Concatedral de Santa María (Cáceres)

La Santa Iglesia Concatedral de Santa María (S. I. C. de Santa María), más conocida como la concatedral de Santa María de Cáceres, es el más importante templo cristiano de la ciudad española de Cáceres. El edificio fue construido en la época medieval como una de las cuatro iglesias parroquiales de la villa histórica.​ Desde 1957 pasó a ser la concatedral de la diócesis católica de Coria-Cáceres, compartiendo desde entonces la sede episcopal con la catedral de Coria.​ La estructura actual del edificio data principalmente de los siglos XV y XVI, y está construido siguiendo principalmente un estilo tardogótico. No obstante, conserva algunos elementos románicos, que procederían de un templo anterior que data de la época de la reconquista de la localidad en el siglo XIII, así como algunos añadidos renacentistas.​ Se ubica en la plaza de Santa María de la ciudad monumental de Cáceres, barrio histórico declarado en 1986 Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y se considera uno de los edificios más emblemáticos de dicho barrio.​ El templo en sí posee el estatus de bien de interés cultural desde 1931.​ Localización Es uno de los monumentos más representativos del interior de la ciudad monumental de Cáceres, la parte de la antigua villa de Cáceres que se ubica intramuros, una zona que desde 1986 está catalogada por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad​ y que desde 2008 es uno de los barrios que constituyen el distrito Centro-Casco Antiguo.​ El edificio preside el lateral oriental de la plaza de Santa María, espacio público que separa al templo de los palacios de Ovando, Episcopal, de Mayoralgo y de la Duquesa de Valencia. Por el norte limita con la calle Amargura, que separa a la concatedral del palacio de Carvajal, y de la esquina más septentrional del templo parte hacia el norte la calle Tiendas, que lleva a la torre de los Espaderos.​ La concatedral forma parte de una manzana con una superficie de unos tres cuartos de hectárea que, pese a su gran tamaño en pleno centro de la ciudad, incluye únicamente otros dos edificios aparte del templo: el palacio de la Diputación Provincial y el palacio de los Golfines de Abajo. La concatedral comprende una parcela catastral con una superficie gráfica de 1456 m², de los cuales 1304 m² corresponden al propio edificio del templo y el resto a un patio interior. A cada lado del patio interior hay una parte edificada de la concatedral que resulta colindante con el citado palacio de la Diputación.​ El templo de Santa María comparte una singularidad geográfico-arquitectónica con las otras tres parroquias históricas de Cáceres y con varios templos conventuales y ermitas de la misma ciudad. Estos templos siguen una orientación no canónica, de manera que en ellos no se reza mirando hacia el este sino hacia el norte o, como en el caso de Santa María, más bien hacia el noreste. De este modo, la cabecera de este templo apunta hacia el palacio de Carvajal, y lo que se aprecia desde la plaza de Santa María es el lado del evangelio mirando al noroeste y el imafronte mirando al suroeste. Se ignora la causa real de esta orientación no canónica, aunque la leyenda o tradición local lo relaciona con la Reconquista: supuestamente se marcaría así a las tierras musulmanas de Al-Ándalus como la oscuridad, normalmente representada por el atardecer al oeste, y a Castilla como la luz, normalmente representada por el amanecer al este.​​ Historia Origen medieval (siglos XIII-XIV) La iglesia de Santa María surgió en la época medieval como el principal de los cuatro templos parroquiales que en su origen tenía la villa de Cáceres, junto con San Mateo, Santiago y San Juan, que siguen siendo actualmente parroquias. En tiempos medievales, el alcance del sonido de la campana mayor de Santa María delimitaba las «tierras campaneras», es decir, el ejido público de la villa, que alcanzaba desde el río Guadiloba hasta el puerto de las Camellas, y desde la sierra de la Mosca hasta la Sierrilla.​ Junto con San Mateo, Santa María era la sede de una de las dos colaciones ubicadas intramuros. La plaza de Santa María era originalmente la plaza del mercado de Cáceres, y aquí se vendían diariamente todo tipo de productos. Asimismo, esta plaza era la sede de las reuniones del concejo, antes de que la institución trasladase sus plenos a una casa consistorial.​ De hecho, se consideró la plaza principal de Cáceres hasta el siglo XV, cuando se urbanizó la actual plaza mayor.​ Las noticias medievales referentes a la construcción de esta iglesia son escasas e incompletas. Su aspecto tardomedieval, propio del siglo XV, choca con las evidencias documentales y arqueológicas sobre un origen notablemente anterior, que se remontaría a la misma reconquista de la villa en el siglo XIII. El consenso entre los historiadores, tal y como se recoge en el inventario monumental provincial encargado en 1989 por el Ministerio de Cultura, es que este edificio es en general un templo gótico, cuya estructura data de la época tardogótica de finales del siglo XV y principios del siglo XVI, pero que al mismo tiempo muestra vestigios anteriores. En concreto, existen en esta concatedral elementos románicos que podrían datar del siglo XIII, así como elementos que ya son góticos pero que se remontarían al siglo XIV.​​ Uno de los primeros autores reconocidos que subrayó el origen románico del templo gótico fue Vicente Lampérez, quien en la primera década del siglo XX señaló que «es de notar el sabor románico de los pilares esquinados de la cabecera, alterado en los dos últimos tramos». Lampérez también hizo referencia al «tejaroz», o cornisa con canecillos, «al modo tradicional románico» de la portada lateral.​ Dos décadas más tarde, José Ramón Mélida comentaría las opiniones de Lampérez en estos términos: «Estos arcaísmos son los únicos rasgos por donde puede inferirse que la fábrica actual es reconstrucción de otra anteriormente emprendida y posiblemente no acabada, en los primeros tiempos de la Reconquista de la ciudad, de 1171 a 1180 o después de 1229, fecha que acaso cuadra mejor con el detalle de dicha portada.»​ Según aclaró José Ramón Mélida, la advocación original del templo, que subsistía en la parroquia hasta el siglo XX, era la de la Asunción de María. Sin embargo, generalmente pasaría a ser conocida como «Santa María la Mayor», nombre con el que se indicaba su primacía respecto a los otros tres templos de la villa y posiblemente la antigüedad de su fundación. Por su ubicación en la entonces plaza principal de la villa, es verosímil que se levantara como principal a raíz de la Reconquista; sin embargo, más allá de los elementos citados, no existen restos en la actual estructura que procedan del teórico edificio original.​ Formación del edificio actual (siglos XV-XVIII) El edificio que ha llegado a la actualidad se construyó principalmente entre finales del siglo XV y principios del siglo XVI, en estilo tardogótico. La fecha de finalización se desconoce por la falta de documentos, y los primeros trabajos de los que hay amplia constancia documental se desarrollaron a mediados del siglo XVI, cuando se añadieron algunos elementos accesorios, ya con un estilo más renacentista. El retablo mayor de esta iglesia es el elemento más destacado de esta época, y fue tallado entre 1547 y 1551 por Diego Guillén Ferrant y Roque Balduque, siguiendo un estilo ya plateresco. Desde el punto de vista arquitectónico, destaca la elevación de la torre renacentista diseñada por Pedro de Ibarra, cuya construcción finalizó en la década de 1550 bajo la dirección de Sancho Ortiz y Pedro de Marquina; este último maestro cantero dirigió además el desmonte y reconstrucción del coro alto para adaptar los pies del edificio al nuevo campanario.​​ La torre y el retablo mayor son los primeros elementos importantes de cuyo desarrollo consta toda la documentación contractual y contable. La obra de la torre, que se hizo siendo cura párroco Sancho Carrasco, tuvo un coste de 470 000 maravedís. Sin embargo, fue más valioso el retablo, cuyo coste una vez colocado quedó determinado en 635 650 maravedís. Puesto que estos retablo mayor, campanario y coro son elementos accesorios, es evidente que a mediados del siglo XVI debía estar completada la estructura principal de la iglesia.​​ De esta época datan los primeros archivos parroquiales de Santa María: los más antiguos que se conservan son los de bautismo, que se remontan a 1545.​ Al estar todas las estructuras principales completadas ya a mediados del siglo XVI, los trabajos que se desarrollaron en los dos siglos siguientes en este edificio fueron principalmente elementos accesorios, como bienes muebles o detalles escultóricos. Aunque durante todo este tiempo se fue añadiendo al edificio una colección variada de imaginería y platería, los cuatro retablos menores barrocos y el órgano tuvieron que esperar hasta el siglo XVIII.​​ En el siglo XVIII, en el momento culminante de su desarrollo, la parroquia había adquirido una gran importancia cultural y económica en la villa. El templo parroquial en sí albergaba seis cofradías, dedicadas a San Jorge, el Santo Ángel de la Guarda, San Luis Rey de Francia, Nuestra Señora de la Caridad, el Santísimo Cristo de Santa María y el Dulce Nombre de Jesús. Además, pertenecían a esta parroquia las ermitas de Santa Ana,​​ San Marcos​ y Nuestra Señora de la Paz,​​ el santuario de la Montaña​ y la capilla del hospital de Sancti Spíritus;​​ cada uno de estos cinco edificios añadía una cofradía más a la parroquia, convirtiéndola en la parroquia cacereña con mayor número de cofradías, un total de once. Según el catastro de Ensenada, de mediados del siglo XVIII, estas once cofradías habían acumulado a lo largo de la historia diversas fuentes de ingresos que las hacían parcialmente independientes de las aportaciones de los fieles, como fincas rústicas y urbanas que arrendaban, y censos sobre terrenos ajenos.​ Cambios provocados por la desamortización (siglo XIX) La desamortización llevó a que el siglo XIX fuera un período de declive para la parroquia de Santa María, que perdió la mayor parte de su patrimonio inmueble y casi todas sus cofradías. De entre los edificios anejos, el primero en ver la decadencia fue la ermita de Santa Ana: quedó abandonada en torno a 1805, cuando la cofradía hizo su último inventario para disolverse por falta de participación vecinal, quedando el terreno como una finca particular.​​ En los años posteriores, como consecuencia de los daños provocados por la invasión napoleónica, la ermita de San Marquino pasó a ser un refugio ruinoso para vagabundos y hubo que tapiar el edificio.​ Posteriormente, el hospital de Sancti Spíritus acabó siendo desamortizado y su edificio pasó a ser el primer cuartel de la Guardia Civil en Cáceres.​ Sobrevivieron la ermita de la Paz, si bien su cofradía se reorganizó en 1882 como mayordomía nobiliaria,​ y el santuario de la Montaña, cuya cofradía es la única de esta parroquia y una de las pocas de Cáceres cuya existencia continuó sin incidencias, hasta el punto de que en 1859 la reina Isabel II le otorgó el título de «real cofradía».​ Por su parte, aunque cinco de las seis cofradías con sede en la propia iglesia parroquial desaparecieron con la desamortización, la del Santísimo Cristo de Santa María logró sobrevivir hasta 1879, convirtiendo el culto al «Cristo Negro» de esta parroquia en una de las principales devociones de Cáceres.​ Asimismo, la fiesta de San Jorge sobrevivió a su cofradía, gracias a que contaba con ceremonias folclóricas arraigadas en el vecindario, como encender hogueras con muebles viejos o hacer batallas callejeras de lanzamiento de brevas.​ A partir de la segunda mitad del siglo XIX, los efectos negativos de la desamortización se frenaron y la parroquia comenzó a beneficiarse de la expansión urbana de la hasta entonces villa, que al finalizar el siglo fue elevada al rango de ciudad. Aunque el templo se ubicaba en el interior del núcleo histórico y no colindaba directamente con los barrios nuevos del ensanche de Cáceres, esto no supuso un problema a la ahora de aumentar la feligresía. Con el paso de los siglos se habían roto los vínculos entre las parroquias religiosas y las colaciones civiles, de manera que cualquier vecino de Cáceres podía ser feligrés de cualquiera de las cuatro parroquias, si bien no existía libertad para trasladarse a otra parroquia diferente. El diccionario de Madoz, de mediados del siglo XIX, explica la peculiar relación existente entre las cuatro parroquias históricas de la villa, que seguía plenamente vigente. El mismo diccionario ofrece más adelante una de las descripciones más antiguas que se conocen de este templo:​ Según explica el mismo diccionario, una consecuencia notable de la desamortización es que en 1795 el párroco de «Santa María la mayor» había adquirido la condición de arcipreste en el arciprestazgo de Cáceres, una subdivisión de la diócesis de Coria cuya jurisdicción se extendía originalmente por el territorio de la antigua comunidad de villa y tierra de Cáceres.​​ Su elevación a sede arciprestal, más nominal que práctica, permitió algunos movimientos para recuperar el esplendor que la parroquia había tenido hasta el siglo anterior. El primer hecho notorio ocurrió en 1889, cuando se reabrió la ermita de Santa Gertrudis como escuela-hogar para niñas pobres, dando así origen al actual colegio San José;​ esta capilla reabierta pasó a depender de la parroquia de Santa María, pese a que la ermita había dependido históricamente de la parroquia de San Juan.​ Evolución de parroquia a concatedral (primera mitad del siglo XX) Ya a principios del siglo XX, el párroco José Roldán logró rehabilitar la ermita de San Marquino, que durante varios años volvió a tener celebraciones religiosas, si bien la ermita volvió a quedar abandonada en poco tiempo, resultando un proyecto fallido.​ Lo que sí resultó exitoso fue la coronación canónica de la Virgen de la Montaña, patrona de la ciudad, que tuvo lugar el 12 de octubre de 1924, en una ceremonia en la Plaza Mayor presidida por el cardenal primado Enrique Reig Casanova. La principal consecuencia de esta coronación para la parroquia de Santa María fue la creación en 1928 del Novenario de la Virgen de la Montaña, festividad en la cual la imagen comenzó a bajar periódicamente en primavera desde el santuario de la Montaña hasta este templo parroquial, algo que hasta entonces solo ocurría excepcionalmente por motivos como guerras, sequías o epidemias.​​​ Por su parte, el Ayuntamiento de Cáceres comenzó a institucionalizar desde 1917 la fiesta de San Jorge de esta parroquia, que desde entonces quedó bajo la presidencia del pendón de San Jorge.​ En las primeras décadas del siglo XX comenzó a desarrollarse notablemente la preocupación institucional por la protección del patrimonio histórico-artístico español. Aunque Cáceres alberga uno de los mayores conjuntos monumentales del país, su lejanía geográfica a los principales centros académicos hizo que pasase relativamente desapercibida hasta esta época. Esta situación cambió radicalmente cuando el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes encargó a diversos expertos la elaboración de un catálogo monumental de cada provincia española, quedando el de la provincia cacereña a cargo del arqueólogo José Ramón Mélida. Cuando el arqueólogo publicó el libro resultante en 1924, dedicó casi un centenar de páginas al conjunto histórico de esta ciudad, de las cuales en diez de ellas detalló la historia y patrimonio de este templo parroquial, dando notable detalle en la descripción de su retablo mayor. Para la elaboración de este informe, citó noticias de algunas partes del templo dadas por dos historiadores locales: Antonio Floriano Cumbreño, en una guía local de 1913, y Daniel Berjano, en artículos de 1904 y 1907 de la Revista de Extremadura.​ En esta época, la diócesis comenzó a colaborar con la Comisión de Monumentos, limitando poco a poco las obras a lo estrictamente necesario para proteger el carácter artístico del edificio; el principal cambio que se hizo en este tiempo fue el traslado del órgano desde la nave hasta el coro.​ Como consecuencia de los trabajos historiográficos citados, el gobierno provisional republicano incluyó a la iglesia parroquial de Santa María en el listado de monumentos histórico-artísticos de España del Decreto de 3 de junio de 1931. Mediante dicho decreto, la iglesia de Santa María se convirtió en uno de los primeros edificios de la provincia en obtener el estatus hoy denominado «bien de interés cultural», logrando dicho título al mismo tiempo que las catedrales de Coria y de Plasencia.​ La declaración conllevó una intervención inmediata del Ayuntamiento de Cáceres para mejorar la imagen de la plaza de Santa María: en 1935 se ejecutó una obra de ampliación de dicho espacio público, eliminando un transformador eléctrico y un almacén anejo al palacio del Duque de Valencia. Esto último contó con el apoyo expreso del propio duque de Valencia, José María de Narváez, quien renunció al justiprecio y cedió gratuitamente el terreno, evitando un expediente de expropiación.​ El ensanche de la plaza tuvo como consecuencia la unificación en un solo espacio de la plaza de Santa María y la plazuela de los Golfines; esta última conserva todavía su denominación, pese a estar unida al resto del espacio público. La rapidez con la que esto se hizo se debió a que tenían previsto recibir en diciembre de 1936 a un grupo de visitantes que iban a fomentar el inicio de la actividad turística en el conjunto monumental.​ Sin embargo, los planes de desarrollo turístico quedaron paralizados al estallar en julio la Guerra Civil. El mando militar local se unió inmediatamente al bando sublevado, y en agosto se estableció en el palacio de los Golfines de Arriba el cuartel de uno de los principales líderes de la sublevación, el general Francisco Franco. Aunque prácticamente pasaba días sin dejarse ver en público, el general acabó asistiendo el 6 de setiembre a una misa oficiada en la iglesia parroquial de Santa María por el obispo Francisco Barbado Viejo, tras la cual fue recibido en los exteriores por una gran manifestación de vecinos que vitoreaban la sublevación. Fue el último acto público de Franco como simple general, antes de ser ascendido a «generalísimo» al finalizar el mismo mes.​ La adhesión de Cáceres a la sublevación militar y su importancia estratégica para las tropas franquistas no pasaron desapercibidas en el bando republicano. El 23 de julio de 1937 a las nueve y media de la mañana, cinco aviones del fabricante soviético Túpolev, procedentes de la Base Aérea de Los Llanos de Albacete, llevaron a cabo el bombardeo de Cáceres, en el cual la plaza de Santa María y la iglesia parroquial resultaron especialmente afectadas.​​ El bombardeo ha sido clasificado por la historiografía local como una «chapuza», ya que mató casi exclusivamente a civiles y dejó indemnes todas las principales instalaciones militares;​ sin embargo, Santa María podía entenderse como un lugar de cierto interés militar, ya que el actual palacio de la Diputación Provincial albergaba el gobierno civil, y el palacio de Ovando albergaba un cuartel de milicias.​​ La iglesia parroquial de Santa María albergaba desde el principio de la guerra la imagen de la Virgen de la Montaña, a quien todas las mañanas un gran grupo de mujeres acudía diariamente a rezar por la paz, hallándose las puertas del templo permanentemente abiertas.​ Como consecuencia de ello, la metralla del bombardeo penetró en el interior del templo parroquial, provocando una notable masacre entre quienes se hallaban dentro. La mitad de los pies del interior del templo, desde las pilas bautismales hasta el muro del imafronte, se convirtió en una colección de cadáveres y de heridos graves, difíciles de cuantificar debido a la censura y el caos propios de la guerra. Los primeros testigos que entraron en el edificio vieron varios cadáveres empotrados entre los bancos y una señora mayor decapitada de rodillas, y en este panorama el obispo Barbado, manchado de polvo y sangre, estaba dando la extremaunción a los gravemente heridos.​ Aunque el bombardeo no afectó a la estructura del edificio,​ en las paredes del templo todavía quedan agujeros de metralla: la dictadura franquista decidió no taparlos para que sirviesen como propaganda, y junto a varios de ellos inscribió en la fachada un relieve con el nombre de «José Antonio».​​ Tras el paréntesis que supuso la guerra en el intento de la ciudad por desarrollar culturalmente su patrimonio histórico, en la década de 1940 se retomaron los trabajos que habían comenzado en la década anterior, aunque bajo las limitaciones económicas propias de la posguerra. Debido a que contaba con la declaración monumental de 1931, la iglesia de Santa María fue considerada desde el primer momento como lugar prioritario para ejecutar obras de conservación.​ A tal efecto, en 1946 se construyó un edificio temporal destinado a sacristía, que permaneció dos décadas en el patio interior de la iglesia, y se redactó una memoria para reparar la cubierta del templo, si bien la crisis económica de aquellos años impidió su ejecución hasta 1950, cuando la situación llegó a tal punto que la obra se hacía urgente. El autor del proyecto con el que se reparó la cubierta fue José Manuel González Valcárcel, quien en 1956 también rediseñó la instalación eléctrica del edificio.​ González Valcárcel también intervino en la plaza, diseñando una iluminación artística en 1955 y una mejora del pavimento en 1956.​ También data de esta época el monumento a San Pedro de Alcántara, obra de Enrique Pérez Comendador instalada en una esquina del templo en 1954.​ Actual concatedral (desde 1957) En 1957 obtuvo la dignidad de concatedral de la diócesis de Coria-Cáceres siendo su Obispo Manuel Llopis Ivorra, que desde entonces comparte con la catedral de Coria. Descripción Estructura Es una fábrica realizada completamente con sillares de granito, a la que se accede por el exterior a través de dos portadas góticas. La más destacable es la del lado del evangelio, frente al palacio episcopal: se enmarca en una estructura de arco apuntado con finas arquivoltas, dentro del cual hay en la parte superior un tímpano desnudo de ornatos y en la inferior una doble puerta rectangular de madera, con los dos vanos separados por un parteluz, en el cual hay una ménsula que sostiene una escultura de la Virgen con Niño.​​ La portada de los pies es más sencilla, albergando dentro del abocinamiento una simple puerta que se enmarca en el arco apuntado, si bien aquí son más destacables los capiteles de las jambas, decorados con figuras animales y vegetales. Ambas portadas se insertan en cuerpos de construcción salientes, cuyas cornisas están sustentadas por canecillos. Aparte de estas dos portadas, pocos accidentes quitan monotonía a los muros exteriores de la fábrica, salvo recios estribos, varias ventanas de medio punto o apuntadas y el ojo de buey que preside el imafronte; en este aspecto, destaca la extraña disposición de las tres ventanas superiores del muro del evangelio, pues la central está cortada por el cuerpo saliente de la portada.​​ En su interior, la concatedral es de planta rectangular, con la adición semipoligonal de la cabecera. Está dividida en tres naves de cinco tramos, separadas por pilares cruciformes, de basas góticas, siendo de ellas la más pura de líneas la correspondiente al penúltimo pilar del lado de la epístola. También destacan en estos pilares los capiteles, que unas veces consisten en simples molduras, y otras en fajas ondulantes formando volutas, de estilo renacentista. Los arcos que separan las naves son apuntados, mientras que los formeros exteriores y los que separan los tramos son de medio punto.​​ Las naves son altas, algo más que las laterales la central, diferencia que da lugar en la parte alta de esta última a unos pequeños vanos, que añaden luz a las ventanas de las naves laterales. Todos los tramos de las tres naves se cubren con bóveda de terceletes, con combados diversos. La capilla mayor y las dos capillas que la acompañan a los lados coronan el conjunto con bóvedas estrelladas. En este sentido, es destacable la peculiar planta de esta cabecera semipoligonal, ya que abraza el semipolígono de las tres naves, entre las que reparte sus siete lados, formando en las laterales dos ábsides en sentido oblicuo, y el central en la disposición regular corriente; para encajar esto último en la bóveda, hay un sexto tramo de terceletes entre la nave central y la bóveda estrellada de la capilla mayor.​​ A los pies, en el último tramo de la nave mayor se ubica el coro alto, que está delimitado por un arco rebajado y sostenido en un sotacoro cubierto por una bóveda de terceletes. Junto a este coro alto, en el lado de la epístola se ubica la capilla bautismal, y en el lado del evangelio la torre. Esta última es una obra de sillería de gran altura, de planta rectangular y estilo renacentista. Se organiza en tres cuerpos, divididos por molduras. Cuenta en su exterior con diversos vanos cuadrados que hacen la función de ventanas, mientras que en el último cuerpo de la torre hay grandes vanos de medio punto para albergar las campanas.​​​ Por coronamiento lleva esta torre cuatro flameros, uno en cada ángulo. Se entra al coro y torre a través de un acceso común en el interior del templo, que destaca por albergar una portada renacentista que, si bien fue adaptada al lugar por el propio Pedro de Ibarra, sigue el diseño de un grabado de Sebastiano Serlio. El acceso al campanario se hace a través de una escalera de caracol que discurre por la esquina exterior de la torre, con cinco pequeños vanos que le dan luz procedente del sur; tanto la escalera como la sala de campanas están techadas con bóvedas.​​​ Frente a la rectitud de los pies y del lado del evangelio, y frente a la relativa regularidad de la cabecera, el lado de la epístola de este templo posee una estructura irregular y compleja. Además de las dos portadas exteriores antes mencionadas, el templo cuenta con una tercera portada histórica, sita en este lado de la epístola, que es también gótica y en arco apuntado, con pilastras estriadas, cuyos capiteles son festones de hojas de higuera, con archivoltas baquetonadas y el arco dentro de un arrabá o recuadro moldurado. Esta tercera portada daría acceso a un patio interior, de trazado muy irregular, que separa el templo del vecino palacio de la Diputación; sin embargo, actualmente esta portada no comunica la nave con ese patio, sino con una capilla lateral cuya planta sobresale notablemente de la del templo, formando una pequeña nave rectangular que se adentra en el patio interior.​​ Lo más llamativo de este patio, desde el punto de vista histórico, son dos arcos sepulcrales góticos, en cuyos tímpanos destaca la presencia de sendas lápidas de mármol, muy borrosas. Una de ellas es de Michael Iohannis y su progenie, con la fecha «EH – MCCCLIIII», correspondiente al año 1316. La otra es de Ioannes, su primera mujer, hijo y sobrino. Aparecen escudos nobiliarios. Según la hipótesis de José Ramón Mélida, al datar estos enterramientos de principios del siglo XIV, debía existir o haberse proyectado en época medieval un claustro, que con el tiempo evolucionó a la actual estructura interior irregular. El patio que quedó de aquella estructura no documentada siguió usándose hasta 1820 como cementerio, si bien principalmente por el pueblo llano, ya que los nobles y clérigos se enterraban en el interior de la iglesia. Hasta el siglo XX, este patio era accesible desde la calle de la Amargura a través de una verja.​ Capillas y sacristía La estructura de la concatedral se completa con varias capillas. La citada estructura irregular del lado de la epístola se debe principalmente a que este lado alberga las dos principales: la capilla del Santísimo Sacramento y la capilla de los Blázquez. La del Santísimo Sacramento o del Sagrario, en el cuarto tramo, es la citada nave rectangular que se extiende sobre el patio, y a la que se accede a través de la histórica portada lateral. Fue construida entre 1967 y 1968 para adaptar el antiguo templo parroquial a su nueva función de concatedral, y en gran parte pagada por el obispo Manuel Llopis Ivorra, que se halla enterrado junto a la mesa de altar. El arquitecto Joaquín Silos diseñó este espacio. La nave está cubierta con bóveda de crucería y en su cabecera alberga un retablo del siglo XVIII. Fue diseñada para que los vecinos del entorno siguieran reuniéndose comunitariamente en misa pese a la desaparición de su parroquia, pues su aspecto se asemeja al de una pequeña ermita, donde se pueden oficiar eucaristías al margen de las del templo concatedralicio. Actualmente es un lugar de peregrinaje para visitar la tumba del obispo Llopis, considerado uno de los principales impulsores de la urbanización de la actual Cáceres.​​​ Por su parte, la capilla de los Blázquez es menos monumental, pero mucho más relevante desde los puntos de vista cultural e histórico. Los Blázquez eran dos hermanos cacereños que se desempeñaban como canónigos en las catedrales de Coria y de Plasencia, que en el siglo XVI sufragaron este hueco junto al presbiterio para ser aquí enterrados. Con el tiempo, se trasladó aquí también un sepulcro de los Mayoralgo, y en 1990 se enterró aquí el obispo Jesús Domínguez Gómez. Pese a ser una capilla funeraria, es especialmente conocida por ser la «capilla del Santísimo Cristo», ya que la preside la talla del siglo XIV del Cristo Negro de Cáceres, una de las imágenes más veneradas de la ciudad, especialmente conocida por la procesión que su cofradía organiza en la Semana Santa cacereña.​​​ En 1989 se descubrió bajo la capilla una cripta de 170 cm de profundidad, con restos humanos de las familias nobles Blázquez y Ovando, que no pudo investigarse con más detalle al fallecer y enterrarse aquí el obispo al año siguiente.​ Además de estas dos capillas principales, existen otras tres que albergan retablos del siglo XVIII. La más notable es la capilla de San Miguel, simétrica a la de los Blázquez, al otro lado del presbiterio. Fue construida a mediados del siglo XVI por la familia noble Carvajal, para tener su capilla funeraria junto a su palacio, y destaca por su artística reja decorada con escudos nobiliarios. Los otros dos retablos se exponen en dos pequeñas capillas funerarias ubicadas a los lados de la capilla del Santísimo Sacramento: son las capillas de San Juan y San Lorenzo, diseñadas como lugar de enterramiento para, respectivamente, las familias Becerra y Ulloa. En el lado del evangelio existen otros huecos en el muro que la historiografía local también considera capillas, si bien profundizan poco en el muro y alteran poco la línea exterior; el más destacado es la capilla de Santa Ana, un gran arco construido en el siglo XV para albergar los restos de la familia Espadero; junto a ella, dos pequeños arcos ojivales forman el monumento funerario de los Figueroa Saavedra.​​ En cuanto a la sacristía, esta se ubica en el lado de la epístola junto a la cabecera, y destaca por su peculiar acceso: una portada plateresca de Alonso de Torralba, realizada en 1527. Es un arco de medio punto notablemente decorado, coronado por una hornacina que alberga una imagen de San Francisco. Interiormente, el espacio está cubierto con terceletes.​ Bienes muebles El retablo mayor de esta concatedral sobresale dentro de todo el conjunto. Es un retablo plateresco, realizado de 1547 a 1551 por el escultor francés Diego Guillén Ferrant y el neerlandés Roque Balduque. Está tallado en pino de Flandes y cedro sin policromar, al estilo extremeño. Está dividido en tres cuerpos y cinco calles, con esculturas en altorrelieve y figuras intermedias completas de los apóstoles. La calle central muestra motivos relacionados con la Virgen y con la infancia y pasión de Jesús. La talla más importante es la Asunción de la Virgen, en el centro del segundo cuerpo.​​ En la concatedral hay además cuatro retablos menores, todos ellos barrocos y del siglo XVIII, y repartidos entre las capillas antes mencionadas. Su pequeño tamaño, en comparación con el monumental retablo mayor, hizo que el arqueólogo José Ramón Mélida los ignorara bajo la expresión «no merecen particular mención». Sin embargo, con el tiempo han sido reconocidos por la historiografía local, al tener una decoración notable. Llevan los nombres de San Luis, San Juan Bautista, San Lorenzo y San Miguel, si bien solamente el último, ubicado en la capilla homónima, ha albergado siempre la imagen correspondiente. Los tres últimos, muy similares en su composición, son obras de Diego Martín Durán, entallador nacido en 1703 en Gata, villa ubicada en el otro extremo de esta diócesis.​​​ Además de los cuatro retablos, el templo alberga algunas tallas de imaginería, de diversos períodos históricos y de muy variables valor artístico y relevancia cultural.​ La más valiosa, antigua y conocida de todas es el «Santo Crucifijo de Santa María de Jesús», más coloquialmente conocido como el «Cristo Negro». Fue tallado en la segunda mitad del siglo XIV y es un ejemplo de escultura gótica, en la que el crucificado muestra su dolor de forma natural, contrariamente a la idea de arte esquemático que representaba la escultura románica. No hay documentos acerca de su procedencia, pero la hipótesis actualmente más extendida es que la talla es de origen africano, ya que estaría tallado en iroko y representaría a un hombre con rasgos faciales y físicos propios del entorno de Etiopía. La cofradía del Cristo Negro, fundada en 1490, se encarga de custodiar la imagen; aunque esta cofradía ya tenía su sede en esta iglesia parroquial en el Antiguo Régimen, la imagen se hallaba en el vecino convento desamortizado de Santa María de Jesús.​​​​ Aparte del Cristo Negro, la otra imagen medieval que alberga este templo es una Virgen María de finales del siglo XV.​ Por su parte, en el muro del lado de evangelio, destaca un gran arco escarzano con función de capilla que alberga un grupo escultórico del calvario del siglo XVI, que los autores del retablo mayor tallaron con el mismo estilo de este último, y que se separó de dicha estructura cuando la iglesia se hizo concatedral. Junto a este arco escarzano, dos pequeños arcos ojivales albergan imágenes, ya policromadas y del siglo XVIII, de los santos españoles Lorenzo y Ramón Nonato. Por su parte, una talla policromada del siglo XVII de San Juan Bautista preside la capilla bautismal.​​ El templo alberga además una notable colección de pinturas, casi todas ellas óleos sobre lienzo expuestos en la sacristía, aunque en el cuarto tramo del lado del evangelio quedan también restos de un antiguo mural del siglo XVI representando el planto ante Cristo muerto. Los óleos catalogados como más antiguos son tres fechados en el siglo XVII: uno de San Jerónimo penitente, una pintura tenebrista de Cristo crucificado con el apóstol Juan arrodillado y otro cuadro también tenebrista que representa a San Juan. Del siglo XVIII, hay un óleo de Cristo llevando la cruz y un lienzo de San Ignacio con dos ángeles. El templo también guarda obras del siglo XX que fueron donadas por fieles locales aficionados a la pintura, algunas de baja calidad; la más destacable de esta época es un óleo sobre lienzo del Entierro de Cristo que el pintor local Pedro Campón donó a la parroquia en 1919, y que se depositó en la capilla del tercer tramo del lado de la epístola.​ La sacristía no solamente se considera un museo de arte por albergar pinturas, sino por su gran colección de objetos litúrgicos de platería, una de las mayores de la región, que incluye tanto objetos de plata en su color como objetos de plata sobredorada, con un rango temporal que abarca desde el siglo XVI hasta el siglo XIX. El inventario provincial de patrimonio histórico, publicado en 1989 por el Ministerio de Cultura, menciona como objetos de plata destacables en esta sacristía los siguientes: una bandeja con grabados, siete cálices de diverso estilo y época (más un octavo de bronce dorado, el único objeto destacado que no es de plata), dos candelabros, cuatro candeleros, dos cetros (más dos cabeceras de cetro sueltas), dos copones, dos cruces procesionales, dos custodias, un incensario, una naveta, una píxide, un portapaz, tres sacras y dos vinajeras. La sala cuenta además con una cajonería de madera decorada con rocaille, ejemplo de carpintería rococó del siglo XVIII.​ También se exponen aquí varios documentos históricos del obispado, como bulas papales o partituras de música coral, acompañadas estas últimas por el facistol histórico del templo. La colección de esta sacristía crece continuamente mediante donaciones de objetos de las parroquias de la diócesis.​ De entre los objetos litúrgicos que son propios de la antigua parroquia y no proceden de donaciones externas añadidas en época concatedralicia, Daniel Berjano y José Ramón Mélida destacaron, como elemento especialmente valioso, la cruz procesional de Santa María. Es de plata sobredorada, con esmaltes. Según consta en las cuentas parroquiales de la época, la ejecutó el platero Juan de Pedraza entre 1574 y 1575. En consonancia con la fecha de su ejecución, es del estilo del segundo Renacimiento o clasicismo herreriano. El nudo forma un templete con columnas de orden compuesto, con un frontón en cada uno de sus cuatro frentes y coronado por cúpula, de la que arranca la cruz. Esta es sencilla, con remates torneados, y toda está adornada con resaltes convexos, ornamentados de esmalte azul y blanco. Según la recopilación documental de Daniel Berjano, la primera obra de platería que se desarrolló en el templo en el siglo XVI fue principalmente obra del citado Juan de Pedraza y, unos años antes, de un platero francés o flamenco, pero asentado en Cáceres, llamado Jacques de la Rúa. La mayoría de obras de aquella época se ha perdido.​​ Relieves y esculturas fijas De entre las esculturas fijas del templo, destaca por su antigüedad un púlpito gótico de hierro, actualmente instalado con fines ornamentales sobre un pedestal en la capilla bautismal. Aunque José Ramón Mélida cita que en su época se adosaba al primer pilar del lado de la epístola, posteriormente acabaría siendo retirado de dicha ubicación porque no correspondía históricamente a la parroquia, sino que llegó aquí procedente del vecino convento desamortizado de Santa María de Jesús. Es cilíndrico, formado por barrotes cuadrados, figurando pináculos con sus florenzados en lo alto. Entre estos barrotes hay dos órdenes de arquerías con grumos, rizadas hojas de cardo, calados y tracerías de fino gusto, todo ello de labor de forja. La base de barrotes curvados, formando semicircunferencia, descansa sobre un soporte que figura un pináculo florenzado. Es obra de rejería del siglo XV, aunque se le añadió en el siglo XVI el soporte, formado por dos columnas platerescas, para sustentar atril o crucifijo.​ Además del púlpito, existen tres destacados depósitos de agua fechados en el siglo XVI. En primer lugar, en el lado del evangelio se ubican dos pilas de agua bendita de alabastro y mármol. Estas dos pilas tienen forma rectangular u oblonga, una con ornamentación vegetal y la otra con escudos. Sin embargo, destaca más la pila bautismal, ubicada en la correspondiente capilla bautismal del lado de la epístola. Esta última es un tazón semiesférico apoyado en un pie, labrado en mármol en Estremoz y asentado en 1552 en el templo por el cantero Pedro Gómez.​​ El interior del edificio es también especialmente conocido por ser un gran monumento funerario y heráldico. Al igual que otras muchas iglesias parroquiales del país, sirvió como cementerio hasta el siglo XVIII, y los enterramientos que alberga son un reflejo de la jerarquía social de la época. Los personajes más destacados de la alta nobleza local se enterraban en las antes mencionadas capillas, cuya financiación corría a cargo de las correspondientes familias nobles, o en monumentales sepulcros de pared; estos últimos se distribuyen por todo el muro interior del templo y están fechados en el siglo XVI, destacando por albergar los escudos heráldicos de las familias correspondientes y diversos relieves. El sepulcro más conocido del templo es el de Francisco de Godoy, noble cacereño del siglo XVI que participó en la fundación de la ciudad de Lima; por su apoyo a la conquista del Imperio incaico, se le permitió ser enterrado en la misma sacristía.​​ El resto de familias poderosas de la parroquia, que no llegaban a la relevancia de la alta nobleza local, podían adquirir una tumba en el suelo del templo, siendo estas más valiosas cuando más cercanas se hallasen al altar. En 2007, el Instituto de Estudios Heráldicos y Genealógicos de Extremadura catalogó 150 lápidas, cuya marca en muchos casos es el escudo de la familia, ya que durante siglos fueron abriéndose y cerrándose con cada nuevo enterramiento de cada estirpe cacereña. Debido a ello, la concatedral no solo cuenta con una colección de escudos en las capillas y su entorno y en los sepulcros de pared, sino que es posible pasear por su interior pisando otras cuantas piezas heráldicas. Desde el siglo XIX, solamente se admiten enterramientos en el edificio con carácter muy excepcional, siendo el último autorizado el del obispo Jesús Domínguez Gómez en 1990.​ Por motivos funerarios o de mecenazgo, la mayor parte de las piezas heráldicas se ubican en el interior del edificio. Sin embargo, algunas se ubican en el exterior del templo, como tres que hay catalogadas en la cabecera, visibles en la calle Amargura.​ La familia noble Orellana posee el honor de tener su escudo en el lugar más destacado de la fachada, al presidir la portada del imafronte.​ No todos los grandes relieves representan símbolos de las familias nobles locales: en el segundo cuerpo de la torre, hay dos grandes medallones que representan al lirio de la Virgen.​ De entre las esculturas visibles en el exterior del templo, es especialmente conocido el monumento a San Pedro de Alcántara, adosado a la base de la esquina exterior de la torre. Es una estatua que representa al citado santo alcantarino, ejecutada en 1954 por el conocido escultor hervasense Enrique Pérez Comendador.​ Es una de las esculturas más representativas de la ciudad y, desde la época de su instalación, es costumbre entre los cacereños besar o tocar los pies del santo para que les dé suerte.​ Sin embargo, la estatua suele ser un estorbo para los rodajes cinematográficos que tienen lugar en la plaza, por tener un aspecto poco medievalizante; debido a ello, cada cierto tiempo es tapada para que no aparezca en las grabaciones.​ Otra escultura religiosa se ubica en la portada del lado del evangelio, una Virgen con Niño gótica realizada en la década de 1960 por el escultor gallego Pepe de Arganda, esculpida en piedra de Atarfe.​​​ A pesar de que esta última es también una escultura moderna, José Ramón Mélida señaló que en su época ya existía la ménsula sobre la que se apoya, entonces vacía, por lo que probablemente sustituye a una estatua desaparecida.​ Estas dos estatuas religiosas suponen una excepción en el planteamiento de la escultura exterior del templo, donde predominan las figuras aparentemente ajenas a lo religioso. Los contrafuertes del templo, en toda la fachada del lado del evangelio, están presididos por cinco parejas de gárgolas zoomorfas. En la parte superior, las gárgolas representan leones como guardianes del templo sagrado; en la fila inferior, que incluye una sexta gárgola junto a la torre, seis animales diferentes representan pecados a evitar. Otras ocho gárgolas se distribuyen por las aristas y esquinas de lo alto de la torre, formando una representación de la condenación.​ Las gárgolas no son las únicas esculturas de la fachada con aparente aspecto profano y significado oculto, pues es especialmente conocida la liebre itifálica esculpida en relieve en las arquivoltas de la portada del imafronte, que tradicionalmente se ha asociado a un llamamiento a la procreación dentro de los valores cristianos. Sin embargo, la escultura más visible a simple vista se ubica en el contrafuerte que marca el límite entre la plaza de Santa María y la calle Tiendas, donde dos figuras zoomorfas en altorrelieve, aparentemente dos leones, se hallan mirando hacia el suelo desde escasa altura.​​ Frente a la visibilidad notoria de las estatuas y gárgolas, existe otro relieve distribuido por las piedras de la fachada, pero no tan fácil de observar. Se han identificado cinco cruces grabadas en diferentes piedras del exterior del edificio. En la cabecera, frente a la torre del palacio de Carvajal, hay grabada una esvástica. El muro del lado del evangelio alberga otras tres cruces catalogadas: una esvástica y dos cruces latinas; de estas últimas, una se apoya en una base recta y otra en un triángulo que representaría el calvario. La quinta cruz catalogada se ubica junto a la portada del imafronte y es una cruz griega.​ Además de la obra escultórica en piedra, el interior del templo alberga algunos elementos destacables de rejería que, a diferencia del antes mencionado púlpito, sí son propios de este edificio. El más notorio es la verja de la capilla de San Miguel, obra del siglo XVI de hierro policromado. Cuenta con cinturones de rosetas y está coronada por un escudo de la familia noble Carvajal. También se ha fechado en el siglo XVI una reja ubicada en el lado de la epístola, con la inscripción «IVAR/LS».​ Instrumentos musicales En el coro alto ubicado a los pies de la nave central, se encuentra un órgano de gran tamaño y de estilo barroco. Está fechado en 1703 y su autor es el organero Manuel de la Viña, vecino de Salamanca que es conocido por haber fabricado unos años más tarde dos órganos para la catedral de Santiago de Compostela y otros dos para la catedral de Mondoñedo. En la actual provincia de Cáceres, se conserva otro órgano de este autor en la iglesia parroquial de Peraleda de la Mata. El órgano no mantiene completamente sus características originales: su aspecto actual data de una modernización ejecutada en 1973 por la empresa Orgamusik de Alcobendas. Se estructura en veintisiete registros, accionados mediante dos teclados y un pedalero.​​​​​ Por su parte, el campanario alberga cinco campanas, algunas de ellas de cierta antigüedad. La más grande de todas es la que mira hacia la Plaza Mayor: fue fundida en 1909 por Constantino de Linares Ortiz, de Carabanchel Bajo, y tiene 112 cm de diámetro y 813 kg de peso. La más antigua es la que mira al sur, sobre el imafronte: fue fundida en 1892 por Campanas Rivera, de Montehermoso, la misma empresa que en el último cuarto del siguiente siglo fabricó las tres campanas que ocupan el lado contrario, y que actualmente mantiene el sistema informático del campanario.​​ Referencias Bibliografía Andrés Ordax, Salvador; García Mogollón, Florencio Javier (1989). Ministerio de Cultura, ed. Inventario artístico de Cáceres y su provincia 1. ISBN 84-7483-610-7. Barragán-Lancharro, Antonio Manuel; Domínguez Núñez, Moisés (2010). «Algunas notas sobre la estancia del general Franco en Cáceres en agosto y septiembre de 1936 y las imágenes recuperadas de René Brut». Coloquios Históricos de Extremadura. Berjano Escobar, Daniel (1907). «El arte en Cáceres durante el siglo XVI (II): plateros y canteros». Revista de Extremadura 9 (2): 75-83. Campesino Fernández, Antonio José (1982). Estructura y paisaje urbano de Cáceres. Colegio Oficial de Arquitectos de Extremadura. 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Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Concatedral de Santa María. Sitio web oficial Partes de este artículo incluyen texto de Catálogo monumental de España: provincia de Cáceres (1924), una obra de José Ramón Mélida (1856-1933) en dominio público.