Plaza de San Jorge (Cáceres)

La plaza de San Jorge es un espacio público de la ciudad española de Cáceres, formado por una pequeña explanada peatonal con escaleras adyacentes. Se ubica en el centro geográfico del barrio histórico de Intramuros, entre el imafronte de la iglesia de San Francisco Javier y la torre del palacio de los Golfines de Abajo.​ Aunque es uno de los lugares más representativos de dicho conjunto monumental, realmente no es una plaza histórica: fue construida entre 1963 y 1966 como parada intermedia para turistas entre las plazas de Santa María y de San Mateo.​ Recibe su nombre por albergar una estatua dedicada a San Jorge, patrón de Cáceres.​ Localización La explanada de la plaza de San Jorge, ubicada en pleno corazón del recinto amurallado cacereño, se construyó junto a la intersección de dos callejones en forma de cuesta, en ambos casos con fuerte desnivel: la «cuesta del Marqués» y la «cuesta de la Compañía», la primera llana y la segunda con escalones. La «cuesta del Marqués» baja desde aquí hasta el arco del Cristo, y marca el límite de la explanada por el noreste con el palacio de los Golfines de Abajo, cuya torre tiene fachada en esta plaza. La «cuesta de la Compañía» sube desde aquí hasta la plaza de San Mateo, y marca el límite de la explanada por el noroeste con dos palacios: la casa de los Becerra y la antigua ermita de Santa Catalina. En la esquina del norte, esta intersección da acceso a la «plaza de los Golfines», una extensión de la plaza de Santa María. Al oeste de la plaza sale además la calle del Mono, llamada así por albergar la casa del Mono.​ Historia Hasta la década de 1960, solamente existían dos grandes plazas en la zona de intramuros del casco antiguo cacereño: la plaza de Santa María y la plaza de San Mateo. El lugar que actualmente ocupa la plaza de San Jorge estaba formado por un grupo de edificios particulares destinados a cocheras y talleres, que se hallaban en mal estado de conservación. El presidente del patronato de conservación de la ciudad antigua, Álvaro Cavestany, propuso liberar aquí un espacio para que los turistas no tuviesen que recorrer un callejón entre las dos plazas principales antes citadas. Para ello, el Ayuntamiento de Cáceres tramitó en 1962 la expropiación del solar, cuyos edificios ruinosos fueron demolidos.​ El proyecto de la actual plaza fue redactado en 1962 por Ángel Pérez Rodríguez, arquitecto municipal entre 1924 y 1967. Desde el principio se concibió como una "plaza-escenario" con tiendas de recuerdos para turistas. Se construyó entre 1963 y 1966 con un presupuesto de 611 865,91 pesetas. Fue inaugurada el 23 de abril de 1966, aprovechando las celebraciones de la festividad local de San Jorge en la vecina concatedral de Santa María, por lo que a la inauguración asistieron las principales autoridades locales y provinciales, además del obispo Manuel Llopis Ivorra.​​ Descripción La explanada central está presidida en el suroeste por una escalera de granito, que comienza frontal y luego se divide en dos laterales a doble vuelta. La escalera lleva a una terraza en la que se ubica de frente el imafronte de la iglesia de San Francisco Javier, y a la izquierda la entrada a sus dependencias conventuales históricas. Existen asimismo barandillas de separación con las dos cuestas que delimitan la explanada. Todas estas estructuras cuentan con barandillas de hierro forjado, y pilares de piedra rematados en bolas que recuerdan al estilo herreriano.​ En las escaleras de subida a la iglesia, se encuentra en una hornacina una figura montada de San Jorge, patrón de la ciudad, acabando con el dragón. La escultura, de bronce, fue diseñada en 1963 por José Rodríguez, conocido artísticamente como «Pepe de Arganda», escultor gallego residente en Arganda del Rey, que fue autor de diversas esculturas en aquella época en Cáceres.​​​​ En la esquina occidental de la explanada, bajo las escaleras que dan acceso a la iglesia, existe además una placa inaugurada en 1973, con un medallón en relieve que recuerda al escritor nicaragüense Rubén Darío.​ En la otra pared de la misma esquina, se inauguró en 2023 una segunda placa en recuerdo de Antonio Abreu, constructor local fallecido ese año, cuya empresa rehabilitó gran parte del conjunto monumental cacereño durante varias décadas.​​ La estructura de la plaza se completa, en el lateral contrario a la «cuesta de la Compañía», por un pequeño edificio formado por siete locales, sobre los cuales se extiende una terraza-mirador, esta última del mismo estilo arquitectónico que el resto de la plaza. Durante el primer medio siglo desde la construcción de la plaza, el Ayuntamiento de Cáceres decidió arrendarlos a comerciantes para que gestionasen aquí tiendas de recuerdos para turistas. Sin embargo, tres de ellos quedaron abandonados con el paso del tiempo, por lo que la fundación Mercedes Calles y Carlos Ballestero propuso sustituirlos en su conjunto por una cafetería.​​ Esta sustitución tuvo lugar a lo largo de la década de 2010 de forma progresiva, ya que una de las empresas comerciales anteriores recurrió judicialmente la nueva licitación para no tener que irse,​​ abandonando el local finalmente en 2018.​ En 2020, cuando se llevaban a cabo las obras para completar la cafetería, se descubrió que el edificio padecía defectos constructivos graves que procederían de sus orígenes, por lo que a lo largo de la década de 2020 ha estado cerrado por seguridad. Se aprecia desde la iglesia el hundimiento de la cubierta, formada por un enlosado de granito añadido en la década de 1980, que podría ser el origen del problema.​​​ Además de los siete huecos de las antiguas tiendas de recuerdos, el edificio cuenta con un octavo hueco junto a las escaleras de la iglesia, que da acceso al jardín de Cristina de Ulloa. Este jardín es un pequeño espacio verde inaugurado en 1963 en homenaje a la mujer del alcalde, que había fallecido el año anterior en un accidente de tráfico.​​ Pese a haberse construido en la misma época, el jardín no se considera parte de la plaza: este espacio verde pertenece a la Junta de Extremadura, que en 2014 cedió su uso a la administración municipal por un período de treinta años.​ Eventos culturales La forma de la plaza de San Jorge, con una explanada separada de las dos cuestas que le dan acceso, hace que funcione como una "plaza-escenario", siendo habitual que sea sede de eventos culturales muy variados, algunos con periodicidad anual y otros excepcionales. Aunque su aforo no llega a las cuatrocientas personas, su ubicación en la zona monumental hace que albergue habitualmente muy diversos actos públicos, incluyendo conciertos y festivales de música,​​​​​ representaciones de teatro,​ exposiciones de arte,​ exhibiciones de folclore​ o desfiles de moda.​ Sin embargo, los eventos que más conocida han hecho a esta plaza son los rodajes de películas y series, tanto españolas como extranjeras, que han aprovechado el ambiente medieval del entorno para ahorrar en decoración histórica. Entre sus grabaciones destacan las películas 1492: la conquista del paraíso (1992) y La Celestina (1996) y las series Still Star-Crossed (2016) y La casa del dragón (2021). En ocasiones, los rodajes han llegado a modificar temporalmente el paisaje de la plaza, hasta el punto de haber provocado la retirada del color blanco de las torres de la iglesia o haber dejado una fuente en el centro de la explanada.​​​​​ Referencias Bibliografía Bartolomé García, Teresa de Jesús; Coleto Martínez, José Miguel; Velázquez Otero, Rocío (2008). «Jardines con historia (II): los jardines de Cáceres». La agricultura y la ganadería extremeñas en 2008: 237-243. Archivado desde el original el 11 de octubre de 2016. Consultado el 10 de octubre de 2016. Corrales Gaitán, Alonso J. R. (2004). «San Jorge, protector de Cáceres». Coloquios Históricos de Extremadura. Teixidó Domínguez, María Jesús (2014). Tesis doctoral: Conservación, intervenciones y práctica restauradora en el centro histórico de Cáceres (1850-1975) 2. Universidad de Extremadura.