Barrage de Kallanai

Le Kallanai (en tamoul : கல்லணை ; littéralement « barrage de pierre »), également connu sous le nom de Grand Anicut (du tamoul அணைக்கட்டு (aṇaikkaṭṭu), signifiant « barrage »), est un barrage érigé sur le fleuve Cavery, qui coule entre les districts de Tiruchirappalli et de Thanjavur, dans l'État du Tamil Nadu, en Inde. Il est situé près du village de Thogur (en), dans le district de Thanjavur, à 15 km de Tiruchirapalli et à 45 km de Thanjavur. Le Grand Anicut aurait été construit par le roi Karikala de la dynastie Chola vers 150 apr. J.-C. Il s'agit du quatrième plus ancien ouvrage de dérivation ou de régulation des eaux au monde et du plus ancien encore en service en Inde. Le barrage appartient et est géré par le gouvernement du Tamil Nadu (en), il relève de l'administration de l'État du Tamil Nadu (département des ressources en eau). Histoire Le barrage fut initialement construit par le roi Karikala de la dynastie Chola entre 100 et 150 apr. J.-C. Sa construction visait à détourner le cours du fleuve Kaveri vers le delta afin de favoriser l'irrigation. Ce barrage fut remanié par les Britanniques au XIXe siècle. En 1804, le capitaine Caldwell, ingénieur militaire, fut chargé par les Britanniques d'étudier le fleuve Cauvery et de promouvoir l'irrigation du delta. Il constata qu'une grande quantité d'eau s'écoulait vers le barrage du Kollidam (Coleroon), ne laissant qu'un faible volume disponible pour l'irrigation. Caldwell proposa initialement une solution consistant à rehausser le barrage et, par conséquent, à surélever les pierres du barrage à une hauteur de 69 centimètres (27 pouces), augmentant ainsi la capacité du barrage. Par la suite, le major Sim proposa l'idée de vannes de fond traversant la rivière avec des exutoires menant à la rivière Kollidam, empêchant ainsi la formation de limon. Le Lower Anaicut (en) ou Anaikkarai, construit par Sir Arthur Cotton (en) au XIXe siècle sur le Kollidam, le principal défluent de la Kavery, est considéré comme une réplique de la structure de Kallanai. Les agriculteurs du delta du Tamil Nadu ont demandé au gouvernement de l'État de rendre hommage au roi Karikala, qui a fait construire ce barrage. Géographie Le fleuve Kaveri se divise en deux à 32 km (20 miles) à l'ouest de Kallanai. Les deux bras forment l'île de Srirangam (en) avant de se rejoindre à Kallanai. Le bras nord est appelé Kollidam (Coleroon) ; l'autre conserve le nom de Kaveri et se jette dans le golfe du Bengale à Poompuhar (en). Sur la rive maritime de son delta se trouvent les ports de Nagapattinam et de Karikal. Description Le barrage de Kallanai un anicut, un barrage de dérication conçu pour dériver l'eau du fleuve Kaveri vers des canaux d'irrigation plutôt que de créer un grand réservoir. Construit en pierre brute, le barrage enjambe la Kaveri et mesure 329 mètres de long, 20 mètres de large et 5,4 mètres de haut. Le but du barrage de Kallanai était de détourner les eaux de la Kaveri à travers la fertile région du delta pour l'irrigation par des canaux et vers son bras nord, le Kollidam (Coleroon). En aval du barrage, la Kaveri se divise en quatre bras : le Kollidam Aru, la Kaveri, le Vennaru et le Puthu Aru (en). Cependant, l'ouverture des vannes du barrage permet aux eaux de crue de s'écouler par les trois autres bras du delta et de rejoindre la mer. Le barrage de Kallanai est encore en excellent état et a servi de modèle à des ingénieurs ultérieurs, notamment pour le barrage de Sir Arthur Cotton (en) au XIXe siècle sur le Kollidam, principal bras de la Kaveri. Irrigation La superficie irriguée par l'ancien réseau d'irrigation est d'environ 28 000 hectares (69 000 acres). Au début du XXe siècle, cette superficie avait été portée à environ 400 000 hectares (un million d'acres). Ce chiffre correspond à la zone totale alimentée par le réseau de canaux issus de Kallanai et de ses structures associées (comme les régulateurs sur la Kaveri et le Vennaru). Il inclut les districts du delta au Tamil Nadu (principalement Thanjavur, Thanjavur, Nagapattinam, etc.) et s'étend jusqu'à Karikal (district du territoire de Pondichéry), qui fait partie intégrante du delta de la Kaveri. Karikal reçoit de l'eau via des distributaires somme l'Arselar (Arasalar) et d'autres branches comme la Kudamurutti et la Virasolanar. Le Tamil Nadu libère régulièrement une part d'eau de la Kaveri pour irriguer Karikal selon les saisons et les accords inter-États. Le delta global (incluant Karikal) bénéficie du complexe du Grand Anicut. Galerie Notes et références (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kallanai Dam » (voir la liste des auteurs). Voir aussi Articles connexes Kaveri Lower Anaicut (en) Upper Anaicut (en) Partage de l'eau du fleuve Kaveri Chola Chola Nadu Liens externes (en) Govindasamy Agoramoorthy, Sunitha chaudhary et Minna J. HSU, « The Check-Dam Route to Mitigate India's Water Shortages », Law library — University of New Mexico (consulté le 31 mai 2026) Bibliographie (en) A. W. Skempton, A Biographical Dictionary of Civil Engineers in Great Britain and Ireland: 1500-1830, Thomas Telford, 2002 (ISBN 978-0-7277-2939-2, lire en ligne) (en) Rita, Inventive Indians, Westland, 2011 (ISBN 978-93-80658-03-2, lire en ligne) Portail de l’Inde Portail des lacs et cours d'eau Portail des barrages