Yasawa (archipel)

L'archipel des Yasawa, ou les Yasawa, est un archipel composé d'une vingtaine d'îles volcaniques situé à l'ouest des îles Fidji, dans la province de Ba. Les Yasawa, éloignées de l'île principale Viti Levu et restées isolées du reste des Fidji jusqu'aux années 1940, se développent comme l'une des principales destinations touristiques du pays depuis les années 1990. Ce développement touristique s'accompagne de la construction de nombreux resorts, de changements dans la culture locale, désormais plus libérale et tournée vers la pêche commerciale, et d'un enrichissement des habitants. Considérées comme une destination exotique par de nombreux touristes, les Yasawa ont servi de décor à des films et des émissions télévisées. Géographie et environnement L'archipel des Yasawa, ou simplement les Yasawa, sont un groupe d'une vingtaine d'îles volcaniques situées à l'ouest des Fidji et au nord-est de l'île principale, Viti Levu. Elles s'étendent sur 88 km de l'île Waya au sud-ouest à l'île Yasawa au nord-est. Les principales îles sont Naviti, Nanuya et Nacula. Le climat y est relativement sec, avec une faible pluviométrie, et les terres cultivables sont peu étendues. Le climat tropical des Fidji permet le développement de coraux autour de toutes les îles. En 2004-2005, un groupe d'étude des coraux des Yasawa a mesuré la température moyenne à la surface de l'eau à 28,1 °C (avec des minimales à 27,5 °C et des maximales à 28,5 et 28,6 °C) et une salinité moyenne entre 31 et 32,5 psu. Faune et flore Les Yasawa abritent une faune marine variée, notamment des centaines d'espèces benthiques, dont des coraux. De nombreuses espèces de poissons vivent dans les récifs, dont les plus communs sont, dans l'ordre : les poissons-demoiselles (Pomacentridae), les labres (Labridae), les poissons-chirurgiens (Acanthuridae), les poissons-papillons (Chaetodontidae), les gobies (Gobiidae), les blennies (Blenniidae), les Chromis, les Mullidae, les Caesionidae et les poissons-anges (Pomacanthidae). Menaces environnementales L'urbanisation et le tourisme, très développé aux Fidji et particulièrement dans les Yasawa, causent des dommages environnementaux à l'échelle du pays, notamment des inondations et de la pollution marine. Le blanchissement des coraux affecte certains récifs des Yasawa. Les Fidji, comme les autres îles du Pacifique, sont très vulnérables aux conséquences du changement climatique. Histoire Le premier européen à signaler les Yasawa est le britannique William Bligh, en 1789. Éloignées de Viti Levu, elles restent assez isolées du reste des Fidji jusqu'aux années 1940. Leur économie traditionnelle repose sur la pêche, l'agriculture de subsistance et la vente de coprah à Lautoka. À partir des années 1990, elles deviennent une destination touristique de plus en plus prisée, ce qui mène à la construction de nombreux resorts. Elles font aujourd'hui partie de la province de Ba et de la confédération de chefferies de Burebasaga. Population et société Démographie Économie L'économie traditionnelle des Yasawa reposait sur la pêche et la culture de jardins familiaux, mais depuis la fin des années 1990, le tourisme s'y est largement et rapidement développé. Cet archipel éloigné de Viti Levu est aujourd'hui recherché des touristes pour son aspect exotique. Le tourisme est l'une des principales ressources économiques du pays et les Yasawa sont, en 2018, l'une des régions qui en bénéficient le plus. En 20 ans, l'archipel a vu la création de nombreux emplois salariés et l'accès de sa population à de nouveaux biens de consommation. Les activités touristiques, très standardisées, se développent dans l'enceinte des resorts ou à proximité directe. Si les investisseurs de ces lieux de vacances sont en partie étrangers, les salariés sont en majorité recrutés dans les communautés locales. Selon Émilie Nolet (2018), « il est admis que pratiquement toutes les familles tirent des avantages matériels de la présence des touristes ». Les emplois dans les complexes hôteliers sont rarement pérennes et les habitants tirent des compléments de revenus de la vente d'artisanat aux touristes ou de l'organisation de visites dans des sites naturels. La pêche commerciale s'amplifie, visant certaines espèces de grande taille prisée des touristes qui sont ensuite vendues aux resorts. Le tourisme est considéré par une grande majorité d'habitants comme une bénédiction et une image du « rêve océanien » qu'ils sont fiers d'incarner. Culture Les formes sociales et culturelles des Yasawa sont peu connues, bien qu'elles connaissent un regain d'intérêt de la part des scientifiques depuis les années 2010. Le développement du tourisme amène aujourd'hui un mode de pensée plus libéral, la valorisation du commerce et de l'entreprise individuelle, ainsi qu'une perte de savoirs traditionnels. Certains habitants qui tentent de conserver leurs activités traditionnelles déplorent ce qu'ils considèrent comme une occidentalisation et la disparition de savoir-faire, notamment liés à la pêche. Émilie Nolet note que les habitants qui n'ont jamais quitté leurs villages emploient des mots locaux et précis pour parler de l'environnement marin, alors que les salariés ayant longtemps travaillé dans des resorts en parlent de manière plus vague, en employant souvent des mots du fidjien standardisé. Cependant, malgré la disparition de certains savoir-faire traditionnels, les Fidjiens qui prennent en charge des touristes acquièrent parfois des connaissances scientifiques sur l'environnement qu'ils ne possédaient pas auparavant. Télévision Les Yasawa ont servi de décor aux adaptations cinématographiques du roman Le lagon bleu d'Henry De Vere Stacpoole, en 1949 et en 1980. Koh-Lanta : Fidji et Koh-Lanta : Le Combat des héros ont été tournés dans les Yasawa. Notes et références Voir aussi Bibliographie Émilie Nolet, « L’homme et la mer aux Yasawa (îles Fidji) », Revue d'ethnoécologie, vol. 14,‎ 2018 (DOI 10.4000/ethnoecologie.3805). (en) James Comley, Lene Tuveng, Matthew Crabbe et Peter Raines, Yasawa Islands Coral Reef Conservation Project, Coral Cay Conservation, 2005 (lire en ligne). (en) John Connell, Archipelago Tourism, Londres, Routledge, 2015 (lire en ligne ), « Competing Islands? The Mamanuca and Yasawa Islands, Fiji » (en) Geraldine Triffitt, Proceedings of the Second International Conference on Oceanic Linguistics: vol. 2, Historical and descriptive studies, Canberra, Australian National University, « The dialects of the Yasawa Islands of Fiji », p. 315-327 (en) Supattra Sroypetch, Neil Carr et Tara Duncan, « Host and backpacker perceptions of environmental impacts of backpacker tourism: A case study of the Yasawa Islands, Fiji », Tourism and Hospitality Research, vol. 18, no 2,‎ 2016, p. 203-213 (DOI 10.1177/1467358416636932) Liens externes Portail des Fidji Portail des îles