The Line (Saudi-Arabien)

The Line (arabisch ذا لاين, Eigenschreibweise THE LINE, deutsch Die Linie) ist ein unvollendetes Bandstadt-Gebäude im Nordwesten Saudi-Arabiens, das ohne Autos, Straßen und Kohlendioxidemissionen auskommen sollte. The Line war als 170 Kilometer langes Bauwerk geplant, das sich vom Golf von Akaba am Roten Meer bis nahe der Stadt Tabuk erstrecken sollte. Es sollte 2045 fertiggestellt werden und dann neun Millionen Einwohner zählen. Diese Zielmarke galt ausländischen Beobachtern bereits vor dem Baustopp im September 2025 als gescheitert, wurde von der saudischen Regierung allerdings nicht verworfen. Die Stadt ist eines der 15 angekündigten Siedlungsprojekte von Neom, die wiederum Teil des Projekts Saudi Vision 2030 sind. Von diesem gab die saudische Regierung 2022 an, dass es 380.000 bis 460.000 Arbeitsplätze schaffen und das Bruttoinlandsprodukt des Landes um 48 Milliarden US-Dollar erhöhen soll. International steht das Bauprojekt der autoritären Regierung Saudi-Arabiens wegen vielfacher Verstöße gegen die Menschenrechte unter heftiger Kritik. Beispielsweise arbeiten die eingesetzten Arbeiter, die überwiegend aus Südasien stammen, in Formen moderner Sklaverei, Indigene wurden vertrieben und getötet und Sondergesetze geben den Investoren viel Macht über die zukünftigen Bewohner. Geschichte Der Plan für The Line wurde erstmals am 10. Januar 2021 vom saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman im Staatsfernsehen präsentiert. Der ursprüngliche Plan sah ein 170 Kilometer langes schnurgerades Transport- und Versorgungssystem („Spine“) auf drei Ebenen vor: eine oberirdische für Fußgänger, eine unterirdische für die Infrastruktur und eine weitere unterirdische für den motorisierten Verkehr. Letztere soll eine Hochgeschwindigkeits-U-Bahn mit Röhren für KI-gesteuerte Fahrzeuge kombinieren. Die U-Bahn sollte eine Geschwindigkeit von 512 km/h erreichen, sodass eine Fahrt von einem Ende der Stadt zum anderen ohne Zwischenhalt nur 20 Minuten dauern würde. Auf der Erdoberfläche sollten entlang des Spine eine Vielzahl von autofreien Gemeinden, die „city modules“, entstehen. Innerhalb jeder Gemeinde sollten alle Wege binnen fünf Fußminuten zurückgelegt werden können. Die gesamte Anlage sollte vollständig mit erneuerbaren Energien betrieben werden und klimaneutral sein. Im Juli 2022 veröffentlichte der Kronprinz überarbeitete Pläne: Anstelle der Gemeinde-Module mit vielen Einzelgebäuden sollte oberhalb des Spine ein einziges 500 Meter hohes und 200 Meter breites Bauwerk entstehen, das sich über die gesamte Länge von 170 Kilometer erstreckt. Entwürfe und Modelle hatten spiegelnde, glatte Fassaden und im Inneren ein langes begrüntes Atrium, das sich über die volle Länge zu erstrecken scheint. Je nach Darstellung sollte das Atrium oben offen sein oder ein durchgehendes Dach mit Grünanlage haben. Das Bauwerk sollte laut dem ursprünglichen Plan von 2017 im Jahr 2030 rund 1,5 Millionen Menschen beherbergen; bis 2045 sollten es bis zu neun Millionen sein. Im November 2021 begannen erste Erdbauarbeiten. Die Baukosten wurden auf 100 bis 200 Milliarden US-Dollar (400–700 Milliarden SAR) geschätzt; einige Schätzungen vermuteten eine Billion US-Dollar. Satellitenbilder vom Oktober und November 2022 zeigen Spuren umfangreicher vorbereitender Erdarbeiten. Auf einem fünf Kilometer langen Bauabschnitt wurden 425 Bagger und Lastwagen gezählt. Im September 2023 wurde auf Initiative des saudischen Königshauses ein begehbares Großmodell von Neom im ehemaligen Kloster San Gregorio in Venedig gezeigt. Entwürfe dazu stammen unter anderem von den Architekturbüros Fuksas, Morphosis und Coop Himmelb(l)au. Am 5. April 2024 veröffentlichte Bloomberg News Informationen eines der Agentur vorliegenden Dokumentes, wonach die Baufortschritte geringer als gedacht ausfallen. Demnach sollten bis 2030 nur 2,4 Kilometer entstehen. Am 16. September 2025 stellte der saudische Staatsfonds PIF die Arbeiten an dem Bauprojekt bis auf Weiteres ein. Kritik und Kontroversen Ausbeutung von Gastarbeitern Laut Recherchen eines britischen TV-Senders sind schon tausende Arbeiter, überwiegend aus Südasien, beim Bau der verschiedenen Neom-Projekte gestorben. Die Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch berichtet über Ausbeutung und hitzebedingte Gesundheitsschäden von Gastarbeitern bei dem Projekt. Enteignung, Vertreibung, Verfolgung, Entführung und Tötung von Indigenen Das Projekt verläuft auf dem Gebiet des indigenen Stammes der Howeitat. Laut Berichten des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte und der Menschenrechtsorganisation ALQST wurden für das Projekt Angehörige jenes Stammes enteignet, verhaftet, entführt und/oder vertrieben und jene Angehörigen des Stammes, die den Saudis daraufhin Staatsterrorismus vorwarfen oder sich anderweitig gegen die Vertreibung auflehnten, wurden verfolgt und wegen angeblichen Terrorismus zum Tode verurteilt und getötet oder zu langen Haftstrafen verurteilt. Nach der Ermordung von Jamal Khashoggi im Jahr 2018 verließen die Architekten Norman Foster und Rem Koolhaas das Projekt. Undemokratische und autoritäre Regeln Die beabsichtigte Verankerung als eine Art „Sonderwirtschaftszone“ beziehungsweise „Charter City“ mit vom Rest des Landes abweichenden Gesetzen wird als Maßnahme kritisiert, die undemokratische und autoritäre Regeln zugunsten ausländischer Investitionen vertiefe. Negative Auswirkungen auf Fauna Kritiker befürchten, das Projekt werde eine dystopische und künstliche Anlage schaffen, die sich negativ auf die Migration von Vögeln und anderen Wildtieren auswirkt. Zweifel an Realisierbarkeit Einige Architekten bezweifeln auch die technische Realisierbarkeit und Wirtschaftlichkeit von The Line. Wissenschaftler stellten dem Entwurf 2023 den Vorschlag The Circle (Der Kreis) gegenüber. Weblinks The Line (Konzept-Vorstellung) Billion Dollar Builds: Construction Begins On The Line Megacity. It's Actually Happening! auf YouTube, 1. Oktober 2022 (englisch; It is official! Construction work has begun on the controversial mirrored linear megacity called The Line, which is part of Saudi Arabia’s most ambitious project; Neom City.). Einzelnachweise