Chiesa di Santa Maria d'Antico

La chiesa di Santa Maria d'Antico è un edificio di culto situato nella frazione omonima del comune di Maiolo, in provincia di Rimini, nell'Alta Valmarecchia. Dedicata alla Beata Vergine delle Grazie, è considerata il complesso monumentale più importante del territorio maiolese e conserva al suo interno un'opera di terracotta invetriata attribuita alla bottega dei Della Robbia, nonché un presbiterio di epoca rinascimentale decorato con 128 piccoli rosoni in pietra. Storia Origini medievali La presenza di un edificio cultuale nella località di Antico è ricondotta dalla tradizione locale al IX secolo, periodo in cui il Montefeltro fu interessato da una capillare diffusione di pievi, chiese castellane e cappelle rurali lungo i principali assi viari e fluviali. Il contesto ecclesiastico regionale è documentato dalla bolla Officii nostri di papa Onorio II del 1125, con cui venivano confermate al vescovo Pietro le giurisdizioni della Chiesa di Montefeltro e per la prima volta si elencavano sistematicamente le pievi — diciassette sulle diciotto esistenti —, le chiese e le cappelle del territorio diocesano. L'edizione critica della bolla, pubblicata nel 1976 da Francesco Vittorio Lombardi, costituisce uno dei principali strumenti di ricognizione per la storia ecclesiastica del Montefeltro altomedievale. L'attuale edificio conserva i caratteri tipici dell'architettura romanica appenninica — il portale a lunetta scolpita, il rosone in pietra arenaria e l'impianto a navata unica — che attestano una fase costruttiva non successiva all'XI-XII secolo. I conti Oliva e il castello di Antico Le vicende storiche della chiesa sono inscindibili da quelle del castello di Antico e della famiglia dei conti Oliva. Una tradizione locale, non documentata da fonti primarie coeve e storicamente problematica, ricollega alla data del 984 la prima concessione feudale del castello — allora denominato «Bosco» — da parte imperiale a un esponente della famiglia Oliva, che avrebbe ribattezzato il sito «Antico». La tradizione attribuisce la concessione a Ottone III, il quale tuttavia nel 984 aveva appena quattro anni; se il racconto conserva un nucleo di verità, l'atto potrebbe riferirsi piuttosto alla reggenza esercitata in nome del giovane imperatore o a un altro sovrano della dinastia ottoniana. Il primo esponente della famiglia documentato in ambito archivistico è un «Besazzonus miles de Plagnano», attestato in età sveva; i primi Oliva documentati come signori di Antico e Piagnano sono i fratelli Bisaccione II e Ugolino, attestati nel 1234. La ricerca archivistica di Girolamo Allegretti colloca l'origine della contea intorno al 1230. Nei secoli successivi i conti Oliva ampliarono progressivamente i loro domini nell'Appennino montefeltrano, intessendo relazioni con le principali potenze italiane del tempo — i Malatesta, i Montefeltro, i Gonzaga, i Medici — e ricoprendo cariche di alto profilo (podestà, capitani di giustizia, governatori) nelle principali città dell'Italia centrale. Nel 1371, al tempo della Descriptio provinciæ Romandiolæ del cardinale Anglico de Grimoard, il castello di Antico era già un insediamento di una certa consistenza, con trenta famiglie tassabili (trenta camini, fumantes). La contea degli Oliva si estinse nel 1571 per mancanza di eredi maschi legittimi e il territorio fu devoluto alla Santa Sede; il castello di Antico passò nel 1574 al Governo di Piandimeleto, nella Legazione di Romagna. Commissioni artistiche nel XV e XVI secolo Nel corso del XV secolo la chiesa fu arricchita da due importanti commissioni artistiche: un altorilievo quattrocentesco nella lunetta del portale e — secondo una tradizione tramandata in copia manoscritta da Luigi Bartolini — l'acquisizione, tra il 1440 e il 1450, di una statua in terracotta invetriata raffigurante la Madonna con Bambino, commissionata a un artista fiorentino per iniziativa della confraternita locale. La fonte è di natura secondaria e il documento originale non è stato pubblicato in sede scientifica, pertanto i dettagli della transazione — compresi il nome dell'artista e il prezzo pagato — non possono essere assunti come dati storicamente accertati (cfr. § Opere d'arte). La datazione del presbiterio è incerta: alcune fonti locali la collocano al 1484, altre al 1520. Descrizione Architettura esterna La facciata, in pietra arenaria locale, è caratterizzata da un'impostazione romanica di grande sobrietà formale, animata da due elementi ornamentali principali. Il rosone, collocato nella parte alta della facciata, è in pietra arenaria di impianto romanico e risale al XIII secolo. Il portale, di fattura rinascimentale, è sormontato da una lunetta entro cui è collocato un altorilievo quattrocentesco raffigurante la Madonna misericordiosa nell'atto dell'abbraccio, nell'iconografia tipica della Vergine delle Grazie. Il campanile, costruito in corrispondenza con la navata, ha richiesto nel XX secolo significativi interventi strutturali (cfr. § Restauri del XX secolo). Interno L'interno è a navata unica. Sopra l'ingresso si sviluppa una cantoria lignea su cui è sistemato l'organo a canne settecentesco. Il presbiterio, nella zona absidale, costituisce l'elemento architettonico di maggior rilievo. Le pareti ospitano affreschi votivi, tra cui una raffigurazione di San Nicola e Santa Lucia. Il presbiterio Il presbiterio, attribuito per tradizione alla committenza del conte Gian Francesco Oliva (la datazione oscilla tra il 1484 e il 1520 secondo le diverse fonti locali), presenta una ricca decorazione ad arco con 128 rosoni in pietra arenaria, ciascuno diverso dagli altri per il motivo ornamentale. Le fonti locali riferiscono lo stile decorativo all'ambiente brunelleschiano, intendendo con tale definizione un repertorio ornamentale di ascendenza rinascimentale toscana piuttosto che un'attribuzione diretta a Filippo Brunelleschi o alla sua bottega. Opere d'arte La Madonna con Bambino in terracotta invetriata L'opera di maggiore pregio conservata nella chiesa è una statua a grandezza naturale raffigurante la Madonna col Bambino, realizzata in terracotta invetriata policroma con smalto prevalentemente bianco e azzurro cobalto. L'attribuzione dell'opera è oggetto di incertezza storiografica: alcune fonti la riferiscono a Luca della Robbia (c. 1400–1482), altre ad Andrea della Robbia (1435–1525), nipote di Luca, mentre altre ancora indicano genericamente la «Bottega dei Della Robbia». La tecnica della terracotta invetriata fu messa a punto da Luca della Robbia intorno al 1440 e trasmessa al nipote Andrea, che la portò a più ampia diffusione con modalità produttive di tipo proto-industriale; la presunta data di acquisizione (metà del Quattrocento) si colloca nella fase iniziale dell'attività di entrambi gli artisti, rendendo la questione attributiva non risolvibile senza un'analisi stilistica diretta condotta in sede specialistica. In assenza di una perizia critica pubblicata, l'opera va prudentemente riferita alla produzione della bottega dei Della Robbia nel suo complesso. Durante la seconda guerra mondiale, per sottrarre la statua alle requisizioni di opere d'arte da parte delle forze di occupazione, la comunità di Antico la nascose smontandola in più pezzi e deponendo i frammenti nel sepolcro sottostante l'altare, accessibile tramite una botola. Al termine del conflitto la statua fu riportata alla luce; tuttavia, le sue dorature subirono danni irreversibili a causa di un lavaggio post-bellico eseguito con acqua e soda. L'organo La chiesa conserva un organo a canne con 510 canne, collocato sulla cantoria lignea sopra l'ingresso e risalente al XVIII secolo. Lo strumento è stato oggetto di un importante restauro nel 1993. Gli affreschi All'interno sono documentati affreschi di soggetto devozionale, tra cui una raffigurazione di San Nicola e Santa Lucia, restaurata tra il 1969 e il 1970 dalla Soprintendenza ai Monumenti di Urbino. Restauri del XX secolo La chiesa ha attraversato un significativo ciclo di restauri nel secondo dopoguerra. Nel 1963 il Ministero della Pubblica Istruzione stanziò un milione di lire per il rifacimento del tetto. Una volta completato l'intervento, emersero gravi problemi di stabilità strutturale al campanile, che indussero il sindaco di Maiolo a emettere, nel giugno 1965, un'ordinanza di sospensione del suono delle campane. Tra il 1965 e il 1967 furono eseguiti lavori di restauro complessivi dell'edificio, comprendenti: lavaggio delle murature, consolidamento delle fondazioni con iniezioni di cemento, consolidamento e parziale rifacimento del portale con sostituzione dell'architrave, e messa in sicurezza del campanile. Nel 1967 la chiesa fu riaperta al culto, dopo un'interruzione di circa quattro anni. Tra il 1969 e il 1970 la Soprintendenza ai Monumenti di Urbino intervenne per il restauro dell'affresco raffigurante San Nicola e Santa Lucia. Note Bibliografia Girolamo Allegretti, Girolamo Allegretti, «Studi e fonti per la storia dei conti Oliva di Piagnano e Piandimeleto (secoli XIII-XVI)», in Studi pesaresi, Ancona, il lavoro editoriale, ottobre 2021, p. 125, ISBN 9788876639562. Girolamo Allegretti, Gli Oliva. Le armi, il denaro, le arti, collana Studi montefeltrani. Monografie, vol. 29, Rimini, Bookstones, 2024, pp. 312, ISBN 979-12-80232-91-5. Giancarlo Gentilini e Liletta Fornasari, I Della Robbia, Milano, Skira, 2009, ISBN 8857200302. Francesco Vittorio Lombardi, La bolla di Papa Onorio II a Pietro Vescovo di Montefeltro (anno 1125), in Studi montefeltrani, n. 4, 1976. Leardo Mascanzoni (a cura di), La «Descriptio Romandiole» del card. Anglic. Introduzione e testo, collana Società di Studi Romagnoli. Saggi e repertori, 18, Bologna, Deputazione di storia patria per le province di Romagna, 1985. Augustin Theiner, Codex diplomaticus dominii temporalis S. Sedis, II (1335–1389), Roma, Tipografia Vaticana, 1862. Voci correlate Maiolo Valmarecchia Della Robbia Terracotta invetriata Diocesi di San Marino-Montefeltro Descriptio provinciæ Romandiolæ Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su chiesa di Santa Maria di Antico Collegamenti esterni Chiesa di Santa Maria d'Antico, su TourER - portale del patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna, Segretariato regionale del Ministero della cultura per l'Emilia-Romagna. Storia e Attualità, su Comune di Maiolo. URL consultato il 17 marzo 2026. Chiesa di Santa Maria Antico, su Riviera di Rimini – Provincia di Rimini. URL consultato il 17 marzo 2026. Biblioteca Gambalunga, Girolamo Allegretti presenta "Gli Oliva. Le armi, il denaro, le arti", su YouTube, 14 maggio 2025.