Kathedrale von Saint-Denis

Die Kathedrale von Saint-Denis (französisch Basilique cathédrale Saint-Denis) ist eine ehemalige Abteikirche in der Stadt Saint-Denis nördlich von Paris. Weltbekannt ist die ehemalige Abtei als eines der wichtigsten Hausklöster der Merowinger und der Karolinger und die einstige Abteikirche als Grablege fast aller französischen Könige aus dem Hause der Kapetinger. Sie gilt kunsthistorisch als einer der Gründungsbauten der Gotik, da in dem 1140 unter Abt Suger begonnenen Umgangschor die ersten spitzbogigen Kreuzrippengewölbe ausgeführt wurden. Fast 80 Jahre später bot sie erneut eine Innovation: ab 1231 wurden unter Erhaltung von Wänden, Arkaden und Gewölben des Chorumgangs Chor und Langhaus erneuert. Um 1200 hatte in anderen Basiliken das Triforium Eingang in die Gotik gefunden, als fensterloser Laufgang in den Hochschiffswänden auf Höhe der außen angelehnten Seitenschiffsdächer. Die Abteikirche von Saint-Denis erhielt nun Triforien mit Außenfenstern, ermöglicht durch Seitenschiffs- und Umgangsdächer, die auch zu den Hochschiffs- bzw. Hochchorwänden hin Traufen hatten. Solche befensterten Triforien gelten in Frankreich als Kennzeichen der sogenannten strahlenden Gotik, der dort dritten Phase der Gotik. Die Kirche ist dem heiligen Dionysius geweiht, dem Schutzpatron und ersten Bischof von Paris. Seit 564 diente sie einigen fränkischen Merowinger-Königen als Grablege. Vom Ende des 10. Jahrhunderts bis 1830 wurden fast alle französischen Könige und viele Königinnen der Kapetinger-Dynastie aus der Hauptlinie (987–1328) sowie den nachfolgenden Nebenlinien Haus Valois und Haus Bourbon dort bestattet. Im Zuge der Französischen Revolution kam es 1793–1794 zur Plünderung der Königsgräber. Dabei wurden auch die Skulpturen der Kirche schwer beschädigt. Seit 1862 wird Saint-Denis als Monument historique klassifiziert. Sie wurde 1966 zur Kathedrale des Bistums Saint-Denis erhoben. Bis dahin war sie seit der Merowingerzeit als Basilika von Saint-Denis bekannt. Seit 1996 steht die Kathedrale von Saint-Denis auf der Vorschlagsliste Frankreichs zum UNESCO-Welterbe. Geschichte Im 4. Jahrhundert entstand über dem Grab des heiligen Dionysius von Paris und seiner beiden Gefährten Rusticus und Eleutherius eine hölzerne Grabkapelle. Der Legende nach war Bischof Dionysius in der Zeit der Christenverfolgungen um 249 auf dem Montmartre enthauptet worden. Er habe seinen Kopf aufgenommen und sei bis zu dem Standort der heutigen Kirche gewandert, wo er umfiel und bestattet wurde. Die Heilige Genoveva ersetzte dieses frühe Bauwerk durch eine Backsteinkapelle. Ein Kloster ist um 625 nachgewiesen, welchem die Merowinger ihre ganze Aufmerksamkeit widmeten, insbesondere Chlothar I. (König des gesamten Frankenreiches von 558–561), der seine Gattin Arnegunde († um 565) dort aufwändig bestatten ließ (ihr erst 1959 entdeckter Sarkophag enthielt Schmuckstücke, die im Louvre ausgestellt sind), ebenso Chlothar II. (König der Franken von 584–629) und Dagobert I. (König von 629–638). Dieser ließ eine nicht sehr große, aber prunkvoll ausgestattete neue Kirche errichten; der Altar, der einen kostbaren neuen Schrein für die Reliquien enthielt, war aus Gold und der darüber liegende Teil des Daches mit Silber gedeckt. Der König verband die Kirche mit einer Abtei, die er mit reichen Einkünften ausstattete, sodass ihn die Mönche späterer Zeit als Klostergründer ansahen. Vor allem aber brach er mit der Tradition und bestimmte nicht die bisherige königliche Nekropole, die Abtei Saint-Vincent-Sainte-Croix (künftig Abtei Saint-Germain-des-Prés) zu seinem Bestattungsort, sondern die Abtei St-Denis. Als dem ersten hier bestattetem Monarchen wurde ihm im 13. Jahrhundert ein besonders prächtiges Grabmal mit gotischen Spitzbögen gestiftet, das − mehrmals beschädigt und wiederaufgebaut − noch heute die Blicke auf sich zieht. Seine Witwe Nanthild und sein Sohn Chlodwig II. († 657) taten es ihm gleich. Somit fungierte die Anlage als Hauskloster der Merowinger, die hier auch eine ihrer zahlreichen Königspfalzen unterhielten, die zu einer der beliebtesten Stationen ihres Reisekönigtums wurde. Auch Karl Martell († 741), Ahnherr der Karolinger, jedoch nur Hausmeier der Merowingerkönige, wollte dadurch seine Macht demonstrieren, dass er seine ewige Ruhe neben diesen finden sollte. Der erste König aus der Dynastie der Karolinger, Karl Martells Sohn Pippin der Jüngere (König von 751–768), begann mit dem Bau eines neuen Altarraumes (um 750–775). Dies gestattete es den Pilgern, die Gräber der Heiligen zu umrunden. Pippin konnte sich dank der Unterstützung des einflussreichen Abtes Fulrad von St-Denis, der sich in Rom für ihn eingesetzt hatte, im Chor der Abteikirche von Papst Stephan II. am Dreikönigstag 754 zum König krönen lassen. An der Kirche wurde er auch bestattet, bevor die von ihm begonnenen Arbeiten unter Karl dem Großen vollendet wurden. Dessen neuer Hauptsitz wurde die Aachener Königspfalz, womit Abtei und Pfalz von Saint-Denis ihren bisherigen Spitzenrang einbüßten. Erst Karl der Kahle († 877), Enkel des großen Karl, fand seine letzte Ruhestätte wieder in St-Denis. Nach der Zerstörung der Basilika Saint-Martin de Tours, der Grablege des fränkischen Nationalheiligen Martin, durch die Normannen 853 kamen kunstfertige Mönche des dortigen Skriptoriums nach Saint-Denis und machten es zu einem der Zentren der karolingischen Buchmalerei, der karolingischen Hofschule. Mit der Machtergreifung des Begründers der Dynastie der Kapetinger, Hugo Capet (König von Frankreich von 987–996), festigte St-Denis endgültig seine Rolle als Grablege der französischen Könige, die – mit Ausnahme von Philipp I., Ludwig VII., Ludwig XI., Karl X. und Ludwig Philipp I. – alle dort bestattet wurden. Die Abtei wurde im 15. Jahrhundert von den Armagnaken und den Engländern verwüstet, im 16. Jahrhundert dann von den Calvinisten in den Hugenottenkriegen. In der Zeit der Französischen Revolution wurden die Königsgrabmale schwer in Mitleidenschaft gezogen. Während des Ersten Koalitionskrieges rief der Revolutionär Bertrand Barère in einer Rede im Nationalkonvent am 31. Juli 1793 namens des Wohlfahrtsausschusses dazu auf, zur Feier des ersten Jahrestags des Tuileriensturms die Königsgräber in Saint-Denis zu zerstören. Auf Beschluss des Konvents kam es daraufhin zur Plünderung der Königsgräber von Saint-Denis. Zu symbolischem Zweck sollten aus den Bleisärgen Gewehrkugeln gegossen werden, um die heranrückenden Armeen der europäischen Monarchien zu bekämpfen. Baugeschichte Die Baugeschichte von Saint-Denis lässt sich in drei Hauptphasen gliedern: den karolingischen Bau, den Bau der Frühgotik und die Erweiterungen des Style Rayonnant. Die heutige Kirche erhebt sich an der Stelle mehrerer wenig bekannter Vorgängerbauten. Bereits im 4. Jahrhundert entsteht über dem Grab des heiligen Dionysius von Paris eine vermutlich hölzerne Grabkapelle. Laut dem Zeugnis des Gregor von Tours (538–594) lässt die heilige Genoveva die Grabkapelle im Jahr 475 durch eine größere Kirche ersetzen, welche ab 564 n. Chr. den fränkischen Königen als Grablege dient. Ein Kloster, das sich bedingt durch die günstige Lage im fruchtbaren Pariser Becken und an der alten Handelsstraße von Paris nach Rouen rasch entwickelt, ist um 625 nachgewiesen. König Pippin der Jüngere beginnt um 750–775 mit dem Bau eines neuen Altarraumes, der es den Pilgern gestattet, die Gräber der Heiligen zu umrunden. Ihr heutiges gotisches Erscheinungsbild verdankt die Kirche einer der bedeutendsten Persönlichkeiten des 12. Jahrhunderts, Abt Suger (1081–1151), der gemeinsam mit dem späteren König Ludwig VI. auf die Abteischule von Saint-Denis ging und von diesem später auch mit diplomatischen Missionen, unter anderem zur römischen Kurie, betraut wurde. Er kann als der eigentliche Bauherr angesehen werden, denn unter seiner Leitung beginnt der Neubau von Saint-Denis mit der Grundsteinlegung der Westfassade am 9. Juni 1137. 1140 wird der Chor begonnen; er enthält die ersten spitzbogigen Kreuzrippengewölbe. Am 9. Juni desselben Jahres findet die Weihe der Westanlage statt. Ab 1141 unternimmt die Abtei den Neubau des Langhauses und der oberen Chorgeschosse. Der Architekt ist unbekannt, er wird als Saint-Denis-Meister bezeichnet. Der frühgotische Chor wird nach dreijähriger Bauzeit vollendet und am 11. Juni 1144 geweiht. Das alte Langhaus bleibt als Bausubstanz bestehen. Nach dem Tod Sugers 1151 tritt ein Stillstand in der Bautätigkeit ein, sodass das Langhaus erst von 1231 bis 1281 im hochgotischen Stil errichtet wird. 1219 wird der nördliche Turm des Westwerkes, nach Vorbild von St-Etienne in Caen, errichtet. Von 1231 bis 1245 wird auch der Chor erneuert: Die Pfeiler des Binnenchores werden ausgetauscht und im Obergaden werden Maßwerkfenster eingesetzt. Des Weiteren wird das Triforium durchlichtet und das Querhaus auf fünf Schiffe erweitert. Zusätzlich erhält es je ein Rosenfenster im Süden und im Norden (1236–1238). Vollendet wurde die Basilika durch König Ludwig den Heiligen, der auch die sterblichen Überreste fast aller seiner anderswo bestatteten Vorgänger nach Saint-Denis holen ließ, sodass die historische Nekropole der Könige mit wenigen Ausnahmen vollständig wurde. Er ließ die meisten der gotischen Steinsarkophage anfertigen. 1771 werden die Gewändefiguren in Saint-Denis herausgerissen. Während der Französischen Revolution 1793 kommt es zur Plünderung der Gräber, wobei weitere Skulpturen der Kirche schwer beschädigt werden. Auch die Fenster der Kirche werden 1793 weitgehend zerstört. Napoleon Bonaparte, der die Kirche künftig als Grablege der Bonaparte nutzen wollte, ließ zunächst das Dach wieder decken und begann den Umbau der Krypta. Sein Plan war 1805 zunächst die Einrichtung eines Chorherrenstifts in der Klosteranlage, das aus zehn pensionierten Bischöfen bestehen sollte, dann stiftete er die Gebäude 1809 der noch bestehenden Schule der Ehrenlegion. An der Südflanke des Chors ließ er eine neue Sakristei anbauen. Die Restaurierungen von 1839/40, die nach dem Geschmack und dem Kenntnisstand der Zeit vorgenommen werden, verfälschen das ursprüngliche Bild der ganzen Anlage. Nur die formale Aufteilung der Flächen ist original. Nach Blitzschlägen 1837 und 1840 und Sturmschäden 1842/43 zeigt der Nordturm Risse. Er wird zunächst provisorisch repariert, dann aber von Eugène Viollet-le-Duc abgetragen. Dieser restauriert 1848 einige Fenster. Bruchteile und vollständige Fenster der Abteikirche finden sich in Kirchen und Sammlungen in ganz Europa. Im März 2025 begann der Wiederaufbau des Nordturms, der bis zum Jahr 2029 abgeschlossen sein soll. Architektur Fassade Die Grundsteinlegung der Westfassade fand am 9. Juni 1137 unter Leitung des Abtes Suger statt und ihre Weihe am 9. Juni 1140. Von den in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts aufgesetzten Türmen ist nur der Südturm erhalten. Der Nordturm aus dem 13. Jahrhundert wurde im 19. Jahrhundert demontiert (s. o.). Sie ist vertikal durch Strebepfeiler dreigeteilt. Horizontal sind die Bereiche der Seitenportale in vier Abschnitte eingeteilt. Ganz unten befinden sich die Portale, darüber ein vorgeblendetes Triforium, das nur in der Mitte von einem Rundbogenfenster durchbrochen wird. Darauf folgt nochmals ein höheres Blendtriforium, das wiederum an den Seiten Rundbogenfenster besitzt. Ganz oben befinden sich jeweils vier figürliche Reliefs. Den Abschluss bildet ein Zinnenkranz, der sich über die komplette Fassade hinweg zieht. Über der südlichen Portalseite schließt sich ein zweigeschossiger Turm mit zwei und drei Schallfenstern an. Das Mittelportal ist das höchste Portal der Fassade. Über ihm befinden sich, wie in den Seitenzonen, ein großes vorgeblendetes Triforium mit einem Rundbogenfenster in der Mitte und Schrifttafeln unter den beiden Seitenbögen. Darüber ziert eine Fensterrose mit integrierter Uhr. An den Seitenportalen zeigen Figurenplastiken die Könige Israels. Ihre Tympana waren ursprünglich mit Mosaiken geschmückt. Heute enthalten sie Reliefs von 1840. Das Tympanon des Mittelportals zeigt Jesus thronend als Richter des Jüngsten Gerichts. 1839/40 wurden sämtliche Köpfe, mehrere Engel, die Teufelsgruppen, Inschriften und Leidenswerkzeuge erneuert, wie auch die Archivolten. Weniger gut erhalten sind die Türpfosten der Seitenportale, mit Tierkreis- und Monatsdarstellungen, und des Mittelportals mit Reliefs der klugen und törichten Jungfrauen. Die Gewändefiguren, die ersten bekannten gotischen Säulenfiguren, sind 1771 herausgerissen worden. Sie stellten 20 Könige und Propheten des Alten Testamentes dar. Stiche von Montfaucon (1733) geben einen Eindruck vom ehemaligen Bestand. Weitere Zerstörungen erfolgten während der Französischen Revolution. Erster gotischer Chor Anhand einer Grundrisszeichnung des Chores von St-Denis lässt sich ein entscheidendes Prinzip des gotischen Raumes zeigen, wie er hier 1140 zwar nicht zum ersten Mal auftritt, aber vorbildlich wird: St-Martin-des-Champs oder auch Saint-Germer-de-Fly antizipieren ihn. Der Chor hat einen sog. Chorumgang und einen Kapellenkranz. Zwischen den Kapellen stehen die Strebepfeiler, die das Gewölbe nach außen abstützen. Sowohl der Chorumgang als auch der Kapellenkranz sind in einzelne Kompartimente geteilt, die jedes für sich ein unregelmäßiges Kreuzrippengewölbe haben. Entscheidend ist dabei, dass die Gewölbe von Chorumgang und Kapellenkranz zu einem einheitlichen Raum verbunden sind, was mit den romanischen Gewölben nicht ermöglicht werden konnte. Diese Gewölbeform wird daher als eines der Hauptkennzeichen der gotischen Architektur angesehen. Im Nachhinein ist es recht schwierig zu verstehen, welche Revolution diese Neuerung von 1140 in der sakralen Baukunst ausgelöst hat. Erst durch die Erfindung und geniale Verbindung neuer Bauformen und Bautechniken, wie Spitzbogen, Kreuzrippengewölbe, Bündel- und Strebepfeiler, war es technisch möglich, die erwünschte Durchlichtung des Innenraums mit Hilfe größerer Fenster und den Wunsch nach höheren Wänden, Türmen etc. in der Praxis zu verwirklichen. Der Druck des Gewölbes, der Gewölbeschub, wurde nicht mehr allein von den massiven Säulen und Wänden aufgefangen, sondern über das Pfeilersystem nach außen abgeleitet. Gleichzeitig konnte das Gewicht eines Gewölbes durch die Skelettbauweise der Spitzbogentechnik wesentlich verringert werden. Die Fenster konnte man fast beliebig vergrößern und verbreitern, ohne dass die Tragkraft und Stabilität der Mauer Schaden genommen hätte. Wie das Kreuzrippengewölbe im Einzelnen funktioniert hat, ist in der Wissenschaft umstritten, bzw. nicht plausibel geklärt. Durch die Bombenschäden des Zweiten Weltkrieges ergaben sich häufig Situationen, die man experimentell nicht herbeiführen kann: Man konnte in vielen Kirchen prüfen, wie die Gewölbe die Schäden überstanden hatten und es ergaben sich paradoxerweise zwei unterschiedliche Varianten: Es gab Kreuzrippen-Gewölbe, bei denen die Rippen abgefallen waren, die aber trotzdem stabil blieben, gleichsam als Kreuzgratgewölbe. Andererseits gab es Fälle, bei denen nur die Rippen stehen geblieben sind, die Gewölbewangen jedoch heruntergefallen waren. Angesichts dessen könnte man annehmen, dass es sich hier um zwei verschiedene Gewölbeformen handelt, die lediglich kombiniert worden sind. Nach heutigem Wissensstand nimmt man an, dass die Rippen das Tragverhalten des Kreuzgewölbes objektiv nicht wesentlich verbessern. Es bleibt aber immer noch die Frage, ob die Rippengewölbe in St-Denis 1140 in erster Linie aus ästhetischen Gründen gebaut wurden oder ob sie die Konstruktion der Gewölbe vereinfachen sollten, also nur bautechnisch interessant waren. Eine Hypothese ist, dass bei einem Kreuzrippengewölbe die lastenden Kräfte des Steingewölbes auf die Rippen konzentriert werden, die das Gewicht im Innenraum an die Pfeiler – und außen an das Strebewerk weitergeben, so dass insgesamt das entsteht, was die Kunstwissenschaft ein lineares Stützsystem nennt: ein System, bei dem die lastenden Kräfte entlang von Linien abgeleitet werden – über die Rippen auf die Pfeiler innen und außen. Entscheidend für die Weiterentwicklung der gotischen Architektur ist, dass in den Kreuzrippen zwei unterschiedliche Prinzipien vereint werden: Sie haben eine bestimmte Funktion und sie drücken diese auch deutlich aus, unterstrichen durch eine farbliche Gestaltung bzw. Betonung der Kraftlinien. Hochgotischer Umbau und durchlichtetes Triforium (1231–1281) Ab 1231 unternahm die Abtei den Neubau des Langhauses und der oberen Chorgeschosse. Der Architekt ist unbekannt, er wird als Saint-Denis-Meister bezeichnet. Nachdem bereits der frühgotische Chor bezüglich des Lichteinfalls revolutionär war, gibt es im hochgotischen Neubau von St-Denis eine weitere architektonische Neuerung von großer Bedeutung: das sogenannte durchlichtete Triforium. Die Entwicklung verlief folgendermaßen: Der frühgotische Chor wurde in nur dreijähriger Bauzeit vollendet und am 11. Juni 1144 geweiht. Dagegen blieb das alte Langhaus bestehen. Nach dem Tod Sugers 1151 trat ein Stillstand in der Bautätigkeit ein, so dass das Langhaus erst einhundert Jahre später in Angriff genommen wurde. Von 1231 bis 1281 wurde es errichtet und stellt nun eines der schönsten Beispiele der Hochgotik dar. Auch im Langhaus erfüllt intensives Licht den knapp 30 Meter hohen Raum. Und für diesen Eindruck von großer Bedeutung ist neben der oberen Fensterzone das durchlichtete Triforium, das 1231 hier zum ersten Mal auftritt, vor Amiens, wo das 1220–1230 errichtete Langhaus noch fensterlose Triforien hat und vom 1236 begonnenen Chor wegen finanzieller Schwierigkeiten bis 1258 nur der Umgang stand. Das befensterte Triforium gilt als Kennzeichen des Gothique rayonnant, der dritten Phase der Gotik in Frankreich. Erste Kirchenbauten im Heiligen Römischen Reich mit durchfensterten Triforien waren etwa gleichzeitig das 1245 begonnene Langhaus des Straßburger Münsters und der 1248 begonnene Chor des Kölner Doms. Triforien baute man schon seit Jahrzehnten, aber lange Zeit hatten diese kleinen Galerien der Auflockerung der Hochschiffswand in Höhe der angelehnten Pultdächer der Seitenschiffsdächer gedient und waren deshalb fensterlos. Nun deckte man die Seitenschiffe mit Satteldächern und konnte daher die Triforien mit Fenstern versehen. Der nächste Entwicklungsschritt bestand darin, die Obergaden nach unten auszudehnen und auf Triforien zu verzichten, so ausgeführt im Langhaus des Magdeburger Doms und in der von Papst Urban IV. gestifteten Kirche St-Urbain in Troyes, also gleichzeitig mit einigen befensterten Triforien. Die Vergrößerung der Glasflächen zielte nicht in erster Linie auf die Helligkeit im Kirchenraum. Wichtigstes Ziel war die magische Wirkung des durch die Bemalung der Scheiben farbigen Lichtes als überirdisches Erscheinungsbild einer durchleuchteten Wand. Ausstattung Grablege der französischen Könige St-Denis war seit dem Ende des 10. Jahrhunderts, genauer seit Hugo Capet, dem Stammvater der Kapetinger, die Grabstätte fast aller französischen Könige und auch vieler Königinnen. Die Merowinger hatten die Pariser Abteikirchen Sainte-Geneviève und danach vor allem Saint-Germain-des-Prés für ihre Bestattungen genutzt. Bereits Dagobert I. hatte sich aber 639 als erster König in dem von ihm geförderten Kloster Saint-Denis beisetzen lassen. Durch Umbettungen früher Kapetinger unter Ludwig IX. dem Heiligen und weitere Umbettungen von Merowingern im 19. Jahrhundert befinden sich heute die Gräber der meisten französischen Könige in Saint-Denis. Das Grab des merowingischen Dynastiegründers Chlodwig I. ist hingegen mitsamt der Pariser Abteikirche Sainte-Geneviève verschwunden. Ludwig der Heilige verweigerte Ingeborg von Dänemark, der ersten Ehefrau seines Großvaters Philipp II. August, eine Bestattung in Saint-Denis, da sie ihren Mann zur Bigamie gezwungen habe, indem sie ihre Scheidung mit Unterstützung des Papstes abgelehnt hatte. Philipp I. hingegen wurde nach eigenem Willen 1108 nicht in Saint-Denis bestattet, sondern im Kloster von Saint-Benoît-sur-Loire. Sein Grab ist das einzige noch heute im Originalzustand erhaltene Königsgrab eines Königs von Frankreich, denn das Kloster wurde während der französischen Revolution nicht geplündert. Ludwig der Heilige ließ 1263/64 für die vor ihm bestatteten Könige bildhauerisch gestaltete Hochgräber errichten und begann damit eine Tradition, die erst mit Heinrich IV. abbrach, da Maria de’ Medici sich für keinen Entwurf eines Grabmales entscheiden konnte. Der ursprünglich protestantische, 1610 ermordete König erhielt schließlich nur eine bescheidene Gedenkplatte an der Wand. Die im Stil identischen gotischen Steinsarkophage, die der heilige Ludwig gestiftet hat, führen als Doppelgräber teilweise recht willkürlich Personen zusammen, die aus unterschiedlichen Generationen, Dynastien oder Linien stammen. Dennoch machen die gotischen Sarkophage, zusammen mit der Architektur der ehemaligen Abteikirche, diese zu einer der grandiosesten Grablegen Europas, vergleichbar wohl nur mit den teils recht ähnlichen mittelalterlichen Königsgräbern in der Westminster Abbey, dem prunkvollen frühbarocken Pantheon der spanischen Habsburger und Bourbonen im Escorial und den bombastischen Papstgräbern im Petersdom. Während der Französischen Revolution wurden auf Beschluss der Nationalversammlung im Jahr 1793 die Gräber geöffnet, um die Gebeine zu schänden und ihre Bleisärge symbolisch zu Gewehrkugeln zu verschmelzen, die der Kriegsführung gegen die europäischen Monarchien im Ersten Koalitionskrieg dienen sollten. Zunächst wurden die gotischen Monumente abgebaut und unter Leitung des Kunsthistorikers und Archäologen Alexandre Lenoir für das Musée des monuments français sichergestellt, die weniger aufwändigen entsorgt, sodann die Bleisärge gesammelt und zum Einschmelzen gebracht, nachdem die Gebeine von rund 160 Königen und Königinnen entnommen waren. Die Knochen wurden teils als Souvenirs mitgenommen oder verkauft, der Rest in Massengruben am Straßenrand verscharrt. Einige der künstlich konservierten Leichname waren in so gutem Zustand, dass sie zunächst vor der Kirche den Passanten zur Schau gestellt wurden, darunter Heinrich IV. und der „Sonnenkönig“ Ludwig XIV. († 1715), dessen mumifizierter Leichnam „schwarz wie Tinte“ war. Siehe: Plünderung der Königsgräber von Saint-Denis. Unter Napoleon Bonaparte begann der Umbau eines Teils der Krypta, des Hilduin-Gewölbes, als kaiserliche Grablege. Dabei wurden auch zwei Gänge der karolingischen Krypta wiederentdeckt. Die neu gestrichenen Wände waren allerdings bald wieder feucht, sodass sie durch Marmor ersetzt wurden, mit Täfelungen der Gewölbe aus Porzellan. Da dem Kaiser der schwarze Marmor dann aber zu düster vorkam, wurde er wieder entfernt. Napoleon wollte sich mit der Wiederaufnahme von Bestattungen in der Abteikirche als legitimer Nachfolger der Könige der früheren Dynastien darstellen und zugleich die Spuren revolutionärer Gewalt und Unruhen beseitigen, ohne aber die Erinnerung an die erst kürzlich entthronten Bourbonen und die frühen Kapetinger allzu sehr in den Vordergrund zu stellen. Daher zögerte er, die Königsgräber wiederherstellen zu lassen. Nach Wiedereinsetzung der Bourbonen unter Ludwig XVIII. wurden die Grabmäler, soweit sie in Museen und Depots noch auffindbar waren, wieder errichtet, und die exhumierten Gebeine aus den Massengräbern 1817 wieder in die Kirche gebracht. Allerdings war es nicht mehr möglich festzustellen, von welchen Personen sie stammten. So wurden sie gesammelt in zwei gemauerten Ossarien in einem Seitenraum der Krypta beigesetzt; auf den daran angebrachten großen Marmorplatten sind die Namen aller einst in der Kirche beigesetzten Mitglieder der Königsdynastien eingemeißelt. Somit sind heute alle im Kirchenraum und in der Krypta sichtbaren Grabmale leer – abgesehen von fünf Ausnahmen: die Grabstätte von Ludwig XVIII. selbst und von vier Personen, die von anderswo überführt wurden: Ludwig VII. 1817 aus Notre-Dame-de-Barbeau bei Fontainebleau, Königin Louise vom Pariser Kapuzinerkonvent, und das in der Revolution enthauptete Königspaar, Ludwig XVI. und Marie-Antoinette, nachdem sie mit der Hilfe eines Augenzeugen an der vermuteten Stelle auf dem Cimetière de la Madeleine 1815 exhumiert worden waren. Den „Märtyrer-Königen“ wurden Grabplatten aus schwarzem Marmor sowie ein großes Kenotaph gesetzt. Der letzte Borbonenkönig aus der Hauptlinie, Karl X., ein Bruder Ludwigs XVI. und Ludwigs XVIII., starb 1836 im Exil in Österreich-Ungarn und wurde im Kloster Kostanjevica im heutigen Slowenien beigesetzt, ebenso seine engsten Angehörigen. Der von 1830 bis 1848 regierende „Bürgerkönig“ Louis-Philippe I. aus der Nebenlinie Bourbon-Orléans starb im englischen Exil und wurde später in die Chapelle royale im westlich von Paris gelegenen Dreux überführt, die bis heute von seinen Nachfahren als Grablege genutzt wird. Im Zweiten Kaiserreich plante Napoleon III., die von seinem Onkel vorgesehene Krypta in Saint-Denis als Grablege für sich selbst und die künftigen Kaiser des Hauses Bonaparte zu verwenden, während die Prinzen und Prinzessinnen der kaiserlichen Familie in der damals neu gebauten Pariser Kirche St-Augustin bestattet werden sollten. Doch kam es aufgrund des zweiten Exils der Bonapartes in keiner der beiden Kirchen zu entsprechenden Beisetzungen. Der 1821 auf St. Helena verstorbene Napoleon I. wurde 1840 in den Invalidendom in Paris überführt, Napoleon III. starb im englischen Exil und ist in der Sankt-Michaels-Abtei in Farnborough bestattet, die meisten anderen Mitglieder der Familie Bonaparte liegen in der Chapelle Impériale in Ajaccio auf Korsika. Orgeln Hauptorgel Eine erste Orgel gab es gesicherten Quellen zufolge bereits im Jahre 1506. Das Instrument wurde 1604 durch einen Neubau des Orgelbauers Jean Carlier (Laon) ersetzt. In den Jahren 1690 bis 1700 wurde das Instrument dann durch einen weiteren Neubau mit 50 Registern auf vier Manualwerken und Pedal ersetzt. Das Instrument ging in den Wirren der französischen Revolution verloren. Die heutige Orgel auf der Westempore wurde zwischen 1834 und 1840 von dem Orgelbauer Aristide Cavaillé-Coll erbaut und am 21. September 1841 eingeweiht. Cavaillé-Coll war als Sieger aus einem Wettbewerb gegen Érard, Dallery, Abbey und Callinet hervorgegangen. Es ist die erste Orgel, bei der er eine Barkermaschine verwendete. Im Positif finden sich erstmals doppelte Ventilkästen. Wie in seinen anderen frühen Werken finden sich viele überblasende Register in allen Manualen, jedoch fast keine Streicher. Das Pedal war als ravalement bis zum F1 ausgebaut, bis Charles Mutin dies 1901 beseitigte und stattdessen zwei voll ausgebaute 32′-Register einbaute. Das Orgelgehäuse wurde von dem Architekten François Debret entworfen. Die Orgel ist nahezu im Originalzustand erhalten und zählt zu den bedeutendsten Instrumenten Frankreichs. 1983 bis 1987 erfolgte eine Restaurierung durch Gonzalez (Mechanik) sowie Boisseaux/Cattiaux (Pfeifenwerk); weitere Arbeiten an Mechanik, Barkermaschine des Pedals, Balganlage, Stimmung und Disposition wurden zwischen 1988 und 1999 durch Bernard Dargassies vorgenommen. Im März 2019 richtete ein – später verurteilter – Metalldieb einen erheblichen Schaden an der Orgel an, der aber schnell repariert werden konnte. Die Orgel hat 69 Register auf drei Manualen und Pedal. Koppeln: Tirasse Grand-Orgue, Copula Positif/II, Copula Récit/II. Spielhilfen: Anches Pédale, Anches Positif, Appel Grand-Orgue/II, Appel Bombarde/II. Löffeltrittschweller für III. Manual. Anmerkungen: (C) = Register von Cavaillé-Coll, 1857 (M) = Register von Mutin, 1902–1903. (B) = Register von Boisseau/Cattiaux, 1983–1987. Titularorganisten der Basilika: Chororgel Bei der Chororgel, welche sich ebenerdig im Langhaus befindet, handelt es sich um ein 1860 durch Aristide Cavaillé-Coll errichtetes Instrument mit 8 Registern auf zwei Manualen und Pedal. Die Disposition ist wie folgt: Koppeln: II/I, I/P, II/P Glocken Im Südturm von Saint-Denis hängen zwei Läuteglocken. Der "Bourdon", die große Glocke, wurde 1738 gegossen aus Material von 2 älteren Glocken aus den Jahren 1372 und 1508. Die große Glocke wird nicht durch einen Motor angetrieben, sondern muss von 4 Glöcknern bewegt werden. Sie läutet nur zu besonderen Angelegenheiten. Die zweite Läuteglocke, Philippine, wurde nach dem König Louis-Philippe benannt; sie wurde zwischen 1830 und 1848 gegossen. Auf der Spitze des Südturmes hängen in einem Eisengestänge nebeneinander drei Glocken. Sie sind starr aufgehängt und sind mit der Uhr gekoppelt. Äbte von Saint-Denis Rezeption Saint-Denis als erster Bau der Gotik St-Denis gilt traditionellerweise als Gründungsbau der Gotik. Hier tritt zwar zum ersten Mal der sichtbare Teil der Außenmauer hinter vorgelagerten Dekorationen zurück, diese Tendenzen zeigten sich aber auch schon in der Spätphase der Romanik. Deshalb werden diese Baubestandteile der Kathedrale zum Teil in der Forschung noch nicht als gotisch angesehen. Umstritten ist auch mit welcher Kirche die Gotik begann. Mögliche Optionen wären St-Denis, St-Martin-des-Champs und St-Etienne in Sens. Licht Durch das neue gotische Stützsystem ergaben sich auch in Bodenhöhe große Fenster. Die Innensäulen des Chores sind so angeordnet, dass sie das Licht möglichst ungehindert einströmen lassen und sich auf den Mittelpunkt des Chores ausrichten, wo der Altar steht. Hier war das Zentrum der christlichen Liturgie und hier konzentrierte sich auch das einströmende Licht, Symbol für die erwartete Wiederkunft Christi. Das Licht galt in der damaligen Theologie als die unmittelbare Erscheinung des Göttlichen – daher auch die reichhaltige Verwendung von lichtbrechenden Edelsteinen bei den liturgischen Gerätschaften. In der gotischen Architektur wird das Licht zum wesentlichen Konstruktionsprinzip der ganzen Kathedrale. Es kommt nicht später hinzu, es bestimmt die Konzeption des Bauwerks von vornherein. Das gotische Fenster ersetzt das romanische Fenster und zugleich die romanische Wand. Technische Erfindungen spielen ebenfalls eine Rolle: Im 10. Jahrhundert hatte man die Technik erfunden, Glasteile in Bleistege zu fassen. Dadurch wurde das Gewicht geringer, die dünnen Bleiruten konnten beliebig gebogen werden und erlaubten eine freiere Gestaltung der Glasfenster. Lange war man sicher, dass der Bauherr der gotischen Abteikirche, Abt Suger von Saint-Denis, die Harmonielehre des Augustinus und die Licht-Metaphysik des Pseudo-Dionysius, in der Kommentierung von Johannes Scotus Eriugena und Hugo von St. Viktor, zur geistlichen Grundlage seines Kirchenbaues gemacht habe. Danach sollte die Kirche die Harmonien der Schöpfung Gottes und die Erleuchtung des Gläubigen darstellen. Eine Umsetzung dieser Gedanken sah man in den Architekturformen des Chores der Abteikirche und der Schaffung eines betont lichtdurchfluteten Gesamt-Raumes. Es ist jedoch nicht belegt, ob Suger die o. g. Schriften gelesen und somit dem Neubau von St-Denis ein platonisches philosophisches Konzept zugrunde gelegt hat. Der Topos des göttlichen Lichts findet sich auch in der Bibel (etwa Joh 8,12 ). Zudem hat Suger in etlichen Schriften seine politischen, staatsrechtlichen und Bauherrenaktivitäten geschildert, ohne ein solches Konzept darzustellen. Zahlenverhältnisse Zahlenverhältnisse repräsentieren die göttliche Ordnung. Das Langhaus ist unterteilt in eine gleichförmige Abfolge von Jochen mit jeweils einem Kreuzrippengewölbe. Zu jedem Mittelschifffeld gehören ein südliches und ein nördliches Seitenschifffeld. Die Maßeinheit für den gesamten Bau ist das Vierungsquadrat im Seitenverhältnis von 1:1. Jeweils zwei Mittelschiffjoche bilden ein Vierungsquadrat, jedes Mittelschiffjoch ist doppelt so groß wie ein Seitenschiffjoch, beide stehen also im Verhältnis 1:2. Auch im Wandaufbau lassen sich solche einfachen geometrischen Verhältnisse nachweisen. Das Quadrat mit seinem vollkommenen Zahlenverhältnis von 1:1 war im 12. Jahrhundert das geometrische Abbild der Gottheit. Solche geometrischen Maßverhältnisse wurden ganz allgemein als solche Abbilder des Gottesreiches auf Erden angesehen, wie man es sich damals vorstellte. Nicht umsonst waren im frühen Mittelalter die Baumeister meistens Theologen, die bautechnisch wenig gebildet waren. Das änderte sich erst ab ca. 1250, als geschulte Fachleute die Bauführung übernahmen. Im Bauhüttenbuch des picardischen Architekten Villard de Honnecourt von 1225 bis 1235 sind geometrische Maßverhältnisse als Grundlage der Konstruktion gotischer Kathedralen niedergelegt. Man stellte sich die göttliche Schöpfung nach den Verhältnissen der Geometrie vor und der mittelalterliche Architekt unterwarf sich diesem Prinzip seines vermeintlichen göttlichen Lehrmeisters. In Villards Musterbuch werden nicht nur die geometrischen Regeln der gotischen Architektur dargelegt, sondern auch die Ästhetik der ‚musikalischen‘ Verhältnisse, die den Intervallen der vollkommenen Akkorde entsprechen. „So verhalten sich die Länge der Kirche zum Querhaus wie die Quinte (2:3). Die Oktave (1:2) bestimmt das Verhältnis zwischen Haupt- und Seitenschiff, Länge und Breite des Querhauses und des Aufrisses. Das Verhältnis 3:4 im Chor lässt die Quarte anklingen, das Verhältnis 4:5 von Hauptschiff und Seitenschiffen zusammengenommen entspricht der Terz, während die Vierung, ästhetisch das Zentrum der Kirche, auf dem Verhältnis des Einklangs, 1:1, beruht, dem vollkommensten der Akkorde.“ Die Zahlenverhältnisse von 1:1, der Oktave 1:2, der Quinte 2:3 und der Quarte 3:4 bestimmten den Aufbau der Kathedrale innen und außen und waren auch die Grundlage der damaligen Musik. In solchen Verhältnissen sah man die geordnete göttliche Welt realisiert. Der heilige Augustin stellte Musik und Architektur als „Schwestern der Zahl“ zusammen über die anderen Künste. Diaphane Struktur der Kathedrale Hans Jantzen hat 1927 für dieses Phänomen den in der Kunstgeschichte bekannt gewordenen Begriff einer „diaphanen Struktur“ geprägt. Er verwies darauf, dass es in der gotischen Lichtführung und auch in der Konstruktion der Wand darauf ankam, gleichsam zwei Schichten hintereinander zu setzen: eine sehr plastisch geformte, bedeutungsgeladene vordere Schicht und eine optische Raumschale dahinter, die wie eine Grundfläche wirkte, vor der die vordere Schicht sich abhebt. Und diesem Prinzip entsprachen auch die immer größer werdenden Fenster. Bei ihnen war das „Durchscheinende“ allein schon durch das Licht gegeben, bei der Wand musste dieser Effekt durch die Raumschale dahinter erst konstruiert werden. Jantzen sieht „das Verhältnis der körperplastisch geformten Wand zu den dahinterliegenden Raumteilen als Verhältnis zwischen Körper und Grund. Das heißt: die Wand als Begrenzung des gesamten Langhausinnern ist nicht ohne den Raumgrund faßbar […] Der Raumgrund selbst zeigt sich als optische Zone, die der Wand gleichsam hinterlegt ist. Im Terminus ‚Hinterlegung‘ spricht sich der Charakter der Bezogenheit vom Wandkörper zum Raumgrund aus. So will also der Begriff der diaphanen Struktur besagen, dass verschiedenartige Raumteile, die hinter dem Wandkörper (als Grenze des Hochschiffs) liegen, in ihrer Funktion als pure optische Erscheinung in die Stilbildung der Hochschiffwand eingreifen.“ Nach seiner Theorie ist das Mittelschiff in seiner ganzen Höhe von einer Raumschale mit verschiedener Tiefenschichtung umgeben, bei basilikalem Querschnitt in jedem Geschoss anders, doch werde jeweils das Prinzip der Zweischaligkeit gewahrt. Es ging nicht um Helligkeit allein, sondern darum, eine gestaltete Fläche durchscheinend zu machen. Und genau dieser Funktion dienen nach Jantzens Auffassung auch das Triforium und die Empore. Beide sorgen dafür, dass sich ein Zwei-Schalen-System in der gotischen Mauer entwickelt. Eine vordere Wand wird wie ein Dia auf dem Hintergrund einer hinteren Raumschale transparent gemacht. Das Prinzip dieses „Diaphanen“ ist aus dem Kern des kultischen Vorgangs selbst zu deuten, der sich in der Kathedrale während des Gottesdienstes abspielt. In einem Paradox wird der Raum zum Symbol eines raumlosen, eines geistigen Zustandes. Mit dem durchlichteten Triforium konnte endlich fast die gesamte Außenwand des Raumes gleichsam in Licht und Farbe aufgelöst werden. Es entstand dadurch eine ausdrucksstarke, expressive durchleuchtete Bildwand – denn zwischen das obere Fenstergeschoss und das untere Arkadengeschoss, das von den Seitenschiffwänden her Licht einströmen ließ, kam jetzt als letztes, als drittes Glied das durchlichtete Triforium. Die gotische Tendenz zur Auflösung der Mauer und ihre Verwandlung in einen Lichtträger haben hier einen ersten Höhepunkt gefunden. Die Fenster der Kirche wurden allerdings 1793 weitgehend zerstört. Einige davon wurden 1848 von Viollet-le-Duc restauriert, Bruchteile und vollständige Fenster finden sich in Kirchen und Sammlungen in ganz Europa. Die trägen Mauermassen der Romanik sind belebt worden, die Spannung des Raumes gesteigert und der gesamte Bau in ein System intensiver Bildwelten verwandelt. Deutungen der Fassade Das Portal gleicht einer großen Toreinfahrt. Anklänge an römische Triumphbögen sind unverkennbar. Die Fassade besitzt noch etwas von der Schwere und Kantigkeit dicker Mauerwerke der Romanik, wirkt aber dennoch nicht gedrückt, sondern schon deutlich in die Höhe emporgezogen, was das Himmelsstrebende der Gotik ankündigt, das technisch durch die neu erfundenen Strebewerke mit Strebepfeilern und Strebebögen erst ermöglicht wird, die zugleich die gewaltige Vergrößerung der verglasten Fensterflächen statisch ermöglichen und damit eine völlig veränderte Lichtführung. Aus der mystischen Düsternis wird mystisches Licht. Das Tor wird als symbolischer Eingang in das himmlische Jerusalem gedeutet, welches die Kathedrale repräsentieren soll. Der Torcharakter des Portals wird unterstützt durch das Motiv des Jüngsten Gerichts im Tympanon des Mittelportals. „Die Portale großer Kirchen dienten im Mittelalter als Gerichtsstätte, deswegen wurden die Bogenfelder oft mit Darstellungen des Jüngsten Gerichtes geschmückt […] Aber auch die Deutung der Kirche als Abbild des Himmlischen Jerusalem erfordert das Durchschreiten des göttlichen Gerichts.“ Aus diesem Grund sollen auch die Figurenplastiken an den Portalseiten die Könige Israels darstellen. Siehe auch Romanische und frühgotische Chorumgänge Literatur Abt Suger von Saint-Denis: Ausgewählte Schriften. (Ordinatio, De consecratione, De administratione). Herausgegeben von Andreas Speer und Günther Binding unter Mitarbeit von Gabriele Annas, Susanne Linscheid-Burdich und Martin Pickavé. 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Weblinks Informationen zur Kathedrale auf der Tourismus-Seite des Départements Seine-Saint-Denis (englisch) Westportal von Saint-Denis; Originalbestand und Restaurierungen L’Internaute Magazine: Diaporama (französisch) Fotografien der Kathedrale von Saint Denis Informationen, Fotografien der Kathedrale von Saint Denis (französisch) Informationen zur Kathedrale auf einer Seite des französischen Kulturministeriums (englisch) Simulation des zweiten Turms (Wiederaufbauprojekt) der Kathedrale von Saint-Denis (französisch) TV-Dokumentation: Vom Dunkel ins Licht - Die Erfindung der Gotik. zdf 2020. (abgerufen am 15. August 2020) Einzelnachweise