Mina de Penouta

La Mina de Penouta es un yacimiento minero a cielo abierto situado en la pedanía de Penouta, del municipio de Viana del Bollo, en la provincia de Orense (Galicia, España).​ Se considera la única explotación de coltán activa en Europa occidental y una de las principales fuentes de estaño, niobio y tántalo del continente. Su gestión en los últimos años ha estado a cargo de la empresa Strategic Minerals Spain, filial de la canadiense Strategic Minerals Europe Corp hasta 2025, año en el que la empresa canadiense ha subastado los derechos.​ Historia Los permisos de explotación son dados por la Comunidad de Montes en man común de la Dehesa da Chanca y comenzó su actividad a mediados del siglo XX con la extracción de estaño y wolframio, minerales estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial. Pasó de manos de un grupo extremeño a Rumasa y de ahí al estado en la expropiación del 83.​ La actividad cesó en la década de 1980 debido a la caída de los precios internacionales y la baja rentabilidad.​ En 2018, la empresa Strategic Minerals Spain reabrió la explotación​​ con un enfoque orientado a la recuperación de materiales críticos de antiguos residuos mineros, en el marco de un proyecto presentado como ejemplo de minería sostenible y de economía circular. Invirtió unos 15 millones de euros.​ Durante sus primeros años,​ la mina generó empleo en la comarca de Viana do Bolo y produjo concentrados de estaño, tántalo y niobio. En 2025, la situación de la mina sigue pendiente de resolución judicial definitiva.​ Strategic Minerals Spain ha presentado nuevos informes de impacto ambiental y planes de restauración para obtener la reautorización de la explotación a cielo abierto, manteniendo una actividad limitada de tratamiento de residuos. Además, ha publicado una subasta de sus activos. Si se aprueban los nuevos permisos, Penouta podría convertirse en un referente europeo en minería de materiales críticos, contribuyendo a la transición energética y digital de la Unión Europea. Sin embargo, su futuro depende del equilibrio entre desarrollo industrial y preservación ambiental. Cronología Minerales extraídos Los principales minerales obtenidos en Penouta son: Columbita-tantalita (coltán): fuente de tántalo y niobio, empleados en la fabricación de condensadores electrónicos, aleaciones aeronáuticas y componentes de automoción. Casiterita: mineral de estaño, usado en soldaduras y recubrimientos metálicos. Wolframita: mineral de wolframio (tungsteno), cuya explotación actual es residual. Estos materiales son considerados de alto valor estratégico para la Unión Europea, dentro de la lista de materias primas críticas publicada por la Comisión Europea. Controversias El proyecto ha sido objeto de debate político y social: Defensores: sostienen que Penouta es clave para reducir la dependencia europea de minerales procedentes de zonas en conflicto, contribuyendo a la soberanía tecnológica y energética de Europa.​ Críticos: cuestionan la sostenibilidad del modelo y denuncian una ampliación de la actividad más allá de los límites permitidos.​ La paralización judicial de 2023 generó tensiones entre la Junta de Galicia, la empresa y los colectivos locales. Mientras algunos sectores reclamaban apoyo institucional al proyecto por su valor estratégico, otros exigían el cumplimiento estricto de la normativa ambiental. Problemas medioambientales La actividad minera ha generado controversia por su posible impacto ambiental. Asociaciones ecologistas y vecinos denunciaron vertidos y afecciones al entorno natural de la sierra de Penouta, zona de valor paisajístico con cursos fluviales que desembocan en el embalse de As Portas.​ En 2023, el TSJG ordenó la suspensión temporal de la actividad extractiva por irregularidades en las licencias ambientales. Según la sentencia, parte de la explotación se realizaba sobre una zona no autorizada para minería a cielo abierto. La empresa alegó que solo recuperaba residuos mineros históricos y no realizaba nuevas extracciones.​ En febrero del 2026, la Audiencia Provincial de Ourense desestimó el recurso de apelación que había presentado por la Federación Galega de Ecoloxistas en Acción, archivando definitivamente la causa medioambiental contra ella.​ Véase también Coltán Referencias