Iglesia de San Mateo (Cáceres)

La iglesia de San Mateo es un templo católico ubicado en la ciudad española de Cáceres. Se ubica en la plaza de San Mateo de la ciudad monumental de Cáceres, barrio histórico declarado en 1986 Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y se considera uno de los edificios más emblemáticos de dicho barrio.​ El templo fue candidato a bien de interés cultural entre 1982 y 1991.​​ Fue construido a lo largo del siglo XVI mediante la progresiva sustitución de una antigua iglesia medieval.​ Se cree que el templo original pudo haber sido la mezquita del ḥiṣn sobre el que se formó en el siglo XIII la villa de Cáceres, aunque no hay documentos que dejen claro esto último.​​ Fue sede de una de las cuatro parroquias históricas cacereñas, desde época medieval hasta el siglo XX.​ El edificio sigue siendo de iure la sede de una de las parroquias de la ciudad. Sin embargo, debido a la despoblación que sufre el conjunto monumental, desde 2006 se ha trasladado de facto la mayor parte de su actividad al «centro parroquial San Martín de Porres», un edificio residencial con capilla ubicado en la calle Camino Llano, en el vecino barrio de Santa Clara. El templo histórico solamente se utiliza para algunas misas en fines de semana y eventos destacados.​​​ Localización Es uno de los monumentos más representativos del interior de la ciudad monumental de Cáceres, la parte de la antigua villa de Cáceres que se ubica intramuros, una zona que desde 1986 está catalogada por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad​ y que desde 2008 es uno de los barrios que constituyen el distrito Centro-Casco Antiguo.​ El edificio se ubica en el lugar más alto de dicho recinto histórico, por lo que está rodeado de vías públicas que, o bien tienen gran desnivel, o bien son llanas pero llevan a una calle con desnivel. En concreto, la iglesia se ubica en el extremo occidental de un gran espacio llano formado por tres plazuelas consecutivas, denominadas oficialmente «de San Mateo», «de San Pablo» y «de las Veletas», aunque colectivamente son conocidas por el primer nombre. La iglesia tiene fachada en las dos primeras plazuelas, que son llanas, mientras que la tercera plazuela, la más oriental y lejana al templo, termina en escaleras que llevan a la Judería Vieja, en torno al palacio de las Veletas.​ El templo de San Mateo comparte una singularidad geográfico-arquitectónica con las otras tres parroquias históricas de Cáceres y con varios templos conventuales y ermitas de la misma ciudad. Estos templos siguen una orientación no canónica, de manera que en ellos no se reza mirando hacia el este sino hacia el norte. Mientras que las otras tres parroquias históricas intentan mirar más bien hacia el noreste, la iglesia de San Mateo apunta su cabecera al norte casi recta, con muy escasa inclinación oriental. De este modo, el imafronte de este templo apunta hacia el sur, donde se halla la plazuela de San Mateo propiamente dicha, que lo separa de la casa de Lorenzo de Ulloa, de cuyos laterales parten en cuesta abajo hacia el sur las calles Ancha y San Pablo. Se ignora la causa real de esta orientación no canónica, aunque la leyenda o tradición local lo relaciona con la Reconquista: supuestamente se marcaría así a las tierras musulmanas de Al-Ándalus como la oscuridad, normalmente representada por el atardecer al oeste, y a Castilla como la luz, normalmente representada por el amanecer al este.​​ Esta iglesia es un edificio exento, con una parcela catastral de 817 m² de superficie, totalmente edificados. Sin embargo, más allá del citado imafronte, está casi completamente rodeada por callejones. El lado de la epístola se asoma a los pies a la plazuela de San Pablo, que lo separa del convento homónimo, pero en su mayor tramo se ubica junto a la cuesta de la Compañía, calle estrecha que lo separa del palacio de las Cigüeñas, y que forma unas escaleras que bajan hasta la plaza de San Jorge. La cabecera y lado del evangelio colindan al exterior con el estrecho callejón de la Monja, que separa el templo de la casa del Sol, la casa del Águila y la torre de Sande. Al suroeste del templo sale hacia el oeste la calle Condes, que lleva al cercano palacio de los Golfines de Arriba pasando junto al hotel Atrio.​ Historia Origen medieval (siglos XIII-XV) El templo parroquial de San Mateo tiene su origen histórico en la Edad Media, como demuestran varios indicios y documentos. Sin embargo, no quedan vestigios físicos del templo medieval, y el edificio actual es una construcción del siglo XVI.​ Cuando en el siglo XIII se produjo la reconquista de la localidad por parte del reino de León, el recinto que cubría la entonces villa de Cáceres se limitaba al barrio de Intramuros, que se estructuró en torno a dos iglesias parroquiales: la de Santa María en la parte baja del barrio y la de San Mateo en la parte alta. A lo largo de los dos siglos siguientes, se formaría el barrio de Extramuros y se añadirían a esta lista las parroquias de Santiago y San Juan. Durante varios siglos, estas cuatro parroquias fueron la base de la organización territorial de la villa, ya que cada una de ellas era el punto de referencia de una colación.​ En 1924, el arqueólogo José Ramón Mélida difundió la hipótesis de que la iglesia medieval de San Mateo habría sido construida sobre la mezquita del ḥiṣn andalusí que precedió a la villa cristiana. Ante la ausencia de restos medievales, Mélida basaba esta hipótesis en la ubicación del templo en la parte más alta de la villa, así como en el extraño hecho de que acabase reconstruida por completo, sin dejar rastro del edificio anterior. Según este arqueólogo, a los reconquistadores les habría parecido más hacedero convertir la mezquita ya existente en iglesia, lo que explicaría que en el siglo XVI, cuando ya acumulaba antigüedad, no habría ya podido reformarse, sino reconstruirse. Pese a no haberse podido demostrar esta hipótesis, lo cierto es que las tres plazuelas que hay junto a la iglesia de San Mateo funcionan como una acrópolis, y en ella se ubicaron en época musulmana el alcázar desaparecido y el aljibe todavía visible, origen de los actuales palacios de las Cigüeñas y de las Veletas.​​ La noticia histórica más antigua relacionada con esta parroquia es la fundación en ella de la cofradía de Nuestra Señora del Salor, una cofradía de caballería y nobleza fundada en 1345 por los caballeros repobladores de la villa, con estatutos similares a los de la Orden de la Banda. La cofradía se disolvió en 1519, y sus bienes y rentas se aplicaron a la construcción del nuevo templo parroquial. La ermita de Nuestra Señora del Salor, sede de esta cofradía, se conserva en el actual término municipal de Torrequemada.​​ Construcción y ampliaciones (siglos XVI-XVIII) El actual templo de San Mateo fue construido principalmente a lo largo del siglo XVI, mediante un proceso de sustitución progresiva de la estructura del templo original. Se conocen muchos documentos sobre este proceso, aunque algunos detalles como las fechas y los principales autores son objeto de debate historiográfico. La primera obra tuvo lugar probablemente en la primera década del siglo XVI: en esos años, la cabecera fue levantada o reconstruida, lo que conllevó que durante unos años el templo tuviera una capilla mayor nueva presidiendo la nave medieval.​​ Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XVI, época en la que el maestro Esteban de Lezcano asumió la dirección, la continuación de la obra se desarrolló muy lentamente, debido a dificultades económicas. En esta época se buscó el mecenazgo de las familias nobles cacereñas para la ejecución del templo, lo que dio lugar a que se construyeran las capillas, si bien la mayoría de ellas fueron solamente iniciadas, y su aspecto actual data de épocas posteriores. Las capillas de San Benito y Santiago son las que muestran más elementos de esta primera mitad de siglo. Pese a todo, no bastó con el mecenazgo de los linajes nobles particulares para reedificar el templo: la cofradía de Nuestra Señora del Salor fue disuelta, destinándose sus rentas a la reconstrucción del templo. Pese a todas estas aportaciones, la obra de ampliación de la nave había quedado prácticamente suspendida en las décadas de 1530 y 1540, y en estos años solamente se registran obras de reparación y conservación.​ Fue en 1548 cuando, según consta en el archivo parroquial, dieron licencia para hacer o reedificar la nave los provisores de Coria: el deán Nieto y el maestrescuela Camargo.​ En base a esta licencia, en los años siguientes se desarrolló la mayor parte de la actual nave y se completaron las capillas, y los documentos de estos años hacen referencia a los autores más reconocidos. En un documento de 1549 se menciona la participación del conocido escultor francés Diego Guillén Ferrant, a quien tradicionalmente se atribuye la portada principal, sin que esto último quede claro en los documentos. En 1550 se menciona a Rodrigo Gil de Hontañón como autor de la capilla de los Sande, al mismo tiempo que también participaban en la dirección de obra Andrés de la Maza, Pedro de la Torre y Pedro de Ezquerra, este último señalado en la historiografía como otro posible autor de la portada. En 1556, en el momento culminante de la construcción, se llamó a la dirección al principal arquitecto de la diócesis, Pedro de Ibarra, acompañado por Pedro Gómez. Entre 1557 y 1558, completaron la parte principal de la obra Luis Moreno, Pedro de Marquina y Lorenzo Martín Paniagua.​ La falta de medios económicos, unida a los retrasos en la cubrición de algunas capillas, llevó a que la obra estuviera nuevamente suspendida en las décadas de 1560, 1570 y 1580. Quedaba por levantar el tramo de los pies, con el resto del nuevo templo ya construido, pero la obra se centraba en aspectos menores. Los documentos no dan mucho detalle de qué se hizo en esta época, siendo lo más notorio las esculturas de niños de la portada, ejecutadas por Juan de Santillana en 1565, y el cierre de paredes y bóvedas en dos capillas en 1579. Finalmente, en 1593 el visitador del obispado Juan González mandó que la construcción fuese acabada: en los años posteriores a esta orden, se cerraron las bóvedas con nervaduras de cantería y plementería de ladrillo. La construcción no finalizó hasta 1616, cuando Publio Hurtado marca la fecha de la construcción de una capilla sobre el espacio que ocupaba el osario.​​ Una vez concluida la estructura del templo, durante los siglos XVII y XVIII se intervino principalmente en modificaciones menores del edificio, generalmente en relación con la elaboración de los bienes muebles. Los principales de ellos, como los actuales órgano y retablo mayor, están fechados en el siglo XVIII.​ Sin embargo, a finales de este mismo siglo se hizo una importante construcción: el campanario, una torre que fue levantada en 1780 bajo la dirección de Pedro Vecino, maestro de obras procedente de Garrovillas. El motivo de la tardanza en construir el campanario es que sus funciones las hacía hasta entonces la espadaña.​​ Hasta esta última llegaba originalmente la torre de planta octogonal que actualmente da acceso al coro; sin embargo, probablemente resultó dañada en el terremoto de Lisboa de 1755, por lo que se decidió construir la nueva torre en el otro lado de la fachada y derribar la parte alta de la original, quedando desde entonces descentrada la portada en el imafronte.​ En el siglo XVIII, en el momento culminante de su construcción, la parroquia había adquirido una gran importancia cultural y económica en la villa, pues contaba con siete cofradías. Solamente una de ellas, la del Santo Niño de la Congregación, tenía su sede en el propio templo parroquial. Las otras estaban vinculadas a las ermitas que dependían de la parroquia: San Antonio, San Benito, Santa Olalla, Nuestra Señora de la Consolación, Nuestra Señora de la Soledad y Espíritu Santo. Según el catastro de Ensenada, de mediados del siglo XVIII, estas siete cofradías habían acumulado a lo largo de la historia diversas fuentes de ingresos que las hacían parcialmente independientes de las aportaciones de los fieles, como fincas rústicas y urbanas que arrendaban, e incluso censos sobre terrenos ajenos.​ Además, la parroquia en sí contaba con sus propias rentas para el mantenimiento del edificio, agregadas desde cofradías desaparecidas.​ Desamortización y restauraciones (siglos XIX-XX) La desamortización obligó en el siglo XIX a ejecutar una profunda reorganización en la parroquia de San Mateo, ya que la mayoría de sus cofradías desaparecieron, aunque al mismo tiempo heredó tradiciones procedentes de otros lugares de la villa. Gracias a este proceso se ha investigado el archivo parroquial de San Mateo y se ha hallado que hasta 1837 llegó a haber más de una veintena de cofradías con sus estatutos registrados en algún momento de la historia, la mayoría ya inactivas en la época desamortizadora.​ Debido a la desaparición de sus correspondientes cofradías, la parroquia perdió las ermitas de Santa Olalla y San Benito, imposibles de gestionar directamente por su lejanía a la villa. El obispo cedió en 1845 Santa Olalla al propietario de la finca, el ministro Juan José García-Carrasco, a quien la reina Isabel II dio el título de conde de Santa Olalla; desde entonces, los sucesivos condes mantienen el culto en el edificio como ermita privada.​ Menos suerte tuvo la ermita de San Benito, que acabó en ruinas y fue cedida en 1886 a la parroquia de San Eugenio de Aldea Moret, que no pudo restaurarla hasta pasado más de un siglo.​ La desamortización no consiguió cerrar todas las cofradías de la parroquia, pues sobrevivió la cofradía de la Soledad, que sigue siendo una de las tres hermandades religiosas cacereñas que están en funcionamiento ininterrumpido desde la época medieval.​ Además, la parroquia acoge desde 1835 otra de las cofradías medievales cacereñas: la cofradía de la Vera Cruz, que se refugió aquí tras la exclaustración del monasterio de San Francisco el Real, donde había tenido su sede durante más de tres siglos.​ Con esta cofradía se incorporó al patrimonio inmueble de la parroquia la ermita del Cristo del Humilladero, pero no fue posible mantenerla debido a los problemas económicos que sufría la Vera Cruz por la desamortización: en 1900 acabó siendo vendida por el párroco a un particular, que en 1903 la demolió para construir una fábrica de harinas.​​​ A lo largo del siglo XIX, la hasta entonces villa de Cáceres pasó a ser una ciudad con estatus de capital de provincia, y su casco urbano se fue expandiendo notablemente. Esto no limitó el desarrollo de las parroquias ubicadas intramuros, ya que para entonces ya se habían roto los vínculos entre las parroquias religiosas y las colaciones civiles. Debido a ello, cualquier vecino de Cáceres podía ser feligrés de cualquiera de las cuatro parroquias, si bien no existía libertad para trasladarse a otra parroquia diferente. El diccionario de Madoz, de mediados del siglo XIX, explica la peculiar relación existente entre las cuatro parroquias históricas de la villa. Este sistema tradicional seguía plenamente vigente en el siglo XIX, pero después comenzaría a generar problemas al construirse barrios nuevos, habitados por numerosos forasteros sin vínculos con los cacereños de origen. El mismo diccionario ofrece después una de las más antiguas descripciones históricas detalladas del templo:​ En los últimos años del siglo XIX, se produjo en esta iglesia parroquial uno de los mayores actos de destrucción de patrimonio histórico que ha sufrido Cáceres en toda su historia. El párroco del templo ordenó alisar todo el suelo de la iglesia, de manera que se destruyeron las cien losas funerarias que lo cubrían, unas de granito y otras de alabastro. Esto llevó a la pérdida de numerosos escudos de piedra e inscripciones históricas. Pocos años más tarde, en 1912, comenzó una profunda reforma para paliar aquellos daños, consistente en ejecutar en las capillas numerosas reformas de estilo historicista, aunque sin lógica histórica. Debido a esto último, fueron continuas las discusiones del párroco con Juan Sanguino y Michel y Publio Hurtado, que dieron lugar a una amplia toma de datos de las obras en la comisión provincial de monumentos, ilustrada con fotografías de Julián Perate. Sin embargo, Hurtado acabó aceptando la trayectoria de la obra ejecutada y calificó a la iglesia como la más «modernizada», «adecentada» y «limpia» de la ciudad, llegando este autor a publicar en 1919 un libro completo sobre la historia de la parroquia.​ En 1949, todo el barrio de Intramuros fue declarado conjunto monumental (bien de interés cultural).​ Aunque la iglesia de San Mateo no llegó a obtener la declaración de interés cultural a título individual, la protección que se dio a su barrio permitió que se ejecutara en el templo una restauración importante. En 1958 y 1959, dos proyectos de José Manuel González Valcárcel eliminaron elementos históricamente improcedentes añadidos en la reforma de 1912, como el revoco de paramentos y diversos adornos neogóticos. Una vez solucionado este problema, en 1966 se reparó toda la cubierta.​ La actual jurisdicción de la parroquia fue definida en la segunda mitad del siglo XX, cuando se reformó el mapa eclesiástico de la ciudad debido a su rápido crecimiento demográfico, en el contexto de la reorganización de la diócesis de Coria como diócesis de Coria-Cáceres. En la década de 1950, la ermita del Espíritu Santo se segregó de la parroquia de San Mateo para adquirir el estatus de iglesia parroquial,​ y en esos mismos años se restauró su antigua cofradía, tras haber permanecido un siglo inactiva.​ Al mismo tiempo, para los vecinos que vivían en el ensanche entre San Mateo y el Espíritu Santo, se construyó en la misma época la iglesia parroquial de San Pedro de Alcántara.​ La jurisdicción de la parroquia acabó coincidiendo aproximadamente con los actuales barrios de Santa Clara y Ciudad Monumental, aunque no abarcó todo este último hasta la década de 1980, cuando el obispo Jesús Domínguez suprimió definitivamente la parroquia de la concatedral de Santa María y repartió su territorio entre las de Santiago y San Mateo.​ Despoblación del barrio En 1986, el barrio acabó siendo declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.​ Esta declaración, que ha supuesto un gran beneficio para la ciudad al convertirla en un núcleo turístico, ha tenido algunas consecuencias negativas para el barrio. Las administraciones públicas, y gran parte de los cacereños, comenzaron a considerar que este recinto amurallado no era un lugar para vivir, sino que más bien debía intentar reorientarse su uso hacia una finalidad turística; a partir de ahí, los vecinos comenzaron a tener dificultades en su vida cotidiana, como la lejanía a algunos servicios o las restricciones de acceso a vehículos.​​ Esta política llevó a la despoblación del recinto intramuros: de los 562 habitantes que tenía el barrio en 1986,​ se pasó a menos de cuatrocientos en los primeros años del siglo XXI, con una tendencia que después ha continuado siendo descendente.​ La despoblación del barrio provocó un dilema para la diócesis. Por un lado, era necesario readaptar la parroquia a la nueva distribución geográfica de sus feligreses, la mayoría de los cuales vivían ahora extramuros, en el vecino barrio de Santa Clara. Por otro lado, el templo histórico no podía ser abandonado, ya que seguía siendo sede tradicional de diversos eventos de relevancia cultural en la ciudad, como la conocida Semana Santa de Cáceres. La solución la dio Mercedes Calles, mecenas cacereña fallecida en 2001, quien en su testamento legó al obispado un edificio residencial en la calle Camino Llano del barrio de Santa Clara, inicialmente utilizado como albergue. El obispo Ciriaco Benavente decidió entonces vender la casa parroquial que se ubicaba frente al convento de Santa Clara, y destinar el precio de la venta a reformar el edificio legado por Mercedes Calles.​​​ En 2006, el edificio de la calle Camino Llano fue inaugurado bajo la denominación de «centro parroquial San Martín de Porres». Se estableció aquí la sede de todos los servicios de la parroquia, incluyendo los despachos parroquiales, Cáritas, taller de costura, salas de catequesis y de grupos y salón para mayores. Por su tamaño, se diseñó también para dar servicio a feligreses de otras parroquias del centro de la ciudad, en un área que sumaba en aquel momento unos ocho mil fieles. En la planta baja del nuevo centro parroquial se estableció una capilla, donde desde entonces se ofician la mayor parte de las misas de esta parroquia. Tras la apertura de este centro parroquial con capilla, la iglesia de San Mateo continúa en uso, pero solo para misas en fines de semana y eventos señalados.​​​ Descripción Estructura La iglesia es un edificio aislado, de arquitectura gótica de los últimos tiempos. Consta de una sola nave, cuya planta es totalmente rectangular, incluyendo un testero plano, que le aporta cierta sencillez arquitectónica en comparación con las cabeceras de los otros tres templos parroquiales. La nave se divide en tres tramos, delimitados por arcos ligeramente ojivales. Los tramos de la nave se cubren con terceletes. La capilla mayor, cuyo arco triunfal es de medio punto, está cubierta por una bóveda nervada. El edificio está construido en sillería granítica, cuya tonalidad rojiza marcaría el origen del material en las canteras de las dehesas de la Zafrilla, entre Arroyo, Malpartida y Casar.​​​ El templo cuenta con tres portadas, si bien la del lado del evangelio está cegada y la del lado de la epístola tiene un uso escaso. Mientras que las portadas laterales son dos sencillos arcos de medio punto sin interés particular, la portada principal es lo más notable de la fachada exterior. Es una puerta no muy grande, de estilo plateresco, que se perfila en arco carpanel, sobre pilastras y con una archivolta de casetones, dentro de los cuales destacan querubines. De las enjutas sobresalen en altorrelieve, en sendos medallones, los bustos de los santos Pedro y Pablo. Recuadran todo esto dos columnas de orden compuesto con su entablamento. Los fustes, con collarinos bajo el capitel, tienen estriada la mitad superior. El entablamento, resaltado por cuadrado sobre las columnas, tiene de notable el friso, en el cual en relieve se ve entre tallos serpeantes, entre dos niños tenantes, un medallón con el busto del apóstol Mateo el Evangelista, santo patrón del templo. En el mismo friso, sobre las columnas hay dos ménsulas, y encima por remates o acroteras sendas figuras de niños. Reposan las dichas columnas sobre pedestales cuadrados moldurados, calzados por otros de menor altura, lo que deja entender que acaso fue rebajado el piso exterior o que esta portada no se hizo para este hueco y fue luego a él acomodada. Encima de ella se perfila en el muro un arco de medio punto, ciego.​​​ Los muros de la fábrica son lisos, y los paramentos exteriores cuentan con muy pocos elementos decorativos. Esto ha permitido analizar la evolución de la construcción del templo, ya que los sillares no están labrados de forma similar, pues los más antiguos tienden a tener superficies rugosas y los más nuevos tienden a estar más alisados. El imafronte y los dos tramos laterales que lo acompañan muestran la complejidad de la construcción, con notables diferencias en el tono y labra de los sillares, y un encaje complejo entre ellos en algunos puntos. La construcción que más sobresale de estas fachadas lisas es un cuerpo de planta poligonal que se asoma en el imafronte, entre la portada principal y la esquina del lado de la epístola, y que alberga la escalera de caracol de acceso al coro alto.​​ La función de campanario la comparten una torre de construcción tardía y una espadaña. Esta última se sitúa en la esquina de los pies del lado de la epístola y está formada por cuatro vanos de medio punto, ubicados en dos cuerpos en cada lateral de la esquina. Por su parte, la actual torre del campanario de San Mateo se construyó en el siglo XVIII, en la vecina esquina del lado del evangelio. El actual campanario tiene una ubicación que lleva a que la portada no ocupe el centro del imafronte, por lo que se ve hoy como desviada. La torre es de planta cuadrada, muy sobria y carente de adornos, dividida en tres cuerpos, el primero de los cuales es la capilla de doña Juana de Ulloa, sobre la que se construyó. Solamente este primer cuerpo es de sillería, pues los dos siguientes se construyeron con mampostería y ladrillo, apareciendo únicamente los sillares de granito como refuerzo de esquinas. El cuerpo superior muestra las campanas en pequeños huecos de arco de medio punto, ubicados en cada uno de los laterales, y enmarcados entre pilastras de ladrillo. Un chapitel con forma de pirámide truncada corona la construcción, en una terraza cuyas cuatro esquinas albergan pequeños pináculos.​​​​ El coro alto y la torre forman un conjunto de estructuras a los pies del templo. El sotacoro está formado por una bóveda de cañón, con dos tramos separados por lunetas, y está separado del resto de la nave por un gran arco carpanel apoyado en semicolumnas toscanas. Mediante una puerta adintelada ubicada en dicho sotacoro, se accede al coro alto a través de una escalera de caracol sin núcleo central, que se alberga en el antes citado cuerpo poligonal que sobresale del imafronte. Este peculiar cuerpo poligonal está coronado en su interior por un casquete esférico de cantería, y en el exterior por una estructura en forma de pirámide. El coro alto se extiende desde el lado de la epístola hasta el campanario, y cuenta con una balaustrada de piedra. Una vez se accede al coro alto, en su lateral del evangelio se halla la puerta adintelada que da acceso al segundo cuerpo del campanario, que alberga la escalera de tramos rectos que lleva al cuerpo de campanas.​ En los muros exteriores, el elemento que más sobresale en general son los recios estribos correspondientes a los arcos de la nave. Se trata de grandes estructuras de sillería granítica que se distribuyen por todo el templo, si bien algunos ubicados junto a las capillas están parcialmente ocultos. Los estribos laterales son sencillos prismas cuadrangulares con remate en vertiente. Por el contrario, los de la cabecera, así como el de la esquina ubicada junto a la escalera de acceso al coro, presentan una mayor variedad de formas, redondeándose en la parte inferior. Frente a lo notorio de estos contrafuertes, son menos relevantes los vanos de iluminación, en su mayoría pequeños y escasos, de entre los que destacan arcos de medio punto o ligeramente ojivales entre baquetones.​​ Capillas, sacristía y conjunto funerario El interior de la iglesia consta de una nave sencilla y cabecera, que conjuntamente forman un rectángulo de 36 metros de fondo y 12 de ancho, sin diferencia de anchura entre ambas partes. Sin embargo, los laterales del edificio albergan diversas capillas, que rompen la linealidad del rectángulo y dan complejidad a la planta. Hay un total de seis capillas en el templo, tres en cada lateral, que tienen su origen en aportaciones económicas a la construcción del edificio por parte de la nobleza local. Varias de estas familias utilizaron las capillas como lugar de enterramiento, y el complejo funerario que se formó en la iglesia ha sido detalladamente estudiado, principalmente gracias a la investigación sobre este templo que hizo Publio Hurtado en 1919.​​​ Las capillas más prominentes se ubican en el lado del evangelio. La primera que se ve al entrar en el templo, sita bajo el campanario y junto al sotacoro, es la capilla de doña Juana de Ulloa, bajo la advocación de San Juan Bautista. Se accede al interior de esta capilla a través de un arco de medio punto, y en su interior destaca por estar cubierta con una bóveda de terceletes, sobre ménsulas con volutas. Esta capilla nobiliaria de los Ulloa fue construida a mediados del siglo XVI. Junto a esta capilla de San Juan Bautista, antes de pasar a la siguiente, hay un estrecho pero profundo baptisterio, cubierto por una peculiar bóveda de cañón, en la que varios nervios, sostenidos en ménsulas con volutas, dividen la cubierta en secciones de casetones. Este espacio tiene función de baptisterio desde principios del siglo XX y conecta con la portada lateral cegada, lo que da a entender que en su origen era un pasillo de acceso.​ Yendo hacia el centro de este lateral, junto al baptisterio se halla una capilla de planta cuadrada fundada por la familia noble Saavedra. Es algo más alta que el coro, y se accede a ella mediante un gran arco apuntado sobre pilastras. Interiormente está cubierta con terceletes. Sin embargo, la capilla más prominente del templo es la siguiente, actualmente sacristía y originalmente capilla de los Sande o de los marqueses de Valdefuentes. Fue construida a mediados del siglo XVI por Álvaro de Sande, señor de Valdefuentes, siguiendo las disposiciones que su padre Juan hizo en tiempos de los Reyes Católicos. Es un área de planta rectangular, parcialmente separada de la nave por sepulcros; se puede acceder al interior de la sacristía tanto desde la nave, a través de la estructura del púlpito de madera, como desde la vecina capilla de los Ovando. La bóveda de esta sacristía forma una flor de cuatro pétalos y se apoya en ménsulas jónicas.​ De entre los enterramientos que se muestran en esta zona central del lado del evangelio, destacan tres sepulcros de idéntica traza de la familia de Saavedra. Bajo arcos góticos, escarzanos, se ven las arcas cuyos frentes llevan ornamentación plateresca y los escudos, de seis fajas ajedrezados. Sus respectivos epitafios, trazados a lo largo de los frisos de dichos frentes, son en los dos primeros «Aquí está Iván Saavedra, y Gonzalo Gómez su hijo, y Leonor de Orellana su mujer», y «Beatriz Álvarez, mujer de Iván Saavedra, y su hijo Francisco Saavedra». En el tercer sepulcro solamente es posible leer «Aquí está […] Saavedra, hijo de Iván Saavedra».​ Acercándose a la cabecera, ya en el tramo de la nave más cercano al presbiterio, se ubica la última gran capilla del lado del evangelio. Recibe el nombre de capilla de San Benito, y se accede a ella por un arco de medio punto de gran tamaño, en el que destacan sus baquetones adornados con bolas. El interior está cubierto con terceletes. Junto a esta capilla, en la esquina correspondiente a la cabecera, hay una estancia de muy reducido tamaño y carente de cualquier tipo de adorno o blasón, que en su origen se usó como osario y con el tiempo pasó a ser la sacristía, antes de que esta última función fuera asumida por la capilla de los Sande. Según Publio Hurtado, la capilla de San Benito fue fundada en 1505 por Francisco de Ovando Rivera. Sin embargo, no queda claro el origen de la estancia adyacente, que se cree que podría haber sido fundada, pero finalmente no desarrollada, como capilla funeraria adicional por la misma familia noble Ovando; el único dato que las paredes de esta estancia indican es la fecha de 1616, inscrita en la fachada frente a las casas del Sol y del Águila.​ Frente a la monumentalidad buscada en las capillas del lado del evangelio, las tres capillas del lado de la epístola son mucho más sencillas, profundizando tan poco en el muro que apenas se altera la rectitud de la fachada exterior sobre la cuesta de la Compañía. La única notable es la capilla de San Miguel Arcángel, fundada por Juan de Pereiro, militar cacereño que había participado en la guerra de Granada. Se accede a esta capilla por un arco de medio punto, tendiente a ojival, y su escaso espacio se cubre con una bóveda de terceletes. A ambos lados de la capilla de San Miguel Arcángel se hallan las otras dos capillas, de tan limitado espacio que más bien podrían considerarse hornacinas grandes, delimitadas ambas por arco escarzano que penetra en el muro con una corta bóveda de cañón. De estas dos capillas u hornacinas, la ubicada junto a la portada en desuso fue fundada por Álvaro de Ulloa; la otra, ubicada junto a la cabecera, la fundó Diego de Ovando.​ Entre los sepulcros de pared que se ven en el lado de la epístola, destacan dos de los Ulloa: se hallan bajo arcos góticos y en ellos se repite el escudo cuartelado de lis, castillo y ajedrezado. Además, en la capilla de San Miguel Arcángel se halla el enterramiento de los Perero, que es de granito y de estilo plateresco. El arca de este último se compone de dos cuerpos, y ostenta escudos cuartelados de peral, siete estrellas, banda dragantada, dos lises y dos veletas. En este lado de la epístola, a los sepulcros de las capillas se une otro monumental junto a la cabecera; presenta de particular la estatua yacente, en alabastro, de un caballero con armadura gótica, manto, birrete, collar y espada o montante de gavilanes rectos, sobre el pecho.​ Esta estatua yacente, la única que hay en el casco antiguo de Cáceres, representa a Francisco de Ovando el Viejo.​ En el entorno de la cabecera de la iglesia de San Mateo se ha hecho destacar la presencia de la familia noble Ovando, que en su época fue una de las más poderosas de Cáceres. Se considera fundador de la rama cacereña de esta familia a Diego Fernández de Cáceres y Ovando, uno de los líderes militares del bando isabelino en la guerra de sucesión castellana, a quien se concedió el derecho a levantar una torre en su casa señorial, el vecino palacio de las Cigüeñas. Entre sus descendientes cercanos destacaron su hijo Nicolás de Ovando, gobernador general del virreinato colombino, y su biznieto Juan de Ovando y Godoy, presidente del Consejo de Indias y del Consejo de Hacienda. Diego Fernández de Cáceres y Ovando ordenó en su testamento ser enterrado en el monasterio de San Francisco el Real, pero al mismo tiempo promovió la participación de su familia en el desarrollo de la iglesia de San Mateo.​​ Como consecuencia de ello, además de las citadas estatua yacente y capillas de esta familia, cada lateral del presbiterio alberga en posición destacada un sarcófago de pared de los Ovando.​​ En parte, esta ubicación tan destacada responde a una reordenación interna que se hizo en el templo a principios del siglo XX, pues José Ramón Mélida anotó la siguiente crítica sobre la iluminación del sepulcro de Rodrigo de Ovando: «Cuando por vez primera lo vi en 1907 estaba en la nave, del lado de la epístola, sitio donde lucía mucho. En 1913 lo vi trasladado a la cabecera, del mismo lado, pero donde tiene muy poca luz.»​ El citado sepulcro de Rodrigo de Ovando es de estilo plateresco y está labrado en granito, a pesar de lo cual el desconocido escultor consiguió algunas finuras. Se compone de dos cuerpos, que pueden considerarse como zócalo el inferior y como arca sepulcral el superior, más la tapa en plano inclinado. Todo ello está interpretado arquitectónicamente: zócalo y arca con columnas abalaustradas a los extremos, y cornisas con mútulos. En el arca y su tapa, entre peregrinos grutescos, ostenta el escudo heráldico, de cruz de Santiago con cuatro veneras y dos osos pasantes con borduras de sotuers. En el zócalo, en dos cartelas que figuran estar suspendidas de cintas y entre guirnaldas, se lee en la primera «Sepultura de Rodrigo de Ovando» y en la segunda «hijo del capitán Diego de Cáceres». El sepulcro está bajo un arco de medio punto.​ Este sepulcro se reutilizaría después para enterrar a Juan de Ovando y Godoy, pues cuenta también con esta otra inscripción: «Aquí yace el Sr. Iván de Ovando, biznieto del capitán Diego de Ovando de Cáceres, colegial del colegio mayor de San Bartolomé de Salamanca, presidente de los consejos de Indias y Hacienda, que sirvió justamente reinando el católico rey Felipe II; murió a 8 de septiembre de 1575».​ El otro sepulcro de los Ovando está frentero al anterior, y es de idéntica traza y gusto, debido sin duda a la misma mano. El escudo, que como en el anterior se repite en el arca y campea en la tapa, es el mismo. Lo más bello es el adorno del zócalo: donde en el otro sepulcro hay cartelas, hay aquí grutescos con animales fantásticos y en medio un singular motivo compuesto de calaveras y tibias pendientes de un cordón. A este sepulcro y a la capilla a que pertenecieron ambos correspondía una lápida cuya inscripción es como sigue: «Este entierro y esta capilla son de la casa del capitán Diego de Ovando de Cáceres».​ Otro elemento funerario que alberga el presbiterio, ya ajeno a los Ovando, es la laude de Sancho de Sande. Está delante del altar, es de alabastro y muestra esculpido un escudo de águila coronada y bordura de cordón, bajo yelmo vuelto a la izquierda, y dentro de una cartela este epitafio: «Sepulcro de Don Sancho de Sande y de Doña Isabel de la Cerda Golfín su mujer».​ Bienes muebles De entre los bienes muebles del templo destaca el retablo mayor, una obra de madera de pino sin policromar que cubre todo el testero plano. José Ramón Mélida evitó describir en su inventario el retablo, refiriéndose a él con la expresión «carece de importancia», ya que es notablemente más sencillo que los retablos monumentales de Santa María y de Santiago, y en él no intervinieron autores tan célebres como en esos dos. El autor principal del retablo de San Mateo fue el entallador local Vicente Barbadillo, quien también trabajó en el santuario de la Montaña y en la ermita de la Paz. Barbadillo ejecutó la estructura en una primera obra que tuvo lugar entre 1765 y 1767, y el retablo quedó completado en 1778, cuando quedaron instalados los laterales superiores.​​ El retablo mayor es rococó, con la notable proliferación de ornamentos que caracteriza a dicho estilo, y se estructura en tres cuerpos y tres calles, en cuyas hornacinas se albergan imágenes que sí están policromadas. La calle central está coronada en el cuerpo alto por un Cristo crucificado del siglo XVIII, al que acompañan en las calles laterales imágenes de los santos Francisco de Asís y Pedro de Alcántara, de la misma época. San Mateo, patrón del templo, está representado en la hornacina central por una imagen moderna muy posterior al retablo, aunque acompañan a esta talla en este segundo cuerpo dos imágenes dieciochescas, de los santos Juan Nepomuceno y Pedro, la primera de ellas anterior al propio retablo y fechada en torno a 1750. El cuerpo bajo alberga, entre dos imágenes muy posteriores al retablo de la Virgen con el Niño y San José, la talla más importante de la obra, el Santo Niño de la Congregación, un niño de la bola que llegó a tener cofradía desde el siglo XVII y que sigue teniendo gran devoción en Cáceres durante la Navidad.​​​ Fuera del retablo mayor, no destaca este templo por albergar un conjunto escultórico importante. Las únicas tallas de relevancia histórica son dos imágenes de Cristo crucificado policromadas, una del siglo XVI que estuvo guardada durante mucho tiempo en la sacristía, y otra del siglo XVII pero arcaizante sita en el lado de la epístola. Esta escasa colección escultórica se fue ampliando a lo largo del siglo XX gracias a la cofradía de la Vera Cruz, que tuvo que crear una nueva colección de tallas tras haber perdido sus bienes en la desamortización del siglo anterior. Aunque esta colección de imágenes se remonta a 1898, la más valorada artísticamente es una Dolorosa realizada en 1951 por Antonio Vaquero, que es réplica de la de Gregorio Fernández y se ubica en la capilla de San Benito. La misma cofradía se ha hecho cargo de la custodia y culto de la citada talla de Cristo del siglo XVI, denominada Cristo de la Salud y Expiración, que se cree que podría haber sido traída aquí por la cofradía desde otro templo.​​​ El templo cuenta además con una colección de pinturas al óleo, algunas de las cuales tienen gran valor histórico. De entre todas destaca por su antigüedad la llamada «Virgen del Racimo», obra del siglo XVII atribuida según su firma al conocido pintor francés Pierre Mignard, y restaurada en 1795 por Tomás Hidalgo. Este lienzo se ubica en la capilla bautismal y representa una premonición del Calvario, en el que la Virgen observa un racimo de uvas colgando, de forma similar a como Cristo sería más tarde colgado en la cruz. Por su parte, la capilla de San Juan Bautista alberga el «Cristo de la Encina», un lienzo de mediados del siglo XVIII con marco de rocaille que relata un milagro acaecido en América. Junto a este cuadro, la misma capilla alberga un lienzo arcaizante del siglo XVII de la Anunciación, acompañado por tabillas de la misma época que representan los misterios del rosario, y un cuadro del siglo XVIII que representa al santo mártir Eustaquio de Roma arrodillado ante el ciervo con la cruz.​​​ También forman parte de la colección histórica de pinturas otros dos óleos sobre lienzo del siglo XVIII ubicados en el lado de la epístola y enmarcados en rocaille. Uno de ellos representa al Agnus Dei y las ánimas del purgatorio, y el otro al arcángel Miguel venciendo al demonio. Del siglo XIX destaca un cuadro de 1851 ubicado en la sacristía, titulado «Las Santas mujeres al pie de la Cruz», una de las principales obras del pintor hispano-polaco Rafael Lucenqui, que incluye Crucificado tallado sobre fondo pictórico. En la misma sacristía destacan artísticamente dos cuadros del siglo XX, de la Última Cena y la Virgen del Carmen.​​ Platería El templo cuenta con una colección de diversos objetos litúrgicos de plata de diferentes épocas, casi todos guardados en la sacristía. En el inventario publicado por José Ramón Mélida en 1924, se dio especial detalle a la cruz procesional de la parroquia, de labor repujada y autor desconocido, que el citado arqueólogo fechó en el siglo XVI, salvo el nudo, añadido en el siglo XVIII. Mide un total de altura 37 cm, y de ancho 15 cm. El nudo es esferoidal y está adornado con cabezas de ángeles niños. Los brazos de la cruz terminan en forma trilobulada que permitió aplicar medallones historiados, como también en el centro en placa apaisada, con figuras de relieve, cuyas representaciones son estas: en un lado, en el cuadro central, la vista de Jerusalén, que posiblemente sirvió de fondo a la figura del Crucificado, que falta, pues esta cruz ha debido de ser desmontada y montada de nuevo con alguna alteración de sus figuras simbólicas; encima, sobre el brazo recto de la cruz el pelícano y debajo en el mismo brazo la Magdalena; en el brazo derecho el evangelista San Marcos y en el izquierdo San Lucas, a los extremos lobulados de estos mismos brazos Santa Catalina y Santa Bárbara, y al pie la cabeza del Bautista.​​ En el otro lado de esta cruz procesional, en el cuadro central el Padre Eterno, con el mundo y bendiciendo, entre nubes; en el brazo superior de la cruz el evangelista San Juan y en el inferior San Mateo; en los brazos laterales, la Virgen y el Arcángel, que sin duda corresponden al anverso o lado donde estuvo el Crucificado; en los extremos de los mismos brazos, a la izquierda San Pedro y a la derecha parece estar representada María; y al pie el hombre como representación de la humanidad. Los espacios que quedan entre las figuras están adornados con hojarascas, bichas y sirenas, de gusto plateresco.​​ De entre los diversos cálices históricos de la parroquia, Daniel Berjano destacó en 1907 por su calidad artística un cáliz de plata dorada, de estilo clásico, del Renacimiento, que habría sido construido en la segunda mitad del siglo XVI por Juan de Pedraza, autor de la destacada cruz procesional de la iglesia parroquial (actual concatedral) de Santa María. Su pie es abalaustrado. Le adornan cabezas de querubines en la copa y en la base, además de roleos o tallos serpeantes, cartelas y coronas, todo esto de labor repujada. A todo esto se añade en la dicha base o vuelo del pie el escudo del donante, oval, partido de dos espadas cruzadas, de Espadero, y siete estrellas, de Paredes. Tiene de altura 28 cm y de diámetro por su base 17 cm. En el aro de su asiento lleva grabada la siguiente inscripción, que lo asocia a la capilla de San Benito: «Este cáliz dio Álvaro de Paredes, hijo del licenciado Espadero, a Señor San Benito, año de 1584». En el tesoro del templo hay otro cáliz del mismo tipo que este, pero más sencillo, y que Berjano atribuyó también a Pedraza; este segundo cáliz destaca por los grutescos cincelados que lo cubren, de estilo renacentista pero con reminiscencias mudéjares.​​​ José Ramón Mélida destacó, además del cáliz de Pedraza, otro cáliz de plata que por su estilo podría datar del siglo XVIII. Es sencillo y con pie abalaustrado. En la base lleva grabado un escudo, con corona de marqués, perteneciente a la familia noble Ovando, partido de cruz de Santiago con cuatro veneras y dos osos pasantes con bordura de sotuers. Es el escudo del marquesado del Reino, título nobiliario concedido por Carlos III a familiares de Juan de Ovando y Godoy. Esto se confirma con la inscripción que lleva grabada en el canto de la base: «Es de la capilla del Sr. Presidente Juan de Obando». Al reverso del pie aparece grabado un escudo, de encina y perro empinado con bordura de estrellas, y el punzón del platero, en el que se lee el nombre de «Andres Mvdara».​ Otro cáliz que destaca en la colección de San Mateo, en este caso por su antigüedad, es uno de plata sobredorada que se ha fechado entre los siglos XIV y XV; es de estilo gótico, con el pie lobulado plano y el nudo adornado con esmaltes en cabujón. Asimismo, hay dos cálices de plata repujada barrocos de estilo Luis XV, fechados en el siglo XVIII. En uno de ellos, los relieves que adornan su pie, referentes a la vida de Cristo, son el Nacimiento, el Bautismo en el Jordán y la Caída con la Cruz, esta última copiada de El Pasmo de Sicilia. El otro cáliz lleva grabados los atributos de la Pasión de Cristo, distribuidos en medallones que adornan copa, nudo y pie, y en este, además, de relieve las vides. Un cáliz rococó de esta parroquia está fechado en 1797, llevando como marcas el león de Córdoba y el punzón «97/MARTIN».​​ El templo cuenta también con un juego de sacras cuyos marcos son de plata repujada, de estilo Luis XVI o estilo Imperio, con volutas sirviendo de pies y con los siguientes asuntos en el copete: en la central, la Cena del Señor con sus discípulos; en la de la epístola, el Bautismo en el Jordán; y en la del evangelio, San Juan en la isla de Patmos. Las sacras llevan el león de Córdoba y los punzones de los plateros: «1800/MARTINZ» y «A/RVIZ».​​ Por su parte, en la colección de San Mateo hay un incensario de plata de estilo Imperio fechado en 1847, con el pie agallonado, la tapa de labor calada, adornada con vides y una llama por remate. En aro del pie, el incensario lleva el punzón «J DORADO», y dos veces el número 47: bajo un castillo y bajo una B coronada, esta última interpretada como símbolo de Badajoz. Por su parte, también hay una custodia de plata dorada barroca fechada en 1711, con el viril adornado con piedras de imitación, el nudo con querubines de relieve y el pie abalaustrado. La custodia lleva el escudo coronado de Madrid y el punzón del platero «1711 Pº/PARAGA».​​ Además de todos los objetos descritos, el inventario provincial de patrimonio histórico, publicado en 1989 por el Ministerio de Cultura, menciona como otros objetos de plata destacables dos bandejas, seis candeleros, dos ciriales, un copón, una píxide y dos vinajeras. Estos últimos objetos están fechados entre el siglo XVI y el siglo XIX.​ Relieves y esculturas fijas En el exterior del templo, la obra escultórica más visible son los antes mencionados adornos de la portada principal, y los pináculos que rematan los contrafuertes. Estos pináculos tienen forma de pirámides, de las cuales salen protuberancias a modo de cogollos. Existen además gárgolas zoomorfas repartidas por toda la cubierta, excepto en el imafronte.​ Asimismo, algunos escudos heráldicos pueden ser vistos en las fachadas exteriores de las capillas fundadas por sus correspondientes familias nobles, como el escudo de los Ulloa, en la esquina inferior del campanario; el de los Saavedra, en el lado del evangelio; o dos escudos de Ovando-Mogollón, uno en cada lateral del templo.​​ Sin embargo, la mayor obra escultórica de origen nobiliario que aparece en el exterior es la de la capilla de los señores de Valdefuentes, que forma una fachada prominente en el lado del evangelio. Esta fachada está delimitada por dos grandes pilastras a modo de contrafuertes, de formas cúbicas, en las que lo único adornado son los capiteles, formados por hojas y presididos cada uno por un cimacio con querubín. El centro de la fachada está presidido por una ventana de medio punto con abocinamiento liso, cuya clave es una ménsula enrollada. Bajo la ventana hay una cartela con decoración vegetal, y a cada lado de la misma ventana un medallón. Preside todo el conjunto un frontón con el escudo de los Sande, coronado por una cruz de piedra.​ Los muros exteriores del templo cuentan además con cruces grabadas en piedra, aunque se han hallado en menor cantidad que en las otras tres parroquias de la antigua villa. En la citada capilla de los Sande hay una cruz latina, apoyada en un triángulo que representa el calvario, mientras que en otro punto del lado del evangelio hay una cruz griega. Sobre el banco de cantería que hay junto a la portada del lado de la epístola, hay una cruz latina sin añadido alguno. Mientras que estas tres cruces responden al modelo tradicional de marca de cantería, en un sillar del lado de la epístola destaca una cuarta con diferente origen: es una cruz flordelisada que iba a formar parte de un escudo, pero que finalmente acabó en un sillar reutilizado.​ En cuanto al interior del templo, los relieves escasean en comparación con las otras parroquias de la antigua villa. Aparte de los escudos citados en los elementos funerarios de las capillas, no se conservan más escudos con función funeraria: las losas históricas del suelo de la nave, que cubrían la mayoría de los enterramientos, fueron destruidas en la reforma que se hizo a finales del siglo XIX.​ Por el contrario, se conservan algunos ornamentos de piedra en los muros y bóvedas, especialmente los de las capillas, que incluyen los escudos de sus fundadores al igual que en el exterior. La capillas de los Ulloa, Saavedra y Sande incluyen el escudo familiar en la clave central de sus bóvedas, y diversos adornos vegetales en claves secundarias. La capilla de San Benito incluye escudos de los Ovando-Mogollón en algunas claves, y de Blázquez-Mayoralgo, Ovando y Mogollón en los muros interiores. También aparecen adornos florales en las claves de la bóveda de los pies de la nave.​ En cuanto a los relieves actualmente ocultos, detrás del retablo mayor hay una hornacina labrada en piedra, enmarcada en un conjunto de arquivoltas en arco conopial, cuyo ápice se extiende notablemente hacia arriba en vertical, con todo ello a su vez encuadrado en un alfiz. El conjunto está adornado con recuadros de tracería gótica y ornamentos renacentistas, y se ha fechado a principios del siglo XVI. Se desconoce cuál era la función de este elemento, aunque está claro que era ornamental y no estructural. Publio Hurtado creía que era la alacena de los santos óleos, José Ramón Mélida opinaba que debió formar parte del primitivo retablo y un documento de 1532 parece hacer referencia a la estructura como un sagrario.​​ Además de la obra escultórica en piedra, otro elemento fijo relevante es una peculiar estructura de carpintería, que cubre el arco de medio punto entre la capilla de los Sande y el primer tramo de nave. La parte baja de la estructura alberga el acceso a la capilla, mientras que en la parte alta se ubica un púlpito con relieves, encuadrado en un balcón. Corona esta gran estructura, completamente hecha en madera sin policromar, un tornavoz rococó del siglo XVIII.​​ Instrumentos musicales y reloj El coro alto alberga un órgano de cierta relevancia histórica, aunque modificado a lo largo del tiempo. El primer órgano conocido de este templo fue fabricado en 1612 por Juan Francisco Fabri, y solamente se sabe de este primer instrumento que tenía tres fuelles y que costó 92 888 maravedís. El órgano actual, que sustituyó al original, fue fabricado en la década de 1760.​ Sin embargo, resultó dañado durante la invasión napoleónica y tuvo que ser notablemente reparado, destacando la obra hecha en 1843 por Benito Baquero.​ Como resultado de las reparaciones y modificaciones que ha tenido a lo largo de su historia, solamente conserva de su época dieciochesca la caja, los secretos y el tablero del fuelle.​ En cuanto a las campanas, la más históricamente relevante de todas no se ubica ni en los huecos del campanario ni en los de la espadaña. En lo alto del chapitel que corona el campanario se ubica una campana romana con veleta, que lleva la firma de Antonio del Mazo y Pedro Solano, que se cree que habría sido fabricada en Meruelo en el siglo XVII. Podría tratarse de la campana fabricada en 1672 para la torre de Bujaco, ya que su reloj de torre fue trasladado al campanario de San Mateo en 1791.​ El reloj de la torre de Bujaco estuvo en funcionamiento en San Mateo desde 1791, y probablemente siguió ahí durante la mayor parte del siglo XIX. La citada campana romana cuenta en su exterior con dos mazos o martillos mecánicos, ambos actualmente fuera de servicio pero teóricamente funcionales, con los que se daba las horas al vecindario. La maquinaria del reloj estaba a cargo del campanero, que vivía con su familia en unas habitaciones del campanario, actualmente destinadas a almacén. El «reloj viejo» fue reparado en 1878, pero lo sustituyó otro nuevo en 1895. En 1925 se rompió la esfera del reloj, pese a lo cual el mecanismo interior seguía funcionando, por lo que daba las horas en la campana. En 1963, el reloj mecánico se sustituyó por el actual reloj eléctrico.​ Más allá de la citada romana, no hay grandes campanas de relevancia histórica presidiendo la cubierta del edificio. Los vanos de la espadaña están actualmente huecos, y solamente conservan los soportes de los esquilones que albergó, adheridos mediante yugos, y el agujero de la cuerda del esquilón que conecta con la cubierta del coro alto. En el campanario, la campana más antigua es la del lateral del evangelio, que data de 1876 y cuenta con inscripciones dedicadas a la Sagrada Familia, sin que consten datos sobre el origen del instrumento. Las otras tres campanas fueron encargadas en 1949 a Campanas Rivera, de Montehermoso, refundiendo campanas anteriores con el dinero que la parroquia obtuvo de la venta de la ermita de las Candelas.​ La campana montehermoseña ubicada frente a la espadaña está acompañada a los lados por dos pequeños esquilones, que se ubicaron en dicha espadaña antes y después de 1958. Uno de ellos es del siglo XVIII y llegó aquí procedente de la cercana iglesia de San Francisco Javier. El segundo fue fundido en 1958 por la misma fundición montehermoseña de Rivera. Los dos esquilones quedaron ubicados acompañando la campana desde la década de 1990, cuando el último esquilón citado se retiró de la espadaña, que desde entonces es una estructura en desuso.​ Uso actual Sede parroquial titular La iglesia de San Mateo es sede de iure de la parroquia homónima, perteneciente al arciprestazgo de Cáceres de la diócesis de Coria-Cáceres. La parroquia de San Mateo da servicio aproximadamente a los barrios de Ciudad Monumental y Santa Clara. El área geográfica de esta parroquia limita al este y norte con la parroquia de Santiago, al noroeste con las del convento de Santo Domingo y ermita de la Paz (que no tienen estatus de parroquia pero funcionan de manera casi autónoma), al suroeste con la parroquia de San Juan Bautista y al sur con la de San Pedro de Alcántara.​ Debido a la despoblación que sufre el barrio histórico de Intramuros, casi toda la actividad parroquial ordinaria se ha trasladado al «centro parroquial San Martín de Porres», sito en la calle Camino Llano del barrio de Santa Clara, que desde 2006 es la auténtica sede de facto de esta parroquia. En la capilla de este centro parroquial tiene lugar una misa diaria, de lunes a sábado por la tarde y los domingos por la mañana. Ordinariamente, la iglesia de San Mateo solamente acoge una misa los sábados por la tarde y dos los domingos, una por la mañana y otra por la tarde. Se trata de un raro ejemplo de iglesia parroquial urbana sin misa en los días de diario, hecho habitual en muchas zonas rurales de Extremadura pero poco común en las principales ciudades de la región.​​​ La feligresía del templo histórico es cada vez menor debido a la progresiva despoblación del barrio: a 1 de enero de 2025 solamente quedaban en Ciudad Monumental 297 habitantes, en torno a la mitad de la población que tenía en 1986. Tan solo la quinta parte de los vecinos del barrio tiene menos de 35 años.​ La función actual de la iglesia parroquial de San Mateo es híbrida entre lo religioso y lo cultural. Frente al desuso religioso que sufre el templo, a lo largo del siglo XXI se ha desarrollado como punto de visitas turísticas, incluso con rutas organizadas por la propia diócesis.​ Además, la plaza en la que se ubica se ha hecho especialmente conocida por haber sido sede de diversos rodajes de series y películas, que han aprovechado la peculiar arquitectura de la zona para mostrar un escenario de aspecto medieval sin tener que instalar decorados; sin embargo, no se ha hecho ningún rodaje destacado en el interior del templo.​ En cuanto a los usos religiosos del edificio, sigue siendo la sede de las principales celebraciones y eventos anuales de la parroquia. Aparte de por las celebraciones públicas que más adelante se detallan, la iglesia es especialmente conocida como sede de ceremonias de matrimonios: junto con la concatedral de Santa María, es uno de los lugares favoritos de los cacereños para casarse, albergando anualmente numerosas bodas de personas que en su mayoría no son feligreses de esta parroquia.​ Dentro de su territorio geográfico, dependen eclesiásticamente de esta parroquia la ermita de San Antonio en la Ciudad Monumental y las de las Candelas y la Soledad en el barrio de Santa Clara.​ En cuanto a los oratorios de campo, depende de esta parroquia la ermita del Amparo; esto último está confirmado desde que se fundó su actual cofradía en 1989,​ pues existía una disputa histórica entre las parroquias de San Mateo y Santa María sobre cuál de las dos era la legítima titular de dicho oratorio.​ Eventos Por su ubicación en el centro de la ciudad, la iglesia parroquial de San Mateo es sede de diversas festividades y tradiciones religiosas con relevancia en el calendario cacereño de eventos culturales. La primera de ellas, siguiendo el calendario anual, es la fiesta de la Candelaria, que se celebra el 2 de febrero. Por la tarde, la imagen de la Virgen de la Candelaria sale de la ermita de las Candelas en procesión por las calles Torremochada y Ancha, para presidir una misa en el templo parroquial. Tras la misa, la imagen regresa a su ermita.​ Posteriormente, en primavera destacan los actos y procesiones relacionados con la Semana Santa de Cáceres. Como sede canónica de la cofradía de la Vera Cruz, es el punto de inicio y fin de una de las procesiones cacereñas más destacadas: la «procesión de la Santa y Vera Cruz». En esta procesión, los cofrades, vestidos con túnica morada, trasladan durante tres horas cinco imágenes que en conjunto forman una representación de la Pasión de Cristo. La procesión se celebra durante el anochecer del Jueves Santo y recorre amplias zonas de la parte antigua.​​​ Aunque la iglesia es principalmente conocida por esta procesión, por aquí pasan varias procesiones y ceremonias de otras cofradías, de las cuales algunas tienen inicio o fin en el templo. En la medianoche del Martes al Miércoles Santo, la cofradía del Cristo del Amparo traslada a su imagen titular desde su ermita hasta el templo parroquial. El Viernes Santo hay dos eventos importantes que parten de la puerta del templo: la procesión de la hermandad de la Expiración, cuya imagen medieval de Cristo sale por la mañana de la vecina torre de Sande y regresa cuatro horas después, y la ceremonia del Descendimiento, que organizan por la tarde varias cofradías. Finalmente, en la procesión del Encuentro del Domingo de Resurrección, organizada por la cofradía de la Soledad, la imagen de Cristo Resucitado sale de la iglesia de San Mateo.​​ Finalizada la Semana Santa, la cofradía de la Vera Cruz organiza en San Mateo la fiesta de la Cruz de Mayo, con un triduo entre los días 1 y 3 de dicho mes, en el que se conmemora el aniversario de la fundación de esta cofradía de origen medieval.​ Posteriormente, el 13 de junio se celebra la fiesta popular más emblemática del barrio de Intramuros, en honor al santo franciscano Antonio de Padua; ese día sale una procesión con su imagen desde la ermita de San Antonio para celebrar una misa en el templo parroquial, y tras la misa hay una segunda procesión en la que la imagen regresa a su ermita.​ En los últimos meses del año, es un hecho destacable la sencillez con la que la parroquia conmemora el 21 de setiembre el día de su santo patrón, el apóstol y evangelista Mateo. Se hace una misa en su honor, sin celebraciones más allá de su propia feligresía. Con similar sencillez, el centro parroquial San Martín de Porres celebra el 3 de noviembre la misa en honor al santo fraile dominico que le da nombre. Esta última es la única celebración importante de la parroquia que tiene lugar en el nuevo centro parroquial, en el cual tiene lugar tras la misa un ágape que reúne a los vecinos de la zona.​ Por último, al finalizar el mes de diciembre tiene lugar la procesión del Santo Niño de la Congregación, en la que se traslada dicha imagen desde el templo parroquial hasta la concatedral de Santa María, para que el 3 de enero presida allí la ceremonia de bienvenida a los Reyes Magos.​​ Protección monumental El edificio forma parte de la Ciudad Monumental de Cáceres o barrio de Intramuros, declarado conjunto histórico desde 1949 y Patrimonio de la Humanidad desde 1986. La declaración de 1949, hecha de forma rudimentaria durante la Posguerra, era problemática desde el punto de vista jurídico. El texto del decreto protegió de forma genérica todo el barrio de Intramuros, sin mencionar edificio alguno en particular, junto con algunos edificios mencionados expresamente en el circundante barrio de Extramuros. De la lectura literal del texto se habría podido deducir que todos los edificios de Intramuros quedaban protegidos, pero lo cierto es que algunos de ellos tenían su propia declaración como monumento, unos anteriores y otros posteriores al decreto, lo que dejaría al resto de edificios de la zona amurallada con una protección meramente ambiental. Debido a que la iglesia de San Mateo no contaba con una declaración propia, quedó en una situación de desamparo jurídico, que hubiera permitido hacer cualquier modificación al edificio si no afectaba al entorno.​ Para solucionar esto, la Dirección General de Bellas Artes, Archivos y Bibliotecas del Ministerio de Cultura aprobó en 1982 una resolución por la que se incoaba un expediente para declarar monumento histórico-artístico (BIC) a la iglesia parroquial de San Mateo. Se trataba de una resolución muy sencilla, aprobada en el contexto de urgencia administrativa provocada por la transición española, en la que simultáneamente se dio una protección provisional a una veintena de templos parroquiales de esta misma provincia.​ El caos provocado en años posteriores por el traspaso interadministrativo de competencias hizo que el expediente no llegase a ninguna parte, y en 1991 la recién creada Junta de Extremadura decidió archivar las actuaciones, alegando como motivo que el edificio ya estaría protegido por la declaración del conjunto histórico de 1949.​ Para evitar que el fracaso del expediente de bien de interés cultural volviera a dejar a la iglesia de San Mateo en desamparo jurídico, el Ayuntamiento de Cáceres incluyó el edificio en el ámbito de aplicación del Plan Especial de Protección y Revitalización del Patrimonio Arquitectónico, una norma especial de planeamiento urbanístico aprobada en 1990, que se aplica desde entonces a todo el casco antiguo de la ciudad, afectando a unos mil ochocientos inmuebles, que no solamente se ubican en la zona monumental. En esa norma se incluyó un inventario de bienes específicamente protegidos, dentro del cual el tercero de ellos fue la iglesia de San Mateo, a la que se dio un nivel de protección urbanística integral. El catálogo estableció que, sin perder su función religiosa, debía ampliarse el uso de este templo al turismo cultural.​ Referencias Bibliografía Andrés Ordax, Salvador; García Mogollón, Florencio Javier (1989). Ministerio de Cultura, ed. Inventario artístico de Cáceres y su provincia 1. ISBN 84-7483-610-7. Barra Sanz, Francisco Javier (2025). Las campanas de la ciudad de Cáceres como bien patrimonial: identificación, catalogación y estudio (tesis doctoral). Universidad de Extremadura. Berjano Escobar, Daniel (1907). «El arte en Cáceres durante el siglo XVI (II): plateros y canteros». Revista de Extremadura 9 (2): 75-83. Campesino Fernández, Antonio José (1982). Estructura y paisaje urbano de Cáceres. Colegio Oficial de Arquitectos de Extremadura. ISBN 84-500-5177-0. 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ISSN 0213-2214. Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Iglesia de San Mateo. Partes de este artículo incluyen texto de Catálogo monumental de España: provincia de Cáceres (1924), una obra de José Ramón Mélida (1856-1933) en dominio público.