Leamaneh Castle

Leamaneh Castle est un château en ruines situé dans le townland de Leamaneh North, dans la paroisse de Kilnaboy, entre les villages de Corofin et de Kilfenora, à la frontière de la région du Burren, dans le comté de Clare, en Irlande. Il se compose d'une tour du XVe siècle et d'un manoir du XVIIe siècle. Le nom du château, « Leamaneh », proviendrait de l'irlandais « léim an éich » , qui signifie en anglais « le saut du cheval » ou « léim an fheidh » (« le saut du cerf »). Géographie Le château est situé à un carrefour important de la région, au point de rencontre des baronnies de Burren, Corcomroe et Inchiquin. Aujourd'hui, la route R476 reliant Kilfenora au village de Kilnaboy et la R480 en direction du nord vers Ballyvaughan s'y croisent. Histoire Le château est à l'origine une maison-tour irlandaise basique de 5 étages construite vers 1480 – 1490, probablement par Toirdhealbhach Donn Ó Briain de la famille O'Brien, l'un des derniers Hauts Rois d'Irlande et un descendant direct de Brian Boru. En 1543, Murrough, fils de Turlough Donn, renonce à son titre de roi en faveur d'Henri VIII et est créé, en échange, 1er comte de Thomond et baron Inchiquin (en). En 1550, Murrough donne Leamaneh à son troisième fils, Donough. Ce dernier est pendu à Limerick en 1582 pour rébellion. En 1639, le petit-fils de Donough, Conor O'Brien, épouse Máire Nic Mhathúna (MacMahon). Elle devient l'une des figures féminines les plus célèbres du folklore irlandais et, en raison de sa chevelure rousse flamboyante, est communément appelée Máire Rua (« Marie la Rousse »). Elle est née en 1615 ou 1616. Son père était Torlach Rua MacMahon, seigneur de Clonderlaw, et sa mère, Lady Mary O'Brien, était la fille du troisième comte de Thomond. Son premier époux, Daniel O'Neylan (parfois orthographié O'Neillan ou Neylan), de Dysert O'Dea Castle (en), dans le nord du comté de Clare, mourut jeune. À sa mort, elle hérite de son important domaine et d'une fortune de 1 000 livres sterling. Cette richesse lui permet, ainsi qu'à Conor, de faire construire une demeure plus confortable attenante à la tour. Une partie de la maison-tour est démolie et remplacée par un manoir de quatre étages vers 1648. Máire accompagne son mari lors de raids contre les colons anglais. En 1651, il est mortellement blessé en combattant aux côtés des royalistes à Inchicronan (Crusheen). Selon la légende, immédiatement après la mort de son mari, la veuve, réalisant que la punition pour sa rébellion contre les Anglais serait la confiscation de leurs biens, se rendit à Limerick et proposa d'épouser tout officier cromwellien qui accepterait de la prendre pour épouse. Le général Ludlow, qui commandait les forces du Parlement anglais à Inchicronan, mène par la suite des opérations de contre-insurrection dans le Burren, faisant une déclaration sur l'aridité de la région. Il poursuit en disant à propos de Leamaneh : « Et la trouvant moyennement solide, construite en pierre et entourée d'une bonne muraille, nous y avons installé une garnison et l'avons équipée de tout le nécessaire. » Le troisième mari de Máire Rua, le cornette John Cooper, est un soldat cromwellien ; grâce à ce mariage, elle conserve ses terres. Cooper quitte l'armée et amasse une certaine fortune grâce à la spéculation foncière et immobilière. Cependant, il rencontre plus tard des difficultés financières et, par conséquent, le domaine de Leamaneh, auquel il avait adhéré par son mariage et dont il était désormais propriétaire légal par l’intermédiaire de sa femme, est hypothéqué pour rembourser ses dettes. Dans les années 1660, des troupes cromwelliennes sont stationnées de façon intermittente à Leamaneh. Le fils de Máire Rua, Donagh ou Donough (après 1686 Sir Donat), trouva la tour et le manoir endommagés, mais y reste jusqu'en 1684/1685, date à laquelle il transfère le siège familial de Leamaneh au château de Dromoland, beaucoup plus grand, à Newmarket-on-Fergus, au sud d'Ennis. Bien que les enfants de Máire Rua issus de son premier mariage avec Daniel O'Neylan (ou O'Neillan) aient été élevés dans la religion catholique, Sir Donagh/Donat fut élevé dans la religion protestante et devint finalement le roturier le plus riche d'Irlande. Il fit construire la « Route de Sir Donat », reliant Killnaboy à Leamaneh, une route à péage dont les murs de pierre sont encore visibles par endroits. Les maisons de garde où étaient perçus les péages ont depuis été démolies. Il a été shérif du comté de Clare en 1690 et député de ce comté de 1695 à 1713. Il mourut en 1717. En 1678, le domaine s'étendait sur plus de 10 000 acres. Époque contemporaine Leamaneh connut divers occupants au cours des années suivantes. Cependant, la maison tomba finalement en ruine à la fin du XVIIIe siècle. Les grilles en forme de barbacane qui ornaient l'entrée de la propriété furent déplacées au château de Dromoland en 1906 ou 1908 par Lord Inchiquin. Elles s'y trouvent toujours. La plus élégante des cheminées fut déplacée à l'hôtel Old Ground d'Ennis. De nos jours, les ruines comprennent la maison-tour avec ses meurtrières et les quatre murs du manoir attenant, percés de fenêtres à meneaux et traverses. Ce dernier présente un effet de trompe-l'œil : les fenêtres des étages supérieurs, plus petites, donnent l'illusion d'une plus grande hauteur. On peut encore apercevoir quelques vestiges des dépendances et des jardins clos, qui servaient également de parc aux cerfs. Contrairement à de nombreux châteaux irlandais, Leamaneh n'est plus entretenu et, en raison de son mauvais état, n'est pas accessible au public. Il se situe sur un terrain privé, aujourd'hui exploité pour l'agriculture. Notes et références Annexes Bibliographie Ivar O'Brien, O'Brien of Thomond: The O'Briens in Irish History 1500-1865, Phillmore & Company, janvier 1986, (ISBN 0-85033-582-5). Jeff O'Connell, Paul Gosling, Leamaneh – an O'Brien Castle and Manor House, in: The Book of the Burren, ed. Anne Korff et Jeff O'Connell, Tír Eolas 2001, (ISBN 9781873821152), p. 135-140. Liens externes Portail des châteaux Portail de l’Irlande Portail du Moyen Âge