Represa do Renascimento

A Grande Barragem da Renascença Etíope (GERD ou TaIHiGe; em amárico: ታላቁ የኢትዮጵያ ሕዳሴ ግድብ, em tigrínia: ግድብ ሕዳ세 ኢትዮጵያ, em oromo: Hidha Guddicha Haaromsa Itoophiyaa), anteriormente conhecida como Barragem do Milênio e por vezes referida como Barragem de Hidase (em amárico: ሕዳሴ ግድብ, em oromo: Hidha Hidāsē), é uma barragem de gravidade no Rio Nilo Azul, na Etiópia. A barragem está localizada na Zona de Metekel da Região de Benishangul-Gumuz, próxima à fronteira com o Sudão. Construída entre 2011 e 2023, o propósito principal da barragem é a produção de eletricidade para aliviar a grave escassez de energia da Etiópia e para exportar eletricidade para países vizinhos. Com uma capacidade instalada de 5,15 gigawatts, a barragem é a maior usina hidrelétrica da África e está entre as 20 maiores do mundo. A primeira fase de enchimento do reservatório começou em julho de 2020 e, em agosto de 2020, o nível da água subiu para uma altitude de 540 metros (40 metros acima do leito do rio, que está a uma altitude de 500 metros acima do nível do mar). A segunda fase de enchimento foi concluída em 19 de julho de 2021, com os níveis de água subindo para uma altitude de cerca de 575 metros. O terceiro enchimento foi concluído em 12 de agosto de 2022, atingindo o nível de 600 metros de altitude. O quarto enchimento foi concluído em 10 de setembro de 2023, com níveis de água em cerca de 625 metros. O quinto e último enchimento foi concluído em outubro de 2024, com um nível final de água em uma altitude de cerca de 640 metros. De acordo com o Primeiro-Ministro Hailemariam Desalegn, a inauguração estava prevista para a segunda metade de 2025. Em 20 de fevereiro de 2022, a barragem produziu eletricidade pela primeira vez, fornecendo 375 MW à rede elétrica. Uma segunda turbina de 375 MW foi comissionada em agosto de 2022. As terceira e quarta turbinas de 400 MW entraram em operação comercial em agosto de 2024. A abertura oficial da barragem ocorreu em 9 de setembro de 2025. Antecedentes O nome que o rio Nilo Azul recebe na Etiópia ("Abay") deriva da palavra Ge'ez para "grande", para implicar que este é o "rio dos rios". A palavra Abay ainda existe nas principais línguas etíopes para se referir a qualquer coisa ou pessoa considerada superior. O local escolhido para a Grande Barragem da Renascença Etíope foi identificado pelo United States Bureau of Reclamation no decurso do levantamento do Nilo Azul, que foi realizado entre 1956 e 1964 durante o reinado do Imperador Haile Selassie. No entanto, devido ao golpe de Estado de 1974, à invasão da Etiópia pela Somália em 1977–78 e à Guerra Civil Etíope, que durou 15 anos, o projeto não progrediu até ao início dos anos 2000. O governo etíope realizou levantamentos no local em outubro de 2009 e agosto de 2010. Em novembro de 2010, um projeto para a barragem foi submetido. Em 31 de março de 2011, um dia após o projeto ser tornado público, um contrato de 4,8 bilhões de dólares foi adjudicado, sem concurso público, à empresa italiana Salini Impregilo, e a pedra fundamental da barragem foi lançada em 2 de abril de 2011 pelo Primeiro-Ministro Meles Zenawi. Uma central de trituração de rocha foi construída, juntamente com uma pequena pista de pouso para transporte rápido. A expectativa era que as primeiras duas turbinas de geração de energia estivessem operacionais após 44 meses de construção, ou seja, no início de 2015. O Egito, localizado a mais de 2 500 km a jusante do local, opõe-se à barragem, que acredita que reduzirá a quantidade de água do Nilo disponível para o país. Zenawi argumentou, com base num estudo não identificado, que a barragem não reduziria a disponibilidade de água a jusante e também regularia a água para irrigação. Em maio de 2011, foi anunciado que a Etiópia partilharia as plantas da barragem com o Egito para que o impacto a jusante pudesse ser examinado. A barragem foi originalmente chamada de "Projeto X". Após o anúncio do contrato, foi chamada de Barragem do Milénio. Em 15 de abril de 2011, o Conselho de Ministros renomeou-a para Grande Barragem da Renascença Etíope. A Etiópia tem um potencial de cerca de 45 GW de energia hidroelétrica. A barragem está sendo financiada por títulos do governo e doações privadas. Estava prevista para ser concluída em julho de 2017. Os potenciais impactos da barragem têm sido fonte de severa controvérsia internacional. O Egito depende do Nilo para cerca de 90% de sua água. O governo do Egito exigiu que a Etiópia cessasse a construção da barragem como pré-condição para negociações e procurou apoio regional para sua posição, e alguns líderes políticos discutiram métodos para sabotá-la. O Egito planejou uma iniciativa diplomática para minar o apoio à barragem na região, bem como na China, Itália e outros países que apoiam o projeto. No entanto, os governos de outros países da Iniciativa da Bacia do Nilo expressaram apoio à barragem. Isso inclui o Sudão, a única outra nação a jusante do Nilo Azul, embora a posição do Sudão em relação à barragem tenha variado ao longo do tempo. Em 2014, o Sudão acusou o Egito de inflamar a situação. A Etiópia nega que a barragem terá um impacto negativo nos fluxos de água a jusante e defende que, de fato, aumentará os fluxos de água para o Egito ao reduzir a evaporação no Lago Nasser. A Etiópia acusou o Egito de ser irracional; em outubro de 2019, o Egito afirmou que as conversas com o Sudão e a Etiópia sobre a operação de uma barragem hidrelétrica de 4 bilhões de dólares que a Etiópia está a construir no Nilo chegaram a um impasse. A partir de novembro de 2019, o Secretário do Tesouro dos EUA, Steven T. Mnuchin, começou a facilitar as negociações entre os três países. Custo e financiamento A Grande Barragem da Renascença Etíope (GERD) tem um custo estimado em cerca de 5 bilhões de dólares, o que representa cerca de 7% do produto nacional bruto da Etiópia em 2016. A falta de financiamento internacional para projetos no Rio Nilo Azul tem sido persistentemente atribuída à campanha do Egito para manter o controle da partilha da água do Nilo. A Etiópia foi forçada a financiar a GERD através de crowdsourcing, por meio de angariação de fundos interna sob a forma de venda de títulos e persuadindo os funcionários a contribuir com uma parte dos seus rendimentos. As contribuições são feitas através do novo sítio web oficial confirmado pela conta verificada do Gabinete do Primeiro-Ministro da Etiópia. Do custo total, 1 bilhão de dólares para turbinas e equipamento elétrico foi financiado pelo Exim Bank da China. Projeto O projeto mudou várias vezes entre 2011 e 2019. Isso afetou tanto os parâmetros elétricos quanto os de armazenamento. Originalmente, em 2011, a usina hidrelétrica deveria receber 15 unidades geradoras com 350 MW de capacidade nominal cada, resultando em uma capacidade instalada total de 5.250 MW com uma geração de energia esperada de 15.128 GWh por ano. Sua capacidade de geração planejada foi posteriormente aumentada para 6.000 MW, através de 16 unidades geradoras com capacidade nominal de 375 MW cada. A geração de energia esperada foi estimada em 15.692 GWh por ano. Em 2017, o projeto foi alterado novamente para adicionar mais 450 MW, totalizando 6.450 MW, com uma geração de energia planejada de 16.153 GWh por ano. Isso foi alcançado através da atualização de 14 das 16 unidades geradoras de 375 MW para 400 MW sem alterar a capacidade nominal. De acordo com um alto funcionário etíope, em 17 de outubro de 2019, a capacidade de geração de energia da GERD é agora de 5.150 MW, com 13 turbinas (2x 375 MW e 11x 400 MW) em vez de 16 turbinas. Não apenas os parâmetros de potência elétrica mudaram ao longo do tempo, mas também os parâmetros de armazenamento. Originalmente, em 2011, a barragem foi planejada para ter 145 m de altura com um volume de 10,1 milhões de m³. O reservatório foi planejado para ter um volume de 66 km³ e uma área de superfície de 1.680 km² no nível máximo de suprimento. A barragem de sela de enrocamento ao lado da barragem principal foi planejada para ter uma altura de 45 m, um comprimento de 4.800 m e um volume de 15 milhões de m³. Em 2013, um Painel Independente de Especialistas (IPoE) avaliou a barragem e seus parâmetros tecnológicos. Naquela época, as dimensões do reservatório já haviam sido alteradas. O tamanho do reservatório no nível máximo de suprimento subiu para 1.874 km², um aumento de 194 km². O volume de armazenamento no nível máximo de suprimento aumentou para 74 km³, um aumento de 7 km³. Esses números não mudaram após 2013. O volume de armazenamento de 74 km³ representa quase todo o fluxo anual de 84 km³ do Nilo. Depois que o IPoE fez suas recomendações, em 2013, os parâmetros da barragem foram alterados para dar conta de volumes de fluxo maiores em caso de cheias extremas: uma altura da barragem principal de 155 m, um aumento de 10 m, com um comprimento de 1.780 m e um volume da barragem de 10,2 milhões de m³, um aumento de 100.000 m³. Os parâmetros de saída não mudaram, apenas a crista da barragem principal foi elevada. A barragem de sela de rocha subiu para uma altura de 50 m, um aumento de 5 m, com um comprimento de 5.200 m, um aumento de 400 m. O volume da barragem de sela de rocha aumentou para 16,5 milhões de m³, um aumento de 1,5 milhão de m³. Duas barragens O nível zero da barragem principal, o nível do solo, está em uma elevação de cerca de 500 m acima do nível do mar, correspondendo aproximadamente ao nível do leito do rio Nilo Azul. Contando a partir do nível do solo, a barragem de gravidade principal tem 145 m de altura, 1.780 m de comprimento e é composta de Concreto compactado com rolo. A crista da barragem está em uma elevação de 655 m acima do nível do mar. As saídas das duas casas de força estão abaixo do nível do solo, portanto a altura total da barragem, 175 m, é ligeiramente maior que a altura dada da barragem. O volume estrutural da barragem é de 10.400.000 m³. A barragem principal fica a 14 km da fronteira com o Sudão. Apoiando a barragem principal e o reservatório está uma barragem de sela de enrocamento curva, com 4,9 km de comprimento e 50 m de altura. O nível do solo da barragem de sela está em uma elevação de cerca de 600 m acima do nível do mar. A superfície é de concreto para manter o interior seco. A barragem de sela está a apenas 3,3 a 3,5 km de distância da fronteira com o Sudão, muito mais perto da fronteira do que a barragem principal. O reservatório atrás de ambas as barragens tem uma capacidade de armazenamento de 74 km³ e uma área de superfície de 1.874 km² quando no nível máximo de suprimento de 640 m acima do nível do mar. O nível máximo de suprimento é, portanto, 140 m acima do nível do solo da barragem principal. A geração de energia hidrelétrica ocorre entre os níveis do reservatório de 590 m, o chamado nível operacional mínimo, e 640 m, o nível máximo de suprimento. O volume de armazenamento útil, utilizável para geração de energia entre ambos os níveis, é de 59,2 km³. Os primeiros 90 m da altura da barragem são uma altura morta para o reservatório, levando a um volume de armazenamento morto do reservatório de 14,8 km³. Três vertedouros O projeto possui três vertedouros; o primário utilizou aproximadamente 18.000 metros cúbicos de concreto. Esses vertedouros juntos são projetados para até 30.200 m³/s, o evento de cheia máxima provável. Todas as águas dos três vertedouros serão descarregadas no Nilo Azul antes que o rio entre no território sudanês. O vertedouro controlado principal está localizado à esquerda da barragem principal e é controlado por seis comportas com uma descarga de projeto de 14.700 m³/s no total. O vertedouro tem 84 m de largura nas comportas de saída. O nível da base da soleira do vertedouro está em 624,9 m, bem abaixo do nível máximo de suprimento. Um vertedouro sem comportas, o vertedouro auxiliar, situa-se no centro da barragem principal com uma largura aberta de cerca de 225 m e uma descarga de projeto de 2.800 m³/s. Este vertedouro tem um nível de base em 640 m, que é exatamente o nível máximo de suprimento do reservatório. A crista da barragem é 15 m mais alta em ambos os lados do vertedouro. Espera-se que este vertedouro sem comportas seja usado apenas quando o reservatório estiver cheio e o fluxo exceder 14.700 m³/s, um valor de fluxo projetado para ser excedido uma vez a cada dez anos. Um terceiro vertedouro, um vertedouro de emergência, está localizado à direita da barragem de sela curva, com um nível de base em 642 m. Este vertedouro de emergência tem uma distância aberta de cerca de 1.200 m ao longo de sua borda. Este terceiro vertedouro descarregará água se o fluxo do rio exceder 18.000 m³/s, correspondendo a um evento de cheia uma vez a cada 1000 anos. Geração e distribuição de energia Flanqueando cada lado do vertedouro auxiliar sem comportas no centro da barragem estão duas casas de força, equipadas com 2 geradores de turbina Francis de 375 MW e 11 turbinas de 400 MW. A capacidade instalada total com todos os geradores de turbina será de 5.150 MW. O fluxo médio anual do Nilo Azul disponível para geração de energia deve ser de 1.547 m³/s, o que dá origem a uma expectativa anual de geração de energia de 16.153 GWh, correspondendo a um fator de capacidade de 28,6%. As turbinas Francis dentro das casas de força são instaladas verticalmente, elevando-se 7 m acima do nível do solo. Para a operação entre o nível operacional mínimo e o nível máximo de suprimento, a queda d'água disponível para as turbinas está entre 83 a 133 m. Uma subestação está localizada próxima à barragem principal, onde a energia gerada é entregue à rede nacional. Quatro linhas de transmissão principais de 500 kV foram concluídas em agosto de 2017, todas indo para Holeta e depois com várias linhas de 400 kV para a área metropolitana de Adis Abeba. Duas linhas de 400 kV correm da barragem para a Usina Hidrelétrica de Beles. Também estão planejadas linhas de Corrente contínua em alta tensão de 500 kV. Geração antecipada de energia Dois geradores de turbina não atualizados com 375 MW foram os primeiros a entrar em operação com 750 MW entregues à rede elétrica nacional; a primeira turbina foi comissionada em fevereiro de 2022 e a segunda em agosto de 2022. As duas unidades estão situadas dentro da casa de força de 10 unidades no lado direito da barragem. Elas são alimentadas por duas tomadas especiais dentro da estrutura da barragem localizadas a uma altura de 540 m acima do nível do mar. A geração de energia começou em um nível de água de 560 m, 30 m abaixo do nível operacional mínimo dos outros 11 geradores de turbina. Nesse nível, o reservatório havia sido preenchido com cerca de 5,5 km³ de água, correspondendo a cerca de 11% do influxo anual de 48,8 km³. Durante a estação chuvosa, isso pode acontecer em questão de dias ou semanas. O preenchimento da primeira fase do reservatório para geração antecipada foi concluído em 20 de julho de 2020. Assoreamento e evaporação Duas saídas "de fundo" a 542 m acima do nível do mar ou 42 m acima do nível do leito do rio local estão disponíveis para fornecer água ao Sudão e ao Egito em circunstâncias especiais, em particular para fins de irrigação a jusante, se o nível do reservatório cair abaixo do nível operacional mínimo de 590 m, mas também durante o processo de preenchimento inicial do reservatório. O espaço abaixo das saídas "de fundo" é o principal espaço tampão para aluvião através de assoreamento e sedimentação. Para a Represa de Roseires, logo a jusante do local da GERD, o volume médio de assoreamento e sedimentação (sem a GERD instalada) totaliza cerca de 0,035 km³ por ano. Devido ao grande tamanho do reservatório da GERD, espera-se que seu volume de assoreamento e sedimentação seja muito maior, 0,21 km³ por ano. O reservatório da GERD previsivelmente removerá qualquer ameaça de assoreamento do reservatório de Roseires. A base da barragem da GERD está a cerca de 500 m acima do nível do mar. A descarga de água da barragem será liberada de volta no Nilo Azul, que flui por apenas cerca de 30 km antes de se juntar ao reservatório de Roseires, que – no nível máximo – estará a 490 m acima do nível do mar. Há apenas uma diferença de elevação do rio de 10 m entre ambos os projetos. Os dois reservatórios e os projetos hidrelétricos acompanhantes poderiam – se coordenados adequadamente através da fronteira entre a Etiópia e o Sudão – tornar-se um sistema em cascata para uma geração hidrelétrica mais eficiente e irrigação aprimorada (no Sudão em particular). A água da coluna de 140 m do armazenamento de água do reservatório da GERD poderia ser desviada através de túneis para facilitar novos esquemas de irrigação no Sudão, perto da fronteira com o Sudão do Sul. Espera-se que a evaporação da água do reservatório seja de 3% do volume de influxo anual de 48,8 km³, ou 1,5 km³ anualmente. Isso foi considerado insignificante pelo IPoE. Para comparação, o Lago Nasser, no Egito, perde entre 10 a 16 km³ anualmente através da evaporação. Construção O principal empreiteiro da GERD é a empresa italiana Webuild (anteriormente Salini Impregilo), que também atuou como empreiteiro principal para as barragens Gilgel Gibe II, Gilgel Gibe III e Tana Beles. Simegnew Bekele foi o gerente do projeto GERD desde o início da construção em 2011 até sua morte em 26 de julho de 2018. Em outubro daquele ano, ele foi substituído por Kifle Horo. A barragem exigiu 10 milhões de m³ de concreto, para o qual o governo se comprometeu a usar apenas produção nacional. Em março de 2012, a Salini concedeu à empresa italiana Tratos Cavi SPA um contrato para fornecer cabos de baixa e alta tensão para a barragem. A Alstom forneceu as oito turbinas Francis para a primeira fase do projeto, a um custo de 250 milhões de euros. Em abril de 2013, quase 32 por cento do projeto estava concluído, com a escavação do local e parte da colocação de concreto em andamento. Uma central de concreto foi concluída e outra estava em construção. O desvio do Nilo Azul foi concluído em 28 de maio de 2013 e marcado por uma cerimônia no mesmo dia. Em outubro de 2019, a obra estava aproximadamente 70% concluída. Em março de 2020, as estruturas de aço atingiram 35% de conclusão, as obras civis estavam 87% concluídas, enquanto as obras eletromecânicas estavam em 17%, totalizando 71% de construção concluída, de acordo com Belachew Kasa, Diretor Adjunto do Projeto. Em 26 de junho de 2020, Egito, Sudão e Etiópia concordaram em adiar o enchimento do reservatório por algumas semanas. Um mês depois, em 21 de julho, o primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, anunciou que a primeira fase de enchimento do reservatório havia sido concluída. O enchimento antecipado foi atribuído a chuvas fortes. Em seu comunicado, Abiy afirmou que "Concluímos com sucesso o primeiro enchimento da barragem sem incomodar ou prejudicar ninguém. Agora a barragem está transbordando para jusante". A meta para o primeiro ano de enchimento era de 4,9 bilhões de m³, enquanto a barragem tem capacidade para reter 74 bilhões de m³ quando concluída. A primeira fase do enchimento do reservatório começou em julho de 2020, atingindo uma profundidade máxima de 70 m utilizando um parapeito temporário. Obras de construção adicionais foram necessárias antes que o reservatório pudesse ser enchido até o nível exigido para a geração de eletricidade. Posteriormente, foi relatado que levaria entre 4 e 7 anos para encher com água, dependendo das condições hidrológicas durante o período de enchimento. A segunda fase do enchimento do reservatório da GERD foi concluída em 19 de julho de 2021, com estimativas de atingir o nível de 573 m (acima do nível médio do mar) e reter no máximo 4,5 km³ nesta fase. Nesse momento, o volume de água no reservatório da GERD aproximou-se de quase 4,12 bilhões de m³, medido usando imagens do satélite Sentinel-1A. Em fevereiro de 2021, o Ministro de Água e Irrigação da Etiópia, Seleshi Bekele, mencionou que a conclusão da engenharia atingiu 91%, enquanto a conclusão total da construção era de 78,3%. Em maio de 2021, Bekele mencionou que 80% da construção da barragem estava concluída. O terceiro enchimento do reservatório da GERD concluiu-se em 12 de agosto de 2022, atingindo uma altura de 600 m. Em abril de 2023, o Escritório de Coordenação Nacional da Etiópia anunciou que 90% da construção havia sido concluída. Subsequentemente, o quarto enchimento foi concluído em 10 de setembro de 2023, com níveis de água atingindo aproximadamente 625 m. Em março de 2024, precedendo o 13º aniversário do lançamento da pedra fundamental do projeto, a construção atingiu 95% de conclusão, o que incluiu o cumprimento de 98,9% das obras civis e 78% do trabalho eletromecânico. Enquanto isso, o projeto hidrelétrico ostentava uma capacidade de 540 megawatts, facilitada por duas turbinas, com planos para eventualmente produzir 5.150 megawatts. Além disso, a barragem retinha 42 bilhões de m³ de água, um número projetado para subir para 74 bilhões de m³ após a conclusão. Mais tarde naquele ano, em 17 de julho, começou o quinto enchimento com a meta de conclusão em setembro. O reservatório foi definido para reter 64 bilhões de m³ de água, com seus níveis atingindo aproximadamente 640 m. No final de outubro de 2024, o Primeiro-Ministro Abiy Ahmed anunciou no parlamento que a construção da barragem havia sido concluída. Mais turbinas entraram em operação desde então; a sexta turbina começou a geração em fevereiro de 2025. Em abril de 2025, a barragem atingiu 98,66% de conclusão, com seis turbinas operacionais. Uma cerimônia de inauguração da barragem foi realizada em 9 de setembro de 2025. Controvérsias Questões de engenharia Em 2012, foi formado o Painel Internacional de Especialistas, composto por peritos do Egito, Sudão, Etiópia e outras entidades independentes, para discutir principalmente questões de engenharia e, parcialmente, questões relacionadas com o impacto. Este painel sugeriu uma série de modificações de engenharia, que foram propostas à Etiópia e ao empreiteiro principal responsável pela construção da barragem. Uma das duas principais questões de engenharia, que tratava da magnitude dos eventos de cheia e da resposta construtiva contra eles, foi posteriormente abordada pelo empreiteiro. O vertedouro de emergência localizado perto da barragem de sela de rocha teve o comprimento da sua borda aumentado de 300 m para 1.200 m para suportar até as maiores cheias possíveis do rio. A segunda recomendação principal do painel, no entanto, não encontrou uma resolução imediata. Esta segunda recomendação tratava da integridade estrutural da barragem em relação ao embasamento rochoso subjacente, de modo a evitar o perigo de deslizamento da barragem devido a um embasamento instável. Foi argumentado pelo painel que as investigações estruturais originais consideraram apenas uma massa rochosa "genérica", sem levar em conta condições especiais como falhas e planos de deslizamento no embasamento rochoso (gnaisse). O painel observou que havia, de fato, um plano de deslizamento exposto no embasamento rochoso, com potencial para causar um processo de deslizamento a jusante. O painel não afirmou que uma falha catastrófica seria provável, mas argumentou que o fator de segurança em relação à prevenção de tal falha poderia não ser o ideal. Mais tarde, revelou-se que o embasamento subjacente da barragem era diferente do esperado, exigindo escavações mais profundas do que o planejado originalmente, o que exigiu tempo extra e mais concreto. Alegações de superdimensionamento Originalmente, em 2011, a central hidroelétrica deveria receber 15 unidades geradoras com 350 MW de capacidade nominal cada, resultando numa capacidade instalada total de 5.250 MW com uma geração de energia esperada de 15.128 GWh por ano. O fator de capacidade da central planejada era de apenas 32,9%, em comparação com os 45–60% de outras centrais menores na Etiópia. Críticos concluíram que uma barragem menor teria sido mais rentável. Pouco depois, em 2012, a central foi atualizada para 16 unidades geradoras com 375 MW cada, aumentando a capacidade para 6.000 MW, mas com a geração esperada subindo apenas ligeiramente para 15.692 GWh por ano. Consequentemente, o fator de capacidade caiu para 29,9%. Segundo Asfaw Beyene, professor na Universidade Estadual de San Diego, a barragem está massivamente superdimensionada: "A potência disponível, baseada na média do fluxo do rio e na altura da barragem, é de cerca de 2.000 megawatts, não 6.000. O sistema foi projetado para uma taxa de fluxo de pico que só acontece na estação chuvosa. Visar o pico não faz sentido econômico". Em 2017, a capacidade instalada total foi movida para 6.450 MW, devido a melhorias nos geradores. A geração de energia esperada subiu para 16.153 GWh, e o fator de capacidade atingiu 28,6%. Essa otimização das turbinas Francis é comum e geralmente feita pelo fornecedor conforme as condições do local. O reservatório da GERD, uma vez cheio, tem um volume de 74 km³, três vezes o volume do Lago Tana. O enchimento leva de 5 a 15 anos e o tamanho do reservatório ajudará a gerir os efeitos da próxima seca severa, quando outras centrais tiverem de interromper as operações. Mortes O Ministro de Água e Energia da Etiópia, Habtamu Itefa, afirmou que aproximadamente 15.000 trabalhadores etíopes morreram ao longo dos 14 anos de construção do projeto. No entanto, engenheiros seniores do projeto refutaram o número, classificando-o como uma "interpretação errônea", e sugeriram que o número de mortes foi muito menor, provavelmente abaixo de 100. Segurança em torno da barragem Nos últimos anos, devido à ameaça de um possível ataque aéreo egípcio à barragem, o governo etíope procurou e adquiriu vários sistemas de defesa aérea da Rússia, incluindo o sistema de defesa aérea Pantsir-S1, e de Israel, incluindo o sistema de defesa aérea de médio alcance SPYDER-MR, que foi instalado na barragem. O Egito tentou bloquear a venda entre Israel e a Etiópia, mas Israel ignorou o pedido. Benefícios Um dos principais benefícios da barragem será a produção de energia hidrelétrica. Toda a energia gerada pela GERD será destinada à rede nacional da Etiópia para apoiar integralmente o desenvolvimento de todo o país, tanto em áreas rurais quanto urbanas. O papel da GERD será atuar como uma espinha dorsal estabilizadora da rede nacional etíope. Haverá exportações, mas apenas se houver um excedente total de energia gerada na Etiópia. Espera-se que isso ocorra principalmente durante as estações chuvosas, quando há abundância de água para a geração hidrelétrica. O eventual excedente de eletricidade da GERD que não suprir a demanda interna da Etiópia será então vendido e exportado para países vizinhos, incluindo o Sudão e possivelmente o Egito, além do Djibouti. A exportação da eletricidade da barragem exigiria a construção de linhas de transmissão massivas para grandes centros de consumo, como a capital do Sudão, Cartum, localizada a mais de 400 km da barragem. Essas vendas de exportação somar-se-iam à eletricidade que se espera vender de outras grandes usinas hidrelétricas. Usinas que foram preparadas ou estão em construção na Etiópia, como a Gilgel Gibe III ou a Koysha, cujas exportações (em caso de excedente de energia) serão destinadas principalmente ao Quénia através de uma linha HVDC de 500 kV. O volume do reservatório será de duas a três vezes o do Lago Tana. Espera-se que até 7.000 toneladas de peixes sejam colhidas anualmente. O reservatório poderá tornar-se um destino turístico. O Sudão esperava menos inundações graças à barragem, mas isso não foi observado inicialmente. Impactos ambientais e sociais A ONG International Rivers encomendou uma visita de campo a um pesquisador local devido à escassez de informações públicas sobre o impacto ambiental do projeto. A consulta pública sobre barragens na Etiópia é influenciada pelo clima político do país. A International Rivers relatou que questionar os planos energéticos do governo é considerado de alto risco, havendo preocupações legítimas de perseguição estatal. Em junho de 2011, a jornalista etíope Reeyot Alemu foi presa após levantar questões sobre a então proposta "Barragem do Grande Milênio". O ex-primeiro-ministro Meles Zenawi chegou a classificar os oponentes do projeto como "extremistas da hidroeletricidade" em uma conferência da Associação Internacional de Hidreletricidade (IHA) em 2011. Impacto na Etiópia Como o Nilo Azul é um rio altamente sazonal, a barragem reduzirá as inundações a jusante, protegendo assentamentos de danos causados por cheias. Contudo, isso pode prejudicar a agricultura de recessão várzea, ao privar os campos de irrigação natural. Estimativas independentes variam sobre o deslocamento populacional: enquanto um estudo previu o reassentamento de 5.110 pessoas, outras pesquisas indicaram que até 20.000 pessoas seriam realocadas. Segundo pesquisadores locais, planos de compensação foram estabelecidos para os afetados. Impacto no Sudão e no Egito O impacto preciso nos países a jusante ainda gera debates técnicos. O Egito teme uma redução temporária na disponibilidade de água durante o enchimento do reservatório e uma redução permanente devido à evaporação. Segurança Hídrica: O volume do reservatório (74 km³) é cerca de 1,5 vezes o fluxo anual médio do Nilo Azul na fronteira entre Egito e Sudão. Produção de Energia: Estudos sugeriram que o enchimento poderia afetar a produção de eletricidade no Egito entre 25% a 40%, embora dados de 2010 indiquem que a hidroeletricidade representava menos de 12% da produção total egípcia. Benefícios de Regulação: A barragem reterá sedimentos, o que pode aumentar a vida útil de barragens no Sudão, como as de Roseires, Sennar e Merowe. Redução da Evaporação: Localizado nas Terras Altas da Etiópia, o reservatório sofrerá menos evaporação do que o Lago Nasser no Egito, o que poderia, teoricamente, facilitar um aumento de até 5% no fornecimento de água para o Egito. Reações e Negociações A trajetória diplomática do projeto foi marcada por tensões e tentativas de mediação: Conflitos Diplomáticos: Em 2013, líderes políticos egípcios sugeriram métodos para sabotar a barragem em uma reunião televisionada acidentalmente. O então presidente Mohamed Morsi afirmou que "todas as opções estavam abertas" para garantir a segurança hídrica do Egito. Mediação Internacional: A partir de 2019, os Estados Unidos, através de figuras como Steven Mnuchin e o diplomata Mike Hammer, facilitaram negociações entre as partes. Em 2020, o presidente Donald Trump chegou a comentar publicamente sobre o perigo de uma retaliação militar egípcia. Conclusão do Projeto: Apesar dos impasses, a Etiópia prosseguiu com as etapas de enchimento. Em outubro de 2024, o primeiro-ministro Abiy Ahmed anunciou a conclusão da construção. Em fevereiro de 2026, o governo etíope confirmou a finalização total da GERD, que passou a operar como um hub regional de energia, exportando até 400 MW para o Quênia. > "O rio tornou-se um lago... o Nilo é nosso." — Gedu Andargachew, ex-Ministro das Relações Exteriores da Etiópia, em julho de 2020. A inauguração oficial da barragem ocorreu em 9 de setembro de 2025, consolidando-a como a maior usina hidrelétrica da África. Ver também Represa de Assuã Relações internacionais da Etiópia Canal de Juncáli Referências