Aeroporto Internacional de Comayagua

O Aeroporto Internacional de Comayagua (em castelhano: Aeropuerto Internacional de Palmerola) (IATA: XPL, ICAO: MHPR), também conhecido como Aeroporto Internacional de Palmerola, é um aeroporto internacional localizado a 6 km ao sul do centro de Comayagua, Honduras. O aeroporto foi inaugurado em outubro de 2021 como o novo aeroporto internacional do país para uso civil e comercial. Foi construído nas instalações da Base Aérea de Soto Cano. O aeroporto é um dos mais importantes do país e tem uma capacidade superior à do Aeroporto Internacional Toncontín, em Tegucigalpa. Este aeroporto serve não só Comayagua, mas também os residentes de Tegucigalpa, devido às limitações de crescimento de Toncontin. A partir de outubro de 2021, Comayagua tornou-se o principal aeroporto da capital. O aeroporto tem capacidade para 20 aeronaves. O terminal possui mais de 39.000 metros quadrados, aproximadamente quatro vezes o tamanho do Aeroporto Toncontín. O aeroporto tem a terceira pista mais longa de Honduras, depois do Aeroporto Internacional Ramón Villeda Morales, em San Pedro Sula, e do Aeroporto Internacional Golosón, em La Ceiba. História Antecedente A Base Aérea de Soto Cano, também conhecida como Palmerola, está localizada a 8 km ao sul da cidade de Comayagua e é a maior base militar da América Central. A base aérea foi construída pelos Estados Unidos entre 1984 e 1985. Ela abriga permanentemente cerca de 1.800 militares americanos e também é a sede da academia de aviação da Força Aérea de Honduras. Segundo planos do governo hondurenho, o novo aeroporto internacional de Comayagua servirá tanto Comayagua quanto a capital, Tegucigalpa. O novo aeroporto internacional substituiria o atual Aeroporto Internacional Toncontín, em Tegucigalpa, para voos internacionais. Devido à sua topografia complexa, Toncontín é considerado um dos aeroportos mais perigosos do mundo e sua expansão é limitada por sua localização no centro da cidade. Com a abertura do novo aeroporto internacional, Toncontín se tornaria um aeroporto exclusivo para voos domésticos de pequenas aeronaves com capacidade para até 33 passageiros. Financiamento O empresário hondurenho Lenir Pérez recebeu a concessão para construir o aeroporto do governo de Honduras, sob a presidência de Juan Orlando Hernández (PNH). Lenir Pérez atua nos setores de construção civil e mineração em Honduras. Em 2016, foi assinado um acordo para a construção do aeroporto em regime de parceria público-privada. O custo total foi estimado em 163 milhões de dólares. O investidor privado contribuiria com 87 milhões de dólares, e o Governo da Espanha com 53 milhões de dólares (45 milhões de euros) por meio da reconversão da dívida pendente de Honduras para a Espanha, e o Governo de Honduras contribuiria com outros 23 milhões de dólares. O investidor privado receberá todos os lucros gerados pela instalação durante três décadas. Presença militar americana O ex-presidente hondurenho Manuel Zelaya havia proposto expulsar os soldados americanos da base e assumir o controle dela, mas a proposta foi criticada pela imprensa nacional e internacional. Com a chegada do presidente Juan Orlando Hernández, esse plano foi descartado e, em vez disso, a construção do aeroporto foi apresentada como uma ferramenta para o desenvolvimento militar mútuo, com a participação do Comando Sul dos Estados Unidos. Inauguração O novo aeroporto foi inaugurado em 15 de outubro de 2021, em uma cerimônia presidida pelo presidente Hernández. A Spirit Airlines pousou de Houston em 11 de dezembro de 2021, às 13h36, horário local, tornando-se o primeiro voo comercial a pousar nas novas instalações. O segundo voo, também operado pela Spirit, veio de Miami uma hora depois. Estatísticas O aeroporto tem capacidade para até 1,7 milhão de passageiros por ano. Previa-se que, em seu primeiro ano de operação, o aeroporto atenderia entre 500.000 e 550.000 passageiros anualmente, dos quais 350.000 a 400.000 seriam em voos internacionais e outros 150.000 em voos domésticos. O crescimento anual de passageiros após o primeiro ano era estimado entre 6% e 8%. Uma média de 1.500 passageiros por dia era prevista. Essas previsões, no entanto, são de um período imediatamente anterior ao início da pandemia de Covid-19, que afetou negativamente o setor aéreo. Em agosto de 2020, o presidente do Banco Centro-Americano de Integração Econômica, Dante Mossi, afirmou que o aeroporto serviria para "revitalizar a economia". Tráfego anual Companhias aéreas e destinos Passageiros Em janeiro de 2020, o jornal El Heraldo noticiou que voos para 14 países seriam oferecidos. Os destinos incluiriam países mais próximos, como Belize, Canadá, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México, Panamá e Estados Unidos, além de países mais distantes da América do Sul, como Brasil, Chile, Colômbia e Peru. Caso houvesse voos para a América do Sul, este seria o único aeroporto hondurenho a oferecê-los. Em julho de 2021, foram anunciadas a primeira companhia aérea e os primeiros destinos que operariam no novo aeroporto: a Spirit Airlines, com destinos para Fort Lauderdale; Houston–Intercontinental e Miami. Em agosto e setembro de 2021, foram anunciadas duas novas companhias aéreas que passariam a operar voos para o aeroporto: a Aeroméxico Connect, para a Cidade do México, e a Volaris El Salvador, para San Salvador. A La Costeña e a Transportes Aéreos Guatemaltecos anunciaram que transferirão suas operações do Aeroporto Internacional de Toncontín para o Aeroporto Internacional de Palmerola, embora a data exata do início das operações em Comayagua ainda não tenha sido divulgada. Carga Referências