Iglesia de Santa Catalina (Salónica)

Santa Catalina —en griego: Αγία Αικατερίνη— es una iglesia ortodoxa de la ciudad de Salónica, en Grecia. Desde 1988 es reconocida por la Unesco como parte de los Monumentos paleocristianos y bizantinos de Tesalónica.​ Contexto histórico Constantinopla fue tomada por los ejércitos de la cuarta cruzada (1204), dando lugar al imperio latino y a varios pequeños reinos herederos del Imperio bizantino ​ La dinastía de los Paleólogos logró la reconquista de Constantinopla y la recuperación de algunos territorios, gobernando desde 1261 hasta 1453. A pesar de estos problemas, el arte bizantino conoció un auge cultural conocido como «Tercera edad de oro bizantino» o «Renacimiento Paleólogo», de notable originalidad y que se extendió a países satélites de Bizancio.​ Historia del templo Apenas hay evidencia documental de la construcción de la iglesia. A juzgar por el estilo de los frescos conservados, se puede deducir que fue edificado alrededor de 1315, pero no se conoce la fecha exacta, ni la advocación original del templo. Posiblemente fue la iglesia principal del desaparecido monasterio de Cristo Todopoderoso. Tras la conquista de Tesalónica por los turcos otomanos —y bajo el mandato del sultán Bayezid II— fue convertida en la mezquita Yakub Paşa Camii. En 1912, luego de la incorporación de Salónica a Grecia, en la primera guerra de los Balcanes, retornó al culto ortodoxo, y fue dedicada a santa Catalina de Alejandría. Se llevó a cabo una restauración entre 1947 y 1951.​ Arquitectura Aunque en varios aspectos no difiere de edificios anteriores, este templo marca el comienzo del estilo maduro de la arquitectura bizantina en Salónica. Como en muchos templos previos, tiene planta de cruz inscrita, una cúpula central sobre cuatro columnas —aquí con tramos de esquina muy pequeños— un cimborrio en cada uno de los cuatro lados, y un pórtico exterior cerrado. Pero la cúpula central, las bóvedas de cañón y el semicírculo del ábside tienen mayor altura que las del período anterior. Un nártex —que contribuye a esta altura— rodea el núcleo central por tres lados y conduce hacia el este a la prótesis y al diaconicón. Las paredes están divididas en dos cuerpos por una cornisa muy marcada, con nichos ciegos, ventanas y arquerías abiertas, compuestas de vanos dobles y triples, o de un alto y otro de bajo. Los cimborrios de los cuatro ángulos —algo bajos y separados del central— disgregan más que unifican la silueta, dándole un aspecto muy diferente del de las iglesias del período medio. Su paramento en el ábside es un sencillo cloisonné, siguiendo la técnica del período anterior en Grecia, pero los nichos del lado oriental del ábside y de los lados del nártex tienen una rica decoración de ladrillos, formando losanges, triángulos, cruces y cesterías onduladas. El ladrillo de las columnillas de los cimborrios y de la cúpula central está cruzado a intervalos por piedras blancas.​ Decoración Los frescos —datados ca. 1315— se conservan fragmentariamente, siendo descubiertos en la restauración del templo. Sus vivos colores, las estructuras arquitectónicas y el modelado de los árboles son elementos propios del arte del siglo XIV. La nave alberga escenas de los milagros de Cristo. La sección oeste del deambulatorio está adornada con figuras de diversos santos. El ábside del santuario tiene escenas de jerarcas y de la comunión de los apóstoles. El Pantocrátor de la cúpula principal se ha perdido, pero han sobrevivido imágenes de profetas y ángeles que lo rodeaban.​ Referencias y enlaces externos Bibliografía Krautheimer, Richard (1981). Arquitectura paleocristiana y bizantina. Madrid: Ediciones Cátedra. Manuales Arte Cátedra. ISBN 84-376-0495-8. Beckwith, John (2007). Arte paleocristiano y bizantino. Madrid: Ediciones Cátedra. Grupo Anaya S.A. ISBN 978-84-376-2407-5. Herrin, Judith (2021). Bizancio. El imperio que hizo posible la Europa moderna (Francisco J. Ramos Mena, trad.). Barcelona: Penguin Random House, Grupo Editorial. ISBN 978-84-8306-814-4.