Victoria Memorial (Indien)

Das Victoria Memorial Hall ist ein monumentales Marmordenkmal in Kolkata, Indien. Es wurde zwischen 1906 und 1921 erbaut und beherbergt heute ein Museum. Das Victoria Memorial wurde vom British Raj errichtet, um an Königin Victoria zu erinnern, die von 1876 bis zu ihrem Tod im Jahr 1901 Kaiserin von Indien war. Mit einer Höhe von 43 Metern ist es das weltweit größte Denkmal für einen Monarchen. Es steht inmitten eines 26 Hektar großen Gartens. Heute steht es unter der Verwaltung des indischen Kulturministeriums und ist mit rund fünf Millionen Besuchern pro Jahr eines der meistbesuchten Museen Indiens. Geschichte Nach dem Tod von Königin Victoria am 22. Januar 1901 konzipierte Lord Curzon, der von 1899 bis 1905 als Vizekönig von Indien amtierte, die Pläne für ein monumentales Denkmal. Er kündigte das Projekt am 6. Februar 1901 in der Calcutta Town Hall an. Er stellte sich ein prächtiges Marmorgebäude vor, das primär als Monument für die Königin und sekundär als nationale Galerie sowie als Museum für die Geschichte Indiens dienen sollte. Die Finanzierung erfolgte vollständig durch freiwillige Spenden aus Indien. Regierungsbeamte, indische Fürsten, Politiker und die Bevölkerung reagierten großzügig auf Curzons Aufruf. Die Gesamtkosten für den Bau des Denkmals beliefen sich auf 1 Crore und 5 Lakhs Rupien, was heute etwa 1,5 Millionen Rupien entspricht. Die Grabungsarbeiten begannen am 27. Januar 1904 und der Grundstein wurde am 4. Januar 1906 vom Prince of Wales, dem späteren König Georg V., gelegt. Die eigentlichen Bauarbeiten des Gebäudes begannen im Jahr 1910 und wurden der Firma Martin & Co. aus Kalkutta übertragen. Diese war von Rajendranath Mukherjee und Thomas Acquin Martin gegründet worden. Nach Curzons Abreise aus Indien im Jahr 1905 verzögerten sich die Bauarbeiten erheblich. Im Jahr 1911, noch vor der Fertigstellung des Bauwerks, kündigte König Georg V. die Verlegung der indischen Hauptstadt von Kalkutta nach Neu-Delhi an. Somit wurde das Victoria Memorial in einer bedeutenden Provinzhauptstadt statt in der Landeshauptstadt errichtet. Es wurde schließlich am 28. Dezember 1921 vom Prince of Wales, dem späteren König Eduard VIII., für die Öffentlichkeit eröffnet. Das Victoria Memorial wurde 1935 durch den Government of India Act als Institution von nationaler Bedeutung klassifiziert. Heute ist es eine autonome Organisation, die dem indischen Kulturministerium untersteht und von einem Kuratorium unter dem Vorsitz des Gouverneurs von Westbengalen geleitet wird. Architektur Der Architekt des Victoria Memorial war William Emerson (1843–1924), der Präsident des Royal Institute of British Architects war. 1902 wurde Vincent Jerome Esch als Assistenzarchitekt engagiert und 1910 zum leitenden Architekten des Projekts ernannt. Zuvor war Esch als Assistenzingenieur bei der Bengal Nagpur Railway tätig. Das Design folgt dem indo-sarazenischen Stil, der britische und Mogul-Elemente mit venezianischen, ägyptischen und Dekkan-Einflüssen vermischt. Das Gebäude misst 103 mal 69 Meter und erhebt sich 56 Meter in die Höhe. Es wurde aus weißem Makrana-Marmor errichtet, der aus denselben Steinbrüchen in Rajasthan stammt, aus denen auch der Taj Mahal gebaut wurde. Für den Bau wurden schätzungsweise 5500 m³ Marmor verwendet. Lord Curzon wollte, dass die zentrale Halle einen Durchmesser von 20 Meter hat, damit sie etwas größer ist als die des Taj Mahal. Mit seiner Kuppel, vier Nebenkuppeln, achteckigen, überkuppelten Chhatris, hohen Portalen, einer Terrasse und überkuppelten Ecktürmen ähnelt das Gebäude dem Taj Mahal. Curzon schlug außerdem vor, Victorias Proklamation von 1858 in goldenen Buchstaben an den Wänden zu verewigen. Auf der zentralen Kuppel des Denkmals befindet sich die 4,9 Meter hohe Figur des Engels des Sieges. Sie wurde von Vincent Jerome Esch entworfen und von H. H. Martyn & Co. in Cheltenham gegossen. Die bronzene Skulptur wiegt drei Tonnen, ist auf großen Kugellagern montiert und kann sich bei ausreichendem Wind drehen. In einer Hand hält sie eine Trompete, in der anderen einen Lorbeerkranz. Die Hauptkuppel ist von allegorischen Skulpturen umgeben; Kunst, Architektur, Gerechtigkeit und Wohltätigkeit. Über dem Nordportal befinden sich die Figuren Mutterschaft, Klugheit und Lernen. Die Seiten des Denkmals sind durch offene Kolonnaden verbunden. Am südlichen Eingang, der durch einen Triumphbogen zu Ehren von König Eduard VII. führt, steht eine Statue von Lord Curzon. In der Eingangshalle befinden sich bronzene Büsten und Marmorstatuen königlicher Persönlichkeiten. Ihre Wände sind mit Wandmalereien geschmückt, die Szenen aus dem Leben von Königin Victoria sowie Texte ihrer kaiserlichen Proklamationen zeigen. An den Innenwänden der Rotunde befindet sich eine Serie von zwölf Leinwandlünetten des britischen Künstlers Frank Salisbury. Sie zeigen Schlüsselmomente aus Victorias Leben, darunter ihre erste Sitzung des Privy Council. Die Gärten des Victoria Memorials erstrecken sich über 26 Hektar und wurden von Lord Redesdale und David Prain entworfen. Sie werden von einem Team aus 21 Gärtnern gepflegt. Auf der Esch-Brücke, zwischen den Paneelen von Goscombe John, steht eine von George Frampton geschaffene Bronzeskulptur von Queen Victoria. Die Statue zeigt die Kaiserin auf ihrem Thron sitzend. Ursprünglich wurde die Plastik im Jahr 1901 auf der Red Road aufgestellt und 1921 vor das Victoria Memorial verlegt. Das bronzene Tor am Eingang des Denkmals trägt das königliche Wappen und stammt ebenfalls von Martyn. Sammlung Das Victoria Memorial beherbergt 25 Galerien, darunter The Royal Gallery, Queen's Hall | Central Hall, Prince Hall, Durbar Hall, Biplobi Bharat Gallery und die Great Indian Reformers Gallery sowie die neu eröffnete Kalkutta-Galerie. Das Museum verfügt über eine Sammlung von derzeit rund 30.000 Artefakten, die die Geschichte Südasiens über einen Zeitraum von dreieinhalb Jahrhunderten dokumentieren. Dazu gehören unter anderem Ölgemälde, Aquarelle, Skizzen und Zeichnungen, Aquatinta-Stiche, Lithografien, Fotografien, seltene Bücher und Manuskripte, Briefmarken und Postwertzeichen, Münzen und Medaillen, Waffen und Rüstungen, Skulpturen, Kostüme, persönliche Reliquien sowie verschiedene archivalische Dokumente. Es besitzt die weltweit größte Einzelsammlung der Werke von Thomas Daniell (1749–1840) und dessen Neffen William Daniell (1769–1837). Darüber hinaus beherbergt das Museum eine Sammlung seltener und antiquarischer Bücher, darunter illustrierte Werke von William Shakespeare, Die Arabischen Nächte und das Rubaiyat von Omar Khayyam, aber auch Bücher über Kathak-Tanz und Thumri-Musik von Nawab Wajid Ali Shah. Die Sammlung umfasst zudem Werke bedeutender europäischer Künstler des 18. und 19. Jahrhunderts wie Johann Zoffany, Joshua Reynolds, William Hodges, George Chinnery, Tilly Kettle, Baltazar Solvyns, Charles D'Oyly, Emily Eden und Samuel Davis. In den letzten Jahren wurde die Sammlung durch eine Dauerleihgabe der Rabindra Bharati Society um fast 5000 Gemälde der Bengal School of Art erweitert. Unter diesen befinden sich viele bekannte Werke von Abanindranath Tagore, Gaganendranath Tagore, Jamini Roy und anderen. Zu den bedeutenden Artefakten der Sammlung des Museums zählen historische, illustrierte persische Manuskripte wie der handgeschriebene Koran des Mogulkaisers Aurangzeb, die persische Übersetzung der Geschichte von Nala und Damayanti von Abul Faiz Faizi, Dara Shikohs Übersetzung der Upanishaden, eine Manuskriptkopie des Ain-i-Akbari, Kalighat-Gemälde, iranische Gemälde der Qadschar-Schule, Tipu Sultans persönliches Kriegstagebuch, Kanonen und Kanonenkugeln aus der Schlacht von Plassey sowie Maharaja Ranjit Singhs persönliches Schwert und Taya Topes Mantel. In der Königsgalerie sind mehrere Porträts von Königin Victoria und Prinz Albert sowie Gemälde, die ihr Leben illustrieren, von Franz Xaver Winterhalter, Frank Salisbury und William Frith ausgestellt. Es handelt sich dabei um Kopien von Kunstwerken, die sich in England befinden. Unter anderem sind Victoria beim Empfang des Sakraments bei ihrer Krönung in der Westminster Abbey im Juni 1838, ihre Hochzeit mit Prinz Albert in der Chapel Royal im St. James's Palace im Jahr 1840, die Taufe des Prince of Wales in der St. George's Chapel in Windsor Castle im Jahr 1842, die Hochzeit des Prince of Wales mit Alexandra von Dänemark im Jahr 1863 sowie Victoria beim Gottesdienst zu ihrem Goldenen Jubiläum in der Westminster Abbey im Jahr 1887 und zu ihrem Diamantenen Jubiläum in der St. Paul's Cathedral im Juni 1897 zu sehen. Im Zentrum des Raumes befinden sich Königin Victorias Palisander-Pianino aus ihrer Kindheit und ihr Korrespondenzschreibtisch aus Windsor Castle. Beide Stücke wurden von ihrem Sohn, König Eduard VII., dem Victoria Memorial geschenkt. Die Kalkutta-Galerie wurde in den 1970er Jahren von Saiyid Nurul Hasan, dem damaligen Bildungsminister, initiiert. Nachdem Hasan 1986 Gouverneur von Westbengalen und Vorsitzender des Kuratoriums des Victoria Memorials geworden war, veranstaltete er im November 1988 anlässlich des 300-jährigen Stadtjubiläums ein internationales Seminar über historische Perspektiven. Dabei wurde das Konzept der Kalkutta-Galerie ausgearbeitet und ein Design entwickelt, das schließlich zur Eröffnung der Galerie im Jahr 1992 führte. In der Kalkutta-Galerie wird die Geschichte und Entwicklung Kalkuttas zur Zeit der Verlegung der indischen Hauptstadt nach Neu-Delhi visuell dargestellt. Die Galerie verfügt auch über ein lebensgroßes Diorama der Chitpur Road aus dem späten 19. Jahrhundert. Das Victoria Memorial verfügt über eine Bibliothek mit fast 16.000 Büchern, darunter seltene Exemplare. Sie gilt als die führende Bibliothek für Kunst, Kunstgeschichte und Museumswissenschaften in Bengalen. Seit über zwei Jahrzehnten führt das Victoria Memorial zudem eine sehr beliebte Licht- und Tonshow über die Geschichte Kalkuttas auf. Besondere Kunstwerke Zu den herausragendsten Werken der Sammlung zählt das Ölgemälde des russischen Künstlers Wassili Wereschtschagin, welches den Einzug des Prinzen von Wales in Jaipur im Jahr 1876 darstellt. Das monumentale Werk hängt an der Südwand, ist das größte Ölgemälde auf einer einzigen Leinwand in Indien und zählt zu den größten Gemälden der Welt. Das Victoria Memorial besitzt zwei Statuen von Victoria. George Frampton wurde beauftragt, eine Statue in Kalkutta zum Gedenken an das diamantene Jubiläum der Königin im Jahr 1897 zu schaffen. Die in Bronze gegossene Statue zeigt eine thronende, gealterte Victoria, die die Gewänder des Sterns von Indien trägt, während sie auf die Welt herabblickt und den Reichsapfel und das Zepter hält. Die Statue kam im Jahr 1902 in Kalkutta an und wurde von Lord Curzon auf dem Maidan enthüllt. Im Januar 1914 beauftragte Curzon Thomas Brock, der auch das Victoria Memorial in London geschaffen hatte, mit der Anfertigung einer weiteren Statue von Victoria. Diese zeigt die Königin in ihren Krönungsgewändern. Galerie Weblinks Offizielle Website des Victoria Memorials Victoria Memorial Hall. All Collections Victoria Memorial Hall bei Museums of India Britannica Eintrag zum Victoria Memorial Google Arts & Culture. The Taj of the Raj: The Victoria Memorial Hall and its Gardens Einzelnachweise