Basilica di San Carpoforo

La basilica di San Carpoforo fu la prima basilica della diocesi di Como e, probabilmente, la sua prima cattedrale. Storia Prima basilica della diocesi di Como, sorse alla fine del IV secolo; stando alla tradizione, fu edificata per volere del primo vescovo di Como, San Felice, consacrato vescovo ed inviato a Como nel 386 da Ambrogio, vescovo di Milano dal 374 al 397. Attorno a questa chiesa nacque la prima comunità cristiana di Como. Venne eretta non lontano dalla cosiddetta Selvetta, luogo di un martirio risalente alle persecuzioni di Massimiano e Diocleziano del 303-305: si tratta di Carpoforo, Esanzio, Cassio, Severo, Secondo e Licinio, soldati della Legione Tebea in fuga da Milano insieme a Sant'Alessandro ed accompagnati da San Fedele, ovvero dalla persona che aveva ricevuto da Materno (vescovo di Milano dal 316 al 328 e predecessore di Ambrogio) la responsabilità di evangelizzare quella plaga. Prima di entrare in città, vennero arrestati e, poscia, portati alle falde del castel Baradello, in un luogo ove è testimoniato (grazie al ritrovamento di alcune lapidi) un culto al dio Mercurio. Qui Carpoforo, Esanzio, Cassio, Severo, Secondo e Licinio vennero martirizzati per decapitazione. Sant'Alessandro venne portato a Milano, mentre San Fedele riuscì a sfuggire, risalì il lago, venendo a sua volta catturato e ucciso nei pressi di Samolaco dove oggi sorge l'oratorio di San Fedele. Una lapide, oggi persa ma ancora vista dal Ninguarda (vescovo di Como dal 1589 al 1593), attestava la sepoltura in loco dei martiri e, al loro fianco, del vescovo: Si è molto discusso se questa possa essere considerata la prima "cattedrale" (ovvero sede della cattedra episcopale) di Como: in effetti, la sepoltura di Felice non offre alcuna conferma diretta. Ma essendo l'unica chiesa della diocesi, essa non poteva che essere sede del vescovo; almeno fino a quando in città non vennero costruite, in ordine cronologico, la chiesa dei Santi Gervaso e Protasio (iniziata da San Felice e conclusa dal vescovo Provino, costruzione che fino al 1884 si trovava nell'attuale via Anzani), la basilica dei SS. Pietro e Paolo (edificata dal vescovo Amanzio sul luogo dove oggi sorge la basilica di Sant'Abbondio) e la chiesa di Sant'Eufemia (l'odierna basilica di San Fedele, che invece servì certamente da cattedrale dal V secolo in poi). Scarsamente attendibile sotto il profilo storico è la tesi secondo cui, al tempo di Liutprando, re dei Longobardi, la chiesa risultava già essere compresa in un monastero che, dal 712, beneficiava di una serie di appezzamenti terrieri concessi dallo stesso re. Allo stesso Liutprando viene inoltre attribuito, verso il 724, un ingrandimento dell'edificio paleocristiano. Dopo l'anno mille, in un periodo di grande rinnovamento che coincise con la riedificazione della terza chiesa di Como, divenuta basilica di Sant'Abbondio, la basilica di San Carpoforo venne trasformata in forme romaniche tipiche dei Magistri cumacini (1025). A questo periodo risale la ri-consacrazione della chiesa, avvenuta nel 1044, edificio che venne aggiunto a un monastero che il vescovo Litigerio aveva affidato ai monaci benedettini (1040). Più avanti vennero costruite l'abside della navata centrale e la cripta (fine XI secolo). Venne quindi aggiunto il campanile, costruito in sasso di Moltrasio a partire dall'abside della navata sud. Nel 1511 il monastero passò agli eremitiani di san Girolamo, che sottoposero il complesso a numerosi rimaneggiamenti. In questo contesto si collocano i lavori portati davanti da Giovan Antonio Piotti detto il Vacallo. I gerolimini rimasero proprietari del complesso fino a quando, tra il 1772 e il 1773, i decreti di Giuseppe II comportarono la soppressione del monastero; in tale occasione, la basilica venne trasformata in parrocchia dell'allora comune di Camerlata. L'11 aprile 1849, negli spazi esterni della basilica di San Carpoforo avvenne la fucilazione degli indipendentisti italiani Andrea Brenta, Giovanbattista Vittori e Andea Andreetti. Nel 1880 la basilica fu interessata da un intervento di restauro curato da Luigi Tatti. Nel 1932 la parrocchia di Camerlata venne trasferita nella nuova chiesa di Santa Brigida, presso l'antica stazione ferroviaria e la basilica ospitò una scuola religiosa. In quella occasione, le spoglie di Felice e dei primi martiri furono traslate nella nuova parrocchiale. L'edificio La basilica presenta tre navate asimmetriche a cinque campate, sorrette da pilastri a sezione rettangolare, a sostegno di arcate, che reggono la copertura a capriate della navata centrale e la copertura a crociera delle due navate laterali. Le due navate laterali, entrambe absidate, sarebbero state costruite in un secondo momento rispetto alla navata centrale, la quale in origine era dotata di doppio transetto. L'attuale transetto, non visibile dall'esterno della chiesa, è delimitato da due grandi archi. Al termine delle navate sorge un presbiterio sopraelevato, accessibile attraverso due scale in pietra. Al di sotto venne ricavata una cripta, divisa in tre navate da sei colonne granitiche con capitelli, a reggere una volta a crociera. Nella parete sinistra della scalinata che conduce alla cripta sono murate alcune lapidi sepolcrali ritrovate nei dintorni della basilica. La più antica di esse, risalente al 401 e dedicata al mercante siro Annulei, è la prima testimonianza cristiana nel territorio comense a noi pervenuta. L'altare maggiore è ornato da marmi policromi barocchi, e circondato da un coro coevo. L'altare copre l'antico sarcofago del fondatore San Felice, anch'esso rivestito da marmi policromi in stile barocco seicentesco. La facciata, orientata verso occidente, verso il soprastante castel Baradello, è contro-terra e non presenta alcuna porta. L'ingresso in chiesa avviene infatti lateralmente, dalla navata meridionale, attraverso un portale in stile rinascimentale. Per alcuni, questa caratteristica è da imputare ad antiche frane occorse nel corso del tempo. Per altri, si tratta di una vera e propria scelta architettonica: la chiesa doveva rispettare il tradizionale orientamento verso oriente ma la presenza della montagna sul lato ovest impediva la realizzazione di un accesso su questo lato. Ad ogni modo, nella facciata erano presenti alcune monofore in stile romanico, che nel corso del tempo furono soggette a tamponatura. Le cappelle laterali sono decorate da affreschi del primo XVI secolo, in stile manieristico. Completamente affrescata è la cappella dedicata all'Assunta, raffigurata in trono tra San Gerolamo, un vescovo e alcuni angeli. Sul luogo della precedente fonte battesimale è conservato un affresco del XVIII secolo raffigurante il Battesimo del Giordano. Note Esplicative Bibliografiche Bibliografia Pierangelo Frigerio, Sandro Mazza, Pier Giacomo Pisoni, Il falso «praeceptum» di Liutprando re ed i rapporti del monastero di S. Pietro in Ciel d'Oro di Pavia con la Valtravaglia (PDF) (fascicolo XI), in Leopoldo Giampaolo (a cura di), Rivista della Società Storica Varesina, luglio 1973, pp. 45-48. URL consultato il 17 dicembre 2025. Carlo Perogalli, Enzo Pifferi e Laura Tettamanzi, Romanico in Lombardia, Como, Editrice E.P.I., 1981. Luigi Mario Belloni, Renato Besana e Oleg Zastrow, Castelli basiliche e ville - Tesori architettonici lariani nel tempo, a cura di Alberto Longatti, Como - Lecco, La Provincia S.p.A. Editoriale, 1991. Maria Letizia Casati (a cura di), Una Madonna lignea del Trecento a Como, in Quaderni della Pinacoteca Civica, n. 1, Como, Musei Civici di Como, 1995. AA.VV., Una chiesa tra lago e montagne - A Giovanni Paolo II, Como-Lecco, La Provincia S.p.A. Editoriale, 1996. Touring Club Italiano (a cura di), Guida d'Italia - Lombardia (esclusa Milano), Milano, Touring Editore, 1999, ISBN 88-365-1325-5. Renato Manzoni, Enzo Pifferi e Federico Saladanna, Conoscere il nostro parco, a cura di Parco Regionale Spina Verde, Como, Tipografia Banfi Editore, Dicembre 2002. Renato Manzoni e Enzo Pifferi, Parco Spina Verde, Como, E.P.I. - Enzo Pifferi Editore, 2005. Maria Letizia Casati (a cura di), La sezione medievale dei Musei Civici di Como, in I Quaderni della Pinacoteca di Como, n. 4, Como, 2013. Maria Letizia Casati, Hans Rudolf Sennhauser e Katrin Roth-Rubi, Scultura medievale per l'arredo liturgico a Como, Como, Musei Civici Como, 2014. Franco Bartolini, I segreti del Lago di Como e del suo territorio, Cermenate, New Press Edizioni, 2016 [2006]. Pietro Berra, Da Plinio a Volta - Itinerari d'autore sul lago di Como, Lomazzo, New Press Edizioni, 2023, ISBN 9-788893-562058. Clemente Tajana, Passeggiate comasche, Lomazzo, New Press Edizioni, 2023, ISBN 9-788893-562249. Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla basilica di San Carpoforo Collegamenti esterni (EN) Basilica di San Carpoforo, in GCatholic.org. Basilica di San Carpoforo, su BeWeB, Ufficio nazionale per i beni culturali ecclesiastici della Conferenza Episcopale Italiana. Basilica di San Carpoforo, su LombardiaBeniCulturali, Regione Lombardia.