Al-Burj (Ramle)

Al-Burj (arabe : البرج) est un village palestinien situé à 14 km à l'est de Ramle et à proximité de la route de Ramallah. Comme des centaines d’autres villages palestiniens, il est expulsé par Israël lors de la guerre de Palestine de 1948. Son nom, qui signifie « tour » en arabe, provient probablement du château croisé, Château Arnold, construit sur le site. Étymologie Le nom "al-Burj" est d'origine arabe et signifie la Tour. Il conserve la mémoire du château croisé. Le terme arabe burj peut lui-même provenir du grec pyrgos. Géographie Le village d'al-Burj était construit sur un sommet rocheux dans la partie ouest des collines de Ramallah et dominait la plaine côtière palestinienne. Un réseau de petites routes le reliait à la route Ramallah-Ramle. Les villages voisins étaient Barfiliya à l'ouest, Bir Ma'in au sud, Shilta au nord et Safa à l'est. En 1945, la superficie totale des terres du village était de 4708 dounams (4,7 kilomètres carrés) dont la totalité appartenaient à des Arabes, sauf trois dounams de terres publiques . Près de la moitié des terres (20-8 dounams, 207 hectares) étaient non-cultivables. Seuls 6 dounams (0,6 hectare) étaient classés comme terres irrigables ou vergers, le reste étant consacré aux céréales. Sur les terres non-arables, 60 dounams (6 hectares) étaient plantes d'oliviers. Histoire Un linteau byzantin est mentionné par Clermont-Ganneau dans les années 1870, avec une croix grecque inscrite dans un cercle, et dont les quatre bras sont sculptés de facettes triangulaires. Croisades Charles Clermont Ganneau suggère qu'al-Burj est le site de Castellum Arnoldi, près de Beit Nuba, construit en 1131 A.D. pour le patriarche de Jérusalem, afin de protéger les approches de la cité (Guillaume de Tyr). Immédiatement à l'ouest d'Al-Burj se trouve Kŭlảt et Tantûrah en arabe : le château du pic. Les restes d'une tour sont visibles avec des murs épais de cinq mètres et une porte à l'est. Il peut s'agir du château croisé de Tharenta, passé aux mains des musulmans en 1187. Plusieurs universitaires (Schmitt, 1980; Fischer, Isaac and Roll, 1996) proposent de situerle village croisé de Gith à Kŭlảt et Tantûrah, alors qu'il est souvent identifié au village palestinien voisin de Bayt Jiz. Empire ottoman La Palestine est conquise par les armées de l'Ottoman Sélim Ier en 1517, grâce à leur victoire sur les armées mameloukes à la bataille de Marj Dabiq, et annexée à l'Empire ottoman. En 1838, el-Burj est signalé comme un petit village musulman de la région d‘Ibn Humar et du district Er-Ramleh, situé sur une colline isolée entourée de vallées et de plaines. Les traces de fortifications anciennes sont aussi mentionnées et attribuées aux Croisés. En 1863, Victor Guérin estime la population d’el-Bordj à moins de 250 habitants et signale la « petit forteresse en ruines » d'où l'on voit la mer Méditerranée. Une liste de villages ottomane datée d'environ 1870 recense 139 habitants de sexe masculin à Al-Burj, dans 31 maisons, ce document ne recensant pas les femmes. En 1873–74, Clermont-Ganneau écrit qu'al-Burj est étroitement lié à Bir Ma'in. En 1883, le rapport du Palestine Exploration Fund décrit Al-Burj comme « un petit village au sommet d'une colline, dominant un paysage ouvert de tous côtés. Les restes d'une forteresse croisée (Kulat et Tanturah) occupent une forte position, proche de la principale route vers Lydda ». Au début du 20e siècle, des Bédouins de la tribu des 'Arab al-Jaramina s'installent à al-Burj et dans le village voisin de Bir Ma'in. Le village était alors de forme semi-circulaire ; ses maisons étaient construites en pierre où en adobe. Mandat britannique En 1917-1918, les combats de la campagne du Sinaï et de la Palestine permettent au Royaume-Uni de faire la conquête de la Palestine. La région d'al-Burj est conquise en décembre 1917 et la Palestine est administrée comme territoire conquis jusqu'en 1923 puis sous l'autorité d'un mandat de la Société des Nations. Au recensement de la Palestine mandataire de 1922 conduit par les autorités britanniques,, Al Burj a une population de 344 habitants , tous musulmans qui augmente au recensement de 1931 à 370, toujours tous musulmans, dans 92 maisons. Selon les Statistiques de Village de 1945, la population d'al-Burj est de 480 musulmans. La construction d'une école primaire est achevée en 1947 ; elle comptait 35 élèves. Elle est financée par les villageois . Guerre de 1948 et massacre Dans le plan de partage de la Palestine voté par l’assemblée générale des Nations unies le 29 novembre 1947, al-Burj est attribué à l’État arabe. Al-Burj est occupé par l'armée israélienne le 15 juillet 1948, lors de la deuxième phase de l'opération Dani. La Légion arabe contre-attaque les jours suivants avec deux pelotons d'infanterie et dix véhicules blindés mais doit reculer. Selon la Haganah, 30 combattants arabes sont tués et quatre blindés capturés, pour trois Israéliens tués ; 50 Arabes sont blessés. Les chiffres de l'historien Aref al-Aref sont moins élevés : 7 Arabes.tues, 6 disparus présumés morts et 3 blessés. Le 23 juillet, un massacre est commis par l'armée israélienne. Trois Palestiniens, deux vieilles femmes dont une malade et un vieil homme étaient restés au village. Hajj Ibrahim, cuisinier palestinie de l'armée israélienne, est envoyé cueillir des légumes. En son absence, les trois autres sont enfermés dans une maison. Un obus de canon antichar est tiré contre la maison, mais manque sa cible. Six grenades sont jetées dans la maison. Un vieil homme et une vieille femme meurent, la deuxième femme survit. Les soldats israéliens l'abattent et incendient leurs corps. En revenant, le cuisinier ne croit pas l'histoire racontée par les soldats israéliens, qui lui ont dit qu'ils avaient été envoyés à l'hôpital de Ramallah. Il est exécuté peu après de quatre balles dans la tête. À l'issue de la guerre, al-Burj est annexé par Israël, une partie de ses terres de trouvant dans le no man's land de la ligne verte entre Israël et la Jordanie . Période israélienne Voici comment Walid Khalidi décrit ce qui subsiste du village en 1992 : « Il ne reste qu'une maison écroulée au sommet de la colline. Des figuiers de Barbarie et des plantes sauvages poussent sur le site. Les colonies voisines utilisent les terres pour des cultures sous serre ». Le moshav de Kfar Rut est construit en 1977 sur les terres d'al-Burj, dans ce qui était le no man's land de 1949. En 2002, Kawthar al-Amir publie un livre du souvenir de 64 pages sur Al-Burj. Selon Rochelle Davis, le livre « innove en étant conçu pour les enfants, les descendants des [habitants] du village qui ne l'ont pas connu » et utilise la forme des question-réponses, comme une conversation entre elle et sa grand-mère Bahiyya. Voir aussi Bibliographie complémentaire Ilan Pappé, Le Nettoyage ethnique de la Palestine, Paris : La Fabrique éditions, 2024 (2e édition en français). (ISBN 978-2-35872-280-3) ; Rosemarie Esber, Under the Cover of War : The Zionist Expulsion of the Palestinians, Arabicus Books & Media LLC : 2008. (ISBN 978-0-98151313-3) Articles connexes Liste des villes et villages arabes dépeuplés durant l'exode palestinien de 1948 Liens externes Welcome To al-Burj al-Burj, Zochrot Survey of Western Palestine, Map 17: IAA, Wikimedia commons Notes (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « al-Burj, Ramle » (voir la liste des auteurs). 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