Arboretum de Versailles-Chèvreloup

L'Arboretum de Versailles-Chèvreloup est un établissement botanique d'une surface de 195 hectares qui comprend un arboretum de plus de 2 500 espèces et variétés d'arbres, des serres botaniques et des serres horticoles. Il est situé à cheval sur les communes de Rocquencourt (nord) et de Versailles (sud), dans le département des Yvelines. Il est parfois mentionné comme Arboretum national de Chèvreloup parce qu'il fait partie du Muséum national d'histoire naturelle. Description L'Arboretum de Versailles-Chèvreloup est mitoyen du parc du château de Versailles qui se situe au sud (hameau de la Reine dans le parc du Petit Trianon). Le domaine est divisé en 3 sections principales : la zone systématique : les arbres sont regroupés sur 50 ha selon la nomenclature botanique ; on y trouve les plantations les plus anciennes ; la zone biogéographique : les arbres sont regroupés sur 120 ha par origine géographique (Amérique, Asie, Europe…) ; chaque espèce est représentée par un groupe de six sujets relativement jeunes (plantés après 1965). Il abrite notamment une collection de cerisiers japonais allant du rose vif au blanc ; la zone horticole : située au centre de l'Arboretum, autour de l'étang de Chèvreloup, elle groupe sur 25 ha des variétés horticoles issues de la sélection artificielle. L'arboretum comprend également une pépinière (non visitable) où sont multipliés les arbres destinés au domaine ou aux échanges avec les autres jardins botaniques et arboretums. Historique Le domaine de la ferme de Chèvreloup est acquis en plusieurs lots entre 1685 et 1699 par Louis XIV, qui le fait enclore d'un mur et s'en sert comme terrain de chasse. Sous Louis XV, un premier jardin botanique est aménagé à l’initiative du professeur Bernard de Jussieu. Il est surnommé Jardin de Jussieu. Le domaine reste longuement en friche, devenant un gîte de biodiversité. Les premières plantations d'arbres débutent en 1924, pat Louis Mazur, ingénieur horticole : c'est le début de l'Arboretum. Le domaine est attribué au Muséum national d'histoire naturelle en 1927. La zone systématique est aménagée entre cette date et la Seconde Guerre mondiale. Pendant l'Occupation, le domaine est ouvert aux habitants de Versailles pour y établir des jardins vivriers, et beaucoup de plantations disparaissent. Les jardins vivriers subsistent jusqu'en 1960 lorsque la rénovation de l'Arboretum commence avec la création des zones systématique et horticole. En 1977, cinquante hectares de l'arboretum sont ouverts au public. La tempête de décembre 1999 abat plus de 1 100 arbres. Mis à part des chênes et des frênes multicentenaires issus de boisements naturels, le plus ancien arbre d'origine exotique de Chèvreloup était un sophora du Japon. Il était autrefois appelé « sophora de Jussieu » car on pensait qu'il datait de la création du jardin botanique de Trianon par Bernard de Jussieu, bien qu'il ait été planté en réalité un siècle plus tard, vers 1850. Ce sophora est abattu par la tempête de 1999, mais un rejet de cet arbre est obtenu à partir d'une racine prélevée sur sa souche, puis replanté au même endroit que celui d'origine. Depuis 2018, l'ensemble de l'arboretum, soit près de 200 ha, est ouvert au public. Le 26 juin 2026, le Muséum inaugure un nouvel espace présentant 450 variétés de fuchsias, une des collections les plus importantes au monde. Notes et références Voir aussi Bibliographie Frédéric Achille (ill. Snezana Gerbault), Arboretum de Versailles-Chèvreloup, Rouergue - Muséum national d'histoire naturelle, 2017, 191 p. (ISBN 978-2-85653-799-2) Arboretum national de Chèvreloup (France), Le tour du monde en 80 arbres : Visite guidée de l'Arboretum national de Chèvreloup, Point Vétérinaire, coll. « Nature », 1998, 96 p. (ISBN 978-2-86326-092-0) Articles connexes Arboretum Jardin botanique Liste des arboretums de France Liste des jardins portant le label Jardin remarquable Liste des parcs et jardins des Yvelines Liens externes Site officiel du Muséum national d'histoire naturelle Site officiel Ressources relatives au tourisme : Botanic Gardens Conservation International Muséofile Portail du jardinage et de l’horticulture Portail de la botanique Portail de l’histoire de la zoologie et de la botanique Portail des Yvelines