Libero consorzio comunale di Ragusa

Il libero consorzio comunale di Ragusa è un libero consorzio comunale di 323 413 abitanti della Sicilia, con capoluogo Ragusa. È subentrato il 4 agosto 2015 alla soppressa provincia regionale di Ragusa, istituita il 2 gennaio 1927, durante il ventennio fascista. Il consorzio ha una superficie di 1 614 km² e una densità abitativa di circa 195 abitanti per km²; comprende dodici comuni: Ragusa, Acate, Chiaramonte Gulfi, Comiso, Giarratana, Ispica, Modica, Monterosso Almo, Pozzallo, Santa Croce Camerina, Scicli e Vittoria. Confina con i liberi consorzi di Siracusa e Caltanissetta, e con la città metropolitana di Catania; la sua parte meridionale si affaccia sul mar Mediterraneo. Le città di Ragusa, Modica e Scicli (facenti parte dell'antico Val di Noto del Regno di Sicilia) dal 25 giugno 2002 sono riconosciute quali Patrimonio dell'umanità da parte dell'UNESCO. Geografia fisica Territorio Il territorio del libero consorzio comunale di Ragusa occupa il settore sud-orientale della Sicilia e si estende tra l'area interna dei Monti Iblei e la fascia costiera affacciata sul Mar Mediterraneo. Dal punto di vista morfologico è costituito in prevalenza da rilievi collinari e altopiani, che occupano circa due terzi della superficie complessiva. La parte centrale corrisponde al settore ragusano dell'altopiano ibleo, con quote generalmente comprese tra i 400 e i 600 metri sul livello del mare. Le maggiori elevazioni si trovano lungo il margine settentrionale del territorio consortile, in corrispondenza dello spartiacque ibleo. I rilievi principali sono il Monte Lauro, che con i suoi 987 m costituisce la massima cima dei Monti Iblei, il Monte Casale (910 m) e il Monte Arcibessi (906 m). Le aree pianeggianti sono meno estese e si concentrano prevalentemente nella parte occidentale, dove si sviluppa la piana di Vittoria, e nel settore sud-orientale, tra i territori comunali di Pozzallo e Ispica. La costa presenta invece un andamento vario, alternando litorali sabbiosi, brevi tratti rocciosi, falesie calcarenitiche e pianure costiere di origine alluvionale. La geomorfologia dell'altopiano ibleo è caratterizzata da un articolato sistema di incisioni vallive, localmente denominate cave, prodotte dall'erosione fluviale nel corso delle ere geologiche. Tali solchi, spesso profondi e con pareti scoscese, incidono il tavolato calcareo e si orientano in genere verso sud, degradando progressivamente in direzione del mare. In alcuni casi, come lungo il corso dell'Irminio, il dislivello tra il piano sommitale e il fondovalle può raggiungere anche i 200 metri. Dal punto di vista geologico il settore ibleo è formato da successioni prevalentemente carbonatiche e calcarenitiche, con affioramenti vulcanitici nell'area del Monte Lauro. La struttura del tavolato è inoltre interessata da un complesso sistema di faglie, che ha contribuito alla frammentazione dell'altopiano e alla formazione delle principali linee vallive. Nell'area compresa tra Ragusa e Modica sono presenti affioramenti bituminosi, storicamente noti per l'estrazione della cosiddetta pietra pece, un calcare impregnato di sostanze asfaltiche utilizzato sia come materiale da costruzione sia come elemento decorativo nell'edilizia locale. Fino alla seconda guerra mondiale tale materiale veniva estratto in quantità rilevanti e trasportato mediante la ferrovia a scartamento ridotto Siracusa-Ragusa-Vizzini verso il porto di Siracusa, da dove proseguiva via mare verso gli impianti di lavorazione per l'estrazione degli idrocarburi contenuti nella roccia. Idrografia Il territorio ragusano non presenta corsi d'acqua di grande portata. I principali fiumi sono l'Irminio, il Dirillo, il Tellaro, l'Ippari, la Fiumara di Modica e il Tellesimo. Molti corsi d'acqua minori hanno carattere torrentizio e scorrono entro le incisioni vallive localmente denominate cave. Non sono presenti laghi naturali di rilievo. Tra gli anni settanta e i primi anni ottanta furono realizzati due principali bacini artificiali: il lago Santa Rosalia, nel territorio comunale di Ragusa, e il lago Dirillo, che ricade in parte nel territorio di Monterosso Almo. La fascia costiera ragusana era un tempo caratterizzata dalla presenza di numerose paludi, pantani e zone umide retrodunali, in parte prosciugati nel corso delle opere di bonifica eseguite tra gli anni trenta e gli anni sessanta. Le principali aree umide superstiti si trovano nel territorio di Ispica e comprendono i pantani Longarini, Bruno e Gorgo Salato, inseriti nel sistema della Riserva naturale orientata Pantani della Sicilia Sud-Orientale. Tra il promontorio di Kamarina e Scoglitti si estendeva anticamente la palude di Kamarina, formatasi presso la foce dell'Ippari al riparo delle dune sabbiose. Secondo la tradizione storica, l'area fu interessata da interventi di prosciugamento già in età greca. Coste e isole La linea costiera del libero consorzio comunale di Ragusa si sviluppa lungo il Mar Mediterraneo, tra la foce del Dirillo a ovest e il Pantano Longarini a est. Il tratto compreso tra la foce del Dirillo e quella dell'Ippari è prevalentemente sabbioso e comprende la lunga spiaggia dei Macconi. Procedendo verso est, in direzione di Punta Secca, la costa assume caratteri più rocciosi, con alternanza di scogliere basse e piccole spiagge. Tra Marina di Ragusa e Cava d'Aliga il litorale torna a essere in prevalenza sabbioso, mentre nel tratto successivo, fino a Punta Religione, si alternano falesie, affioramenti rocciosi e spiagge, tra cui quella di Sampieri, caratterizzata da sabbia fine e dorata. Tra Pozzallo e Punta Ciriga prevalgono nuovamente le spiagge sabbiose. In prossimità di Punta Ciriga si trovano l'Isola di Iannuzzo e l'Isola dei Porri. Clima L'orografia del territorio determina condizioni climatiche differenziate tra l'entroterra montano, l'altopiano e la fascia costiera. Le aree litoranee e meridionali presentano un clima di tipo mediterraneo, con estati calde e asciutte e precipitazioni concentrate prevalentemente nei mesi autunnali e invernali. Le zone interne e più elevate dell'altopiano ibleo sono invece caratterizzate da temperature medie più basse, maggiore piovosità e più accentuata escursione termica. Nelle aree costiere la piovosità estiva è generalmente molto ridotta. Le serie climatiche riferite al trentennio 1961-1990, rilevate nelle stazioni meteorologiche di Gela e Cozzo Spadaro, poste rispettivamente a ovest e a est del territorio ragusano, indicano nel trimestre giugno-agosto precipitazioni molto contenute, spesso inferiori a pochi millimetri mensili. In inverno la piovosità aumenta sensibilmente, soprattutto tra ottobre e febbraio. L'umidità relativa media risulta elevata nelle aree pianeggianti e costiere, in particolare nel Vittoriese e nel settore compreso tra Ispica, Pozzallo e Marina di Ragusa. Le aree interne e montane ricevono precipitazioni più abbondanti rispetto alla costa. Secondo i dati del Servizio Informativo Agrometeorologico Siciliano, nell'area di Acate la piovosità annua può variare da valori minimi prossimi ai 205 mm ad annate con valori superiori ai 580 mm; nell'area di Chiaramonte Gulfi, più elevata e interna, l'oscillazione può risultare molto più marcata, con valori annui compresi tra circa 377 e oltre 1 400 mm. I venti sono in genere moderati, con prevalenza dai quadranti occidentali e sud-occidentali. I mesi mediamente meno ventosi risultano giugno per il settore occidentale e settembre per quello orientale. La temperatura media annua è strettamente collegata alla quota: si passa dai 13-14 °C delle aree montane comprese tra Chiaramonte Gulfi, Monterosso Almo e Giarratana, ai 14-15 °C dell'area del capoluogo, fino ai 18-19 °C delle zone costiere. Le temperature medie massime del mese più caldo si attestano in gran parte del territorio attorno ai 30 °C, mentre le minime medie del mese più freddo variano dai 2-4 °C delle zone montane ai 6-8 °C della fascia costiera. L'escursione termica è particolarmente marcata nell'area montana, dove la media annua può raggiungere circa 17 °C. Nelle aree più meridionali e costiere non sono presenti stazioni meteorologiche storiche di riferimento nel territorio consortile; per tale ragione, le serie delle stazioni limitrofe di Gela e Cozzo Spadaro sono comunemente utilizzate come indicazione di massima delle condizioni climatiche della costa ragusana. Aree naturali Il territorio ragusano comprende diverse aree naturali protette, riserve regionali, zone umide costiere e siti appartenenti alla Rete Natura 2000. Tra le principali aree sottoposte a tutela figurano la Riserva naturale Pino d'Aleppo, la Riserva naturale macchia foresta del fiume Irminio e la Riserva naturale orientata Pantani della Sicilia Sud-Orientale. La Riserva naturale Pino d'Aleppo, istituita con decreto dell'Assessorato regionale del territorio e dell'ambiente n. 536 del 1990, interessa prevalentemente il territorio di Vittoria ed è finalizzata alla salvaguardia delle formazioni residue autoctone di Pinus halepensis e alla ricostituzione della pineta nelle aree degradate dall'azione antropica. La Riserva naturale macchia foresta del fiume Irminio, istituita con decreto assessoriale n. 241 del 7 giugno 1985, si estende per circa 134,70 ettari tra i comuni di Ragusa e Scicli, lungo il tratto terminale del fiume Irminio. L'area tutela un ambiente costiero e ripariale caratterizzato da macchia mediterranea, vegetazione retrodunale e habitat umidi presso la foce del fiume. La Riserva naturale orientata Pantani della Sicilia Sud-Orientale, istituita dalla Regione Siciliana nel 2011, comprende un sistema di zone umide costiere situate tra i territori di Ispica, Noto e Pachino. Nel territorio ragusano ricadono in particolare i pantani Bruno, Gorgo Salato e parte del pantano Longarini, ambienti di rilevante interesse naturalistico per la sosta e la migrazione dell'avifauna acquatica. Tra le altre aree di interesse naturalistico figurano il Demanio forestale di Randello, posto lungo la fascia costiera compresa tra Punta Braccetto e la zona archeologica di Kamarina, il parco forestale di Calaforno, nel territorio di Giarratana, e diversi complessi boscati demaniali dell'entroterra ibleo. Nel territorio consortile sono inoltre presenti numerosi complessi boscati e aree demaniali forestali, tra cui: il complesso boscato Canalazzo, nel territorio di Monterosso Almo; il complesso boscato Mangiagesso, tra i territori di Modica e Scicli; l'area attrezzata Mangiameli, presso il Monte Arcibessi, nel territorio di Chiaramonte Gulfi; il complesso boscato Sampieri, nel territorio di Scicli; il complesso boscato Santa Maria del Focallo, nel territorio di Ispica; la pineta di Monte Renna, nel territorio di Giarratana. Una parte del territorio ragusano è interessata dal progetto di istituzione del Parco nazionale degli Iblei, previsto dall'articolo 26, comma 4-septies, della legge 29 novembre 2007, n. 222. Il futuro parco dovrebbe interessare territori dei liberi consorzi comunali di Ragusa e Siracusa e della Città metropolitana di Catania, includendo aree di rilevante valore naturalistico, paesaggistico, archeologico e storico-etnoantropologico. L'iter istitutivo, protrattosi per molti anni, è stato oggetto di ulteriore impulso nel 2026, quando il TAR Sicilia ha ordinato la conclusione del procedimento entro 180 giorni, prevedendo la nomina di un commissario ad acta in caso di ulteriore inerzia amministrativa. Storia Dalla Contea di Modica alla costituzione della provincia Il territorio dell'attuale libero consorzio comunale coincide in larga misura con quello dell'antica Contea di Modica, uno dei maggiori e più importanti stati feudali della Sicilia medievale e moderna. La contea venne istituita il 25 marzo 1296, quando il re di Sicilia Federico III d'Aragona investì Manfredi I Chiaramonte del titolo di conte di Modica e signore di Ragusa, Scicli, Gulfi, Pozzallo, Spaccaforno e Caccamo. Nel corso dei secoli XIV e XV la contea acquisì un'autonomia politico-amministrativa del tutto peculiare all'interno del Regno di Sicilia. Essa disponeva infatti di propri organi di governo, di una complessa organizzazione amministrativa, di una magistratura articolata su tre gradi di giudizio — comprendente anche il tribunale delle Seconde Appellazioni, prerogativa eccezionale nell'ordinamento siciliano — nonché di funzionari periferici incaricati dell'amministrazione delle singole universitates, corrispondenti agli odierni comuni. L'estensione territoriale della contea risultò variabile nel tempo. Oltre ai centri oggi ricompresi nel territorio provinciale, essa comprese anche Acate (allora Biscari), Comiso, Santa Croce Camerina e Ispica (Spaccaforno), in particolare durante il governo di Bernat Cabrera e del figlio Giovanni Bernardo Cabrera tra il 1392 e il 1457. Le difficoltà economiche di quest'ultimo determinarono tuttavia la progressiva alienazione di numerosi feudi: fra il 1453 e il 1457 Comiso passò ai Naselli, Giarratana ai Settimo, Spaccaforno ai Caruso-Statella, Santa Croce Camerina a Pietro Celestre e Biscari ai Paternò Castello. La contea mantenne inoltre per lungo tempo il possesso di Caccamo, Calatafimi e Alcamo, territori della Sicilia occidentale, fino al loro ritorno al regio demanio, completato nel 1802. La soppressione dell'ordinamento feudale ebbe inizio con la Costituzione siciliana del 1812, promulgata il 10 agosto 1812, che abolì de facto il feudalesimo nell'isola. Con la successiva riorganizzazione amministrativa del Regno delle Due Sicilie, disposta dalla legge n. 570 dell'11 ottobre 1817 in attuazione della legge dell'8 dicembre 1816, il territorio dell'antica contea fu incluso nel Vallo di Siracusa, trasformato successivamente in Provincia di Siracusa e, dal 1837, con capoluogo trasferito a Noto. Dopo il Plebiscito delle province siciliane del 1860 e l'annessione della Sicilia al Regno di Sardegna, che il 17 marzo 1861 sarebbe diventato il Regno d’Italia, il territorio continuò a far parte della ricostituita Provincia di Siracusa, istituita con la legge 20 marzo 1865, n. 2248, nota come legge comunale e provinciale. L'istituzione della Provincia di Ragusa Nel corso degli anni Venti del XX secolo maturò un ampio movimento favorevole alla costituzione di una nuova provincia autonoma nel settore sud-orientale della Sicilia, motivato dalla distanza amministrativa da Siracusa e dalla crescente importanza economica e demografica dell'area ragusana. Il 6 dicembre 1926 il Consiglio dei ministri deliberò l'istituzione della Provincia di Ragusa, individuando nella città di Ragusa il capoluogo del nuovo ente. La provincia fu ufficialmente istituita con il Regio decreto-legge 2 gennaio 1927, n. 1, entrando immediatamente in funzione. La nuova circoscrizione amministrativa riprese sostanzialmente l'estensione territoriale dell'antica Contea di Modica, comprendendo dodici comuni e assumendo rapidamente un ruolo centrale nello sviluppo economico dell'area iblea. Durante la seconda guerra mondiale il territorio provinciale rivestì una notevole importanza strategica per la presenza degli aeroporti militari di Comiso, Vizzini e Gela, utilizzati dall'aviazione dell'Asse. Tra il 1942 e il 1943 numerosi centri abitati subirono bombardamenti alleati in preparazione dello Sbarco in Sicilia, iniziato il 10 luglio 1943, che interessò direttamente anche il territorio della provincia. Dalla Regione Siciliana alla provincia regionale Con l'entrata in vigore dello Statuto speciale per la Sicilia, approvato con il regio decreto legislativo 15 maggio 1946, n. 455 e successivamente recepito nella Costituzione della Repubblica Italiana, le circoscrizioni provinciali previste dall'ordinamento statale risultarono formalmente soppresse nell'ordinamento regionale ai sensi dell'articolo 15 dello Statuto. Tuttavia, le relative funzioni amministrative continuarono ad essere esercitate fino alla loro ricostituzione legislativa. Con la legge regionale 16 marzo 1963, n. 16, le province furono nuovamente disciplinate nell'ordinamento siciliano e, successivamente, con la legge regionale 6 marzo 1986, n. 9, assunsero la denominazione di province regionali, configurandosi come liberi consorzi di comuni dotati di autonomia amministrativa e finanziaria. Il libero consorzio comunale Nell'ambito della riforma degli enti di area vasta della Regione Siciliana, la legge regionale della Sicilia 24 marzo 2014, n. 8 dispose la soppressione delle nove province regionali e la contestuale istituzione di sei liberi consorzi comunali e tre città metropolitane. L'assetto definitivo della riforma venne disciplinato dalla legge regionale della Sicilia 4 agosto 2015, n. 15, che definì gli organi, le competenze e il sistema elettorale degli enti di area vasta. In applicazione della nuova disciplina, la Provincia regionale di Ragusa venne definitivamente sostituita dal Libero consorzio comunale di Ragusa, che mantenne invariato il proprio territorio e continuò ad esercitare le funzioni di ente intermedio previste dalla legislazione regionale. A causa delle ripetute proroghe della gestione commissariale, gli organi elettivi dell'ente non vennero ricostituiti fino al 2025. Con decreto del Presidente della Regione Siciliana del 13 febbraio 2025 furono indette le prime elezioni di secondo livello per i presidenti e i consigli dei liberi consorzi comunali, svoltesi il 27 aprile dello stesso anno. Le consultazioni portarono all'elezione della sindaca di Comiso, Maria Rita Annunziata Schembari, quale prima presidente del Libero consorzio comunale di Ragusa. Contestualmente venne eletto anche il primo Consiglio consortile, composto da dodici consiglieri, ponendo termine a circa un decennio di amministrazione commissariale. Simboli Il libero consorzio comunale ha mantenuto inalterati i simboli della vecchia provincia. Stemma Lo stemma è così descritto al primo comma nell'articolo 3 dello Statuto: Gonfalone Il gonfalone viene così descritto al secondo comma dell'articolo 3 dello Statuto: Bandiera La bandiera è stata adottata nel gennaio 1997, in occasione del 70º anniversario di costituzione dell'ex provincia regionale. Monumenti e luoghi d'interesse Il territorio del libero consorzio comunale di Ragusa conserva un patrimonio monumentale particolarmente rilevante, legato alla storia della Contea di Modica, alla ricostruzione seguita al terremoto del Val di Noto del 1693, alla civiltà rupestre degli Iblei e alla presenza di importanti siti archeologici greci, romani, tardoantichi e medievali. I centri di Ragusa, Modica e Scicli fanno parte del sito seriale UNESCO Città tardo barocche del Val di Noto, iscritto nella lista del patrimonio mondiale nel 2002. Architetture religiose Il patrimonio religioso del libero consorzio comunale di Ragusa costituisce una delle più significative testimonianze dell'architettura della Sicilia sud-orientale. La quasi totalità dei principali edifici sacri oggi visibili risale infatti alla vasta ricostruzione seguita al terremoto del Val di Noto del 1693, che interessò profondamente il territorio ibleo e favorì lo sviluppo di uno dei più importanti laboratori del barocco siciliano. Accanto ai nuovi edifici settecenteschi sopravvivono tuttavia significative testimonianze medievali, chiaramontane, rinascimentali e tardo-gotiche, integrate o riutilizzate durante la ricostruzione. Tre dei principali centri della provincia — Ragusa, Modica e Scicli — sono stati iscritti nel 2002 nella lista del Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO all'interno del sito seriale Città tardo barocche del Val di Noto. L'organizzazione internazionale ha riconosciuto l'eccezionale valore universale dell'insieme urbano e monumentale ricostruito dopo il sisma del 1693, considerandolo una delle massime espressioni del tardo barocco europeo. Il territorio conserva inoltre numerose basiliche minori, santuari mariani, collegiate, chiese madri e complessi conventuali che documentano l'evoluzione dell'arte e dell'architettura religiosa siciliana tra il XV e il XIX secolo. Fra gli edifici di maggiore rilevanza monumentale si distinguono, nel comune di Ragusa, la cattedrale di San Giovanni Battista, principale luogo di culto della diocesi, edificata tra la fine del XVII e il XVIII secolo e caratterizzata dalla monumentale facciata in stile tardo barocco e dall'alto campanile ottocentesco; il duomo di San Giorgio, capolavoro di Rosario Gagliardi, universalmente considerato uno dei vertici dell'architettura barocca siciliana per la scenografica facciata convessa e la monumentale scalinata; la chiesa di Santa Maria dell'Itria, riconoscibile dall'elegante campanile rivestito di maioliche policrome; la chiesa di San Giuseppe, tra le opere più raffinate del barocco ibleo, e la Chiesa delle Sante Anime del Purgatorio, che conserva importanti opere pittoriche e scultoree settecentesche. A Modica, antico capoluogo della Contea di Modica, il patrimonio ecclesiastico è dominato dal duomo di San Giorgio, ricostruito a partire dal 1702 e completato nel corso del XVIII secolo, preceduto dalla celebre scalinata monumentale di oltre duecento gradini e considerato dagli storici dell'arte uno dei massimi esempi del barocco europeo. Ad esso si affiancano il duomo di San Pietro, caratterizzato dalla scenografica facciata coronata dalle statue dei dodici apostoli, la collegiata di Santa Maria di Betlem, importante testimonianza della continuità tra architettura tardogotica e barocca, e la chiesa di San Giovanni Evangelista, posta sulla sommità del colle del Quartiere Dente e dominante l'intero abitato. Nel centro storico di Scicli si conservano alcuni dei più importanti edifici religiosi del Val di Noto. Tra essi figurano la chiesa di San Matteo, antica matrice della città e simbolo dell'abitato medievale; la chiesa di San Bartolomeo, tra le prime ad essere ricostruite dopo il terremoto del 1693; la chiesa di Santa Maria La Nova, principale santuario mariano cittadino, e la chiesa di San Giovanni Evangelista, che conserva pregevoli decorazioni settecentesche. Nel territorio di Comiso emergono la Chiesa di Santa Maria delle Stelle, elevata al rango di basilica minore e duomo cittadino, le cui origini risalgono al tardo Medioevo e che conserva ancora elementi dell'impianto chiaramontano precedente al terremoto del 1693, e la basilica della Maria Santissima Annunziata, tra i maggiori esempi dell'architettura religiosa cittadina. A Chiaramonte Gulfi assumono particolare rilievo la basilica di Santa Maria La Nova, principale edificio religioso del centro storico, il Santuario della Beata Maria Vergine di Gulfi, meta di uno dei più importanti pellegrinaggi mariani della Sicilia sud-orientale, la chiesa commendale di San Giovanni Battista e la chiesa di San Vito Martire, significativa testimonianza dell'architettura religiosa locale tra XVI e XVIII secolo. Tra gli altri edifici di rilievo si segnalano la basilica di Sant'Antonio e la chiesa di San Bartolomeo a Giarratana, la basilica di Santa Maria Maggiore e la chiesa della Santissima Annunziata a Ispica, la chiesa di San Giovanni Battista a Monterosso Almo, nonché la basilica di San Giovanni Battista e la chiesa di Santa Maria delle Grazie a Vittoria, entrambe legate allo sviluppo urbanistico della città fondata da Vittoria Colonna Henriquez-Cabrera nel 1607. Accanto ai principali edifici monumentali, il territorio conserva numerosi conventi, monasteri, oratori, eremi rurali, chiese rupestri e santuari campestri, testimonianza della profonda diffusione degli ordini religiosi e della devozione popolare sviluppatasi nel corso dei secoli. Particolarmente significativo è il patrimonio di chiese rupestri distribuite nelle cave degli Iblei, molte delle quali conservano tracce di affreschi bizantini e medievali, documentando la continuità della presenza monastica nell'area sin dall'alto Medioevo. Architetture civili e militari Il patrimonio civile del libero consorzio comunale di Ragusa riflette la lunga evoluzione storica del territorio, dalle fortificazioni medievali della Contea di Modica ai palazzi nobiliari dell'età moderna, fino alle residenze aristocratiche ottocentesche. Castelli, torri costiere, masserie fortificate, palazzi signorili e complessi rurali costituiscono un sistema monumentale che documenta le esigenze difensive, amministrative e residenziali delle principali famiglie feudali che dominarono il territorio, in particolare i Chiaramonte, i Cabrera, gli Henríquez-Cabrera e gli Arezzo. Una parte considerevole delle architetture fortificate oggi conservate ebbe origine tra il XIII e il XVI secolo, durante il consolidamento della Contea di Modica e, successivamente, nell'ambito del sistema difensivo costiero realizzato dalla monarchia spagnola contro le incursioni dei corsari barbareschi e della flotta ottomana. Tra i principali edifici fortificati del territorio figura il castello di Donnafugata, nel territorio comunale di Ragusa, una delle più celebri residenze aristocratiche della Sicilia. Benché il nome richiami una fortezza medievale, l'edificio attuale è una sontuosa dimora nobiliare realizzata prevalentemente nella seconda metà del XIX secolo mediante la trasformazione di una precedente masseria fortificata appartenente alla famiglia Arezzo. Il complesso, caratterizzato da un'elegante facciata neogotica con richiami al gotico veneziano, comprende oltre 120 ambienti distribuiti su circa 2.500 m², un vasto parco storico di circa otto ettari, un celebre labirinto in pietra e numerose architetture ornamentali, costituendo uno dei maggiori esempi di residenza aristocratica romantica della Sicilia. Nel centro storico di Modica sorgono i resti del Castello dei Conti di Modica, edificato probabilmente in età normanna e successivamente ampliato durante il dominio chiaramontano. Per secoli costituì il principale centro politico e militare della contea, dominando dall'alto il sistema urbano medievale. Del complesso rimangono oggi la torre dell'orologio, alcune cortine murarie e ambienti ipogei, restaurati e aperti alla visita. A Ragusa Ibla si conservano invece i resti dell'antico castello medievale, edificato probabilmente tra XI e XII secolo e più volte ampliato dai Normanni e dai Chiaramonte. Gravemente danneggiato dal terremoto del 1693, venne progressivamente demolito nei secoli successivi; ne sopravvivono oggi alcuni tratti delle mura e limitate testimonianze archeologiche. Tra le fortificazioni medievali dell'entroterra assumono rilievo anche il castello dei Chiaramonte di Chiaramonte Gulfi, oggi conservato solo in parte attraverso l'Arco dell'Annunziata e i ruderi del mastio; il castello di Santa Maria, anch'esso nel territorio chiaramontano; il castello di Terravecchia presso Giarratana, distrutto dopo il terremoto del 1693; il castello di contrada Casale presso Monterosso Almo, ormai scomparso, e il Fortilitium della Forza di Ispica, poderosa opera difensiva medievale costruita a controllo dell'antico abitato rupestre. Particolarmente importante risulta inoltre il sistema delle torri costiere, costruite prevalentemente nel XVI secolo nell'ambito del piano difensivo promosso dal viceré Juan de Vega e successivamente ampliato durante la dominazione spagnola. Tra le meglio conservate figurano la Torre Cabrera di Pozzallo, edificata nel XV secolo dai Cabrera quale presidio del caricatore della Contea di Modica, la Torre Cabrera di Marina di Ragusa, la Torre Scalambri di Punta Secca, la Torre Vigliena presso Ragusa, la Torre di Mezzo nel territorio di Santa Croce Camerina e la Torre di Mazzarronello nel territorio di Chiaramonte Gulfi. Nel territorio di Acate si conserva il castello dei Principi di Biscari, trasformato tra XVII e XVIII secolo in residenza baronale della famiglia Paternò Castello, mentre a Comiso sorge il Castello dei Naselli d'Aragona, elegante palazzo fortificato cinquecentesco edificato dalla potente famiglia Naselli, oggi sede di attività culturali e istituzionali. Oltre ai castelli, il territorio conserva numerosi palazzi nobiliari di particolare interesse storico e artistico. A Ragusa si distinguono Palazzo La Rocca, Palazzo Cosentini, Palazzo Bertini, Palazzo Sortino-Trono e Palazzo della Cancelleria; a Modica Palazzo Polara, Palazzo Grimaldi, Palazzo Napolino-Tommasi Rosso e Palazzo Rubino-Trombadore; a Scicli Palazzo Beneventano, unanimemente considerato uno dei massimi esempi del barocco civile siciliano, Palazzo Spadaro e Palazzo Bonelli-Patané. Gran parte di tali edifici contribuisce al valore universale riconosciuto dall'UNESCO alle città tardo-barocche del Val di Noto. Completano il patrimonio monumentale numerose masserie fortificate, bagli, mulini ad acqua, ponti storici e case rurali in pietra calcarea, strettamente connessi al paesaggio agricolo degli Iblei, caratterizzato dalla fitta rete di muri a secco riconosciuta dall'UNESCO come patrimonio culturale immateriale nel 2018. Aree archeologiche Il territorio del libero consorzio comunale di Ragusa costituisce uno dei più ricchi comprensori archeologici della Sicilia sud-orientale. Le testimonianze della presenza umana si estendono senza soluzione di continuità dal Paleolitico all'età contemporanea e comprendono insediamenti preistorici, città greche, necropoli sicule, ville romane, villaggi bizantini, abitati rupestri medievali e fortificazioni della Contea di Modica. Una parte consistente di questo patrimonio è oggi amministrata dal Parco archeologico di Kamarina e Cava d'Ispica, istituito dalla Regione Siciliana per la tutela, la ricerca e la valorizzazione dei principali siti archeologici dell'area iblea. Il principale complesso archeologico del territorio è costituito da Kamarina, colonia fondata da Siracusa tra il 598 e il 597 a.C. presso la foce del fiume Ippari. Dopo alterne vicende politiche, distruzioni e rifondazioni, la città divenne uno dei principali centri della costa meridionale della Sicilia greca fino alla conquista romana del III secolo a.C. Dell'antico abitato rimangono ampi tratti della cinta muraria, quartieri residenziali, il santuario di Atena, l'agorà, necropoli arcaiche e classiche, oltre alle strutture del porto-canale. I reperti provenienti dagli scavi sono conservati nel Museo archeologico regionale di Kamarina, che documenta la storia della colonia e dell'intero territorio ibleo dalla preistoria all'età bizantina. Di particolare importanza è anche Kaukana, nel territorio di Santa Croce Camerina, identificata con l'antica Caucana, uno dei più significativi insediamenti costieri della Sicilia tardoantica e bizantina. Il sito conserva i resti di un vasto abitato sviluppatosi tra il IV e il VII secolo d.C., articolato in abitazioni, edifici produttivi e strutture pubbliche distribuite lungo il litorale. Le indagini archeologiche hanno permesso di individuare almeno venticinque edifici, rendendo Kaukana uno dei meglio conservati esempi di villaggio bizantino dell'isola. Tra i complessi archeologici più estesi della Sicilia figura la Cava d'Ispica, profonda valle fluviale lunga circa tredici chilometri che incide l'altopiano ibleo tra Modica e Ispica. Frequentata fin dalla preistoria, la vallata custodisce necropoli dell'età del Bronzo, catacombe paleocristiane, oratori rupestri, chiese bizantine, villaggi trogloditici, eremi monastici e numerosi nuclei abitativi sviluppatisi fino al terremoto del 1693, che determinò il definitivo abbandono di molti insediamenti. Tra i monumenti più significativi figurano le Grotte Cadute, le chiese rupestri di Santa Maria e San Nicola, la Spezieria, le catacombe della Larderia e numerose necropoli distribuite lungo il fondovalle. Già nel XVIII secolo la Cava d'Ispica costituiva una delle principali mete del Grand Tour in Sicilia. All'estremità meridionale della vallata si trova il Parco della Forza, che occupa lo sperone roccioso naturalmente fortificato sul quale sorse l'antica Ispica. Il sito documenta una continuità insediativa che dall'età del Bronzo giunge fino al Medioevo e comprende resti di fortificazioni, abitazioni rupestri, ambienti religiosi e il cosiddetto Fortilitium, poderosa opera difensiva medievale costruita a controllo dell'accesso alla cava. Nell'entroterra montano riveste particolare interesse l'antica Kasmenai (odierna Casmene), colonia militare fondata da Siracusa nel 644 a.C. sul Monte Casale, con la funzione di controllare le popolazioni sicule dell'interno e le principali direttrici commerciali verso Gela e l'Italia meridionale. Gli scavi, avviati da Paolo Orsi e successivamente proseguiti da numerosi archeologi italiani, hanno restituito un impianto urbano regolare, abitazioni, tratti delle mura e un ricco corredo di materiali ceramici, oggi in gran parte conservati nel Museo archeologico regionale di Siracusa e nel Museo archeologico ibleo di Ragusa. Nel territorio di Chiaramonte Gulfi si trova l'antica Akrillai, colonia fondata da Siracusa nel VII secolo a.C. lungo la strada che collegava la costa con Gela e Agrigento. Ricordata da Tucidide in relazione alla spedizione ateniese del 415 a.C., la città continuò a essere frequentata in età ellenistica e romana. Gli scavi hanno restituito resti dell'abitato, di edifici pubblici e di una vasta necropoli. Sempre nel territorio chiaramontano si trova la zona archeologica di Scornavacche, importante centro artigianale dell'età del Bronzo finale e della prima età del Ferro, noto soprattutto per la produzione ceramica. Le ricerche archeologiche hanno documentato fornaci, abitazioni e numerosi materiali che hanno consentito di ricostruire le tecniche produttive delle popolazioni protostoriche degli Iblei. Nel territorio comunale di Ragusa sono inoltre presenti il sito di Hybla Heraia, tradizionalmente identificato con una delle antiche città sicule ricordate dalle fonti classiche, e l'abitato indigeno di Castiglione, occupato tra il VI e il III secolo a.C. Quest'ultimo conserva resti di abitazioni, magazzini e opere difensive riferibili alle popolazioni sicule stanziate nell'entroterra di Kamarina prima della romanizzazione. Presso Monterosso Almo si trova invece l'abitato siculo di Monte Casasia, sviluppatosi lungo l'alto corso del Dirillo. Il sito, frequentato prima e dopo la fondazione di Kamarina, conserva una vasta necropoli a grotticella artificiale e resti dell'abitato arcaico, costituendo uno dei principali punti di controllo delle comunicazioni tra Leontinoi, Gela e l'altopiano ibleo. Nel territorio di Comiso sono stati riportati alla luce i mosaici delle terme romane, testimonianza della presenza di un articolato impianto termale di età imperiale, mentre presso Scicli il sito rupestre di Chiafura documenta la continuità dell'insediamento umano dalla tarda antichità fino al XX secolo, attraverso abitazioni scavate nella roccia, luoghi di culto e ambienti produttivi. L'area archeologica ragusana comprende inoltre numerosi siti minori di rilevante interesse scientifico, tra cui la Grotta delle Trebacche, monumentale complesso funerario di età tardo-romana e bizantina; il riparo neolitico di Fontana Nuova presso Marina di Ragusa; le necropoli arcaiche di Passo Marinaro e Rifriscolaro; la villa rustica dei Margi nel territorio di Giarratana; le antiche miniere di asfalto di Castelluccio e numerosi castellieri dell'età del Bronzo distribuiti sul Monte Arcibessi, testimonianza della lunga continuità insediativa che caratterizza l'altopiano ibleo. Società Evoluzione demografica Al 28 febbraio 2026 il libero consorzio comunale di Ragusa conta 323 413 abitanti distribuiti su una superficie di 1 623,89 km², con una densità media di 197,97 abitanti per km². Il territorio presenta una distribuzione demografica relativamente equilibrata, caratterizzata dalla presenza di tre poli urbani principali — Ragusa, Vittoria e Modica — ai quali si affiancano numerosi centri di medie dimensioni sorti nel corso della storia della Contea di Modica. Il capoluogo Ragusa costituisce il comune più popoloso del libero consorzio; tuttavia, in ragione della notevole estensione territoriale del comune, la densità abitativa risulta inferiore rispetto ad altri centri della provincia, collocandosi soltanto al settimo posto tra i dodici comuni consorziati. Oltre al capoluogo, anche Vittoria e Modica superano i 50 000 abitanti, costituendo i principali poli economici e demografici dell'area sud-orientale della Sicilia. Gli altri comuni presentano popolazioni comprese tra circa 3 000 e 35 000 abitanti, delineando un sistema insediativo policentrico che rappresenta una delle peculiarità del territorio ibleo. Il comune meno popoloso è Monterosso Almo, mentre Pozzallo registra la più elevata densità abitativa dell'intero libero consorzio, con oltre 1 200 abitanti per km². Lo stesso comune costituisce inoltre il territorio comunale meno esteso, con una superficie di circa 15 km². Nel corso dell'età contemporanea la dinamica demografica dell'area ragusana ha mostrato caratteristiche differenti rispetto a gran parte della Sicilia. Tra il censimento generale della popolazione del 1981 e quello del 2001 il territorio ha registrato un incremento demografico del 7,6%, corrispondente a un saldo positivo di 20 811 residenti. Tale crescita è stata favorita sia dall'elevata vitalità del comparto agricolo specializzato, in particolare della serricoltura sviluppatasi nella fascia trasformata costiera tra Vittoria, Acate e Santa Croce Camerina, sia dal consolidamento delle attività industriali, commerciali e terziarie concentrate soprattutto nei principali centri urbani. A partire dagli anni Duemila il quadro demografico ha progressivamente risentito dei fenomeni comuni all'intero Paese, caratterizzati dalla diminuzione della natalità, dall'invecchiamento della popolazione e da flussi migratori interni ed esteri. Tali dinamiche sono state solo in parte compensate dall'immigrazione internazionale, che interessa soprattutto i comparti agricolo, edilizio e dei servizi. Lingue e dialetti La lingua ufficiale è l'lingua italiana. Accanto ad essa è ampiamente diffuso il siciliano, nella varietà appartenente al gruppo dei dialetti metafonetici sud-orientali, parlata nella quasi totalità dei comuni del libero consorzio. Il dialetto ragusano costituisce una delle varietà linguistiche più caratteristiche della Sicilia sud-orientale e conserva numerosi tratti fonetici, morfologici e lessicali riconducibili all'evoluzione del latino volgare nell'antica Contea di Modica. Dal punto di vista linguistico il territorio presenta una notevole omogeneità, dovuta alla lunga unità amministrativa e politica mantenuta dalla contea tra il XIII e il XIX secolo. Uno degli elementi distintivi maggiormente studiati riguarda l'evoluzione dei gruppi consonantici latini CL e PL. Nella quasi totalità dell'area ragusana tali gruppi evolvono nel suono /tʃ/, fenomeno che distingue il dialetto locale dalla maggior parte delle altre varietà siciliane, nelle quali prevale invece l'esito /kj/. Così, dal latino clavis, plangere e plenus derivano rispettivamente le forme ragusane ciavi, cianciri e cinu, mentre nel resto dell'isola risultano generalmente chiavi, chianciri e chinu. L'eccezione più significativa all'interno del territorio consortile è rappresentata dal comune di Acate, il cui dialetto presenta caratteristiche di transizione verso le varietà della Sicilia centro-meridionale, conservando l'esito fonetico /kj/. Analoga evoluzione è attestata anche in alcune aree esterne alla provincia, tra cui Licata, a testimonianza della complessità storica della geografia linguistica siciliana. Oltre agli aspetti fonetici, il dialetto ragusano conserva un ricco patrimonio lessicale legato alle attività agricole, alla pastorizia, alla lavorazione della pietra, alla cultura marinara e alla tradizione gastronomica locale. Numerosi vocaboli di origine greca, araba, normanna, catalana e spagnola testimoniano le molteplici stratificazioni culturali che hanno interessato il territorio nel corso dei secoli. Tradizioni e folclore Le tradizioni religiose e popolari del libero consorzio comunale di Ragusa costituiscono una delle più significative espressioni del patrimonio culturale immateriale della Sicilia sud-orientale. Molte delle celebrazioni oggi praticate affondano le proprie radici nell'età medievale e moderna, quando la Contea di Modica favorì lo sviluppo di confraternite laicali, corporazioni religiose e forme di devozione popolare che, pur evolvendosi nel tempo, hanno mantenuto un forte legame con le comunità locali. La ricostruzione successiva al terremoto del Val di Noto del 1693 contribuì inoltre alla nascita di nuove manifestazioni devozionali, strettamente connesse alle grandi architetture barocche dei centri storici. Le principali festività religiose del territorio sono riconducibili al calendario liturgico cattolico e risultano caratterizzate dalla presenza di processioni, apparati effimeri, musiche tradizionali, fuochi pirotecnici e rituali tramandati da secoli. Numerose celebrazioni sono organizzate dalle antiche confraternite cittadine, tuttora attive nella conservazione del patrimonio devozionale locale. Tra le manifestazioni più rappresentative figura la Settimana Santa ad Ispica, considerata una delle più importanti dell'intera Sicilia. Le celebrazioni, sviluppatesi tra XVII e XVIII secolo su precedenti tradizioni medievali, comprendono un articolato ciclo di riti liturgici e processioni che culminano nel Giovedì e nel Venerdì Santo. Particolarmente celebre è la processione del Cristo alla Colonna, già attestata in età moderna e originariamente accompagnata da pratiche penitenziali dei cosiddetti flagellanti, progressivamente abbandonate nel corso del XX secolo. Rimane invece immutata la profonda partecipazione popolare al passaggio del simulacro, accompagnato dalle confraternite e da migliaia di fedeli provenienti anche dai centri limitrofi. Nel capoluogo Ragusa le principali manifestazioni religiose sono dedicate ai patroni San Giovanni Battista e San Giorgio. La festa di San Giovanni Battista, patrono della città e della Diocesi di Ragusa, si svolge tradizionalmente alla fine del mese di agosto e costituisce il principale appuntamento religioso del centro moderno della città. Le celebrazioni comprendono solenni pontificali, l'esposizione del simulacro argenteo, processioni, concerti bandistici, spettacoli pirotecnici e la tradizionale partecipazione dei cerei votivi, secondo un rituale consolidatosi tra XVIII e XIX secolo. Di straordinaria rilevanza è anche la festa di San Giorgio, patrono di Ragusa Ibla, celebrata l'ultima domenica di maggio. Considerata una delle più spettacolari feste patronali della Sicilia, essa è caratterizzata dalla cosiddetta sciuta del simulacro, che viene portato a spalla da decine di portatori mediante rapide evoluzioni davanti al sagrato del duomo, accompagnato dall'esecuzione della marcia trionfale e da una partecipazione popolare particolarmente intensa. Il simulacro, raffigurante il santo cavaliere nell'atto di trafiggere il drago, percorre successivamente le vie dell'antico quartiere barocco insieme al reliquiario del patrono. Nel territorio di Modica le celebrazioni più importanti coincidono con la Pasqua e con la festa di San Pietro. La mattina della domenica pasquale si svolge la tradizionale festa della Madonna Vasa Vasa, attestata almeno dalla metà del XVIII secolo. La celebrazione prende il nome dai ripetuti baci che il simulacro della Vergine rivolge al Cristo Risorto nel momento dell'incontro tra le due processioni provenienti da diversi quartieri della città. Il rito raggiunge il proprio momento culminante a mezzogiorno, quando il mantello nero della Vergine cade improvvisamente rivelando la veste azzurra della resurrezione, mentre vengono liberate colombe bianche e risuonano le campane dell'intero centro storico. Altrettanto significativa è la festa di San Pietro, compatrono della città, celebrata il 29 giugno. Fino alla metà del Novecento la processione era preceduta dai celebri Santuna, grandi statue in cartapesta raffiguranti gli Apostoli, trasportate da uomini nascosti all'interno delle strutture. Pur essendo questa tradizione progressivamente scomparsa, continua a essere portato in processione il gruppo ligneo di San Pietro e il Paralitico, opera di particolare pregio artistico custodita nella chiesa dedicata al santo. La festa costituisce ancora oggi uno dei momenti di maggiore partecipazione religiosa e civile della comunità modicana. Nel centro storico di Scicli il calendario religioso è scandito da tre celebrazioni che costituiscono alcuni dei più importanti eventi identitari della città. La prima è la Cavalcata di San Giuseppe, che si svolge il 19 marzo e trae origine dalle antiche feste contadine dedicate al patriarca. La manifestazione è caratterizzata dalla partecipazione di cavalieri e cavalli riccamente bardati con rivestimenti floreali e decorazioni vegetali realizzate artigianalmente, che sfilano lungo le vie cittadine accompagnando il simulacro del santo. La tradizione, profondamente radicata nella cultura agro-pastorale degli Iblei, è considerata una delle più rappresentative espressioni del patrimonio folklorico della Sicilia sud-orientale. La domenica di Pasqua ha luogo la celebre festa del Gioia, comunemente nota come Uomo Vivo, durante la quale il simulacro del Cristo Risorto viene trasportato a spalla da centinaia di fedeli che, attraverso rapide corse e improvvisi cambi di direzione, esprimono simbolicamente l'esultanza per la Risurrezione. La manifestazione, riconosciuta come una delle celebrazioni pasquali più caratteristiche della Sicilia, richiama ogni anno migliaia di visitatori provenienti dall'intera regione. L'ultimo sabato di maggio si svolge invece la festa della Madonna delle Milizie, compatrona della città, ispirata alla tradizione secondo la quale la Vergine sarebbe intervenuta miracolosamente in aiuto delle truppe normanne durante uno scontro con gli Arabi avvenuto nell'XI secolo. La celebrazione comprende una rievocazione storico-religiosa, un corteo in costume, la processione del simulacro della Madonna su un cavallo bianco collocato sopra un carro trionfale e numerose manifestazioni civili che coinvolgono l'intera comunità cittadina. A Comiso le principali ricorrenze religiose coincidono con la Pasqua, la festa dell'Addolorata e quella di San Biagio. La domenica di Pasqua si svolge il tradizionale rito della Paci, documentato almeno dall'età della dominazione spagnola, durante il quale i simulacri del Cristo Risorto e della Madonna Annunziata vengono condotti in processione lungo il centro storico e fatti incontrare mediante tre solenni avvicinamenti simbolici che rappresentano la riconciliazione tra la Madre e il Figlio risorto. La celebrazione costituisce uno dei più noti riti pasquali della Sicilia orientale. La terza domenica di maggio è dedicata alla festa di Maria Santissima Addolorata, patrona della basilica di Santa Maria delle Stelle. La celebrazione è preceduta dalla caratteristica Svelata, durante la quale il simulacro viene progressivamente scoperto tra apparati scenografici, musiche sacre e un articolato allestimento dell'altare maggiore. La successiva Sciuta del fercolo costituisce uno dei momenti di maggiore intensità devozionale dell'intero calendario religioso cittadino. La seconda domenica di luglio si celebra infine San Biagio, patrono della città, cui la tradizione attribuisce la protezione di Comiso durante la peste e il terremoto del Val di Noto del 1693. La processione è accompagnata da numerosi ex voto, torce cerimoniali (ntocci) e dalla partecipazione di fedeli che percorrono il tragitto a piedi scalzi secondo un'antica pratica penitenziale ancora oggi ampiamente diffusa. A Chiaramonte Gulfi la principale celebrazione religiosa è dedicata alla Beata Maria Vergine di Gulfi, patrona principale della città, la cui devozione è documentata almeno dal XVII secolo. Le solenni celebrazioni si svolgono la domenica in Albis e il martedì successivo, richiamando migliaia di pellegrini provenienti dall'intero territorio ibleo. La processione del simulacro attraverso il centro storico rappresenta il momento culminante di una festa che unisce riti liturgici, tradizioni popolari e manifestazioni civili rimaste sostanzialmente immutate dal Seicento. Particolarmente sentita è anche la festa di San Giovanni Battista, compatrono della città, celebrata il 23 e 24 giugno. Le celebrazioni comprendono una novena preparatoria, rappresentazioni della vita del santo, concerti bandistici e la tradizionale processione del simulacro lungo le principali vie cittadine. Nel comune di Giarratana la principale ricorrenza religiosa è la festa di San Bartolomeo, patrono della comunità fin dal Medioevo, celebrata il 24 agosto e preceduta da una storica fiera documentata da secoli. La ricorrenza è accompagnata da solenni celebrazioni liturgiche, processioni, spettacoli pirotecnici e manifestazioni popolari. Tra la fine di luglio e i primi giorni di agosto si svolge inoltre la festa della Madonna della Neve, caratterizzata da processioni e rituali tramandati dalla tradizione locale. A Vittoria la celebrazione maggiormente rappresentativa è quella del Venerdì Santo, documentata fin dai primi decenni successivi alla fondazione della città nel 1607. La processione del Cristo morto, organizzata storicamente dalla Congregazione del Santissimo Crocifisso, costituisce il momento culminante dei cosiddetti Parti, complesso ciclo di rappresentazioni sacre dedicate alla Passione di Cristo che, sviluppatosi tra XVII e XIX secolo, rappresenta una delle più originali tradizioni religiose della Sicilia sud-orientale. La manifestazione continua a costituire uno dei principali elementi identitari della comunità vittoriese. Accanto alle principali feste patronali, l'intero territorio del libero consorzio conserva un ricco patrimonio di tradizioni popolari legate ai cicli agricoli, alle confraternite, alle feste mariane, alle processioni del Corpus Domini, ai presepi viventi e alle numerose sagre dedicate alle produzioni tipiche locali. Tali manifestazioni, pur evolvendosi nel tempo, continuano a rappresentare uno degli elementi più significativi dell'identità culturale del territorio ibleo e contribuiscono alla trasmissione del patrimonio immateriale delle comunità locali. Cultura Istruzione Università Il libero consorzio comunale di Ragusa non ospita un'università statale autonoma, ma rappresenta uno dei poli decentrati dell'Università degli Studi di Catania, presso la quale sono attivati corsi di laurea e attività didattiche decentrate, sviluppatesi nell'ambito delle politiche regionali di diffusione dell'istruzione universitaria nella Sicilia sud-orientale. Lo sviluppo dell'istruzione universitaria nel territorio ha avuto un significativo impulso con la costituzione, nel 1995, del Consorzio Universitario della Provincia di Ragusa (oggi Consorzio Universitario Ibleo), promosso dall'allora Provincia regionale di Ragusa, dal Comune di Ragusa e dall'Associazione per la Libera Università degli Iblei, ai quali si aggiunsero successivamente numerosi enti locali, ordini professionali, associazioni di categoria, istituti bancari e soggetti del mondo economico e culturale. Il consorzio nacque con l'obiettivo di favorire la permanenza degli studenti nel territorio provinciale, sostenere l'offerta formativa universitaria e promuovere attività di ricerca, alta formazione e trasferimento tecnologico, nell'ottica della realizzazione di un quarto polo universitario statale della Sicilia. Nel corso degli anni l'offerta didattica ha subito numerose modifiche, adeguandosi all'evoluzione dell'organizzazione dell'Università di Catania e della domanda formativa del territorio. Accanto ai corsi di laurea sono stati organizzati master universitari, corsi di perfezionamento, iniziative di orientamento, attività seminariali e collaborazioni scientifiche con enti pubblici e privati operanti nell'area iblea. L'attività del polo universitario si inserisce nel più ampio contesto economico e produttivo del territorio, caratterizzato da una forte specializzazione nei comparti agroalimentare, turistico, ambientale, linguistico e dei beni culturali, ambiti nei quali negli ultimi decenni si sono sviluppati numerosi rapporti di collaborazione tra università, istituzioni e imprese locali. Musei Il patrimonio museale del libero consorzio comunale di Ragusa documenta la storia del territorio dalla preistoria all'età contemporanea e comprende musei archeologici, storico-artistici, etnoantropologici, naturalistici e scientifici, oltre a numerose case museo dedicate a personalità della cultura siciliana. Gran parte delle strutture museali è gestita dal Ministero della cultura, dalla Regione Siciliana o dai comuni, contribuendo alla valorizzazione del patrimonio materiale e immateriale degli Iblei. Il principale istituto museale del territorio è il Museo archeologico ibleo di Ragusa, fondato nel 1961 e dedicato prevalentemente alla documentazione archeologica dell'altopiano ibleo. Le sue collezioni illustrano l'evoluzione storica del territorio dalla preistoria all'età tardo-romana attraverso migliaia di reperti provenienti dagli scavi di Kamarina, Kasmenai, Akrillai, Castiglione, Scornavacche, Cava d'Ispica e da numerosi altri siti archeologici della Sicilia sud-orientale. Particolare rilievo riveste anche il Museo archeologico regionale di Kamarina, situato presso il parco archeologico omonimo nel territorio comunale di Ragusa. Il museo conserva una delle più importanti raccolte dedicate alla colonizzazione greca della Sicilia, comprendente materiali provenienti dall'antica colonia siracusana di Kamarina e dagli insediamenti indigeni circostanti, con reperti databili dal Paleolitico fino all'età bizantina. Nel capoluogo è inoltre conservata la Civica raccolta Carmelo Cappello, istituita in seguito alla donazione effettuata nel 1994 dallo scultore ragusano. La raccolta comprende numerose opere rappresentative della produzione dell'artista, tra i principali interpreti della scultura italiana del Novecento. A Modica hanno sede il Museo civico archeologico Franco Libero Belgiorno, che raccoglie reperti provenienti da Cava Lazzaro, Cava d'Ispica, contrada Pirrone e da numerosi siti preistorici, greci e paleocristiani del territorio modicano, nonché la Casa Museo Salvatore Quasimodo, allestita nell'abitazione natale del poeta e premio Nobel per la letteratura nel 1959, dove sono conservati manoscritti, documenti, fotografie e oggetti personali dello scrittore. Nel comune di Chiaramonte Gulfi è stato realizzato un articolato sistema museale diffuso che comprende il Museo dell'Olio, dedicato alla tradizione olivicola degli Iblei, il Museo del Ricamo e dello Sfilato Siciliano, la Pinacoteca Giovanni De Vita, il Museo degli Strumenti Etnico-Musicali, il Museo Ornitologico e il Museo di Arte Sacra, costituendo uno dei più significativi poli museali comunali della Sicilia sud-orientale. A Comiso il Museo civico di Storia naturale custodisce importanti collezioni paleontologiche, geologiche e zoologiche, comprendenti oltre settemila reperti fossili appartenenti principalmente alla fauna quaternaria della Sicilia, mentre a Vittoria il Museo civico polivalente Virgilio Lavore, il Museo Italo-Ungherese, il Museo d'Arte Sacra Monsignor Federico La China e il Museo della Civiltà Contadina documentano rispettivamente la storia locale, i rapporti culturali internazionali, il patrimonio religioso e le tradizioni agricole del territorio. Biblioteche e archivi Il sistema bibliotecario del libero consorzio comunale di Ragusa è costituito da biblioteche comunali, ecclesiastiche, scolastiche e specialistiche, che conservano un rilevante patrimonio librario e documentario relativo alla storia del territorio ibleo. Le principali istituzioni partecipano al Servizio bibliotecario nazionale (SBN) e collaborano con archivi, musei e istituti di ricerca per la tutela e la valorizzazione del patrimonio bibliografico locale. La maggiore istituzione bibliotecaria del territorio è la Biblioteca civica "Giovanni Verga" di Ragusa, fondata nella seconda metà del XIX secolo e progressivamente ampliata attraverso donazioni di fondi librari privati e acquisizioni pubbliche. Essa conserva decine di migliaia di volumi, periodici, manoscritti, fondi antichi e raccolte dedicate alla storia, alla letteratura e alle tradizioni della Sicilia sud-orientale, svolgendo inoltre attività di promozione culturale, mostre bibliografiche e iniziative di divulgazione. Tra gli istituti di maggiore rilievo figurano anche la Biblioteca comunale Salvatore Quasimodo di Modica, che custodisce importanti raccolte dedicate allo scrittore premio Nobel e alla storia cittadina, la Biblioteca comunale di Comiso, la Biblioteca comunale di Vittoria, la Biblioteca comunale di Scicli e quelle presenti nei comuni di Chiaramonte Gulfi, Giarratana, Ispica, Pozzallo, Santa Croce Camerina, Monterosso Almo e Acate, le quali costituiscono una rete diffusa di servizi culturali e di pubblica lettura. Accanto alle biblioteche civiche rivestono particolare interesse gli archivi storici comunali, che conservano documentazione prodotta dalle antiche universitates, dalla Contea di Modica e dalle amministrazioni succedutesi tra età moderna e contemporanea. Di particolare rilevanza risultano inoltre gli archivi della Diocesi di Ragusa e della Diocesi di Noto, ricchi di registri parrocchiali, visite pastorali, pergamene, atti notarili e documentazione ecclesiastica che costituisce una fonte primaria per la ricostruzione della storia religiosa, sociale ed economica del territorio. Numerosi fondi archivistici riguardanti il territorio ragusano sono inoltre conservati presso l'Archivio di Stato di Ragusa, istituito nel 1955, che raccoglie documentazione proveniente dagli uffici periferici dello Stato, dagli archivi notarili, dagli organi giudiziari e dalle amministrazioni pubbliche operanti nella provincia a partire dall'Ottocento. Media Televisione Il territorio del libero consorzio comunale di Ragusa rappresenta uno dei principali poli della produzione audiovisiva della Sicilia. A partire dalla fine degli anni Novanta numerosi centri storici, aree costiere e paesaggi rurali degli Iblei sono stati scelti come location per fiction televisive, documentari, produzioni internazionali e programmi culturali, contribuendo in maniera significativa alla promozione turistica del territorio. La notorietà televisiva del territorio è legata soprattutto alla serie televisiva Il commissario Montalbano, prodotta da Rai Fiction e tratta dai romanzi di Andrea Camilleri. Dal 1999 numerose località della provincia sono state utilizzate come ambientazione della fittizia città di Vigata, contribuendo alla diffusione internazionale dell'immagine del Val di Noto. Tra le location maggiormente utilizzate figurano Ragusa Ibla, scelta per rappresentare numerose piazze, vicoli e scorci urbani della serie; Scicli, il cui palazzo municipale ospita il celebre commissariato di Vigata; Punta Secca, frazione marinara di Santa Croce Camerina, dove è situata la casa del commissario; Donnafugata, utilizzata in diversi episodi; Modica, Marina di Ragusa, Sampieri, Donnalucata e altri centri costieri e rurali del territorio. L'ampia diffusione della serie ha determinato un significativo incremento del cosiddetto film-induced tourism, trasformando numerose località del territorio in mete di turismo culturale e cinematografico, fenomeno oggetto di studi economici e territoriali negli ultimi due decenni. Cinema L'interesse dell'industria cinematografica per il territorio ragusano precede di diversi decenni il successo televisivo del Commissario Montalbano. Fin dagli anni Sessanta gli scenari naturali, le architetture barocche e il paesaggio rurale degli Iblei sono stati scelti come ambientazione di numerose produzioni cinematografiche italiane e internazionali. Nel 1961 Pietro Germi girò a Ispica numerose scene del film Divorzio all'italiana, premiato con l'Oscar alla migliore sceneggiatura originale. Negli anni successivi lo stesso territorio fu scelto da Vittorio De Sica per Il viaggio (1974), interpretato da Sophia Loren e Richard Burton, mentre Paolo e Vittorio Taviani vi ambientarono alcune sequenze di Kaos (1984), tratto dalle novelle di Luigi Pirandello. Nel 2002 il Teatro comunale Vittoria Colonna di Vittoria ospitò parte delle riprese de Il consiglio d'Egitto di Emidio Greco, tratto dall'omonimo romanzo di Leonardo Sciascia. Nello stesso anno Franco Battiato, al suo esordio come regista cinematografico con Perdutoamor, utilizzò come location il loggiato della basilica di Santa Maria Maggiore di Ispica, progettata da Vincenzo Sinatra. Negli anni successivi il territorio è stato impiegato come set di numerose produzioni italiane e straniere grazie all'attività della Sicilia Film Commission, che ha favorito la valorizzazione del patrimonio paesaggistico, storico e architettonico della provincia. Le città barocche del Val di Noto, il sistema delle cave, il litorale mediterraneo e gli ambienti rurali hanno infatti reso il territorio uno dei principali distretti cinematografici dell'Italia meridionale. Geografia antropica Comuni Appartengono al libero consorzio comunale di Ragusa i seguenti 12 comuni: Economia L'economia del libero consorzio comunale di Ragusa è tradizionalmente considerata una delle più dinamiche della Sicilia. Il sistema produttivo si caratterizza per una marcata diversificazione tra agricoltura intensiva, allevamento bovino, industria agroalimentare, estrazione e lavorazione dei materiali lapidei, comparto energetico, piccola e media impresa manifatturiera e servizi avanzati. A partire dalla seconda metà del Novecento il territorio ha registrato uno sviluppo economico sensibilmente superiore alla media regionale, favorito dalla forte imprenditorialità locale e dalla presenza di distretti produttivi altamente specializzati. Nel corso degli anni Duemila la provincia di Ragusa ha fatto registrare livelli di reddito pro capite, partecipazione al mercato del lavoro e tasso di occupazione tra i più elevati dell'Italia meridionale, distinguendosi frequentemente come la provincia siciliana con il più basso tasso di disoccupazione. La crisi economico-finanziaria iniziata nel 2008 ha determinato anche nel territorio ragusano una contrazione dell'occupazione e della produzione industriale, con un incremento della disoccupazione, rimasta comunque generalmente inferiore alla media regionale. L'economia provinciale presenta una forte vocazione all'esportazione, in particolare nei comparti ortofrutticolo, florovivaistico, vitivinicolo e lattiero-caseario. Il territorio costituisce uno dei principali poli italiani della serricoltura mediterranea, con produzioni destinate sia al mercato nazionale sia all'esportazione verso numerosi Paesi europei. Di rilievo è anche il ruolo delle piccole e medie imprese, organizzate in filiere produttive integrate nei comparti agroalimentare, edilizio, metalmeccanico, della trasformazione dei materiali plastici, del marmo e della lavorazione della pietra. Il tessuto imprenditoriale è caratterizzato da un'elevata diffusione dell'impresa familiare e da una significativa presenza di cooperative agricole e consorzi di tutela. Il settore creditizio è storicamente rappresentato dalla Banca Agricola Popolare di Sicilia, fondata nel 1889 e con sede a Ragusa, uno dei principali istituti bancari dell'Italia meridionale e l'unica banca di rilevanza regionale ad aver mantenuto la propria direzione generale in Sicilia dopo il processo di concentrazione bancaria avviato negli anni Novanta. Secondo le analisi elaborate da Banca d'Italia, ISTAT e Unioncamere, i principali fattori competitivi dell'economia ragusana continuano a essere la specializzazione agricola ad alta intensità tecnologica, la qualità delle produzioni agroalimentari certificate, la presenza di un diffuso sistema imprenditoriale e il crescente peso assunto dal turismo culturale e balneare, mentre tra le principali criticità figurano la limitata dotazione infrastrutturale, la ridotta dimensione media delle imprese e la forte dipendenza di alcuni comparti dalle dinamiche dei mercati internazionali. Agricoltura L'agricoltura costituisce storicamente uno dei principali settori dell'economia del libero consorzio comunale di Ragusa e rappresenta uno dei comparti produttivi più avanzati della Sicilia. Grazie alla combinazione di condizioni climatiche favorevoli, elevata insolazione, disponibilità di terreni fertili e diffusione dell'irrigazione, il territorio ha sviluppato un modello agricolo altamente specializzato, caratterizzato da un'intensa produzione orticola, florovivaistica, vitivinicola e zootecnica, orientata sia al mercato nazionale sia all'esportazione verso numerosi Paesi europei. Dal punto di vista geomorfologico il territorio presenta due principali aree agricole. L'altopiano ibleo è tradizionalmente caratterizzato dalla cerealicoltura, dalla coltivazione dell'olivo, della vite, del carrubo e dai pascoli destinati all'allevamento bovino, mentre la fascia costiera compresa tra Acate, Vittoria, Comiso, Santa Croce Camerina, Ragusa, Scicli, Pozzallo e Ispica ospita una delle maggiori concentrazioni europee di coltivazioni protette in serra. Lo sviluppo della serricoltura rappresenta uno dei fenomeni economici più significativi dell'Italia meridionale del secondo dopoguerra. A partire dagli anni Sessanta e, soprattutto, nel corso degli anni Settanta, vaste superfici costiere furono progressivamente convertite alla coltivazione intensiva mediante serre coperte da film plastici, consentendo produzioni orticole durante tutto l'arco dell'anno e determinando una profonda trasformazione del paesaggio agrario e dell'economia locale. Antonio Saltini ha definito tale processo uno dei più importanti esempi di innovazione agricola verificatisi nel Mezzogiorno italiano nel XX secolo. Le principali colture in serra comprendono pomodoro, zucchina, melanzana, peperone, cetriolo e numerose specie orticole destinate alla grande distribuzione italiana ed europea. Particolarmente sviluppata è anche la floricoltura, concentrata soprattutto nell'area di Vittoria, uno dei maggiori poli florovivaistici della Sicilia. Un ruolo centrale nella commercializzazione dei prodotti agricoli è svolto dal Mercato ortofrutticolo di Vittoria, inaugurato nel 1960 e considerato uno dei principali mercati ortofrutticoli all'ingrosso d'Italia per volume di scambi. La struttura costituisce il punto di riferimento commerciale dell'intero comprensorio serricolo della Sicilia sud-orientale, movimentando ogni anno ingenti quantitativi di prodotti destinati ai mercati nazionali ed esteri. Di primaria importanza è anche la viticoltura. Le aree collinari degli Iblei ospitano estesi vigneti dai quali si ottengono vini a denominazione di origine, tra cui il Cerasuolo di Vittoria, primo e finora unico vino siciliano insignito della DOCG, ottenuto principalmente dai vitigni Nero d'Avola e Frappato. Accanto a esso vengono prodotti numerosi vini DOC e IGP appartenenti alle denominazioni Vittoria e Terre Siciliane. Tra le colture tradizionali continuano inoltre a rivestire particolare importanza l'olivicoltura, dalla quale si ricavano oli extravergini appartenenti alla DOP Monti Iblei, la carrubicoltura, storicamente diffusa sull'altopiano, e la mandorlicoltura, che caratterizza numerosi paesaggi agricoli del comprensorio. L'agricoltura ragusana rappresenta oggi uno dei comparti maggiormente orientati all'innovazione dell'intera Sicilia, grazie alla diffusione di tecniche di agricoltura di precisione, sistemi irrigui ad alta efficienza, produzioni biologiche e pratiche volte alla sostenibilità ambientale, pur confrontandosi con problematiche legate alla scarsità delle risorse idriche, all'aumento dei costi energetici e alla crescente competitività dei mercati internazionali. Allevamento L'allevamento costituisce, insieme all'agricoltura intensiva, uno dei settori storicamente più rilevanti dell'economia del libero consorzio comunale di Ragusa. Grazie all'ampia disponibilità di pascoli dell'altopiano ibleo e alla consolidata tradizione agro-pastorale sviluppatasi fin dall'età moderna, il territorio è oggi uno dei principali poli zootecnici della Sicilia, distinguendosi in particolare per l'allevamento bovino da latte e per la produzione lattiero-casearia. La provincia ragusana concentra una quota significativa del patrimonio bovino regionale e rappresenta il principale comprensorio siciliano per la produzione di latte vaccino. L'attività è caratterizzata dalla presenza di aziende di medie e grandi dimensioni, spesso integrate con caseifici aziendali e cooperative di trasformazione, che alimentano una filiera lattiero-casearia tra le più sviluppate dell'Italia meridionale. Particolare rilievo riveste la razza bovina modicana, originaria degli altopiani iblei e riconosciuta come una delle principali razze autoctone italiane. Selezionata nel corso dei secoli per la duplice attitudine al lavoro e alla produzione lattiero-casearia, la razza è caratterizzata dal tipico mantello rosso scuro, da una notevole rusticità e dalla capacità di adattarsi ai pascoli naturali degli Iblei. Pur avendo conosciuto una consistente riduzione numerica nel secondo dopoguerra a seguito della meccanizzazione agricola e dell'introduzione di razze cosmopolite ad alta produttività, la razza modicana è oggi oggetto di programmi di tutela genetica e valorizzazione promossi dalle istituzioni regionali e dalle associazioni di allevatori. Il principale prodotto della zootecnia ragusana è il Ragusano, formaggio a pasta filata ottenuto esclusivamente da latte vaccino intero crudo, insignito della Denominazione di origine protetta (DOP) dall'Unione europea. La produzione è disciplinata da un rigoroso disciplinare che individua come area geografica l'intero territorio dei comuni di Acate, Chiaramonte Gulfi, Comiso, Giarratana, Ispica, Modica, Monterosso Almo, Pozzallo, Ragusa, Santa Croce Camerina, Scicli e Vittoria. La qualità del Ragusano è strettamente connessa alle caratteristiche ambientali dell'altopiano ibleo. L'alimentazione del bestiame è infatti basata prevalentemente sul pascolo naturale e sui foraggi locali, ricchi di essenze spontanee mediterranee, che conferiscono al formaggio le sue peculiari caratteristiche organolettiche. La tradizionale tecnica di lavorazione, tramandata da secoli, prevede la filatura manuale della cagliata, la formatura parallelepipeda e una lunga stagionatura, durante la quale le forme vengono legate a coppie e sospese su apposite travi di legno secondo un metodo ancora oggi largamente diffuso. Accanto al Ragusano DOP vengono prodotti numerosi altri formaggi tradizionali, tra cui provole, caciotte, ricotte fresche e stagionate, mozzarelle, burrate e formaggi a latte crudo, che costituiscono una componente significativa dell'agroalimentare locale. Numerosi caseifici del territorio operano inoltre nell'ambito delle produzioni biologiche e delle filiere corte, contribuendo alla valorizzazione delle produzioni tipiche del comprensorio ibleo. Pur rimanendo prevalente l'allevamento bovino, sono presenti anche allevamenti ovini, caprini, suini e avicoli, destinati sia alla produzione alimentare sia alla trasformazione casearia e salumiera. Negli ultimi anni il comparto ha progressivamente adottato tecniche di allevamento orientate al benessere animale, alla sostenibilità ambientale e alla riduzione dell'impatto climatico, in linea con gli indirizzi della politica agricola comune dell'Unione europea. Industria L'industria del libero consorzio comunale di Ragusa si è sviluppata principalmente a partire dalla seconda metà del XIX secolo, strettamente collegata dapprima allo sfruttamento delle risorse minerarie locali e successivamente alla trasformazione dei prodotti agricoli, all'industria alimentare, alla meccanica, ai materiali per l'edilizia e alla produzione di manufatti destinati all'agricoltura intensiva. Il tessuto produttivo è oggi caratterizzato dalla prevalenza di piccole e medie imprese, spesso organizzate in distretti specializzati e fortemente integrate con il sistema agricolo provinciale. Industria estrattiva ed energetica Le manifestazioni bituminose degli Iblei sono note sin dall'antichità. La cosiddetta pietra pece, una roccia calcarea naturalmente impregnata di bitume in percentuali variabili, venne impiegata per secoli come materiale da costruzione, elemento decorativo e pavimentazione nelle architetture del Val di Noto, conferendo ai monumenti barocchi della provincia il caratteristico contrasto cromatico tra la pietra calcarea chiara e gli elementi ornamentali scuri. A partire dalla seconda metà del XIX secolo le potenzialità economiche dei giacimenti bituminosi richiamarono l'interesse di società francesi, britanniche e tedesche, che ottennero concessioni minerarie per l'estrazione della roccia asfaltica destinata principalmente ai mercati europei. L'attività estrattiva interessò soprattutto il territorio di Ragusa, dando origine a un importante comparto minerario che impiegò migliaia di lavoratori tra minatori, cavatori e addetti al trasporto. Nel corso del Novecento l'industria estrattiva si orientò progressivamente verso la produzione di derivati petroliferi. Dopo le prime esperienze di distillazione della roccia asfaltica, nel secondo dopoguerra furono individuati consistenti giacimenti di petrolio nel sottosuolo ibleo, che determinarono l'avvio delle attività estrattive moderne da parte dell'Eni e di altre compagnie petrolifere operanti in Sicilia. Lo sfruttamento dei giacimenti rese necessaria la costruzione dell'oleodotto Ragusa-Augusta, inaugurato nel 1957, che sostituì il precedente trasporto ferroviario del greggio verso gli impianti di raffinazione della costa siracusana. L'infrastruttura contribuì allo sviluppo dell'industria petrolifera siciliana durante il secondo dopoguerra. Con l'esaurimento di numerosi giacimenti storici e la progressiva riduzione della redditività dell'attività estrattiva, il comparto minerario ha progressivamente perso il ruolo centrale rivestito nel Novecento, mentre la pietra pece continua oggi a essere estratta in quantità limitate soprattutto per interventi di restauro monumentale e per lavorazioni ornamentali specializzate. Industria manifatturiera L'apparato manifatturiero provinciale è strettamente connesso alle produzioni agricole locali. Particolare rilievo assumono le industrie agroalimentari, le aziende di trasformazione ortofrutticola, la lavorazione del latte e dei derivati caseari, le imprese vitivinicole e gli stabilimenti specializzati nella produzione di conserve alimentari, oli, mangimi e prodotti destinati all'esportazione. Il libero consorzio rappresenta inoltre uno dei principali poli italiani per la produzione di film plastici e manufatti in polietilene destinati alla copertura delle serre, settore sviluppatosi parallelamente all'espansione della serricoltura intensiva a partire dagli anni Sessanta del Novecento. Tale comparto comprende anche aziende specializzate nella realizzazione di impianti irrigui, sistemi di fertirrigazione, strutture metalliche e tecnologie per l'agricoltura protetta. Un comparto tradizionale è rappresentato dalla lavorazione delle pietre ornamentali, particolarmente sviluppata nel territorio di Comiso, dove operano imprese specializzate nella segagione e nella trasformazione di marmi, calcari e pietre naturali provenienti sia dalla Sicilia sia dall'estero, destinati all'edilizia e all'architettura. Sono inoltre presenti imprese appartenenti ai comparti metalmeccanico, dell'edilizia, del legno-arredo, della chimica, della produzione di materiali plastici, della logistica e della meccanizzazione agricola, che costituiscono un articolato sistema di piccole e medie imprese fortemente integrato con il tessuto economico provinciale. Negli ultimi decenni numerose imprese del territorio hanno investito nell'innovazione tecnologica, nell'economia circolare, nell'efficienza energetica e nei processi di internazionalizzazione, consolidando il ruolo del comparto manifatturiero quale complemento dell'agricoltura ad alta specializzazione che caratterizza l'economia del libero consorzio comunale di Ragusa. Turismo Il turismo rappresenta uno dei comparti economici maggiormente sviluppatisi nel libero consorzio comunale di Ragusa a partire dagli ultimi decenni del XX secolo, favorito dalla presenza di un articolato patrimonio storico-artistico, archeologico, naturalistico ed enogastronomico, oltre che dalla progressiva valorizzazione del litorale mediterraneo e dei paesaggi rurali degli Iblei. Il principale fattore di attrazione è costituito dal patrimonio monumentale delle città tardo-barocche del Val di Noto. I centri storici di Ragusa, Modica e Scicli, ricostruiti dopo il terremoto del Val di Noto del 1693, sono stati iscritti nel 2002 nella lista dei patrimoni mondiali dell'UNESCO insieme ad altre città della Sicilia sud-orientale, in riconoscimento dell'eccezionale valore architettonico e urbanistico del barocco siciliano. Accanto al turismo culturale riveste crescente importanza quello archeologico, favorito dalla presenza di alcuni tra i principali siti della Sicilia sud-orientale, tra cui il Parco archeologico di Kamarina, Kaukana, Casmene, Akrillai, Cava d'Ispica, Cava Lazzaro, Chiafura e numerosi altri insediamenti preistorici, greci, romani e bizantini distribuiti sull'altopiano ibleo. Il territorio è inoltre interessato da un consolidato turismo balneare, sviluppatosi lungo circa 85 km di costa affacciata sul Mar Mediterraneo. Le principali località turistiche sono Marina di Ragusa, Punta Secca, Caucana, Donnalucata, Sampieri, Marina di Modica, Pozzallo, Santa Maria del Focallo, Cava d'Aliga e Scoglitti, caratterizzate da ampie spiagge sabbiose alternate a tratti di costa rocciosa e falesie. Numerosi arenili del territorio hanno ottenuto negli anni il riconoscimento della Bandiera Blu, attribuito dalla Foundation for Environmental Education ai comuni costieri distintisi per qualità ambientale e servizi. Negli ultimi decenni si è progressivamente affermato anche il turismo rurale, favorito dalla diffusione di aziende agrituristiche, masserie storiche restaurate e strutture ricettive inserite nel paesaggio agricolo degli Iblei. A ciò si affiancano forme di turismo naturalistico ed escursionistico legate alle numerose aree protette, alle cave fluviali, ai sentieri dell'altopiano e ai boschi demaniali, nonché itinerari dedicati alla gastronomia, ai vini e alle produzioni agroalimentari certificate del territorio. Un ruolo significativo nella promozione internazionale del territorio è stato svolto dalle produzioni cinematografiche e televisive realizzate negli Iblei, in particolare dalla serie televisiva Il commissario Montalbano, che ha contribuito alla diffusione dell'immagine di Ragusa, Scicli, Modica, Punta Secca e di numerosi altri centri del libero consorzio, favorendo lo sviluppo del cosiddetto film-induced tourism o cineturismo. Tra gli elementi che caratterizzano l'offerta turistica del territorio assumono inoltre particolare rilievo le tradizioni religiose della settimana santa, le feste patronali, il patrimonio enogastronomico, i percorsi dedicati al cioccolato di Modica, al Ragusano DOP, al Cerasuolo di Vittoria DOCG e all'olio extravergine di oliva Monti Iblei DOP, che contribuiscono alla valorizzazione dell'identità storica e culturale dell'area. Infrastrutture e trasporti Rete stradale Il libero consorzio comunale di Ragusa è servito da una rete viaria costituita prevalentemente da strade statali e provinciali, che garantiscono i collegamenti con i principali centri della Sicilia sud-orientale. La conformazione dell'altopiano ibleo e la storica assenza di collegamenti autostradali hanno reso per lungo tempo il trasporto su gomma la principale modalità di mobilità di persone e merci, soprattutto a servizio del comparto agricolo e agroalimentare. L'asse fondamentale della mobilità provinciale è costituito dalla Strada statale 115 Sud Occidentale Sicula, che attraversa longitudinalmente il territorio collegando Acate, Vittoria, Comiso, Ragusa, Modica, Scicli, Pozzallo e Ispica, proseguendo verso Siracusa a est e Gela ad ovest. Di primaria importanza risultano inoltre la Strada statale 514 di Chiaramonte, principale collegamento con Catania, e la Strada statale 194 Ragusana, che attraversa l'area montana dei Monti Iblei passando per Giarratana e Monterosso Almo. La Strada provinciale 25 Ragusa-Marina di Ragusa rappresenta invece il principale collegamento tra il capoluogo e il litorale. Dal 2022 il territorio è direttamente raggiunto anche dall'Autostrada A18 Siracusa-Gela, aperta fino allo svincolo di Modica dopo l'attivazione del tratto Rosolini–Ispica e del successivo prolungamento verso Modica. Rimangono invece in fase di progettazione e realizzazione i successivi lotti verso Vittoria e Gela, destinati a completare l'autostrada della Sicilia sud-orientale. Ferrovie La rete ferroviaria del territorio è costituita dalla ferrovia Siracusa-Gela-Canicattì, gestita da Rete Ferroviaria Italiana, che attraversa il libero consorzio da est a ovest collegando Ispica, Pozzallo, Scicli, Modica, Ragusa, Comiso, Vittoria e Acate, con prosecuzione verso Siracusa, Caltanissetta e Palermo. La linea, realizzata tra la fine dell'Ottocento e i primi decenni del Novecento, presenta un tracciato particolarmente tortuoso nella tratta montana compresa tra Ragusa e Modica, caratterizzato da numerosi ponti, gallerie e opere d'arte ferroviarie. Negli ultimi anni sono stati eseguiti diversi interventi di manutenzione straordinaria e di ammodernamento dell'infrastruttura, pur permanendo tempi di percorrenza superiori rispetto agli standard delle principali direttrici nazionali. Fino al 1956 fu inoltre attiva la ferrovia Siracusa-Ragusa-Vizzini, linea a scartamento ridotto delle Ferrovie dello Stato, che collegava Ragusa con Siracusa attraverso la Valle dell'Anapo, Pantalica e Vizzini, successivamente soppressa nell'ambito della razionalizzazione della rete secondaria siciliana. Porti Il principale scalo marittimo del territorio è il Porto di Pozzallo, classificato quale porto di interesse nazionale. Esso svolge funzioni commerciali, passeggeri, pescherecce e diporto, rappresentando uno dei principali collegamenti tra la Sicilia e Malta mediante servizi regolari di traghetto. Il porto costituisce inoltre uno dei principali punti di movimentazione delle merci della Sicilia sud-orientale. Accanto allo scalo di Pozzallo sono presenti numerosi porti turistici e pescherecci, tra cui quelli di Marina di Ragusa, Scoglitti, Donnalucata e Punta Secca, destinati prevalentemente alla nautica da diporto e alla pesca costiera. Il porto turistico di Marina di Ragusa, inaugurato nel 2009, costituisce uno dei principali marina della Sicilia meridionale e rappresenta un importante punto di riferimento per la navigazione da diporto nel Canale di Sicilia. Aeroporti L'infrastruttura aeroportuale principale del territorio è l'Aeroporto di Comiso, intitolato a Pio La Torre. Nato come aeroporto militare e successivamente utilizzato come base della NATO, è stato riconvertito all'aviazione civile e aperto al traffico commerciale il 30 maggio 2013. Lo scalo serve prevalentemente la Sicilia sud-orientale, affiancando l'Aeroporto di Catania-Fontanarossa nei collegamenti nazionali e internazionali. Nel territorio sono inoltre presenti l'Aviosuperficie Giubiliana, nei pressi di Ragusa, destinata prevalentemente all'aviazione generale e sportiva, l'aviosuperficie Mosquito nel territorio di Modica e l'Eliporto di Pozzallo, impiegato per servizi di emergenza, protezione civile e collegamenti sanitari. Amministrazione Il presidente del libero consorzio viene eletto dai sindaci e dai consiglieri comunali dei comuni che ne fanno parte. Dalla sua istituzione al 2025, il libero consorzio comunale è stato presieduto da un commissario straordinario di nomina regionale. Il decreto del presidente della Regione Siciliana Renato Schifani n. 512/GAB del 13 febbraio 2025 ha indetto le elezioni in Sicilia dei "Presidenti e dei Consigli dei liberi consorzi comunali di Agrigento, Caltanissetta, Enna, Ragusa, Siracusa e Trapani nonché dei consigli metropolitani di Palermo, Catania e Messina" per domenica 27 aprile 2025. Le elezioni sono state vinte dalla sindaca di Comiso Maria Rita Annunziata Schembari; esse, inoltre, hanno prodotto i 12 consiglieri componenti il consiglio provinciale. Commissari straordinari di nomina regionale (2015-2025) Presidenti del libero consorzio comunale (dal 2025) Prefetti del libero consorzio comunale Sport Il libero consorzio comunale di Ragusa vanta una consolidata tradizione sportiva in numerose discipline, tra cui calcio, pallacanestro, rugby, automobilismo, tennis tavolo e tamburello. Nel corso del Novecento il territorio ha inoltre ospitato importanti manifestazioni nazionali e internazionali, contribuendo allo sviluppo dell'attività sportiva nella Sicilia sud-orientale. Tra gli eventi di maggiore rilievo figura il FIBA EuroBasket Women 1968, disputato anche a Ragusa, che ospitò gli incontri del girone A e le finali per i piazzamenti dal quinto all'ottavo posto della manifestazione continentale. Calcio Il calcio rappresenta lo sport più diffuso del territorio. Nel corso della propria storia numerose società del libero consorzio hanno preso parte ai campionati nazionali organizzati dalla FIGC, raggiungendo in alcuni casi la terza serie professionistica. Tra le principali realtà calcistiche si ricordano il Ragusa Calcio 1949, il Football Club Vittoria, il Modica Calcio, il Comiso Calcio, il Pozzallo Calcio e altre società che hanno contribuito allo sviluppo del movimento calcistico provinciale. Nel corso dei decenni il territorio ha espresso numerosi calciatori e dirigenti che hanno militato nelle principali categorie nazionali. Calcio a 5 Anche il calcio a 5 ha conosciuto un significativo sviluppo, soprattutto a partire dagli anni Novanta. Tra le società più rappresentative figura la Cristo Risorto Pro Scicli, che nella stagione 2006-2007 conquistò per la prima volta la promozione nella Serie A, massimo campionato nazionale. Pallacanestro Il libero consorzio comunale di Ragusa costituisce uno dei principali poli della pallacanestro siciliana. Nel settore maschile hanno militato ai massimi livelli la Virtus Ragusa, protagonista per diverse stagioni in Serie A2, e successivamente la Nova Virtus Ragusa, che ha raccolto l'eredità sportiva della società storica. Di particolare rilievo è il movimento femminile, rappresentato dalla Virtus Eirene Ragusa, che dal 2013 ha stabilmente partecipato alla Serie A1, conquistando il campionato italiano nella stagione 2014-2015, numerose Coppe Italia e partecipando ripetutamente all'EuroCup Women, contribuendo alla crescita del basket femminile italiano. Rugby Il rugby è praticato nel territorio sin dagli anni Sessanta. La principale società è il Ragusa Rugby, fondato nel 1967, che ha preso parte a numerosi campionati nazionali raggiungendo la Serie B e svolgendo un'importante attività nel settore giovanile. Automobilismo Il territorio ospita due delle principali manifestazioni motoristiche della Sicilia sud-orientale: la Coppa Monti Iblei, cronoscalata automobilistica organizzata annualmente lungo il percorso montano di Chiaramonte Gulfi, valida per il Campionato Italiano Velocità Montagna, e il Rally del Barocco, competizione automobilistica che attraversa numerosi comuni del territorio ibleo. Tamburello Il libero consorzio comunale di Ragusa rappresenta uno dei principali centri italiani del tamburello, in particolare nella disciplina del tamburello a 3. Le società ragusane hanno conquistato numerosi titoli italiani ed europei, contribuendo alla diffusione nazionale della disciplina. Tra le principali realtà figurano il G.S. Tamburello Ragusa, il Tambeach Kaukana, il G.S.A. Modica e il Tambeach Cava d'Aliga. Tennis da tavolo Tra le principali società del territorio figura l'Emaia Vittoria, protagonista del tennis tavolo femminile italiano negli anni Novanta e vincitrice di due campionati italiani assoluti consecutivi nelle stagioni 1990-1991 e 1991-1992. Impianti sportivi Il principale impianto polisportivo del territorio è lo stadio Aldo Campo di Ragusa, inaugurato nel 1972 e destinato principalmente al calcio e al rugby. Nel capoluogo sorgono inoltre il PalaMinardi, principale impianto coperto provinciale, il PalaPadua e il PalaMarsala, sedi di manifestazioni sportive nazionali e internazionali. Tra gli altri impianti di rilievo figurano lo stadio comunale Gianni Cosimo di Vittoria, lo stadio Pietro Scollo di Modica, lo stadio comunale di Comiso e numerosi palazzetti dello sport distribuiti nei principali centri del territorio, utilizzati per l'attività agonistica e giovanile delle diverse discipline sportive. Note Bibliografia Francesco Alaimo, Sicilia, supplemento a ciao Sicilia, Palermo, Sicilian Tourist Service, 1990. Fulvio Stanganelli, Vicende Storiche di Comiso Antica e Moderna, Vittoria, Rotary Club, 2004. (edizione orig. Stab. Tip. S. Di Mattei & C., Catania 1926) Assessorato Agricoltura e Foreste.Terra, il multimediale dell'agricoltura. Palermo, Regione Siciliana, 2007. Salvatore Spoto, Sicilia antica, Roma, Newton e Compton editori, 2002, ISBN 88-8289-750-8. Moses Finley, Storia della Sicilia Antica, Bari, Editori Laterza, 1979. Sandro Attanasio, Sicilia senza Italia, Milano, Mursia editore, 1976. Denis Mack Smith, Storia della Sicilia medioevale e moderna, Bari, Giuseppe Laterza e figli, 1976. Giuseppe Iacono, Perle di Sicilia - Avola, Modica, Noto, Ragusa, Scicli, Edizioni Affinità Elettive, 1998. Piero Guccione, Il Parco degli Iblei in Provincia di Ragusa, Argo Software, 2006, ISBN 978-88-88659-24-4. AA. VV., Sicilia, Milano, Touring Club Italiano, 2006, ISBN 88-365-3916-5. Giuseppe Iacono, Folklore religioso nella Contea di Modica, Edizioni Tomaselli, 2005. Giuseppe Iacono, Le riserve naturali della Provincia di Ragusa, Edizioni Tomaselli, 2006. Antonio Saltini, Sicilia fra feudi e giardini, Bologna, Edagricole, 1982. AA. VV., Almanacco illustrato del calcio, Panini, Modena, 2006. AA. VV., Almanacco illustrato del basket, Panini, Modena, 1989. AA. VV., Bell'Italia-Sicilia 2, Editoriale Giorgio Mondadori, 1994. AA. VV., Bell'Italia-Sicilia 4, Editoriale Giorgio Mondadori, 1998. Voci correlate Chiaramonte Ferrovia Siracusa-Ragusa-Vizzini Ferrovia Siracusa-Gela-Canicattì Cioccolato modicano Provincia di Ragusa Liberi consorzi comunali della Sicilia Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Libero consorzio comunale di Ragusa Collegamenti esterni Sito ufficiale, su provincia.ragusa.it.