Roopkund

Roopkund, conegut localment com a «Llac del Misteri» o «Llac dels Esquelets», és un llac glacial d'alta altitud a la serralada de l'Himàlaia a una altitud de 5,020 metres, entre el pic de Trishul (7.120 m.) i el pic Nanda Ghunti (6.310 m.), al districte de Chamoli, a l'estat d'Uttarakhand, a l'Índia. Envoltat de glaceres cobertes de roques i muntanyes nevades, el llac és una destinació popular per al senderisme. La seva mida varia substancialment, però poques vegades supera els 40 metres de diàmetre (de 1,000 a 1,500 m2 de superfície) i està congelat a l'hivern. Amb una profunditat d'uns tres metres, se'l coneix àmpliament pels centenars d'esquelets humans trobats a la seva vora. Les restes humanes són visibles al seu fons quan la neu es fon. Les investigacions inicials van portar alguns a creure que eren les restes d'un esdeveniment semillegendari, després que un grup morís en una calamarsada sobtada i violenta al segle IX, però la investigació científica ha demostrat que les restes pertanyen a tres grups d'ascendència diferents que van morir en dos esdeveniments independents; al voltant del 800 dC i el 1800 dC, respectivament. A causa de les restes humanes, el llac se l'ha anomenat en els darrers temps com a «Llac dels Esquelets». Esquelets humans El 1942, un guarda forestal del Parc Nacional de Nanda Devi, anomenat Hari Kishan Madhwal, va redescobrir esquelets. Al principi, les autoritats britàniques temien que els esquelets representessin víctimes d'una força d'invasió japonesa oculta, però es va descobrir que els esquelets eren massa antics per ser soldats japonesos. Els esquelets són visibles a l'aigua clara del llac poc profund durant un mes, quan el gel es fon. Juntament amb els esquelets, també es van trobar artefactes de fusta, puntes de llança de ferro, sabatilles de cuir i anells. El 2003, quan un equip de National Geographic va recuperar uns 30 esquelets, encara hi havia carn enganxada en alguns d'ells. La llegenda local diu que el rei de Kanauj, Raja Jasdhaval, amb la seva dona embarassada, Rani Balampa, els seus servents, una companyia de dansa i altres persones van anar de pelegrinatge al santuari de Nanda Devi, i el grup es va enfrontar a una tempesta amb grans pedres de calamarsa, de la qual tot el grup va morir prop del llac. Identificació S'han trobat restes pertanyents a més de 300 persones. L'organització Anthropological Survey of India va dur a terme un estudi dels esquelets durant la dècada de 1950 i algunes mostres s'exposen al museu de l'entitat, a Dehradun. Els estudis dels esquelets van revelar lesions al cap; segons algunes fonts, aquestes lesions van ser causades per objectes rodons des de dalt i van ser la causa comuna de mort entre els difunts. Aquests investigadors van concloure que les víctimes havien estat atrapades per una calamarsa sobtada, tal com es descriu a les llegendes i cançons locals. La datació per radiocarboni dels ossos a la Unitat d'Acceleració de Radiocarboni de la Universitat d'Oxford va determinar que el moment de la mort va ser el 850 dC ±30 anys. Més recentment, la datació per radiocarboni combinada amb l'anàlisi de tot el genoma de 38 individus del llac va descobrir que les restes són de diferents èpoques i pertanyen a tres grups diferents. Un grup de 23 individus (datats ~800 dC) tenien ascendència típica del sud d'Àsia, un individu (datat ~1800 dC) tenia ascendència del sud-est asiàtic, analitzada com aproximadament un 82% malai i un 18% vietnamita, i 14 individus (datats ~1800 dC) tenien ascendència típica de la Mediterrània oriental, i específicament de les persones actuals de de la Grècia continental i l'illa de Creta. Aquestes troballes contradiuen la teoria que els individus van morir en un sol esdeveniment catastròfic. La datació per radiocarboni suggereix a més que les restes més antigues del sud d'Àsia es van dipositar durant un període de temps prolongat, mentre que les restes més joves de la Mediterrània oriental i del sud-est asiàtic es van dipositar durant un sol esdeveniment. Estat de conservació Hi ha una creixent preocupació per la pèrdua regular d'esquelets i es tem que, si no es prenen mesures per conservar-los, els esquelets puguin desaparèixer gradualment en els propers anys. Es diu que els turistes que visiten la zona tenen el costum d'emportar-se els ossos en gran nombre i l'administració del districte ha expressat la necessitat de protegir la zona. El magistrat del districte de Chamoli ha informat que turistes, excursionistes i investigadors curiosos transporten els esquelets amb mules i ha recomanat que es protegeixi la zona. Les agències governamentals han fet esforços per desenvolupar la zona com a destinació d'ecoturisme per protegir els esquelets. Turisme Festivals Cada tardor se celebra un festival religiós al prat alpí de Bedni Bugyal amb la participació dels pobles propers. Una celebració més gran, el Nanda Devi Raj Jat, té lloc un cop cada dotze anys a Roopkund, durant la qual es venera la deessa Nanda. Paisatge natural Roopkund és una destinació turística pintoresca i un dels llocs importants per al senderisme. Al nord de Roopkund hi ha tres pics: Trishul, Nanda Ghunti i Junargali, mentre que el pic Chandania Kot es troba a l'est. Roopkund està situat en una depressió en forma de bol a la base del massís de Trishul. El llac està flanquejat per la paret rocosa de Junargali al nord i el pic de Chandania Kot a l'est. Els excursionistes pugen al pic Junargali per obtenir una millor vista de Trishul i Nanda Ghunti i altres zones al nord de Roopkund. Senderisme El llac Roopkund està cobert de glaç durant la major part de l'any, i la millor època per fer senderisme és a la tardor, concretament de mitjans de setembre a octubre. Els excursionistes tenen diverses opcions de rutes, en funció de la llargada i la dificultat desitjada. La caminada típica de Lohajung a Roopkund és una caminada de diversos dies a través de prats (bugyals) i zones alpines cobertes de neu, que sovint triga cinc dies. Hi ha carreteres per on poden circular carros fins a Lohajung (també anomenat Loaganj, 10.400 peus d'altitud), punt de partida de la caminada, o més enllà del poble de Wan (campament base per a la Ruta 1) i el poble de Didina (campament base per a la Ruta 2). La ruta més enllà de Wan o Didna només és a peu i va cap al nord-est a través del càmping de prats d'alta altitud de Bedni Bugyal aproximadament a mig camí de Roopkund, Patar Nachauni, el temple Kelwa Vinayak i Bhagwabasa, abans d'arribar al llac. L'ascens final des de Bhagwabasa és una pujada desafiant. Les cases d'hostes dels pobles de Lohajung, Wan i Didina ofereixen allotjament de pagament, i durant la temporada de senderisme és habitual acampar als prats d'Ali Bugyal i Bedni Bugyal. Ruta 1 Lohajung-Wan-Bedni Bugyal-Roopkund: La ruta més antiga, més curta i més costeruda, una excursió a peu de 53 km. i diversos dies fins a Roopkund, passa per la vila de Wan. La caminada comença des del coll de Lohaganj amb una caminada suau fins a la vila de Wan, a 15 km. (7-8 hores) al nord de Lohajung, que també s'utilitza com a campament base per a la caminada. La pujada de 10-12 km. (un dia) de Wan a Bedni Bugyal, a l'est, és més curta però més costeruda, amb un ascens ben marcat a través d'un bosc dens. Wan està connectat amb Lohajung per una carretera de motor, on es poden llogar viatges en jeep de pagament de 45 minuts; per això, alguns excursionistes opten per començar la caminada des del mateix Wan. Ruta-2 ruta Lohajung-Didna-Ali Bugyal-Bedni Bugyal-Roopkund: La caminada via el poble de Didina, a 10 km. (5 hores) al nord-est de Lohajung, és una mica més llarga, ja que el tram de Didina a Bedni Bugyal és menys costerut i feixuc. Didina està connectada a Lohajung per una carretera de carretera, per la qual cosa alguns excursionistes opten per començar la caminada des de la mateixa Didina. A la cultura popular Els esquelets de Roopkund van aparèixer en un documental de National Geographic, «Riddles of the Dead: Skeleton Lake». El Centre de Biologia Cel·lular i Molecular (CCMB) de l'Índia va encarregar el documental The Mysterious Frozen Lake in the Himalayas, on un equip científic i un equip de rodatge intenten investigar el llac. Referències Bibliografia addicional Aitken, Bill. The Nanda Devi Affair (en anglès). Índia: Penguin Books, 1994. ISBN 0140240454. Enllaços externs Roopkund Human Skeletal Remains: A Short Note on the Signs of Nutritional Stress and Anemia on the Cranial and Orbital Surface (anglès) Roopkund: An Unsolved Mystery (anglès)