Rocca Janula

La Rocca Janula fu per secoli il fulcro militare della signoria della Terra di San Benedetto. La rocca, assieme alla vicina abbazia di Montecassino, domina ancora dall'alto l'odierna città di Cassino. Il nome Si fa risalire il termine Janula dal nome del dio Giano, ovvero Ianus, che secondo le credenze su quel colle aveva un luogo di culto a lui dedicato; sono scarse però le prove archeologiche come lo sono per un'altra eventuale spiegazione. Dalle mura di recinzione a nord dell'antica Casinum romana si apriva una porta (ianua) proprio dirimpetto al colle su cui nel X secolo fu innalzata la Rocca; di qui il nome Janulo al colle e quindi Janula alla Rocca. Ianula in latino viene anche a significare "piccola porta", quindi il nome potrebbe far riferimento al suo ruolo di ingresso per Montecassino. In epoca recente la rocca è stata dedicata alla Madonna, che è detta in alcune preghiere Ianua coeli, cioè porta del cielo. Storia L'incastellamento nella Terra di San Benedetto iniziò alla metà del X secolo quando l'abate Aligerno condusse i monaci benedettini nel 949 nella sede di Montecassino. Questi erano dovuti fuggire a Capua nell'883 a causa dell'espansione saracena e della distruzione della storica abbazia. Lo stesso abate Bertario fu decapitato dagli invasori provenienti da una loro colonia presso la foce del fiume Garigliano. Seguirono una quarantina di anni di incertezza e instabilità che ebbero come conseguenza minori raccolti e superfici coltivate. La vittoria nell'agosto 915 della lega cristiana di papa Giovanni X nella battaglia del Garigliano segnò la ripresa da parte della nobiltà locale del controllo della territorio. Nel periodo successivo il castrum, insediamento concentrato e fortificato sulle alture, diventò progressivamente l'elemento fondamentale di controllo e amministrazione del territorio e lo rimase per centinaia di anni. In questo contesto s'inserì l'azione di Aligerno che realizzò, senza chiedere autorizzazione all'imperatore o ai principi capuani, la rocca Janula, il castrum di Sant'Angelo in Theodice e la torre di San Giorgio a Liri. Il principe di Capua, Pandolfo I Capodiferro, approvò nel 967 tali fortificazioni ed autorizzò i benedettini a costruire quante altre fortificazioni ritenessero necessarie per la tutela del loro territorio. La costruzione originaria comprendeva probabilmente una torre a pianta quadrata inclusa in un recinto ristretto e non coincidente con il circuito murario dell'abitato. Tale modello era molto diffuso sul territorio, come per la rocca di monte Trocchio e Roccaguglielma (l'odierna Esperia). Tali rocche erano separate dall'abitato e avevano una forte connotazione militare; era invece di scarsa vocazione residenziale. La residenza era limitata ai turni di vigilanza e alle esigenze estemporanee in caso di attacchi improvvisi. In emergenza la rocca poteva ospitare anche 2 000 persone. Montecassino si trova a 516 m s.l.m. mentre la Rocca Janula è a 187 m s.l.m.: la rocca infatti era la difesa diretta del monastero ma era posta anche a controllo della via che scorre ai suoi piedi, che giunge dalla Marsica e si dirama nelle tre direzioni: per Roma, per Napoli e per la costa tirrenica. Nella sua storia la rocca subì varie contese, distruzioni e ricostruzioni. Nel 1004 fu danneggiata da un terremoto. Agli inizi del XII secolo, la rocca venne occupata dalla popolazione di San Germano a seguito delle dispute nate dall'espansionismo di Runegonga, vedova del duca di Gaeta, ai danni di Montecassino. L'abate Gerardo riuscì a riconquistare la rocca. L'abate provvide a ripristinare le parti danneggiate dal terremoto e di dotare la rocca della torre pentagonale, di due torri adatte all'uso abitativo, di una cinta più ampia e di una piccola chiesa. Gli abati Roffredo e Atenolfo nel secolo successivo continuarono l'opera di fortificazione. Federico II di Svevia preoccupato delle potenzialità strategico-militari della rocca ne ordinò la distruzione per due volte, ma l'ordine non venne eseguito mai fino in fondo. L'affidò anche a vari suoi vassalli. Poi lo stesso Federico, alleandosi con l'abate Landolfo, ricostruì la rocca, perché era divenuta strategica nella contrapposizione con papa Gregorio IX. A questa ricostruzione si devono elementi architettonici di impronta sveva. Manfredi di Sicilia, nella guerra contro Carlo I d'Angiò, stipò 2 000 soldati saraceni e 1 000 cavalli nella Rocca. L'abate Pirro dovette sborsare un ingente somma per ottenere indietro la rocca da Giovanna II d'Angiò, ma la regina affidò la rocca ad Antonio Carafa. Pirro successivamente riuscì nel suo intento, rinnovò la cinta muraria e aggiunse due torri in direzione della città apponendo lo stemma della sua famiglia. I lavori di Pirro si conclusero nel 1418, come attestato da un'iscrizione pervenuta. Tuttavia il Pontefice, determinato a sottrarre la fortificazione al Pirro, invia a Montecassino il mercenario Francesco Blanco che, entrato nell'Abbazia la sottopose a saccheggio imprigionando lo stesso Pirro. Si tramanda l'impresa leggendaria di un certo Palermo, dotato di una forza sovrumana, che fece retrocedere i soldati di Alfonso d'Aragona in una disputa con la popolazione, facendo rotolare grandi pietre giù dalla collina della rocca. Nel 1522 nuovamente, per breve tempo, la popolazione di San Germano mantenne con la forza la Rocca Janula. Con lo spostarsi dei conflitti ed il decadere del potere temporale di Montecassino la rocca perse importanza. Nel XVIII secolo divenne proprietà demaniale del re Carlo III di Borbone. Nel 1870, per chiudere la storia militare della rocca e consacrarla ad un ideale di pace, venne posta una lapide sulla torre di Pirro a dedicare la rocca alla Madonna: Gli scontri avvenuti durante la seconda guerra mondiale, nell'ambito della battaglia di Cassino, danneggiarono pesantemente la rocca, lasciando in piedi solo la torre pentagonale e parte delle mura e delle costruzioni interne. Negli anni duemila la rocca è stata oggetto di un profondo restauro durato diversi anni ed è stata riaperta al pubblico il 25 settembre 2015. In tempi moderni è stata resa visitabile ed ospita mostre ed eventi culturali, incluse rievocazioni storiche. Il monumento alla Pace A monito per le future generazione affinché non perpetrino le distruzioni della guerra che qui si sono verificate, è stato posto nei pressi della rocca, a dominare la città, il monumento della Pace realizzato da Umberto Mastroianni. Note Bibliografia Gioacchino Giammaria (a cura di), Castelli del Lazio meridionale. Contributi di storia, architettura ed archeologia, Roma, Laterza, 1998, ISBN 88-420-5431-3. Pierre Toubert, Dalla terra ai castelli. Paesaggio, agricoltura e poteri nell'Italia medievale, Torino, Einaudi, 1995, ISBN 88-06-13673-9. Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Rocca Janula Collegamenti esterni Sito ufficiale, su spazioroccajanula.it. Portale Cassino Turismo, su cassinoturismo.com. URL consultato il 16 febbraio 2022 (archiviato dall'url originale il 10 marzo 2018).