Cattedrale di Conversano

La cattedrale di Conversano, dedicata alla Beata Vergine Maria Assunta, è la chiesa cattedrale della diocesi di Conversano-Monopoli e monumento nazionale italiano. In stile romanico, l'edificio venne iniziato tra l'XI e il XII secolo, fu rinnovato nel 1358-1379 mantenendo le forme originali e poi restaurato pesantemente prima nel XVIII secolo e poi nel 1911, a seguito di un incendio. Nel giugno del 1997 papa Giovanni Paolo II l'ha elevata alla dignità di basilica minore. Storia Le origini dell'edificio attuale sono databili presumibilmente alla fine dell'XI secolo, quando si avviò la riedificazione della cattedrale sullo stesso luogo dove sorgeva una chiesa precedente, probabile riadattamento di un edificio di culto precristiano. Nel corso dei secoli, la cattedrale fu oggetto di ripetuti interventi di restauro. Nel 1359 il vescovo Antonio d'Itri promosse il completamento dell'arredo scultoreo, in particolare intervenendo sulla facciata. Nel periodo barocco, gli interni della chiesa furono radicalmente trasformati secondo il gusto dell'epoca: le pareti interne furono coperte di stucchi, il soffitto fu ribassato e dipinto con immagini sacre e motivi ad arabeschi, ulteriori altari alterarono la scansione degli spazi nelle navate laterali. Nel 1877 l'architetto locale Sante Simone propose di restituire alla cattedrale la bellezza delle linee dell'originale tempio romanico. Tale progetto, che venne fortemente avversato dall'opinione pubblica locale, fu attuato accidentalmente qualche decennio dopo, a seguito delle ingenti distruzioni generate nel 1911 dall'incendio che distrusse completamente gli interni della chiesa. A parte pochi arredi salvati dalle fiamme, fu possibile recuperare solo la facciata e la parte absidale. La ricostruzione, promossa dai vescovi Antonio Lamberti e Domenico Lancellotti, fu completata nel 1926 quando la cattedrale venne riaperta al culto. Descrizione Dedicata a santa Maria Assunta, sorge sull'acropoli cittadina, ben all'interno delle antiche mura megalitiche, e presenta i suoi quattro lati completamente isolati dalle costruzioni circostanti. Arte e architettura Lo stile architettonico attuale segue i canoni del romanico pugliese, con una pianta a croce patibulata, ossia a T, e le absidi rivolte a oriente. La facciata a capanna, con un accenno a salienti e archetti pensili nella cornice, è tripartita da lesene e caratterizzata nella parte superiore da un rosone quattrocentesco a dodici raggi e doppia cornice, e ai lati di questo, da due oculi più piccoli. Lungo la facciata si aprono tre portali: quello centrale presenta una ricca decorazione scultorea con due leoni stilofori che reggono idealmente un protiro a timpano. All'interno, le tre navate, munite di matronei, corrispondono alle tre absidi semicircolari del presbiterio. Un affresco quattrocentesco di scuola pisana ricopre l'intera abside sinistra. Ai lati delle navate si aprono degli archi ciechi dove hanno sede, tra gli altri decori, i due più importanti arredi scampati alle distruzioni dell'incendio del 1911: un crocifisso ligneo del XV secolo e l'icona della Maria Santissima della Fonte, protettrice della città. Tra le tante stranezze presenti nell'urbanistica di Conversano e nella locazione dei suoi edifici, spicca la posizione dell'ingresso della cattedrale; esso infatti, contrariamente alla tradizione, non è posto sulla piazza principale ma in un largo a parte, di fronte a Corte Altavilla, antica sede dei conti di Conversano. Tale disposizione fu dettata dal fatto che la cattedrale dovesse essere rivolta a ovest, ma il castello attorno al quale è locata la piazza principale non aveva lo stesso orientamento. Sul lato della cattedrale che dà sulla piazza è presente un solco che serviva da unità di misura per il mercato locale. Altra particolarità è il campanile: quello originale fu bloccato a metà costruzione con un atto notarile da parte delle badesse del monastero di San Benedetto, quello che ora è considerato il campanile vero e proprio è di costruzione successiva; l'orologio ivi presente non era lì in origine e fu aggiunto successivamente, una volta ottenuto il consenso e le autorizzazioni necessarie. Organo a canne EDIFICIO: Basilica cattedrale di Santa Maria Assunta COSTRUTTORE: Balbiani Vegezzi Bossi di Milano ANNO: 1935 UBICAZIONE: su cantoria lapidea, in transetto. La consolle è collocata a livello del pavimento NOTE: Lo strumento voluto dalla strenua volontà di Mons. Luigi Gallo, alla cui memoria era intestata una targhetta metallica posta originariamente sulla cassa dello strumento eliminata al fine di collocare le canne nell'attuale sede in un intervento non meglio precisato. Le informazioni qui riportate sono riscontrabili sul testo Organi e organisti a Conversano tra XVI e XX secolo di Claudio Ermogene Del Medico (Conversano, Arti Grafiche Scisci, 2008). DISPOSIZIONE FONICA: I TASTIERA - Principale 8' - Bordone 8' - Ottava 4' - Ripieno 5 file II TASTIERA (in cassa espressiva): - Eufonio 8' - Flauto 4' - Voce Celeste PEDALE - Subasso 16' - Basso 8' TRASMISSIONE: elettrica TASTIERE: cromatiche, 2 composte da 58 tasti. PEDALIERA: concava, composta da 30 pedali. ACCESSORI: con pistoncino sotto la tastiera del Grand'Organo, combinazioni fisse: ANN/ P/ MF/ F. Con pedaletto, unioni: PED-I/ PED- II/ II-I/ RIPIENO/ TUTTI. Staffe per il CRESCENDO e SCHWELLWERK. MANTICERIA: 2 mantici a lanterna, posti nel retro dello strumento. Valvola a tendina. elettroventilatore "Daminato". Note Bibliografia Biagio Pesole, Il culto alla Vergine SS. della Fonte in Conversano: note storiche, Putignano, De Robertis, 1965, ISBN non esistente, BNI 6510652. Ubaldo Panarelli, La Cattedrale di Conversano: guida storico-artistica, Conversano, Associazione turistica Pro loco, 1980, ISBN non esistente. Angelo Fanelli, Basilica cattedrale di Conversano, 2000, ISBN non esistente. Pierfrancesco Rescio, La Cattedrale di Conversano, Soveria Mannelli, Rubbettino, 2001, ISBN 88-498-0094-0. Claudio Ermogene Del Medico, Organi e organisti a Conversano tra XVI e XX secolo, Conversano, Scisci, 2008, ISBN non esistente. Rosaria Colaleo, I portali della Cattedrale di Conversano, Foggia, Parnaso, 2008, ISBN 978-88-901351-7-0. Voci correlate Diocesi di Conversano-Monopoli Romanico pugliese Ignazio Candela Altri progetti Wikibooks contiene testi o manuali sulla disposizione fonica dell'organo a canne Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla basilica di Santa Maria Assunta Collegamenti esterni Cattedrale Conversano, su cattedraleconversano.blogspot.it. URL consultato il 26 agosto 2013. La Basilica Cattedrale, su retepuglia.uniba.it, Conversano Arte e Cultura. URL consultato il 26 agosto 2013 (archiviato dall'url originale il 22 settembre 2007). Chiesa di Santa Maria Assunta (Conversano), su BeWeB - Beni ecclesiastici in web. URL consultato il 14 maggio 2026.