Bigo (Gênes)

Le Bigo est une structure architecturale située dans la zone du Vieux-Port de Gênes, conçue par l'architecte Renzo Piano. Réalisé à l'occasion de l'Exposition internationale spécialisée de 1992 (les « Colombiades »), le Bigo est devenu l'un des principaux symboles du réaménagement urbain de la capitale ligure. Inspirée tant par sa forme que par son nom des bighi (grues de chargement de navires traditionnelles), l'œuvre remplit une double fonction : elle abrite un ascenseur panoramique rotatif qui offre une vue à 360° sur la ville et sert en même temps de structure porteuse pour la tensostructure de la Piazza delle Feste située en dessous. En raison de sa valeur symbolique, le Bigo est représenté dans le logo officiel du Vieux-Port de Gênes. Histoire et projet Le Bigo est né dans le cadre du projet plus vaste de réaménagement du Vieux-Port, confié à Renzo Piano en vue des célébrations du cinquième centenaire de la découverte de l'Amérique. L'inauguration a eu lieu le 15 mai 1992, en même temps que l'ouverture de l'Exposition. La conception architecturale a été réalisée par le Renzo Piano Building Workshop, tandis que les calculs structurels complexes ont été confiés à la société d'ingénierie Ove Arup & Partners, sous la direction de Peter Rice, célèbre ingénieur ayant déjà collaboré avec Piano sur des œuvres comme le Centre Georges Pompidou à Paris. Au fil des ans, la structure a fait l'objet d'entretiens pour lutter contre l'usure causée par les agents atmosphériques et la salinité. Un important chantier de restauration et de remise en peinture a débuté en 2025 pour préserver son intégrité et son aspect d'origine. Description et structure Le Bigo est une structure haubanée complexe en acier, composée d'un mât central incliné et d'une série de sept bras de longueurs et de fonctions différentes qui s'ouvrent en éventail. Sa conception multifonctionnelle en fait un élément central du Vieux-Port. D'un point de vue de l'ingénierie, il est classé comme une structure hybride et complexe, appartenant simultanément à plusieurs catégories : une structure à mât haubané (cable-stayed mast), une structure suspendue à arc et câbles (suspended cable-and-arch structure) et une structure de toiture haubanée supportant des membranes tendues (suspended cable-stayed roof structure supporting tent membranes). L'ascenseur panoramique L'élément le plus connu du Bigo est l'ascenseur panoramique, construit par l'entreprise Sabiem. La cabine, capable de transporter jusqu'à 30 personnes, s'élève lentement jusqu'à 40 mètres de hauteur tout en effectuant une rotation complète de 360°, permettant aux visiteurs d'admirer le port, le centre historique et les collines environnantes. La visite est accompagnée d'un guide audio multilingue et de panneaux illustratifs qui aident à identifier les principaux bâtiments et monuments. Le système de levage, basé sur un mécanisme à crémaillère et des câbles tendus, garantit la stabilité même par vent fort. La structure est équipée de doubles systèmes de freinage et de dispositifs de sécurité automatiques pour les manœuvres d'urgence. Soutien pour la Piazza delle Feste Outre sa fonction touristique, le Bigo joue un rôle structurel fondamental. Ses deux bras les plus longs et inclinés soutiennent, via un système de tirants, la grande tensostructure en polyester et PVC qui couvre la Piazza delle Feste. Cette intégration entre un élément scénographique et une infrastructure fonctionnelle est l'un des aspects les plus innovants du projet. Seize câbles soutiennent une série de nervures fines et courbes, qui à leur tour supportent la couverture. Cette dernière est composée de cinq panneaux de membrane en fibre de verre revêtue de PTFE, maintenus en tension constante. Les fentes entre les panneaux sont fermées par des plaques de verre montées sur un mécanisme mobile, ce qui permet de s'adapter aux mouvements structurels dus aux charges variables, comme celles provoquées par le vent. La Piazza delle Feste est un espace polyvalent utilisé pour des événements, des concerts et une patinoire en hiver. Signification et symbolisme architectural Le Bigo est considéré comme l'une des œuvres les plus représentatives de la philosophie architecturale de Renzo Piano, fondée sur l'intégration entre la technologie, la simplicité constructive et le respect de la mémoire historique du lieu L'architecte lui-même a décrit les interventions sur le port comme des « gestes très simples qui, justement par leur calme, gagnent en force », une approche bien illustrée par cette structure. Le nom et le design sont un hommage direct aux bighi, les grues métalliques qui peuplaient autrefois les quais du port pour la manutention des marchandises, créant un lien fort entre le nouveau paysage urbain et le passé industriel et maritime de Gênes. L'œuvre a été qualifiée de « sculpture-infrastructure », car elle parvient à combiner une dimension esthétique et symbolique avec une fonction purement technique. Aujourd'hui, avec l'Aquarium de Gênes et la Biosphère, le Bigo est l'un des symboles les plus reconnaissables de la Gênes contemporaine et de la reconversion réussie de sa façade maritime. Notes et références Bibliographie Colombo '92, Milan, Lybra Editore, 1992 Giovanna Rosso Del Brenna, Dalla Fiera del Mare all'Aeroporto. Archeologia industriale e architettura contemporanea nel Porto di Genova, vol. 3, Sagep editori srl, coll. « Collana "per mare" », 2014 (ISBN 9788863732344) Articles connexes Renzo Piano Aquarium de Gênes Liens externes (it) Bigo – Ascenseur Panoramique (italien) Recupero del Porto Antico di Genova, sur fondazionerenzopiano.org. Portail de l’architecture et de l’urbanisme Portail de Gênes Portail de la Ligurie