Peloponnesos

De Peloponnesos of Peloponnesus (Grieks: Πελοπόννησος, Pelopónnèsos) is het grootste schiereiland van Griekenland, en ligt ten zuiden van het Griekse vasteland. Het wordt daarvan gescheiden door de Golf van Korinthe en de Golf van Egina en ermee verbonden door de landengte van Korinthe. Deze landengte wordt doorsneden door het Kanaal van Korinthe. Hierdoor is de Peloponnesos volledig omgeven door water. De oppervlakte van het (schier)eiland bedraagt 21.379 km². Het aantal inwoners bedroeg in 2011 1.155.019. Naamgeving Het is genoemd naar de Griekse held Pelops, het woord nèsos betekent eiland, hoewel de Peloponnesos een schiereiland is. Bij de uitspraak van de Griekse naam Pelopónnisos ligt de hoofdklemtoon op de derde lettergreep. Sinds de middeleeuwen wordt de Peloponnesos ook wel Morea genoemd. Geschiedenis In de oudheid was de Peloponnesos onder andere van belang vanwege het feit dat de stad Sparta, lange tijd een rivaal van Athene, hier lag. De ruïnes van de oude stad liggen dicht bij de plaats Mystras. Verder was het oude Korinthe ook een belangrijke stad. De ruïnes van deze oude stad, archaia Korinthos, liggen dicht bij de moderne stad Korinthe. Verder was het heiligdom van Hera, een godin uit de Griekse mythologie, te Argos ook beroemd. In diverse plaatsen op de Peloponnesos waren heiligdommen aan haar gewijd. Geografie Het schiereiland heeft een bergachtig landschap met toppen tot meer dan 2000 meter. Vruchtbare akkers liggen tussen de bergketens. De Peloponnesos is onderverdeeld in landstreken. Enkele nederzettingen waren al bekend in de oudheid zoals Argolis, Arkadia en Lakonia. Maar ook plaatsen als Olympia, Sparta, Epidaurus, Mystras en Mycene gaan qua historie terug tot de oudheid. De Saronische Eilanden liggen ten oosten van het schiereiland en de Ionische Eilanden ten westen en zuiden ervan. Enkele ervan liggen niet ver van de kust, zoals het eiland Kythira bij de zuidoostelijke punt van de Peloponnesos. Het binnenland van de Peloponessos bestaat uit gebergte en wordt gevormd door het departement Arcadia, waar ook skigebieden liggen. Regio Peloponnesos is ook de naam van een van de dertien periferieën van Griekenland (regio's). Deze regio bestrijkt maar ongeveer drie kwart van het schiereiland (15.490 van de 21.379 km²). Het overige is West-Griekenland op een klein stuk Attika na. Transport Sinds de sluiting in 2011 van de meeste spoorlijnen op het schiereiland is het niet meer mogelijk om per trein een rondreis over het schiereiland te maken. Van de spoorlijn Athene - Patras is momenteel slechts het traject tot Kiato in gebruik. Verder zijn er twee toeristische lijnen in bedrijf, waaronder een naar Olympia. De Peloponnesos kan wel goed bereisd worden per 'poulman' (touringcars met airco). Deze bussen rijden regelmatig en zijn goedkoop en relatief snel, hoewel in de binnenlanden de (haarspeld)bochten de rit doen vertragen. Een groot deel van het schiereiland valt buiten de toeristische regio's van Griekenland. Veel delen hebben een rijke flora. In het zuidwesten rondom Kalamáta groeien duizenden olijfbomen. De stad Patras in het noorden is de voornaamste havenstad, met een regelmatige veerverbinding met onder meer de Ionische eilanden Korfoe en Kefalonia. Bij Patras ligt de Rio-Antirriobrug over de Golf van Korinthe naar 'het vasteland' van Griekenland. Plaatsen op de Peloponnesos Amalias Argos Bassae Epidaurus Filiatra Gargaliani Githion Kalamáta Kalavryta, nu regio West-Griekenland Kato Ahea Korinthe (Korinthos) Koroni Kyparissia Mantinea Megalopolis Messinia Methone Mycene Mystras Nauplion (Nafplio) Nemea Olympia, nu regio West-Griekenland Patras (Patra), hoofdstad van de regio West-Griekenland Pirgos, nu regio West-Griekenland Pylos Sparta Tegea Tiryns Tripoli, hoofdstad van de regio Peloponnesos Vardha Tolo