Aeropuerto de Suai

El aeropuerto de Suai (en portugués: Aeroporto Internacional Comandante-Chefe das FALINTIL, Kay Rala Xanana Gusmão), también conocido como aeropuerto de Covalima, es un aeropuerto situado en el suco de Labarai, a unos 4 km al este de la ciudad de Suai, capital del municipio de Cova Lima, en Timor Oriental. Tiene asignados los códigos IATA: UAI y OACI: WPDB.​ Es uno de los principales aeropuertos regionales del país y forma parte de la red aeroportuaria nacional junto con el Aeropuerto Internacional Presidente Nicolau Lobato de Dili, el Aeropuerto de Baucau y el Aeropuerto de Oecusse. Historia Durante la época del Timor Portugués, la compañía aérea Transportes Aéreos de Timor operó vuelos regulares entre Dili y Suai durante las décadas de 1970.​​ Tras la ocupación indonesia, Merpati Nusantara Airlines estableció conexiones regulares entre Kupang, Dili, Maliana y Suai a partir de 1983, manteniendo operaciones durante las décadas de 1980 y 1990.​ Durante la intervención internacional en Timor Oriental de 1999, unidades de ingeniería del Ejército australiano ampliaron y mejoraron la pista para permitir operaciones de aeronaves de transporte militar como el Lockheed C-130 Hercules. Las obras incluyeron la extensión de la pista, la construcción de plataformas de estacionamiento, talleres, alojamientos temporales y varios helipuertos.​ El Plan Estratégico de Desarrollo de Timor Oriental 2011-2030 identificó el aeropuerto como una infraestructura clave para el desarrollo de la costa meridional del país y para el proyecto económico conocido como Tasi Mane.​ Tras una profunda remodelación, el aeropuerto fue inaugurado oficialmente el 20 de junio de 2017 y recibió el nombre de Comandante en Jefe de las FALINTIL Kay Rala Xanana Gusmão, en honor al histórico dirigente de la resistencia timorense y expresidente de la república.​ La modernización fue ejecutada por la empresa indonesia PT Waskita Karya y tuvo un coste aproximado de 86,7 millones de dólares estadounidenses.​ El 28 de septiembre de 2018 recibió su primer vuelo internacional, procedente de Darwin, en Australia.​ Infraestructura El aeropuerto dispone de una pista asfaltada de 1500 metros de longitud orientada en dirección 16/34. Tras su ampliación, las instalaciones incluyen: terminal de pasajeros; torre de control; estación meteorológica; servicio de salvamento y extinción de incendios; hangares para helicópteros; helipuerto con capacidad para evacuaciones médicas. Las instalaciones cumplen las normas de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) para la operación de aeronaves y helicópteros.​ Operaciones A pesar de la modernización de sus instalaciones, el aeropuerto mantiene un volumen de tráfico reducido. Diversos análisis y medios de comunicación han señalado que su utilización efectiva es considerablemente inferior a la capacidad de la infraestructura construida.​ Véase también Aeropuerto Internacional Presidente Nicolau Lobato Aeropuerto de Baucau Aeropuerto de Oecusse Anexo:Aeropuertos de Timor Oriental Referencias Bibliografía Tyquin, Michael. Highlands to Deserts. Big Sky Publishing, 2018. Pedersen, Jon; Arneberg, Marie. Social and Economic Conditions in East Timor. Columbia University / Fafo Institute, 1999. Government of Timor-Leste. Strategic Development Plan 2011–2030. Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Aeropuerto de Suai. Historial de accidentes del Aeropuerto de Suai en Aviation Safety Network (en inglés)