Croke Park

Croke Park (iriska: Páirc an Chrócaigh) är en idrottsarena i norra delen av Dublin (Drumcondra). Den har en läktarkapacitet på 82 300 och räknas ibland som den fjärde största arenan i Västeuropa. Arenan används sedan starten 1884 främst till GAA-matcher, och det mest kända är det årliga All-Ireland Senior Football Championship and hurling championship. Stora internationella artister har haft konserter här. Layout och bruk Utformning Croke Park kan ta in 82 300 människor, åtminstone i samband med konserter. Detta gör den till den publikmässigt största arenan i Västeuropa, endast föregången av Camp Nou, Wembley och Santiago Bernabéu. Publikrekordet är från 1961 då 90 556 personer såg All-Ireland Football Final (den nationella finalen i gaelisk fotboll) mellan Co Down och Co Offaly. Arenan har en fyrkantig layout, med ett U-format utseende på läktarna. Den 145 gånger 88 meter stora planen ger möjlighet till att anpassa arenan för olika sorters evenemang. Bruk Croke Park är huvudarenan för Gaelic games. Den arrangerar varje år mästerskapsfinalerna i gaelisk fotboll och hurling. Anläggningen är även återkommande värd för stora musikkonserter. På Croke Park har man arrangerat konserter med artister som U2, Coldplay, Garth Brooks, Bruce Springsteen, Tina Turner, Garth Brooks, One Direction, The Police och Take That. Historik Bakgrund Platsen för Croke Park användes delvis som fruktträdgård, innan järnväg drogs till området. Järnvägslinjen finns ännu kvar, numera dragen i en tunnel under arenan. Croke Park börjades att byggas 1884 och öppnade 1913. Det året blev amatörorganisationen GAA (Gaelic Athletic Association), Irlands numera största idrottsorganisation, ensam ägare av anläggningen. Samtidigt omlokaliserade sig GAA från Tipperary till Dublin. GAA hade självt bildats 1 november 1884 under en sluten sammankomst, vid en tid då irländska organisationer var förbjudna eller diskriminerade under det dåvarande brittiska styret på ön. Bland annat var utövandet av traditionella irländska sporter som hurling och gaelisk fotboll förbjudet. Anläggningens nuvarande namn är efter dåvarande ärkebiskopen Thomas Croke, en av GAA:s medgrundare. Tidiga år Under tidiga år användes arenan främst som en friidrottsarena, under namnet City & Suburban Racecourse (från 1894) eller Jones Road Sportsground. De första mästerskapsfinalerna i hurling och gaelisk fotboll ägde rum på arenan 1895. 1908 lånade GAA-medlemmen Frank Diveen pengar till att köpa arenan. Fem år senare sålde han Croke Park till GAA, en organisation präglad av irländsk nationalism och med många medlemmar som deltog aktivt i den irländska frihetskampen. 1917 användes bråte och annat från påskupproret året före till att anlägga en gräsbevuxen kulle på ena sidan av Croke Park. Den närbelägna läktaren är fortfarande känd under namnet Hill 16. 21 november 1920 var en annan mörk dag i Croke Parks historia. Under en fotbollsmatch mellan Dublin och Tipperary dödades 14 personer av den brittiska armén, vilket kommit att minnas som den blodiga söndagen, Bloody Sunday. Armén öppnade eld mot folkmassan efter att spioner på uppdrag av den irländske upprorsledaren Michael Collins tidigare samma dag dödat 14 brittiska hemliga agenter. Hogan Stand är sedan 1924 namnet på en läktarsektion, namngiven efter en av männen som dödades denna dag – lagkaptenen i Tipperarys fotbollslag Michael Hogan. 1926 kompletterades anläggningen med läktaren som fick namnet efter Michael Cusack, grundare av GAA. Ytterligare två läktare anlades under 1950-talet, bland annat Nally Stand som fick namn efter GAA-grundaren Pat Nally. Sent 1900-tal, ombyggnadsplaner Fram till 1971 var medlemmar av GAA förbjudna att ägna sig åt "utländska" sporter. Fram till 2005 fanns ett förbud mot att arrangera matcher med dessa sporter på Croke Park och andra GAA-ägda anläggningar runtom i Irland. Under 1980-talet inleddes diskussioner om ombyggnad av Croke Park. När den ombyggda arenan återinvigdes 1991 var kapaciteten reducerad till drygt 80 000 åskådare, efter att ståplatssektioner konverterats till sittplatser. Mellan 1997 och 2005 fortsatte ombyggnaden av arenan. 2003 var arenan värd för invignings- och avslutningsceremonierna för det årets Special Olympics. Samma år inleddes den sista fasen i ombyggnaden av arenan i september månad. Detta inkluderade ombyggnation av läktarsektionerna Nally Stand och Hill 16. Senare år 2006 senare slöts avtal med Irlands nationella förbund i fotboll och rugby om att låta arenan vara värd för både landskamper inom fotboll och Six Nations-turneringen i rugby. Detta föranleddes av den då pågående ombyggnationen av Lansdowne Road fram till 2009. Den första rugbymatchen därefter spelades den 11 februari 2007, med Irland mot Frankrike. Den matchen slutade 17–20 då Frankrike gjorde mål i sista minuten. Den andra matchen spelades den 24 februari 2007 mot England. Den framkallade många känslor hos irländarna och IRFU (Irish Rugby Football Association) gick ut med en vädjan och bad publiken att inte bua under den brittiska nationalsången God Save The Queen och den vädjan gick hem. Under den irländska nationalsången "Amhrán na bhFiann" (A Soldiers Song) sjöng hela den irländska publiken och de irländska spelarna med – även de nordirländska spelarna. Några spelare var så rörda av ögonblicket så att de grät samtidigt som de sjöng på grund av det som hände under Blodiga söndagen 1920. Matchen slutade med en irländsk vinst med 43–13, den största dittills mot England. 2012 var Croke Park värd för avslutningsceremonin vid den 50:e internationella eukaristiska kongressen, med dåvarande påven Benedictus XVI närvarande via videolänk. 2026 avslöjades planer på att ansöka att få arrangera Uefa Champions League-finalen på Croke Park. Arenan hade dock samma år 13 200 ståplatser, något som inte rimmar med kvalifikationerna för en Champions League-final. Galleri Referenser