Bet Shemesh

Bet Shemesh eller Beit Shemesh (hebreiska: בית שמש, ”Solens hus”) är en stad i Israel i Jerusalemdistriktet, belägen cirka 30 kilometer väster om Jerusalem och omkring 35 kilometer sydost om Tel Aviv. Staden ligger i gränsområdet mellan Judéens lågland (Shefela) och Jerusalems berg. Bet Shemesh grundades den 6 december 1950 som en ma'abara (ett slags övergångsläger för nyanlända immigranter) och fick officiellt stadsstatus den 25 juni 1991. Under 2000-talet har staden varit en av Israels snabbast växande, och vid slutet av 2024 uppgick befolkningen till cirka 183 000 invånare, jämfört med omkring 62 000 år 2004. Historia Antiken Tel Bet Shemesh är en arkeologisk tell belägen cirka 30 kilometer väster om Jerusalem, med utsikt över Sorekdalen. Vid platsen möts kustslätten Shefela och det centrala höglandet. Detta har gjort platsen viktig för studiet av geopolitisk och kulturell utveckling i södra Levanten. Området kring dagens Bet Shemesh har varit bebott sedan förhistorisk tid. Vid den närbelägna arkeologiska platsen Hurvat Husham har utgrävningar funnit en omfattande bosättning från äldre bronsålder (ca 3000 f.Kr.), vilken föregår framväxten av den kanaaneiska kulturen i regionen med omkring ett årtusende. Bland fynden finns en större offentlig byggnad som av arkeologer har tolkats som en möjlig kultplats, vilket tyder på organiserade religiösa eller ceremoniella aktiviteter redan under denna tid. Äldre forskning har även tolkat kultiska lämningar i området som rester av ett kanaaneiskt tempel, ibland föreslagit som helgat åt gudinnan Astarte. Platsen identifierades 1856 av Edward Robinson och har därefter undersökts inom flera större utgrävningsprojekt, bland annat av Palestine Exploration Fund (1911–1912), amerikanska arkeologer under 1920–30-talen samt av en israelisk expedition ledd av Shlomo Bunimovitz och Zvi Lederman från 1990-talet och framåt. Under järnåldern låg staden i gränszonen mellan filisteiskt och israelitiskt territorium, vilket gör den till en intressant referenspunkt för studiet av historiska kulturgränser i regionen. Arkeologiska undersökningar visar att platsen var bebodd från mellersta bronsåldern till sen järnålder (700-talet f.Kr.). Staden förstördes år 701 f.Kr. under den assyriske kungen Sanheribs fälttåg. Bland de arkeologiska fynden finns befästningar, offentliga byggnader, magasin, vattenreservoarer, metallverkstäder och kultiska lämningar, vilket tyder på att platsen utgjorde ett betydande regionalt centrum under järnåldern. Platsen identifieras allmänt med den bibliska staden Bet Shemesh, som omnämns i Tanakh, bland annat i Josua 21:16 och i Första Samuelsboken. I Första Samuelsboken anges Bet Shemesh som den plats dit filistéerna återförde förbundsarken efter slaget vid Tel Afek. Senantiken till bysantinsk tid Under senantiken och bysantinsk tid fortsatte området kring Tel Bet Shemesh att vara bebott även efter att den befästa järnåldersstaden förstörts. Arkeologiska lämningar från perioden har påträffats i närheten av tellen, och en möjlig bysantinsk klosteranläggning har identifierats i området. Osmanska riket och britiska Palestinamandatet Under osmansk tid fanns i området den arabiska byn ʿAyn Shams (Ein Shams), vars namn bevarade minnet av den antika orten. Arkeologiska undersökningar har påvisat byggnader, tabun-ugnar och andra installationer från denna bosättning, belägen nordost om tellen. Bland lämningarna ingick en framträdande byggnad bestående av fyra pelare, sannolikt ursprungligen krönta av en kupol, uppförd på en konstgjort upphöjd del av höjden. Utgrävningarna visar även att den osmanska bebyggelsen delvis uppfördes ovanpå lämningar från bysantinsk och tidig islamisk tid. Byn övergavs senast under 1800-talets första hälft. Den moderna staden Den moderna staden Bet Shemesh grundades den 6 december 1950 som en ma'abara, ett övergångsläger för nyanlända immigranter på platsen för tidigare militära ställningar från 1948 års arabisk-israeliska krig. Den första bosättningen kallades Ma'abarat Har-Tuv, efter den närbelägna tidigare judiska jordbrukskolonin Har-Tuv. De första invånarna kom från Bulgarien och följdes av grupper från Iran, Irak, Rumänien, Marocko och Kurdistan. Under år 1952 ersattes de provisoriska lägerbyggnaderna av permanenta bostäder, och 1953 antog orten formellt namnet Bet Shemesh. De följande årtiondena utvecklades Bet Shemesh som en perifer industristad i Jerusalemsregionen, där nya bostadsområden och industriområden växte fram. Under 1990-talet upplevde Bet Shemesh en ny stor invandringsvåg, med betydande antal judiska immigranter från forna Sovjetunionen, Etiopien, USA och Storbritannien. Den 25 juni 1991 erhöll Bet Shemesh officiell stadsstatus. Från mitten av 1990-talet började staden växa snabbt genom omfattande bostadsbyggande, särskilt i nya stadsdelar som Ramat Beit Shemesh. Inflyttningen av stora grupper harediska judar förändrade successivt stadens demografiska och sociala sammansättning. Under 2000-talet har Bet Shemesh varit en av Israels snabbast växande städer, med kraftig befolkningstillväxt och omfattande stadsutbyggnad. Enligt israeliska statistiska uppgifter ökade befolkningen med omkring 60 procent under 2010-talet, vilket var en av de högsta tillväxttakterna bland landets större städer. År 2023 öppnade Hadassah Medical Center en filial i staden. Iransk missilattack 2026 Den 1 mars 2026 aktiverades luftförsvarslarmen i Bet Shemesh i samband med iranska robotattacker mot Israel under eskalationen mellan Iran, USA och Israel. Attacken ingick i en bredare våg av missil- och drönarangrepp riktade mot flera delar av landet. En iransk missil slog ned i centrala Bet Shemesh trots det israeliska luftförsvarssystemet Iron Dome. Minst nio personer dödades och ett tjugotal skadades när missilen träffade ett bostadsområde i staden. Nedslaget orsakade även omfattande skador på byggnader och infrastruktur, och räddningstjänst fick söka bland rasmassorna. Attacken beskrevs i internationell rapportering som den dödligaste enskilda träffen mot en israelisk stad under den aktuella konfliktfasen. Geografi Bet Shemesh ligger cirka 30 kilometer väster om Jerusalem, i Sorekdalen mellan Judéens lågland (Shefela) och Jerusalems berg. Terrängen består av kalkstenshöjder och dalgångar med periodiska vattendrag (wadier). Det största vattendraget är Nahal Sorek, ett permanent vattendrag som flyter norr om staden. Genom stadsområdet flyter de mindre wadierna Nahal Shemesh och Nahal Yarmut. Höjdskillnaderna inom kommunen är betydande; de södra stadsdelarna i Ramat Beit Shemesh (öv. '”Bet Shemesh-höjden”') ligger över 400 meter över havet, medan de äldre delarna av staden ligger omkring 250 meter över havet. Befolkningsutveckling Den kraftiga befolkningstillväxten sedan 1990-talet hänger nära samman med stadens omfattande utbyggnad, särskilt i området Ramat Beit Shemesh. Nya bostadsområden kom i stor utsträckning att befolkas av harediska familjer, och flera stadsdelar fick efterhand haredisk majoritet. Den demografiska förändringen har påverkat stadens politiska och kommunala utveckling, bland annat i frågor som rör stadsplanering, utbildningsstruktur och offentliga miljöer. Utvecklingen har också periodvis lett till spänningar mellan olika befolkningsgrupper, något som uppmärksammats i israelisk media. År 2024 uppgavs Bet Shemesh ha en av de högsta befolkningstätheterna i Israel, efter de huvudsakligen harediska städerna Modi'in Illit och Bnei Brak. Stadsdelar Den äldre delen av Bet Shemesh utgör stadens ursprungliga bebyggelse från 1950- och 1960-talen. Området omfattar stadens administrativa centrum, äldre bostadskvarter med blandad befolkning av både sekulära och religiösa invånare. Söder om den äldre staden ligger Ramat Beit Shemesh, ett expansionsprojekt vars första delar byggdes under 1990-talet. Området är uppdelat i flera planerade stadsdelar, benämnda med hebreiska bokstäver; Ramat Beit Shemesh Alef, Beit, Gimel, m.fl. De senare expansionsfaserna från 2000-talet och framåt har en övervägande haredisk befolkning. Utbyggnaden av Ramat Beit Shemesh har mer än fördubblat stadens geografiska och demografiska omfattning och utgör idag en central del av dess fortsatta tillväxt. Kultur I Bet Shemesh ligger Biblical Museum of Natural History, ett museum med inriktning på djurarter och naturhistoria som förekommer i Bibeln. I juli 2019 hölls stadens första officiella prideevenemang. Arrangemanget genomfördes under omfattande mediebevakning och uppmärksammades nationellt, bland annat mot bakgrund av stadens stora harediska befolkning och tidigare rapportering om religiöst grundade samhällskonflikter. Idrott Bet Shemesh representeras inom baseboll av Bet Shemesh Blue Sox, som deltog i den professionella Israel Baseball League under ligans enda säsong 2007. Staden har även en fotbollsklubb av Ironi Beit Shemesh F.C., som har spelat i de lägre divisionerna i det israeliska ligasystemet. Transport Bet Shemesh är anslutet till det nationella järnvägsnätet via stadens järnvägsstation, som trafikeras av det statliga bolaget Rakevet Israel. Från stationen går reguljära tågförbindelser västerut mot Tel Aviv via Ramla och Lod. Denna förbindelse har bidragit till att staden i hög grad fungerar som pendelstad för arbete i centrala Israel. Tidigare fanns även direktförbindelse till Jerusalem, men sedan öppnandet av den nya höghastighetslinjen mellan Tel Aviv och Jerusalem används den äldre sträckningen främst för trafik västerut. Under senare år har planer presenterats på att omvandla delar av den äldre järnvägssträckan mellan Jerusalem och Bet Shemesh till en kombinerad promenad- och cykelled. Den viktigaste vägförbindelsen är Väg 38, som ansluter staden till Väg 1 vid Sha'ar HaGai och därigenom till Jerusalem och kustslätten. Vägen har byggts ut under 2000-talet för att möta ökande trafik. Staden trafikeras av lokala och regionala busslinjer, främst drivna av bussbolagen Superbus och Egged, med förbindelser till bland annat Jerusalem. Lokalpolitik Bet Shemesh styrs av ett kommunfullmäktige och en direktvald borgmästare. Moshe Abutbul (Shas) valdes till borgmästare 2008 och omvaldes 2013 efter att det första valresultatet ogiltigförklarats av domstol. År 2018 valdes Aliza Bloch till stadens första kvinnliga borgmästare. I lokalvalet 2024 valdes Shmuel Greenberg till borgmästare. Kända personer Aliza Bloch (född 1967), pedagog och politiker, borgmästare i Bet Shemesh 2018–2024. Moshe Abutbul (född 1965), politiker och tidigare borgmästare samt ledamot av Knesset. Dov Lipman (född 1971), rabbin och politiker, tidigare ledamot av Knesset. Anmärkningar Källor Externa länkar Wikimedia Commons har media som rör Bet Shemesh. Webbplats för Bet Shemesh (hebreiska)