato bosco di San Giuliano così chiamata quella parte della Fraschetta per essere il territorio di caccia di Filippo Maria Sforza, fratello di Ludovico il Moro, ricco di boscaglia nelle vicinanze della parrocchia di San Giuliano di Alessandria. Prima che Alessandria con la Fraschetta passassero sotto il dominio dei Savoia per effetto del trattato di Utrecht, tutta l'area è stata territorio dei Visconti prima e degli Sforza poi, e la famiglia Ghilini ebbe fin dal XII secolo giurisdizione e possedimenti. La Fraschetta fu inoltre teatro di una delle più importanti battaglie dell'era moderna, la Battaglia di Marengo, una delle aree principali della zona nei pressi di Spinetta Marengo. Francesco Guasco di Bisio, nella tavola I della sua opera citata in bibliografia, afferma che la famiglia Ghilini - presente con Gherardo I negli atti di fondazione della città di Alessandria nel 1168, risulta essere un ramo dei signori di Marengo e Sezzè e dunque radicata sul territorio. Feudi e possedimenti La famiglia Ghilini possedeva le terre più ricche e meglio irrigate di tutta la Fraschetta. Alla tenuta della Ghilina Grossa appartenevano dieci masserie, tra cui la Stortigliona e la Filippona, erano censiti 3057 moroni oltre che case per i massari e per i braccianti. Oltre il castello e il feudo di Castelceriolo vi erano otto masserie che componevano la tenuta Villanova, poco fuori dal paese, con case civili e rustiche, un'osteria ed una chiesa, 668, granai, cantine, stalle, campi coltivati a grano, segala, biada e ortaggi. Le proprietà, i campi e terreni, le vigne e i boschi della famiglia si estendevano da Spinetta Marengo fino a Tortona dove avevano altre due masserie, la Pellecagna e la Cravina. XV secolo I primi documenti che trattano di possedimenti dei Ghilini nella Fraschetta risalgono a Cristoforo Ghilini († 1º febbraio 1439) i figli del quale, grazie alla rilevante posizione raggiunta all'interno dell'amministrazione ducale milanese come segretario del duca, avrebbero ereditato il possedimento di Castelceriolo alla sua morte. Nel 1468 i figli Giovanni II e Giuliano I Ghilini ebbero ufficialmente il feudo di Castelceriolo. Nel bosco di San Giuliano, il 19 settembre 1494, Ludovico il Moro donò a Giovanni Giacomo Ghilini († 1532) suo consigliere - insieme al feudo di Movarone nel pavese - la Cascina Filippina (o Filippona) con tutte le masserie nella Fraschetta di Alessandria per i servigi offerti. La Filippona era così chiamata perché di proprietà di Filippo Maria Sforza fratello di Ludovico il Moro. XVII secolo Poco più di un secolo più tardi, il 26 febbraio 1613, Ottaviano Ghilini († 1613), vicario del podestà di Pavia nel 1590 e figlio di Tommaso Ghilini I Signore di Movarone, con la sua morte istituì la primogenitura in favore dei nipoti del luogo detto La Ghilina di San Giuliano nella Fraschetta. La masseria cominciò ad essere nota per la filatura della seta e soprattutto per la presenza di un interessante parco con giardino all'italiana, già documentato nel XVII secolo, ricco di specie floreali esotiche, importate da ogni parte del mondo. Questo fu il periodo delle attenzioni che la Ghilina ricevette da Gian Giacomo Ottaviano Ghilini (1619-1703). Gian Giacomo inoltre aumentò il già pingue patrimonio familiare acquistando la masseria della Cassinola, vicina alla Ghilina, e riacquistando la Filippona che rientrava così nei possedimenti dopo una passata cessione. XVIII secolo Un accadimento singolare avvenne nell'anno 1700 legato anche alla Ghilina Grossa. Fabrizio IV Ghilini (1665 - 1745), proprietario della Ghilina e che per una serie di fortunate eredità divenne il più ricco della città di Alessandria ai suoi tempi, è legato anche all'incendio del 25 febbraio 1700, forse non proprio dovuto al caso, della chiesa dedicata a San Giuliano Martire. La chiesa a quel tempo era posizionata nell'area che successivamente divenne la piazza principale di San Giuliano Vecchio. Dopo l'incendio la chiesa venne riparata, ma ben presto il Ghilini, si affrettò a donare terreno e soldi per l'edificazione di una nuova parrocchia, dedicata alla Madonna del Rosario. Il nuovo edificio di culto sarebbe stato "distante però mezz'ora (a piedi, n.d.r.) dall'antica chiesa", e cioè esattamente di fronte poche centinaia di metri alla Ghilina Grossa. Una tradizione locale vuole che i Ghilini potessero così assistere alla santa Messa senza spostarsi dalla villa utilizzando un cannocchiale. La Ghilina fu l'ultima dimora del marchese Ambrogio Maria Ghilini (1757-1832), esperto e studioso di botanica, attorniato da una biblioteca ricca di libri di ogni epoca, un piccolo museo di oggetti antichi e rari (vasi etruschi, lucerne sepolcrali, medaglie, un'urna funeraria romana in marmo bianco, quadri ad olio ed incisioni in terra dipinta attribuiti a Benvenuto Cellini). Dal 1º febbraio 1784 è membro dell'Accademia delle Scienze di Torino attestato come botanico nella classe di scienze fisiche, matematiche e naturali. Spese molto tempo e denaro per l'acquisto e la collezione di libri di ogni genere ma soprattutto di botanica e di arte dei giardini, di geografia e di storia. Ebbe un telescopio e fece costruire un credenzone con tiretti [...] e ante vetrate [...] che deve servire per la botanica, e una stufa botanica su disegno dell'architetto Giuseppe Zani. XIX secolo Il marchese si spense il 15 dicembre 1832 a 75 anni, ultimo del suo ramo. Il suo corpo venne seppellito nella chiesa della Ghilina, e si conservano le inscrizioni che decorarono le sue esequie. Ambrogio Maria Ghilini lasciò erede di tutto la figlia Cristina Ghilini Mathis (1784-1841) e, alla fine del XIX secolo, i suoi eredi vendettero ciò che rimaneva del patrimonio dei Ghilini. XX secolo Una consistente parte del patrimonio di famiglia, compresa la Ghilina, fu acquistata dal Conte Giuseppe Guazzone Passalacqua (1854-1935) alla morte del quale passò ai figli, eredi in parti uguali. Negli anni successivi ci furono ulteriori scorpori con la vendita anche della Ghilina. Durante la seconda guerra mondiale la Ghilina era stata comando militare di zona tedesco, subì le incursioni anglo-americane e la lotta di liberazione nel 1945. Terminata la guerra, ed in seguito alle ultime cessioni del terreno, il parco subì definitivamente la conversione all'agricoltura confondendosi con gli altri campi coltivati della zona. Dall'ultimo quarto del XX secolo la villa della Ghilina, ormai spoglia dei fasti del passato causati da numerosi saccheggi e atti di vandalismo nel tempo, è proprietà di privati mentre l'ala rurale della cascina è stata acquistata dal conte Niccolò Calvi di Bergolo già proprietario del castello di Piovera. Il parco della villa Il marchese Ambrogio Maria, oltre alla passione per gli ortaggi che faceva coltivare di ogni genere - insieme al vitigno anerello o neretto, caratteristico della Fraschetta - si era dedicato con grande dedizione affinché il suo giardino e parco divenissero maestosi e molto curati: grandi arbusti sempreverdi, ampi tappeti erbosi, roseti, aiuole di piante annuali da fiori, molti spazi diversi collocati con il senso estetico tipico del giardino all'italiana. Visitò numerosi vivai per cercare varietà sempre nuove e sempre diverse che poi posizionava personalmente creando scenari ed atmosfere insoliti. Degna di nota e ricca di spunti storici e di botanica è la corrispondenza epistolare tra Ambrogio Maria e i suoi giardinieri - appartenenti alla famiglia sangiulianese dei Capella - conservata presso l'Archivio di Alessandria. Due in particolare sono relative alla sezione delle piante rare provenienti da ogni parte del mondo, corredate da un elenco minuzioso di tutte le specie spedite o inviate da varie località. Per il marchese i giardini e il parco erano il veicolo principale per comunicare la sua ricchezza e nobiltà. Le suggestioni che l'impianto di un giardino all'italiana, di grandi dimensioni come quello della Ghilina di circa 11 ettari, suscitavano nell'osservatore erano profonde. Non solo alberi, fiori, arbusti ma anche aree aperte, panchine, fontanelle, strade, viali e viottoli che convergevano perpendicolarmente e obliquamente al centro di una piazza rotonda con una maestosa fontana, segnando ampi spazi triangolari delimitati da siepi di bosso. Una geometria che si replicava anche per gli orti botanici con al loro interno le serre riscaldate. Gli spazi furono studiati nei minimi dettagli per offrire colori e profumi differenti, le migliaia di piante e fiori furono sistemati affinché potessero equilibrarsi in funzione delle stagioni e con riguardo estremo all'estetica generale del parco. Le siepi che costeggiavo i viali erano perfettamente squadrate ed alcune potate con forme geometriche. La cura, la dedizione e la scrupolosa manutenzione del parco e dei giardini si nota ancora in un altro documento, sempre conservato presso l'Archivio di Stato di Alessandria, che testimonia una scrittura di convenzione, dell'11 novembre 1811 tra il marchese e il giardiniere Antonio Capella. Ogni aspetto è trattato con la massima attenzione e precisione sia che si tratti della cura estetica del parco sia per gli aspetti più pratici sul consumo dei frutti e della verdura. In una lettera del 1834 titolata "Visita alla Ghilina - Lettera ad un amico", contenuta in un giornale dell'epoca - l'Eco, giornale di scienze, lettere, arti, mode e teatri - viene descritta con dovizia di particolari la villa ed il suo parco durante una visita alla contessa Cristina Ghilini Mathis: Galleria d'immagini Note Bibliografia Risorse a stampa (EL) Strabone, Geografia, Libro VII, 64 a.C. - 19. Girolamo Ghilini, Annali di Alessandria. Overo le cose accadute in essa città nel suo, e circonvicino territorio dell'anno dell'origine sua sino al 1659, Milano, Gioseffo Marelli, 1666. URL consultato il 12 ottobre 2022. Carlo A-Valle, Storia di Alessandria. Dalle origini ai giorni nostri (PDF), vol. 4, Torino, Fratelli Falletti, 1855. URL consultato il 7 ottobre 2022. Francesco Guasco di Bisio, Tavole genealogiche di famiglie nobili alessandrine e Monferrine dal secolo IX al XX, vol. 6, Alessandria, 1930. Lucio Bassi, Ghilini. Il palazzo e la sua storia, Alessandria, Provincia di Alessandria, 1989. Gabriele Archetti, Cristoforo Ghilini, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 53, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2000. URL consultato il 12 ottobre 2022. Francesco Barrera, Il profumo di un'epoca, Alessandria, Ugo Boccassi Editore, 2000. Risorse online Federico Bona, Blasonario delle famiglie subalpine, su http://www.blasonariosubalpino.it/, 25 giugno 2015. URL consultato il 12 ottobre 2022. Ambrogio Ghilini, su http://accademiadellescienze.it/. URL consultato il 25 febbraio 2015. P. M., Visita alla Ghilina - Lettera ad un amico, in Eco, giornale di scienze, lettere, arti, mode e teatri, vol. 7, suppl. XX del n. 114, Milano, 22 settembre 1834. Voci correlate Famiglia Ghilini Giardino all'italiana Fraschetta San Giuliano Nuovo Alessandria Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ghilina Grossa